时间在敌人接二连三的挑衅当中很快地过去了。

        情况危急的家康不断地向信长求援。

        上杉谦信认为冬雪溶化的时刻，正是出兵攻打武田势的最佳时机。

        然而此时长岛的势力却有增无减。

        “——只要是男人，一步都不能退；只要是女人，一句怨言都不发……”

        他们在口中喃喃念道，并继续顽强地抵抗着。

        由于石山本愿寺和三好残党的顽强抵抗，致使中国（日本本州中部）的毛利一族也提高了警戒。

        除了作战不顺之外，无法顺利取得叡山一事也使信长感到非常困扰。

        “——甚么？我们怎会被久困于此呢？粮食可以由北近江渡河经过比良的山阴送过来啊！我看哪！倒是信长这家伙要当心一点才对，因为火马上就要烧到他的屁股了！哈哈哈！到了那时，我们再一举攻下山去，一定可以打得织田军抱头鼠窜。”

        必须避开圣地作战固然对信长不利，但是他迟早都会对它采取行动的。

        时序已进入九月上旬，纷纷飘落湖面的风雨更加深了秋意，而山谷中的枫叶也逐渐地变红了。

        九月十二日的早上——

        “把光秀叫来！”

        信长对森长可命令道。当光秀进入营帐时，他已经点燃了一堆木材以便取暖。

        “你找我吗？”

        “对啊！该开始了，光秀！”

        “啊！……真的要这么做吗？”

        “有甚么不可以的，都已经到了这个地步了。”

        “主公！”

        光秀全身汗毛直立地凝视着信长。

        “我希望主公能三思而行，千万不要烧了叡山。请你接纳我的谏言吧！……”

        “不行！”

        “啊……”

        “我不会接受你的劝谏的。我知道你的心里在想甚么，但是那座山必须利用啊！”

        “可是这么一来会招致千万人的憎恨啊！我们怎能冒犯本国教学两面的发祥圣地呢？这将使你的后代子孙永远背负羞辱啊！在众人憎恨的情况下，你又如何统治人民呢？这岂不成了无道之人吗？”

        “光头！我绝对不会听从你的意见，因为我根本不认为那是一座法城。在我而言，凡是对我天下布武的行动有所妨碍的，不论是险恶的山寨或伽蓝城堡，我都会毫不犹豫地将它铲平，因为它们就是和平的大敌啊！你必须记住，我所要创造的，是一个新的世纪，因此不仅是伽蓝城堡，连那三千名和尚我也不会放过！”

        “主公！”

        “你不愿意做吗？”

        “请你三思！无论如何，叡山毕竟是我国佛教的发源地，一旦你把它烧毁，岂不是使得日本的德义、道义荡然无存了吗？而且也会为你招来极恶无道的批评哪！主公，那是你双眼所看不到、也是最令我光秀感到害怕的敌人啊！难道你不认为与肉眼看不到的文明为敌是很可怕的事吗？请你再考虑、考虑吧？……”

        当光秀说到这里时，信长举起手中的柴火在他眼前挥动着。

        “请你……”

        “不行！光秀！”

        “你再考虑、考虑，好吗？”

        “你这个懦夫！”

        “我不是懦夫！但是，我认为人活在世上，最重要的是学问啊！”

        “住口！如果你再不住口，我就先杀了你！”

        “你怎么会变得如此粗暴呢？……”

        “哈哈哈……现在你觉得学问这个名词可怕了吧？不论多么优秀的学问，都只对活着的人有用；一旦人腐化了，不仅不能产生学问，反而障碍了新时代的来临。例如顽迷无类、乱行不法……这些都是造成今日的混乱情势的主因啊！正当全国人民一心祈求和平时，他们不仅不能保持中立，反而与不法之徒合谋挑起祸端；你想，这么腐败的佛教徒能真正造福人群吗？你不妨好好地想一想吧！如果必须因制裁叡山七百年来的积恶而被历史冠以无法无天的罪名，那么我信长甘愿接受！现在我决定立即展开行动，将整座叡山全部烧毁，你不用再劝我了。”

        此时的光秀早已羞愧得无地自容了。

        他最担心的事情终于发生了。

        尽管光秀颇为信长的话所慑服，但是他和信长在根本上就有着很大的不同。对于信长的破坏举动，光秀认为太过粗暴；对于光秀优柔寡断的保守想法，信长也同样地无法苟同。

        “明白了吗？光秀！你不要认为我烧了学问之府，而把它想成在烧浅井和朝仓部队所在的城堡，不就成了？如果今天我不这么做，那么我以往的苦心经营都将付诸流水……当然对方也和你的想法一致，所以他们才会表现出高枕无忧的样子。”

        说到这里，信长再次大声地笑了起来。

        在下定决心烧毁叡山的同时，信长的心中涌起了一股莫名的舒畅感……
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