他们朝着教堂一路冲过来的时候，车速已经达到了五十英里。贝克下士正在门廊的外面，听到声音马上俯身警戒。施泰因纳招招手，克鲁格一打转向，车子拐进了豪克斯树林间的小道。

        车子在路面上颠簸，又磕碰着转过一处两侧都是陡壁的狭道之后，赫斯勒和他的手下出现在前方二十码远的地方，分散在道路的两旁。魏尔纳赶紧趁着近距离开始扫射，可没过几秒就必须瞄准点射。因为车子已经冲进了人群，他们四散着逃命，试图攀爬上陡立的石崖。右前轮碾过一具尸体冲过去，后面留下了赫斯勒和他七个部下，不是已经死透了，就是只剩半口气。

        乔安娜·格雷家院墙后面的吉普车上，两个重机枪手调整了枪口方向疯狂开火。已经太晚了。魏尔纳斜对着墙一个长连发，把两个人全都从车上掀了下来。

        但是，另一座院子的墙后，他们的死给了第二辆吉普车上的机枪手整整两三秒的反应时间——几秒钟的差别，就是生死之间的差别。他们把勃朗宁机枪掉转过来，克鲁格转动方向盘掉头上桥的时候，重机枪已经朝着克鲁格开火了。

        轮到游骑兵出手了。魏尔纳趁着擦身而过的机会，一记短连发干掉了其中一个机枪手。但是另外那个还在射击。子弹朝着德国人的吉普车倾泻过来，打碎了挡风玻璃。突然克鲁格一声惨叫，倒在方向盘上。吉普车失去控制，撞上了桥边的腰墙。车子有那么一刻似乎静止了，然后缓缓地翻倒在地。

        克鲁格蜷缩在吉普车的残骸里。魏尔纳俯身过去，看到他脸上的血。是飞溅的玻璃碎片割伤的。魏尔纳抬头望着施泰因纳。“中校，他死了。”他说道。他眼中带着狂热的目光。

        他拿来一把斯登冲锋枪，作势欲立。施泰因纳把他拽倒：“镇静一点儿，孩子。他死了，你还活着。”

        魏尔纳木然地点点头：“是，中校。”

        “收拾好重机枪，用火力压住他们。”

        施泰因纳转过身，李特尔·诺依曼端着布伦轻机枪从腰墙后边爬出来，说：“你刚才在那边儿都闹翻天了啊。”

        “他们有一小股人想从树林包抄教堂，”施泰因纳说，“我们也没客气。哈格呢？”

        “恐怕没救了。”诺依曼朝腰墙后面点了点头，哈格的靴子露在了腰墙的外面。

        魏尔纳把重机枪架在旁边的吉普车上，打出短连发。施泰因纳说：“好吧，中尉，你具体有什么打算？”

        “一个小时之内天就黑了，”李特尔说，“如果我们能坚持到那个时候，分散成两三个人的小组的话，就可以趁着天黑埋伏在霍布斯角的沼泽里。如果柯尼希能按照预计时间过来的话，我们还能赶上接应的船。不管怎么说，现在我们已经没机会接近那个老爷子了。”他稍一犹豫，又面有愧色地补充了一句，“这样我们还有活命的机会。”

        “唯一的机会，”施泰因纳说，“不过不是在这儿。我觉得应该重新集结一下了。大家都在哪儿？”

        李特尔给他简短地讲了大致情形，言罢施泰因纳点头道：“我过来的时候看到他们那个磨坊了。里德尔拿着那边儿的野战电话机，有大量机枪火力。你去找奥尔特曼他们，我试试看能不能联系上勃兰特。”

        中尉跃出去冲上路面，魏尔纳给他提供火力支援。施泰因纳用野战电话机呼叫勃兰特，但是全无反应。诺依曼带着奥尔特曼、丁特尔和伯格出现在邮局后门的时候，一阵骤然爆发的重火力集中压上了磨坊。

        他们掩蔽在腰墙后面，施泰因纳说：“我联系不上勃兰特。天知道到底是怎么回事。我要你们所有人尽快冲到教堂去。如果好好利用篱笆的话，大部分路程都可以掩蔽住。你来带队，李特尔。”

        “你呢？”

        “我用重机枪拖上他们一阵子，然后再过去。”

        “可是中校……”李特尔开口道。

        施泰因纳打断了他：“没有可是。今天我要当一回主角了。现在赶快过去，你们全体都是，这是命令。”

        李特尔犹豫了一下。俄而，他对奥尔特曼点点头，从吉普车旁蹿过去，跑过小桥，蹲在另一头的腰墙后面。施泰因纳拉过勃朗宁重机枪，开始开火。

        桥的另一端是一大片开阔地，只要跑出不到二十五英尺就可以掩蔽在篱笆后面。李特尔单膝点地，说道：“不能一个一个地跑，因为那个机枪手一旦看到头一个，马上就会提防下一个。我下命令，我们一起冲。”

        少顷，他跃出掩体，直奔公路另一端，翻身跃过栅栏，躲在篱笆的掩护之下。奥尔特曼跟他一脚前一脚后地到达位置，其他人也紧随其后。村子这一边，游骑兵部队的重机枪手是一个叫布里克尔的下士，原来是个科德角的渔夫，日子过得有滋有味。就在刚才，一片玻璃飞进了他的右眼下方，他都快疼疯了。虽然他恨沙夫托恨得要死，因为是沙夫托把他搞到了这个境地，可眼下他需要发泄，随便什么目标都行。他看见德国人穿过公路，马上把枪口转过来。太晚了。他又愤怒又沮丧，不顾一切地朝篱笆喷射出火舌。

        这一边，伯格绊了一跤，摔倒在地。丁特尔回身去救他。“把手给我，你这笨蛋，”他说，“你老是在最后两码的地方出毛病。”

        伯格刚站起来就和他一起命丧当场。他们被越过篱笆呼啸而来的子弹掀飞，摔在草地上。这是他们的最后一程。魏尔纳悲呼一声就要转身回去，奥尔特曼一把拽住他的肩膀，把他推到李特尔后面。

        勃兰特和梅耶从水车上方的阁楼门口处看到了草地上的一切。“现在看明白了。”梅耶说，“照这么看来，我们是得在这儿住一辈子了。”

        勃兰特注视着李特尔、奥尔特曼和布里格尔费尽力气爬出了篱笆，翻墙进了教堂的院子。“他们成功了，”他说，“奇迹总会有的。”

        他移到梅耶身旁。梅耶正靠在地板中间的一个盒子上。他的肚子中枪了。他解开衬衫，肚脐正下方一个枪眼，边缘的肉向外翻着，已经肿胀发紫了。“你看，”他说道，脸上已经满是汗水，“至少我一滴血都没流。我妈妈老说我比魔鬼的运气还要好呢。”

        “是啊，我看出来了。”勃兰特掏出一根烟塞在梅耶的嘴里，但还不等把火点上，外面的重火力又开始咆哮了。

        沙夫托蹲着身子，掩蔽在乔安娜·格雷家的院墙下面。赫斯勒手下的一个生还者告诉他的惊天消息让他目瞪口呆。真是彻彻底底的灾难。才半个小时多一点点，死伤人数已经达到了二十二个。其中一多半都是他直接指挥的。会引起什么后果，他完全不敢想。

        克鲁科斯基背着野战电话机蹲在他身后，问道：“上校，您要做什么？”

        “你是什么意思·什么叫‘我要做什么’？”沙夫托问道，“非得我亲力亲为不可。把事情交给这些人，这些一点儿纪律观念和责任心都没有的人，看看成了什么样子。”

        他靠着墙坐下，抬头向上看。这个时候，乔安娜·格雷恰好在从卧室的窗帘后面探头张望。她立即缩回去，可是太晚了。沙夫托阴沉地咆哮着：“上帝啊，克鲁科斯基，那个该死的两面派臭婊子还在这里呐。”

        他站起身子指着窗口。克鲁科斯基说：“我谁也没看见啊，长官。”

        “你马上就会看见的，小子！”沙夫托抽出他那把珍珠握柄的柯尔特手枪，吼道，“上！”言罢夺路冲向前门。
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