早晨。对我而言，这个存在既不是通往未来的光明之门，也不是享受轻忧郁的起床时间，纯粹只是延伸到必然结果的跑道而已。而且还是一条严重龟裂，布满危险的跑道，随时都有可能被绊倒……不，其实在起点的那一瞬间，就已经跌倒了，现在我所以为的现实，只是头部摔伤产生的幻觉吧？这个妄想浮现在脑中，我对自己的软弱感到生气。

        “朋郎少爷——”恭敬有礼的敲门声，伴随着沉稳的嗓音。“我将您的药拿来了。”

        “谢谢，请进。”

        我躲在被窝里装出虚弱的声音，可惜演得不够彻底，感觉很有练习的必要。

        “打扰了。”管家小柳说完就走进拉紧窗帘的阴暗房间，托盘上有一杯水跟胶囊，是我吩咐他拿来的。小柳将托盘放在床边的小桌子上，低头看着我，细长的双眼看不出是睁开的还是闭着的。全白的头发，抿紧的嘴唇，这名端庄严肃的老人，从我父母亲生下瞬介开始，就在这个星野宅邸里当管家，说得白话一点就是佣人。

        “啊，谢谢你了。”我从床上坐起来，抓起托盘上的胶囊。“身体感觉不太舒服……”

        “明明没事还吃药，您究竟在想什么呢？”小柳严肃地说。

        我不小心把药掉在毯子上，真是明显又单纯的反应，都三十一岁了不应该还这样吧。我忍不住笑了起来，捡起胶囊放回托盘上，然后抬头望着小柳管家，问他我是不是露馅了。

        “这不是过了三十岁的大人会做的事。”

        “说得没错，没得反驳啊。”我摸摸后脑勺被睡乱的头发。“小柳总是能看穿我装病。”

        “话虽如此——”小柳他不止眼皮，连一根眉毛都不会动。我上小学二年级，瞬介上国一的时候，两个人会经偷偷在背后取绰号，叫他“能面人”，小孩子最擅长用极端的表现方式。

        “都已经三十一岁了您还……”

        “别说教了，我自己也觉得很夸张。”

        我这么回答，小柳维持着低头看我的姿势，动也不动。对了，我想起还有另一个绰号，叫做“石膏管家”，是亚以念中学的时候取的，看来她的遣辞用字比较高明有艺术性。

        “朋郎少爷会装病，通常都是为了逃避吧。”

        “是吗？我都不记得了。”

        “不想上游泳课就装病，不想考国文就装病，不想做体能测验就装病……”小柳的表情毫无变化。“还有很多很多，如果您都想不起来的话，我就继续讲下去吧。”

        “不用，够了够了，我己经完全想起来啦，别再翻我旧帐了，小柳大人。”

        “您这回究竟又是为了逃避什么呢？”小柳终于移动身体，说是移动，其实只是稍微往床边靠过来而已。

        “朋郎少爷讨厌的游泳课，已经不用上了。”

        “你真会说笑呢。”我说出口才发觉，这句台词真像瞬介的语气。“怎么了？好像不太高兴，生气了吗？”

        “哪里，怎么会呢。”

        小柳站在床边，看起来就像穿西装的肯德基爷爷，啊，对了，我差点就忘记亚以取的绰号当中最好的杰作——“活动肯德基”。

        “一定是因为我刚才太胡闹吧？”

        “没那回事。”小柳简短地回答。

        “不对，一定是这样，如果不是，我会很烦恼喔，小柳。”

        “为什么呢？”

        “因为想不到别的理由呀。”我掀开毛毯下了床。“你是因为我想装病逃避现实才生气的，对吧？”

        “我不明白您的意思。”

        不愧是“能面人”，绝不会轻易将自己内心的情绪在人前表露出来，这才是我心目中管家的典范。不论主人有多狼狈多丑陋，都要平静地报告下午的行程，如果做不到这点，就称不上是真正的管家。

        我将睡衣拉整齐，走到窗边，打开厚重的窗帘。外面是一片灰色的世界，我问小柳时间，他立刻回答是上午十一点十四分三十三秒，精准明确的答覆令人赞赏。要是我继续沉默不语的话，他一定会连阴历干支或西元年份都报出来。

        “我说你啊……”我揉着眼睛，视线仍然朝向窗外。“你是不是认为我不应该拒绝被小梢杀死？还是你其实很羡慕？”

        “没这回事。”

        “嗯……你是说没哪回事？是你不赞同我这件事吗？”

        “请您体会梢小姐的心思。”

        “心思？”我的语调可能像在怪叫吧。“讲得跟小梢是神一样，可惜对我而言，小梢只是妹妹而已，并不是什么神明。”

        “您答非所问啊，朋郎少爷。”小柳只有动嘴说话，手脚、身体、脖子、甚至眼球，都丝毫也没动。只用言语过招，这个手法意外地强而有力。

        “跟神明无关，在这间屋子里，信仰不是多余的吗？”

        “……你也想被小梢杀死是吗？”我无力地说，刻意向他确认。

        “是的。”小柳微微点头。“没有更好的赎罪方式可以弥补我们犯下的过错……”

        “又是这句话。”我刻意地叹气，走向放满素描纸的书桌。“赎罪、赎罪、赎罪——”然后粗鲁地坐上椅子。“还有补偿是吗？真的是够了。”我大声怒吼，用力捶桌子，这并不是演出来的。

        “请冷静，朋郎少爷。即使这样发脾气也没有意义。”

        “这我知道啊，就是因为知道，所以我才更要发泻啊。”

        “您是认为感冒的话就可以从梢小姐手中逃出吗？如果我有资格过问的话，请告诉我。”

        “这个嘛，其实我自己也不是很明白，就算大脑是自己的，也不能打开来看吧？”

        “朋郎少爷没有要补偿的意愿吗？”

        声音没有变化，语气却加了几分锐利的感觉。

        “怎么会呢，意愿当然是有的，毕竟我也是伤害小梢的人之一啊，可是——”我一定要讲清楚，因为若想拉拢小柳管家，说之以理是最重要的。

        “为什么要补偿或赎罪，就非得被杀死不可呢？应该还有其他的解决方式吧。”

        “除了让梢小姐亲手杀死我们，没有更好的弥补方式。”小柳管家说完，就用规律稳定的步伐走向窗边，看着外面五月的世界。“如果这么做可以抵消我们的罪过，那我非常乐意献上自己的一条命。”

        我不是不能理解他的想法，只是无法坦然接受，为什么自己的生命要被终结掉。任何人都会把自己的性命看得比什么都重要，跟存款或恋人或家庭比起来，自己的命是最重要的，这是天经地义的事情。如此重要的生命，不能为了一个净化罪过的理由就交出去。

        “我不懂。”我苦恼地低声说着。“看来你大概也不想再多做解释吧。”

        我盯着这个为我们家服务了几十年的管家，却得不到预期的回应，我对现况感到异常地懊恼，然而懊恼也于事无补，只好开始动手整理桌面。几张山上的素描，从母亲死后就抽出来搁着，从只有初步的轮廓线条，到已经画上阴影的，大约有二三十张吧，占据了大半的桌面。我一张张小心地整理对齐，准备收进抽屉里，结果一拉开抽屉就感觉到好像有东西翻倒，我想起从瞬介手上拿来的白兰地还放在里面。重见天日的白兰地，依然散发着琥珀色的光泽，我把玻璃瓶拿出来。

        “您什么时候开始喝酒的？”管家问我。

        “从现在开始。”

        “真是糟糕啊。”

        我打开瓶盖，浓厚的酒味钻进鼻腔，虽然我也不能理解香烟的味道有什么吸引人，不过跟酒比起来还算好的了。稍微含一小口，舌头很痛，鼻子很痒，我勉强吞下，感觉酒精通过食道。

        “不习惯喝酒的人这样直接吞下去太乱来了。”

        “我讨厌加水跟冰块。”我用麻痹的舌头辩解。

        “这还真是头一次听说呢。”他端着托盘走到我身后。“瞒不过我的喔。”

        “什么意思？”我抬头看他。

        “这个胶囊其实不是感冒药，而是镇定剂。”

        “真是精明能干的管家啊。”我笑了笑。

        “不敢当。”精明能干的管家先生恭敬地低着头。“据说用酒吞药，效果会加倍。”

        “应该是七倍吧。”

        我说着没有意义的玩笑话，从托盘拿起两颗胶囊，一起放进嘴里，学瞬介把酒瓶举高猛灌。很痛苦，但我强迫自己吞下，喉咙很不舒服。

        “那我要再睡一觉了。”后脑勺像是被铁锤重击般，涌起强烈的睡意，大概不到几分钟就会昏睡了吧，不，这次还喝了酒，可能只要一分钟，说不定是六秒钟。随便它，越快越好。我回到床上，脚步已经开始漂浮了。“你会跟大家说我感冒了吗？”

        “是的。”

        小柳连一点笑容都没露出来。

        “哈，你还是一样，是个体贴的好管家呢……”

        我钻进被窝，头脑昏昏沉沉，眼前的世界开始天旋地转，失去意识。

        一觉醒来已经天黑了。我房里没有时钟，所以不知道正确的时间，不过依照室内的暗度跟温度，以及只有我自己知道的空气微粒子分布状况来推测，应该过了晚上七点吧。我下床，感觉酒精的作用已经从身体消失，只剩下轻微的头痛而已，这就是所谓的宿醉吗？真伤脑筋，居然天都还没亮就开始宿醉。

        我走出房间。走廊上灯火通明，是小梢规定家里每个角落都要照亮的，理由当然是为了方便监视我们，就算有人逃跑也能立刻发现。小梢究竟把监视摄影机装在哪里呢？也许一开始就没有什么监视器，这间屋子本身就是一个大型的鸟笼……那么我们并非被监视，而是时时刻刻被观察着……这真是个讨厌的想像。我将所有的不舒服都归咎于宿醉，走下螺旋梯。楼梯前方连接一条走廊，原木的纹路直直延伸，像是没有头。往左边走，出现一扇门跟一个转角，我开门进入谈话室，已经有人在里面了，是亚以跟广明。谈话室中央是一张圆桌，四周围着皮沙发，西侧是整片大落地窗，而东侧则是气派的厨房，黑色漆木柜上排列着各种酒瓶，可惜我一瓶也不认识。亚以正在厨房里准备饮料，广明在沙发上动也不动跟死人一样，虽然他穿的不是寿衣。

        “啊，朋郎。”亚以发现是我，猫一般的眼瞳转过来。“怎么了？你不是感冒吗？应该好好睡觉啊。”

        “呃……有点睡不着，我来喝水的。”

        “不要紧吗？虽然你脸色看起来满好的。”亚以两手拿着装满透明液体的玻璃杯，从厨房走出来。“不过眼神很恍惚耶。”

        “喔，只是睡太多而已吧。”

        当然不能说这是宿醉。

        “咦？你不是说睡不着吗？”

        “喔……我的记忆好像全部混乱了。”

        我随便敷衍过去，维持颓废的动作（双手向下垂，上半身驼着背）坐在广明旁边的位子，他转过头来看我一眼，似乎看不出什么兴趣来，随即又将视线移开。

        “来，广明，这是你的。”

        亚以将其中一个玻璃杯放在广明面前，另一个自己拿着准备要喝。广明只看了一下饮料，动也没动。杯子表面沾着水滴，我清楚感觉到喉咙的干渴。

        “亚以，也帮我弄点饮料吧，不好意思。”

        “咦——”坐在我对面的亚以，把自己的杯子放在桌上，发出抗议的声音。“你怎么不早讲嘛，我都坐下来了。”

        “没办法啊，我现在才突然想喝的。”我理直气壮地回答，身旁的广明用缓慢的动作拿起饮料，然后一口气咕噜咕噜地往嘴里灌。

        “广明，一口气喝下去会晕倒的啦。”亚以的表情有些惊讶。“酒这种东西，应该要像这样一小口一小口慢慢喝啊。”说完就示范一次。“不要喝得那么猛啦，你又不是瞬介。”

        “酒？”我连忙追问。“你说那是酒？”我盯着亚以跟她手中的液体。“喂，亚以，你还未成年……”

        “不要紧的。”亚以笑了笑。“虽然是酒，不过已经稀释过了，喝起来很淡。”说完又喝了一口。

        “对不对呀？广明。”她对广明微笑。

        “可是，酒就是酒啊……”

        “二哥你自己也有喝吧？”广明放下喝了一半的杯子，盯着我说，眼神依然漂浮空洞，比无色的玻璃弹珠还没生气。

        “给我水。”我迅速地说。

        亚以叹了口气，露骨地表现出不耐烦，起身走向厨房。“是你要亚以调酒的吗？”亚以的身影一消失，我就质问广明，广明静静地摇头。

        “我不相信。”我直接对他说：“亚以是懂得自律的，跟你不一样。”

        “自律是多余的。”广明隔着黑衬衫抓了抓背。“在这里是多余的。”

        “不对，就因为在这里……才非常有必要。”

        就因为身在失去常理的空间，才更需要健全的良知自律。然而广明像是根本不在意我的想法，自顾自地拿起杯子。

        “来了。”亚以走回厅里。“这是你要的水，还加了冰块，要好好感谢我喔。”

        我边道谢边接过杯子，喝了一口。很冰，没有意义的感想。然而这间屋子里如今最具价值的事，就是“没有意义”。

        “怎么么样？”亚以喝着加水的酒。“很冰吗？”

        “冰得牙齿都痛了。不过亚以，为什么你会突然开始喝酒？”

        “需要理由吗？”

        “没错，需要啊。”

        “对我而言不需要喔。”

        “真稀奇。”

        “那朋郎你又是为了什么理由开始喝酒的？”

        “还用说吗？当然是为了遗忘啊。”

        为了遗忘会被小梢杀死的现实而喝，这跟逃避的意义是一样的。如此说来，我也没有资格讲瞬介吧，自己也跟他步上同样的道路。

        “唉呀呀，在开秘密会议吗？”

        真是说曹操曹操就到，门边传来低沉的声音。一回头，就看到瞬介靠在门框上，手里依然拿着白兰地，满脸胡渣。虽然我没有立场说别人，还是希望他能认知到自己的年龄，过点像样的生活。

        “真是的，大哥。”亚以伤脑筋地说：“你又喝醉了吧。”

        “当然罗，不这样就不是我了吧。”瞬介露出微笑，“重点是——”他喝了口白兰地，“大家好像玩得很开心呢，而且开派对居然把我排除在外，真是无情啊。”

        “我们看起来像是很开心吗？”我苦笑着。“世界上应该没有这么沉闷的派对吧。”

        环视圆桌的周围，只坐了三个人，这么宽大的场地只聚集了这么稀少的人数，这种派对恐怕是前所未见的吧。不，一般而言，这种场面根本不能称之为派对。

        “也对，那就是最后的晚餐罗？如果是的话，我拒绝出席喔。”

        “别说那些奇怪的台词了，瞬介也过来坐吧。”亚以一脸笑容，“大概是酒精开始作用了吧。虽然我没有立场说别人，不过亚以也对酒精很没有抵抗力。……一个人太寂寞了啦——”

        “再过不久就会没人了。”广明低声地说，我当作没听到。

        “不好意思，我可不过去喔。”瞬介一手扶在门框上。“那个位子是不能坐的。”

        “为什么？”

        “因为我不是期待被小梢杀死的成员啊。”

        哪壶不开提哪壶，我忍不住啧了一声。

        “唉啊……说到这个——”喝醉的亚以指着我。“朋郎也是一样的吧。”

        “没错。”我先下手为强。“我并不愿意被小梢杀死。”

        “可是朋郎，除此之外没有别的补偿方式了吧？”

        “不对，补偿的方式有好几种，比如说治疗小梢的精神状态。”

        “不可能的。”瞬介立刻回答。

        “有可能。”

        “把脑浆倒出来灌新的进去吗？”瞬介用嘲讽的语气回问我。“还是要改造大脑？就像这家伙一样。”说完他指着广明，但广明毫无反应。

        “别说蠢话，那样小梢就不是小梢了吧。”我努力克制愤怒。“总之，只要送去一流的医院接受治疗……”

        “哈，一流？又不是选餐厅。在一流的医院接受治疗，那种事一开始就已经做过了吧。”瞬介斜睨着我。“送到初濑川研究所的附设医院去，结果还不是没用。你还知道什么更优秀的医院吗？嗯？”

        初濑川研究所。

        详细情形我不清楚……但是综合为数不多的资料所显示，那是由一位名叫初濑川贺庸的人所指挥，研究各种学问的机构。背后的财主是美国知名的电脑公司……就只知道这些而已。除此之外，初濑川研究所并未公布任何其他的资料，就连研究结果的报告或发表会也从来没出现过。即使询问背后负责经营的电脑公司，回答也一律是无可奉告。于是就传出必然会有的负面流言——研究所里在从事人体实验、研究结果都送到美国去、真面目其实是新兴的宗教团体等等……数也数不尽。而我的父亲跟妹妹，就在那样一个地方工作。

        “话虽如此，可是我们说不定还能够做些什么。”我回避大哥的质问，没有正面回答。

        “我们什么也做不了。”瞬介靠在门边小声地说。那不是在表演悲痛的内心戏，纯粹只是喝醉了而已。“能试的全都试过了，我们已经无路可走，难道你还有其他办法吗？”

        “等等，等等，不要吵架啦——”

        亚以用轻快的音调插入我们沉痛的话题，能够这样愉快地喝醉，其实也不错。

        “我们没有在吵架，气氛很和平啊，对不对朋郎？”

        “天晓得。”我一口气喝下杯里的水，宿醉已经逐渐清醒。

        “大哥，来根烟。”完全不在意别人谈话的弟弟，维持驼背的姿势转向瞬介。“我想抽。”

        “真不巧，刚好抽完了，抱歉啦广明。”

        “慢着，瞬介——”亚以眯起眼睛。“你让广明抽烟？”

        “喂，别搞错，是广明自己说想抽的，我可没鼓励他喔，别乱诬赖人啊。”

        瞬介一说完，广明就把手中的玻璃杯放下，大家都注视着他。广明还是一样眼神恍惚空洞，如果他用愤怒的眼神瞪着我们，大家多少还比较安心一点。然后广明从沙发上缓缓站起，拖着沉重的脚步离开谈话室，瞬介在他擦身而过时，说了句保重。你们半斤八两吧，我忍不住想，但没有说出口，这就是我跟瞬介的差别。

        “唉呀，就这样走掉了耶。”

        瞬介回头看着广明的背影。

        “不用管他啦，那个年纪就是这样吧。”

        “是吗？那你就是正值爱惹人生气的年纪罗？小柳都跟我说了，你装病对不对？都几岁了啊。”

        “真是多嘴的老人……”

        我忍不住想发出啧的声音。

        “装病——”亚以提高声调。“那你说感冒是假的罗？什么嘛。”

        “你瞧不起我用喝酒逃避现实，结果自己居然像小学生一样用装病来逃避，真是太离谱了。严以待人宽以律己的家伙是会讨人厌的喔，不管这个世界变成怎样。”

        大哥跟小妹同时对我发动攻击。

        “听我解释，我真的无法忍耐下去了。等待被自己妹妹杀死，每天只有恐惧的生活，实在是太让人受不了。”

        “朋郎，你怎么还在讲这种话呢？死在小梢手上，我们就能得到原谅啊。”

        “不对——”我立刻反驳。“这种想法跟宗教狂热有什么两样？”

        “说得一点也没错。”瞬介也同意我。

        “为什么？像宗教狂热就不行吗？只要能得到她的原谅，又有什么不行。”

        “喂喂喂，这根本就是自暴自弃嘛，我可爱的洋娃娃小妹。而且你似乎已经喝醉了，不要紧吗？”

        “你没资格说别人吧——”

        “别跟我比，喝醉已经是我生活模式了，但是亚以你不一样啊。”瞬介摊在门框上，摸着自己的胡渣。“如果真的想向小梢谢罪，被她杀死是没意义的，应该用赔命以外的方式去补偿。”

        “为什么？”

        “把命赔上去，然后一了百了，这样就叫做补偿吗？完全错误，根本就不对啊。”

        “才不是那样……”亚以被瞬介奇妙的魄力压制，声音开始变小，眼神带着心虚。

        “就是这样。用命去赔罪，只不过是一种敷衍的解决之道。”

        “可是瞬介，你还有其他方法吗？除了拿自己的命去赎罪，我不知道还有什么更好的方式了。”

        “别再执着于牺牲生命了吧，而且你未免把自己的命想得太值钱了。或许可以像朋郎说的那样，认为送她去治疗就是最大的补偿……”

        “治不好的，”亚以一口气喝完剩下的酒。“治不好的啦。”她突然呛到，痛苦地咳着。

        “不习惯就不要喝。”已经很习惯的瞬介拿起自己的酒瓶往嘴里灌。“相对地，不习惯的思想也不要随便相信，亚以。”

        亚以停止咳嗽，捂着嘴调整呼吸，用斜眼去瞪瞬介，似乎对他说的话有什么意见，但是这个妹妹的眼神从来就产生不了任何压迫感，这样瞪人只会让人觉得更可爱而已。她收回眼神站起身来，眼眶有些泛红，打算离开谈话室。

        “晚安。”

        瞬介的声音空虚地飘荡。亚以沉默地离去，从螺旋梯前经过，消失在走廊尽头。谈话室里只剩下不想死的两个人。

        “我被讨厌了呢。”瞬介摸着自己苦笑的脸。“真想哭啊。”他终于离开门边，坐到我身旁的位子。

        “醉汉本来就会惹人厌吧。”

        “醉汉也好，惹人厌也好，我们两个是一样的吧。”听起来真不舒服。“嗯，我们应该相亲相爱呢，要不要来一杯？”说完就把白兰地的瓶子递给我。

        “不用了。”

        “算了……我说啊——”瞬介把脚放到圆桌上，拿出香烟点火。“大家都太自我了，口口声声说是为了谁，结果其实都是为了自己。你没发现吗？即使是亚以，也不是真的由衷想被杀死啊。”

        “这么说来，大哥你现在说的话，也是为了自己罗？”我忍不住回嘴。“为了让自己有正当性，就说别人的行动都是自我满足。”

        “真不客气啊。”瞬介醉得通红的脸转过来对着我。“不过你说得没错，包括我自己也是其中一份子，大家都一样强势，即使根本没有可以说服的对象。”

        “我……想逃出去了。”我不自觉脱口而出，用手捏住鼻梁表现痛苦的样子。“这种不正常的生活怎么能忍受下去？已经到极限了，我要逃走。”

        “你敢走一步就试看看，马上就会被小梢枪毙。”

        小梢的监视滴水不漏，虽然没有经过确认，但是屋里每个角落都布满了她的感应器吧，只要稍微从窗口把头伸出去，窗子立刻就会被关上锁住。

        “小梢是认真地想杀掉我们吗？”

        “废话。”

        “果然她还是恨我们每一个人……”

        我的声音像是浓缩了身体内潜藏的所有懊悔。

        “或许吧，不过我并不认为现在的小梢还会有什么恨不恨的感情。”瞬介刁着烟靠在椅背上，仰望天花板。“那双眼睛你也看到了吧？”他的表情很僵硬。“简直像玻璃弹珠一样，玻璃珠还会有什么感情吗？”

        “小稍是人，不是玻璃制品。”

        “是吗？你真的这么认为？”

        “即使小梢已经失去人性了，那也是我们造成的。”

        “然后呢？”

        “什么然后呢？”我对瞬介的反应很惊讶。

        “朋郎……别再说那些多余的话了，事到如今，小梢根本就不是在索求什么补偿，她只是要一个个把我们杀掉而已，这跟吸尘器有什么两样？只不过是在清除垃圾而已。”

        “我并不是垃圾，我是有感情的。”

        “但是吸尘器没有感情。”瞬介冷冶地笑了笑。“所以意思是一样的。”

        这么说来不是大家都得不到救赎了吗？如果小梢的双眼是玻璃珠，那就算杀了我们，看到我们的尸体也毫无感觉，死得一点价值也没有。如果小梢是吸尘器，那么被清除掉的我们，也是一点意义也没有。就算死，也不会产生任何结果任何帮助，所以也不可能补偿到什么吧。亚以、广明、父亲跟小柳，都是因为想要抵消自己的罪，才希望被小梢杀死，然而如果小梢已经形同玻璃制品，那么所有人不就会白白送死，我不能接受瞬介的说法。

        谈话室的门被打开了，是伟大的管家小柳，站姿端正得让人生厌，细长的眼睛眯得比平常更细。

        “请问……”

        “唉呀，小柳——”我毫不掩饰埋怨的语气。“真没想到你是那么多嘴的人呢。”

        “朋郎少爷，我是想请问……”

        “我很惊讶喔，真的。打从心底吓了一大跳呢。”我当然不让他有辩解的机会。“对跟九官鸟一样爱说话的老人，是不可以随便开口的。”

        “朋郎少爷，那个，我是想说……”

        “你大概从以前就很喜欢中伤人吧，就像我小学三年级那一次，其实是……”

        “朋郎你给我闭嘴。”瞬介打断我的攻击。“怎么了小柳，脸色那么凝重？”

        脸色凝重？在我看来，那张脸一直都只是平板线条组成的能面具，小柳是不会将情绪表达出来的。不，也许是因为他的脸根本表达不出来。

        “可以准许我发问吗？”小柳还是挺直站着，动也没动。

        “啊，说吧，怎么回事？”瞬介催促他。

        “您有看到老爷吗？”

        “爸爸？”瞬介露出惊讶的表情，将酒瓶拿到嘴边，却发现瓶子已经空了。“我不知道，没看到啊。”

        “您是说没有到谈话室来吗？”

        “至少在我来之后都没有。”

        “朋郎少爷也不清楚吗？”

        “嗯，没看到。”我老实回答。“父亲他怎么了吗？待在屋子里是不会出事的吧。”

        “我知道了。”站在门口的小柳点了下头。“书房的门锁着，可能是在里面吧。”

        “那就对了嘛。”瞬介把空酒瓶放到桌上。“去敲门就好啦。”

        “敲了门可是没人回应。”

        “大概睡着了吧。”

        “可是——”小柳难得露出不安的语气。“老爷他似乎还没吃药。”

        片刻的沉默。

        “真的吗？”

        瞬介回问他，虽然口齿还是不太清楚，但眼神中已经没有醉态了。

        “准备好的胶囊，还没有开封。”

        父亲一直患有心脏病，所以每天都要服用胶囊，从来也没忘记过，因为……这样说虽然有点夸张……忘记吃药是会没命的。应该赔给小梢的命，不能被心脏病给抢走——这是父亲常常挂在嘴边的话。

        “说不定是他自己先吞过了？”

        “不会的，除了今天的份量以外，全部都没有打开过。”

        “真是会找麻烦的父亲大人。”瞬介站起来，脚步有点踉跄。“我们去叫醒他吧，一把年纪的小朋友。”

        我们离开谈话室，经过刚才的螺旋梯往右边直走，就是父亲的书房了。父亲将自己的二十四小时都耗在这个空间里，除了偶尔跟我们一起用餐以外，几乎都关在书房里没出来。

        到达书房门口，我们站在密闭的门前，小柳完全发挥管家的专业素养，恭敬谨惯地敲了下门，可惜回应他的只有沉默。

        “老爷——”小柳又敲了一次。“老爷，您在休息吗？老爷——”

        “看来是睡得正熟。”瞬介叹了口气，充满酒臭味。“喂，老爹，起床啦——”说完就用力发挥为人子女的体贴，粗鲁地踹了下门，可惜回应他的依然只有沉默。他试着转动门把，但完全没用。

        “用备份钥匙吧。你刚才不是拿在手上吗？”我提议。

        “要开吗？”

        “除了开门跟锁门以外，你认为钥匙还能用来干嘛？”

        “可是……”

        “没关系啦，这是紧急状况，你不用担心，是老爸自己没吃药就跑去睡的。”

        “原来你也有为别人着想的时候嘛。”

        瞬介拍了下我的肩膀，我没有理他，那句话是多余的。就在这时候，书房里传出声音。虽然听不太清楚，但应该是个女生。

        亚以在里面吗？

        一股强大的音量，耳膜遭到冲击，书房里传出大声的古典音乐。

        有如直升机在耳边起飞一般，那是威尔第的“镇魂曲”。

        可恶，什么鬼主题啊。

        乐器与人声共鸣，疯狂的气氛。

        “老爸！”瞬介的大喊也被淹没了。

        不好的预感，强大的音量。

        镇魂曲还没停止。

        激烈的前奏，要一分二十秒左右才会结束。

        能等那么久吗？

        “快开门——”我大喊。“快！”

        僵立的小柳震了一下，立刻开始动作，他从前胸口袋拿出备份钥匙。

        镇魂曲还没停止。

        小柳慌张地插入锁孔，向右转动。

        “老爷……”

        书房的门打开了。

        爆炸般的音量。

        我反射性地塞住耳朵，鼓膜都快破裂了。幸好室内开着灯，我们冲进书房里。首先映入眼帘的——

        是父亲。

        父亲就像平常一样躺在床上睡觉，但是纯白的棉被已经染成了红色。上面插着东西。

        “老爷！”

        小柳想要跑过去。

        “等等——”瞬介阻止他。“别碰！”

        镇魂曲还没停止。

        床头柜上放着一台简陋的唱片机，几条电线沿着墙壁伸出去，连到对面两个一公尺高的喇叭，正大声播放着镇魂曲。我跑向唱片机，确认旋转中的唱盘，然后连忙把唱针移开。

        室内瞬间被沉默包围。

        只有彼此的呼吸声。

        耳鸣……鼓膜还在痛。

        “老爷……”小柳的声音很微弱，细长的眼睛睁到最大。

        我观察着父亲。床边唯一的窗户没有挂窗帘，淡淡的月光照在他身上。父亲的脸一如往常，深刻的皱纹，粗黑的浓眉，完全没有异样。

        但是……脖子以下盖着白色薄毯的部分，并不能称之为正常。

        一把闪着金色光芒的华丽短剑，剑柄上刻着怪物般的诡异图样，正穿过薄毯，插在父亲的腹部。以此为中心点，大量血液扩散开来，弥漫浓浓的血腥味。

        瞬介摇摇晃晃地走到父亲身旁，然后蹲下来从薄毯里拉出父亲的左手，似乎在确认脉搏。结果如何已经很明白了，瞬介微微摇头，什么也没说，又把手放回原位。

        “骗人。”我冲口而出。“大哥你在骗人。”

        “啊？”

        “骗人的。”

        “如果你这么认为的话”瞬介面色沉重地转过头来。“自己来确认看看吧。”说完就让出空位。

        难堪的是……我根本无法动弹，不想去碰触动也不动的父亲。我突然忆起父亲的体温，小时候父亲温暖的手常常摸我的头，到游乐园去的时候，那双温暖的手也会牵着我怕我走散。不管这世界有多么虚假，这样的情感依然存在着。啊啊，可恶，为什么这种时候要想起这些回忆。

        “……喂，你怎么啦？”瞬介冷笑着。“快啊，快点！”

        我深呼吸一下，将记忆封印起来，用颤抖的手去试探父亲的脉搏。他的手还很温暖，可惜已经感觉不到脉搏了。死了，已经死了。

        父亲真的死了。

        身后传来什么东西倒下的声音，我一回头，看到小柳倒在地板上，嘴唇颤抖着，口吐白沫。然而我跟瞬介都已经没有余力去抱起他，光是维持自己的姿势就精疲力尽了。

        “……这算什么？”瞬介低声说着。“这到底算什么啊？喂，朋郎。”

        我低头看着父亲，他的脸色又比刚才更苍白了些。

        唱针已经移开了，唱片却还在旋转着，那首大声的镇魂曲，究竟是怎么回事？

        又是谁来放的呢？

        “喂，朋郎……”

        父亲已经死了，所以不可能操作唱片机，那么，刚才还有谁在这里吗？但那个人又是怎么消失的？房门上了锁，窗户……不行，窗户也锁得很紧，根本无处可逃。那么这诡异的场面，是父亲一个人做的吗？一个人？

        “朋郎，你在想什么？”

        声音。

        对了……差点就忘记。

        声音。从书房传出的声音，虽然只有一瞬间。

        是少女的声音，那并非错觉。难道是她把父亲……

        不对，等等，那她人呢？这里只有我跟瞬介、小柳、还有已经成为尸体的父亲而已，并没有可以躲藏的地方。

        “喂！你有没有在听啊！”

        难不成会躲在喇叭的音箱里吗？不可能，我的耳朵没有失灵，刚才左右两个喇叭都很清楚地正常运作。而且躲在音箱里根本是自寻死路吧，没有人会那么蠢的。不过为了小心起见，我还是朝喇叭走过去。

        这时候，我突然发现广明站在房门口。

        “亚以呢？”广明用他一贯的语调问我。“我到处都找不到她。”
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