皇居落成于元龟二年（一五七一）十二月十一日，总共花费一年十个月的工夫才营造完成。

        当初开工之时，任谁也想不到在这段期间内会产生这么大的变化。

        开工日期为去年的二月二日。当时信长还特地将家康召到京师，两人一起商讨由越前出发攻打朝仓的时机，一心以为从此天下即可太平无事。

        没想到由于浅井长政的背盟，而使局势逆转，从此接二连三地发生血腥之战。

        当他侥幸地由越前逃回京师之后，五月时即发生了六角承祯的长光寺之乱。

        六月，有姉川大会战。

        七月，有野田、福岛的举兵作乱。

        再加上本愿寺也加入了这场战争，更使得整个情势有如点燃引信的火药一般，随时可能爆发燃原之势。

        自从与浅井、朝仓议和之后，已历五次会战，先是出兵长岛、讨伐叡山、在信贵山对松永的牵制，然后又到摄津、班师返京；值得欣慰的是，他营建皇居的宿愿终于得偿了。然而，此时的他却无暇仔细地参观皇居内部。

        在他人眼中看来，此时的信长有如恶鬼罗刹一般，殊不知这正是他之所以能在四面楚歌的困境，仍然毫不迟疑地往前挺进的关键所在。

        虽然皇居的营造已经完成，但是京童们的脸上却浮现了复杂的表情。

        一方面是始终保持忠诚的勤皇家，另一方面却是一举烧毁王城镇护的圣地叡山的暴虐者；到底何者才是他的本心呢？那一个才是真正的信长呢？所有的人都迷惑了。

        在参加过皇居落成典礼之后，信长立即风尘仆仆地赶回岐阜城，准备迎接新年。

        当然，这不会是一个可以好好休息的年节，因为紧接着他马上就要在元龟三年（一五七二）发动另一次会战了。

        因此，当信长率军由京师返回岐阜城时，军士们的怪异装备令夹道欢送的京童讶异得发不出声来。原来那些骑马武者的脚上并未穿着笨重的战鞋，取而代之的，是一支支威力十足的洋枪。

        这些士兵们所穿着的军装不似去年春天攻打越前时那么华丽耀眼，身上仅着一件南蛮铁兜，足蹬一双便鞋，看来有如来自地狱的“死亡使者”，不论从那一方面看，都显得非常严肃。

        由于他们的衣着全为咖啡色及黑色，因而不禁令人联想到一列手持枪弹的勾魂使者在暗夜中行动的景象，令人怵目惊心。

        即使在雄兵林立的战列当中，信长仍是最耀眼的一个。

        他的头上戴着一顶南蛮帽子，穿着一件红皮阵羽织，再加上一件横披的虎皮，双眼露出炯炯精光；从远处望去，有如一只剽悍无比的猛兽。

        ——他到底在想些甚么呢？下一步又会怎么做呢？……

        这是任谁也想不出来的答案，因此，往日京童们的欢呼声也消失了。

        信长一回到岐阜，立即听取由各地传来的报告，并将浓姬叫到房内。

        这时正是元月三日的午后。

        “阿浓！过年是很忙的喔！”

        “是啊！”

        “如果你明白了，就快去把小妾们和我那三只小猪叫来吧！”

        “你怎么又用这种粗暴的话语呢？她们都是你的爱妾和孩子的生母啊！希望你说话客气一点！”

        “你说甚么……现在根本不是修饰言语的时候，我说她们是妾，她们就是妾，快去唤人吧！”

        浓姬只是微微一笑，并未再度谴责信长。

        “那么，我这就去将三个孩子和他们的母亲叫来！”

        “不仅是叫他们来而已喔！”

        “那当然……按照殿下的脾气，我大概可以猜出是甚么事了。”

        “甚么？你已经明白了？你这小聪明的女人！”

        “是的。对于你这曾经一次娶了三名小妾的殿下，我当然必须非常了解才行。”

        “甚么？你到底在说些甚么啊？如果你真的明白的话，那么就赶快说来听听吧！”

        “你打算让这三个孩子一起完成元服仪式，对吧？”

        “嗯！你真的知道！”

        “当然！而且，你准备让他们带着自己的母亲守护城池，是不是？在你回到岐阜之前，我就猜到你可能会让三个孩子一次完成元服仪式，因此我也预先做好了准备。”

        说完之后，浓姬静静站了起来走出房间。
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