霎时间，丈夫和三个儿子都惨死了，佘夫人不能接受这样的事实，她默默地站着，欲哭无泪……

        大郎杨延昭和四个兵士战袍上染满了血，一路飞奔，终于来到了汴京。他们从马上滚落下来，跌跌撞撞来到家门口，只见大门外挂着白灯笼。进到堂厅，他们全都惊呆了……

        堂厅内正中摆着父亲的棺木，母亲及几个弟媳、八妹都披麻戴孝地在哭泣。

        正是：

        天悲怆兮地长叹，夕阳映血沙场上；

        万千壮士血泊躺，肝胆热气冲霄汉。

        惊天地兮泣鬼神，祭哭忠魂叹国殇；

        自古燕赵多悲歌，杨门再谱万代唱。

        “爹……”延昭哭喊着扑到父亲的棺木上大哭。

        佘夫人止住哭，走过来问道：“延昭，只有你一人回来，你的兄弟们呢？”

        延昭泣道：“母亲，二郎、三郎已惨死陈家谷前，四郎、五郎未见，不知是被俘还是冲出去了，七弟被潘仁美万箭穿心已惨死……母亲啊……我们是被潘仁美、王侁陷害的啊！”

        “昭儿，别哭，你跟母亲细细说来。”

        延昭便把潘仁美、王侁怎样威逼杨家将去正面迎战辽军二十万大军，他们怎样陷入重重包围，又怎样退到陈家谷，潘仁美、王侁又怎样背约不去救急，以及七郎去求救兵被潘仁美所杀的经过一一给母亲讲了。

        佘夫人及众弟媳听了义愤填膺，怒不可遏，纷纷要求母亲去金銮殿论理。

        延昭问：“父亲是怎么死的？”

        “你的父亲是苦战到最后终因受伤被俘，之后绝食而亡。”佘夫人说，“你父亲死得很英勇，他的头被敌人砍下，至今下落不明，这棺内只有他的躯体。”

        “啊，爹爹，你死得好惨，昭儿一定要为你报仇。”

        杨延昭扑到父亲的棺木上大哭不止……

        哭了一阵，杨延昭站了起来，说：“娘，我要去面君奏告，一定要把潘仁美、王侁绳之以法。”

        “去吧，娘支持你，要向朝廷揭示真相，不仅要为你的父兄伸冤，更要为壮烈捐躯的王贵老将军和几千将们昭雪。这有两份写好的状纸，你拿去一份给八贤王，一份呈上朝廷。”

        “娘，昭儿这就去。”

        杨延昭和四个兵士匆匆出了府，先奔八贤王府而去。

        途中，正好遇见一乘王轿及卫队过来，杨延昭打听到是八贤王路过，便扑通跪了下去，口里喊冤。

        八贤王忙问侍从：“什么人拦轿喊冤？”

        侍者说：“禀王爷，是杨业的儿子杨延昭。”

        八贤王忙掀开轿帘说：“延儿快起来说话。”

        杨延昭便把状纸呈了过去。

        八贤王展开看了说：“岂有此理，老夫已有耳闻，老夫定要为杨老军伸冤。”

        杨延昭忙拱手遒：“延昭谢八王明镜高悬。”

        杨延昭别了八贤王后又直奔金銮殿而去……

        延昭气冲冲地奔到皇宫，拿起鼓槌猛击门外大鼓。

        宋太宗正在金銮殿与朝臣议事。

        宋太宗听到擂鼓声，问道：“什么人擂鼓？”

        守门军校进来报道：“圣上，是杨家军的人。”

        “杨家军？不是全部阵亡了吗？莫非还有幸存者，带上来。”

        杨延昭和四个兵士被带上殿，他们一起跪泣道：“皇上，请严惩潘仁美，为阵亡的杨家将雪冤，潘仁美身为主帅，却陷害杨家军，置杨家军于死地而不顾。”

        潘仁美辩道：“杨业贪功自负，劝他不住，陷入敌围而全军覆没。这本是他咎由自取。败将之子反来诬告，是何道理？”

        王侁也说：“潘帅所言甚是，杨业一向居功傲视，根本不把潘帅看在眼里。他邀功贪战，导致全军覆没，应该治罪的是他本人才是。”

        杨延昭急了，说：“皇上，这不是事实，我父已提出避敌锋芒，却遭他们讥笑。约定他们在陈家谷接应，他们却见死不救！”

        潘仁美说：“皇上，这种败兵之将非但不引咎自责，反倒口出狂言，诬告别人，皇上如若不给予严惩，今后谁还敢挂帅？”

        王侁也说：“请圣上为我们做主，一个逃回来的败兵竟敢指责主帅，此风一开，如何了得？”

        王侁的内弟王钦若也出列道：“潘、王二位说得足，明明是杨业贪功图利，导致兵败，现在反而来诬陷我们。不刹此风，今后打了败仗的都去责怪主帅，那谁还敢领兵打仗？”

        太宗一听，三个大将都抗议，便说：“把杨延昭和他们四个兵士我下，打入死牢。”

        于是，杨延昭五人被关到死牢内。

        家人奔到灵堂，说道：“老夫人，不好啦，大郎被打人死牢啦！”

        “啊，这是怎么回事！”

        “潘仁美、王侁勾结起来反咬杨延昭一口，说杨老将军贪功恋战，专行独断，导致全军覆没。杨大郎擅闯金銮殿，诬蔑主帅，罪不可赦。”

        佘夫人气愤至极，说道：“颠倒黑白，混淆是非，难道苍天没了公道，我要去找皇上，问个天理。”

        大媳妇柴郡主说：“母亲，那金銮殿上，皇上一时被奸臣蒙蔽住，母亲去告也无用。不如先去向我父亲述明情况，以求得我父亲的帮助。”

        佘夫人想了想说：“也好，八贤王很正直，太祖临终前也对我们说过，危急时可求八贤王帮助。鞴马，上八贤王府。”

        于是，佘夫人换上铠甲，骑上马，俨如将士出征，带着大媳、八妹往八贤王府而去。

        八贤王正在中堂与寇准商议，寇准说：“我已向潘仁美手下调查了。杨业确实提出暂避锋芒的正确意见，潘、王不但不同意还讥笑杨业，杨业只得服从他们的安排。”

        八贤王心情沉重地说：“杨业将军的意见是正确的。”

        两人正说着，内侍来报：“大人，佘老夫人求见。”

        “快请。”

        八贤王接见佘夫人，寇准也坐在一旁。

        “佘夫人驾到，快请坐。”

        佘夫人坐定，大媳、八妹立在两旁。

        “八贤王、寇大人，请你们评评理。杨业父子七人奉旨征战，只有一人生还，还将其打人死牢。明明是潘仁美、王侁背约不去接应，还反诬杨业贪功恋战导致全军覆没。杨家满门忠烈长年驻守边关，为保家卫国而捐躯沙场，这样的英烈忠魂还要被诬为有邀功之罪，试问，天理何在？”佘夫入义愤填膺，一口气说完。

        八贤王道：“杨家父子七个只回来了一个，还被打人死牢，我已听说了。关于杨老将军陷于二十万敌军重围，以及潘、王背约，于陈家谷见死不救致杨业兵马全军覆没之事，我和寇准已做了多方面调查，我们一定要面呈皇上，一定要为死难的将士们昭雪。”

        寇准也说：“杨家父子世代忠烈，现又四人为国捐躯，岂能让他们蒙冤。佘夫人，放心吧！皇上一定会为你们伸冤的。”

        八贤王说：“这样吧，你先回去，让我们先去皇上那儿说明真相，您老再上殿与潘、王对质。”

        “好。那就有劳二位了。”

        佘夫人走后，寇准说：“潘、王二人用心太歹毒，谋害国家良将，必当严惩。”

        八贤王点头道：“潘仁美妒良忌才、公报私仇，王侁助纣为虐，两人狼狈为奸，陷害忠良，不除不足以平民愤。”

        寇准叹道：“自古忠良都要遭陷害，奸佞不除，难服人心，我们一定要在皇上面前澄清事实真相。”

        八贤王说：“对，我这就去面见皇上。”

        留在雁门镇守的孟良、焦虎得知杨业及二郎、三郎、七郎惨死后悲痛万分，焦虎说：“孟良哥，我们快到汴京去吊唁吧，佘夫人她们还不知道怎样悲伤呢。”

        孟良说：“我也想去，只是杨将军临行时再三叮嘱要我们守好雁门关，我们怎能离开呢？”

        “哪可怎么办呢！”焦虎急得团团转。

        孟良说：“我们还是先守好关门，看情况再说。”

        这天，焦虎和孟良正在长城关上巡视，内侍来报：“杨安来了，杨光将军也来了。”两人忙迎了过去。

        杨安脸上汗津津的，说：“两位大哥，不好啦，延昭兄被关进死牢了，夫人让我请来杨光将军暂代镇守，要你们俩速去汴京想办法救延昭。”

        孟良说：“那就有劳杨将军了，我和焦虎就连夜出发，去救延昭。”

        “你们放心去吧！这里有我呢！”

        于是三人连夜向汴京奔去。

        孟良、焦虎来到天波府，当即在杨业灵柩前跪下大哭……

        “杨将军啊，您死得太惨、太冤，焦虎定要为您报仇伸冤。”

        孟良泣道：“杨将军啊，我们离不开您啊！杨将军啊，您是被奸人陷害的啊，我们一定要为您报仇。”

        佘夫人说：“焦虎、孟良你们别太悲伤了，我已经去找过八贤王了。八贤王答应主持正义，只是皇上的态度还不好说，因为潘仁美是潘娘娘的父亲。”

        焦虎说：“那又怎样！皇帝更应该大义灭亲。我们杨家全军覆没，我们多少弟兄死在敌人的包围中，要潘、王偿还血债。走！孟良，找狗皇帝讲理去。”

        焦虎拉了孟良就走。

        “焦虎、孟良，回来！”佘夫人喊不住他们。

        两人朝皇宫飞奔而去，到了宫门口，两人就要进去，被卫士拦在门外。

        两人没有办法，就在宫门外，长跪不起……

        皇宫里，宋太宗正在看奏章，内侍来报：“八贤王求见。”

        “宣。”

        八贤王来到了太宗的厅堂内。

        “坐吧，八王。”

        “谢皇上。”

        “八王是为杨家将的事而来吧？”太宗放下手上的奏章问。

        “正是。皇上，杨家将的事，我跟寇准都做了调查，事实真相跟潘、王所呈出入很大。”

        太宗说：“杨业一贯忠心耿耿，这事可能有点原因，主要责任应是王侁，他不应该率先离开陈家谷。”

        八贤王心想，潘仁美是国丈，所以皇上袒护他也是必然的。所以，这事确实比较难办，不过无论怎样也一定要为杨业伸冤，让陷害杨业的入伏法。于是八贤王想到了一个公平处理的办法，便禀道：“皇上，是否把潘仁美、王侁及杨延昭一起交给御史李济审理，这样皇上也不用担负责任。”

        太宗觉得可行，便说：“准奏，你去拟一份旨，明天早朝让李济受理。”

        “圣上英明。”

        八贤王又说：“皇上，焦虎、孟良在宫门外长跪，您看……”

        太宗说：“就让他们跪吧，朕又有何法！”

        八贤王到宫门外，扶起了焦虎及孟良，说：“两位英雄回去吧，跪也无用，来，上我的车，我送你们回去。”

        “谢八贤王，我们不回去。”

        佘夫人来到宫门外，扶起了孟良、焦虎说：“快跟我回府去，我们再想办法，跪在这也无用，皇帝是不会发慈悲的。”

        “不，我们不回去。”

        佘夫人给他们留了一些水和吃的，只好回去了。

        次日，太宗升殿，文武大臣列于下，内侍禀报：“佘夫人请求面呈。”

        太宗说：“宣。”

        一身铠甲的佘夫人，手捧状纸，跪于殿下，说：“卑臣佘赛英有冤状在此，面呈圣上，求圣上明断。”

        “呈上来！”

        太宗接过内侍呈上来的状纸，展开看着。

        刚刚看完，潘仁美也出列跪下，手举状纸，说道：“臣潘仁美也纸呈上。”

        朱太宗说：“呈上来。”

        太宗接过看后，说：“两状纸各呈其理，佘夫人告潘仁美陷害杨业，潘仁美告杨业不听帅命。孰是孰非，众卿可以议来。”

        潘仁美的内弟，大臣黄仁奏道：“辽敌大军压境，杨业想贪前功，不听帅命，以致全军覆没。本应该军法论处，现在其家人反而状告主帅，实属诬陷。”

        寇准奏道：“说话要有证据，杨业将军从来爱兵如子，他绝不会拿跟他生死与共多年的将士去贪功送死。臣建议让杨延昭及四个生还的兵士上殿说话，他们才是最好的证人。”

        八王禀道：“臣同意寇准意见。”

        宋太宗便说：“带杨延昭等上殿。”

        杨延昭及四个兵士被带上殿。寇准说：“你等要从实陈述，不可编谎。”

        杨延昭说：“我父亲曾向潘仁美提出暂避锋芒的方略，潘仁美、王侁非但不支持，反而还讥笑挖苦吾父。”

        太宗问：“谁能证明？”

        八王说：“可让潘仁美部下的知情者当场对质。”

        太宗说：“准奏。”

        李济奏道：“昨天经审问已有潘仁美及王侁的两个侍卫证实杨延昭所奏属实，可以上殿对质。”

        太宗说：“带上来。”

        两卫士被带到殿上。

        李济说：“你们两人要如实作证，如说谎言罪不可赦！”

        侍卫说：“我亲眼看见，杨七郎来求救兵，被潘帅下令射死。”

        另一个说：“我亲耳听见杨业将军临出发前，流着泪对潘大帅说：‘这一仗肯定要失败，我倒是不怕死，而是痛心我的将士们要去白白送死，既然你们一定要我去打前阵，我只好服从。不避，请你们务必在陈家谷两侧埋伏好步兵及弓弩手，我们突围出来，也好有个接应。’”

        八王说：“潘仁美，你听到了吗？”

        潘仁美说：“是王侁先带兵走的。”

        王侁说：“是你默认了的。”

        太宗听了怒不可遏，说：“潘仁美，我一直把你当先帝的功臣，没想到你竟这般行为！你还有何话说？”

        太宗又说：“杨家去了七人，只回来一人，你们还要害他们，不严惩你们，今后让朕何以面对边将！把潘仁美、王侁给我收监待审。”

        太宗又下旨把杨延昭放出去。杨延昭终于从牢里放了出来。他远远看见孟良和焦虎跪在宫门外，便神情激动地朝他俩走了过去。

        孟良和焦虎也看到了杨延昭，焦虎说：“孟哥，那不是延昭兄吗？”

        “延昭兄……”两人喊着想站起来，但是两膝疼得都不能动……

        杨延昭踉踉跄跄地走了过来，三人拥抱在一起号啕大哭……
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