艾噶尔作证时说，刚看到这人进入行李车厢时，他和博吉司都认不出是皮尔思：“一开始看到他，我发誓我以为是哪个脏兮兮的印地安人或黑人，他好黑，全身衣服破破烂烂，好像刚被狠狠揍了一顿似的。”接着艾噶尔又说：“他的衬衫成了块破布，而且全身乌漆抹黑，所以我心想，那个筹谋大盗雇用了个新小子替他执行计画。然後才发现那是他本人，一点也没错。”

        当然，这三个人碰面的景象一定十分怪异：警卫博吉司穿着他整洁的蓝色火车制服；艾噶尔一身光鲜的正式礼服，脸上和双手是膨胀的死屍绿；而趴垮在地上的皮尔思则衣服破烂，而且从头到脚都被煤烟染黑了。

        但他们很快就都恢复过来，开始动手干活儿，迅速而有效率。之前艾噶尔已经完成掉包任务：保险柜重新锁上，里面装的新宝物是铅弹；五只皮革背袋则整齐排列立在车厢门边，里面装满了金条。

        皮尔思站起身，掏出背心里的怀表，那个乾净的金表系在被煤烟染黑的表链末端，看起来很不协调。他按一下弹开表盖，八点三十七分了。

        “五分钟。”他说。

        艾噶尔点点头。再过五分钟，他们就会经过这条铁路线最荒凉的路段，皮尔思安排巴娄在那边等着，好接应他们抛出去的背袋。皮尔思坐下来，望着打开的车厢门外，乡间景色飞逝而过。

        “你还好吧？”艾噶尔问。

        “还可以，”皮尔思说：“不过我可不那麽想回去。”

        “是啊，把你整得够累了，”艾噶尔说：“你看起来真的好惨。等你回到包厢时，应该会换衣服吧？”

        皮尔思沉重地呼吸着，好一会儿才意会出这句话的意思：“换衣服？”

        “是啊，换衣服。”艾噶尔咧嘴笑了：“如果你就这副样子在福克斯通下车，那可会引起大骚动。”

        皮尔思望着眼前起伏的绿色丘陵一闪而过，听着列车辗在铁轨上的隆隆声。这个问题他之前从没想到，所以也完全没有准备。但艾噶尔说得没错：他可不能像个扫烟囱工人似的在福克斯通下车，尤其他几乎可以确定，佛勒下车时会找他说声再见。“我没有替换的衣服。”他轻声说。

        “你说什麽？”艾噶尔说，因为从敞开的车门吹进来的风太大声了。

        “我没有替换的衣服，”皮尔思说。“我没想到……”他的声音愈来愈少，皱起眉头：“我没有带其他衣服来。”

        艾噶尔痛快大笑。“那你扮破衣乞丐正合适，谁叫你逼我扮死人。”艾噶尔拍着一腿：“我说，这可真是报应啊。”

        “这一点也不好笑，”皮尔思厉声道：“火车上有我认识的人，他一定会看到我，发现我的样子变了。”

        艾噶尔的满怀促狭立刻消逝无踪。他一只绿手搔搔脑袋：“那你认识的这人，到了终点站会找你吗？”

        皮尔思点点头。

        “那这下可惨了，”艾噶尔说。他环顾车厢内一圈，里头堆着各式各样的箱子和行李：“把那串钥匙给我，我来开一两个箱子，找点体面的合身衣服给你。”

        他朝皮尔思伸出手等着拿钥匙，但皮尔思眼睛却盯着怀表。再过两分钟就要到抛掷点了，接着再过十三分钟，火车会停在阿士福特，在此之前，皮尔思必须离开行李车厢，回到自己的包厢里。“没时间了。”他说。

        “这是唯一的机会——”艾噶尔开口，却又停下。皮尔思正上下打量他，“不行，”艾噶尔说：“该死，不行！”

        “我们个子差不多，”皮尔思说：“快点吧。”

        他转开身，然後艾噶尔开始脱衣服，一边咕哝着各式各的的诅咒。皮尔思望着乡间景色，马上要到了：他弯腰去拿门边的背袋。

        然後他看到一棵路旁的树，这是他早就设定好的地标之一。接下来会看到石围墙……到了……然後是一辆生锈的废弃旧马车，这个也看到了。

        过一会儿，他看到一处山丘顶，还有马车旁巴娄的身影。

        “到了！”他说，随即一声低哼，把背袋陆续扔出行进间的火车。他望着那些背袋砸到地上，一个接一个，然後看到巴娄驾着马车下了山丘，朝他们的方向赶来。接下来，火车转过一个弯。

        他回头看艾噶尔，他已经脱得只剩内衣裤，手上抓着脱下来的衣服递给皮尔思。“给你，别乱看了。”

        皮尔思接过衣服，紧紧卷成球状，用力塞好，再把那一小包衣服用艾噶尔的腰带绑起来，然後没再多说半个字，就荡出敞开的车门外，迎向风中。博吉司关上车门，过一会儿，博吉司和艾噶尔听到喀答一声，门闩上了，然後是匡当一声，挂锁再度锁好。他们听到皮尔思双脚搔刮着车门爬上车顶，然後看到原来紧绷在两道掀板间的那条绳子忽然变松。绳子被抽走，他们听到车顶上的脚步声逐渐远去，然後再也听不到了。

        “要命，冷死了，”艾噶尔说：“你最好再把我锁回去。”说完爬进棺材。

        回程开始没多久，皮尔思就明白他的计画中还犯了一个错：他以为从行李车厢回到他包厢要花的时间，就跟从他包厢爬到行李车厢的时期一样。但他几乎立刻就发现自己错了。

        顶着强烈的逆风，回程要慢得多了。而且他又多带了那包艾噶尔的衣服，紧抓在胸前，只剩下一只手可以腾出来抓住车顶往前爬，慢得痛苦难捱。没几分钟，他就明白这样会耽误预定的进度，而且会很严重。等火车到达阿士福特车站时，他还会继续在车顶上爬行；然後会有人看到他，他的把戏就会曝光了。

        有那麽一刻，皮尔思气得要命。整个计画中唯一错得无可弥补的事情，竟然就出在这最後一步。一想到这个错误完全是自己造成的，更加深他的愤怒。他抓住车顶，摇摇晃晃地迎风诅咒，但强烈的气流吵得他连自己的声音都听不到。

        当然，他知道自己该怎麽办，却没去想。他继续尽快往前爬。爬到二等车厢的第四节时，他感觉到身体下方的火车开始减速。汽笛发出尖啸。

        他眯着眼睛，往前看到阿士福特车站。远处一个小小的红色长方形，上罩灰色的屋顶。细节完全看不清，但他知道一分钟之内，火车就会驶近那座车站，近得足以让月台上的乘客看到他在车顶上。一时之间，他还好奇那些人若真的看到他，不晓得心里会怎麽想；然後他站起身奔跑，往前冲刺，毫不犹豫地跳过一节又一节车厢，车头烟囱往後冒的黑烟把他弄得处於半盲状态。

        但无论如何，他安全来到一等车厢，身子往下荡，打开门，跳进他的包厢，然後立刻拉上窗帘。此时火的的嘁促声非常缓慢，等到皮尔思跌坐在位子上，他听到煞车的嘘声和脚夫的喊声：“阿士福特车站……阿士福特……阿士福特……”

        皮尔思叹了口气。

        他们办到了。
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