睡梦中，麦克涉水过河，来到一个名为“自由”的地方。河水冰冷，水流湍急，河底坑洼不平。他奋力向前，对岸总是那么遥远，每迈出一步，河水就加深一点。尽管如此，麦克依然坚信只要他步履不停，终将到达对岸。河水越来越深，最终没过他头顶。

        麦克气喘吁吁地从梦中惊醒。

        他听到一声嘶鸣。

        “它们察觉到了什么。”麦克道，然而没人回答。转过身才发现，莉茜已不在身边。

        兴许她只是进草丛解手，但麦克仍然感觉不妙。他赶紧起身。

        一道道灰迹划过天空，四匹母马、两匹公马一动不动，仿佛听到了远处的马蹄声。有人正策马而来。

        麦克大喊：“莉茜！”

        杰伊端着枪从树后走出来，枪口对准了麦克的心脏。

        麦克一动不动。

        莱诺克斯双手各握一把手枪，不一会儿也出现在麦克面前。

        麦克孤立无援地站在那里，绝望如梦中的河流一般将他吞噬。他终究没能逃出他们的魔爪。

        莉茜呢？

        南河滩那个独眼龙“死眼多布斯”举着枪骑在马上。他身旁的另一匹马上坐着佩哥。她双脚被绑在马肚子底下，以防她逃走。人貌似没有受伤，但看起来生不如死——她一定为眼前的一切而深深自责。卖鱼小伙儿走在多布斯坐骑的一侧，一定是他带的路。他双手鲜血淋漓，麦克一时摸不着头脑：他之前并没有受伤。不一会儿他恍然大悟：这些恶棍一定折磨了他。杰伊和莱诺克斯真不是人！

        杰伊看了看地上的毯子，显然麦克与莉茜是相拥而眠。他怒不可遏：“你这个畜生！我妻子在哪儿？”他调转枪口，喀嚓一枪托砸在麦克侧脸上。麦克踉踉跄跄摔倒在地。“快说，你这个死矿工，我妻子人在哪儿？！”

        麦克嘴里泛起一阵血腥：“不知道。”

        “你要是再说不知道，我索性一枪打死你解气！”

        看来他说到做到。麦克满头大汗，甚至想过跪地求饶，但他咬紧牙关。

        佩哥尖叫着：“别！别开枪！求你们行行好！”

        杰伊的枪口再次对准麦克的脑袋。他歇斯底里地喊道：“我让你再不服！”

        杰伊与麦克四目相遇，眼里的杀气尽显无遗。

        莉茜匍匐在巨石后的草丛中。她手扣扳机，静待时机。

        河边出现了野鹿的足迹和粪便，莉茜前一晚就选好了埋伏的地点。天光渐亮，莉茜定睛仔细观察，等待着野鹿下河饮水。

        看来以后还要依靠这使枪的本事过活。麦克可以建房，耕地，播种，然而要存够足以过冬的粮食，至少还要等一年以后。好在带了三大袋食盐。以前在高地庄园的时候，莉茜时常坐在厨房，看厨娘珍妮用大桶腌制火腿和鹿肉。她还学会了如何熏鱼。以她和麦克目前的火热劲儿，不出一年家里就要添新丁，所以必须多备食物。想到这里，她不禁会心一笑。

        树丛中有了动静。不一会儿，一只小鹿走出树林，轻快地来到河边。它低下头，伸出舌头汲取着甘露。

        莉茜轻轻顶上枪里的燧石。

        还没等她瞄准，第二头又随后出现，不一会儿又迅速扩充为十几头。莉茜想，如果荒野都是这般富足，我们都得吃成胖子！

        她并不想猎只大个子。所有的驮马都已经满荷，再说，小鹿的肉质也更加鲜嫩。莉茜锁定目标，瞄准小鹿心脏上方的肩头，调整呼吸，稳定身体……一切都按照她在苏格兰学到的方式。

        一个美丽的生命即将因她而画上句号，莉茜一时间于心不忍。

        然后，她扣动了扳机。

        枪声是从山谷深处传来的，有两三百码的距离。

        杰伊一愣，手中的枪仍然指着麦克。

        马儿都受了惊，但枪声毕竟离得太远，还不至于上蹿下跳。

        多布斯勒住自己的坐骑，慢吞吞道：“詹米森，如果你现在开枪，肯定会惊动了她。她肯定会跑。”

        杰伊迟疑着放低了枪口。

        麦克长长出了口气。

        杰伊道：“我去追她。你们都留在这儿。”

        如果麦克能给她个信号，莉茜还有逃跑的希望。他甚至希望杰伊能冲自己开枪——这也许能救莉茜的命。

        杰伊离开林间的空地，端着枪朝上游走去。

        麦克想，必须让他们其中一个人开枪。

        最简单的方法就是逃跑。

        要是被打中呢？

        无所谓。我宁死也不愿再度被抓。

        麦克毫不犹豫，撒腿就跑。

        一时间四下无声，所有人都愣住了。

        佩哥尖叫起来。

        麦克朝树林跑去，他已经做好被命中倒下的准备。

        只听“砰——”的一声，第二枪紧随其后。

        麦克没有任何感觉，子弹没命中。

        在枪林弹雨到来之前，他赶紧停下脚步举起了双手。

        他成功给莉茜发出了警报。

        麦克慢慢转回身，双手举过头顶。莉茜，现在就看你自己的了，麦克想，祝你好运，我的爱人。

        一听枪响，杰伊停下了脚步。枪声从身后传来，说明开枪的不是莉茜，而是林子里的人。他静待了片刻，枪声没有再响。

        这意味着什么？麦卡什一拿不着枪，二上不了子弹。再说了，那个家伙是个矿工，对枪支一窍不通。一定是莱诺克斯或着多布斯开枪打了麦卡什。

        不管怎么样，最要紧是要捉住莉茜。

        只可惜刚才的枪声给她提了醒。

        杰伊了解自己的妻子：她会怎么做？

        她一没耐心，二欠谨慎，从来都不懂得三思而后行。莉茜反应迅速果断，此时一定会朝这边赶。还不等放慢脚步，估计情势，计划对策，这女人就会一股脑儿跑回营地。

        他找了个隐蔽地点，可以轻松观察沿岸三四十码范围内的情形。杰伊躲在灌木丛里，顶上火枪里的燧石。

        心中的迟疑又在作祟。如果莉茜出现在视线内，他该怎么办？打死她，所有的麻烦都会消失。杰伊假装这是在猎鹿：只要瞄准心脏，即可一枪毙命。

        莉茜果然出现。

        她连走带跑，在高地不平的河岸上跌跌撞撞。现如今，她又是一身男装，但仍然掩藏不住颤动的前胸，胳膊下还夹了两把步枪。

        杰伊瞄准莉茜的心脏，眼前却突然出现她裸身的画面：教堂街家中的床上，莉茜叉开双腿坐在他身上，那对双乳随着欢爱的律动而上下震颤。他扳不下扳机。

        距离还剩十码左右时，杰伊从草丛中走出来。

        莉茜霍然止步，大叫一声。

        “你好，亲爱的！”杰伊道。

        莉茜一脸憎恨：“为什么你就是不放过我？你并不爱我！”

        “的确，但我需要个后人。”

        莉茜鄙夷道：“我宁可死了痛快。”

        “那也可以。”

        莱诺克斯朝麦克开枪后，现场一时陷入了混乱。

        近距离的枪声让马儿受到了惊吓。佩哥跑了。虽然脚还捆着，握缰绳的手也绑着，但她依旧马不停蹄地消失在深林中。多布斯的马尥蹶子，他好不容易才让它消停下来。莱诺克斯匆匆忙忙给枪上子弹。

        就在此时，卖鱼小伙儿伺机行动。

        他跑到多布斯的马跟前，从后面朝他猛扑，扭打中多布斯摔下马鞍。

        麦克惊喜地发现：他还没有完全失败。

        莱诺克斯丢下手枪，想跑过去支援多布斯。

        麦克伸出一只脚，将莱诺克斯绊倒在地。

        多布斯坠了马，但一只脚脖子却缠住了捆绑卖鱼小伙儿的绳子。惊恐的马儿四下狂奔。印第安男孩拼命抱住马脖子。马儿拖着摔倒在地的多布斯一路狂奔，消失在视线中。

        麦克心中无尽痛快，他转身面对莱诺克斯——两个人当中只有一个能活下来。到最后还是要以拳头决定输赢。麦克心想，我非打死他不可。

        莱诺克斯翻身一下，手上多了把刀。

        他朝麦克猛刺，麦克左右躲避，踢中莱诺克斯的膝盖骨，闪出攻击范围。

        莱诺克斯一瘸一拐再次发动攻击。这次他以刀锋虚晃，让麦克错判了方向，然后再度出手。麦克感到左侧一阵刺痛，他挥动右拳，给莱诺克斯的头侧一记重拳。莱诺克斯眨了眨眼，举起了刀子。

        麦克向后倒退几步。比起莱诺克斯，他更年轻，更强壮，但莱诺克斯利器搏斗经验一定比他丰富。麦克一恍神，这才意识到：面对手持利刃的对手，近距离搏斗并非取胜的理想方法。他必须改变战术。

        麦克转身跑到几码之外的地方寻找武器。他发现一块石头，跟他的拳头差不多大。他俯身将石头捡起，转身回头。

        莱诺克斯冲了过来。

        麦克使劲一扔，石头刚好命中莱诺克斯的脑门，麦克高兴地大吼一声。莱诺克斯左摇右晃，晕头转向。麦克必须乘胜追击。现在正是除掉他武器的机会。麦克抬起脚猛踹莱诺克斯的右手肘。

        莱诺克斯惨叫一声，手一软刀落在地上。

        麦克占了上风。

        他抡起拳头，拼尽全力猛揍莱诺克斯下巴，虽然拳头火烧火燎，但他心中却无比畅快。莱诺克斯后退几步，眼里充满恐惧。麦克立即乘胜追击，冲着莱诺克斯的肚子、脑袋一阵拳打脚踢。莱诺克斯神情恍惚，惊恐万分，走一步晃三晃。他已无力还击，但麦克却无法停手。他想置莱诺克斯于死地。麦克揪住莱诺克斯的头发，将他的头猛磕在自己的膝盖上。莱诺克斯尖叫一声，鼻腔中血液喷薄而出。他跪倒在地，又是咳嗽又是干呕。麦克正想再度出手，杰伊在他身后道：“住手，不然我杀了她。”

        莉茜走进空地，杰伊端着枪从后面顶着她的头。

        麦克吓得几乎动弹不得。杰伊的枪已经顶死，稍有闪失莉茜就会没命。麦克扔下莱诺克斯，朝杰伊走过去。心中的野性仍未消失。“你只有一次开枪的机会，如果打死莉茜，我让你也活不成。”

        “也许我该打死的是你。”

        “没错，”麦克仿佛发疯一般朝杰伊走过去，“冲我来。”

        杰伊将枪口一转。

        麦克欣喜若狂：枪口已不再指着莉茜。他一步一步朝杰伊走去。

        杰伊仔细瞄准麦克。突然响起一阵奇怪的噪音，一个狭窄的木头气缸紧贴在杰伊的脸颊上。

        他惨叫一声，枪也脱了手。砰的一声，子弹从麦克头顶划过。

        麦克感觉膝盖发软。

        又是嗖的一声，第二支箭贯穿了杰伊的脖子。

        杰伊摔倒在地。

        赶来的正是卖鱼小伙儿、他的伙伴和佩哥，身后还跟着五六个带弓箭的印第安男人。

        麦克累得浑身发抖。想必是杰伊抓住卖鱼小伙儿时，他的印第安同伴逃回部落求助。营救的人马一定是遇到了受惊逃跑的马匹。麦克并不知道多布斯的下场如何，但他的靴子已经穿在其中一个印第安人脚上。

        莉茜望着杰伊，忍不住以手捂嘴。麦克走过来搂住她的肩膀。他看看地上那个人。鲜血从杰伊口中喷涌而出，箭头穿破了颈部的大动脉。

        “他不行了。”莉茜颤抖着道。

        麦克点点头。

        卖鱼小伙儿指了指依然跪倒在地的莱诺克斯。其他几个人把他按倒在地。卖鱼小伙儿跟几个族人交谈了几句，小伙儿不断伸出手给大家看。那手上的指甲似乎被拔掉了——看来这就是莱诺克斯折磨他的方式。

        一位年长的印第安人从腰间拽出一把小斧头，用力一挥拦腕剁下莱诺克斯的右手。

        麦克吓了一跳：“老天爷。”

        鲜血从残肢喷出，莱诺克斯瞬间昏死过去。

        那个印第安人抓起砍下的手，郑重其事地交给卖鱼小伙儿。

        他庄严地接过来，转身扔出老远。断手飞到空中，从上方掉进了林子里。

        族人们低声赞许着。

        “一手换一手。”麦克静静道。

        “愿上帝宽恕他们。”莉茜道。

        然而印第安人并不罢休。他们架起血流如注的莱诺克斯，将他扔在树下，在他一只脚踝处绑上绳索，将绳索绕过头顶的一根粗枝，将莱诺克斯完全吊挂在空中。伤口涌出的鲜血在身下的土地上淋成一摊。印第安人将他围在中间，注视着这恐怖的场景。看样子是想亲眼看着莱诺克斯断气。这些人让麦克想起了伦敦绞刑架周围的人群。

        佩哥走过来道：“咱们应该帮那男孩弄弄伤口。”

        莉茜将视线从将死的丈夫身上移开。

        佩哥问：“有没有什么东西能用来包扎？”

        莉茜眨眨眼，点了点头。“我有药膏，还有手帕可以当绷带。我这就帮他。”

        “不，”佩哥坚决道，“我来。”

        “随你。”莉茜找出一罐药膏和一块丝绸手帕交给佩哥。

        佩哥把卖鱼小伙儿叫到一边。她虽不说他们的语言，但似乎能够与他正常沟通。她领着男孩来到溪边，帮他清洗伤口。

        “麦克。”莉茜道。

        他转过身，莉茜泪眼蒙眬。

        “杰伊死了。”她说道。

        麦克一看，杰伊已没了半点血色。流血已经止住，他一动不动。麦克俯身摸摸他心脏，没有任何搏动。

        “我爱过他。”

        “我知道。”

        “我想让他入土为安。”

        麦克从包里取出铁锹。印第安人还在围观，麦克在一边挖出一处浅坟，与莉茜合力将杰伊的尸体放入坑里。莉茜俯下身子，小心把箭头拔出。麦克铲了土盖在尸体上，莉茜在坟墓上盖了石块。

        突然间，麦克只想远离这血腥之地。

        他把马匹围拢过来。如今马队变成了十匹：六匹是他们从种植园带来的，外加杰伊和他走狗的坐骑。麦克突然觉得自己很富有：那可是十匹马啊。他动手整理行装。

        印第安人当中忽然一阵骚动。莱诺克斯似乎已经毙命。他们离开树下来到麦克面前。长者对麦克说了些什么，他一句没听懂，但对方的语气似乎很郑重，想必是正义已经伸张之类的话。

        他们准备离开。

        卖鱼小伙儿和佩哥从溪边结伴归来。麦克看看男孩的手：佩哥包扎得十分仔细。

        小伙儿说了些什么，族人们小声讨论了一番，气氛似乎不大愉快。最终，所有的印第安人返回营地，除了卖鱼小伙儿。

        麦克问佩哥：“他会留下来？”

        佩哥耸耸肩。

        其他印第安人向东沿河谷朝日落的方向进发，不一会儿便消失在林子里。

        麦克上了马。卖鱼小伙儿也松开一匹骑上去。小伙儿走在前面，佩哥追上去与他同行。麦克与莉茜跟在后面。

        “你说他会给我们带路吗？”麦克问。

        “貌似会。”

        “但他也没开个价。”

        “嗯。”

        “那他想要什么？”

        看着两个并肩同行的年轻人，莉茜道：“这你还猜不出吗？”

        “哦！”麦克恍然大悟，“你是说他爱上佩哥了？”

        “至少想多跟她待在一块儿。”

        “原来如此。”麦克若有所思。

        他们一路向西，沿河谷进发。太阳在身后升起，将阴影投射在前路。

        山谷很宽，虽然已经越过巅峰，但四周依旧有山峦。奔涌清冽的溪流沿谷底流动，鱼群时时闪现。山坡上幽林密布，野兽成群。峰峦之上，一对金雕来回往返，为雏鹰带回食物。

        莉茜道：“这让我想起家乡。”

        “我们可以将这里叫作格伦高地。”麦克道。

        他们在谷底最平坦的地方停下来。在这里，他们将建造自己的房子，开垦土地。大家在一棵郁郁葱葱的大树下扎营。

        佩哥和卖鱼小伙儿在包里翻找着锯子，她摸到个铁项圈，拿在手里仔细研究着。看着上面的字迹，佩哥似乎大惑不解——她从没学过认字。佩哥问：“干吗带这个？”

        麦克与莉茜看了看彼此。两个人都记得当初在苏格兰格伦高地河边的场景。莉茜也问过麦克相同的问题。

        如今佩哥再次问起，麦克的口气里已没有了怨恨，只有希望。“提醒我永远不能忘，”麦克笑道，“永远……”
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