看着孩子们一天天长大了，郑少白才发现自己变老了。1945年7月，清浦光复前夕，他被日本人从阎王殿放出来，步履都不那么稳扎了。身体虚弱得不行，浑身的肉这次是真耗光了，只剩下包着黄皮的一副骨头架子，似乎一阵风都能把他吹倒。从东方厂走到霞虹路后街自己家，郑少白一路上至少歇了五次。

        他是突然回来的。一家人又惊又喜。叶春兰叫恒仁到街口买了包猪耳朵、猪舌头，自己忙着生火做饭。小涌不知从哪儿捣弄出一瓶老白干，嚷着要喝酒庆贺。

        端起酒盅时，小涌眼圈红了，说：“叔，这几年，为了我们，您老吃了大苦，受了大罪，叔，我敬您老一杯！”

        小玲也噙着泪端起了酒盅：“叔，我……我也……也敬您老人家！没有您老人家，我……我们怕都得饿死了……”话没说完，眼泪水先滴到了酒盅里。

        郑少白连连点着头，用颤巍巍的手端起满满一盅酒，一饮而尽。

        小涌又说：“叔，您老身体这么差，就先在家歇着吧！啥也别忙，啥也别想，我和小玲现在都不是孩子了，家里有我们撑着！小玲也到大兴纱厂做工了！”

        郑少白看着两个孩子，近乎幸福地笑了，感慨道：“是呀！是呀！你……你们都长大了，小鬼子也完蛋了，咱……咱这一大家子总……总算熬过来了！”说罢，脸上的笑不见了，先是流泪，后来竟“呜呜”哭了起来，越哭越凶。

        叶春兰过来劝：“你看你，当着孩子的面，哭个啥劲？这活着回来了，是高兴的事嘛，大家都要高高兴兴的！”然而，背过身子，叶春兰也抹起泪……

        这是一次难忘的团聚。这次团聚的情形，郑少白记了一辈子；在这次团聚中，小涌和小玲说的话，郑少白也记了一辈子。他后来无数次地说过，为了这一天，为了小涌、小玲说的话，他许多年来吃的苦、受的罪都值了，就是再进一次阎王殿也心甘情愿。

        当晚，郑少白让叶春兰、小涌把几年前藏起的破台钳、小熔锅起了出来，又堂堂皇皇放到了东屋里。

        小涌很惊诧，问郑少白：“叔，您老还……还想干？继续偷厂里的东西啊？”

        郑少白摇了摇头：“不，不，不干了！可我得常常看看这些东西，你们也要常常看看这些东西，好记着在小鬼子手里咱过的什么日子！”

        小涌道：“这种日子我们谁也不会忘记的！”

        郑少白扯着小涌的手又说：“你还得记住：叔不是个做贼的人！叔是因为你……你们，被逼得没办法，不得不拿点铜材回家干私活呀！你们知道不？你叔十七岁时就做过总同盟罢工委员会执委！是八个执委中最年轻的一个！”

        这一下子说走了嘴。

        小涌马上问：“哎，叔，那您是不是也像我爹一样，是……是共产党？”

        郑少白一怔，忙摇头否认了：“不是，不是……”

        这事一过去，郑少白便忘掉了，根本没想到小涌会牢牢记在心里，并会在两年之后旧话重提，又闹出一番大动静，以至于再一次改变他的人生道路。

        在家安心歇了两个月，10月底到厂里上工时，厂门口的日本门卫已换成了国军士兵，门楼上的日本太阳旗也换成了青天白日的大红旗。东方厂和整个清浦市都被国军接收了，特三科的汉奸大部分被捕，但阎王殿的军工生产照常进行。不同的只是，上下班的工人自由了，不再住在形同监狱的厂内宿舍里了。

        光复之初，郑少白很兴奋了一阵子，第一批国军队伍开进清浦时，他还真诚地带着小三子去欢迎过。打着红纸糊的小旗，牵着小三子挤在夹道欢迎的人群里，他眼中的泪水禁不住落了下来。望着面前缓缓通过的一辆辆美式吉普，他还试图找寻安先生和郜先生熟悉的身影。郑少白认定安先生和郜先生都会回来的，却很失望。吉普车上几乎全是穿军装的国军军官，既没有安先生，也没有郜先生。

        事后郑少白才知道，安先生回到清浦已是次年11月了，回来时已拥有了国大代表、中华民国全国总工会常务理事、候补立法委员、清浦社会局局长、清浦市政治设计委员会主任等等一大串令人炫目的官职，主要任务就是对付工运、学运，成了清浦市家喻户晓的大人物。那几年，清浦的三家报纸上，几乎天天都能见到他的名字。郜先生回来，则是1949年的事了。是穿着中国人民解放军的军装回来的，一回来就接管清浦，当了清浦军事管制委员会主任委员。

        和这两位共过事的老熟人相比，他郑少白这辈子真是白活了，那许多罪也真是白受了。1925年人郜先生的伙，革命了一回，落了五年的徒刑加一件绸布大褂。1930年入安先生的伙，二次投身革命，那可是已经成功了的国民革命，结果却落下了一笔永远还不清的良心债和七年的奴隶劳动。

        革命真是对不起他哩！

        1949年10月见到郜明时，郑少白曾真诚地这样认为。

        1945年10月，站在欢迎光复的人群中，这念头还没冒出来，郑少白也没做出第三次投身革命的决定。那时，郑少白根本就没想到，国共两党马上又会开战，更没想到共产党会在短短三年之中打垮国民党，独得天下。因此，郑少白坚持认为：他后来在东方机车厂发展党员，领导护厂斗争不是又一次投机革命，而是看透了国民党政府的反动腐朽，加之对革命烈士王三哥的愧疚，和对其子王涌的关心，才挺身而出的。

        国民党反动政府的反动腐朽是确凿的。说别的地方郑少白或许不知道，说东方机车厂他可太清楚了。接收大员们一进厂，头一桩事是占洋房，抢汽车，接着就封仓库。不但把在清浦的几个仓库封了，把东方厂设在上海、天津的仓库也封了。封仓库是假，盗卖器材是真，清浦的大员们盗卖清浦的机器设备，上海、天津的家伙就盗卖上海、天津的库存钢材、机器。工厂在两年中无法全面开工，几千失业工人全靠领取联合国善后救济总署的美国面粉过活。

        安忠良的社会局控制下的国民党东方机车厂工会，也彻底暴露了自己的丑恶嘴脸。一方面，他们对厂方号称代表工人，把分配美国救济面粉物资的大权牢牢抓到自己手里。另一方面，又和厂方勾结，大肆贪污舞弊，把成卡车的面粉、奶粉捣弄到黑市上去卖。把“救署”发给工人的布匹和一些其他必需的生活用品，大量地据为己有。

        工友们被激怒了，开始秘密串联，准备在联合国救济总署的官员们下厂巡察时，进行请愿示威，搞垮虎狼成群的黄色工会。那时，东方厂还没有地下党组织——原来倒是有两个党员的，请愿斗争开始前几个月，因黄色工会特务的告密被捕了。大伙儿只好把小涌和另外六个工友推举出来做代表，领导这场斗争。

        七人小组的第一次秘密会议是1947年3月的一个夜里在郑少白家开的。开之前，小涌郑重其事地和郑少白进行了一次深谈，把共产党的问题再一次提了出来。

        小涌问郑少白：“叔，你究竟是不是共产党员？我问过厂里许多老人，他们都猜你是！你自己也说过，1925年，你就是清浦总同盟罢工委员会的执行委员了，能不是共产党员么？”

        郑少白想了半天，终于承认了，说：“我是……是民国14年，由郜明郜先生介绍进党的，你爹也是那会儿进党的。”

        小涌说出了几个月前被捕的那两个党员的名字，问郑少白是否知道他们，是否和他们有过联系？

        郑少白摇了摇头：“我和他们没联系，他们没找过我，我也没找过他们。你知道的，小鬼子时期，我一直在阎王殿关着，厂里的变化那么大，进进出出的人又那么多，我不可能知道他们！”

        小涌挺失望：“这么说，你……你现在不算共产党了？”

        郑少白想了一下：“这……这我自己也不知道了！”

        小涌仍不死心：“那……那后来共产党里再也没有人和您联系过么？”

        郑少白眼睛一亮：“想起来了！联系过，这个，民国27年第二次国共合作时，郜先生来找过我，还送了一百块大洋来，说要我继续跟他一起干！”

        小涌高兴了：“那您老还是共产党嘛！只是这几年因为特殊情况没联系上罢了！叔，您当年参加过全市的总同盟罢工，又是党员，这回，您再领我们干吧！”

        小涌当即把厂里的情况，黄色工会的情况，和七人小组秘密串联的情况，正正经经向郑少白说了。同时，也把组织全厂失业工友向救署官员请愿示威的打算和他谈了。郑少白也失了业，早憋了一肚子的火气，一听到请愿示威的计划就兴奋了，拳头一攥，答应领头干，而且同意小涌把第一次秘密会议安排到家里开。

        那关键的时刻，郑少白变得很聪明，1925年在威廉大街125号度过的许多不眠之夜又及时地记了起来，久违的政治斗争场面又——出现在眼前，以至于让郑少白错误地认定，自己从来就没有脱离过政治斗争，更没干过什么叛党的事，他非但是个共产党员，而且是个很好的共产党员！

        好党员自然要替党考虑，也要替劳工弟兄、穷哥们考虑，当年郜先生、季先生就是这么做的。今天，他既然充当了这种党人首领的角色，自然也得这么做。

        愣愣地想了半天，郑少白对小涌说：“好，很好，你们这样做很好！很及时，也很这个……这个必要！但是么，要知道，斗争是这个……这是长期的艰巨的，因而如此么，我认为当务之急是要多招纳一些党员，成立一个党的组织！”

        小涌极佩服地连连点头，表示赞同：“对，对，叔，您说得太对了，有了党组织，大伙儿就有了主心骨，日后遇事就有依靠了！”

        郑少白被小涌的佩服闹昏了脑，俨然变成一个经验丰富的大革命家了：“当年郜先生、季先生就是这么干的么！我呢，也常对郜先生、季先生他们说，革命这种事，离了我们广大劳工弟兄它就不行！所，不多招纳些党员，不形成个团结的伙，就成不了大事嘛！你王涌我郑少白一两个人再能，能能到天上去？！”

        “那当然，只要大伙儿团结起来，黄色工会就非垮不可！”

        因黄色工会，想起了革命的红色工会，郑少白的话题，又从建立一个抱团的党伙，转到了工会上：“当然喽，还得重建工会！工会也能抱团！工会是个大团伙，党呢，就是个小团伙。当年我和郜先生他们一起闹罢工时，有一个明确的政治目标就是建立工会，使大伙儿抱个大团，和帝国主义列强、资本家斗争！”

        小涌拍起了巴掌，再次肯定了郑少白的英明：“对，就得这样干！厂里的黄色工会是国民党的狗，咱们闹翻它，在党的领导下，成立自己的独立工会！”

        “那么”，郑少白很英明地托起脑袋想了想，“建立党组织的问题得先一步解决，这七人小组七个人的情况得先摸摸清楚，看看有没有受黄色工会驱使的特务混进来。你得一个个找他们扯一扯，看看他们的真实意思。如果这些人都还行的话，就把他们作为第一批党员招纳进来！”

        小涌咧开大嘴笑了：“叔，这几个人的情况不要摸了，我都熟着哩！个个都是好样的，今个儿就是他们委托我和您老谈话的，他们一个个都想进党！”

        郑少白也乐了：“好！这很好！我看嘛，这事就这么定了，那就让他们一起进党吧！”

        小涌有了些困惑：“这么容易，您老一句话，他们说进党就进党了？”

        郑少白板起面孔，很威严地道：“怎么容易呢？你说你了解他们，他们个个都是好样的，了解就是考……考察嘛，对吧？当初郜先生也是这么考察我的么！哦，我们还要举行仪式呢，怎么能说容易？涌，你的毛还嫩，党的事你不懂！”说罢，郑少白很亲切地拍了拍小涌的肩头，就像当年郜先生拍他的肩头一样。

        小涌被拍明白了，诚惶诚恐地问：“叔，那……那进党仪式，啥……啥时举行呢？”

        郑少白想了想，断然道：“事不宜迟，就在你们七人小组开会时举行吧！告诉他们，嘴头子一定要紧，要严守秘密，进党的事上不告父母，下不传妻儿，开会时，要把生辰八字带来……”

        刚明白过来的小涌又糊涂了：“进党又不是磕头换帖，带生辰八字干啥？”

        郑少白这才骤然想了起来：不错，不错，进党入伙是不要带生辰八字，而是要填一张表格。生辰八字是磕头换帖拜把兄弟时用的。他也真是太糊涂了，把被郜明先生介绍进党和与王寿松王三哥他们拜把子混为一谈了。

        却不能承认自己的失误。那时候郑少白就明白了，想做一个有权威的领袖人物，第一要练的就是脸皮，脸皮得厚，醉死也不能认那壶酒钱，便虎起脸说：“啰嗦啥？我让带你们就带！带生辰八字，是为了填表格么！要不，你们一个个姓甚名谁，猴年马月生的都不知道，还成何体统？咱还有个党的模样么？是不是？”

        因填表格的缘故，郑少白又想起了与表格有关的文字问题。文字郑少白原倒是认得几个的，像那工人的“工”字，知道是顶天立地的意思，只是这些年因生活的艰难，难得和它们照面，全忘光了，而写表格又不能不与文字打交道，郑少白遂又问道：“涌，这七个想要进党的工友中，可有识文断字的啊？”

        小涌道：“有一个，叫邵小刚，上过几年小学堂。”

        “好，好。那你就叫邵小刚来办这事，弄杆笔，找几张纸，把他们的生辰年月，干过啥事，都写上！写上了，咱再举行个仪式，他们就算进党了……”

        以后的几天，小涌忙着做建党的实际而具体的工作，郑少白呢，就集中精力考虑如何主持那个建党的仪式。想了几天，想疼了脑仁，二十几年前自己入党时的情形——记了起来。

        首先记起的是那面党旗，旗是一块通红的布，布上有东西，不是个五角星就是个架在一起的斧头、镰刀，抑或是又有五角星又有斧头、镰刀。最后决定是斧头、镰刀。继而想起的是举起拳头发的血誓，显然不是“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”之类。好像是：为了斗争，牺牲自己，永不叛变，严守机密。又仿佛是：忠于主义，牺牲自己，严守机密，永不叛党。反正也就这么回事吧，既有主义，又有自己，使用哪一种都差不离，因此也就不去多想了。

        经过几天的酝酿，1947年3月19日夜间，中国共产党清浦市东机车厂支部委员会宣告成立，王涌等七位工友在郑少白的主持下，作为第一批党员，宣誓人了党。

        又一个历史祸根就这么种下了……
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