“害虫之所以被称为‘害’虫，当然全是由人的立场出发而得出的定论。以虫的立论而论，自然的生活方式，或嚼吃植物的种籽，或吮吸动物之血液，都是生物的本能，又何‘害’之有？”

        说这番话的人，神情慷慨激昂，而且，同时有许多手势来加强他的语气。

        说这番话的人，是一个生物学家，他姓陈名岛——这个名字，对熟悉我所叙述故事的朋友，应该不很陌生。是的，他首先出现在这个故事之中，后来，也络续有出现。

        陈岛是一个极有趣的生物学家——我一直认为所有的生物专家，都很有趣，因为他们都固执地，坚持不懈地去研究其实人类绝无可能了解的事物，单是这种“科学的执着”，已经够悲壮的了——而在旁观者来说，也成了有趣。

        在这个大多数是生物学家的聚会上，这种有趣的情形，也层出不穷。

        先是一位研究蜻蜓的专家，提供了一套录像带，据他的解释，那是计算机仿真蜻蜓的复眼所看出来的情景，就叫着“蜻蜓眼中的世界”。

        当这套影带放映的时候，那位蜻蜓专家面泛红光，额角冒汗，神情兴奋又紧张——那是他二十多年孜孜不倦研究的成果！

        在画面上看到的是，经过复镜折射的朦朦胧胧的一片，这位生物学家在旁解释，说道就是蜻蜓的复眼看出来的影像，而所有具有复眼的昆虫，看出来的情形，都大同小异云云。

        我说到此处，由于不想取笑（那会使人太难堪），但实在又忍笑不得，所以手扪着胸，落荒而逃，离开了许多人聚集的大厅。

        我感到身后有人跟了出来，出了大厅，我大大地呼了一口气，跟出来的人，是精神病科女医生冷若冰，也就是陈岛的女朋友，我之所以来到这个聚会，是她叫我来的。三天之前，她打电话来，告诉我：“陈岛要来，参加一个生物学家的研讨会，会上颇有些惊人的发现和研究要提出来，你会有兴趣的。”

        我确然有兴趣，因为如今生物学，已递进入生物化学、生物工程、遗传基因等等项目的研究时代，其研究项目之古怪，简直令人瞠目结舌。

        无性繁殖已经是老课题了，新题目是创造新种的生物。有一种养在水族馆中的新种被增殖出来，像金鱼又不是金鱼，眼大身扁通红，智力在一般饲养的观赏鱼之上，有很奇怪的“眼神”（真的），老像是在嘲弄什么一样，见了使人浑身不自在。

        不过，总算那还是鱼，有鱼的外型，而通过生物工程，制过四不像，模样怪异之至的生物来，也并非是不可能的了。

        有一个笑话，说：一个人吃苹果，不小心吞了一粒核下去。不多久，肚脐发痒，出了一棵芽，再不多久，长出了一棵树苗开了花，结了果，于是，这个人想吃苹果，就在自己肚子上采下来。

        这曾被认为是最荒谬的笑话，却完全是在突飞猛进的生物工程科学范畴之内的事，把动物把植物相结合，造出肚上长苹菜的怪物来，是完全可能的事！

        所以，冷若冰断定我会对这个世界上顶尖生物专家的聚会有兴趣，也很有道理。

        却不料，在听了几篇枯燥无味的论文之后，又遇上了专研究蜻蜓复眼的专家，终于忍无可忍，走了出来！

        冷若冰显然知道我为何离开，所以她一见了我，就道：“那位蜻蜒专家，太钻牛角尖了！”

        她的评语太是客气了，我摇头：“简直是自欺欺人——他弄出了这样的一些画面来，自己相信了那是蜻蜓眼中看出来的情景，要人家也相信——越是愚笨的人，就越容易以为天下的人，都和他一样笨！”

        冷若冰沉默了一会：“说真的，在蜻蜓的复眼之中，看出来的情景，究竟是怎么样的呢？”

        我一挥手：“没有人会知道，永远永远，都没有人能知道——只有蜻蜓自己才知道——除非有朝一日，蜻蜓能和人沟通，告诉人它看出来的东西是什么样的，人才能了解一二！”

        我说着，不自觉地提高了声音，话才说完，就听到有鼓掌声，只见陈岛也走了出来。

        陈岛来到了冷若冰的身边，向我道：“你刚才所说的道理，极其简单，可是却太多所谓专家，竟然不懂！”

        他说了之后，略停了一停，才又道：“不过，还有一个可能，就是使人长上一对蜻蜓的复眼！”

        他说得十分认真，我也听得十分认真，一时之间，大家都不出声。

        因为我们都知道，在“生物工程”之下，出现这种情形，并不是不可能的事——把烟草和萤火虫的生命基因相结合，已可以造出会发光的烟草来，自然，在理论上来说，造出生一对蜻蜓复眼的人，也是完全可以成立的事。

        冷若冰先打破沉默：“太可怕了！”

        陈岛忽然激动起来：“每一个崭新的事物出现，对人类来说，都可怕！生物工程的发展，是大势所趋，但是研究人员却始终不能大张旗鼓进行，问题就是‘太可怕’了，抢了上帝的工作，宗教家说，别忘记，哥白尼便是被一些借了上帝名义的人烧死的，人类根本不懂得上帝，偏喜欢以他之名行事！”

        对于陈岛忽然会如此激动，对我来说，很是意外，但冷若冰就显然习惯了，她淡然道：“人有这种能力，也是上帝给的啊！”

        我无意去和他们展开上帝的创造力和人的创造力之间关系的讨论，所以盆开了话题，我道：“轮到你发言了吧？”

        陈岛点头：“是，在那个蜻蜓白痴之后。”

        正说着，大厅中传来了一阵稀落的掌声，陈岛传身，走进大厅，冷若冰也跟了进去。

        我预期陈岛的发言会比较有趣，所以也走了进去。只听得主持人介绍了陈岛之后，陈岛就开始发言，一开始，就替昆虫辩护——就是我一开始就记述的那一段话。

        陈岛在继续发挥：“地球属于全体生物，每一种生物，都应该获得生存的空间，他们也有这个权利，护得生存的空间！”

        我听着他这样的论点，不禁皱眉头，果然，在前排有一个人尖声叫了起来：“当一种生物，以攫取他种生物的生命，为其本身生存的目的时，该种生物，就没有在地球上生存的权利！”

        我又摇头，陈岛的论点，有大可商榷之处，但是那提异议的人，啰里啰唆，说了一大堆，他的话，却更是不堪一击。

        陈岛“哈哈”一笑：“照阁下的理论，首先，应该取消人类在地球上生存的权利，人正是依靠其它生物的生命来维持自己生命的！”

        那人的声音听来更尖：“我们是人，一切都应该以人的生存为主！”

        陈岛道：“那是观念问题，我认为，众生平等，大家都是生命，而生命的生存方式，也是自然规律的运行！”

        那人索性站了起来，只见他个子普通，貌不惊人，但声音尖得刺耳：“所以说，人类不能消灭害虫，也是自然规律的运行！”

        陈岛吸了一口气：“人永远不能消灭害虫，这更是自然规律！”

        那人大声道：“能！天花菌，现在就只存在于实验室中了！”

        陈岛怔了一怔，似乎一时之间，未曾想到那人会把细菌也列入“害虫”之列，可是想起来，却也大有道理，有害的细菌，确然合乎害虫的定义。

        这时，主持人站了起来，大声道：“本次聚会，目的只在于各持己见，并不讨论他人的论点，也不必同意他人论点，所以，没有辩论，请陈博士继续发言，也请别打断他的发言。”

        那人双手摆动，看来还想说些什么，但终于未曾再出声，坐了下来。

        陈岛停了一会，才继续说下去。

        我没能听完陈岛的话，因为这时候，有人在我的身后低声道：“卫君，太巧了，我正想找你！”

        也许是由于我好管闲事之故，常有这类的情形出现，但这次却是不同，因为我一听，就听出了那是一个熟人的声音。

        于是，我并不转身，就道：“大主任，又有什么疑难杂症了？”

        说话的人，转到了我的身前，果然就是好久不见的警方特别工作室主任黄堂。

        黄堂曾在不少事件上和我合作过，人精明能干，推理能力也强，和这种人相处，是很愉快的事。黄堂和我握手，然后，长长叹了一口气。

        我笑了起来：“有话请说，只做，搏取同情！”

        黄堂也笑：“你真是，对老朋友，说话也那么刺人！”

        我答道：“没有办法，无聊人太多，为了打发他们，不得不把含蓄的来往放在一边，要直接说话，久而久之，就成习惯了！”

        黄堂吸了一口气，果然单刀直入：“你可曾听说过‘人头大盗’？”

        我呆了一呆。

        “人头大盗”！

        这四个字一转来甚是骇人，而实际上，也确然由于骇人的行为，才生出这样可怕的的称呼来的。

        我知道不是太多，只是从一些报道中获知，首先是在英国的伯明翰，在一家殡仪馆中，有三个等待验葬的死者，两男一女，头部齐颈以上，忽然不见了。

        接着，在英国的几处地方，每隔上一个时期，就有这样的事发生，一共发生了九宗之后，恐怖的气氛弥漫，苏格兰场也大是紧张，而且，绝对无法设想，盗人头的人，目的何在。

        死人头有什么价值，值得去盗取？

        由于每次人头被盗，都是发生在殡仪馆之中，所以，警方在毫无头绪的情形之下，就只好加强殡仪馆的防卫看守。

        在采取了严格的看守措施之后，果然，有几个月的时间未曾再发生人头被盗事件。

        苏格兰场痛定思痛之后，也就九宗人头被盗事件，作出了一个总结。

        九宗案件，被盗走的人头，一共是二十二个，被盗者男女老幼都有，看来似乎并无规律，盗人头者并不“拣饮择食”，似乎只要是人头就合适。

        死人的头部，除了对死者的亲人之外，对任何人来说，那应该是没有意义的事，对一个正常的人来说，就算有人双手捧上死人头一个，敬请晒纳，也必然敬谢不敏，不会接受的。

        所以，有人费心机去盗人头，必然有特别的作用。

        苏格兰场的结论有几个，其一，其人心理变态，是一个极度危险的疯子——提防他在偷盗死人头之后，会发展到偷活人头。

        其二，和邪教有关——或许是世界真的末日降临，各种各样的邪教特别多，在各式各样的邪教之中，有着千奇百怪的宗教仪式，其中或有必须用到死人头的，就自然只有出于偷盗一途了。

        其三，英国警方也不乏想象力，想到了有可能是猎头族人的活动，扩展到了文明世界。

        其四，想象力更丰富了，假设有可能，有外星人在搜集地球人的标本——全身太重大，所以只取其头，这情形有点像不法的古董贩子，把巨大的佛像留下，但却盗走了佛像的头部相类似，常见一些所谓“崇仰东方文化”的洋人，在居室之中，以佛像头作陈设，或许外星人也流行以地球人的头作摆设。

        扰攘了一番之后，可是在殡仪馆中等待验葬的人头被盗一事，却渡过了英吉利海峡，蔓延到了法国。首宗，在里昂，接着，在巴黎的西区，然后，是南部的一个山岭。

        这一来，法国警方也大是紧张，而且，立即和英国警方，组成了“英法联军”，共同调查。

        这次调查，集中了英法两国优秀警官，其中有的是我的相识，结果却同样没有发现。

        只是在作案的手法方面，有了一致的结论——要把一个人的头，齐颈切下来，并不是容易的事，即使是死人头，也不是那么容易切割。而在被盗走人头的尸体上，都可以看出，盗头者的手法，干净俐落之至。

        两地的解剖专家，都一致认为，那样的“手术”是世界一流的技术。

        所以，一度把追踪的目标，定在外科医生的身上，可是没有结果。

        由于各地都有殡仪馆，而在习惯上，对于留在殡仪馆中的死者，不会有特殊的警卫，所以，要全面防止死人的头部被盗，简直困难之至。

        在法国扰攘了一番，一共是七宗，共有十九具尸体的头被割走，下落不明。

        然后，又静寂了一个时期，忽然在比利时，又发现了四宗，接着，是在卢森堡，发生两宗。

        在卢森堡也发生了盗人头的事件之后，案件有了重要的突破——办案人员发现，每一次，有这样的怪案发生，人头大盗活动频繁的时候，都在该国有某一种大规模的科学会议，正在举行。

        第一次在英国，是遗传学会十年一度的大会，世界性的，而在法国，则是欧洲联盟的医学会议，在比利时，是一个世界性的环境保护大会——主题是如何挽救濒临绝种的生物，而在卢森堡，则在案发时，举行世界脑科医生的大集会。

        这当然不是巧合！

        可是两者之间有什么的联系，办案人员，倒也不容易有结论。

        自然，有了这样的发现之后，办案人员首先想到的是，犯案者也是会议的参加者。

        于是，把四次会议的所有参加者、办事人员的名单，一起列出来。

        这种“排列法”，虽然很是原始，但却是找出犯案者的好办法。

        若是其中有一个人名，在四次会议中都出现，那么，就可以把这个人当成是疑犯，在他的身上，再取得进一步的突破。

        但是，在排列了人名之后，却发现没有一个人，是参加这四个会议的。

        于是，又搁浅了。

        而在这之后，又有一段时期，在世界各地，未闻再有人头被盗。

        这一切，我全是从报道中得悉的，我也曾设想过，死人头有什么用处，但不得要领。

        而这时，黄堂突然向我问起，我也立刻明白他何以会出现在这里了！

        这里正在举行生物学家的大聚会，环境和以往四次，人头大盗活动的环境曶合。

        我大声道：“本地也发现了人头失窃？”

        我这样一问，黄堂立刻明白我对人头失窃一案，有一定程度的了解。

        他吸了一口：“还没有，但是国际刑警特别警告，要我们小心，有发生的可能。”

        我道：“你就是为了这个要找我？”

        黄宣道：“是啊，这样的怪事，连续不断地发生，难道还不足以引起卫斯理的兴趣？”

        我半抬起头，望着天花板上的装饰，想了一想，才点头道：“确然应该引起我的兴趣——如果你问我的意见，我认为有一半以上的可能，在这个聚会期中，发生人头被盗事件。”

        黄堂一听得我这样说，震动了一下：“那么说，犯案者必是与会人士了？”

        我叹了一声：“你的推理能力到哪里去了？何必一定要是与会人士，旁听者不可以么？采访新闻的记者不可以么？你应该立即采取几项行动——”

        黄堂不由自主，向我立正，行了一个敬礼：“是，第一，尽可能追查在这次聚会中的入境者，第二，加强各殡仪馆的警卫工作。”

        我补充道：“如果想引人头大盗上钩，把他活捉，那就要派便衣，二十四小时不断监视！”

        黄堂大是兴奋：“是，安排香饵钓大盗，看他往哪里逃！”

        我很明白他的心意，道：“若是你破了此案，欧洲方面的同行，必定对你佩服之至了。”

        黄堂面有得色，争强好胜之心，人皆有之，我拍了拍他的肩头：“等你的好消息了——有了结果之后，请别忘记第一时间通知我，我很想见一见这个人，好奇心，想知道在盗了那么多死人头去，有什么用处。”

        正在这时，会场中忽然发生了一阵骚动，有不少人在高叫：“太过份了！”

        我由于专注和黄堂在讨论“人头大盗”的事，而这事又确然能引人全神贯注，所以对于会场上发生的事，竟全然未曾留意。

        这自然大违“耳听八方，眼观四面”的原则，但是由于我绝想不到在这样的场合之上，会有什么意外发生，所以就放松了些，直到有人高叫，我知道，有些什么事发生了。

        我立即抬起头来，只见讲台之上，乱成一片，陈岛本来是站在扩音器之前的，这时，却被一个人把扩音器抓在手中，要抢着说话反把他逼到了一边。而主持人和另外几个人，又想自那人手中，把扩音器抢回来。

        而那人的身手，居然很是了得，指东打西，手脚并用，令得他身边的几个人，都近不了他的身。台下众人，纷纷喝骂，一时之间，乱成了一团，哪里还像是科学的聚会，恰似一群饿狗在争食。

        这种场面，我以为只有号称“民主进步”的台湾国会才有，却原来随时可以发生，亲历其境，也煞是热闹。

        另听得在纷乱之中，被逼向一边的陈岛，提高了声音叫：“让他说，让他说！”

        本来，一定是陈岛还在发言，那人上了台去捣乱，众人才阻止，如今陈岛这样一说，阻止者也就停了手。

        那人一挺身，一副理直气壮的神情，尖声道：“我就说。”他一开口，我就认为，他就是陈岛开始演说时，在台下插言的那个人。

        只见他个子不高，样子普通，头发半秃，却是一副听了令人极不舒服的“雌嗓子”，声音尖锐。

        他高声道：“子曰：是可忍孰不可忍，所以我非抢着一说不可。”
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