烟尘未靖，强敌未灭，奉旨平乱的伊犁将军庆祥却匆匆回府，只是为了去同新姨太太倒凤颠驾……号称回疆芙蓉花的姨太太玛达娅，耐不得空房寂寥，与精壮的下人大偷其情，却被庆祥逮了个正着……芙蓉花贝齿咬碎，气呼呼地投奔了叛军，那曾经为伊犁将军宽衣解带的玉手，这回，打开的却是大清边疆重镇的城门……

        道光五年夏。火辣辣的太阳蒸烤着大地，到处是干燥，到处是憋闷，路上几乎没有行人。就在这蒸笼一般的原野上，一匹快马卷着烟尘、奔跑着，人和马都汗水淋淋，灰蒙蒙，人也喘，马也喘，这人仍不断地挥动着马鞭抽打着，“驾，驾，驾！”

        快马直至午门，信使跳下马，将身上背负的特急公文交到门口的护军手上。护军们不敢稍停，几个快传，公文送到养心殿。

        道光帝正在午睡，忽然太监来报有回疆特急军情报告，说着便呈上信使送来的特急公文。道光看罢，大吃一惊，龙颜大怒：“混蛋！一群废物！”

        这告急文书是从回疆喀什噶尔办事大臣永芹那里发来的，报告说：张格尔纠集布鲁特人汰劣克、拜巴哈什等大规模叛乱，帮办大臣巴彦巴图带领几百名官兵前去剿灭，结果全军覆没。

        如此军情怎能不使道光震怒，能使几百名官兵全军覆没，可见这次叛乱的声势，而帮办大臣巴彦巴图向来以带兵有方而威镇回疆，竟然也死在叛军手中。

        “唉！”道光叹息一声，把文书放在御案上，冷静地思考着：五年前，我初登大宝执政天下之时，回疆叛乱，究其原因是喀什噶尔参赞大臣斌静胡作非为所致，总算色普征额出兵把叛乱平息了，但这群废物不知为朝廷尽力，得过且过，放走张格尔，留下后患。斌静、色普征额这群废物无能不说，庆祥也够猾，我多次催问他查处张格尔叛乱的原因，他一推再推给斌静搪塞责任，不是长庆、福勒洪阿等人的联名奏折，还不晓得斌静竟在回疆搞什么‘服女役’，简直是胡闹，这等败类臣子留之何用？回疆、回疆，我倒为之付出多大代价，撤除斌静，重任台湾总兵武隆阿，可惜武隆阿也是无能之辈。今又换上永芹，原指望他能吸取以前教训，重新整治一下回疆，想不到上任以来回疆局面更是一天不如一天。自去年到如今，不断传来文告，说张格尔再度闹事骚扰边防哨卡，你打他就逃，你退他又扰，这些骚扰也仅是挠挠痒，从没听说有何大的举动。骚扰就骚扰吧，多加防备就是了，怎么突然传来告急文书，几百名官兵全军覆没，巴彦巴图也阵亡了，情报是否属实，永芹是否和斌静一案有类似的情况，也不见庆祥那里有文书传来。此事只有给庆祥发去一份谕旨，令他迅速查明几百官兵如何全军覆没一事，否则要他庆祥的脑袋。

        道光想至此，喝令太监侍候笔墨，完成紧急谕旨一封，速速送与伊犁将军庆祥。

        庆祥正和姨太玛达娅调情恭，忽闻朝中传来特急谕旨，他也不敢怠慢，急急来到军务厅恭阅谕旨。

        兹接到喀什噶尔参赞大臣永芹急奏，据言巴彦巴图等官兵数百人与叛匪相遇全军阵亡，汝速调兵千人火速起程前往喀什噶尔听候永芹调遣。另备兵千人随时听候调用，再从叶尔羌、乌什等地各派兵三百前往喀什噶尔增援。调派完毕，速往喀什噶尔查访此次官兵覆没详细经过，据实密奏，不得有半点虚假，否则拿刑部治罪。

        庆祥看罢谕旨，知道圣上震怒，哪敢耽搁，急忙升帐点兵派领队大臣乌凌阿率兵一千火速增援喀什噶尔。又命令传信官快速奔赴乌什，叶尔羌等地，令其办事大臣派兵三百增援喀什噶尔，同时各城也加速军备整顿，随时作好战斗准备，又传令帮办大臣舒尔哈善再备兵千人随时准备调用。

        调兵完毕，庆祥稍稍安静一下，仍觉不妥，圣上谕旨说得明白，要他查实巴彦巴图等官兵覆没一事，这不是小事，须慎重行事，再也不能像几年前为了斌静隐瞒劣迹，让圣上发怒，大骂一通不算，差点掉了官帽。多亏庄亲王绵课在朝中多方面活动，才算免去那场灾祸，但圣上对自己已不同往日那样信赖。这次喀什噶尔再度出现叛乱，庆祥也接到永芹的报急文书，但他不了解详情，一直举棋不定，害怕是永芹虚报军情，如果他也将此事报给圣上，而以后查明是假报军情，那掉官帽是小事，脑袋也要搬家。因此，庆祥犹豫几天，以观情况进一步发展，不想圣上忽来谕旨，命令自己再度奔赴喀什噶尔查访此事。吸取上次斌静的教训，对永芹可不能含糊，但也不来硬的，否则，永芹隐瞒军情，自己一无所获，将来岂不也是落个办事不力的罪名。

        想到这里，庆祥也觉事关重大，不得拖延，把伊犁军务交给内务大臣阿舍尔图，自己和帮办大臣舒尔哈善率兵一千人也向喀什噶尔出发。

        没有一丝风，没有一片绿叶，只有白花花的太阳发着刺眼的强光，只有漫漫的沙漠弥散着烫人的热浪。就在这苍苍茫茫的沙原上，一支歪斜不整的队伍艰难地跋涉着，人和牲畜都喘着粗气，人人手里拿着水葫芦走几步喝几口。

        “张格尔和卓，我们歇一歇吧？”一个士兵气喘地说。

        “弟兄们，走过这片沙漠就是阿赖，就到了我们伊斯兰部族的家园，那里的亲人会欢迎我们重返家园，我们也就可以建立自己的落脚点，赶走清兵，抢回我们的草原，现在都喝点水，吃点东西，振作起来，走过大漠，打回老家。”这人说着，也感到两眼直冒金花，口里干燥得要命，急忙喝口水，扶着水淋淋的战马下来。用暴晒得黝黑的胳膊胡乱地在黑瘦的脸上擦了一下，刚才灰蒙蒙的脸被他这样一擦，满脸横七竖八地流着汗渍，两边长而刚硬的络腮胡子也沾满了泥与汗，显得更加苍老和狼狈，虽然此人尚不满四十岁，但看起来已近五十，不过，黑灿灿的脸上那一对大眼却放射着狡黠而又倔强的光芒，显不出丝毫的疲惫。他就是张格尔，虽强打着精神，但也确实疲惫了，用魁伟的身子倚着马，边啃着干粮，边喝着水，眼皮却似合未合地昏昏欲睡。

        看着这支七拼八凑的队伍，现在又七零八落，张格尔也不好受，抬头望着一望无际的大漠对岸，他说不出的伤感与失望。我要报仇，我要报仇！那里有我祖辈留下的草原和牛羊，那里有我祖辈留下的迹和白骨，那里也有我无数兄弟留下的尸首。多少年来，我东奔西逃，隐姓埋名，为的什么，还不是为了祖父临刑前意味深长的眼神，还不是为了父亲临死前的话语，我不做谁做，谁叫我是博罗尼都的孙子，谁叫我是萨本萨克的儿子。五年前，我好不容易找到一个举兵的借口，可是，不久就失败了，败得那样惨，这是上天在惩罚我吗？我的所做所为违背穆罕默德的意旨吗？我怀疑我的行为正确性，我动摇了，特别是这几天，刚出兵就碰上这鬼热的天，真主安拉，告诉我，我可以不做吗？不能，不能，我不能做不肖子孙。张格尔抬起疲倦的头，迷茫地望着大漠，望着跨过的战马，大手一挥，“兄弟们，快前进，天黑之前赶到阿赖！”

        夕阳的最后一道余辉，给浩瀚大漠勾勒出一个神话般的图景，苍苍茫茫，朦朦胧胧，说不尽其中的神秘与恐怖。

        “快看，那边有帐篷。”

        “呀！还有灯光呢！”

        “到了，前面就是阿赖。”

        近了，更近了，一排排蒙古包错落有致地排列着，在夜幕下显得那么安静而又祥和，脚下是柔韧的青青牧草，踩上去那么柔和，散发着马奶的香气，这是一个平和的世界。你听，那边有绵羊“哞哞”的叫声，远处还有马头琴的悠扬旋律，不时在其间夹杂着粗犷嘹亮的牧歌。你看，那远处的黄火忽明忽暗，微风过处，送来烧羊肉的香味，多诱人。

        张格尔和他的队伍加快了步伐，但每走一步，张格尔的心却是那样矛盾。

        也许是多次起兵失败，域外飘游所遭受的耻辱，再加上这次回来所经历的艰难跋涉，特别是眼前这平和的回部生活场景，张格尔的心有点举棋不定。我是他们心中的圣人，是他们永远的和卓，应给他们幸福，给他们温暖，虽说这里的清兵占领了我们的草原，但也又还给了我们，让我们自由放牧，经商，只是名义上属他们管辖，部落兄弟们还是安定地生活着，偶尔有几个官员胡作非为，这只是贪官污吏的暴行，杀掉他们不就行了，斌静不是被逮捕了吗？不仅这里有贪官污吏，浩罕国不也如此吗？穆斯林兄弟们盼望我回来，我来了，带给他们的是什么，这平静的土地又要动干戈，这青青的牧草也将燃起烈火。既来之则安之，等一等再说吧。

        “张格尔和卓来了。”

        “张格尔和卓又带兵来了。”

        人们互相传告着，有的兴奋，有的不满，更多的人是表示冷漠。好不容易组织了一些帐篷，张格尔安顿了士兵，自己也随便吃一点就睡了，他实在太累了，无论是身上还是心上，他都需要冷静一下，好好想一想。

        张格尔还没躺下，士兵进来报告说伊萨伯克将军求见，张格尔慌忙把伊萨伯克将军接进来。

        “伊萨伯克将军，几天长途跋涉，你辛苦了。”

        “为和卓效力是我应尽的义务，这也是国王对我的信任与要求。”

        “穆罕默德·伊列汗国王对在下的帮助让在下终生难忘，一旦夺下回疆一定和伊列汗国王共享。”

        “但不知和卓现在有何打算？”

        “这个，我想先打探一下形势，先不轻举妄动，我这一走多年，在回部的威信也不知如何？凭我所带的这点人马怕不能成大事吧？”

        “张格尔和卓，世事不可犹豫，识时务者为俊杰，人们不是常说：机不可失，失不再来吗？我认为，应当迅速行动，攻打卡伦，清兵一到必然抢掠你们回部的帐篷、马匹、牛羊，这一来，必定激起回部各族的义愤，大火已燃起来，你还怕没有兵吗？哈哈。”

        “嗯，伊萨伯克将军说得有点道理，不过，还得稍等一下，看看形势，不可操之过急呀！几年都等过来了，这几天还不能等吗？”

        “哼哼，张格尔和卓，我看你不是想等几天，而是想等一辈子吧？你害怕了？动摇了？你如果不准备起事，那好，我明天就将我们的兵带回去，把这事转告伊列汗国王。”

        “将军怎能讲出这样的话，我张格尔怕过谁？我有血海深仇，我有杀父杀兄之恨，今日不报等待何时？”

        “张格尔和卓，你是位大英雄，有血气的大丈夫，我们浩罕王也就是看重你的为人，赏识你，才一次又一次地帮助你，给你物资和军备，又帮助你训练军队。这次出兵前，伊列汗国王就告诉我，让我好好协助你，必要时再派来军队。”

        “伊萨伯克将军，你认为什么时候起兵合适？”

        “明天就可起兵攻打阿赖地方的乌鲁克卡伦。”

        “士兵还不能休整过来，我还想再招募一些士兵。”

        “别犹豫了，可以边打边招募人马，如果有人暗中报信，我们还没有动身，清兵包抄过来，岂不是全军覆没？”

        “万一攻打卡伦失败怎么办？挫伤了士气，又引起清兵注意，喀什噶尔大军一到，这不又白白空跑一趟吗？况且，现在回疆的局势不同于斌静那时，回部人心多半已降顺清廷，人心思定，唉——”

        “不用叹息，张格尔和卓，你应当吸取以上教训，条件不成熟时，不可以卵击石，兵法上不是有‘疲劳战’吗？我们可以利用自己的长处攻敌短处，和清兵打持久战，疲劳战，然后再寻机进攻防御空虚的城市。”

        “伊萨伯克将军果然是足智多谋的大将军，伊列汗国王多次在我面前夸奖过将军，说只要你到，一定能够成功。这次出兵，他原打算派其他人来，我执意请求多次，他才同意让将军你来，希望将军助我一臂之力，将来成功以后必当重报。”

        “张格尔和卓，你太客气了，为和卓效劳在下万死不辞，谈什么报答，有难同当，有福同享吗！”

        “伊萨伯克将军，到底如何出兵？”

        “疲劳战加上游击战。”

        庆祥离开伊犁，率领一队人马直往喀什噶尔奔来，一路上小心谨慎，走走停停，停停走走，唯恐遇到大队叛匪。行走十几天到达喀什噶尔，一个叛匪也没遇到，一路上也没有听到有关叛匪的任何情况。

        进驻喀什噶尔，早有探马报给参赞大臣永芹，永芹哪敢怠慢，率领帮办大臣、领队大臣、回务章京和千总、协领等官员将庆祥接入城内。各城调遣兵马早已来到，全城防备森严，进入战备状态，寻问所来官员，均说一直未见叛匪的踪影，庆祥有点纳闷，永芹奏报叛匪致使数百名官兵全军覆没，帮办大臣巴彦巴图也阵亡了。既然叛匪如此猖狂，兵力这样强大，一定前来攻打喀什噶尔或周围城市，怎么没有一点动静，这里面必定有问题。庆祥顿觉事态严重，莫非永芹也和斌静一样，有什么事情隐瞒下来，向自己谎报军情。永芹虽属庆祥管辖，他也不便直问，一则永芹是当今皇上宗亲；二则永芹年迈，在边题也颇有影响，一向和自己是面和心不和，不像斌静那样奉迎自己；再者，如果真有什么见不得人之事，他敢隐瞒圣上，我问也白搭，他必定不会说，反而让他有所警惕，倒不如不问，假装不知，只说指导喀什噶尔军事防御，然后暗中打听，将事实密奏圣上，也好在主子面前表表功，让主子改变因斌静案对自己的看法。

        这日忽然伊尔古楚卡伦探马来报，张格尔带领一百多名叛军要来喀什噶尔投降。

        这事非同小可，永芹立即将此事报告给庆祥，庆祥也不敢独自做出决定，马上招集各路兵马的领队大臣、帮办大臣、回务章京商讨张格尔前来投降一事。

        喀什噶尔参赞大臣永芹首先发话：“庆大人，我看张格尔这次投降有诈，不可相信，对此可以置之不理。”

        “何以见得？”

        “自从都尔伯津战役我军打了败仗以后，张格尔得胜至今杳无消息，突然提出投降不合常理。况且张格尔一向奸诈、诡计多端，名义上前来投降，暗中可能想来偷袭。”

        “永大人讲的有理。”色普征额急忙附和。

        “那我们一口回绝张格尔或对他不理吗？”庆祥显然不满。

        “万一张格尔感觉与我大清王朝对抗不会有好下场，不得已投降我大清王朝，是革心洗面，归顺朝廷，对之不睬，岂不错过一个机会？”帮办大臣舒尔哈善提出异议。

        伊犁将军点点头，回顾一下在座的官员，清了清嗓子说：“无论是真降还是假降都不可不睬。真降当然更好，如果是假降也好，我们给他来个计中计。”庆祥卖了个关子，又看看喀什噶尔参赞大臣永芹，接着说，“我们要两手准备，一面将此事快马奏报朝中，一面让探马送信到伊尔古楚卡伦就说同意张格尔前来喀什噶尔投降。同时，再暗中派出大军在路上埋伏，等张格尔来后切断其退路，众路兵马再从四面包抄过来，将其重重包围，就是张格尔有三头六臂也插翅难逃。”

        “妙！妙！”舒尔哈善连连叫好。

        永芹、色普征额等人也点头赞成。庆祥见众人一致称赞，更加得意，作了个手势继续说：“如果对张格尔不加理睬，后果不堪设想，你们想想，张格尔早有叛乱之心，想找借口都没有机会，他见我们不反应，必然到处宣扬，说他诚心诚意归顺我朝，我朝却不接纳，以此挑拨回部各族与我大清王朝的关系，趁机煽动叛乱。到那时，回部各族只要一响应，事态扩大，回疆大乱，圣上怪罪下来，你我谁能担当得起。”

        庆祥这么一说，谁还敢再说什么，一致同意庆祥的决定，马上按庆祥的意见布置下去。一面飞马送信给京都，一面又传令给伊尔古楚卡伦，同意张格尔来喀什噶尔投降。同时，派出帮办大臣舒尔哈善、领队大臣色普征额、乌凌阿等人各带兵一千在路途与周围埋伏待命，等待张格尔到来先由舒尔哈差截住厮杀。然后各路兵马见到信号也四面围住厮杀，准备活捉张格尔。

        布置完毕，庆祥又暗暗给舒尔哈善递了个眼色，然后宣布众人分头行动，立刻准备。

        舒尔哈善见庆祥给他施了个眼色，心下会意，但也不知有何事，回去整顿兵马完毕，便悄悄来见庆祥，庆祥同他耳语几句才命他立刻带兵出城。

        喀什噶尔参赞大臣永芹回到府中，急得如热锅蚂蚁，心下想到，张格尔要么不来，这一来可就露馅了。巴彦巴图一事暴露出去，他永芹准得倒楣，张格尔现在抓不住，将来可以再抓，自己抓不住，别人可以接着抓，可这头上的红顶帽子可不能让别人替自己戴。想至此，命人叫来领队大臣色普征额。

        色普征额也知此事要露馅，自己也脱不了干系，进来就急急地问：“永大人，你看张格尔会不会来？”

        “我看会来，投降可能有诈，很可能会来趁机攻城，见势不好再逃。”

        “永大人，张格尔如果真的来，那不就糟了吗？巴彦巴图一事——”

        “慌什么，我们也给他个两手准备！”

        “怎么做？”

        “你一面暗中对外放出口信，就说路上有埋伏，让张格尔叛军不敢前来喀什噶尔，一面作好充分准备，万一张格尔叛军被包围，你想法设方杀进去将叛军杀他个一个不留，死无对证！明白吗？”

        “永大人，这样做合适吗？”

        “怎么不合适？否则，你我——”永芹作出个摘帽的手势。

        “万——”

        “万一什么，你大胆地做，有我接应，抓不到活口，怕他庆祥什么？必要时一不做二不休，哼！”

        色普征额知道再说也无益，匆匆告别参赞大臣永芹，准备下一步的行动。

        各路伏兵早已等候待命多日，却不见张格尔的人影。派出探马打探消息，只从伊尔古楚卡伦传来大概的消息，说张格尔所率叛军大都解散了，只有随从少数人在伊尔古楚等地。

        各路领队大臣从传来消息分析，张格尔归顺朝廷可能是真，埋伏渐渐放松。忽一日，一支二百多人的队伍向喀什噶尔疾驰而来，一面大旗在风中飘摆着，斗大的“降”字特别刺眼。这队人马正向前奔跑，忽见远处有一队兵马挡住去路，这正是等待数日的帮办大臣舒尔哈善。舒尔哈善奉命领兵埋伏第一线，临行前伊犁将军庆祥再三交待，做事不可莽撞，无论张格尔归降是真是假，只要他来，务必捉住活口，从前线士兵那里了解巴彦巴图全军覆没的情况。今见张格尔果然带兵来降，也不敢贸然率兵冲杀过去，只是拦住前进之路，命张格尔上前搭话。

        “喂，对面是什么人？让领头的前来搭话。”

        话音未落，从队伍中出来一位黑脸大汉，浓密的大胡子遮出半个脸，看不清年纪，骑着一匹黑马，手里没有任何兵器，这人走上前，抱了一个拳，讪笑着说：“啊，在下是张格尔和卓，改过自新，真心归顺朝廷，永保边疆和平。”

        “既然归顺朝廷，带这么多人干什么？”

        “哦，这些都是回部牧民，原来在喀什噶尔一带游牧，现在想回归故里。”这人说着，向旁边的人做个手势。

        “既然如此，你命令他们都放下武器交出马匹，由官兵看管你们前进。”

        “不行！”这个人刚才还是和和气气，陡然语气变硬，“虽然我们是来归降，我们归降的是大清朝廷，不是你们这些在我回部头上作福作威的官兵，我们直接到喀什噶尔和参赞大臣面谈，快给我们让开路！”

        “嘟！大胆的叛匪，如此不识时务，强词夺理，还不快快下马受俘。”舒尔哈善也一向对下属喝五吆六的，哪受过这等气，说起话来，出言不逊，一下激怒了对方的降兵。

        “哼，哼！”对方冷笑两声，“你们口口声声是大清王朝，礼仪之邦，所做之事，有哪件是有礼仪的？”

        “吠，还敢如此犟嘴！”

        “你们的所作所为究竟怎样，你们心中也该清楚。当年斌静搞服女役，害死我回部多少无辜妇女；前不久，你们的领队大臣巴彦巴图又无故屠杀我回部多少父老姐妹。”

        “你说什么？巴彦巴图屠杀你族百姓？他不是被你们杀死了吗？”

        “呸！装得挺像，口口声声让我们放下武器和马匹，如果我们放下手中武器，还不是被你们再次屠戮，快让开道，我要和参赞大臣面谈！”

        “不行！”

        “不行？好，那我们回去！”

        “杀呀！别放走一个叛军！”两人正在争执着，忽然从远处杀来一支人马，直向张格尔的降兵杀来。

        舒尔哈善还没弄清怎么一回事，对方的队伍已被来兵冲散，双方立即短兵相刃，人马相交，互相冲杀着，叫骂着，乱作一团。舒尔哈善自己的兵马见仗已打起来，没等舒尔哈善下令，也冲上去，也许有人认为这根本不用下令，明摆着要活捉张格尔，后面的人马眼见前面的人马冲上去，也以为下令进攻了，一哄拥上去。舒尔哈善见局势突变，自己已控制不住，突然想起庆祥的叮咛，抓几个活口，审讯一下，了解巴彦巴图全军覆没的真相。从刚才的对话中，舒尔哈善也大致明白，巴彦巴图全军覆没决不是参赞大人永芹所奏报的那样，活捉张格尔更是必要，自己也拍马加入了混战。
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