略尽过年的礼仪之后，就开始有许多人在岐阜城进进出出。

        去年岁末的三方原会战，织田、德川的联军可说遭到了大挫败，因此当信长派出由林通胜、水野信元所率领的第二队援军之后，又在中途把他们召回。

        当然，这是信长经过慎重考虑后所下的命令。在经过数次失败打击之后，信长再也不愿轻易地损伤一兵一卒。

        这已经不是讲不讲人情的问题了，因为他在摄津的北近江和北伊势也遭遇了强敌。

        值得庆幸的是，家康终于守住了滨松城，并且迫使敌人撤兵了。

        “——之后的一切全仰仗你了。”

        而他也必须专注于自己的问题了。

        过完年后不久，嫁到冈崎城的德姬特意派遣使者前来贺年；由使者口中所得到的消息，令信长和浓姬感到兴奋不已。

        因为德姬已经怀孕了。

        对信长和家康而言，这都是他们的第一个孙子。

        家康十八岁时所生的信康，今年已经十五岁，德姬则已经十三岁；现在他们终于让年轻的家康在三十二岁之年当上祖父了。

        对这对年轻的夫妇而言，得到孩子固然令他们欣喜若狂，然而他们也为父亲们正处于险境当中而感到不安。

        “殿下！你能不能多派点兵力到冈崎城去啊？”

        浓姬向信长问道。这时已是正月二日，也就是德姬所派来的使者回到三河之后的事情。

        信长以苦涩的表情说道：“怎么回事？你不要尽做些无理的要求嘛！”

        “我知道这是无理的要求，但是冈崎的德姬已经怀孕了呀！”

        “甚么？德姬怀孕了？”

        “正是！这也是你这鬼神般的殿下的头一个孙子啊！”

        “嗯！那么是女婿要我多派些援军到冈崎去吗？”

        “殿下！”

        “甚么事？你看看你的脸！现在还在过年吔，难道你又要骂丈夫了？”

        “我相信如果你的女婿曾经这么要求过，这件事早就会传进你的耳朵去了。再说我也没生气啊！”

        “哦！那么，你说说看吧！”

        “十五岁……虽然我们女婿只有十五岁，但是对于亲家在三方原打了败仗一事，他却细心地写了一封信来，要我们尽管放心！”

        “甚么？家康打了败仗，他还叫我们不必担心？”

        “是的。他说目前家康已经暂时度过困境，而且一旦敌人进至野田城附近，他们一定会拚死以战的。万一野田城不幸落败，守在冈崎城的他也已经下定决心与朝自己而来的敌军全力一战，所以他才要你放心，请你专注于近畿附近的事情啊！”

        “甚么？我们那冈崎女婿是这么说的啊？”

        “是的。我阿浓看了他的信后，都感动得快哭了呢！”

        “那之后……他又写些甚么？”

        “他说公主已经怀孕了……这也意味着他三郎信康已经后继有人……所以他可以毫无后顾之忧地上场打头阵，即使被敌人杀死，他也没甚么好遗憾的了……”

        “嗯！”

        “你看，这么年轻的两个人竟然能够有此决心……殿下！你说这怎么不叫人感动呢？”

        当她说到这里，信长也双目微红地抬头仰望着天花板。

        如果信康只是要求信长增派援军，那么自己也不至于如此感到困扰；然而，这两个年纪尚轻的孩子，根本不了解信玄的可怕之处啊！因此，信长在获知即将抱孙的同时，内心也兴起了一股无限的悲哀。

        “好吧！既然他说他已经后继有人，可以了无牵挂地上阵杀敌，那么……”

        “是的，你应该专注于处理近畿的事情！”

        “阿浓！”

        “是……是的！”

        “我也很爱孩子的啊！”

        “所以我才请你可不可以……”

        “当你告诉我我们即将抱孙子的消息时，我的心中也感到万分兴奋；但是，现在的情势已经不容许我派更多的武力去帮助他们了！”

        “难道你无法调派出一支军队？”

        “如果可以的话，我甚至想亲自率军前去攻打信玄和越前的朝仓哩！然而，最令我担心的是，等冬天一到，朝仓势就要在北近江对我军展开决战了啊！”

        “噢……”

        “好吧！现在我马上写信给他，请他多多关照德姬，并且告诉他，一等到我有余暇，一定会亲自率领大军到冈崎城探望我的孙子的。当然，这些都是骗他的，不过却可以带给他很大的精神支柱。”

        说到这里，他突然噤口不语，只见森长可已经急急忙忙地走了进来。

        “殿下等候已久的武田家使者小山田左内已经来了。”

        “甚么？已经来了？好，你带他到大厅去，我要立刻会见他。”

        严厉地吩咐过后，他又笑着回过头对浓姬说道：“你听到了吗？阿浓！信玄派使者来了！”

        “武田家派……这又是为了甚么呢？”

        信长对侧着头思考的浓姬说道：“这就是狐与狸之间的斗争啊！看看到底谁是说谎高手！你等着瞧吧！阿浓！”

        丢下这一句话之后，信长即拿起放在一旁的大刀，疾风般地跟在森长可的身后离开了房内。

        “现在会有武田家的使者来……”

        这个消息使得浓姬一时之间感到困惑，根本无法冷静地加以判断。

        织田家所派出的平手、泷川、佐久间等三员大将都在三方原战死、战败，甚至家康也曾陷入九死一生的险境；在这种情况下，信长怎会等着武田家的使者来呢？

        想到这里，她心中的疑惑愈来愈深了。

        （难道他要背弃家康父子，与信玄结盟？）

        浓姬不禁用力地摇了摇头。不可能！信长不可能这么做的！他知道自己的实力呀！思及于此，浓姬又振奋地昂然挺胸了。

        “——他说过要使信康安心的！”

        难道他会背弃自己的女婿吗？不！这不像信长会做的事情。

        （怎么可能有这种事！怎么可能……）

        浓姬立即命侍女将蒲生鹤千代找来。

        “鹤啊！你现在到大厅去，看看主君和武田家的使者究竟谈些甚么，立即回来告诉我。这是为了让我自己了解状况，希望你能把所看到的情况一五一十地告诉我……”

        说到这里，她的声音不住地颤抖。
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