坐在白素对面的，是一个相貌十分清丽，大约二十七、八岁的女性，她发型简单，衣服朴素，给人以十分乾净清爽的感觉，人的外形相当重要，像这个女郎那样，一照面就会给人好印象。

        女郎一进门，就双手向我和白素递上名片，名片比一般常用的小些，银白色，十分精致，上面只印著三个字：陈丽雪。

        这样的名片，除了介绍自己的姓名之外，没有别的用处了，而她一见我们就派名片的用意，也正是如此。

        她为什么不用言语来介绍她自己的名字呢？因为“手语”虽然已发展到了可以作相当详尽的交谈的地步，但是要介绍出自己的名字，还是相当困难的事。

        陈丽雪只能用“手语”和人交谈，那么清丽的一个女孩子，天生是个聋子，所以以连带也成了哑子，她是一个天生的聋哑人。

        陈丽雪的文化程度相当高，写起字来，又快又整齐，在和她见了面之后的交谈中，一半是手语，遇到手语难以表达的，就用文字，文字的表达能力，有时比语言还强，所以要明白她的意思，并无困难。

        陈丽雪是胡说介绍来的。

        良辰、美景在瑞士求学，据说她们贪得无厌，学了这样还想学那样，所以极之繁忙，自然无法抽身，而温宝裕自从和苗女蓝丝一见钟情之后，整个人都有了大改变，变得恍恍惚惚，喜欢自言自语，不再呼朋聚党，高谈阔论，这是青少年在恋爱时期的正常现象，他来过几次，只是坐著发呆，被我赶走，倒也落得清静。

        胡说向来不主动一个人到我这里来，所以那天中午，接到他的电话，我有点意外：“好久不见了，有事？”

        胡说沉默寡言，和这样的人说话有一个好处，就是不会浪费时间说废话。他立刻就道：“我有一个几乎沾不到边的亲戚，有些事想不透，十分苦恼，想来见见你！”

        我没有长叹一声，也没有笑，只是“嗯”了一声，自然，胡说可以在我的这一下声音之中，听出我心中的不满。他立即又道：“她是一个天生的聋哑人，发生在她身上的事，极之不可思议，你懂手语吗？”

        那时，白素恰好在我旁边，这种提议和要求，若是由不相干的人提出来，我早已一口拒绝，可是和胡说毕竟十分熟，而且他说“不可思议之至”，纵使有夸张，程度也不会太高，不像温宝裕如果那样说，那简直就可以置之不理──他曾有一次大叫“不可思议”，只是因为看到了一只蜻蜓从静止到振翅飞起。

        这时，我不是很有兴趣，又不好推辞，见到白素在一边，灵机一动：“手语，我不是很精通，但我身边有一个真正的专家在。”

        胡说立即知道我指的是什么人：“一样的，我请她立刻来见你们，她绝不讨人厌。”

        我其实还没有肯定的答覆，胡说就已经挂上了电话，我只好向白素作了一个无可奈何的手势，同时用手语向她说：“你的手语可流利吗？”

        白素把她的双手运作得飞快：“当然，流利之至，欢迎随时指教！”

        我张开了口，作“唔该”大笑状，可是没有发出声音来。白素立时又用手语警告我：“等一会客人来了，千万不能这样，生理上有缺陷的人，都十分敏感，会将那视作你的无礼举动。”

        我也用手语回答：“你的说法不能成立，她根本听不到声音，我张大口，发出了或不发出声音，对她来说，都是一样，没有分别！”

        白素摇头，她的手语快绝，要留心看才行：“你错了，聋人虽听不到声音，可是能感觉得到是不是有声音发出。”

        我用力一挥手，大声道：“你又不是聋子，怎么知道聋人有这样感觉？”

        白素一副理所当然的样子：“许多聋人都这样告诉过我，所以我知道！”

        我没有再和她争下去：“等一回客人来了，由你来和她交谈！”

        白素没有异议，事情就这样决定。本来，我准备客人一来，我略为寒暄几句就告退，可是来人的外形既讨人喜欢，她的第一句话，就把我吸引了。她的第一句话是：我曾回到古代去，有一次，我回到了古代。

        她在打了这样的手语之后，看到了我和白素有一个短暂时间的惊愕，所以立时又打开了笔记本，把她两句话写了下来。

        我和白素确然惊愕，因为我们也想不到，她会一下子就说出这样的话来！

        等她写了之后，我和白素连连点头，白素立时回答她：“突破时间，虽然怪异，但绝对有可能发生，我们有两个熟人，甚至已掌握了在时间之中自在来去的能力！”

        陈丽雪的神情迷惑之极，她又说：“我的情形很特别，在回到古代之后，我不知道……自己是甚么人，还是别的甚么。”

        （她当然是用手语“说”的，以后不再作说明了。）

        她说的，就是第二节之中所写的那件美人出浴的事。她说得十分详细，当然我在转述时，又加了不少枝叶进去，如同浴盆的制造法之类，要把纯故事化为小说，总得有点附加品的。

        现在，一切只有画面，没有声音的原因明白了吧？因为身历其境的人是一个聋哑人，根本听不到任何声音，所以，她在叙述她的经历时，也不会有任何有关声音的描述。

        事情突如其来，陈丽雪和家人一起居住（有关她的情形，以后会详细介绍），她有一间相当大的连浴室房间，她吸少量的烟，午夜时分，欲睡之际，她习惯抽一支烟。她有生理缺陷，十分喜欢沉思，性情自然偏于忧郁，在寂静的世界中，思绪似乎可以完全不受任何束缚，恣意驰骋，她也喜欢全然不著边际的遐思。

        那天晚上，她望著吐出来，渐渐散去的烟，烟的形状怪异变幻，全然没有规律可循。

        就在那时候，她忽然有了一个极短时间的恍惚，然后，一切都改变了。

        她回到了古代。

        我和白素一起问：“你怎么肯定是回到了古代？”

        陈丽雪一开始，也不知道是回到了古代，她的第一个感觉是，自己进入了梦乡，睡著了，而梦境是一个拍古装的大布景。

        她觉得自己忽然进入了布景之中，有十分短暂的迷惘，接著，她听到了沉重的脚步声。

        不知道出自什么理由，或许那是人突然处在一个陌生环境之中的突然反应，一听到有脚步声，她第一件想到的事是躲起来。整个屋子中，除了正中放著那只浴盆之外，就是屋角的那一排屏风，所以，她立时闪身躲进了屏风后面，在一扇和另一扇屏风联结的隙缝中向外看，她看到了一个粗壮的仆妇，提著大桶热水进来。

        接下来，她看到的一切，第二.节中全写了。

        她看到那美人浸在浴盆中，闭上了眼睛，一副全心享受沐浴的乐趣，心想，这里不知是甚么所在，那么古怪，自己怎么会来的？总是十分古怪，不如快点离开这里，那出浴的美人正闭著眼，快些悄悄走出去，或者可以不被人发觉。

        陈丽雪打的主意不错，可是实行起来，就大有问题，她是聋人，根本对行动之间会弄出甚么声响来，一点概念也没有，所以，她一出屏风，出浴的美人，就睁开眼来，突然看到了她。

        陈丽雪在说到这里的时候，指著她自己的脸问：“我的样子很可怕吗？”

        白素道：“当然不可怕！”

        陈丽雪苦笑：“那么，这个美女见了我之后，为什么那么害怕？是不是……那时我根本不是这样子，是一个什么怪物？”

        白素和我一起摇头。

        那出浴美女的害怕，自然大有理由，若然陈丽雪真的回到了古代，古代一个美女正在出浴，忽然屏风后面冒出一个陌生人来，虽然同是女性，但服饰打扮大不相同，那就有足够的理由骇然欲绝了。

        就算陈丽雪没有回到古代，她经历的现象，不是时间的转移，只是空间的转移，她被转移到了一个古装戏的布景之中，正在出浴的美女是演员，忽然见了一个陌生人，也有足够惊愕的理由。

        也有一个可能，一切的经历，只是陈丽雪的幻觉，既然是幻觉，就完全不必说理由了！

        三个分析，一个由白素提出，两个由我提出。陈丽雪低头想了相当久，才缓缓摇了摇头，显然将我们的三个分析完全否定了。

        我们自然想听她说原因。

        陈丽雪先说：“那不是布景，真的是古代，没有拍戏的任何工作人员，也不是我的幻觉，就算是害怕，也不应该害怕到这种程度，”

        我和白素都停了片刻。

        陈丽雪再强调：“回到古代不算太怪，怪的是到了古代，我不知道是什么怪物，叫人一看就骇然欲绝！”

        她坚持这个说法，当真怪不可言。

        第二.节中，出浴的美女究竟看到了甚么才会如此惊怖，是真的不知道，因为陈丽雪不知道她那时是甚么。

        我还是坚持我的分析：“你还是你！我可以接受你不是幻觉，是真的回到了古代，但不同意你在那时变成了甚么怪物。别说是古代，陈小姐，就算是现代，当你正在出浴时，浴室中突然冒出一个古装女人来，难道你还会镇定地问她贵姓芳名？”

        陈丽雪迟疑了一阵：“可是也不必害怕成那样，一定是我──”

        我不等她再说下去，就用力一挥手：“说不定易地以处，你比她更害怕！真不知道你为甚么要那么固执地认为自己在那时变了怪物！”

        陈丽雪神情很古怪，我的话，已经相当不客气了，可是她并不生气，只是顽固地不肯接受我的意见。

        白素这时打圆场：“陡然之间，忽然置身古代，确是一件值得研究的怪事──”

        陈丽雪却急促地做著手势：“对我来说，弄明白我怎么会进入古代，还不如我……究竟是甚么样子重要……”

        白素的耐心再好，这时也不禁皱眉，陈丽雪的话更急促：“你们看我现在怎么样？”

        我和白素异口同声：“很好啊！”

        陈丽雪大口吸著气，有那么十来秒的时间，她的脸色苍白无比，使人担心她会昏过去，看来，她是真正感到了惊恐。

        我和白素都在等著她的进一步说明，她在渐渐恢复了常态之后才说：“前三天，我又见到了那个……女人。”

        乍一听得她那么说，我和白素一时之间，都会不过意来：“哪个女人？”

        陈丽雪的回答是：“就是那个在古代出浴的那个女人，我又看到了她！”

        那时，我们当然不知道她是在甚么情形下“又见到”那个女人的──聪明的朋友，自然早已想到，陈丽雪又见到那女人的情形，早已在第三节中描述过了。

        白素我和一齐作手势：“请说得详细些。”

        陈丽雪又吸了一口气：“我开设一间小规模的礼品店，专门出售玻璃制品，这家小店由我一人主理……我不在乎生意的好坏，只是想藉此打发时间。寂静世界……有时会带来极度的忧思，这是你们不明白的。”

        白素轻轻地在她的手臂上拍了两下，表示同情。她又道：“那天，下著大雨，她推门进来，不知道她是想来避雨，还是想来买东西，我那时正在柜子后面，她抬头一看到了我，就──”

        那女人一抬头之后的情形，在第三节已详细叙述过，不再重复。我和白素互望了一眼，照陈丽雪所说的情形，那女人进了店之后，店中应该只有两个人，那女人一抬头，看到的自然是陈丽雪，看到了陈丽雪，为甚么要害怕？当真是莫名其妙之至，所以我忍不住咕哝了一句：“多半这女人是神经病……”

        想不到陈丽雪也精于唇语，她对我的话，立即有了反应：“卫先生在开玩笑了，她一定是看到了甚么，才会那么害怕的……这就使我有理由相信，我在某种情形下，会变成十分可怕的怪物，不但忽然之间到了古代会变，就是好好在店铺中也会变得……”

        她在这样说的时候，神情骇然，看来十分叫人同情，我大声道：“你在胡思乱想！”

        白素向我打了两个眼色，问陈丽雪：“你两次见到她，肯定是同一个人？”

        陈丽雪用力点头表示肯定。

        白素又问：“是在店堂里先见了那女人，然后再忽然在古代见到出浴？”

        白素这样一问，我立时明白了她的用意，虽然陈丽雪先说了“进入古代”，再说在店子发生的事，但如果店子中的事先发生，事情就简单得多了──店子中的事令她印象深刻，然后，就有了“进入古代”的幻想。

        陈丽雪的反应极灵敏，她立时摇头：“不，先有古代的事，再在店中看到她，这个女人的样子，我……印象极深刻，我已把她的样子画了出来──我学过画，相信她的照片，也不过如此。”

        她说著，就打开带来的袋子，取出几张铅笔人像过来，画中是一个极美丽的女郎，一张是出浴图，一张是时装的，另有一张，是那女郎在浴盆中，惊怖欲绝的神情写照，再有一张，是那女郎在店中，不知由于看到了甚么而惊怖后退的情形。

        四幅画，都细腻传神之极，毫无疑问，陈丽雪有极高的艺术天分。她竟然能在画中，把那女人的惊恐神态表现得如此逼真，叫人一看，就绝对有理由相信，那女人一定是看到极可怕的东西。

        古代美女出浴，忽然看到了屏风后有人冒出来，自然有极度吃惊的理由。可是现代人进了精品店，抬头看到了店员，有甚么理由惊怖？

        我不由自主盯著陈丽雪看了好一会，心中不由自主在想：“她如果真的会变，不知道变出来的，是一个甚么样的怪物。”

        陈丽雪自然知道我盯著她看的意思，所以也神情紧张，双手紧握著拳，白素的视线停留在画上，由衷地赞叹：“画得真好，可以给我们留一个副本？”

        陈丽雪忙道：“不必留副本，夫人要是喜欢，只管留著就是。”

        白素道了谢：“你的情形，确然很特别，但是不必坚持自己会变怪物，至于这个美女，为甚么会忽然出现在古代，又出现在现在，又为甚么两次都那么害怕，那就应该由她来回答。”

        陈丽雪大为惊异：“你们认识她？”

        不等白素回答，我已先笑了起来：“这样的美丽女郎并不多见，相信她也不会隐名埋姓，要找出她来，十分容易。”

        陈丽雪的神情开朗了许多：“如果能当面问她，为甚么如此惊怖，那真是太好了，请……一有消息就立刻通知我。”

        我刚在想，如何才能最迅速地和一个听不到声音的聋哑人取得联络，陈丽雪已取出了一只传呼机来，轻按下了一个掣，那传呼机就震动起来，我不禁哑然失笑，那么简单的方法，竟也会想不到！

        白素答应著，又道：“如果你又有甚么怪异的遭遇，请告诉我们。”

        陈丽雪连连点头，起身告辞，我和白素送她到门口，看到一辆由司机驾驶的车子在等她，看来她的经济环境不错。

        送走了陈丽雪，我和白素互望了一眼，然后一起道：“一、二、三，找小郭！”

        说了之后，为了我们两人心意相同，不禁高兴得一起笑了起来，我打电话给我们的郭大侦探，告诉他，托他找一个人，有这个人的肖像，我立刻用图文传送传给他。

        一共是四幅画，我传给他的那一幅，是现代的，那美丽女郎进了店子，还没有现出害怕神情来的那一幅，不到五分钟，小郭的电话就来了。

        他在电话中，向我大叫大嚷：“卫斯理，你在开甚么玩笑，真是！”

        我愕然：“谁开玩笑？”

        小郭叫得更大声：“你叫我找的那个美女！”

        我明白了：“她十分出名？是我和白素孤陋寡闻，所以才不知道她是谁？”

        小郭闷哼了一声，但总算不再叫嚷：“也不能怪你的，你们一向不喜欢流行的社交活动，也不会看有关这种活动的报导。这个美丽的女孩子才过了二十一岁生日，她的生日舞会，是这个城市有史来最豪华轰动的一次，因为她有一个极有钱的父亲，她是金大富的女儿金美丽。”

        我心中暗叹了一声，我听说过金大富这个人，近几年忽然成了富翁，他自己叫金大富，女儿叫金美丽，虽然真的极美丽，可是这名字也未免太直接了一些！

        我立即又想到，为甚么陈丽雪也不认得她？理由可能和我们一样，对于某些人十分热中的那些社交活动，多半陈丽雪对之也一点兴趣都没有。

        我没有出声，小郭又：“你找她干什么？”

        我想了想才道：“有一点小事，是不是可以安排一下，能见一见她，和她交谈几句？”

        小郭笑得暧昧：“社交界的第一美女，连卫斯理也有兴趣？”

        我有点恼怒：“少废话！能不能安排？”

        小郭一口答应：“当然可以！约好了她，我通知你！”

        我放下电话，白素向我作了一个鬼脸，我不禁苦笑：“我们住得真背时。”

        白素笑：“也不算甚么，没有可能认识城市的每一个人，那金大富，听说是南美洲的华侨，近年来才在这里大展拳脚的？”

        我摊了摊手，表示一点兴趣也没有：“小郭安排妥当之后，我看你出面先见这位金美丽小姐？”

        白素略想了一想，就点头答应。
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