光秀的野心只有一个。

        那就是，“振兴幕府”。让在京都名存实亡的足利将军家重新掌握天下大权，恢复以往作为武士首领的威信，统一各国的部队，平息天下的战乱。

        仅此而已。

        （仅凭一介匹夫之躯。）

        有时，就连阿槙和弥平次，都对光秀的这种不切实际的梦想感到怀疑。

        光秀却有光秀的本事。每当他在越前一乘谷的家中一角庄重地提及此事时，阿槙和弥平次听着听着，都会不由自主地亢奋起来，眼前似乎展现出一幅鲜艳的太平盛世的华丽绘图来。

        光秀在朝仓家奉公的报酬是二百石。

        这是他凭借自己的能力所获的第一份收入。

        然而，这二百石的身价，对踌躇满志的光秀来说微不足道。

        当初，他受到朝仓家的家臣朝仓土佐守的举荐第一次参拜义景时，提出：

        “如果无妨，在下想做主公您的门客。”

        辞退了二百石的封地。光秀只想要二百石的身份，并不是封地。只要得到粮米，保证家人衣食无忧即可。而且门客拥有进退的自由。

        越前的国主朝仓义景，却是昏庸到了极点。按照常理，光秀提出这样的要求，一般都会感到奇怪：

        “为何有此要求？”

        这样的话，光秀就能乘机回答道，自己之所以这样是为了“立志于光复幕府”。然而，义景却未有任何的疑问。

        “这样就行吗？”

        淡淡回了一句，便同意了光秀的要求，收留他作为二百石等级的门客，隶属家臣土佐守之下，草率了事。

        （这个蠢家伙，怎么不问我理由呢？）

        光秀多少有些心急，一天早上，他早早地用过饭，便整理装束来到朝仓家家臣土佐守的跟前：

        “有事相求。”

        “什么事？”

        “我想去参见京都的将军，请准许休假。”

        乡下大名的家臣土佐守自然是大吃一惊。虽说将军家已经衰败了，到底还是天下第一的贵人。而早些天还是个浪人的光秀，竟然轻巧地说要去看将军，就像要悠闲地回老家探亲一样。

        “其实，”光秀解释道，“将军家的礼部侍卫细川兵部大辅藤孝殿下有信在此。由此我务必上京走一趟。”

        为了证实自己所言不假，光秀递上了那封信。土佐守看了信后，就像被魔法定格似的愣了半晌，才说：

        “真是不可貌相啊。十兵卫殿下到底是何方神圣？”

        他连语气都变得毕恭毕敬。

        “哦。”

        光秀开口道。其实自己不过是将军心腹的朋友而已。然而在越前这种远离京城的乡下，没必要透露自己的底细吧。

        “在下深受将军信赖。去年秋天，还曾陪伴将军出席连歌的集会。将军有不少机密的要事，也都会和我商量。”

        “真的吗？机密要事？”

        土佐守满脸诚惶诚恐的表情。

        “这么说，您这次前去，也是有要事相谈吗？”

        “据我所知。”

        光秀把从细川藤孝每次的来信中得知的各种京都传闻绘声绘色地讲了一遍。

        京都的将军义辉，早就受控于盘踞于阿波、山城的三好、松永两位大名之下。然而，居住在二条宫殿中的将军义辉年轻气盛，又在剑术上颇有造诣，不甘心一直任由三好长庆、松永久秀摆布。

        早几年，义辉曾请求越后的长尾辉虎进京，希望他助自己一臂之力，可见他有意摆脱三好、松永等人的纠缠。

        辉虎率领北越的精兵强将们上了京，进贡了数不清的金银财宝，向将军宣誓效忠。离开时，他对义辉说：

        “在京城这几日，我发觉三好、松永之辈不仅对将军没有尊崇之情，反倒有叛逆之心。如将军有令，我等即刻诛杀此等奸贼，当作我离开京城送您的大礼。不知将军意下如何？”

        辉虎在京都逗留期间，获得名家上杉一姓的赏赐，又被封为名誉上的关东管领，形式上位居幕府的“重臣”。估计辉虎之所以这么说，一是为了报恩，二来也是出于自己性格上的正义感。辉虎也就是后来的上杉谦信。要凭他的军事才能，对付三好、松永之类就像拍死苍蝇一般容易。事实上，辉虎在京都逗留的这段时间，松永弹正少弼久秀等人几乎每天都到辉虎住的旅馆，奴颜婢膝地讨好巴结他。

        “请殿下定夺。”

        辉虎追问道。其实这时，只要将军义辉一声令下：

        “杀无赦。”

        就没有日后的大患了。义辉虽然聪明勇敢，但到底有贵族的软弱。他犹豫了，最后说：

        “不必了。”

        拒绝了辉虎的提议。

        辉虎率领北越的大军离去后，三好、松永又恢复了之前的胡作非为，义辉重新陷入了之前的烦恼中。

        不过，义辉倒也没有袖手旁观，束手无策。他本就有勇有谋，再加上还有细川藤孝这位谋臣。

        （总有一天要赶跑三好、松永恶党。）

        义辉暗自下了决心，开始秘密地拉拢诸如近江等附近地区拥护将军的豪族们，加入自己的阵营。越后的上杉毕竟山高水远，一旦需要出兵，肯定来不及。

        “将军大人也真是劳苦奔波啊！”

        土佐守听得入了神，也不禁心酸落泪。

        “估计细川藤孝大人正是为了此事找我商量。讨论天下到底有哪一位大名能够成就大业。”

        “我们朝仓家不知道怎么样？”

        土佐守终于说出这句话。

        光秀却一直苦笑不语。土佐对光秀这种不置可否的态度感到不解，再次追问道：

        “怎么样呢？”

        光秀故意转开了视线道：

        “如今虽是战乱不断，这十几年期间一定会出现天下统一的大运。就看谁能成功了。”

        “谁？”

        “依我看，只有能够与将军志同道合、协助将军，听命于将军，召集各位大名，奉将军之命讨伐忤逆之徒的大名，才能得以统一天下。”

        （将军有如此大的权威吗？）

        土佐守听后，对光秀描述的统一天下的方式感到疑问。如果只需听从将军的命令，不早就能够平定这个乱世了吗？他提出这一疑问后，光秀微笑着答道：

        “您所言极是。”

        他接着说：

        “如今的将军确实无权无势。然而，一旦出现了天下统一的征兆，将军的存在就会重新大放光辉。统一需要一个核心。而这个核心只能是将军，具有眼光的诸侯们一定不会放过这个机会。尾张的织田信长就是最有竞争力的大名。”

        “信长？”

        朝仓土佐守不屑地笑了。织田家甚至连祖先都不明确，传闻其原是越前丹生郡织田庄的神官，不知何时流落到了尾张，信长就是他的末裔。虽然，信长最近在东海地区稍有名气，然而从名门的朝仓家来看，不过是从自己领土流落到他乡之人的后代罢了。

        “信长有那么厉害吗？”

        “我也不清楚。不过，我听说他年纪轻轻，最近还亲自到京城打探形势，慧眼独具，不容小觑啊！”

        “到了京城？他参拜了将军吗？”

        “那怎么可能？他原本出身低贱，虽自封为上总介，又不是什么正式册封的官位，有什么资格去参拜将军？”

        “就是嘛。哪能和我们朝仓家相提并论。我们可是代代相传的越前太守，主公身兼从四位左兵卫督的官职，不是时下流行的什么自封，而是正儿八经从京城赐封的。我们主公要是上京的话，天子也好将军也好都能参拜。”

        “那么，主公能上京吗？”

        光秀终于点到了问题的核心，他紧紧地盯着土佐守。

        “如果有这个打算，我就先行进京，提前通知将军和公卿们，做好迎接你们的准备。”

        “这……”

        这位老臣有些狼狈。义景要想挥师上京，不仅要和东边加贺国的本愿寺门徒们和睦共处，还要和中途必经的近江国的浅井、六角等实力强大的大名们一决胜负或是主动示好，否则绝不敢轻易离开国土。朝仓家向来缺乏这种胆识。

        “您意下如何？”

        “眼下，即使我们有意如此，却被近邻们绊住脚步，半点也动弹不得。心里却是一百个愿意啊！”

        “真的愿意吗？”

        “绝无假话。”

        “那我就先向将军转达朝仓家的意向。只是光靠语言不足以表白心意。请准备一封主公殿下的亲笔信，再带上一些贡品以示朝仓家的诚意才好。”

        这样，光秀在将军家和细川藤孝面前也有面子。

        “言之有理。”

        土佐守听后大喜，答应在光秀出发前做好准备。

        自然而然的，光秀奠定了自己的特殊地位。这次是他第一次因公进京，短暂停留后就回到了越前，之后，他作为越前朝仓家的联络将校频繁地往来于一乘谷和京都之间，成为连接将军家和朝仓家的纽带。

        如此反复，将军义辉也记住了光秀的名字和长相。甚至在他第三次进京时，将军义辉破天荒地主动提出：

        “我把你当做家臣看待，你意下如何？”

        光秀由于没有官位，跪在开满了山荻花的院子里，将军路过他身边，站在屋檐下的走廊边望着他。这句话从天而降时，足智多谋却又多愁善感的光秀激动得伏在地上，泪如泉涌，感激涕零道：

        “请细川兵部大辅大人作证，光秀在有生之年，不，哪怕是粉身碎骨、投胎转世也要为将军鞠躬尽瘁、死而无憾。”

        光秀的泪水止不住地掉下来，最后竟趴在草坪上呜呜地哭出声来。光秀性格中让人意想不到的这一面，让将军义辉无比怜惜。就连陪在一旁的细川藤孝，也不禁用袖子拭泪。

        藤孝一向机灵过人，这一时机也没忘记向将军推荐明智光秀这位莫逆之交。

        “光秀大人并未奉公于朝仓门下，只是门客而已。这种身份再好不过了。虽说失去家园，要说起来还是美浓明智乡生人、土岐源氏的名流之后，寻根究底的话恐怕和将军家的血统同出一处呢。作为将军的家臣自然是不过分。从今天起你就将自己当做家臣吧。”

        藤孝接过义辉的话题，又特意加以强调。义辉忽然想起来，赐给光秀一袭官袍和一把刻有家纹的白桐柄宝刀。

        光秀伸手接过，拜谢道：

        “这些赐品，就当做是光秀加入将军麾下的证据。”

        这件事，彻底改变了光秀在朝仓家的地位。虽然所获的粮米薪酬并未提高，朝中看待光秀的目光却不一样了。在众人眼中，光秀俨然是“京都将军家的使者”，对义景也拥有与家臣们同等的发言权。这也不奇怪。有朝一日，朝仓家拥立将军起兵的话，光秀也就会成为将军家派遣的督军。

        到了永禄七年。

        这段时期，尾张的信长始终未能放弃夺取美浓的梦想，不但没有放弃，他还主动出击，反被美浓兵打得落荒而逃。他却执著于与美浓的争斗，从永禄四年至今，虽然是屡战屡败，却始终没有灰心。

        （此人还真是倔脾气。）

        身在越前的光秀心想。他发觉信长的体质中有一种执著，让他不寒而栗。

        （就冲着这份执著，也许信长才是真正的英雄。）

        以前听多了信长的传闻，光秀一直认为他做事急躁，通过此事才有了新的认识。在攻打美浓这件事上，信长的贪婪和执著给世人留下了深刻的印象。这两点可以说都是作为英雄的重要资质。而且无论失败几次都不灰心，这可不是常人能够做到的。而且更重要的是，每失败一次，信长的战术都会长进几分。

        （此人在失败中进步。）

        在越前的光秀眼中，信长的行为甚至让他相信，信长是为了取得进步才故意打输的。

        最新的消息传来，信长为了侵略美浓，暂时离开了长年居住的清洲，在距离美浓边境不远的小牧山建设新城，赶着建成了城下街道，还把家臣们的府邸都迁到此地。家臣们由于生活不便并不乐意搬迁，信长却一意孤行。

        （他打算扎根在稻叶山城的咽喉地带。）

        光秀不禁感到心悸，对尾张的动向日益表现出过分的关注。

        光禄八年，信长依旧没有放弃对美浓的念想，将之前指向西美浓的矛头一转对准了东美浓。光秀听闻，今年夏天，信长侵入了东美浓的部分地区，此后不断地保持着进退。

        这一年的五月，光秀身边却发生了一件大事。

        将军义辉被松永久秀杀害了。
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