计划西去，出城却南行。

        宣武门外菜市口，历代作为刑场，谭状非即死于此处。斩杀朝廷要犯的行刑处，却没有固定场子，见蔬菜市场哪里有空地，便在哪里摆监斩官座位。

        杀人之地，随时被人流遮蔽。

        背后伤口已自行止血。野兽不会流血不止，习武人也如此。李尊吾套了件坎肩，掩盖被剑划破的衣服。坎肩是从教堂义工身上剥下的，义工在他手里无力如孩童，上帝并没有显现。

        或许善恶不是上帝的思维，八国联军虐杀京城妇女，上帝亦无显现。

        菜市口是闹市，也是南方人入京的要道，自古小偷多、眼线多。经过一辆卖冬瓜的大车时，感觉被人盯上。

        菜市口外是守城兵卒的训练场，现已废置，满是荒草。再之外是驴市，黑色毛驴居多，六七百头，臭气熏天。

        环顾身后，并无人跟踪。仍不敢向西，原要入师父埋骨的终南山。李尊吾叹口气，继续南行。

        至一片野高粱地带，止步。身后，骡车奔驰声自远而近。有数辆之多，京城武人不擅骑马，总是雇骡车，一车可坐四人。

        李尊吾甚至有些自喜，不是神经过敏，证明直觉复原。

        骡车停住，四辆。京城民众，只有镖局才可携兵器。骡车上挂镖局旗号，人下车后，从车顶摘下一捆长枪，一一分了。枪长丈二，杨木枪杆，镔铁枪头。

        镖旗上绣“靖”字，黑三角徽章。

        李尊吾胸腔生出一股躁气。靖字号不是正式镖局，混混办的，只为能合法持兵器。受正统镖局制约，以黑三角做徽章，以示低一等。

        混混镖局把持各类农贸市场，秘练一种叫“赵子龙十八枪”的枪术，不用下功苦练，而招法刁钻，刺人小腿十拿九稳，正经武人对付起来也头疼，尽量不与其发生冲突，以免腿上中招，恶心了一世英名。

        领头的彬彬有礼：“请问是李尊吾李大爷么？”

        李尊吾转身即跑，盖世武功也禁不住十六条枪围扎，边跑边撤去裹剑的草席。后背汗毛耸起，瞬间，应躲过了五六下刺扎。

        抽剑，反手一撩。

        身后惨叫，应有一根手指被斩下。

        脚下不停，“之”字形路线。

        右肘衣料被枪尖刺破。剑柄震开枪杆，猛然下蹲。身后追近的混混收不住步，从肩上摔过去。逼上，膝盖压住那人颈部，反身挥剑护住自己上身。

        只要一用力，膝下人脖子便断了。

        听脚步声止，抬眼见混混分为两层，占据要位，实在没有可突破的缝隙。想不到训练有素，不弱于职业军人。

        领头的站在第二层中央，依旧客气：“李大爷，您跑什么呀？您累，我们也累。快把我小兄弟放了吧！他妈二十三岁守寡，拉扯大他，不容易！”

        李尊吾：“按江湖规矩，你们选个最厉害的跟我打，我赢我走，我输，跟你们走。可以不答应，但想擒住我，起码要扔下六七条人命，他是第一个。”

        稍用力，膝下混混哀号一声。

        领头的：“快别！按规矩来。”

        京都毕竟是文明之地，恶人也说话算话。李尊吾放人后，众混混退后。最厉害的，是领头的，他持枪缓步走来，小孩般吐吐舌头：“我还能打过您？笑话！”

        抖臂扎向李尊吾面门，枪杆一滑，转刺小腿。

        李尊吾未迈步，脚跟外撇，裤管内的小腿斜了毫厘，任枪头刺入裤面。剑顺枪杆滑行，突然顿住，侧刃压住领头的前手，剑尖抵在他咽喉。

        枪尖穿破裤管，未伤皮肉。

        领头的：“呵呵，我就说打不过您。”李尊吾随之一笑，腕子轻抖，剑尖戳入其咽喉。

        领头的瞪圆两眼，不信此身已死。

        李尊吾亦不信自己出手……究竟是怎么了？定是本就有杀人之念，此念压抑不住，如袖子里藏的橘子，顺腕而出。

        众混混愣在当场，仅闻风过高粱的瑟瑟之声。

        李尊吾望了眼天，万里无云的晴朗好天。杀人之念，只是今早对仇家姐妹一闪即逝，她俩非我所有，盼她俩平安健康，多子多孙……

        又一阵风起，荡出酸腐地气，近乎酒香。

        李尊吾收剑踢枪，展身跃起，一根箭般射进高粱层层之涛。

        众混混醒觉，持枪追入，骂声不止。

        五十两可以买一套独门独院的宅子，可以买四百头羊，不够给一个青楼名妓赎身，买不下一条日本造欧式金壳怀表。

        五十两让李尊吾彻夜奔逃。

        好在城中混混跟城外土匪壁垒分明，世代无交情，均以与对方合作为耻。沿途土匪看热闹，加入追捕的，仅是又从京城追出的十辆骡车。

        十车，四十余人。

        只有杀。

        多次领教赵子龙十八枪，暗暗佩服创立之人，竟可让庸手速成，一月练习等于正统习枪三年功力。十八招除了扎小腿一招，皆为虚招。

        逃亡之暇，从农家偷了吃饭的竹筷子，沾油涂蜡，绑于小腿。运动之中，凭竹筷滑度，勉强可抵御枪扎。

        一夜凶险，被五杆枪追上，尽数斩杀后，惊觉两腿上竹筷子尽数碎裂。

        还是老了。剧烈动作后，小腿肌肉纤维如钟弦上到极限，多走一两步，便会绷断。以剑鞘作拐，风湿病人般挪步前行，再有两杆枪追上，便可取走他性命。

        河水反着月光，照亮临岸草地，李尊吾身影格外显着。能见度如此之高的夜晚，是追捕佳时。

        前方出现三匹马。

        李尊吾心怀死念，准备最后一搏。

        骑马者帽外裹头巾，挂银饰珊瑚饰物，竟是女人。她们喊：“你是哪个地方人，干吗到我们这块儿来？”

        腔调古怪，却有熟悉之感，猛想起一人，李尊吾心动：脚下莫非是潮白河地带？

        清朝初建时，一伙塔吉克人流浪到潮白河，找到一块元代蒙古人的废弃牧场，重新整治，繁衍生息。

        关刀王午是他们的骄傲。

        自报是王午的朋友，被带上马，带到塔吉克首领家。首领称为“依阐”，一位年过六十的妇女。李尊吾展示蛇鳞剑：“我跟人换了剑，王午留下的剑不在我手，我没法证明是王午的朋友。”

        依阐瞳孔为湖蓝色，如青铜器的锈斑，蓝得极具锐度。盯了李尊吾片刻，她咧嘴一笑，露出少女般齐整的牙：“坏人瞒不住塔吉克人的眼睛，我们不知道王午留下的剑什么样，但相信你是王午的朋友。”

        朋友要以礼相待。李尊吾站在天窗下，一位妇女爬到屋顶递下一根扫把，问：“你有什么？”李尊吾接过扫把，按嘱咐回答：“有快乐。”

        此言出口，心下怅然。

        问答重复了两遍，方算礼毕。依阐拿托盘走来，蘸起盘中面粉，点在李尊吾左肩——面粉是塔吉克人的吉祥物，有人订婚了，家外墙上满是全村人点的面粉。

        之后，吃了手抓肉和牛奶煮烤饼。之后，是砖茶和干果。

        聚会的有七个中年妇女，应在村里地位高。依阐亲自收走碗盘，表示用餐结束，她们便退避门外。

        从没吃得这么饱过，感觉微晕。

        湖蓝色眼睛对上来，李尊吾强打精神，听依阐说：“女人本没有资格当依阐，但男人一旦离开村，不是死在外头，就是不愿回来，迷在外头。几代人过去，村里男人少得不够配下一代人了。你是逃亡之身，能住段时间吧？”

        一激灵，李尊吾想问：“你怎么看出我在逃亡？”但没问出口，身上有泥斑和血污，承认塔吉克人的观察力：“我会引来祸事，住一晚，缓缓体力，已很感谢了。”

        依阐眼中锐光似穿透他过去未来：“带一个姑娘走吧。塔吉克人从不求人，旅行带的食品不够，宁可饿死，也不求人。你是王午的朋友，拒绝，就不要说话。”

        沉默许久，李尊吾言：“挑一个最丑的吧。”

        门外脚步声散，旁听多时的妇女远走，一袋烟工夫，拥一位圆顶花帽上扎红纱巾的姑娘进来。李尊吾端详片刻，悄声问依阐：“这就是最丑的？”

        依阐严肃点头，湖蓝色瞳孔如雨淋过，色泽新鲜——那是自豪的笑意。

        依阐家不分房间，环墙一圈土炕。当夜，李尊吾和最丑姑娘躺在北炕，两人皆未脱衣，合盖一条黑羊羔毛毯，她像被闪电吓坏的羊羔般一动不动。

        依阐睡在南炕，油灯灭后，说了半夜话。都是动物寓言，或许是对姑娘进行婚后生活的指导。年轻女人的气息，令大脑松弛、关节拉开，李尊吾不知自己是何时睡着的。

        第二天早晨，出门，有两匹马，很多人。

        马上挂包袱，衣物饮食。女人上马，李尊吾有着新郎的惶恐。从此，这个女人便跟着我了？

        持一根银镶头木杖，依阐由几个妇人拥到马前相送，才看到她左腿微瘸。瞳孔鲜润，一双永不老的眼睛。

        依阐：“村里姑娘以后只能嫁给外族，下一代不再是我们的样子了。你把每个女人都看一眼吧。”

        李尊吾环视四周，媚如花簇。

        依阐：“我们好看么？”

        李尊吾点点头，调缰而去。心中的感慨，令他说不出话，多么漂亮的种族啊，从此不在了？

        身后马蹄声稳定清晰，一下一下，最丑姑娘老实地跟随。想回头看一眼她，但还是忍住了，她的马技不错，是个可以陪男人闯江湖的女人……

        逆上潮白河，向西而行。

        三辆骡车相逢而过，车顶上绑着白蜡杆长枪，应是京城混混新派出的追捕者。赶车的人看起来已很彪悍，车厢里的人该强过以前追捕者一个档次，或许是京城混混的核心打手，这类狠角色轻易不露面。

        李尊吾穿塔吉克男装，白衬衣外套一件青色无领对大衣，羊皮长靴，黑绒高筒帽。汉人的脸在这样一身行头里，也似异族。

        赵子龙十八枪是讨厌的枪法，十几杆枪围扎，讨厌之极。他们经过时，竟有些心悸。

        但，他们竟然过去了。

        双方拉开三十丈后，李尊吾回头看一眼。

        车尾铃铛已摘下。空留一根挂铃的绳头，无声摇晃。

        在京城乘骡车是气派事，总是叮叮当当招摇过市。

        他们这么走下去，便是塔吉克村了……想起昨夜依阐讲给最丑姑娘的众多寓言中的一个：

        一只雏鹰脱巢，从高岩滑落湖面，不可思议地被一群天鹅收养，成了一个吃白食的宠物，每日等在岸边，吃天鹅捉的小鱼小虾长大。

        这是只雄鹰，长到一岁，逢迎天鹅交配的季节，无法忍受雄天鹅对雌天鹅求偶，鹰的本性忽然爆发，咬死了全部雄天鹅。但它受困于物种差异，不能跟雌天鹅交配，追逐着所有雌天鹅在天上发疯地飞。

        七天七夜后，雌天鹅纷纷力尽，坠空摔死。

        最后只剩下这头鹰。但它吃惯了小鱼小虾，不会吃天鹅肉，也不会给自己捉一只兔子。当它企图像天鹅一样，从湖里捉一条鱼时，淹死了。

        依阐的寓言要说明什么？

        望着远去的骡车，李尊吾对最丑姑娘说：“借头巾一用。”

        头巾很长，斩为两段，系在左右腿上，再取水壶浇湿。随师父学刀之初，师父做过一个实验——刀劈一条躺在案板上的半死之鱼。

        刀锋刚触，鱼受惊翻腾，刀就顺鱼鳞滑开了。

        即便是死鱼，蒙上一块湿布，便难以劈开。

        湿布是应急的铠甲。

        李尊吾策马向骡车追去。

        刀不能光有劈力，刀法之妙在于抹。由劈转抹，便可将半死之鱼斩为两段。

        黏滑之物，可滞刀力，刀法高低，在于应对黏滑。一个人的性格由其敌对者塑造，胜利者总带着敌人特征，刀法成就后，自然有黏滑劲。

        凭此黏滑，刀能迅速搭上刺来之枪，顺枪杆滑进。

        “一寸长，一寸强”，短兵器在力度和角度上吃亏，很难与长兵器抗衡；“一寸短，一寸险”，险在黏滑，一旦持短者有黏滑劲，长兵器反而提供了进攻途径，一滑便至，持长者无躲无藏。

        在十五杆枪的围扎下，李尊吾如鹰般回旋辗转。不知过去多久，他停住，草地上横陈的尸体恍若天鹅之姿。

        不能让京城混混玷污塔吉克村庄，姑娘们要延续人种，得是别的男人，得相貌堂堂、内心高贵……或许，此念狭隘？大自然的演进方式，常常借用恶人。

        裹在小腿上的头巾散碎，渗着血。赵子龙十八枪究竟何人所传？还是中枪了。所幸创口不深，几无感觉。

        这个畜牲一般的身体，只要原地站一会儿，便会自行止血。也累得挪不动步，只想站一会儿……凛然一觉，有人自后无声靠近。

        此刻，一个十岁小孩也可将自己斩杀。

        回头，是最丑姑娘。

        红色软底皮靴踏在草上，寂静无声。她无表情地走来，捧起李尊吾左手，脸埋进去，一记长吻。

        亲手心，是塔吉克女人对丈夫之礼。
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