一觉醒来，杰伊便打定主意向莉茜求婚。

        母亲做此提议不过是昨天的事，但这念头却很快在他心中扎了根。一切似乎都水到渠成，甚至是命中注定。

        如今，他反倒担心起莉茜的态度。

        杰伊相信莉茜的确对他有好感——多数女孩都对他有好感。但莉茜急需经济扶持，而他一文不名。虽然母亲说这些问题都可以解决，然而，兴许莉茜宁愿选择未来更有保障的罗伯特。一想到莉茜可能嫁给罗伯特，杰伊就觉得反胃。

        可惜莉茜很早就出了门。杰伊心情迫切，迫切到等不及莉茜返回。他冲到马厩，看到父亲在生日时送他的白马“雪暴”。杰伊本发过誓，这辈子也不会骑它，但他终究抵不住诱惑。他牵着雪暴上了格伦高地，策马走在溪边软嫩的草地上。食言是值得的，杰伊仿佛驾驭着雄鹰，迎风翱翔。

        飞驰中的雪暴实力尽显。踱步或慢跑时它有些不知所措，尥蹶子发脾气，略难驾驭。尽管如此，如果驰骋起来快如闪电，小跑耐不住性子也就情有可原了。

        回来的路上，杰伊一心只想着莉茜。她一直都与众不同，连儿时也不例外——俏丽、叛逆、令人着迷。如今的她更是举世无双：莉茜的枪法在杰伊结交之人中无出其右，她赢得了赛马，下得了井，扮得了男装，把一桌人骗得团团转——杰伊从没见过这样的姑娘。

        当然，莉茜可没那么好拿捏：她任性，有主意，还有点以自我中心。比起多数女性，她更敢于挑战男性权威。然而所有人都会原谅她——谁让她太过光彩照人，小脸儿一扬，一笑一怒间字字与你针锋相对。

        回到马厩，杰伊刚好撞上哥哥。只见罗伯特一脸阴沉。气头上的罗伯特张牙舞爪，脸红脖子粗，跟父亲愈发相像。杰伊问：“你这是怎么了？”罗伯特把缰绳扔给马夫，话也不说，气呼呼进了屋。

        就在杰伊拴马时，莉茜也回来了。她看起来也不高兴，然而脸上的愤怒与眼中的灵动却让她显得愈发迷人。凝望中，杰伊深深为她陶醉。我要定了这个姑娘，他暗下决心：她只能是我的。他当即便准备求婚，可还没开口，莉茜下马便问：“我知道不守规矩的人应该受罚，但也不该用酷刑，不是吗？”

        在杰伊看来，对犯人用刑天经地义，但在莉茜面前他可不会实说，更何况她还在气头上。“当然。你这是从矿上回来？”

        “简直惨不忍睹。我要求罗伯特放人，但他拒绝了。”

        她跟罗伯特吵架了。杰伊收敛起得意：“这阵势你没见过吧？其实经常有人跑‘路子’。”

        “我可没见过。真不明白，我怎么会对矿工的苦日子一无所知。想必因为我是女人，大家都护着我，让我远离残酷的现实。”

        “罗伯特貌似很生气。”杰伊试探道。

        “工人们唱起赞美诗，他想制止却没得逞。”

        杰伊暗自得意。看来罗伯特在莉茜面前出了洋相，我的胜算越来越大了。

        莉茜将坐骑交给马夫，然后与杰伊结伴进了城堡。罗伯特正在大厅与乔治爵士议事。“真是胆大包天了，”罗伯特道，“无论如何，决不能轻饶了麦卡什。”

        莉茜哼了一声，杰伊见表现的机会来了，便对父亲建议道：“依我看还是放了麦卡什吧。”

        罗伯特斥道：“你少胡说八道。”

        杰伊想起哈利·拉切特的话：“这人不是个省油灯，还是别留下的好。”

        “他公开和我们作对，”罗伯特反驳道，“决不能放过他。”

        “你没有放过他，”莉茜道，“他明明受了非人的体罚！”

        乔治爵士解释道：“伊丽莎白，这不是非人的体罚。你要明白，这些人比我们禁得起操磨。”还不等莉茜反驳，他便转向罗伯特，“不过也对，他的确受到了惩罚。现在矿工们都明白，即便年满二十一岁也别想走，我们的目的达到了。我在想，要不就低调地让他消失。”

        罗伯特还是不肯罢休：“吉米·李以前也不安分，还不是被我们抓回来了？”

        “这回不一样，”他父亲道，“吉米·李有勇无谋——他这种人当不了领袖，不用太操心。麦卡什可是有能耐弄出大动静的。”

        “我可不怕他。”罗伯特道。

        “这种人很危险，”爵士继续道，“他能读会写，在矿上还负责防爆，也就是说在工人中有号召力。据你刚才所说，他已经快成英雄了。如果我们留他在这儿，只要有口气，这小子就会继续闹事。”

        罗伯特极不情愿地点点头：“我还是觉得这么做丢面子。”

        “那就在面儿上做好看点。”爵士说道，“把桥上的守卫撤了。麦卡什可能会翻山，咱们不追就是。工人们知道他逃跑不要紧——只要让他们明白这不是理所应当就行。”

        “好吧。”罗伯特道。

        莉茜赞许地望着杰伊，背着罗伯特比画出“做得好”的口型。

        “用餐前我得洗个手。”罗伯特说着消失在房间尽头，气还是没消。

        乔治爵士进了书房。莉茜用双臂搂住杰伊的脖子，给他一个深情的吻：“你做到了，你给了他自由！”

        莉茜的大胆令杰伊瞠目结舌，然而他很快回过神。他搂住莉茜的腰将她拉近，低头再度亲吻她。这个吻有别于前，吻得更缓，更深，更刺激。杰伊闭上眼睛，沉浸在快感之中，全然忘记他们正身处整个城堡最显眼的地方——家眷、宾客、邻居和佣人会不时经过。幸好他们走运，没有人经过打扰。四唇分开，两人得以喘息，四下里依旧空无一人。

        杰伊惶然意识到：现在正是求婚的机会。

        “莉茜……”一时间他真不知从何说起。

        “嗯？”

        “我只想说……你不能嫁给罗伯特。”

        莉茜立马答道：“只要我想，没有我不能做的。”

        这么跟莉茜说话当然会碰钉子——永远别指望能命令她。“我不是这个意思……”

        “没准儿罗伯特接吻比你还厉害呢。”说着，莉茜顽皮地咧咧嘴。

        杰伊笑了。

        莉茜把头靠在杰伊胸前：“我当然不能嫁给他，尤其是现在。”

        “因为……”

        莉茜看着他：“因为我要嫁给你——不是吗？”

        杰伊简直不敢相信自己的耳朵：“就是！”

        “你就是想问这个吧？”

        “还真是。”

        “你已经有了答案，可以再次吻我了。”

        一时眩晕中，杰伊低头将脸贴近她。嘴唇一遇到嘴唇，莉茜便张开了嘴，用舌尖暧昧地探索，戏逗着进入对方的世界，真是让杰伊又惊又喜。他好奇在此之前莉茜究竟吻过多少男孩儿，不过现在不是问话的时候。他同样激烈地回应着，下身不由得渐渐发硬。杰伊有点难为情，生怕莉茜发现。两个人紧贴彼此，她一定有所察觉。莉茜怔了一怔，仿佛不知该如何是好，随后居然再次义无反顾地紧贴上去，仿佛急切地想要感受一样。对杰伊而言，这又是一个惊喜。懂行的姑娘他也见过——在伦敦的酒馆和咖啡厅，随随便便就跟男人这样耳鬓厮磨；而莉茜不同，仿佛这是她第一次如此大胆一般。

        门开了，而杰伊没有察觉。只听罗伯特大喊：“这是搞什么鬼？”

        两人松开彼此。“冷静点，罗伯特。”杰伊道。

        罗伯特怒不可遏：“该死，你这是干什么？”

        “没关系，哥哥，”杰伊道，“我们俩订婚了。”

        “你这个浑蛋！”罗伯特咆哮着就是一拳。

        杰伊轻松躲开了罗伯特的拳头，他依旧不依不饶。上一次兄弟俩打架还是在小时候，杰伊没忘记罗伯特的大块头，也知道他反应慢。一阵躲闪后杰伊终于出手，与罗伯特厮打在一起。令他没想到的是，莉茜居然跳到罗伯特背上，一边打他头一边大叫：“放开他！放开他！”

        杰伊哭笑不得，根本无心恋战。他放开罗伯特，却被对方一拳甩在眼角，踉跄着后退几步摔倒在地。眯着伤眼的他发现，罗伯特极力地挣扎，想摆脱背后的莉茜。虽然脸上疼痛难忍，杰伊还是忍不住哈哈大笑。

        莉茜的母亲慌忙赶来，阿丽西亚与乔治爵士紧随其后。震惊中哈林姆夫人厉声道：“伊丽莎白·哈林姆，赶紧放开人家！”

        杰伊站起身，莉茜也松了手。三位家长一时间哑口无言。杰伊一手捂着伤眼，对哈林姆夫人行礼道：“哈林姆夫人，我很荣幸能与令爱订婚。”

        过了好一阵子，乔治爵士怒道：“你这该死的蠢货！休想让我再养你！”

        大家各自回房，关起门讨论自家危机。哈林姆夫人同莉茜上了楼，乔治爵士、杰伊与阿丽西亚则进了书房。罗伯特独自气呼呼去了别处。

        杰伊强忍着不还嘴，他没有忘记母亲的建议：“我敢说格伦高地交给我打理的话，肯定比交给哈林姆夫人强。那里的地产少说有一千亩，创造的效益肯定够养活全家。”

        “蠢货，那可轮不到你——格伦高地早就抵押了。”

        父亲的蔑视令杰伊颜面扫地，他羞得满脸通红。母亲开口插话：“杰伊能想办法续贷。”

        乔治爵士略显吃惊，说道：“这么说，你跟你儿子是一条心咯？”

        “你什么都不给他，想让他像你一样自己争取。喏，他争取到了一样——莉茜·哈林姆。你有什么好埋怨的？”

        “是他自己争取，还是有你帮忙？”

        “我又没带她下井。”

        “也没在走廊里亲热。”爵士的语气有所缓和，“唉，他已经二十一岁，估计咱也拦不住他们。”他面露狡黠，“反正格伦高地的煤矿最后要落入我们家。”

        “那倒不尽然。”阿丽西亚道。

        父子俩都大惑不解地盯着她。乔治爵士问：“你什么意思？”

        “那是杰伊的地产，你开的什么矿？”

        “别傻了，阿丽西亚——那片地下蕴藏着一笔巨大的财富。搁着不用简直天理不容。”

        “兴许杰伊会把开采权交给别人呢。很多股份公司都想开新矿——我听你说起过。”

        “难不成你还要跟我的对头联手？！”乔治爵士大嚷道。

        阿丽西亚毫不退缩，杰伊简直佩服得五体投地。然而，她好像忘记了莉茜的反对立场。杰伊说道：“可是妈妈，莉茜她——”

        阿丽西亚瞪了杰伊一眼，让他住嘴。“兴许他宁愿跟你的对手做生意。你在他二十一岁的生日上羞辱他，他凭什么还向着你？”

        “就凭我是他父亲！”

        “那就有点父亲的样子！祝贺他订婚，像家人一样迎莉茜进门，体体面面办一场婚礼。”

        爵士看着妻子：“这就是你的目的？”

        “不全是。”

        “我就知道。还有什么？”

        “他的结婚礼物。”

        “阿丽西亚，你到底想要什么？”

        “巴巴多斯。”

        杰伊差点从椅子上跳起来，真没想到母亲这么有心机。

        “没门儿！”

        母亲站起身。“好好想想吧，”她说得仿佛事不关己一样，“你自己也常说，蔗糖产业不好做，利润高但太费事——降水时多时少，奴隶害病死亡，法国人压你的价，浪大又容易翻船。煤炭的钱好赚，挖出来卖就是了。用你的话说，就像从自家后院拿钱一样容易。”

        杰伊欣喜若狂——也许还真能心想事成呢。可是莉茜怎么办？

        爵士说道：“巴巴多斯是留给罗伯特的。”

        “那就让他失望去，”母亲道，“杰伊又不是没失望过。”

        “那个种植园归罗伯特继承。”

        母亲向门口走去，杰伊跟在她身后。“乔治，我跟你说这些也不是第一次了，你那些答案我都清楚。可如今情况变了。你想要杰伊的煤矿，那就等价交换。他的价码就是种植园。你不答应，煤矿就不归你。就这么简单，你可以慢慢考虑。”说完，阿丽西亚扬长而去。

        杰伊跟着母亲来到走廊，他小声道：“您真厉害！可莉茜是不会答应在格伦高地开矿的。”

        “知道，知道，”阿丽西亚不耐烦道，“她现在嘴硬，以后就改主意了。”

        “如果她硬要坚持呢？”

        “到时自有办法。”
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