白素向我望来，我大声道：“先把小郭放出来！”

        我以为提出这个要求，一定会有一个讨价还价的过程。谁知道黄蝉真有过人之能，竟然一口答应：“好，我们这就启程——只是郭先生的事件，在到我手之前，他已受了不少惊恐，与我无关，而且与他所犯的事的严重性来比较，他所受的惊恐，也不算甚么，请两位谅解！”

        我忙道：“那不要紧，能恢复他的自由就好。”

        黄蝉的回答更干脆：“明天见。”

        等通话完毕，我才问：“受了点惊恐，那是甚么意思，严刑拷打？”

        白素摇头：“小郭也算是国际知名人士，不致于，但提出的那些指控，足够他在牢狱过一辈子，你猜这傻瓜做了些甚么？”

        我苦笑，称小郭为“这傻瓜”，我完全同意。我道：“他一定在散布二活佛是假的讯息。”

        白素皱着眉：“黄蝉要见我们，又是为了甚么？”

        我道：“那更简单了，他们绝不容许这个讯息散布出去——我看，小郭在‘惊恐’之中，已经把讯息是自我这里来的供了出来，所以黄蝉才要来根查。”

        白素皱着眉，要应付黄蝉不难，但要和黄蝉身后那庞大的支持势力周旋，却是麻烦之极的事。

        我想了一想：“以不变应万变，逐步应付。”

        白素伸出手来，和我互握，我们两人同心合力，度过不少难关，每当双手互握，勇气就会倍增。

        黄蝉来得好快，第二天凌晨，天还没有亮，门铃声大作，她和小郭已在门口了——这种时候来到，她当然是通过特别安排的交通工具来的。

        一进门，小郭就拥抱我，他看来并没有怎样，只是脸色极度苍白，他道：“卫斯理，对不起，我招了你出来。”

        这一事，我早已料到了，但我还是吃惊：“他们对你动了刑？”

        小郭摇头：“没有，只是一落入他们手中，他们提出来的指控，罪证确凿，我毕生都将在黑牢度过，那种极度的恐惧感，令我精神崩溃，只求有超生的机会，明知会替你带来麻烦，也顾不得了！”

        小郭说得很是恳切，我也了解到人在绝望时所产生的恐惧感，是如何之可怕。

        而且，老实说，就算没有小郭这次把我招了出来，黄蝉还是会找上门来的——谁都知道我和卫七的关系！

        我拍着他的肩：“别放在心上，最紧急的时候，想到朋友，是应该的。”

        我和小郭，大有劫后重逢之感。可是那边厢，白素和黄蝉，像老友相见一样，正言笑甚欢。

        我转过身去，向黄蝉道：“多谢你立刻放人！”

        黄蝉还是那样动人，尤其当她秀眉略蹙之际，简直古典之至：“是费了一点劲，是我在最高领导人面前力争。才能成事——这位仁兄，竟然在一座喇嘛寺中，向几百个喇嘛，说才圆寂不久的二活佛是假的！”

        我望着小郭苦笑，小郭想是心有余悸，不由自主，缩了缩头。

        黄蝉接下来又说了几句话——不是我卖关子，而是她的话，我、白素和小郭，都绝想不到，所以听了之后，神情之错愕，简直难以形容。

        而我们会有这样的反应，自然都在黄蝉的意料之中，所以她只是笑嘻嘻地望着我们。

        黄蝉说的是：“郭先生所说的，若是谣言，倒也罢了，最糟糕的是他说出了绝不能够泄漏的极度机密！”

        一时之间，我们三个人望定了她，实在不知说些甚么才好！

        因为根据黄蝉的话，他们竟像是早知道那二活佛是假的了！他们是怎么知道的？是经由甚么途径知道的？是七叔传出去的消息，何以他们竟会相信？

        黄蝉吸了一口气：“纸包不住火，隔了那么多年，这件事终于传了开去——两位正致力传播这件事，但我们严厉封锁这讯息，相信两位也知道，这件事一旦证实了，会引发大变动。”

        白素的声音虽然温柔，但是说的话却针锋相对，尖锐无比：“有变动未必不好，有一些变动，是必然会发生的，例如，有压迫就有反抗。”

        黄蝉笑：“白姐，可是我们却不想有任何变动！”

        我不由自主摇头，这两位女性，所争持的问题是如此严肃，可是看她们的神态，宛若在讨论一盘牛肉，是红烧还是清煮！

        我打岔道：“不必讨论这些，你们是怎么知道二活佛是假的，何时知道的？”

        黄蝉的行事态度，十分爽快，她一点没作额外的说明，就把最高机密向我们说了出来。虽然我们的立场明显敌对，但她的这种行事方式，也深得人好感。

        她道：“当年拉休寺静室之中，叛徒行凶，除了登珠之外，另外还有两个小喇嘛，恰好在暗处，看到了血案发生的全部经过。”

        我除了发出“啊啊”的声响之外，迅速地在转念——是不是她编出来的故事呢？

        可是她接着往下说，我没有法子不信。因为自她口中说出来的，正是当年发生的事——若不是由目击者转述出来，她根本不可能知道！

        她继续说的是：“那两个小喇嘛见到的情形是，叛者抽出利刃，在二活佛手才拿到铜铃时，就齐腕斩断了二活佛的手，在一旁的登珠活佛，不等断掌落地，就接住了手掌，接着，他就拾起铜铃，冲向门外，在经过供桌时，又顺手取走了一簇供奉的神花。那时，二活佛正运气自断经脉，全身发出可怕的声响，令反叛者震呆，所以未及阻止，登珠才得以脱身。”

        我和白素，听得面面相觑，因为黄蝉所说的，比我们所知的还要详细！连二活佛的转世，向我叙述时，也没有那么详细，那当然是由于这段经历，绝非有趣，他不想详说之故！

        我们的反应，在黄蝉的意料之中，所以她自顾自说下去：“那两个小喇嘛一见发生了那么大的变故，吓得逃离了寺院，一直东躲西藏，直到教中发生了大变化之后，叛教者也死亡，势力完全减弱之后，才敢出面，向我们说出了当年目击的经过——那是七年之前的事了。”

        我直到这时，才说了一句：“你们早知道那二活佛是假的？”

        黄蝉点头：“是，根据当时的情形，二活佛若是转世，必然和三件物事有关：手掌、铜铃、花。那个二活佛被确认，由反叛者一手包办，和那三件物事一点关系也没有，所以肯定是假的。”

        我和白素，听她已分析到了三件法物的作用，又是暗惊，又是佩服，但我们全然不动声色，甚至没有互望一眼。

        黄蝉笑了笑：“对我们来说，二活佛是真是假，都是一样，假的或者更好，更听话，容易控制——事实也确然如此。那是国家的绝顶机密，知道的人，不超过十二个，以为是再也不会泄漏的了。”

        我吞了一口口水：“当年目击的那两个喇嘛呢？”

        黄蝉妙目流盼，向我望了一眼，像是怪我多此一问。我感到了一股寒意——我确然多此一问，那两个喇嘛，当然立即被灭口了！

        黄蝉接着又道：“总以为那二活佛至少还可以活几十年，可以相安无事，谁知道他养尊处优，日子过得太好，竟然短命早死了！”

        自黄蝉美丽优雅的神态之中，说出这等俗而不敬的话来。我并不感到意外，她当然不会对喇嘛教的活佛有甚么敬意，何况是个假的。

        黄蝉垂下了眼睑：“现在，情势十分复杂，二活佛是假的讯息，传了出去，会引起我们不想发生的混乱。”

        白素居然回敬了一句他们的惯用语：“客观事物的发展，不会因主观愿望而转移！”

        黄蝉笑靥如花：“白姐，你太理想主义了吧！”

        我从思绪紊乱之中，勉力定过神来：“请问你来见我们的目的是甚么？”

        黄蝉收起了不知是真是假的笑意：“从讯息的传播到巨额赏格的出现，到郭先生的出现，全世界人都在找卫七先生——”

        不等她讲完，我就道：“我不知道七叔的下落。”

        黄蝉道：“他的下落，一点也不重要。重要的是登珠活佛当年带走的三件物事的下落。”

        我沉声道：“我甚至不知道有这三件物事——”

        我的话才说到一半，就被黄蝉以一阵清脆的笑声所打断：“卫先生，我对你坦白，也希望你用同样的态度！”

        我苦笑：“好，我知道有这样三件物事，也知道这三件物事关系重大，但是我不知道它们的下落。”

        小郭在进来之后，一直没有说过甚么，直到这时，他才向黄蝉一指，石破天惊地道：“那三件法物，落人他们的手中了！”

        我大吃一惊，望向黄蝉，黄蝉直认不讳：“不错，东西能再出现，归功于郭先生找到它们，现在，三件所谓法物，在我们手里！”

        我感到喉头发干，说不出话来。二活佛曾说过，那三件法物，一定会出现，而且，会在“适当时候”之前出现，果然被他说中了，可是，东西却落在对二活佛绝对无利的对方手中！

        我望向小郭，想知道他是如何发现找寻那三件物事的线索的，小郭现出愤然的神情，低声道：“凭势强夺，算甚么行为，那三件东西是我的！”

        黄蝉并不理会小郭：“郭先生很了不起，能一下子就把湮没了那么多年的东西找出线索。卫先生，我们也肯定，你知道二活佛的转世灵童的存在。”

        我完完全全控制着自己的脸部肌肉，不现出丝毫的特别反应。

        黄蝉的话，她说我知道二活佛转世的存在，这证明她知道得虽然多，但是还不够多。她不知道大活佛见过我，也不知道我见过二活佛。

        她也不知道二活佛的惊人计划。

        我绝不能让他知道那些——为了隐瞒更大的事实，就必须说出一些小的事实。

        所以我道：“是，有两封信，寄自刚渡，我认为是二活佛转世灵童寄来的。”

        我把那两封信的情形说了，而且，把那年一大批喇嘛走了之后，七叔对我说的话也说了——比我告诉小郭的还多，我告诉小郭，只说是一只长盒子，没说盒中的东西，所以小郭一面听，一面冲我瞪眼睛。

        黄蝉听得十分用心，白素在一开始的时候，略有吃惊的神情，那一定是因为我说出了“刚渡”这个地名的缘故，暴露了二活佛的所在，但是她随即想到，要在刚渡找一个小喇嘛，就像在海滩找一粒砂一样，不是容易的事，况且黄蝉也不知道二活佛已经是小喇嘛了，所以二活佛的安全，没有问题。

        白素的神情，自然逃不过黄蝉锐利的目光，那也就增加了我叙述的可靠性。

        我说完了后，摊了摊手，表示所知止于此。

        黄蝉深吸了一口气：“我们决定，把当年的血案，永远成为秘密，不久，很快，就会确认二活佛的转世，在刚渡的那个，永远没有希望成为二活佛。”

        白素像是想说甚么，可是却没有说出来。

        我淡然道：“很好，你们怎么做，我没有意见——别人有意见也不要紧，反正你们有足够的监狱。”

        黄蝉叹了一声：“无论如何，我对两位总有异样的尊敬，我带一句话给两位，切勿做任何事——后果会极严重，这是认真的。”

        我和白素同时笑了起来，黄蝉忙道：“只是一片好意，绝非警告。”

        我和白素，都没有说甚么，黄蝉忽然说了一句：“二活佛的确认仪式，会隆重举行，转世再生这种事，神秘莫名，世人都有兴趣，两位可有兴趣参加？”

        我着实吃了一惊，为了使我不现出吃惊的神情，脸部肌肉甚至僵硬，我很佩服白素，她看来自然得多（后来，她说我看来自然得多）。

        我们齐声道：“到时再说吧。”

        黄蝉转身向外走：“郭先生在三年之内，最好不要入境——你的记录坏极了。”

        小郭闷哼一声：“要不是我，你们再也找不到那三件法物！”

        黄蝉笑：“对，就凭了这一点，我才能向最高当局说情，阁下才能全身而退。”

        白素道：“你们准备不论真假，另立二活佛，这三件东西，也没有甚么用处了。”

        黄蝉摇头：“太有用了。那铃不知是甚么合金所铸，所发出的声音，音频极高，世上独一无二，教中都知道是二活佛的遗物，那簇花据说千年不谢，也是神花，我们找到了灵童，再教他当众认出两件法物，他二活佛的地位，就举世公认，谁也抢不走——即使真正二活佛的转世，也抢不了他的地位，这间接是郭先生的功劳！”

        我冷冷地道：“直接，自然是你的功劳了。”

        黄蝉很是佻皮地向我福了一福：“这是小女子应尽的责任！”

        我没好气：“还有那只断掌呢？准备如何利用？”

        黄蝉笑得甜：“我想不出有甚么用处来，卫先生可有甚么提议？”

        我又闷哼了一声，黄蝉一副大获全胜的姿态，一路娇笑着，走了出去——她厉害在并没有警告我们甚么，只是把事实全部摊开来，好叫我们知难而退。

        的确，事情正如她所说，真正的二活佛转世，就算能在这个典礼之中出现，也不会有机会。二活佛所说的“适当时机”，已不存在了。

        我和白素的心情都很沉重，事情看来像是坏在小郭手里，但实在又不关他的事，我问他：“你是怎么一下子找到那三件物事的？”

        小郭仍有气：“我可不知道甚么三件法物，只知道是一只长盒子！”

        我道：“好了，当时对你略有隐瞒，是为了事关重大，况且你去找人，不是找物！”

        小郭叹了一赘：“那长盒子是一个大线索，根据你的叙述，卫七带着它登船，等到落船时，身边已没有了，他不会把盒子留在船上，唯一的可能——”

        我失声叫：“沉到河中去了！”

        小郭一翻眼：“那还用说！旧时船上，都有油布，桐油泥灰的补漏，那是防水的好材料，又有压舱的大石，将盒子密封了，绑上石块，沉到河底去，是最好的保管方法！那一段水路又不是太长，我雇了八九十人逐尺找，第四天就把它捞了起来。”

        我和白素互望，我用力一顿足：“那怎么又会惊动了那样的高层？”

        小郭恨恨地道：“这就要怪你了，你没告诉我那盒中是甚么，我打开盒子一看，莫名其妙，只猜到那是喇嘛教中的东西，那铃，那花倒也罢了，那只断掌，我可以发誓，确是人的手掌，只差没有温度了。”

        我骇然;“你敢去碰它？”

        小郭倒老实：“也犹豫了很久，像是有生命一样。”

        我苦笑：“于是你带着它们，去找喇嘛教？”

        小郭点头：“才到了一座喇嘛寺，几个老喇嘛一看，就认出了铜铃是二活佛的遗物。已经好久没有出现了，他们都对我客气之极，又有了不少老喇嘛来，纷纷问我这三件物事的来历，我就照实说了，第三天，我就啷当入狱了。要是我早知道这三件物事如此重要，一得了手，立刻回来，神不知，鬼不觉。”

        我也绝想不到向小郭守了一些秘密，会有这样的后果，只好一声不出。

        小郭又道：“花和手掌，都是有生命的，何以经过那么多年，生命在它们身上，只是凝止，并未消失？”

        我骇然道：“你说甚么啊，手掌有甚么生命？人才是有生命的。”

        小郭很固执：“手掌的情形，和花一样，花被剪下来，生命还在，手掌被切下来，自然也有它的生命，何以生命竟然凝止，像是随时可以再生？”

        我答不出来，白素平静地道：“或许，这就是活佛的超自然能力！”

        小郭呆了半晌，又是点头，又是摇头，因为白素的话，虽然是唯一的解释，但也难以接受。

        我再问：“东西给你找到了，人呢？可有讯息？”

        小郭摇头：“没有，问了几个老人，有的还记得有外地人带了一个可爱的女婴来找奶妈的事，那陌生人第二天，把女婴留在庄主家里就走了，没有人知道他的下落。”

        我叹了一声，小郭忽然现出了很是古怪的神情：“那女婴成了庄主的义女，跟着庄主姓穆，你猜，庄主为她取了一个甚么名字？”

        我不耐烦：“谁能猜得到？”

        白素忽然惊讶地道：“莫非叫秀珍。”

        小郭用力一拍大腿：“正是！”

        我呆了一呆：“就是教红绫潜水，最近又借超等小飞机给我的穆秀珍？我怎么不知道她是我的同乡？只怕是同名同姓吧！”

        白素道：“总有机会见到她的，一间就知——这里面，不知道又有甚么故事了！”

        我感到世事真是不可思议之至，除了不住摇头之外，别无反应。

        小郭走后，我才懊丧之至：“我坏了二活佛的大事，那三件法物，落到了他们的手中！”

        白素道：“也不见得，天机玄妙得很，或许正要有如此一个曲折，到时二活佛一出现，东西现成在那里，更方便些！”

        我望了白素半晌：“现在你还认为有那‘适当时机’的存在？”

        白素点头，我叫了起来：“你没听黄蝉的计划？他们都安排好了！”

        白素语意坚定：“可是你别忘了，不论他们怎么安排，他们都不知道暗号第二，只有二活佛才知道。我相信到时，暗号第二一定会发生巨大的作用，使他们的一切安排都崩溃！”

        我没好气：“会出现甚么情形？”

        白素摇头：“非但我不知道，连大活佛也不知道，只有二活佛一个人才知道。”

        白素的回答，无可反驳。

        到时，会有甚么事情发生，也只有等到时才知道了。现在，只能设想。原则是：二活佛一再有行动，一定能使人人都确认他的地位。

        各位，我记述故事，都是在整个事件解决之后。才记述出来，所以都有头有尾，唯独这个故事，到此暂告结束，因为那“适当时候”还没有来临，还没有发生的事，我当然不能先记述出来。

        这个“适当时候”一定会来临的，而且，正如黄蝉所说，规模会很大。或许，到时所发生的事，一刹那间，就可以传遍全世界，那也就不必我再来记述了。

        （全文完）
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