东京天空万里无云。上午十点半，开门做生意。濑户内枫站在便宜货总店门口，拿着扩音器对群众大吼。
“现在开始用通货膨胀之前的价格贩卖牙膏、洗衣粉、肥皂、洗发精！每人限购一件！请多包涵！”
门前人潮汹涌，挤满了已无车辆通行的大马路。最近洗衣服成了一种奢侈活动，所以不少人都穿着脏衣服。
人群开始涌入店门，而便宜货的店员不到十人，每个人都拼命维持秩序。
枫扯开嗓门大喊：“请不要推挤！如果发生意外，就停止销售活动！请各位帮帮忙！”
看着民众疯狂抢购生活必需品，枫实在心痛。
牙膏八十日圆，洗衣粉一盒九十。现在根本没有其他店家敢维持这种合理价位。而对便宜货本身来说，卖这种价钱也等于自杀。
即使如此，枫依然认为爸爸设法帮助他人的方针一点都没错。爸爸严格吩咐枫，就算是万圆钞也绝不拒收。枫也完全照办。她知道这么做几乎就是拿物资做慈善，却没有一点犹豫。这是身为社会一分子应有的行为。尤其是国家有难的时候。
经济持续低迷，爸爸勉强守着总店，但真的想不到会爆发这种超级通货膨胀。同时爸爸也说，现在做生意只是第二顺位，枫也完全同意。营运困难的时代已经过去，现在只要尽力助人。爸爸说日用杂货要卖多少就卖多少。枫也老实照办。希望能让更多人回到过往的生活水准。
店面销售状况开始好转，应该可以交给其他员工，进后场去了。
正当枫这么想，突然从人群中听见一个熟悉的声音。
“不好意思！”是一个女孩的呐喊声。“麻烦借过一下！不是，我没有要买东西！只想进去店里而已！抱歉借过！”
仔细一看，有个人把大旅行袋高举在人群头上。应该是太大包而碍事吧。似乎有人正往这里挤过来。
过一阵子，那人总算穿出了人墙。
那年轻女孩身穿花呢外套、单宁裤、长靴，好不容易将旅行袋放下，松了一口气。头发已经被挤得乱七八糟。
枫一见那女子立刻惊呼：“凛田？！”
莉子听见了枫的声音，抬起头来。
她一脸疲惫，跑到枫的身边说：“啊啊……枫小姐，好久不见了。”
“你怎么会这时候来呢？兵荒马乱的。先进来再说吧！”
两人从混乱的店门口走进后场，穿过成堆已经乏人问津的家电与珠宝饰品，远离喧嚣。
枫看着莉子，她拖着沉重的旅行袋，精疲力竭地扶着货架。
莉子二十岁的时候自立门户，开了万能鉴定士Q的铺子。如今重逢已隔三年。但她脸上丝毫没有岁月留下的痕迹，甚至有返老还童的感觉，宛如她刚来这家店里的模样。
枫开玩笑地说：“你这次带旅行袋来卖呀？”
莉子苦笑，那不自然的笑容依然健在：“不是那回事啦，我一到羽田就赶过来了。”
“从羽田赶过来？”
“我回老家一趟啦。”
“哇……这种时候还敢搭飞机啊？机票很贵吧？”
“我把钱都用光了，才能搭飞机去，回程是所有岛民帮我凑美元打理的。我说无论如何都要回东京，大家都愿意帮忙。”
“你可真忙啊。但为什么会来这里呢？”
莉子默默取出了一张小胶纸。
枫接过胶纸，相当轻薄，似乎缠过麻花，皱巴巴的。
“这什么啊？”枫问道。
“是绳芯里的胶纸。上面印着日出制网纤维，对吧？”
“是啊。”
“这公司好久以前就倒闭了吧？我还在这里工作的时候，濑户内老板把日出制网纤维的库存全都买下来了……”
“哦……”枫想起来了。“是有这么回事喔。”
“这几年来，应该只有便宜货在卖日出制网纤维的绳索，是不是？”
“没错啊。”
莉子露出忧郁的神情：“从冲绳逃走的两个人，就有这条绳索。你知道曾经卖给谁吗？”
“冲绳？这……我们绳索是没有网购服务啦，是什么样的人来着？”
“他们应该是之前搞出力士贴纸事件的画手……”
什么啊？原来是他们俩喔。枫觉得无聊透顶。
“谢花兄弟对吧。”枫说道：“他们俩就在店里呀。”
此时莉子又感到了这辈子最大的震撼。
她差点失了神，甚至觉得一切都是在做梦。
“就……”莉子的声音抖个不停：“……就在店里？谢花兄弟俩？”
“是啊。西表岛的插画家啊。”枫微笑道：“你说他们逃了，该不会连房租都没缴吧？我还以为他们是开玩笑的咧！”
“他们就是用这条绳索逃走的。”
“啊…………难怪会寄电子邮件来要绳子。原来是要逃亡用的。这两个人员伤脑筋。”
“……枫小姐，你知道他们在画力士贴纸吗？”
“那不是力士，是胖男啦。只是街头巷尾都叫力士罢了。”
“胖男？”
枫往前走去：“跟我来吧。”
莉子难以置信地跟上枫。枫既不觉得羞愧，也没有刻意隐瞒。
看来枫并不觉得力士贴纸是什么世纪谜团，也不是最高机密。究竟事实是什么呢？
店里的隔间跟莉子当初在此工作时几乎一模一样。杂货堆到了天花板，货架就像迷宫墙。枫走到尽头，敲了敲办公室的门。
“请进。”里面传来男人低沉的声音，令人怀念。那是濑户内陆老板的声音。
枫开了门，书柜上堆的目录比以前更多，感觉又更窄了些。里面有三个男人。
三人围着一张小桌子，边吃早餐边开会。濑户内陆一手拿吐司，另一手拿明细表，直瞪着门口瞧。
他与三年前一模一样，沧桑的表情，淡然的眼神，身穿工作服，并且打着领带。
濑户内陆惊呼：“稀客稀客！凛田你早啊！真是好久不见啦！”
“啊，是！早安！”莉子不知所措地打了招呼。
虽然重逢令人开心，但跟老板同桌的这两人，令她好生在意。
兄弟俩与想像中不同，都是纤瘦的草食系男子。长发小脸，皮肤白到不像住过西表岛，看起来不像插画家，反而像乐手。两人虽然长得像，但没有到看一眼就觉得是双胞胎的程度。其中一个正在给吐司抹牛油，另一个则拿着素描簿。两人都停下动作，目瞪口呆地看着门口。
这两人看来年纪跟莉子差不多，应该不到二十五。莉子以为他们的长相应该更宅一点，但事实完全出乎意料。为什么会有这种感觉呢？或许是潜意识把力士贴纸的脸，跟作者联想在一起了。
濑户内陆站起身来，指着莉子对兄弟俩说：“我给你们介绍一下，这位是凛田莉子，正在经营万能鉴定士Queen的铺子。”
Queen……老板还是坚持这称呼啊？莉子看着枫，只见她都要爆笑出来了。
“然后呢，”濑户内对着莉子说：“这两位是……”
“谢花兄弟对吧。”莉子说道：“哥哥叫和希，弟弟叫玲。之前住在西表岛的船浮村。”
从外表看来，拿素描簿的比较年长，应该是哥哥。谢花和希讶异地说：“你怎么知道？”
枫看着和希说：“你们用我们送去的绳子，从公寓里逃走了吧？！”
兄弟俩瞠目结舌，面面相䝼。
濑户内板起了脸说：“和希，你说房租有欠缴，该不会……”
“对不起！”开口的是弟弟玲。“我们有一整年没缴了，又碰到通货膨胀，以为房租也会涨价，房东太太又说不给钱别想出门，所以……”
“所以，你们也没告诉房东要来东京？”
“是啊……”
“不告而别最糟糕了。你们俩画胖男应该足够生活吧？”
和希支支吾吾地说：“我们晚上也在工作，水电费太贵了，对不起……”
房里一片沉默。濑户内不知如何是好，一语不发。两兄弟则是怕得不敢抬头。
莉子问濑户内：“请问……你请两兄弟做的工作是？”
“哦……”濑户内转向书柜：“这是你离开这里之后才开始的，当然不知道啦。我看看在哪儿呢……啊，有了。”
濑户内搬出了一个纸箱，打开盖子，里面堆满了熟悉的东西。
全新的力士贴纸。箱子里满是胖脸。
濑户内和枫一样，毫不犹豫地对莉子说：“怎么，你没看过这张脸吗？”
“我当然有看过……应该说，之前在社会上不是还差点闹出事情吗？”
濑户内笑着说：“这可糗了。老实说我没想到事情会闹得那样大呢。”
“在东京都里到处贴的人，就是濑户内先生吗？”
枫开口道：“我也有帮忙喔。我们每天趁员工上班之前贴的，一天的进度最少十张。”
莉子一脸诧异：“进度……？”
“凛田在这里上班的时候，不是也有上街贴传单吗？电线杆啦，火车铁桥下之类的。”
“是有贴过没错……”
严格来说，贴传单违反日本的轻犯罪法，但在中小企业之间，贴传单是众人默认的宣传手法。莉子也曾经陪濑户内到警局做过说明。濑户内当时说，宣传活动结束之后立刻会撕得一不剩，不留痕迹。
濑户内抓抓头说：“当初我是想做点传单的延伸宣传，试着先不标店名跟连络方式，只靠印象深刻的图片来加深民众记忆。就是这样罗。”
莉子错愕地说：“这是宣传活动？”
“是啊。”濑户内说着，从纸箱里抽出一张卷成圆筒状的纸张，张开来是A4大小。
纸上画着特大号的力士贴纸图案。还有标示便宜货店名、住址电话，以及“高买低卖”的广告词。
濑户内说：“这就是图稿。我打算做个招牌，放在门口大做宣传。胖男令人印象深刻，是谢花兄弟杰出天赋的结晶。虽然看起来有点不舒服，但这就是独到的品味啊。”
“所以是濑户内先生委托制作的吗？”
“是呀。我当初在找插画家，他们就从网站上应徽。两人出身冲绳系满市，没有跟爸妈住，自己住在西表岛。我看他们部落格上老是写着生活的苦处，就想给他们一份工作。”
枫叹了口气，嘟哝道：“爸的同情心又作怪了。”
“说这什么话啊。”濑户内苦笑说：“现在别叫我爸，要叫老板。然后呢，我就请他们画些印象深刻的图样。先在东京都里贴得到处都是，等大家开始讨论这张胖脸有何涵义，我再推出有便宜货店名的传单跟招牌……可惜天不从人愿啊。”
老板大概是想到了微笑脸的成功案例吧。莉子十九岁的时候有在书上看过。当时她身无分文，有看过的书肯定来自这个办公室。
微笑脸图案是微笑世界公司的注册商标。书上提到，如果跟强调亲切感的微笑脸图案反向操作，或许会有效。画个面无表情的胖子，也就是他们口中的眫男，就是这么一招。
“可是……”莉子问道：“为什么要用手绘呢？这很辛苦吧？”
濑户内笑了出来：“本来也想用影印的，不过每张各有不同，比较容易引发讨论啊。”
枫贼笑道：“又来了你。明明就是想给兄弟俩工作做，才叫他们手绘吧？每张用十元买，材料费还另计不是吗？”
“真聪明啊。”濑户内又抓起头来说：“认识就是缘分，我也想给他们一点收入。兄弟俩作画速度很快，我就请他们尽量画，然后送到我这儿来。”
所以才会有两种笔触啊。想必其中一个爱用圆笔尖，另一个爱用G笔尖。难怪科学鉴定分不出手绘的时间有何差别。这并不分模仿与原创，双方都是原创，合作的产物。
濑户内的脸又沉了下来：“没想到胖男比我估计的更有影响力，被媒体取名力士贴纸大做文章。大家都觉得不舒服，我也不敢拿来当商标了。正想收手跟警察说明的时候，就爆发超级通货膨胀了。现在谁还想讨论胖男啊？”
“可是呢，”枫对莉子说：“爸爸可怜兄弟俩丢了工作，发邮件告诉他们，缴不出房租可以来东京。所以兄弟俩从上星期开始就住在这大楼的五楼。那里原本是库存楼层，最近有了空间，他们就在那里打地铺。反正店里多的是卖不掉的棉被呀。很傻眼吧？”
濑户内清了清喉咙：“但是不缴房租就逃走，我难以接受喔。房东住哪？我来想想办法吧。”
谢花兄弟大吃一惊，哥哥和希忧心地说：“可是房租或许涨了很多啊……”
“变更金额等于违约吧。想办法让房东接受就是了。交给我去谈。往后你们得好好打拼，才能在东京生活。不过在这环境下，要靠画图吃饱饭实在有困难啊……”
莉子问兄弟俩：“你们有打算做什么工作吗？”
和希困惑地翻开素描簿：“我有在想便宜货的新商标啦……”
素描簿里有各式各样的图样。有鸟、蝴蝶、几何图案，还有立体模型的线框。
“哇……”莉子真心佩服：“画得好棒，而且细致又精确。在米粒上作画的是哥哥吗？”
和希不好意思地微笑：“这是我唯一的特技啦，没什么用就是了……”
他的画有独特笔触，很明显是两种力士贴纸风格的其中一种。
莉子说：“哥哥平常都用G笔尖对吧。”
“咦？！”和希瞪大了眼睛：“你怎么知道？素描簿都是铅笔画的啊……”
濑户内扬起嘴角：“她可是万能鉴定士Queen，天文地理，无所不知喔。”
枫放声大笑，兄弟俩一头雾水，面面相䝼。
只有莉子心中百感交集。
兄弟俩的素描确实功力过人，但还不到能够完全重现万圆钞的程度。岛民的传闻，最后依然只是无聊的谣言。而伪钞案的真相也依然无从得知。
就算知道工艺官藤堂在冲绳，但却没那样容易找到线索。现在更体会到这是大海捞针。
一切都是白费工夫，我根本无力改变混沌的世界。
正当莉子满心忧愁的时候，濑户内说了：“上午的新闻差不多要开始了。超级通货膨胀发生之后，电视台就上工得晚，真伤脑筋。枫，开个电视吧。”
“好。”枫走近深埋在书架里的十五寸电视机，按下开关。
想必又要报导大规模的经济崩溃吧。
新闻一直在说，现在的日本宛如二〇〇二年货币危机到达颠峰的阿根廷。这一星期以来从来没听过什么好转的清息，今天早上不知道又要恶化到什么程度了。
然而NhK主播今天说的话却与以往不同。主播横眉竖目，滔滔不绝地说：“重申一次，警视厅在今天早上的紧急记者会中，宣布国立印刷局工艺官在伪钞制造案中涉嫌重大，因此发布全国通缉令。”
莉子大吃一惊。画面上映出了熟悉的中年男子。他正是莉子在神乐坂见过的人，工艺官藤堂。
房里所有人都盯着电视机，濑户内往前凑了上去说：“通缉？终于找到犯罪集团了吗？”
……不，莉子在心中否认。他的名字早就在警方掌握之中，是唯一能够制作完美伪钞的男人，同时也在案发之后失去踪影，形迹可疑。是目前仅有的关键人物……
主播继续说道：“通缉对象是藤堂俊一，四十七岁，一九八五年通过国家公务员一等考试，进入大藏省印刷局，之后当上工艺官。警视厅指出，原本应该先有嫌犯的拘票，再发送给全国警察进行通缉，但目前国家社会面临重大危机，决定跳过拘票签发，直接进行通缉。”
警方对人权的重视应该已经面临极限，才会破例将藤堂的名字公诸天下。这也代表警方与政府已经无计可施了。
莉子衷心希望这最后的王牌能够奏效。既然出现与真钞别无二致的伪钞，就只能求证制造真钞的人，社会才可望从恶梦中苏醒……
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