点火器本来的设计目的不是为了在真空环境中使用的。所以技术人员针对朱庇特火箭的点火器进行了重新设计:(1)整个引擎被密封在一个气密容器中;(2)为了防止容器破损导致的意外,点火器本身也是密封在一个容器中的;(3)点火器能够在真空中点燃。这一系列的故障安全系统在设计原则中称为冗余设计。
讨论古巴问题的会议进入休息阶段,安东尼跑回Q楼询问情况进展,希望他的手下能够发现点什么,哪怕是路克去向的蛛丝马迹也好。
他在楼梯上碰到了皮特。“这儿有件怪事。”皮特说。
安东尼的心充满希望地跃动起来。“说!”
“来自乔治敦警方的报告。一名家庭主妇从商店回家,发现有人曾经进入她的房子,使用了浴室,闯入者已经消失,留下了一个包和一堆肮脏的旧衣服。”
安东尼兴奋不已。“终于——有了突破!”他说,“把地址给我。”
“你认为这是我们要找的人?”
“我敢肯定!他受够了自己流浪汉的外表,所以闯进一座空房子,洗澡、刮胡子、换上一些体面的衣服。这是他的性格,他讨厌穿不好的衣服。”
皮特若有所思地看着他:“你非常了解他,我猜。”
安东尼意识到自己又说漏了嘴。“不,不是的,”他猛然否认,“我读过他的档案。”
“抱歉。”皮特说。过了一会儿,他继续说:“他为什么要留下东西?”
“我猜,她在他没收拾停当之前就回家了。”
“古巴会议怎么办?”
安东尼拦住一位路过的秘书人员。“请给P楼的会议室打电话,告诉霍巴特先生,我胃痛请了病假,麦克赛尔先生要开车送我回家。”
“胃痛。”对方面无表情地重复道。
“正确。”他一边走一边说,又回头补充道:“除非你能想出更好的理由。”
他离开大楼,皮特跟在后面,他们跳上安东尼的黄色凯迪拉克。“这事可能需要谨慎处理,”他在开往乔治敦的路上对皮特说,“好消息是,路克给我们留了一些线索。问题是,我们没有那么多人来追踪全部线索。所以,我的计划是让华盛顿警部为我们工作。”
“祝你好运,”皮特怀疑地说,“我该怎么做?”
“对警察客气一点,让我来和他们说。”
“我相信我能做到。”
安东尼加大车速,很快找到了警方报告提到的地址。这座小房子只有一家人住,坐落在一条安静的街道上。一辆巡逻车停在屋外。
进去之前,安东尼研究了街对面的情况,仔细看看那边的房子。过了一会儿,他发现了自己想找的东西:对面房子的二楼窗户上有一张脸正在看着他。那是个白发老太太,与安东尼的目光对上时,她没有离开窗户,而是泰然自若地用好奇的眼神打量他。他恰好需要这样的人——爱管闲事的邻居。他朝她微笑示意,她点点头作为回应。
安东尼转身走近被人闯入过的房子,他可以看到门框上的划痕和一些碎片,这是门锁被撬的痕迹,手段干净利索,没有不必要的破坏,他想。这符合路克的作风。
一位迷人的年轻孕妇打开了门——她快生了,他猜想。她把安东尼和皮特领进她的起居室,有两个人坐在沙发上喝着咖啡抽着烟。其中一个是穿制服的巡警,另一位是个年轻人,穿着廉价的鲨鱼皮西装,大概是个警探。两人面前是一张八字腿的咖啡桌,铺着红色福米卡桌布。桌上放着一只打开的皮包。
安东尼做了自我介绍,把证件给警察们看。因为不想让博耐迪太太——以及她所有的朋友和邻居——知道CIA也对本案感兴趣,他说:“我们是这些警官的同事。”
那位警探名叫刘易斯·海特。“你了解一些内情?”他谨慎地问。
“我想,我们可能有能够帮助你们的信息。但是,首先,我需要知道你们有什么发现。”
海特摊开手,做了个困惑不解的手势。“我们找到一个包,它的主人是纽约的罗利·安斯特拉瑟,他闯进博耐迪太太的房子,洗了个淋浴,走掉了,把包留在这里。你来看看吧!”
安东尼研究了那个包。这是个质量很好的棕色皮包,装的东西还不到一半。他在包里翻了翻,有几件干净衬衣和内衣,但没有鞋、裤子和外套。
“看起来安斯特拉瑟先生今天从纽约来的华盛顿。”他说。
海特点头。博耐迪太太崇拜地问:“你是怎么知道的?”
安东尼微笑起来。“海特警探会告诉你的。”他不想抢了海特的风头,以免得罪他。
“包里有干净内衣,没有要洗的衣服,”海特解释道,“这家伙没有换过衣服,所以他可能还没有在华盛顿过夜。这说明他是今天早晨从纽约出发的。”
安东尼说:“我听说还有些旧衣服也留下了。”
那个叫朗尼的巡警说:“在我这里。”他从沙发旁边拿起一个纸板箱。“雨衣,”他翻动着里面的东西,“衬衣、裤子、鞋。”
安东尼认识它们。它们就是路克穿过的破衣烂衫。“我不认为安斯特拉瑟先生来过这座房子,”安东尼说,“我认为这个包是今天早晨从他那里偷来的,也许失窃地点是联合车站。”他看着巡警:“朗尼,你能给最靠近火车站的警察分局打电话问问,有没有盗窃案件发生吗?要是博耐迪太太允许我们使用电话的话。”
“当然,”她说,“电话在门厅里。”
安东尼补充道:“失窃报告里应该写明包里有哪些物品。我相信你将发现报告里会提到有一套西装和一双鞋,而现在包里没有这些东西,”他们都吃惊地看着安东尼,“请把西装的详细特点记录下来。”
“好的。”巡警向玄关走去。
安东尼感觉不错:既没有得罪警察,又能指挥他们干活。现在海特警探看着他的样子就像是在等候指示。“安斯特拉瑟先生的身高一定有六英尺一到六英尺二,体重大约180磅,身材健壮,”他说,“刘易斯,要是你看看那些衬衫的尺寸,可能会发现领宽16英寸、袖长35英寸。”
“是的——我已经检查过了。”海特说。
“我应该猜到你会比我领先一步的,”安东尼皮笑肉不笑地恭维他,“我们这里有些照片,我们相信照片上的人就是偷走提包和闯入房子的嫌疑犯。”安东尼朝皮特点点头,皮特递给海特一叠照片。“我们不知道他叫什么,”安东尼说谎了,“他身高六英尺一英寸,体重180磅,身材健壮,也许还会假装失忆。”
“那么,到底是怎么回事?”海特感兴趣地问,“这家伙想要安斯特拉瑟的衣服,他是来这里换衣服的?”
“差不多吧。”
“可是为什么?”
安东尼面带歉意:“对不起,我不能告诉你。”
海特被取悦了:“保密的?没问题。”
朗尼回来了。“你说得太对了,就是在联合车站,今天上午十一点半发生的盗窃。”
安东尼点点头,他已经给两位警察留下了深刻的印象。“西装呢?”
“海军蓝色,粉笔条纹。”
他转向警探:“那么,你可以发一个通报,附上嫌疑人的照片和他的衣着描述。”
“你认为他还在华盛顿。”
“是的。”安东尼心里其实不如他表现的那样肯定,但他想不出路克离开华盛顿的理由。
“我猜他在一辆车上。”
“让我们调查一下,”安东尼转向博耐迪太太,“街对面过去两个门的那位白头发女士叫什么名字?”
“露丝玛丽·希姆斯。”
“她经常往窗外看?”
“我们都叫她‘包打听’罗西。”
“很好,”安东尼又转向警探,“我们是否应该和她谈谈?”
“是的。”
他们穿过小街,敲敲希姆斯太太的门。她立刻开了门——她一直在门厅等着。“我看见他了!”她马上说,“他进去的时候像个流浪汉,出来的时候衣冠楚楚!”
安东尼做了个手势,示意海特应该问问题了。海特说:“他有车吗,希姆斯太太?”
“是的,一辆不错的蓝白相间的车。我猜它不属于这条上的任何人,”她狡黠地看着他们,“我知道你们会来问我的。”
“你注意到车牌号了吗?”海特问。
“是的,”她洋洋得意地说,“我写下来了。”
东尼微笑起来。
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