蜀吴之间的联盟,这段时间并未发生变化。
孔明早在魏国曹丕建造龙舟企图侵犯吴国之前,便遣邓芝去吴国要求重修旧好,孙权也派张温作为答礼使回访蜀国,两国自此重结唇齿之谊。这种联盟关系当年确保孔明胜利完成征讨南蛮,此后亦未横生枝节,并一直维系至今。
由此便不难理解,为何魏国在取得街亭大胜、击退蜀军之后,立刻将矛头指向吴国,曹休误中周鲂诱敌之计对朝廷的建言,并非魏国攻吴的主要原因。
其根本在于蜀吴两国的盟约内容:“当魏国侵犯吴国时,蜀国应立即从背后进击魏国;若魏国与蜀国发生战事,吴国有义务从侧面对魏国进行打击。”
正是根据此条款,祁山、街亭之战爆发之后,吴国必须向魏国侧翼采取军事行动。
从旁观者的角度来看,蜀吴结盟的目的,魏国自然洞若观火,对吴国的动向,魏国也始终怀有高度戒心。在如此剑拔弩张的气氛中,当周鲂施出诈降诱敌之计,自然立刻引发了魏吴两国的战火。
曹休兵败溃退之后,吴军并未乘胜追击,而是随即班师回朝,这是因为他们已经履行了盟约中规定的对蜀义务。吴王孙权更将战况写成书简,派使节前往成都送呈蜀帝,在炫耀辉煌战果的同时,也未忘夸耀自己信守诺言之举:“吴国重视两国盟约,石亭之战便是明证。贵国尽可放心遣孔明前去攻魏,吴国定会恪守盟约,扰乱魏境,使其首尾两端不得相救,疲于奔命而已。无论魏国如何强劲,只要两国同心协力,必可将其击溃。”
再看此后魏国的动静。曹休石亭大败之后,惶恐羞愧交加,气忧成病,逃回洛阳不久,便痛疽发背而死。
曹休乃魏国元老,又是皇族,故魏帝曹睿敕令厚葬。司马懿此时正被派往南部边境应对吴国,听说曹休病故,立刻以参加葬礼之名,十万火急赶回都城。诸将对他此举大惑不解:“都督何故如此匆匆赶回都城来?”
司马懿答道:“我军虽在街亭对蜀奏凯,却在石亭败于吴国。我料孔明休整之后,必会再次迅速起兵,乘虚来取长安。倘若陇西告急,我司马懿不去,何人可去抵挡孔明?因此只得慌忙赶回。”
诸将听罢,全都哂笑而退,私下议论道:“没想到司马懿如此惧怯。他定是感到吴强蜀弱,前次街亭占了便宜,现在打不过吴国,才打算再去对蜀国打个胜仗。”
司马懿向来不在意别人的毁誉褒贬,现在更是充满自信,我行我素,悠然待在洛阳,有时也去上朝。
却说孔明自街亭战败以后,一直在汉中整军练兵,装备与军粮也已按计划筹措齐全,正在静观局势,寻找进攻魏军的机会。
听到传来吴军大捷的消息,蜀帝赐酒三军。孔明于某晚摆开筵席,晓谕天子恩赐,并借此嘉勉将士隐忍奋发的斗志。
举杯欢饮之时,忽然一阵狂风刮来,将亭前松树吹折。孔明见此异状,眉间聚起一团阴云,但随即面不改色地继续与众人共饮,不想扫了在座将士的兴致。但不多时,一名侍卫前来禀报:“赵云之子赵统、赵广前来求见,可否召其进帐?”
孔明一听,顿时惊得脸色苍白,手中酒杯掷地,惨然嗟叹道:“不妙!老松刚被狂风吹折,赵云之子即来见我……”
孔明的不幸预感果真立刻应验。赵云的两个儿子一被侍从带进帐来,便禀报了父亲赵云病殁的消息:“家父已于昨夜亡故。”
孔明仔细听其说完经过,潸然泪下,不禁叹息道:“赵云乃是自先帝以来的两朝功臣,堪称蜀国之栋梁。国家失此忠贞大将,我也如同被断了一条臂膀。”
噩耗立刻被报往成都,后主刘禅闻讯放声痛哭道:“往昔在当阳乱军之中,若非赵云将朕抱在怀里,刘禅岂能活到今日?而今赵云离朕而去,怎不叫人悲伤!”
蜀帝随即下诏,追赠赵云为大将军,谥封顺平侯,选成都郊外锦屏山之东为其墓地,敕令举行国葬。又封赵云长子赵统为虎贲中郎,次子赵广为牙门将,令其为父守坟。
就在此时,一名近臣奏道:“孔明从汉中派遣杨仪前来谒见天子,现正在殿外等候。”
杨仪被召进宫中,伏拜于地,恭恭敬敬地呈上孔明的一封书简,这便是毅然表达再次北伐决心的《后出师表》。
蜀帝将其展开御案之上,仔细阅读。只见表中写道:“先帝虑汉贼不两立,王业不偏安,故托臣以讨贼也。以先帝之明,量臣之才,故知臣伐贼,才弱敌强也。然不伐贼,王业亦亡。惟坐而待亡,孰与伐之?是故托臣而弗疑也。”
孔明在奏表开头便开门见山地主张出师,针对成都某些文官的消极论点,阐明了自己的远大抱负与主战理由。
随之指出北伐并非一朝一夕之事,必须以坚韧不拔的毅力,克服重重困难,方能最终灭掉魏国。
孔明又以谨慎忧患的笔调,坦承魏国势力的强大与北伐面临的地缘劣势,解释自己不解征衣、久留汉中整顿军务的六条理由,吐诉了为完成先帝遗托,不屈不挠一心为国的赤胆忠心。他在奏表最后写道:“今民穷兵疲,而事不可息。事不可息,则住与行,劳费正等,而不及今图之。欲以一州之地,与二十倍于吾之贼持久,此臣之未解六也。臣鞠躬尽瘁,死而后已;至于成败利钝,非臣之明所能逆睹也。谨呈表以仰圣断。建兴六年冬十一月。”
此奏表读来令人感到悲壮至极。
却说此前不久,魏国派遣大军至吴境,作战失利,而后曹休病殁。从此以后,魏军斗志大不如前,西部防守也随之日显松懈。孔明视此为再次北伐的大好时机,故而写表上奏,其期望出征的心情溢于言表。
蜀帝刘禅自然恩准了他的出师请求。
杨仪带着蜀帝圣旨,星夜飞马赶回汉中。孔明拜受圣旨后,立即下令:“拔营出发!”
经过半年多整编训练,三十万装备整齐、纪律严明的大军,又向着陈仓道踏上了征程,是年孔明四十八岁。
蜀军冒着严寒挺进,闻名天下的陈仓道(沔县东北二十里)险恶难行,皑皑白雪覆盖着群山,彻骨的寒风使马缰绳与将士的眉毛都结上了冰。
发现汉中的军事异动后,魏国的边境守卫大为震动,“孔明再度率兵前来犯境,蜀国大军足有数十万人,火速准备应战!”
军情报至魏都之后,洛阳的气氛顿时紧张起来。魏军尚未从败给吴国的打击中恢复过来,现在若倾全力去抵抗蜀军,吴国难免会乘虚而入;若再度去攻吴国,蜀军的行动更不容小觑。两面受敌的巨大压力与曹休不久前的大败,使魏军大大丧失了作战信心。
魏帝曹睿召集群臣问道:“孔明果然又来犯境,该派哪位大将去守长安,确保西部边境?”
此时曹真亦在廷上,他满面羞愧地说道:“臣前次被派往陇西,在祁山与孔明对阵,功微罪大,不胜惶恐。未能为国尽力,心中惭愧,深以为耻。臣近日得到一员大将,他使一柄六十余斤大刀,骑千里征宛马,开两石铁胎硬弓,暗藏两个流星锤,百发百中,无人能防,有万夫不当之勇,今乞命任此人为臣之先锋。”
此刻正是魏帝渴求智士勇将之时,他当即令人将此人召进殿来。
过不多久,一个身高九尺的巨人走上殿来,只见他面黑睛黄,熊腰虎背,盛装环带,一副眼中无人的傲岸之气。
“好!果然英武无比。”魏帝曹睿高兴地看着此人,问曹真道,“他是何方人氏?”
曹真自感脸上增光,吩咐那人道:“王双,你自己禀报天子!”
那巨人伏拜于地,奉答道:“小人生于陇西狄道,名叫王双,字子全。”
“朕得此猛将,必是全军之吉兆,何虑蜀军前来犯境!”
魏帝大喜,当即任其为前部大先锋,封为虎威将军,又赐其锦袍金甲,“这些看来很配你的熊腰虎背。”
魏帝遂将总帅印绶交与曹真,对他嘱咐道:“知耻而不可怯。朕再次封你为大都督,你率军出战,须记取前次教训,定要将孔明击败!”
曹真谢恩出朝,从洛阳领着十五万精兵,前往长安去与郭淮、张郃会合。他将兵力分布于前线各处要隘,做好了迎战孔明的准备。
蜀军从汉中出发,行至陈仓道途中,遇到了一座城堡要塞。那城堡背靠三面陡壁,拦在路中,大有万夫莫开之势。原来魏国预见到孔明还会由此北征,早已在此构筑了陈仓城,守城将领名唤郝昭,是个赤胆忠心之人。
诸将劝孔明道:“大雪中行此险路,又有魏将郝昭扼守要隘,实难从此而过。不如弃了此城,从太白岭鸟道出祁山。”
哪知孔明并不同意,“若连这等小城都攻不破,出祁山后,如何能战胜魏国大军?陈仓道以北便是街亭,我军须攻陷此城,将其作为前进基地。”
他对魏延下了攻击命令,但魏延连攻数天,始终无法将其攻下。
这时,帐下有一人来向孔明献计,此人名叫靳祥,声称乃是陈仓城守将郝昭的同乡好友。
“小人与郝昭原为至交,自从我迁到西川以后,一直未与其通过音讯。请丞相准我去城中晓以利害,劝其开城归降。”
靳祥所言正合孔明心意,他立刻准许靳祥独自进城去见郝昭。
靳祥来到陈仓城下,大声喊道:“我乃是郝昭挚友靳祥,分别多年,特来拜会。”
郝昭从箭楼上见是故友前来,遂令打开城门,亲热地将其迎进城来。
“久违!久违!”
“足下还是如此精神!”
“你此时缘何来到此地?”
“我想引足下去见一人。”
“噢?不知是何人?”
“正是蜀军的诸葛孔明。”
郝昭一听此言,勃然变色。
“你马上回去!走!”
“足下为何发怒?”
“诸葛亮乃我国仇敌!我是魏将,你为蜀官,你既为此事而来,我岂能以友相待!”
“不,正因为我们是朋友,我才为了足下来此。足下以为凭这几千兵卒,便可固守城池?难道未见蜀军数十万大军兵临城下,胜败早已分明?足下如此英勇,以卵击石,岂不可惜?”
“住口!”
郝昭愤然站起身来,手指城门的方向喝道:“请你回去!马上回去!”
“不急,岂能就此回去?我还未与足下谈完诸葛丞相嘱托的话呢。”
“那好吧,来人!”
郝昭唤来几名手下,指着靳祥命令道:“将客人绑在马背上!”
“遵命!”
郝昭手下将马牵来,强行将靳祥推上马背,郝昭又令打开城门,亲自用枪杆对着马臀狠狠抽去。
马被打得向城外飞奔,靳祥回到蜀军营中,将经过一一向孔明禀明,满口怨气地叹道:“此人固执的性格丝毫未改。”
孔明听了,却对郝昭颇感怜惜,命令靳祥再进城去,定要对郝昭晓以利害。靳祥于是换上甲衣马装,又来到城壕边,向着城头喊道:“郝昭!且请你再听听我的忠告。”
过不多时,郝昭从箭楼上探出身来问道:“你这小子,又来此何干?”
靳祥再次劝说道:“你凭此一座孤城,如何抵挡得住蜀国大军?蜀国丞相怜惜你是个英才,才遣我再度来此好言相劝。望你不要坐失良机,还是尽早开城降蜀,我也好与你再续老友之情。”
“休要再言!你与我确曾是故友,但今日战场相见,便绝无友情可叙。我既然领了魏国印绶,哪怕手下只剩一百士兵,也必以信义当先,绝不愧对赐我印绶之君。你这匹夫,若非念及旧日友情,我早已赏你一箭了。你且速速离开,休得在此胡言!”
郝昭说完再未露面。过不多时,城上又响起了箭弩的呼啸声,靳祥无奈只得返回营中,对孔明失望地说道:“小人实在无能为力。”
孔明当即决定:“好吧,事到如今,只有我亲自指挥,踏平陈仓城了!”
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