到了第三日中午，来自杜伦的“樱草号”煤船已被卸载一空。

        四下望去，麦克几乎不敢相信：没有包工头，他们居然自己做成了！

        这艘煤船抵达时正值中午，其他的工队都已开始干活儿，而麦克和工友刚好在河边寻觅。船一下锚，其他工人在岸上等，麦克和查理摇船过去，自告奋勇拉生意，承诺立马可以开工。船长也清楚：如果照着往常的规矩雇人，怎么着也得等到第二天，而对做他们这行的人来说，时间就是金钱，于是双方握手成交。

        得知这次的工钱不会被人克扣，工人们干起活儿来也分外卖力。虽然啤酒还是要喝，但买一罐算一罐，大家各取所需。四十八个小时后，大功告成。

        麦克扛着铁锹上了甲板，舱外阴湿寒冷，雾气弥漫，但他巴不得散散舱里闷出的一身热气。当最后一袋煤被扔上小船，工人中爆发出一阵欢呼。

        麦克与大副碰了头。一只小船拉五百袋煤，他们分别点算了小船往来的次数，再算上最后一趟的余量，结果对上了，两人一起去找船长。

        麦克心里打鼓：但愿最后一刻别出岔子。活儿干完了，总不能赖账吧？

        船长是个中年瘦子，鼻子又红又大，一身朗姆酒气。“干完了？”他问，“你们可比其他人快多了。报个数吧。”

        “离六百笔差九十三袋。”大副答道，麦克点点头。工量按笔计算，一笔二十袋，每个工人每搬一笔赚一便士。

        船长招呼他们进屋，坐下打起了算盘：“差九十三袋六百笔，一笔十六便士……”麦克已习惯了按量计工，虽然数目有整有零，他的心算也跟得上——毕竟是辛苦赚来的血汗钱。

        船长取下拴在腰带上的钥匙，打开角落里的箱子。只见他从里面取出个小盒子放在桌上打开。“那七袋零头如果算作半笔，我该付你三十九镑十四先令。”说着他数了数钱。

        船长给了麦克一个亚麻袋子装钱，其中有不少零散硬币，以便结算零头儿。钱袋在手，麦克内心的成就感溢于言表。短短两天内，每个人都赚了近两英镑十先令——若是给莱诺克斯干，两个星期也赚不了这么多。更重要的是，这证明了他们可以为自己的权益而战，也有能力讨回公道。

        他盘腿坐在甲板上给大家发钱。第一个领薪水的阿莫斯·泰普道：“谢谢你，麦克，愿上帝保佑你。”

        “不用谢我，这是你应得的。”麦克说。

        尽管如此，下一个工人也还是千恩万谢，仿佛麦克是广施恩惠的王子一般。

        斯莱士·哈雷第三个上前，麦克道：“这不光是钱，这也是咱们的尊严。”

        “尊严你可以留着，”斯莱士道，“把钱给我就行。”其他人都笑了。

        麦克手里点着钱，心中却不是滋味：为什么他们就不明白？这不光是今天这一点点薪水的事。对自己的权益糊里糊涂，也真活该被包工头压榨。

        然而，什么都破坏不了麦克的好心情。工人们一边朝岸边划船，一边起劲儿地唱起下流的《贝斯沃特市长》，麦克也扯着嗓子附和。

        他和德莫特返回斯皮塔福德。晨雾渐退，麦克哼着小调，步履轻快。回到家里，一个惊喜正等着他。佩哥的红发姐妹科拉正坐在三脚凳上，晃荡着美腿等他。她穿着栗色外套，帽子也很时髦，身上散发出檀木的香气。

        麦克的斗篷平时都撂在他睡觉的草垫上，如今揽在科拉手里。她抚弄着皮毛问：“你从哪儿弄来的？”

        “一位小姐送的。”麦克笑道，“你怎么来了？”

        “来看你啊。要是你把脸洗净，我就赏脸跟你出去——当然，要是你跟什么小姐约了喝茶，那就算了。”

        也许是麦克一脸犹豫，科拉又道：“别那么大惊小怪的。要是你以为我是妓女，那就错了——当然，除非万不得已。”

        麦克拿着他那一小块肥皂，下楼到院里就着水龙头洗涮。科拉跟在他身后，看着他脱去上衣，冲洗头上身上的煤灰。他跟德莫特借了件干净衬衣，穿上外套，戴上帽子，然后挎起科拉的胳膊。

        两个人一路朝西穿过市中心。来了伦敦麦克才知道，这里的人会在街上散步消遣，就像他们在苏格兰山坡漫步一样。挽着科拉的麦克心里美滋滋的。她的屁股轻轻扭动，时不时会碰到麦克的身体。科拉容貌姣好，衣着时髦，时不时会吸引路人注意，而麦克也招来其他男人嫉妒的目光。

        他们找了间酒馆坐下，点了生蚝、面包和味道浓烈的波特啤酒。科拉津津有味地就着啤酒吞下整只生蚝。

        从酒馆出来时，天色起了变化。尽管不见和暖，云间却透出一丝微弱的阳光。他们来到富人聚居的梅菲尔区。

        在二十二岁之前，麦克只见过两处豪宅：詹米森堡和高地庄园。在梅菲尔区，这样的房子每条街上都能看到一两处，其他的也逊色不到哪里去。伦敦的繁华不断给麦克带来新的震撼。

        而就在一处极为奢华的宅院外，一长串马车陆续停驻，客人来往不绝，仿佛有盛大聚会。道路两侧的人行道聚集着路人和邻家的侍从，门窗里也有人引颈瞭望。时值下午，房子里却是灯火通明，进门处还有鲜花作为装饰。“肯定是婚礼。”科拉道。

        只见又一辆马车在门前停下，一个熟悉的身影从车上步下。麦克不禁打了个激灵：那人正是杰伊·詹米森。只见杰伊伸手扶新娘下了马车，看热闹的人纷纷鼓掌欢呼。

        “她真好看。”科拉道。

        莉茜微笑着环顾四周，接受大家的祝贺。突然间，她与麦克四目相遇，一时怔在了原地。麦克笑着挥挥手，莉茜忙转过脸，快步进了屋子。

        只不过一晃的工夫，却没逃过科拉锐利的眼睛。“你认得她？”

        “我那件斗篷就是她给的。”

        “但愿她丈夫不知道她给卸煤工送礼物。”

        “好好的姑娘偏偏嫁给杰伊·詹米森——那个不中用的小白脸。”

        “依你看她是该嫁给你咯？”科拉讽刺道。

        “本来就是，”麦克说得一本正经，“咱们去看戏吧？”

        当天晚上，莉茜和杰伊身着睡衣坐在婚床上，四周围拢着插科打诨的亲朋好友，一个个多多少少都带着些醉意。年长的宾客早已回避出屋，然而按照婚礼习俗，客人们应该留在房里，戏耍新婚夫妇，不让他们圆房。

        这一天过得就像走马灯。杰伊背叛又道歉，原谅他，弗吉尼亚的未来……莉茜还没来得及消化这一切。她甚至没有机会问自己：这个选择做对了吗？

        奇普·马尔伯勒端来一罐奶酒，帽子上还别着莉茜的一根吊袜带。他为所有人斟了酒：“大家干杯！”

        “最后一杯啊！”杰伊道，然而其他人依然笑着起哄。

        莉茜小口抿着奶酒。这种饮品由葡萄酒、牛奶、蛋黄、砂糖和肉桂调配制成。她累坏了。这一天真够呛：大清早吵得鸡飞狗跳，后来又意外地皆大欢喜，教堂仪式，婚庆晚宴，唱歌跳舞，如今又闹起了洞房。

        凯蒂·德罗姆坐在床尾，背着身子将杰伊的一条白袜往脑后抛。她和詹米森家沾亲。按照迷信说法，如果袜子打中杰伊，抛袜子的人也会很快喜结良缘。凯蒂胡乱一扔，杰伊贴心地迎上去，接住袜子搭在自己头上，好像刚好落上去一样。所有人都拍手叫好。

        彼得·麦凯伊醉醺醺坐在莉茜旁边。“弗吉尼亚，”他道，“知道吗？哈米什·德罗姆被罗伯特的母亲骗走遗产后，就是去了弗吉尼亚。”

        莉茜听了一愣。听家里人说，罗伯特的母亲奥利芙一度照顾垂死的单身表亲，对方因而修改遗嘱，将财产留给她以示感谢。

        一听这话，杰伊连忙追问：“骗？”

        “遗嘱当然是奥利芙伪造的，”麦凯伊道，“但哈米什拿不出证据，只能认命，去了弗吉尼亚后再也没了消息。”

        杰伊哈哈大笑：“嗬！好一个圣人奥利芙——原来是个骗子！”

        “嘘！”麦凯伊慌忙道，“要被乔治爵士听见，咱们就死定了！”

        莉茜听得津津有味，不过这些亲戚今天也算闹够了。她悄悄对杰伊说：“快把这些人撵走！”

        离婚俗圆满只差最后一步。“好，”杰伊道，“你们要再不乖乖走人……”说着，他将身下的毯子一掀，撩起睡衣底襟朝亲友冲了过去。见他露出膝盖，姑娘们假装害怕大声尖叫着，一群一伙被男人们追着跑出了房间。这同样也是做戏：姑娘们要佯装受到惊吓，不敢看穿睡衣的男子。

        杰伊反手锁门，又搬过个抽屉柜把门堵住，以防有人进来捣乱。

        莉茜突然嘴里发干。自从杰伊在詹米森堡的走廊里吻了她，并开口向她求婚，她就一直盼望着这一刻。每一个短暂无人的空隙，每一次拥抱都变得愈发甜蜜激烈。从深吻到亲密爱抚，他们已在亲人们严密的监视空隙下几近甜蜜之能事。现在至少可以安心锁门了。

        杰伊将房间里的蜡烛一一吹灭，正要吹熄最后一支时，莉茜道：“留一支吧。”

        杰伊有些意外：“为什么？”

        “我想看着你。”见杰伊一脸疑惑，莉茜又问，“可以吗？”

        “那好吧。”说着他爬上床。

        丈夫的亲吻与爱抚让莉茜渴望挣脱衣衫的阻隔，但她没有明说。这一次，让他按自己的方式来。

        伴随着他的双手在周身探索，一种熟悉的兴奋感贯穿她四肢。不一会儿，杰伊分开莉茜的双腿，将自己压在莉茜身上。进入身体的一刻，莉茜想迎上去亲吻丈夫，然而他太过专注，没有留意。突然的一阵刺痛令她差点叫出声，痛觉随即便消失了。

        她随着杰伊抽插的节奏一同律动，心之所至，常规如何便也不去计较了。莉茜兴致正浓，杰伊却突然停住，最后猛地纵深一推，随即瘫倒在莉茜身上呼呼大喘。

        莉茜一皱眉：“你没事吧？”

        “没事儿。”他咕哝着说道。

        莉茜暗自纳闷儿：这就算完了？但她没开口。

        杰伊一骨碌倒在旁边，他望着妻子，问：“喜欢吗？”

        “太快了。明早再做一次吧？”

        科拉躺在摊开的斗篷上，将麦克揽在面前。她身上只穿一条长裙。麦克的舌头在她口中探索，尝到了些许杜松子酒的味道。他撩起科拉的裙子，金红色的密丛之下，层层叠叠的女性欲望呼之欲出。他爱抚着，如同之前和安妮一起时一样。科拉惊呼道：“我的小处男，这是谁教你的？”

        他脱去长裤，科拉伸手从钱包里找出个小盒子，取出一管羊皮纸一样的东西，开口的一端还穿着粉绳儿。

        “什么东西？”麦克问。

        “这叫阴茎套。”

        “用来干啥？”

        科拉二话不说把它套在麦克勃起的阴茎上，然后将套口的绳子绑紧。

        麦克一头雾水：“就算我的老二不好看，可还真没见哪个姑娘给它上套儿的。”

        科拉笑了：“你个土包子，这又不是为好看。套上我就不用担心怀孕了。”

        麦克翻过身，与科拉下体相接。科拉收敛起了笑容。从十四岁起，麦克就一直好奇这是一种怎样的感觉。然而个中五味杂陈，依旧难以分清辨明。他停下来，望着科拉天使一般的面容。科拉睁开眼睛：“别停下。”

        “这么一来，我还算处男吗？”

        “你要是处男，我就是修女了。快把嘴闭上，不然力气就不够用了。”

        麦克乖乖遵命。
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