“如果他们冲上来，”她想，“如果德·埃斯特雷谢企图当场绑架我，那就毫无办法。在得到救援之前，他们已经把我带进地洞，从那里再去哪儿，只有天知道了！……”

        有什么理由不出现这种情形呢？因为，这个强盗一旦夺得奖章，一旦逮住多罗泰，他只要跑得掉就行了。

        突然之间，她明白了自己失策的地方。无论是迫使德·埃斯特雷谢冒险出洞，或是趁他出洞的机会抓住他，她设想的一整套太细太烦，往往会受挫于现实或命运和我们开的小小玩笑。如果一场战斗的胜负仅仅取决于分秒之间的得失，那是很危险的。

        她立即退到屋里，把金属盒塞进小储藏室里的一大堆杂物底下。敌人要花气力寻找，他逃跑的时间就会推迟。但是，她正想离开储藏室，德·埃斯特雷谢已经站在门口，面露挖苦的神气，加上一副眼镜和浓密的大胡子，在对着她做鬼脸。

        多罗泰从不携带手枪。她这一辈子只相信勇气和智慧。在这个的可怕时刻，面对这个有杀父之仇的人，她感到有点后悔。她的第一个反应，是一枪打得他脑袋开花。

        他猜到了她的仇恨心理，一把揪住她的手臂，再向后一拧，就像他对付朱利埃特·阿泽尔老太太一样。接着，他俯身对着她，断断续续地说道：“快说……你把它放哪儿了？”

        她疼得没想到要抵抗，把他领到小杂物房指了指那堆东西。金属盒立即找到了，他拿在手上掂了掂，带着满意的神情审视一番后，说：“一切顺利。大获全胜！二十年的努力终于有了结果。除此之外，还有你，多罗泰，最美好最令人神往的奖赏。”

        他搜了搜她的裙子，确信她没有武器，然后一把抱住她，看不出他竟然有如此之大的力气，将她双腿朝后头朝前地扛上了肩。

        “你还真让我不放心，多罗泰。”他冷冷地笑着说道。“怎么！一点也不抵抗？真聪明，姑娘！这里面肯定有圈套。所以，我得赶快撤……”

        到了外面，她看见那两个人守着大门。其中一个是她认识的，在朱利埃特·阿泽尔家里见过。另一个脸贴着小窗口的铁丝网，注视着大路上的动静。

        德·埃斯特雷谢对他们喊道：“两位朋友，留神点啊，不要在羊圈里给人抓了。我一吹口哨，你们就赶紧往山岗上撤。”

        他自己大步地朝山上走去，重负之下仍然健步如飞。姑娘闻着他衣服上散发出山洞里的霉味。他揪着她的脖子，长满老茧的手捏得她青一块紫一块。

        他们到达木桥准备过去。地洞的一个出入口可能就在离桥一百米处的矮树丛和岩石堆里。德·埃斯特雷谢已经把哨子放进嘴巴。

        这时，多罗泰很机灵地抓住从他口袋里露出一角的金属盒，把它扔进了池塘里。圆盒子在地上滚了几下，顺着河岸往下掉进了水里。

        “臭婊子，”那人将她用力地摔在地上，大骂道。“你敢动一动，我就把你的头拧下来。”

        他走下斜坡，在河边的烂泥中一脚高一脚低的往前走，一边监视着多罗泰，一边破口大骂。

        姑娘没有想逃跑，她一次又一次地张望院墙的墙头，警察和仆人们随时都会在那里出现的。

        时间起码已经超过五分钟了，但是不见人影。她依然信心十足，希望失去冷静的德·埃斯特雷谢露出破绽，正好给她利用。

        “不错，不错，”他咬牙切齿地说道，“你想拖延时间，小东西。那又能怎么样？你以为我会放了你吗？你这辈子休想！我把两样东西拿到手，一个是金奖章，一个是你，拉乌尔这个乡巴佬别想我会放弃。再说，他来了也是活该。我的手下已经得到指示：见到他就给我狠狠地敲脑袋……”

        他继续找了一阵子，突然发出胜利的欢呼，他站直身子，手里拿着那个金属盒。

        “找到了，亲爱的。运气显然在我这一边，你的希望落空了。上路吧，多罗泰表妹。”

        姑娘朝院墙瞟了一眼。毫无人影。可恶的东西又走近来，她本能地后退一步，那人笑了起来，任何抵抗都显得是荒唐的。

        他伸出硬梆梆的双臂，粗暴地重新将她扛在肩上，动作之中既有仇恨，也包含着同样强烈的欲火。

        “多罗泰，和你的情人说声再见吧，因为他爱你，这个老实的拉乌尔。跟他说再见吧，即使你还能见到他，那时候，已经发生让我欢喜让他愁的事情啦。”

        他过桥后爬上山坡。

        这下完了。再过三十秒，即使发动攻击，拿枪的人出现在墙头上也看不见德·埃斯特雷谢了，他将有足够的时间进入地洞。多罗泰打输了。拉乌尔和警察来得太晚了。

        “你是体会不到的，”德·埃斯特雷谢小声说道，“感觉到你在我的背上打哆嗦，背着你，你的身体紧挨着我，你想躲避都躲避不了，这种感觉多好啊。你怎么啦？你哭了？不要哭，小姑娘。不管怎么说，不是么？你想有一天会躺在英俊的拉乌尔的怀抱里撒娇……没有理由说我一定比他讨厌吧，嗯？嗨！居然有这样的事，嗨！”他大声说道，显然被激怒了，“你还没有哭完啊。”

        他将她在肩上转个身，扭过她的脸一看。

        他给闹糊涂了。

        多罗泰在笑。

        “怎么啦？你笑什么？亏你笑得出来，到底怎么啦？”

        他好像是受到危险的威胁一样，多罗泰的笑声使他害怕。这个叫化子，有什么好笑的？他突然火冒三丈，把她靠在一棵树上以后，毫无人性地举起拳头就打，他手上带着戒指，加上力气之大，姑娘额前的头发底下顿时鲜血直冒。

        她还是笑，虽然嘴上封着布条，还是含含糊糊地说了一句：“瞧您多野蛮！”

        “如果你再笑，我就咬掉你的嘴巴，婊子，”他弯下腰对着她鲜红的嘴唇，咬牙切齿地说道。

        他这么说，但是还不敢轻举妄动，表面上甚至不得不装出尊敬的样子，可以说，他已经被多罗泰吓坏了。其实，她也害怕，很快便收住笑重新变得严肃起来。

        “怎么啦？怎么啦？”他反复问道。“你不但不哭，反而在笑，为什么呀？”

        “我笑，”她说，“是因为那两个盘子。”

        “什么盘子？”

        “做奖章盒的两个盘子。”

        “这两个？”

        “是的。”

        “唔？”

        “唔，它们是多罗泰马戏团的盘子，是我表演转盘用的……”

        他愣住了。

        “你胡说什么？”

        “是的，一点不错，”她解释说，“圣康坦和我，是我们在一起焊的。我用刀刻了神奇的格言，我们是昨晚把它扔进池塘里的。”

        “你疯了……我不明白。你这么做的目的是什么？”

        “阿泽尔老太太在您的折磨下，含含糊糊地交待了几句话，其中说到小河，所以，我相信您会中计的。”

        “中什么计？”

        “我要把您从这里请出来。”

        “你知道我在这里吗？”

        “当然咯！我还知道您在看我们打捞。所以，我对后来发生的事情很有把握。这个盒子是您亲眼看见从水里捞起来的，您以为里面是奖章，您以为拉乌尔走了，只有我一个人在山庄里，您是不可能不来的。您果然来了。”

        他嘟囔道：“金奖章……这么说，它不在盒子里？”

        “不在，盒子是空的。”

        “拉乌尔呢？……拉乌尔，你在等他吗？”

        “是的。”

        “就等他一个人？”

        “还有警察。他们约好了。”

        他握紧拳头，咬牙切齿地说道：“你这个混蛋，你把我告发了？”

        “我把您告发了。”

        在德·埃斯特雷谢的头脑里，绝对相信她说的是真话。他手里拿着的金属盒，如果他愿意的话，用刀尖插进去，焊口是很容易撬开的。撬开了有什么用呢？金属盒是空的。他已经知道了。他突然明白她在池塘上演的那出戏的用意，看到一件件事情发生，他也曾感觉不可思议，现在，他能够解释当时那种不舒服不放心的情绪了。

        然而，他已经来了。他盲目地一头栽进了她大胆布置的陷阱里。她到底掌握着什么神奇的力量？他怎么才能钻出收得愈来愈紧的大网呢？

        “我们走，”他说，一心想着尽快摆脱危险。

        但是，他的全部意志力好像已经瘫痪，他没有重新背起受害人，相反，还向她提了一个问题：“好，盒子是空的。但是，你知道奖章在哪儿吗？”

        “当然咯！”多罗泰说，她只想争取多一点时间，目光始终在悄悄地探视墙头。

        他的眼睛一亮。

        “啊！你知道……你承认知道，可是太不谨慎了！既然你知道，姑娘，你就得给我说出来。否则的话……”

        他拔出手枪。

        她开玩笑说：“就像对付朱利埃特·阿泽尔一样，是吗？您数到二十，不必了，这是没有用的。”

        “我保证，见鬼……”

        “空话！”

        不，可以肯定，这一仗还有得打。多罗泰尽管已经精疲力竭，脸上流着血，仍然以无比的毅力抓住每一个机会。她清楚地感觉到，德·埃斯特雷谢在一怒之下会杀了她。但是，她同样清楚地感觉到他极度慌乱，自己完全控制着他。他没有勇气一走了之，放弃他为之疯狂的那枚决定命运的奖章。让他再犹豫几分钟，拉乌尔就到了！

        正在此时，发生了一件似乎使姑娘非常感兴趣的事情，她还特别弯下腰去想看个清楚。老男爵提着一只箱子正要离开山庄，身上穿的不是平时那件长大衣，而是一件呢子短上衣，头上戴一顶毡帽，说明这是他特意挑选过的，也就是说，是动过脑筋的。还有一件事。戈利亚不在他身边。他等了一会，不停地跺脚，他的狗来了以后，他抓住颈圈，搞清楚方向以后朝大门口走去。

        那两个同伙挡住他的去路。他叽哩咕噜了几句，坚持要过去。那两人推他，他非常光火。最后，他离开他们走进树林，抓住项圈的手没有松开过，但是把箱子丢下了。

        他的意图是显而易见的。多罗泰和德·埃斯特雷谢都知道，老人肯定是去寻找财宝。虽然他疯了，却始终没有忘记寻宝这件事。神圣的日子邻近了，在他自己定好的这一天，他锁上箱子，就像一个上紧发条的机器人，在指定的时间出发上路了。

        德·埃斯特雷谢叫唤他的同伙，对他们大喊：“搜查他的东西。”

        由于在老人身上什么都没找到，没有奖章，没有任何蛛丝马迹，他在多罗泰面前绕了几个圈，好像不知下一步该采取什么行动，最后走到她的身边。

        “你回答我。拉乌尔爱你。好在你不爱他。否则的话，我在两个星期前就制止你们谈情说爱了。但是，不管怎么说，在奖章和财产问题上，你对他还是很认真的，你们合作共谋。愚蠢，小姑娘，我让你高兴高兴吧，因为有一件事是你不知道的，是必须由我来告诉你的。我可以肯定，等我说给你听以后，你也就会说实话了。所以，你要回答我的问题。这枚奖章，你一定感到奇怪，我怎么还在寻找这枚奖章，因为按你所知，我已经从你父亲那里偷到手了，你作何解释？”

        “我的解释是，它又被别人偷走了。”

        “确实如此。但是，你知道是谁偷的吗？”

        “不知道。”

        “是拉乌尔的父亲，是乔治·达韦尔努瓦。”

        她浑身一震，随即反驳说：“您撒谎。”

        “我没有撤谎。”他用力地强调说。“你还记得你父亲的最后一封信，夏尼先生在罗伯莱庄园读的那封信吧？德·阿尔戈纳亲王讲述他在医院的一个晚上，他听见两个人在窗下说话，他看见一只手朝桌子伸过来扒去了奖章。但是，在下面的那个人，那个陪另一个人干这件事的人，他就是乔治·达韦尔努瓦。多罗泰，这个混蛋在第二天晚上抢了他的朋友。”

        多罗泰因为愤怒和反感，浑身发抖。

        “撒谎！拉乌尔的父亲！他会干这种勾当？他会做小偷？”

        “多罗泰，还不止这些呢。因为，这次行动的目的不仅仅是偷东西……两个人里，其中一个放了毒药，德·阿尔戈纳亲王看见他的手臂上纹着字，他不否认自己的行为，但是，他也忘不了毒药是另一个人提供的。”

        “您撒谎！您撒谎！罪犯只有您一个！我父亲是您一个人杀的！”

        “你不相信我吗？喏，这是他给老男爵的一封信，即他的父亲。你读一读我在男爵的字纸堆里找到的这封信吧：不可或缺的金奖章终于得到了，我下一次休假时把它带回来。

        “看一看日期！德·阿尔戈纳亲王死后一个星期！你相信了吧，嗯？你不认为我们可以撇开拉乌尔这个胆小鬼，携手合作吗？”

        这件事令姑娘痛苦万分。但是，她很快挺起胸膛，泰然自若地问德·埃斯特雷谢：“您说的是什么意思？”

        “是这样的。金奖章交给男爵以后，有一段时间，他把它托付给了他从前的相好，后来就不知道藏到什么地方去了，这个奖章是属于你的。拉乌尔没有任何权利碰这个奖章。我再跟你买奖章。”

        “什么价钱？”

        “你说吧……如果你不肯让步，获利的一半也可以。”

        多罗泰立即发现形势对她有利。这又是一个赢得几分钟时间的机会，而且是关键的几分钟。不过，因为要交出宝物，也可能要冒很大的风险，可能要付出很高的代价。事到如今，她还能犹豫吗？德·埃斯特雷谢正在失去耐心。他如惊弓之鸟，想着随时威胁着他的攻击，万一他本能地说跑就跑，后果将是无法弥补的。

        “我们合伙，绝不可能！利益均分……让我做你的同盟军，不行，一万个不行，我憎恨您。但是，搞个临时的协议，或者可以商量。”

        “你的条件是什么？”他说。“快点。我让你提条件，你快提吧。”

        “很简单。您的目的是两个。奖章和我。您得作出选择。您的第一选择是什么？”

        “奖章。”

        “这样的话，我就自由了，我把奖章给您。”

        “你以名誉担保，你知道它在哪儿。”

        “我以名誉担保。”

        “知道多久了？”

        “五分钟。在此之前，我也不知道。我现在知道了。刚才发生的一件事提醒了我。”

        他相信她说的是真话。他也不能不相信。她说话的时候，如果眼睛紧紧地盯着您，那么，她说的话字字句句都是真的。

        “那你说吧。”

        “现在轮到您了。您得保证，我一旦实践诺言，我就自由了。”

        强盗眨眨眼睛。说话算数，这种想法对他来说是十分可笑的，多罗泰也知道让他发誓毫无意义。

        “我保证，”他说。

        接着，他又重复一遍：“那你说吧。我不清楚你在打什么主意，但是我总觉得有点靠不住。所以，我提防着呢。美人儿，你可不要忘了。”

        他们之间的斗争达到了白热化程度，而且具有一个特别之处，就是斗争的双方都非常明白对方的意图。多罗泰坚信，拉乌尔在意外受阻以后，正在赶来山庄的路上，德·埃斯特雷谢对此绝不怀疑，他知道多罗泰的行动完全依仗即将到达的增援。但是，一件小小的事使胜利的天平基本上持平。德·埃斯特雷谢相信自己的处境绝对安全，因为他的两名同伙寸步不离大门口的监视窗，注意着大路上的动静，等待着汽车的到达。然而，姑娘巧妙地预防在先，嘱咐拉乌尔放弃汽车，选择隐蔽的道路。多罗泰的全部希望就在于这一点上。

        于是，她十分平静地解释了一番，心里只有一个念头，尽量拖延他们之间的谈话。

        “我一直相信，”她说，“我肯定您和我的想法是一样的，男爵可以说没有离开过奖章。”

        “我到处都搜过了。”德·埃斯特雷谢提出异议。

        “我也是。但是，我不是说他把奖章带在身上，我的意思是，他一直保存着奖章，现在还保存着，保存在他唾手可得的地方。”

        “怎么？”

        “是的，他一直是这么做的，只要伸伸手就可以拿到奖章。”

        “不可能。如果真是这样，我们早就见到了。”

        “不，比如刚才，您就什么都没看见。”

        “刚才？”

        “是的，他刚才在本能的支使下离开庄园，这是他在变成傻子之前定下的日子。”

        “他走了，但是没有带走奖章。”

        “带走了。”

        “他们搜了他的箱子。”

        “他走的时候，不仅仅带着箱子。”

        “那，还带着什么，见鬼！你离他一百多米远。你看见什么了？”

        “我看见他还带着别的东西。”

        “什么东西？”

        “戈利亚。”

        这个简单的名字及其全部的含义，令德·埃斯特雷谢顿时哑口无言。

        “戈利亚，”多罗泰继续说道，“与他寸步不离的戈利亚，他伸手可及的戈利亚，他走的时候牵着，现在还牵着的的戈利亚。您注意看。他的五只手指紧紧地拽着项圈。您听见了，拽着项圈！”

        德·埃斯特雷谢再次感到心服口服。他立即发现姑娘所说的与呈现在眼前的事实完全相符。多罗泰再次带来了光明。在此之外则仍然是一片黑暗和充满矛盾。

        德·埃斯特雷谢镇静下来。他决定立即行动，他同时清楚地看到为排除任何不测而必须采取的一切安全措施。

        他从口袋里取出一条细绳绑住多罗泰，用一块头巾封住她的嘴巴。

        “如果你搞错了，亲爱的，该你倒霉。你要为你的错误付出代价。”

        接着，他以挖苦的语气补充说：“如果你没有搞错，同样该你倒霉。我可是抓住猎物不放的人。”

        他对两个同伙大喊道：“你们两个小心！路上有人吗？”

        “没有。”

        “多留意一点！再过三分钟，我们就可以走了。听到我的口哨声，在地道入口处会合。我带小姑娘一起走。”

        虽然受到严厉的恫吓，姑娘却依然故我。她只看到在德·埃斯特雷谢和男爵之间的一场好戏正在前面，在她的眼皮底下展开。

        德·埃斯特雷谢跑下山岗，越过小河，朝着老头儿冲去，男爵坐在空地上的一个凳子上，戈利亚的脑袋依靠在他的膝盖上。

        多罗泰感到心跳得厉害。原因不是她害怕对方发现奖章。金奖章藏在戈利亚的项圈里，她是知道的。关键是这争取时间的最后努力不要白费才行。

        “如果一分钟之内墙头上还不见有枪，我就逃不出德·埃斯特雷谢的魔爪了。”

        她是个宁死不屈的姑娘，所以，这一分钟，实际上是决定她生与死的一分钟。

        实际的时间超过了一分钟。德·埃斯特雷谢朝着狗扑过去，意想不到会遇到男爵的抵抗。老头儿愤怒地推开他。戈利亚在一旁狂吠，使劲地挣脱强盗的双手。

        战斗在继续。多罗泰注视着整个过程，一会儿担心，一会儿满怀希望，从内心里鼓励着拉乌尔的祖父，诅咒强盗的蛮横和顽固。最后，老男爵体力不支，对可能发生的事情，好像在突然之间撒手不管了。

        戈利亚同样显示出无心恋战的疲惫状态。它趴在主人脚下，已经不在乎别人怎么碰它。德·埃斯特雷谢的手指兴奋得发抖，抓住在浓密的颈毛下的项圈，顺着布满钉头的带往下摸。项圈上的卡子被打开了。

        但是，他所做的事情到此为止。戏剧性的一幕终于出现了。一个细瘦的黑影从墙头上冒出来，大喝一声：“举起手来！”

        多罗泰重新面露笑容，感到一种难言的喜悦和解脱的心情。她的计划受到阻延，最后还是成功了。第一个出现的人是圣康坦，在他旁边露出了第二个黑影，长长的枪管对准前方。

        德·埃斯特雷谢放下手中的活计，惊慌地看着眼前发生的事情。

        与此同时，传来另外两声命令“举起手来！……举起手来！”

        在姑娘指定的地方，又有两支枪瞄准过来，三位枪手直接瞄准着同一个目标：德·埃斯特雷谢。

        然而，他还在犹豫不决。一颗子弹掠过他的耳朵。他举起双手。因为没有人理会两个同伙，结果让他们逃跑了，他们过桥以后，径直朝叫做“迷宫”的孤山飞奔而去了。

        山庄的门突然大开。拉乌尔冲进来，后面跟着两个多罗泰不认识的人，据估计应该是依她的检举派来的警察。

        德·埃斯特雷谢一动不动，一直高举着双手，如果不出现失误，给他乱说乱动的机会，看来他是不会抵抗的。三个冲进来的人将他团团围住，有两三秒钟的时间，遮住了瞄准他的仆人们的视线。他利用这个机会，突然拔出手枪连开四枪。其中三枪打飞了，第四枪打在了拉乌尔的腿上，他疼得啊呀一声，倒在了地上。

        显然，此类狗急跳墙之举是毫无用处的。几个人一拥而上，缴下德·埃斯特雷谢的武器，他被制服了。

        他们将他铐上锁链。与此同时，他的目光在四处搜寻多罗泰，眼睛里充满深仇大恨，姑娘已经悄悄地钻到树丛后面，一个几乎无人发现的地方。

        圣康坦发现了多罗泰，后面跟着蒙福贡，看到她满脸鲜血，他们大吃一惊，立即七手八脚地为她忙乎起来。

        “安静！”她命令道，不让他们问这问那。“是的，我受伤了。但是不要紧的。上尉，你赶紧去男爵那里，想办法接近戈利亚，轻轻抚摸它，解下它的项圈。上面有一块刻着它名字的金属牌，金属牌下面衬着一个小盒，里面放着我们寻找的奖章。你去把它给我拿来。”

        孩子去了。

        “圣康坦，”多罗泰又说，“警察有没有见到我？”

        “没有。”

        “你要让所有的人相信我已经离开山庄，你们要去省会伊翁河边的拉罗什找我。我不想介入调查。他们会来找我问话，这是浪费时间。”

        “但是，达韦尔努瓦先生呢？”

        “你一有机会就通知他。告诉他我已经走了，他以后会知道原因的，有关我的一切，请他完全保守秘密。再说，他受伤了，在一片慌乱之中，他们也顾不到我。他们会去搜查山庄，抓同谋犯。不能让人看见我。用树枝把我遮起来，圣康坦。好……现在，今天晚上，你们四个人一起来找我，把我抬上大篷车，我们明天一清早就出发。也许我会病上几天。劳累过度，紧张过度。你们不要担心。就这样定了，孩子？”

        “是的，妈妈。”

        不出她的所料，两个警察把德·埃斯特雷谢关进山庄以后，在仆人的带领下，从她的身边不远的地方经过上山去了。

        她听见他们惊呼的声音。毫无疑问，他们发现了迷宫的出入口，两个同谋犯就是从这里逃跑的。

        “追也没用，”多罗泰小声说道。“兔子已经走远了。”

        她感到十分疲倦。但是，在蒙福贡回来之前，她绝对不能松劲。她问圣康坦为什么推迟了进攻的时间。

        “发生意外了，是不是？”

        “是的，”他回答说。“警察搞错了客店，三个仆人也在婚礼上耽搁了……等到所有的人集合起来，汽车又发生了故障。”

        蒙福贡跑回来了。多罗泰又说：“圣康坦，奖章上也许会有一个城市的名字，或者是城堡的名字。在这种情形下，你得去打听打听，按着打听到的消息驾大篷车前往那里，上尉，找到了吗？”

        “是的，妈妈。”

        “给我，亲爱的。”

        多罗泰摸着这枚人人垂涎三尺，被人视为最珍贵的吉祥物，保证万事如意的金奖章，心里万分激动。

        奖章有两个五法郎的硬币那么大，但是要厚得多，形状不如现在的奖章那么有规则，铸造得比较粗糙，金色暗淡，没有光泽。

        在奖章的一面刻着那句格言：因·罗伯尔·福尔图纳在另一面有下面两行字：

        “七月十二日。”多罗泰低声自语道，“还来得及。”

        说着，她晕过去了。
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