杰伊与莉茜返回詹米森堡，家里只见到八九个仆人生火擦地。莉茜灰头土脸，疲惫不堪。她悄声谢过杰伊，踉踉跄跄上了楼。杰伊吩咐仆人在房间准备浴盆和热水，用浮石洗洗身上的煤灰。

        过去的四十八小时真可谓天翻地覆：父亲用芝麻大点儿的所谓“家产”打发了他，母亲对父亲恶言相向，而他自己差点要了亲哥哥的命——然而，这些他都不以为意。躺在浴盆里，杰伊满脑子都是莉茜。那俏皮的面庞隐约浮现在蒸腾的雾气中，那淘气的笑容、挤眉弄眼的神情戏弄着、诱惑着、挑逗着。他依稀记得攀出矿井时那怀中的触感：莉茜娇小纤弱，随着杰伊步步上行，那瘦小的身躯时时刻刻紧贴在他的胸前。她会不会也在想我，杰伊想。莉茜一定也叫了热水泡澡——一身的煤灰，不洗澡根本没法睡。他想象着莉茜在壁炉前裸身打着肥皂泡，真希望能待在她身边，接过她手里的海绵，轻柔抚去她乳房上的煤尘。他越想越兴奋，腾地起身把身体抹干。

        杰伊睡意全无，只想找个人聊聊当晚的冒险经历，而莉茜恐怕要睡上好一阵子。他想到母亲，母亲可以信得过。尽管有时她强人所难，逼杰伊做些不情愿做的事，可她永远站在杰伊一边。

        他刮了胡子，换上干净衣服来到母亲的房间。正如他所料，母亲还没睡，如今正坐在梳妆台前嘬着热巧克力。侍女正帮她梳理头发，她朝杰伊笑了笑。杰伊吻过母亲，然后一屁股坐在椅子上。母亲总那么美，即便清晨初醒，睡眼蒙眬时也不失风韵，而她骨子里却坚强如铁。

        母亲吩咐侍女退下。“怎么这么早就起来了？”她问。

        “我根本没睡，下矿井来着。”

        “跟莉茜·哈林姆一起？”

        母亲真是冰雪聪明，杰伊不由得暗叹。她总能一眼看穿杰伊的心思。杰伊倒也毫不避讳，母亲从不责备他。“您怎么猜到的？”

        “这有什么难的？她心心念念想去，况且又是个不达目的不罢休的性子。”

        “我们没赶对日子，矿上发生了爆炸。”

        “老天爷，你们没事吧？”

        “没事——”

        “我还是让史蒂文森大夫来——”

        “行了，妈，别操心了！我和莉茜赶在爆炸前就出来了。只不过我一路抱着她爬上来，膝盖有点发软。”

        阿丽西亚这才安了心，问道：“莉茜作何感想？”

        “发誓说以后决不允许在哈林姆家的地盘开矿。”

        阿丽西亚笑了：“而煤矿是你父亲的摇钱树。那我就等着看好戏了。按理说，一旦罗伯特娶了她，就有权自作主张。我们走着瞧。依你看来，他们进展如何？”

        “反正调情不是罗伯特的长项。”杰伊轻蔑道。

        “而你是情场高手，对吧？”阿丽西亚一脸宠溺道。杰伊耸了耸肩膀。

        “他也算使上吃奶的力气了。”

        “也许到头来人家姑娘不乐意呢。”

        “依我看她别无选择。”

        母亲敏锐地看着他：“难不成你又有新发现？”

        “哈林姆夫人抵押续约遇到阻力——都是你父亲在幕后指使。”

        “是吗？！这个老狐狸！”

        杰伊叹了口气：“莉茜是个好姑娘，嫁给罗伯特真是可惜了！”

        阿丽西亚一手放在杰伊膝盖上：“好儿子，她还没嫁呢。”

        “其他人也不是没可能。”

        “没准儿是你呢。”

        “妈，您真是的！”尽管有那一吻之缘，杰伊可从没想过谈婚论嫁。

        “显然你爱上她了。”

        “爱？您管这叫爱？”

        “当然。一提到她，你两眼放光。只要有她在，你眼中再没有别人。”

        阿丽西亚一语命中。在母亲面前，杰伊没有任何秘密可言。“那也不至于要娶她吧？”

        “如果你爱她，那就求婚！这样就能成为格伦高地的领主。”

        杰伊一笑：“罗伯特早就惦记上了。”一想到莉茜可能成为自己的妻子，杰伊不由得心跳加速。他努力把自己拉回现实：“我只会落得个穷光蛋。”

        “你只是暂时没钱。可要论料理家业，你可比哈林姆夫人强多了——她根本不是做生意的料。她家的地可不小呢——格伦高地绵延十几英里，连克雷吉山和格伦湾都包括在内。你可以圈场放牧、卖鹿肉、建水磨……即便不开矿，收入也足够体面。”

        “抵押的事怎么办？”

        “要论借债，你年富力强，家道殷实，肯定比个老太婆看着顺眼。续约肯定轻而易举。等时机成熟……”

        “怎么样？”

        “莉茜平时任性。今天起誓自家永不开矿，明天还不一定唱哪出——没准说鹿也有感情，发誓以后再不打猎；没准儿两个礼拜过去，之前发的誓都被她忘到脑后。要是哪天真开了矿，你的那些债就都能还清了。”

        杰伊做怪相道：“这种事情我可不打算跟莉茜对着干。”他憧憬着投身巴巴多斯的甘蔗生意，无意留在苏格兰当矿主。然而，他也渴望着莉茜。

        母亲冷不丁转了话题：“昨天打猎时出什么事了？”

        杰伊有些猝不及防，根本无法把谎话说圆。他面红耳赤，支支吾吾，好不容易才开口：“我跟父亲又吵了一架。”

        “我看也是，瞧你回来时的脸色就知道。可应该不是吵那么简单，你做的事似乎吓了他一跳。究竟是什么？”

        他永远也骗不了母亲。“我试图射死罗伯特。”杰伊垂头丧气地答道。

        “唉，真糟糕。”阿丽西亚道。

        杰伊耷拉着脑袋。图谋不成更令人难为情：如果真要了罗伯特的命，内疚自不必说，可暗地里总还有一分得意；如今事情败露，有的就只有愧疚。

        母亲站在他身边，将他的头揽在胸前。“我的小可怜儿，”阿丽西亚道，“你不用太难过。别担心，我们会有办法的。”她一面前后轻轻摇晃，一面抚摸着杰伊的头发，“好了，好了。”

        “你怎么能这么任性？”哈林姆夫人一边给莉茜擦背，一边控诉。

        “我非要亲眼看看，”莉茜回答道，“也没那么难嘛！”

        “我得下手重点儿——这煤灰死活擦不掉。”

        莉茜继续道：“麦卡什说我不知所谓，我偏不信这个邪。”

        “何苦较这个真？”母亲说道，“我问问你，你一个姑娘家的，知道那么多挖煤的事做什么？”

        “我最讨厌别人说什么女人不懂政治、不懂经济、不懂这、不懂那——这样他们就可以信口开河。”

        哈林姆夫人叹气道：“但愿罗伯特受得了你这暴脾气。”

        “他要么全盘接受，要么另找别人。”

        母亲恼道：“孩子，你这样可不行。要多鼓励他。女孩子当然不能太主动，可你也太消极了。答应我，今天见了罗伯特，对他稍微好点。”

        “妈妈，您觉得杰伊怎么样？”

        夫人笑了：“他当然很有魅力——”她突然止住话，紧紧盯着莉茜，“怎么这么问？”

        “他在矿上吻了我。”

        “不行！”哈林姆夫人豁然起身，浮石猛地往屋里一扔。“不可以，伊丽莎白，我决不允许！”母亲突然一发火，令莉茜猝不及防，“我省吃俭用二十年，不是为了让你长大嫁个一文不名的小白脸！”

        “他不是一文不名——”

        “怎么不是？！你也见到那天他们父子反目——留给儿子的居然就只有一匹马！莉茜，你千万不能选他！”

        哈林姆夫人怒气冲冲，莉茜从没见母亲如此激动，心中百思不得其解。“妈妈，您冷静点，好不好？”说着，莉茜从浴盆中站起，“给我递条毛巾，好吗？”

        没想到母亲竟用双手捂脸，泣不成声。莉茜连忙揽住她问：“好妈妈，你怎么了？”

        “小冤家，还不赶紧把自己裹上！”她抽泣着说道。

        她用一条毯子裹住湿漉漉的身体。“您坐下来。”说着扶母亲到椅子跟前。

        好一会儿，夫人道：“你父亲就是这样的人，简直跟杰伊一模一样。”哈林姆夫人说得近乎咬牙切齿，“他高大英俊，还很有魅力，总喜欢在没人的角落里动手动脚——最要命的是懦弱，懦弱至极。我一时沉迷，尽管知道他只是徒有虚表，可还是头脑发热嫁给了他。不到三年，他便将我的财产挥霍殆尽。又过了一年，他醉酒堕马伤了头，一命呜呼。”

        “哦，妈妈……”莉茜实在没想到母亲会如此满含恨意。通常一说起父亲，母亲的口气总是不温不火。她总告诉莉茜：父亲经商不如意，偏又英年早逝，而家产被律师打理得一团糟。父亲去世时莉茜才三岁，对他几乎没什么印象。

        “他一直耿耿于怀，怪我没给他生个儿子。”哈林姆夫人继续道，“即便生下儿子还不是和他一样——背信弃义，为所欲为，终要有姑娘为他伤心。但我知道如何避免悲剧。”

        莉茜又是一惊：女人真的可以避孕？难道母亲果真背着父亲做这种事？

        哈林姆夫人抓住女儿的手：“答应我，莉茜，你不能嫁给杰伊！答应我！”

        莉茜挣脱母亲的手。她为忤逆母亲而内疚，但还是得实话实说：“我做不到，因为我爱他。”

        当杰伊离开母亲的房间，压在心头的罪恶感与耻辱似乎有所消减，他突然感到腹中饥饿。于是下楼来到餐厅。父亲和罗伯特一边享用大块的烤火腿和炖甜果，一边与哈利·拉切特说话。作为矿上的监工，拉切特跑来汇报爆炸的情况。父亲瞪着杰伊说：“听说你昨晚下井了？”

        杰伊顿时没了胃口。“下了，”他道，“那里发生了爆炸。”说着，他自斟一杯啤酒。

        “我知道发生了爆炸，”父亲说，“你跟谁去的？”

        杰伊饮了几口，坦白道：“莉茜·哈林姆。”

        罗伯特脸色骤变：“该死！你明知道父亲不想让她去。”

        一句话激怒了杰伊，他愤愤反驳道：“那么爸爸，您打算怎么惩罚我？让我净身出户？这一点你已经做到了。”

        父亲摆动着手指威胁道：“我警告你，别跟我对着干。”

        “您还是操心麦卡什吧，”杰伊试图转移焦点，“他当着所有人的面说今天离开。”

        “不听话的浑小子。”罗伯特道。不知他指的是麦卡什还是杰伊。

        哈利·拉切特咳嗽了一声：“乔治爵士，还是由麦卡什去吧。这小子活儿干得不赖，却是个惹事精，没了他反倒好。”

        “不行，”乔治爵士反驳道，“麦卡什公开和我作对，要是放过他，所有年轻的工人都闹着要走了。”

        罗伯特插话：“而且不光是我们。那个叫格尔登逊的律师可能写信给苏格兰所有的煤矿，如果年轻的矿工年满二十一岁即可离开，那整个行业都要垮了。”

        “就是，”乔治爵士道，“到时候大不列颠还上哪儿要煤去？告诉你，那个卡斯帕·格尔登逊要是哪天因为叛国犯在我手里，我发誓立马绞死他，管他什么违宪不违宪！”

        罗伯特又说：“况且处置麦卡什也是出于爱国。”

        杰伊松了口气：这些人已经把他的事忘在了脑后。他再添一把柴：“可又能拿他怎么办？”

        “把他关起来。”乔治爵士道。

        “不行，”罗伯特道，“等一放出来，他还是会宣称自己是自由身。”

        所有人都陷入沉思。

        “可以让他挨鞭子。”罗伯特建议。

        “这招能行，”爵士道，“按照法律，我有权这么做。”

        拉切特一脸不安：“已经多年没有矿主打工人了，更何况谁来动手啊？”

        罗伯特不耐烦道：“那遇上惹事精，我们能怎么办？”

        乔治爵士笑了，说道：“让他们跑‘路子’。”
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