杰伊·詹米森的婚礼当日潮湿而阴冷。从他格洛夫纳广场的卧室里可以望见海德公园——他的兵团营地就在那里。雾气低沉，军队的营帐如同船队深陷灰色的汪洋漩涡中。一簇簇微火隐约可见，烟气更加剧了浑浊。士兵们的日子肯定不好过，但军旅生涯毕竟不是享福的代名词。

        他在窗前转回身。伴郎奇普·马尔伯勒正拿着他的新外套。杰伊缩手把衣服穿上，嘟囔着说了句“谢谢”。奇普跟杰伊一样，是步兵卫队三团的一名上尉。他的父亲阿勒伯雷勋爵与杰伊的父亲亦有生意往来。有这样一位贵族后裔为自己的婚礼做伴郎，杰伊也觉得脸上有光。

        “马都料理好了？”杰伊关切地问。

        “当然。”奇普答道。

        尽管三团是步兵团，士兵们还是以骑马为主。杰伊的主要职责便是监督士兵照料好马匹。他与马十分投缘，而且直觉过人，善于弄懂马的心思。婚假只有两天，但他还是放心不下。

        假期之所以短暂，是因为步兵团正处于现役阶段。并不是因为有战争发生：英国军队上一次参战还是七年战争打美法的时候，当时的杰伊和奇普还是毛头小子。然而现今伦敦人心惶惶，骚乱四起，以至于军队不得不整装待命，随时准备镇压。每隔几天就有愤怒的匠人罢工，或到议会门前示威，或穿街过道砸窗子。这个星期，丝织工人因不满减薪，在斯皮塔福德破坏了三台最新的引擎机组。

        “希望别在我放假时叫咱们团执行任务，”杰伊道，“不然我就错过行动的机会了。”

        “别担心了。”奇普从瓶里倒了两杯白兰地——他尤其钟爱白兰地，然后举杯道，“敬爱情！”

        “敬爱情。”

        杰伊自知对爱情知之甚少。五年前，他的初夜献给了父亲家的女佣阿拉贝拉。原以为是自己勾引她在先，如今想想，显然主动的并不是他。两人同床三次过后，阿拉贝拉声称怀了孕。杰伊从放债人那儿借了三十英镑给了她，让她走人。现在看来，也许她压根儿没怀孕，整个事情都是她一手策划的骗钱勾当。

        在那之后，他也跟姑娘调过情，接过吻，还跟几个睡过觉。讨女人欢心很容易，只要假装对她说的一切都感兴趣就可以——当然，外貌和风度也能加分。杰伊不费吹灰之力，许多姑娘便成了他的盘中餐。现如今，他也第一次尝到了爱恋他人的滋味。每次跟莉茜同处一处，他都会觉得呼吸急促。他也知道，他总是旁若无人地注视着她，就像那些为他着迷的姑娘一样。难道这就是爱情？一定是这样。

        因为觊觎莉茜家的矿产，他父亲对这桩婚事的态度有所缓和，所以才让莉茜母女住在家宅的客舍，还出钱在伦敦租房，让他们小两口婚后居住。他们并没有给父亲什么明确的许诺，也没告诉他莉茜坚决反对在格伦高地开矿。杰伊只希望最后能万事大吉。

        门一开，一名男仆进来道：“有位莱诺克斯先生来访，您是否接见？”

        杰伊心里一沉。他还欠着西德尼·莱诺克斯一大笔赌债。本可以让人叫他打道回府——毕竟他只是个酒馆老板，可如果莱诺克斯恼羞成怒，后果则不堪设想。“还是请他进来吧，”杰伊说着对奇普道，“真抱歉。”

        “我认识莱诺克斯，”奇普道，“也让他赢去不少钱。”莱诺克斯进了屋，杰伊一下子闻出了那股独特的甜腻味儿，仿佛什么东西发酵一样。奇普同他打过招呼：“过得怎么样啊，你这个土匪？”

        莱诺克斯冷冷地看着他说：“你赢的时候可没叫我该死的土匪。”

        杰伊不安地看着他。莱诺克斯一身黄衣服，丝绸袜配着扣鞋，锦衣华服掩饰不了一身的邪气，怎么看怎么像假扮成人的胡狼。然而，杰伊怎么都下不了决心跟他决裂。此人十分有用，总能知道哪里有斗鸡，哪里办角斗，哪里有赛马。要是真没什么比赛，莱诺克斯自己也会组个牌局或是骰子游戏。

        莱诺克斯不介意让现金不够的年轻军官赊账豪赌，而这就是问题所在。杰伊已经欠下一百五十英镑，如果莱诺克斯让他立马还清，那事情就不好办了。

        “莱诺克斯，你知道今天是我结婚的日子吧？”杰伊说道。

        “当然知道。我是来贺喜的。”莱诺克斯回答。

        “当然，当然。奇普，给咱们的朋友也倒一杯。”

        奇普倒了三大杯白兰地。

        莱诺克斯道：“敬新郎新娘。”

        “谢谢。”

        莱诺克斯对奇普道：“对了，马尔伯勒上尉，明晚在阿切尔勋爵的咖啡馆有个法罗牌的大局。”

        “听起来不错。”奇普道。

        “希望到时能见到您。想必詹米森上尉是无暇赏光了。”

        “应该是吧。”杰伊道，心里想着反正他也去不起。

        莱诺克斯放下酒杯：“祝二位一天愉快，但愿雾能快点散。”说完便离开了。

        杰伊暗暗松了口气。幸好没提还债的事。莱诺克斯知道上一笔债是杰伊的父亲出面还清，兴许他以为乔治爵士这次也会出手。杰伊纳闷儿：他来做什么？难道只是来蹭杯酒喝？一股不祥的预感涌上杰伊心头：这人肯定是有目的而来，连空气中都带着几分心照不宣的胁迫感。可他一个区区的酒馆老板又能拿有钱人家的公子怎么样？

        杰伊听到街上有马车正朝这里靠近。他将莱诺克斯的事抛在脑后：“咱们下去吧。”

        起居室宽敞豪华，名贵家具皆出自大家汤玛斯·齐本德尔之手，一件件散发着上光蜡的味道。杰伊的父母和哥哥都身着礼拜盛装等在那里。阿丽西亚亲吻了儿子，乔治爵士和罗伯特别扭地跟杰伊打过招呼——一家人本来就不怎么亲近，更何况所有人都还对二十一岁生日的那场争执记忆犹新。

        男仆正在斟咖啡。杰伊与奇普各端了一杯，还没等坐下喝上一口，门忽然敞开，莉茜风风火火地冲进来怒骂道：“你怎么能这样？怎么能这样？”

        杰伊的心几乎停跳了一拍。这是怎么了？莉茜气得小脸通红，眼睛一眨一眨的，胸前剧烈地起伏。她一身新娘装束，简约的白裙配着头饰，整个人简直美极了。“我做错什么了？”杰伊一脸无辜。

        “婚礼取消！”莉茜道。

        “不！”杰伊大叫。我总不能在最后一刻失去她吧？这种可能性令杰伊无法承受。

        哈林姆夫人赶忙追上来哀求道：“莉茜，拜托你别胡闹了。”

        阿丽西亚出来主持大局：“莉茜，亲爱的，究竟怎么了？跟我们说说，什么事儿让你这么不高兴？”

        “这个！”莉茜说着出一沓纸。?9９ｌｉb?

        哈林姆夫人使劲绞着手：“我的大管家来信了。”

        莉茜道：“信上说詹米森家雇的测量员在哈林姆家的地皮上凿地洞。”

        “凿地洞？”杰伊大惑不解。他看了看罗伯特，只见兄长的神情鬼鬼祟祟。

        莉茜急冲冲道：“他们当然是在找煤矿！”

        “哦，不！”杰伊这才反应过来。父亲已经在暗中采取了行动。他急于得到莉茜家的矿产，甚至等不到婚礼结束。

        然而他的操之过急也许会毁掉杰伊的婚事。想到这里，杰伊按捺不住朝父亲大吼：“你这该死的老糊涂！瞧瞧你干的好事！”

        一个儿子说出这样的话已属大逆不道，更何况乔治爵士最不喜欢别人跟他唱反调。他的脸涨得通红，双眼圆睁：“那就取消婚礼！管他呢！”

        阿丽西亚连忙介入：“杰伊，你冷静点。莉茜，你也是。”尽管她未明说，这句话也是说给乔治爵士听的。“显然是发生了什么误会，乔治爵士的测量员一定是误解了指令。哈林姆夫人，请带莉茜回客房休息，我们也好把事情搞清楚。肯定不至于严重到要取消婚礼。”

        奇普·马尔伯勒咳嗽了一声，杰伊这才想起他也在场。“抱歉失陪……”奇普说着往门口走去。

        “请别走，”杰伊恳求道，“请到楼上等吧。”

        “当然。”奇普嘴上这么说，脸上却写着一百个不情愿。

        阿丽西亚轻轻扶着莉茜和哈林姆夫人跟着奇普往门外走。“请给我们几分钟时间，我随后就来。一切都会解决的。”

        比起愤怒，离开房间时莉茜眼中更多的是怀疑，杰伊只希望她能明白，自己与此事并无瓜葛。阿丽西亚关门转过身，杰伊将拯救婚礼的希望全寄托在母亲身上。她有把握吗？母亲那么聪明，只能靠她了。

        她并没有指责，只说了一句：“如果婚礼办不成，你也拿不到煤矿。”

        “格伦高地已经破产了！”乔治爵士回应道。

        “哈林姆夫人可以另找债主续贷。”

        “她不知道有这个选择。”

        “有人会告诉她。”

        突然大家感到一阵威胁，一时间没人开口。杰伊生怕父亲会爆发，但母亲能将人看穿，她已经吃准了丈夫。最终，父亲无奈就范：“阿丽西亚，你想怎么样？”

        杰伊松了一口气。也许婚礼还有戏。

        只听母亲道：“首先，杰伊去跟莉茜谈谈，让莉茜相信他并不知情。”

        “本来就是。”杰伊插话道。

        “闭嘴，仔细听！”父亲命令道。

        “如果他能说服莉茜，婚礼就能如期举行。”母亲继续说道。

        “然后呢？”

        “然后你就耐心点。时机到了，杰伊和我会说服莉茜。她现在反对开矿，以后兴许会改主意，至少不会再反对得这么激烈。尤其以后成了家，有了孩子，她就明白钱有多重要了。”

        乔治爵士摇摇头：“我等不了，阿丽西亚。那太慢了。”

        “怎么就等不了？”

        他停下来看了看罗伯特，罗伯特耸了耸肩。“那我索性就告诉你们，”爵士道，“我自己也背着债。你也知道，我们一直是靠借钱过日子——最大的债主就是阿勒伯雷勋爵。过去我们赚了钱，他也能得益。然而自从殖民地遭遇危机，我们在美国的生意也一落千丈，现在几乎什么钱也收不回来——最大的借债人破了产，弗吉尼亚的烟草种植园也砸在手里，卖不出去。”

        杰伊大吃一惊。他万万没想到家族的事业其实危机重重，原本还以为万贯家财会世世代代永远散不尽。杰伊这才明白：父亲为什么会为他的赌债而大发雷霆。

        乔治爵士继续道：“多亏了煤矿的生意我们才得以维持，但这还不够。阿勒伯雷勋爵要我们还钱，所以我必须拿到哈林姆家的产业，不然就会失去一切。”

        一时间大家哑口无言。杰伊母子简直惊讶得说不出话。

        终于，阿丽西亚开了口：“那就只有一个法子：瞒着莉茜在格伦高地开矿。”

        杰伊不安地皱起眉头。这个提议令他不安，但他一句话也没说。

        “怎么做？”爵士问。

        “把她和杰伊送出国。”

        杰伊眼睛一亮：多聪明的办法啊！“但哈林姆夫人会发现的，她肯定不会瞒着女儿。”

        阿丽西亚摇摇头：“不会的。她对这桩婚事可是求之不得，如果我们让她闭嘴，她绝不会吐露半个字。”

        杰伊问：“那我们去哪儿？”

        “去巴巴多斯。”他母亲答道。

        “不行！”罗伯特断然插话道，“甘蔗园不能给他。”

        阿丽西亚平静地说：“如果为了保全整个家族事业，你父亲会愿意妥协的。”

        罗伯特一脸得意：“即便是父亲想放弃，那也由不得他。种植园已经是我的了。”

        阿丽西亚质问地看着乔治爵士：“真的？已经归他了？”

        乔治爵士点点头：“我已经转到他名下了。”

        “什么时候？”

        “三年前。”

        这又是一记重击。毫不知情的杰伊心如刀割。“我说你为什么会在生日上拒绝，原来是早就给了罗伯特。”

        阿丽西亚问：“可是罗伯特，为了整个家族事业，你总该交出种植园吧？”

        “没门儿！”罗伯特断然拒绝，“这只是个开始，你们想先朝种植园下手，然后一点点蚕食一切！我知道你一直想从我这里抢占生意，然后交给那个浑蛋！”

        “我只想让杰伊拿到他应得的。”她回答道。

        乔治爵士道：“罗伯特，如果你不让步，那么全家就得破产。”

        “除了我，”他得意道，“我还有我的种植园。”

        “可你还能得到更多啊。”他父亲劝道。

        罗伯特一脸狡猾：“好吧，我可以放弃——但有个条件：你把其余的生意全部转到我的名下，一个不留。然后你自己退休。”

        “不行！”乔治爵士大吼道，“让我退休？我还不到五十岁呢！”

        父子俩怒目而视，杰伊不禁感叹：好一对父子，简直别无二致。一想到没人会作出让步，他心中不禁悲观至极。

        一切陷入僵局。这对倔强的父子没人肯退让一步，这样下去一切就都完了——婚礼泡汤，生意破产，这个家也就完了。

        但阿丽西亚还没打算放弃：“乔治，弗吉尼亚那边有什么产业？”

        “莫杰府的烟草种植园，占地一千亩，有五十多个奴隶……你想怎么样？”

        “你可以把那里交给杰伊。”

        杰伊的心简直快要跳出来。弗吉尼亚！这正是他所盼望的全新开始——远离父母和兄长，属于自己的土地，由他管理，由他开垦。莉茜肯定二话不说立马答应。

        乔治爵士眯起了眼睛：“我可给不了他什么钱，他得自己借钱经营。”

        杰伊连忙道：“我才不在乎呢。”

        阿丽西亚又道：“但你得出钱帮哈林姆夫人还利息——不然格伦高地就保不住了。”

        “我可以用煤矿上的收益帮她还，”他琢磨着各种细节，“他们得尽快动身去美国，几周内就走。”

        “那怎么行？”阿丽西亚抗议道，“总得做点准备，至少要三个月。”

        爵士摇摇头：“我等不了那么久。”

        “没关系。反正莉茜忙着过新婚生活，根本顾不上回苏格兰。”

        一家人忙着商讨瞒天过海之计，杰伊的心中却惴惴不安。如果被莉茜发现，遭殃的人将会是他。“要是有人写信告诉她呢？”他问道。

        阿丽西亚想了想：“咱们得琢磨琢磨，高地庄园有谁干得出这种事——杰伊，你去查一查。”

        “怎样阻止呢？”

        “派人过去把他们辞退。”

        乔治爵士道：“这法子能行。好吧，就这么办。”

        阿丽西亚转向杰伊，露出胜利的微笑。终于帮儿子争取到了家产，她拥抱着杰伊热烈亲吻着。“祝福你，我的孩子。现在快去劝劝莉茜，就说弄出这么大的误会，你和你的家人万分抱歉。告诉她你父亲已经把莫杰府送给你们做结婚礼物。”

        杰伊拥抱着母亲悄声道：“妈妈，您真棒！谢谢您！”

        杰伊出了屋穿过花园，心里既高兴又担忧。如愿以偿的确可喜可贺，但他并不愿意欺瞒自己新婚的妻子，可又别无他法。如果他拒绝，很可能会人财两空。

        他进了马厩旁的客舍。哈林姆夫人和莉茜正坐在朴素的起居室里，炉子里冒着烟气，母女俩眼泪汪汪。

        杰伊突然涌起一股冲动，恨不得马上把真相告诉莉茜。如果现在将父母的欺瞒计划和盘托出，让莉茜跟他以后一起过苦日子，兴许她还会答应。

        但风险令他却步：这样一来，到异国生活的梦想也将化为泡影。他告诉自己，有时还是不说出真相比较好。

        但她会相信吗？

        杰伊跪在莉茜面前。白色的裙子散发着薰衣草的香气。“我父亲非常过意不去，他派测量员过去，本是想给我一个惊喜——他还以为如果知道你家地下矿藏丰富，我们一定会喜出望外。他并不知道你反对开采。”

        莉茜似乎半信半疑：“那你为什么不告诉他？”

        杰伊无奈地摊摊手：“他从没问过我。”莉茜还是不买账，好在杰伊还有一张王牌，“还有，我们的结婚礼物。”

        莉茜一皱眉：“什么结婚礼物？”

        “莫杰府——就是弗吉尼亚的烟草种植园。我们随时可以过去。”

        莉茜望着他，一脸难以置信。

        “这不就是我们一直向往的吗？”杰伊道，“全新的国度，全新的开始——全新的冒险！”

        莉茜渐渐破涕为笑：“真的？弗吉尼亚？是真的吗？”

        杰伊几乎不敢相信：她居然真的答应了。“那你会接受吗？”他怯生生问道。

        莉茜笑了。她眼里噙着泪水，一句话也说不出，只是默默地点点头。

        杰伊赢了。他得到了自己想要的一切，仿佛玩扑克赢了一大把，是时候收缴战利品了。

        他起身扶莉茜从椅子上站起，然后伸出一只胳膊道：“那就跟我来，咱们结婚。”
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