刚过七点，诺伊霍夫就用自己的车亲自把他们送到了港口。一路上德弗林蜷缩在后座上，种种迹象表明昨天晚上他一定喝得酩酊大醉。鱼雷艇已经等候在低栈桥边。他们沿着台阶走下去，看到施泰因纳穿着水手靴和短夹克靠在栏杆上；还有一位海军上尉，年纪轻轻，络腮胡子，穿着厚实的毛衣，戴一顶满是盐渍的帽子。两个人正在交谈。

        施泰因纳转身致意：“真是个适合出海的早晨。我刚刚跟柯尼希说明白，他这一船货可宝贝极了。”

        上尉敬礼：“中校。”

        德弗林迷迷糊糊地矗着，手埋在口袋里。“早上感觉不大好吗，德弗林先生？”施泰因纳问道。

        德弗林含混道：“葡萄酒啊就出丑，烈性酒啊就上头。”

        施泰因纳说：“那你不想要这个了吗？”他拎起一个瓶子，“勃兰特又找到一瓶布什米尔爱尔兰威士忌。”

        德弗林立刻夺下瓶子：“我哪能让别人替我遭这份儿罪呢。”他边握手边说，“你们跳下来的时候，我会在地上看着你们的。”说罢他爬过栏杆，坐在了舷侧。

        拉德尔跟诺伊霍夫握了手，对施泰因纳说：“我很快就会跟你联系。至于另外一件事，我一定尽我所能。”

        施泰因纳一言未发，甚至没伸出手来。拉德尔略一犹豫，爬过了栏杆。柯尼希从驾驶室探出身子，干脆利落地下了命令。缆绳解开了，鱼雷艇慢慢驶向了大洋深处。

        绕过防波堤后他们开始加速。拉德尔饶有兴味地看着他。船员们全都面目粗犷，有一半人留着络腮胡。所有的人，要么打扮得像格恩西岛的当地人，要么套着渔民的厚毛衣，穿着粗斜纹布的裤子，套着水手靴。实际上，他们根本没有一点海军的样子，就连这船也是。拉德尔仔细查看了这艘插了许多古怪天线的船，他见过的鱼雷艇从来没有这样的。

        他走到舰桥上，看到柯尼希在海图桌子前弯着身子。掌舵的是一名黑胡子水手，挂着海军上士的肩章。他的嘴里叼着一支雪茄，拉德尔觉得，这也不像是海军的做派。

        柯尼希的军礼敬得很到位：“啊，中校，您来了。一切都还好吧？”

        “差不多。”拉德尔俯身看着地图，“有多远？”

        “五十海里左右。”

        “能准时到达吗？”

        柯尼希看了看表：“既然没有英国海军的迹象，我估计不到十点就可以到圣赫列尔，中校。”

        拉德尔向外看看，说：“上尉，你的水手们总是像渔民一样吗？我的印象里，鱼雷艇可是海军的骄傲啊。”

        柯尼希笑道：“但这不是鱼雷艇啊，中校，只是叫了这么个名字而已。”

        “那它到底是个什么？”拉德尔迷茫地问道。

        “实际上，我们也不大清楚。是吧，穆勒？”上士闻言笑了笑。柯尼希继续说道：“你看，算是机动炮艇吧，本来是在英国造给土耳其人的，但是被英国皇家海军给征用了。”

        “后来怎么回事？”

        “退潮的时候，它在布列塔尼靠近法国穆雷一带的海滩上搁浅了。船长没法凿沉，所以在弃船之前放了个炸药包。”

        “然后呢？”

        “结果炸药包没响。他刚要回去检查问题，我们的一艘鱼雷艇出现了，把他们全俘虏了。”

        “可怜虫，”拉德尔说，“我都忍不住要同情他了。”

        “还不止这些呢，中校。”柯尼希说，“由于这个船长发出的最后一条通讯说他要炸船，然后弃船，所以英国海军部自然以为他成功了。”

        “结果这艘无论怎么说都属于英国皇家海军的船就可以在各个岛屿之间大摇大摆地开了，对吧？我明白了。”

        “没错。你刚才看到船首旗杆的时候，肯定奇怪我们怎么时刻准备着一面英国海军的旗，是吧？”

        “偶尔能起一些作用？”

        “起了许多次作用了。我们升起英国旗，打个敬礼的信号，继续前进。毫无问题。”

        拉德尔突然感到一阵激动，好像有人用冰凉的手摸了他一下。“再讲讲这艘船，”他说，“它能跑多快？”

        “最大航速二十五节，不过布雷斯特的船坞改造得很好，现在能跑三十节。当然，还是追不上鱼雷艇，不过已经不错了。一百七十五英尺长。火力方面，一门六磅炮，一门两磅炮；两挺零点五口径的双联机枪，一挺二十毫米双联防空加农炮。”

        “不错，”拉德尔打断了他，“确实是一艘炮艇。续航能力呢？”

        “二十一能跑一千海里。当然了，要是加上消声器，耗油就多得多了。”

        “那些是什么东西？”拉德尔指着那些旁逸斜出的天线。

        “有些是巡航用的，剩下的是S型手台用的。这是一种微波无线通讯设备，可以在航行中的船只和陆地人员之间实现双工通话。比我们的任何一种系统都要好。显然这是给特工用来指引部队登陆的。在泽西岛的海军指挥部，我讲这套设备的优点都快讲腻歪了，根本就没人关注。怪不得我们一直……”

        他及时住了口。拉德尔瞧了他一眼，平静道：“这套设备确实不错。有多大的作业距离？”

        “天气好的时候十五海里。如果要求可靠性的话，我估计一半距离差不多。不过如果是那种距离的话，通讯质量就跟打电话一样好。”

        拉德尔站在那里沉思良久，突然猛一点头：“多谢你，柯尼希。”说完便离开了。

        他在柯尼希的舱室里找到了德弗林。德弗林仰躺着，眼睛紧闭，双手握住一瓶布什米尔威士忌。拉德尔皱皱眉头，神色不耐。他正为此不安的时候，却又看到，瓶子根本还没拆封。

        “没事，亲爱的中校。”德弗林似乎并没睁开眼睛，说道，“我离死还早呐。”

        “我的公文包你随身带着吗？”

        德弗林辗转扭动着，从身下抽出了公文包：“拼命看着呐。”

        “很好。”拉德尔走到门口说，“驾驶室里有一套无线设备，我希望靠岸之前你能去看看。”

        “无线设备？”德弗林嘟囔着。

        “哦，算了。”拉德尔说，“我回头再解释。”

        他回到舰桥上的时候，柯尼希正坐在桌旁的转椅上，用锡铁茶缸喝咖啡。穆勒仍然在掌舵。

        柯尼希一脸惊讶地站了起来。拉德尔问道：“泽西岛谁负责指挥海军？”

        “汉斯·奥尔布列希特上校。”

        “知道了——能不能比你计划的时间再提前半小时到圣赫列尔岛？”

        柯尼希踌躇地望着穆勒：“我不确定，中校。我们可以试一试。一定要吗？”

        “务必。我必须抽时间去找奥尔布列希特，安排你的调动。”

        柯尼希大惊道：“要调动我，中校·调到谁下面去？”

        “调到我下面。”拉德尔从衣袋取出信封，拿出元首手令，“看看。”

        他不耐烦地转过身去，点了一根烟。再转回来的时候，发现柯尼希眼睛瞪得老大。“我的上帝啊！”他喃喃道。

        “我也没想到他竟然亲自过问了。”拉德尔抽回信，装进信封。他朝穆勒点点头，“这个大块头靠得住吗？”

        “愿意效死，中校。”

        “很好。你们就在泽西岛待上一两天，等待命令落实。然后你们沿着海岸线到布伦去，等我的进一步指示。有问题吗？”

        柯尼希摇头道：“没有。那样的航行对这种船来说，跟待在码头上一样轻松。”他迟疑道，“之后呢，中校？”

        “哦，然后会去荷兰北部沿岸的登赫尔德一带。不过我还没找到合适的地方。你们知道那里吗？”

        穆勒清清嗓子说：“请中校原谅，不过那一带我实在是了如指掌。我在鹿特丹一艘荷兰救助驳船上当过大副。”

        “太好了，太好了。”

        他离开了二人来到船头，站在六磅炮的下面点了一根烟。“开动了，”他轻声自语，“开动了。”他的胸臆传来阵阵的激动。
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