从结果来说，把每月一次报告改为半年一次可能是错误的。但这不是委托者的错，而是私家侦探的怠慢。同一个对象的调查，由每月一次改为半年一次，不知是侦探社方面认为太小气而马虎起来，或是换了不够优秀的调查员，总之，半年后收到的调查报告书的记录，房子依然独守空闺没有变化，生活费当然由娘家提供。

        又过了三个月，一份委托住宅建筑的设计文件转到笠井的手上来。去年公司在石川县的海岸附近兴建了三十户住宅出售，每一户的设计都不一样。这批房屋大受欢迎，很快就被抢购一空。看过这批房屋的一个人，在那附近买下八十坪的地，委托他们设计、建造。这委托人表示希望有个纯日本式，有池塘的庭园。前面那批房屋就有这种庭园。

        笠井看到这份姿托书上委托人的姓名是水间隆吉和房子夫妇。

        水间隆吉不是M光学的同事吗？后来听说成为透镜设计部长，差不多已经有十年不曾见过这个名字了。没有错，住址是在东京，服务机关是M光学。从委托书的说明看来，M光学预定在石川县该市附近建新厂，调任水间为该工厂的技术部长。因此，水间有意在那里定居而要建造一幢独门独院的房屋。

        笠井瞪视着与水间隆吉连名的“房子”这名字，应该是太太，但没有这样注明。在赴任地兴建一户独门独院的房屋不是意味着“新房”吗？如果已经结婚，那应该是最近的事。

        笠井虽然这么想，却没有告诉须惠子。他分别写信向原户籍地索取他自己和房子娘家的户籍誊本，同封付上钱，索取者的名字是假的，收钱处是邮局。

        大约五天后，区公所的回信寄到邮局，笠井盖章领取后，展阅寄来的誊本，发现房子已在六个月前迁出户口了。房子娘家的誊本则清楚地记录她与笠井平太郎离婚，嫁给水间隆吉。

        水间隆吉与房子是怎样认识，结合的？世界上到处都有偶然发生，所以不必惊讶。笠井想。从山中盆地的工厂到位于东京的总社来的水间隆吉，在偶然的机会里认识同在东京的房子，并不值得大惊小怪。从年龄看来，水间隆吉可能是再婚。房子被水间迷住的过程，似乎可以想见。不过，没有记录这项消息的那私家侦探实在太可恶了。

        这一来要和须惠子结婚的条件已经具备了。笠井想。既可正式举行婚礼，也可以正式公开了。须惠子听到这息，必然会认为过去的忍耐有价值而欢呼吧。

        然而，笠井却满心不悦。他不满意被他轻视的水间与房子在一起，况且水间顺利地步步高升。不久以后，也许他会成为M光学工业的董事。才能比他低劣的人被高估是“不合理”的。他是个除了钓鱼以外，没有其他才能的人。

        笠井很不满意房子轻易地冲破“等待”的立场，他认为必须让房子继续保持独守空闺的状态，以惩罚她和水间这样的男人结婚。笠井只是在那透镜设计工厂一度和水间同事过而已，当时就没有什么交情，何况这当中已经有将近十年的时间不曾见面。

        笠井为这委托人设计住宅，尤其对那池塘，更加费心的思考。水间隆吉仍然爱好钓鱼，所以他一定想在院子里的池塘饲养许多观赏用的鱼。既然指定要和式池塘，那么，也许仿造心形，有变化的形状更富情趣。

        为了这项计划，笠井收集京都各著名庭园和全国名园平面图，利用电脑记忆，以方便设计。为了旧同事，和离他而去的妻子，他加倍细心的设计。

        在进行这项作业之间，听说委托者水间隆吉已搬到新任地石川县的都市，暂时住在公寓，等候新房屋落成。由于这样，委托人希望房子早日完工以便迁入。

        这以后所发生的事，根据私家侦探社的调查报告书是这样记述：

        “笠井平太郎于△月△日到北陆方面业务出差，大约一周后回到大阪。这当，M光学工业△△厂技术部长水间隆吉委建的住宅已经完成整地工作，主进行造园工程。池塘是笠井平太郎设计的，他本人还亲自监督部份工程。虽然如此，他出差期间的行动有许多不明白的地方，但关于这一点却不可能调查。”

        ——水间隆吉的新屋完成了，但委托人并没有搬入。因为水间隆吉在新屋完工前失踪了。

        水间隆吉是在一天傍晚从工厂下班，回暂居的公寓途中失踪的。有人看见水间和一个高个子男人在天色已黑的路上，往新建的房屋方向而去。但因天色的关系，看不清楚。

        半年前才结婚的水间太太房子，因丈夫失踪而没有迁入新屋，建筑费用也付不出来。建筑公司向她购得土地，将完成的房屋卖给别人。这购屋者喜欢房屋的形式，尤其非常满意那有池塘的庭园。

        房子回到娘家，等候“失踪的第二任丈夫”。

        不到一年，新购屋者发现池塘的数十尾鲤鱼全部改变了颜色。这些都是高价的绯鲤和锦鲤，主人十分忧虑。金色和红色变成焦褐色，并且呈现黑绿色。

        水产专家来检查后，认为可能是饲料脂肪量太高引起的。主人便拿着饲料向业者抗议，但业者坚持否认他们的饲料脂肪含量过高。并且说，别家以同样的饲料饲养鲤鱼和金鱼，却没有这种现象发生。于是主人改变饲料喂鱼，结果仍然相同，鲤鱼的颜色愈来愈没有光泽，鱼儿本身也渐渐失去活力。

        经过种种测验后，想起个把月前当地发生过地震，也许因此地盘略微下陷。即使不是地震，日本海岸方面的地盘也在逐渐下陷。说不定因此池底发生龟裂，埋在池底的地基发生某种作用，因而浮现脂肪吧。

        请来庭园师，把池水放掉，去除池底的小石子，果然看见水泥池底出现了龟裂。水泥可以重新涂抹，因此拿鹤嘴镐敲开地基，再把下面的土挖开来。

        从土下挖出了一具已经腐烂的尸体。原来是尸水从龟裂的水泥地渗出来，在池水中污染了鲤鱼。同时从尸体已破烂不堪的衣服，辨认出“水间”这个姓氏。

        警察开始调查这池塘的设计者和工程人员。

        ——笠井平太郎特地把水间隆吉的尸体埋在水间将拥有的新家的庭园，似乎是预备让房子朝夕单独眺望丈夫骨骸上面的池水。显然他没有想到这幢新屋立刻转售他人。
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