虽然风云突变，却没有引起上述见证人惊慌，也没有造成混乱。有一样东西使他们顾不上恐惧，让他们说不出话来，使他们动弹不得：难以设想的谋杀过程。侯爵不可能实现的复活的奇迹，演变成为同样不可能的死亡的奇迹，而且使他们无法否认，因为这是在他们的眼皮底下发生的事。

        说真的，当时没有任何人进来过，他们仿佛觉得，死神跨进门槛，朝着那人走过去，当着他们的面用无形的手给了他致命的一击，然后扬长而去，在尸体上留下了杀人的刀子。除了幽灵，没有人能够进出。除了幽灵，没有人能够这么杀人。

        “埃灵顿，”多罗泰说，她比其他人更快地镇静下来。“楼梯上没有人吧，是不是？达里奥，窗子太小，没有人能够爬进来，是不是？韦伯斯特和库罗别列夫，你们仔细检查一下凹室的墙壁。”

        她自己弯下腰拔出匕首。受害人的身体不再抽搐，真的成了一具尸体。

        检查匕首和衣服，没有得到任何线索。

        埃灵顿和达里奥汇报他们的检查结果。楼梯？空空如也。窗子？确实太小。

        他们和俄国人及美国人一起，还有多罗泰，五个人再仔细观察墙壁，还用手细心地摸了一遍，最后，她十分明确地宣布，也代表了大家不可动摇的想法：“没有空隙。不可能有人从墙壁进来。”

        “那是怎么回事？”公证人结结巴巴地说道，他坐在凳子上一直没有挪过位置，因为他的双腿已经完全不听使唤。“那是怎么回事？”

        他有点低三下四地提出这个问题，好像很后悔当初没有马上接受多罗泰所作的解释，没有答应接受她随后会作出的说明。多罗泰清清楚楚地报告了威胁他们的危险，清清楚楚地点明了这件模糊不清的事件的方方面面。在他眼里，好像突然之间她成了一个永远正确，永远不会出错的女人，进而把她看成了保护他不受即将来临的攻击的强大的保护伞。

        至于多罗泰，她隐约地感觉到事实真相就在咫尺之间游弋，她几乎看到了一个不成形的东西。这件事随后使她大惑不解；她怎么一点没有想到藏在黑影里的人呢？她好像害怕这么想，她似乎躲过了一次危险。如果不是女人的本性在几分钟的时间里使她视而不见，她有足够的智慧揭示这个危险。

        说真的，她白白地浪费了几分钟。就像一个身处险境，完全不知道轻重缓急的人，她在原地踏步，嘴里说着一些没有用的话，一味地纠缠于当时的表面现象，或许也希望其中一句半句话能够给人些许启发。

        “德拉吕先生，死了一个人，发生了一桩罪案。我们必须马上报案。但是……但是，可以推迟一两天再说……”

        “推迟？”他毫不含糊地说道，“我这就去报告。有些手续是绝对不能耽误的。”

        “您去不了佩里亚克。”

        “为什么？”

        “这帮强盗既然能在众目睽睽底下干掉一个碍事的伙计，肯定早已有所准备，派人把住了去佩里亚克的道路。”

        “您肯定吗？……您肯定吗？”德拉吕先生嘟囔道。

        “我肯定是这样。”

        她回答的口气有点犹疑。此时此刻，她的心里非常不好受，因为对她这样的人来说，犹豫不决是最大的折磨。她深深地感觉到还缺少一个基本要素来揭开事实真相。在这座塔楼里，身边有四个坚定的小伙子，她虽然受到很好的保护，但是，事件的操纵权不在她的手里。她不得不听命于敌人，受敌人的压迫，也可以说是受他们任意摆布。

        “但是，这太可怕了，”德拉吕先生可怜巴巴地说。“行了，这里不是我的久留之地……事务所需要我回去……我有老婆……有孩子……”

        “走吧，德拉吕先生，但是，请您先留下我还给您的追加遗嘱。我们当着您的面将它拆开。”

        “你们有权吗？”

        “怎么！侯爵的信上写得很清楚：如果命运真的抛弃我，或者你们根本找不到我的踪影，请你们自己打开信封，一旦知道保藏宝石的地方，宝石就属于你们所有了。很清楚，是不是，不能再清楚了，我们知道侯爵已经死亡，确实已经死亡，所以，我们有权得到四颗宝石，我们五个人是这些宝石的主人，我们五个人……”

        多罗泰说不下去了。她刚才说的话，可以形容为前言不对后语。言辞之间的矛盾——四颗宝石……五个主人，令几个年轻人大为惊讶，德拉吕先生虽然心思不在此地，也不觉大吃一惊……

        “这一点倒是真的，你们是五个人。我们怎么没有注意到呢？你们五个人，但是只有四颗宝石。”

        达里奥解释说：“大概是这样的，因为有四个男人，所以只注意到四这个数字，小姐，您是法国人，四个外国人和您形成了对比。”

        “但是，事实明摆着，”德拉吕先生接住说，“你们是五个人。”

        “那怎么啦？”韦伯斯特说。

        “唔，你们是五个人，照信上所说，侯爵只有四个儿子，他给了四枚奖章……你们听见了，四枚奖章。”

        韦伯斯特反对说：“他可能遗赠了四枚……留下了五枚……”

        他看看多罗泰。她没有做声。她能不能在这件意外事件里找到漏网的谜底呢？她若有所思地说道：“除非有人用欺诈的手段，额外地按原样复制了第五枚奖章，制作得十分相像，然后传到了我们其中一个人的手里。”

        “那怎么知道呢？”

        “把大家的奖章比较一下。”她说。“通过检查或许会有收获。”

        韦伯斯特第一个拿出他的奖章。

        它没有任何特别之处，使人无法怀疑它是侯爵亲自下令，亲自监制的四枚奖章之一。检查马可·达里奥、库罗别列夫和埃灵顿的奖章，结果也一模一样。德拉吕先生先后接过四枚奖章，反反覆覆地看了又看，最后伸手向多罗泰要她的奖章。

        多罗泰取出系在胸衣里侧的一个小荷包，解开包上的绳子，突然之间她愣住了。小荷包是空的。她抖了抖，将荷包兜底翻个身。空空如也。

        她小声说道：“我的不见了……我的不见了……”

        听她这么一说，大家惊讶得无言以对，接着，公证人问她：“会不会忘在哪儿了？”

        “不会的，”她说，“我不会丢的。要丢也应该连小荷包一起丢的。你们看：它刚好放得下奖章。”

        “但是，”公证人说，“您怎么解释？……”

        马可·达里奥不太客气地打断了他的话：“小姐不需要解释。因为，您不会以为……”

        “当然，”德拉吕先生应道，“没有人说小姐没有权利来这里。问题是有五枚奖章，而不是四枚，而她的那枚又不见了，我的意思就是这些。”

        多罗泰很从容地继续说道：“我没有丢。它不在荷包里……”

        她想说：“它不在荷包里，肯定是被人偷了。”

        但是，她没有把后面半句话说出来。她突然感到心里堵得慌，而且随即意识到这个指责的含义。问题已经明明白白地摆在面前，而且只有一个严峻的答案：四枚金奖章摆在大家面前。其中一枚是从我这里偷去的。因此，这四个人中间有一个是贼。

        这个不可否认的事实，使她对事情突然有了一个清晰的看法，使她有了意料不到的坚定信心，从而以超人的毅力克制住自己。在深思熟虑并面对严重的形势之前，她绝对不能打草惊蛇。因此，她接受了公证人的假设，小声地说道：“是的，是这么一回事……德拉吕先生，您说得有道理，我把奖章丢了……但是，怎么丢的？我说不清是怎么丢的……是在什么时候丢的？……”

        她说话的声音很轻，有点心不在焉。她的卷发梳向两边，凝眉蹙额，让人觉得她心事重重。德拉吕先生和四个外国人互相说了几句无关紧要的话，姑娘毫无表示。接着，大家默不作声，静静地呆了好长一段时间。手电筒的光熄灭了。从狭窄的窗户照进来的光线集中在多罗泰身上。她的脸色非常苍白，苍白得连她自己都感觉到了，她用双手遮住脸，免得让人看到她内心的激烈起伏。

        她实在太激动了，花费这么大的气力才达到目标，事实的真相在突然之间水落石出，能让人不激动么。她不是从散乱的片言只语中，东拼西凑而收集到线索的，可以说，她是完整地一下子得到的。乌云被扫清了。在她面前，在她闭着的眼睛前面，她看见了……她看见了……啊！多么可怕啊。

        但是，她依然一声不响，一动不动，在短促的几秒钟里，她的脑海里同时出现了所有的问题和所有的答案，所有的理由和所有的证据。

        她记得前一天晚上，在佩里亚克村，他们的大篷车差点儿被火海吞没。

        是谁点的这把火？动机是什么？突然来了那么多救火的人，其中有人利用混乱的场面潜入大篷车，在她睡觉的角落里大肆搜寻，打开挂在板壁上的小荷包，这个假设完全没有根据么？

        攫取奖章以后，这个贼赶紧回到拉罗什-佩里亚克城堡的废墟，将他的队伍布置在半岛上。他对这里的每一个角落肯定了如指掌，而且为决定命运的一九二一年七月十二日做了精心策划。毋庸置疑，他和扮演沉睡的侯爵进行过一次总排练，作了种种交待，注意事项。成功后的酬劳。失败的后果。

        中午，他和其他外国人一样悠悠然地来到挂钟前，出示他的奖章，这是唯一需要出示的身分证明，然后听宣读遗嘱。

        接着，便是登上塔楼和侯爵复活。再过一点时间，多罗泰会交出追加遗嘱，他将大功告成。德·埃斯特雷谢多年来精心炮制的大阴谋终于结出硕果，在执行整个计划的过程中，直至最后一分钟，在因为偶然因素而必须采取完全意料不到的行动的过程中，表现出同样的大胆，同样的准确，同样的气魄，同样的决断，谁能视而不见吗？某些战役是必须有主帅亲自指挥才能打赢的。

        “他肯定来了，”多罗泰想，心里十分激动。“他越狱逃跑来了这里。他的同谋正要背叛他，并且向我们靠拢，他把他杀了。只有他才干得出这种事情。他来了。他剃掉了胡子，摘掉了眼镜，削光了脑袋，手臂用三角巾吊着，乔装打扮成俄国兵，一言不发，改变了走路的姿势，还与众人保持一定距离，确实让人认不出来了。但是，他就是德·埃斯特雷谢。现在，他的眼睛紧紧地盯着我。他在犹豫。他在想我是不是已经认出他的伪装……他是不是还能够把戏继续演下去……或者，他应该撕下假面具，拔出手枪，强迫我们交出追加遗嘱，也就是交出宝石。”

        多罗泰不知道该怎么办。如果换一个人，一个像她一样性格和气质的男人早就把这个问题解决了，他会毫不犹豫地朝敌人冲过去。但是，一个女人？……还没行动，她的两条腿已经不听使唤。她感到害怕。同样也担心另外三个青年人，因为德·埃斯特雷谢一开枪，可以轻而易举地打倒他们。

        她的手从脸上放下来，没有转身，看见他们四个人等在那里。德·埃斯特雷谢和其他人在一起，两眼直溜溜地盯着她……是的，确实是在盯着她……

        她感觉到他凶恶的目光在注意她每一个最细微的动作，在想方设法猜测她的意图。

        她悄悄地朝门口挪了一步。她的目的是占据门口，挡住敌人的去路，和他正面对峙，并且将他和三个年轻人隔开。一旦他被逼在墙边，后无退路，三个结实果断的人就有希望迫使他乖乖地就范。

        她又移动一步，动作很小，旁人几乎无法察觉，接着又是一步。离开门口还有三米的距离。她斜眼一看，看见门边有一个钉满钉子的大槌。

        她解释说，好像心里还想着遗失奖章这件事：“我想是在那一天丢的……我把它放在膝盖上……一定是忘记把它放回荷包里了……”

        说时迟，那时快，她使出浑身的力气。

        可是太晚了。就在她猫腰的那一瞬间，早有防备的德·埃斯特雷谢已经一步跨到门口，双臂平举，手里握着两把枪。

        他做出这个突然的举动，完全没有说一句话。而且，不需要说话，三个年轻人已经意识到面前这个人就是杀死假侯爵的凶手。在对方的威胁之下，他们本能地向后退了一步，但是，他们立即镇静下来，逼上去准备反击。

        德·埃斯特雷谢正要开枪，多罗泰将他们拦住了。她站在前面，用身子护住他们，她肯定这个强盗不敢按下扳机。但是，他用枪对准她的胸膛，几个年轻人动弹不得，只见他仍旧举着右臂，左手仍然拿着枪在身后找门锁。

        “放开我们，小姐！”韦伯斯特义愤填膺，大喊道。

        “您动一动，他就打死我了。”她回答说。

        那强盗一言不发，将身后的门稍稍打开，身子紧贴着墙壁，接着很快便溜走了。

        三个年轻人同时冲上前，就像猎人放出去的一群猎犬，但是，沉重的门扇挡住了他们的去路。
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