尺子刀伤在铁质肌理，即便接续，也一磕即断。

        带刀头的一截废弃不要，带柄的一截保留，断处开出刃口，改作短刀，配上刀鞘。柄长一尺六寸，刀身九寸。对这种丑陋比例，刀匠建议将柄截短。

        李尊吾：“总要留下点旧刀原样吧？处处为新，就不是改刀了。”刀匠：“您不觉得别扭就好。”李尊吾：“握惯了的东西，没了，才别扭。”

        二月十七号，京城过早来了场春雨。民间传说，是江西道首私自祈雨所致。争取了百余年的祈雨权，刚刚获得，清廷便覆灭。听闻他秘密北上，雨降即出京。

        不知夏东来死活，或许随其离去。

        崔希贵将小庙拳场让给存活的峡佑村民。十七号雨天，他遵守诺言，带赵家姑娘潜入皇宫，观看雨景。归来，赵家姑娘开始绝食，心知她选择了自缢死法，清空肠腹，是不想死时污秽。

        她一死，他无心再住小庙，为避免把凶宅赠人之嫌，在西四大街红罗厂买下一所独院，每日给她梳头，陪她到最后时分。

        这次献计，没让杨放心恢复袁府中地位，反而护宅士兵也撤走了。除去用人买菜买水，杨宅大门总是关闭。

        李尊吾在冰窖胡同深处租了间房，窗户正对杨宅后墙，租期三月。作为一个失势的袁府幕僚，很容易遭到保皇派报复。

        可能也不会，在“真皇上”溥伦的口头许可下，满人正大规模融入汉族，每日报纸上都有改汉姓的告示名单，密密麻麻。其实溥伦并无覆盖全族的权威，人们是借他一言求生存。

        满清贵族多向自己的汉人佃户买姓，须重修家谱，将名字加进，才算真有了这个姓。修家谱，是宗族大事，从来是大开销。破落贵族为改姓，甚至会卖房。

        或许无暇报复……总之，守仇家姐妹三个月，过后即走，算尽心了。

        三个月平安过去，李尊吾心绪黯淡，也好，不用相见了。临到要走之日，又一场雨，竟受寒病倒。不喜吃药，蒙头大睡，想憋出汗来，自己好。

        躺了两日，仍未发汗，饿得近死，想喝白米粥和豆腐脑。出门，才知满天星斗，无处觅食。顺墙行出百米，发现两架竹梯搭在墙头。

        顺梯翻入，墙内地面脚印凌乱，粗略一数，有八九人之多。

        宅内静寂，已是灾祸之后，夜袭者是开正门走的。被杀者是用人和做食客的亲戚，书房无人。面对仇家姐妹所居的二层小楼，深吸口气，才敢进入。

        仇小寒被斩杀在走廊里，小孩卧室空着，仇大雪房内无人。

        汗发了出来，受风一吹，周身血冷。李尊吾扶墙才不致摔倒，不知扶了多久，才恢复思维能力：杨放心是使诈作伪的谋士，这是他居住多年的祖宅，不会不经营……

        抽出尺子刀，以刀柄敲击墙面，至仇小寒房间西墙，传出空洞回响。

        果然有暗壁，里面是杨放心、仇大雪、两个孩子，一个五岁一个六岁。暗壁就在仇小寒室内，为何她被斩在走廊？

        为让家人躲藏，她舍命引开凶手……李尊吾视线模糊，似脑流青障病发，瞳孔又生白浊。

        卧在走廊里的身姿，松弛柔顺。

        仇大雪惊魂未定的眼神，与两个孩子一样童真。杨放心脸上的黑红斑点似乎又多了，大寒大燥矿物药剂，发效快，其实并不为人体所容。

        女人本可滋助男人，而男人罕能接受，总是另寻他物。

        李尊吾：“以后，你就只有她了。”

        杨放心城府极深的眼光，点点头。

        李尊吾：“仇注解，本是诱杀清帝的骗局。有她，已很好，不要求更多。求多，才有当今世道。当今世道，西方人找不到上帝、东方人找不到神仙。”

        杨放心眉尖的两块黑斑，将皱纹拉长，构成永恒困惑。

        李尊吾：“求你一事，既然你有了她，走廊里的人便归我安葬吧，保证找一个好地方。”

        背着她，似乎她还活着。汗渗在她身上，似乎她有了体温。随着颠簸，她的下巴在背上敲击，李尊吾几次回头，欲问何事。

        十二年前背她出城的断墙得到修复，找不到准确位置，顺着城垛横行，忽然天地大亮，现出辽远南方。

        明代初建京城的规划，自皇宫垂直向南的一线是龙脉皇气所在，不许建房不许修坟，在道理上，可以一眼望到杭州，在道理上，这一线是无人间污染的纯洁地带。

        一眼的尽头，安葬她。

        转而西行。终南山是天界入口，人间尽头。

        上山之路，贼风透衣，体臭荡漾，格外厌恶自己。行到半山腰，想起陶其昌嫂子，一个被抛弃的女人如何独活？便去看看。

        门内有男女调笑声，两年时间不短，她找了别人？也好，抛弃她，便不是个错误了。李尊吾迈步将去，猛然无名火起，为陶其昌不值，一脚破门。

        门为两扇，连着门框，大饼般拍在地上。土尘弥漫的床头，立起一条身影，习武人矫健身形，豹子叫声般懦弱哀愁：“师父！”

        他回来了……

        没有寻师，自行回家。这样的弟子，难当大用。

        午夜酒醒后的沮丧，李尊吾：“你老玉叔呢？”

        陶其昌指向窗口挂的鸟笼，笼内无鸟。

        阿克占老玉在汉口群殴时负伤落江，陶其昌顺江寻出十里，未找到尸身，发现被一丛芦苇截住的竹竿，那是老玉兵器，漂行至此。

        竹竿碎裂，请花鸟市工匠编作鸟笼，拎回北方。

        女人野气，记得当年李尊吾带陶其昌下山，曾跟她说荤话打趣，以为还是一样人情，边穿衣边走上来：“一出声，你就来。老瞎子，我的声那么好呀？”

        立刻被陶其昌扔回床上，低声呵斥：“我师父眼好了！”

        李尊吾垂头，许久抬头：“你去天津武士会，传我的口令，可以将拳术传给杠子房，甚至更多人……拳法普传。”

        武士会人少，联盟杠子房控制街面。杠子房是青年人帮会，普遍仰慕武人，但李尊吾禁止向青年传拳，觉得师徒关系会生出私情，破坏团体联盟。

        世道已变，不攀附其他阶层，便要在民间扎根。一对对师徒是一缕缕根须，武士会借此存在下去。

        又要下山，陶其昌“啊”了一声，不太情愿。

        李尊吾：“我传了四徒，叛师一人、自弃一人、身死一人，算来只剩你了。你去天津，做武士会会长。”

        陶其昌失色：“不不，都是前辈高手，怎会服我？”

        李尊吾：“武人办事，凭道统、法统、血统。武士会道统是武士道，法统是制约街面，都是我创立的，创立人享有传一代的特权，你是我徒弟，是我的血统。”

        陶其昌：“一代之后呢？”

        李尊吾：“创者传一代，是民间老法，为保证创举不遭破坏。一代之后，事态稳固，再公选新主。商会、肆场、镖局、脚行均如此，袁世凯与南方协商出的总统制也如此，是老法，老法服众。”

        陶其昌：“真好……但师父，下了次山，我觉得这辈子的热闹够了，以后只想当个山民，没事晒太阳，累了吹吹风。”

        语调真诚。李尊吾第一次对他有了敬意。

        “人各有志，我不强求。”

        出门，继续上山。

        陶其昌会去天津的。刚才对话时，他的女人一直在听，眼光闪亮。

        他下过山了，她没下过。

        山高，风冷。李尊吾拎着竹竿编的鸟笼，竹条暗红，是阿克占老玉手汗留痕。

        或许他没死，被一个善良的江中船家女所救，或被一个美丽的水边洗衣妇所救，现已改了汉姓，隐身市井。

        开春，山泉解冻，瀑布暴响，如除夕夜的京城鞭炮。李尊吾站在山顶垂瀑处，俯视木阁。

        敲门，最丑姑娘会惊喜万分吧？喜欢她孩子般的笑容。女人是极易损伤的春日秧苗，一场病，一件心事，便迅速老丑。

        她一人独活，已变得很丑了吧？

        脑力消减，似是困倦……刹那警觉，李尊吾野兽般汗毛竖立。

        木阁门开，她走了出来。

        戴黑色圆筒帽，垂布遮耳。长裙、坎肩，靴子已旧，如京城褪色的朱墙。她以脚跟行路，病人般慢走，老人般晒会儿太阳，回去了木阁。

        李尊吾听到脑后发根咔咔作响，如夏夜田里微细密集的高粱抽穗声。

        她小腹隆起，待产之态。

        木阁是形意门前辈修建，用于避难，有做四十人饭量的高大灶台。她在一排宽阔灶窝前忙着，选一个小窝做饭。

        不便下蹲，用脚将木柴拨进灶膛。

        李尊吾自后面抱住她，暗杀之姿。

        尺子刀割开衣领后襟，扯出脖颈。小时候听家乡老人说，女人怀孕后脖子会变得美丽多端。

        跟以前一样好看，没有特别处。

        顺着黑绒坎肩，摸到她腹部，结结实实的一块。武人的抗打能力，是锻炼肌肉间的膜。女人怀孕后，一月之内，腹膜强壮，可抵武人五年苦功。

        男人努力而获的，女人本来就有。大自然让女人以各种方式嘲讽男人，男人是天地的谬种。

        肚子的硬度，超乎李尊吾想象，有一种非真实之感。

        她的躯干被牢牢制住，艰难扭脖，以眼角余光看到了他，道声：“你呀。”

        她面容的这一侧，不知为何，像是羊。见过草原牧人，醉酒后浑身难受，又睡不下去，便扛一只羊在肩上，手抓羊脚一里二里走下去，直到力尽醉倒。

        醉酒人最容易摔坏脖颈后脑，扛羊是保护措施。

        抚在她小腹的手，很想换成脖颈后脑。

        几乎要顺着她肋骨转到她身前，忽生一念，下山时达两年，不会是他的孩子……

        扳她肩，翻她转正，搂她脖子，将她的头深深拥进怀里。圆帽镶嵌的珊瑚颗粒，抵在李尊吾面颊，压出一串印痕。

        女人如候鸟，体内有大自然的布局。候鸟到了季节要远迁，女人到了季节要生育。

        去年一天，她如一个草原醉酒人，体力到了极限，却倒不下来，浑身难受地走下山。一个百户小村里，她给自己找了个男人。

        男人是个木匠，相遇时正做工，一地白灿灿的刨花。她看了，立刻喜欢上他。这种喜欢对李尊吾不曾有过，如降雪海啸，属于天地规格的运作，每滴血都参与，不顺从便毁灭。

        怀上孩子后，又突然不喜欢他了。他上山找她，木阁隐秘，竟找到了，可想多大辛苦。他到过木阁三次，背了些米来，都被她骂走了。

        那是一个有名有姓、有血有肉的人，她却说孩子是天给的。李尊吾顺她意，点了点头。她：“不高兴？生了头一个，我就会生了，以后给你生。好多好多个。”

        李尊吾：“好。”

        她还是老毛病，洗澡时指甲抓得狠，手臂反过来才能碰到的肩背处，常常抓破，洗发水流经，会成为不易愈合的小伤口。住在山中的七年，发现她这个毛病，便帮她洗背。

        望着她背上红点，体谅了她的一切。

        怀孕的女人，后背会变得好看。小时候听闻的脖子好看，是对后背的隐说。

        她每日要晒三次太阳，陪她出来时，拎着竹竿改的鸟笼。

        鸟笼空着，她禁止他捉鸟，说山里的鸟脾气大，关在笼里会活活气死。

        鸟笼里放食物，开着笼门，让鸟进进出出，就等于养鸟——这是她的理论，散步时，笼子放于水塘边。笼子造型，等于喂食信号。

        久已习惯瀑布暴响，却想为她减轻。

        让山泉改道，工程十日。

        李尊吾在山顶挥斧劈岩，无意下望一眼，见她午睡醒来，拎鸟笼走出木阁，身影渺小孤单。

        不禁泪流。

        她腹内的孩子，不管是老天所赐还是属于山下一个有名有姓的人，都跟我有极深缘分。老友总会相见，是沈方壶再来，还是邝恩貉？

        抑或是自缢的赵家姑娘，葬于龙脉的仇小寒？

        认识的人里，已有那么多死去，如大河冰冻，草木消亡。

        武士会已普传拳术，这一代的师徒恩仇，不会再有。后世孩子看我们，会很不理解，一代代人之间都是茫然不识，每一代的悲剧，各自不同。

        立在水中的小腿受力，水流改向，向劈裂的山岩奔去。

        她放下鸟笼，发现逆光山体出现一根银针似的亮光。望不见李尊吾在哪儿，知是新瀑初成，朝向巨大逆光，她高举双手，示意自己看到。

        她是个好女人，身形挺拔。

        恰契卡赛然依，雄鹰停留的屋顶。

        多么结实的屋顶，觉得自己是那头老鹰。
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