房间里乱作一团，前后大约一两分钟。乔治·埃灵顿和韦伯斯特固执地围着陈旧的门锁打转，锁的机械已经过时，从里面很难转动。因为白白放走了敌人，两个人很愤怒，都找不到地方出气，结果大家各行其是，费了力气反而把门锁愈搞愈坏了。

        马可·达里奥怒不可遏，在一旁大声指责：“快点啊！你们在干什么？……他就是德·埃斯特雷谢，小姐，是不是？就是您说的那个人？是他杀了同伙？……是他偷了您的奖章？圣母啊，你们两个，快点好不好！”

        多罗泰尽量安慰他们。

        “等一等，我请你们不要着急。大家动动脑筋。我们来商量一下……蛮干只会坏事……”

        但是，他们根本听不进去，门一打开，便迅猛地冲下楼梯，多罗泰在后面大喊：“我求求你们……他们在下面……正等着你们呢……”

        这时，一声长长的刺耳的哨音划过天空，从外面传进屋里。

        她赶紧跑到圆形的小窗口。但是，什么都看不见，她很失望，心想：“这是什么意思？不会是招呼同伙吧……他们已经和他会合了。为什么还发信号呢？”

        她正想跑出去，突然发觉裙子被钩住了。原来，这场戏刚一开演，面对德·埃斯特雷谢和他举着的两把枪，德拉吕先生早已吓得瘫在一个黑暗的角落里，这时，他几乎是跪着在哀求她：“您不会撇下我不管，让我和这具尸体呆在一起吧！……还有，这个强盗会回来的！……他那些同伙！……”

        她把他扶起身。

        “没有时间了……必须马上去支援那几位朋友……”

        “支援什么？”他忿忿地说……“支援那三个人高马大的家伙？……”

        多罗泰拉住他的手，就像拖着个小孩子一样，两个人好好歹歹地下了一半楼梯。德拉吕先生不停地唉声叹气。多罗泰则仍在嘀咕：“为什么还要发信号呢？向谁发呢？想干什么呢？……”

        一个想法渐渐地渗入她的心里。她想到四个留在那边的孩子，圣康坦、蒙福贡等等，这个想法缠住她不放，下了四分之三的楼梯，到达在上楼的时候发现的墙洞前，她站住了。一个女人和一个老头，能帮三个年轻人什么忙呢？不可以做点更合适的事吗？“怎么回事？”德拉吕先生结结巴巴地说。

        “我听见有打仗的声音。”

        “我听不见有声音，”她边说边弯下腰。

        她钻进狭窄的走道，一直爬到出口。这一次，她看得比下午来的时候更仔细，她看见在右边的檐口上有一条大缝，里面塞着一大包东西，外面有野草遮蔽。原来是一把绳梯。绳梯的一端挂在墙上的桩子上。

        “真妙，”她想，“很显然，德·埃斯特雷谢随时可以利用这个出口。遇到危险，也容易营救，塔楼的这一侧恰好背对入口。”对德拉吕先生来说，营救工作并不容易，因为还没开始，他已经叫苦不迭了：“绝对不行！从那里下得去吗？”

        “这算得了什么！”她说，“还不到十米……也就两层楼高……”

        “这等于自杀……”

        “您宁可挨刀子吗？我再提醒您一次，德·埃斯特雷谢只为一样东西：追加遗嘱，而这样东西正在您的手里。”德拉吕先生虽然害怕，也只好横下一条心，条件是多罗泰第一个下去，确保绳梯可以安全使用，而且上面的横档要一根不缺。

        多罗泰并不担心梯子上的横档。她分开双腿一下子溜到了地下。然后，她紧紧地抓住两条绳，尽量将它们绷直，要做到这一点并不容易。而且花了一点时间，德拉吕先生则拼上老命，当他下到最后几格横档的时候，大汗淋漓，吓得差点儿要昏过去了。

        多罗泰只说了一句话，就使他双腿有了力气。

        “我听见他们的声音了……您有没有听见？”

        德拉吕先生什么都没听见，听多罗泰这么一说，他拔腿就跑，而且一开始就上气不接下气的，嘴巴里嘟嘟囔囔地说：“他们追上来了……马上要进攻了……”

        一条近路穿过浓密的矮树林，将他们带到连接塔楼和老橡树茕茕孑立的十字路口的主干道。

        在他们后面并没有追兵。

        “这些流氓！一见到有房子，我就派人去附近的警察局……然后，我要动员农民们带上猎枪，镰刀，叉子，带上所有有用的东西……您呢，您有什么打算？”

        “我没有打算。”

        “怎么！没有打算，您！……”

        “没有，”她说，“我看一步走一步。我很担心。”

        “啊！您瞧……”

        “我不是为自己担心。”

        “为谁？”

        “为几个孩子。”

        德拉吕先生喊了起来：“啊！您有孩子？”

        “我把他们留在客店里了。”

        “有几个孩子？”

        “四个。”

        公证人大吃一惊。

        “四个孩子！您已经结婚了？”

        “没有，”多罗泰坦白说，并没有发现对方误会了。“我希望他们平安无事。幸好圣康坦不是笨蛋。”

        “圣康坦？”

        “是的，最大的一个孩子……很狡猾的孩子，像猴子一样机灵……”

        德拉吕先生没有继续问下去。对他来说，最重要的是在通过狭窄的鬼门关之前千万不要给人追上。

        “快，快跑，”他说，因为气喘，他自己的步子却愈来愈慢。“还有，您拿着，小姐，这是第二个信封！……没有理由让我带着这么危险的东西，再说，它跟我毫无关系……”

        她接过信封放进小荷包。这时，他们已经到达挂钟所在的院子。德拉吕先生一步一瘸，突然高兴得大叫一声，原来，他看见自己的驴子正在安安静静地吃草，再远一些是一辆摩托车和两匹马。

        “小姐，您能原谅我吧？”

        德拉吕先生骑上驴子。可是，驴子不但不肯往前走，反而后退了几步，老头儿十分光火，用拳头和棍子猛揍驴子的脑袋和肚子。驴子屈服了，没命地朝前跑了起来。

        多罗泰在后面大喊：“小心，德拉吕先生，那伙人已经准备好了。”

        听到多罗泰的呼喊，公证人在驴背上身子往后一仰，死死地抓住缰绳。

        但是，那头畜生已经一发不可收拾。等多罗泰走出废墟的围墙，只远远地见到了他们的背影。

        她继续向前跑，心里愈来愈紧张。对她来说，已经不存在任何疑问：德·埃斯特雷谢的人把守着半岛的四周，哨子声是给布置在海边和半岛入口处的人听的。

        “不管怎么说，”她心想，“就算不让我过去，他们也会让德拉吕先生过去，显然，圣康坦会得到消息，并且做好准备。”

        湛蓝和平静的大海向左右两边延伸，形成两个海湾，它们的交接处是高高隆起的峭壁。从高地上的树林中远远看去，“鬼门关”实际上是一道黑黝黝的沟堑。小路时隐时现。有两次，多罗泰清楚地看到了德拉吕先生的身影。

        但是，等她接近种在路旁的那一行橡树时，突然传来一声巨响，大概在前面最陡峭的路段上升起来一股烟尘。

        接着，是喊打喊杀的声音，还有呼救的声音。然后，一切复归平静。

        多罗泰加快步伐，以便去援救德拉吕先生，他显然受到了袭击。她跑得非常快，跑了几分钟，只顾着脚下，耳朵里一点儿声音都听不见，突然迎面冲过来一头驴子，幸好，她还来得及闪到路边，没有被驴子撞倒，骑驴的人趴在驴背上，双手紧紧地抱着驴脖子。

        德拉吕先生的脑袋垂在驴背的另一侧，所以，没有看见她。

        她继续向前走，心里很着急，知道如果过不了“鬼门关”，圣康坦和其他孩子就会遭遇危险。没走几步，她发现前面的山脊上有两个人影朝她走来。

        他们是德·埃斯特雷谢的走卒，在挡住德拉吕先生的去路以后，正把猎物赶向他们的主子。

        她侧身钻进树丛，找到一个窟窿暂避，又用枯树叶把身子遮得严严实实的。

        那两名走卒一言不发，从不远处走了过去。她听见他们钉着铁钉的鞋底发出沉重的橐橐声，朝废墟的方向渐渐远去，当她重新站起来的时候，他们已经无影无踪了。

        她的前面不再有障碍，多罗泰立即穿过“鬼门关”，回到半岛和陆地的连接处，达韦尔努瓦男爵和他的女友已经不在海边，她接着爬上山坡，拼命朝客店跑去。没到客店门口就喊了起来：“圣康坦！……圣康坦！”

        不祥的预感加重了。她来到门口，但是看不到一个人影。她穿过果园，看了看仓库，用力推开了大篷车的门。

        同样没有一个人影。只见孩子们的袋子和一些常用的物品。

        “圣康坦！圣康坦！”她又叫了几声。

        她转回客店，这一回走了进去。

        兼作咖啡室，摆着客店的铁皮柜台的小餐厅里空空如也。地上是打翻的桌椅。其中一张桌子上，放着三个喝了一半的大口杯和一个酒瓶子。

        多罗泰喊道：“阿穆鲁太太……”

        她好像听见有人呻吟的声音，便朝柜台走去。柜台后面，女店主弯成一团，手脚被绑，身子被拴在护壁板上，嘴上还勒着一块手巾。

        “有没有受伤？”多罗泰问道，一边帮她解开手巾。

        “没有……没有……”

        “孩子们呢？”姑娘又问，显得很放心不下。

        “他们没事。”

        “他们在哪里？”

        “在海边，我想。”

        “都在那里吗？”

        “除了最小的一个。”

        “蒙福贡？”

        “是的。”

        “天哪，他怎么啦？”

        “被人绑架了。”

        “被谁？”

        “被两个人……两个人进来这里，向我要喝的。那孩子在我身边。其他几个孩子可能在果园里，在仓库后面玩耍。我们听不见他们的声音。突然，其中一个人掐住我的喉咙。另外一个人抓住孩子。

        “他们对我说不准做声，否则就把我的脑袋拧下来。又问我别的孩子在哪儿。

        “我随口胡编说他们在海边钓鱼，在海边的礁石堆里。

        “他们问我：老太婆，是不是真的？如果你撒谎，有你的麻烦。你发誓。

        “我发誓了。他们转过身又对蒙福贡说：‘还有你，小东西，快说。你的哥哥姐姐去哪儿了？’

        “我害怕极了，太太，孩子哭了。他明知我说的是假话，但是，和我说的话口径完全一样：他说他们在那边玩，在礁石堆里。

        “于是，他们把我绑了起来，还对我说：‘呆在这里，我们一会儿回来。如果找不到你，你小心，老太婆。’

        “其中一个人把孩子裹在上衣里，就这样把他带走了。我要说的就这么多。”

        多罗泰陷入了沉思，脸色非常苍白。她问道：“那圣康坦呢？”

        “他过了大约半个钟头回来过，大概是来找蒙福贡。他最后找到我。我把事情的经过告诉他。他‘啊’了一声，噙着满眼泪水说：妈妈知道了会怎么说啊？他要帮我割绳子。我说不行。我怕那些人回来。于是，他从壁炉上取下那枝没有子弹的废枪，这是我已故的父亲那个时代用的步枪，然后带着另外两个孩子走远了。”

        “他们究竟去了哪儿？”多罗泰说。

        “老实说，我也不知道……我听见是朝海边的方向去的。”

        “有多少时间了？”

        “起码有一个钟头了。”

        “一个钟头，”多罗泰自言自语地重复了一遍。

        这一回，店主人同意松绑了。多罗泰帮她重获自由，想派她去佩里亚克报案求助，但是，她回答说：“去佩里亚克！足足两法里路啊！我的好太太，我没有力气走那么远的路。最好还是您自己跑一趟吧。”

        多罗泰根本没有考虑这个建议。她要赶回废墟决一死战，头也不回就离开了客店。

        她预计敌人会发动攻击，但是比她想象的时间提早了一个钟头，也就是说这是在吹哨子之前发生的事。绑架蒙福贡是预先采取的措施，然后，那两个人前往“鬼门关”，任务是阻止任何人通过，听到哨声以后向战斗地点靠拢。

        至于绑架的动机，多罗泰非常清楚。这场已经展开的搏斗，不仅仅是为了抢夺宝石，德·埃斯特雷谢还想得到另一样东西，他为此表现出了同样的疯狂和贪婪。手中掌握着蒙福贡，胜利就有了保证。无论如何，不管发生什么事情，就算命运要跟他作梗，他也得让多罗泰屈膝投降，乖乖地听任摆布。

        为了救出蒙福贡，使他免于一死，她肯定会采取一切手段，会接受任何考验。

        “哼！这个魔鬼，”她低声说道，“他没有弄错。他抓住了我最宝贵的东西。”

        她好几次注意到，路上有一些摆成圆圈的小石子或折断的树枝，她明白这是圣康坦留下的记号。她还知道，孩子们没有继续去“鬼门关”，而是向左一拐，沿着沼泽地去了海边，在礁石的掩护下，敌人发现不了他们。但是，她不管孩子们的做法，心里只想着蒙福贡可能遭遇不测，唯一的目的就是赶上绑架他的人。

        她因此重新进入半岛，越过“鬼门关”，在没有遇见任何人的情况下回到了高地上。此时，她听见第二次爆炸声。有人在废墟里开枪。对谁开枪？

        对德拉吕先生吗？对其中一个年轻人吗？

        “啊！”她想，心里十分担忧。“也许，我原本不应该离开那三位朋友的。四个人在一起，还可以互相照应。可是，大家不在一起，各散东西，结果就变得无能为力……”

        多罗泰感到奇怪，她穿过城堡的外墙，好像走进了一个静悄悄的世界。

        战场并不大，长不过四分之三法里，宽才几百米，在这个局限的空间里，应该有八九个人在作殊死对抗对峙，却听不到一点声响。没有人咿哩哇啦……

        只有小鸟啾唧，树叶小心翼翼地飘落，仿佛天地万物都在参与制造寂静的气氛。

        “真可怕，”她自言自语地说道。“这是什么意思？应该说一切都已结束？还是一切尚未开始，敌对双方仍在互相监视，准备较量？一方是埃灵顿、韦伯斯特和达里奥，另一方是德·埃斯特雷谢及其同伙。”

        她迅速地朝挂钟所在的院子走去。在栓着的两匹马旁边，她再次看到了那头驴子，它嘴里嚼着树叶，缰绳丢在地上，鞍子平平稳稳地架在背上，身上的毛汗津津地发亮。

        德拉吕先生发生什么事了？他跟上那几个外国人了吗？他的坐骑将他摔在地上，拱手交给了敌人？

        一个个无法解答的问题接踵而来。天色慢慢地黑了。

        多罗泰毫不胆怯。战争期间，在救护车里，在火线，她比那些男子汉更快地习惯炮弹的爆炸。在敌人轰炸的时候，她也从来不会发抖。反之，不管她如何坚强地控制自己的神经，一切未知的事物，一切看不见听不见的事物，对她的影响也超过任何一个最胆小的男人，极度的敏感性使她有清晰的危机感。此时此刻，她深刻地感觉到危机正迫在眉睫。

        然而，她继续向前走。一股不可战胜的力量推动着她前进，直至找到她的朋友和救出蒙福贡为止。她来到孤独的橡树所在的十字路口，爬上耸立着科克赞塔楼的山丘。

        寂静和孤独愈来愈深地困扰着她。万籁俱寂。如此不正常的孤独，甚至使多罗泰无法相信周围只有她一个人。有人在窥视她。有人在跟踪她。她似乎感到自己暴露在各种各样的危险之下，有人举着枪正在瞄准她，她即将跌入敌人布下的天罗地网。

        多罗泰了解自己的性格，相信自己的预感正确，而上述感觉之强烈，更使她认为这就是有确凿证据的事实。她甚至知道他们埋伏的地方。对方了解她的天性，她的想法，整个事件的前因后果，一定会引导她回到塔楼，所以，他们已经在那里等着她了。

        她一动不动地站了一会，她现在不再怀疑，德拉吕先生已经落在敌人手中，在他们的要挟下，他已经说出第二个信封在她的手里，而没有这第二个信封，任何人都休想找到德·博格勒瓦尔侯爵的宝石。

        过了一两分钟。没有任何迹象可以证明她的想象。但是，事情发展的逻辑使人肯定敌人就在四周。所以，必须像面对敌人一样行动。

        通过一个难以察觉的，似乎毫无目的的动作，从她的姿势中，隐藏的敌人绝难看出她完成了一项精确的行动，她打开小荷包取出信封，捏在手里搓成了一个小纸团。

        接着，她的手压着裙摆，在拱顶下朝前走了几步。

        在她身后突然传出一声巨响，有东西从上面坠落下来，原来是古老的狼牙闸门卡进下面的凹槽，由巨木拼接成的沉重桁架挡住了出口。
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