来到莫杰府已有一个星期。杰伊·詹米森闲坐家中，看着两个奴隶开箱整理玻璃器皿。贝儿人到中年，身形肥硕，奶子大，屁股也大，而米尔德里得才十八，烟草色的嫩肌，眼神慵懒。米尔德里得伸手够架子时，杰伊可以看到她掩藏在褐色粗布裙下的乳房。他的眼神让两个女人都战战兢兢，拿取水晶器皿的双手不住颤抖。打碎任意一件，她们俩都要受罚。杰伊思忖着到时应不应该下手。

        想到这里，他不由得一阵不安，继而起身走出屋子。莫杰府的宅子占地多，正面宽广，柱廊正对草坡，坡下就是拉帕汉诺克河。在英国，如此规模的大房子都是由砖石砌成，而这栋房子却是木质结构。多年前房子粉刷成白色，配着绿色的百叶窗。如今漆皮脱落，颜色也蜕变为一水儿的土褐色。房屋的两侧和背后有多处偏屋，设有厨房、洗衣房和马厩。主屋的客厅派头十足，包括会客厅、餐厅，甚至还有舞厅。楼上的卧室也十分宽敞，但室内需要重新粉饰。室内的进口家具、褪色的丝绸布艺以及磨平的地毯都已过时。曾经的辉煌如今却更像下水道的腐气。

        然而站在柱廊审视着自己的产业，杰伊的心里依然美滋滋的。这里有良田千亩，山林密布，河流清澈，池塘宽阔，还有四十个奴隶和三个家佣。这些土地，这些人全都是他的财产——不属于家族，不属于父亲，而是属于他。他自立门户，成了有身份有地位的人。

        而这只是个开始。他准备在弗吉尼亚的上流社会大显身手。虽然还不清楚殖民地政府如何运作，但他知道，统领当地事物的都是所谓的“教区代表”，而威廉斯堡 的议会由议员构成，其级别相当于英国议会议员。考虑到自己的地位阶层，杰伊打算跳过地方选举，尽快竞选下议院议员。他想让所有人都知道：杰伊·詹米森是个举足轻重的人物。

        莉茜骑着“雪暴”穿过草地。经过一路海上颠簸，“雪暴”毫发无伤。莉茜骑得可真不错，杰伊心想，简直就像个男人。这时他才气愤地回过神：莉茜居然两腿分开骑在马上。一个女人叉开双腿上马下马实在有失体统。她刚刚慢下来，杰伊便责备道：“这么骑马也太出格了。”

        莉茜一手放在圆滚滚的肚子上：“我骑得慢，溜达溜达而已。”

        “我说的不是孩子。但愿没人看见你叉腿骑马。”

        莉茜收敛起笑容，但依然振振有词：“我可不想到这儿还并着腿。”

        “到这儿？这跟在哪儿有什么关系？”

        “在这儿没人看着。”

        “我看着，佣人也看着，来了客人也会看着。总不能因为‘在这儿’就光着身子四处乱跑吧？”

        “去教堂或是身边有人的时候，我可以并腿骑，身边没人就另当别论了。”

        这种时候跟她争辩简直是枉费力气。“反正过不了多久，为了孩子，你也不能再骑马了。”杰伊闷闷不乐地说道。

        “现在还不至于。”莉茜欢快地道。怀孕已经五个月，莉茜打算到六个月时就不再骑马。说到这里她调转话题：“我四处转了转，田里的情况比这房子要好得多。索尔比总是喝得醉醺醺，可总算把地里打理得有模有样。我们应该庆幸，毕竟都一年多没给他发薪水了。”

        “他恐怕得再等等，我们手头也不富裕。”

        “你父亲说这里有五十个人手，可实际上只有一半。幸亏还有‘蔷薇蕾’的那十五个犯人。”说着，莉茜皱皱眉，“其中是不是还有麦卡什？”

        “没错。”

        “难怪。好像在田里看见他了。”

        “我让索尔比挑了十五个最年轻力壮的。”杰伊不知道原来麦卡什也在那艘船上。如果事先仔细考虑，他可以早一步料到，也会嘱咐索尔比千万别把这个惹祸精领来。如今既然来了，杰伊也不想立马让他走人：区区一个囚犯，如何能吓得住他？

        莉茜问：“想必这些人不是我们花钱买的吧？”

        “当然不是。原本就是自家的东西，还用得着花钱？”

        “你父亲也许会发现的。”

        “发现是一定的。帕里奇船长放人时要了收据，我也不能不给。这收据一定会交给父亲。”

        “然后呢？”

        杰伊耸耸肩：“父亲估计会给我寄账单，那我就给钱——几时有几时给。”他对这桩买卖显得相当得意。十五个壮劳力为他卖七年命，而且不用他花一分钱。

        “那你父亲会怎么想？”

        杰伊咧着嘴笑道：“他肯定气个半死，可离得这么远，他又能怎样？”

        “应该不要紧吧……”莉茜犹豫着说道。

        做妻子的居然质疑丈夫的决定，杰伊不太高兴：“有些事还是交给男人处理的好。”

        这种话莉茜总觉得不顺耳。她继续出击道：“只可惜莱诺克斯也跟到这儿来。我真不明白，你为什么总跟他扯在一起？”

        对于莱诺克斯，杰伊的感觉很复杂。在殖民地，莱诺克斯兴许也能派上用场，可这个人的确不招人喜欢。然而，自打从“蔷薇蕾”的囚犯舱被杰伊捞出来，这家伙就一直以为自己会来詹米森家的种植园，而杰伊又一直没胆量跟他摊牌。杰伊漫不经心道：“还是有个白人在身边替我出面办事比较好。”

        “让他做什么？”

        “索尔比需要个帮手。”

        “除了会抽烟以外，莱诺克斯对烟草一无所知。”

        “不懂可以学嘛。再说，我主要是想让他敦促那些黑人干活儿。”

        “这个他肯定在行。”莉茜嘲讽道。

        杰伊不想在莱诺克斯的事情上过分纠缠。“接下来我可能会参与当地政务，”他道，“我想竞选下议院议员，也不知道什么时候能安排好。”

        “那你最好认识一下左邻右舍，跟他们打听打听。”

        杰伊点点头：“再过一个月，等房子装修好，我们就办场大型派对，把弗雷德里克斯堡有头有脸的人物都请来。这样我就有机会跟当地的上流人士接触。”

        “派对？”莉茜怀疑道，“咱们办得起吗？”

        她又在质疑杰伊的决定。“钱的事情有我操心，”杰伊断然道，“我们家过去十年来一直在这附近经营生意，詹米森的名号还是很有威信力的。赊点账办个派对肯定不成问题。”

        莉茜坚持刨根问底：“要不先集中精力把种植园打理好？至少在头一两年别搞太多名堂。这样你才有雄厚的资本去竞选。”

        “别胡说了。我不是来这儿当农民的！”

        舞厅虽小，但地板坚实，还有个小阳台让乐师演奏。二三十对衣着华丽的男男女女正在起舞，男人们戴着假发，妇人们头顶花边帽。两位提琴手、一名鼓手和一名圆号手奏响小步舞曲。几十根蜡烛照亮了新置的油画和雕花装饰。其他房间里，客人们有的打牌，有的吸烟，有的喝酒，有的调情。

        杰伊和莉茜从舞厅来到宴会厅，笑着向客人们点头致意。杰伊身穿苹果绿丝质套服——这还是离开英国前在伦敦买的；莉茜一身紫色装扮，紫色是她最喜欢的颜色。杰伊原以为他们夫妇的装扮会惊艳全场，却没想到原来弗吉尼亚的上流社会也和伦敦一样时髦。

        他喝了不少葡萄酒，兴致正当头。早些时候已开过宴席，饮料、甜品已经摆上桌，有红酒、果冻、奶酪蛋糕、乳酒冻和水果。办派对花了不少钱，但物有所值：但凡数得上的人物都出席了。

        唯一扫兴的是工头索尔比。他偏偏选在今天讨要工钱。杰伊告诉他，至少要等第一批收割的烟草卖出去，他才能拿到工钱。一听这话，索尔比反问他，既然给不出工钱，又哪儿来的银子办四五十人的派对。事实上，杰伊根本没这个财力，所有的东西都是赊账赊来的。他不想在工头面前丢脸，眼睛一瞪让索尔比闭嘴。索尔比看起来既失望又担忧，杰伊怀疑他是不是有什么地方急需用钱，但也没问。

        詹米森家的几个近邻围在宴会厅的火炉前吃蛋糕。这些邻人包括：桑姆森上校夫妇，比尔·德拉哈耶和妻子苏西，此外还有未婚的阿姆斯泰德兄弟。桑姆森家可谓地位显赫。桑姆森上校是议会成员，不苟言笑，总是端着架子。他在英国军队和弗吉尼亚国民军中功勋卓越，退役后又种起烟草，参与殖民地政务。杰伊希望也能走他这条路。

        人们凑在一起讨论政治。桑姆森解释道：“弗吉尼亚的总督去年三月去世，我们正等着新长官前来上任。”

        杰伊摆出一副伦敦政界圈里人的架势：“英王已经指派波特多特男爵诺伯恩·伯克利出任这一职位。”

        约翰·阿姆斯泰德醉醺醺大笑道：“好名字！”

        杰伊冷冷瞥了他一眼说：“就在我出发后，男爵也希望能尽快动身。”

        桑姆森道：“过渡期间，地方议会主席会代行职责。”

        杰伊急于显示自己深谙当地事务：“想必正因如此，下议院才会糊涂到支持马萨诸塞动议。”所谓的动议是当地针对关税所提出的抗议，由马萨诸塞州立法委员会草拟并上递英王乔治。其后，弗吉尼亚立法委员会通过决议，支持此项动议。杰伊和伦敦多数保守党成员一样，认为这些动议和决议都是大逆不道。

        桑姆森似乎颇有异议。他直言道：“相信下议院不会作出不智的决定。”

        “英王陛下可不这么觉得。”杰伊反驳道。他并未就此多说，让其他人以为这一立场乃英王亲口对他所言。

        “那就太遗憾了。”桑姆森冷冰冰道。

        杰伊略感不妙，但为了显示自己的真知灼见又继续道：“我相信新任的总督一定会要求撤销决议。”事实上，离开伦敦前，他便知道会如此。

        比尔·德拉哈耶没有桑姆森那么成熟老练，他火气十足地开口道：“议员们不会答应的。”他的妻子苏西伸手抓住丈夫的胳膊，提醒他克制。然而他情绪十分激动，继续道：“他们的职责就是告诉英王真实的情况，而不是卖弄文辞讨好那些保守的马屁精。”

        桑姆森打圆场道：“并非所有的保守党都是马屁精。”

        杰伊道：“如果议员们拒绝撤销决议，那总督只能解散议会。”

        罗德里克·阿姆斯泰德比自己的兄弟稍微清醒一些，他开口道：“说来有意思，解散了也改变不了什么。”

        杰伊大惑不解：“怎么说？”

        “由于种种原因，殖民地议会三天两头遭到解散。即便解散大家也会通过非正式重组，在酒馆或私宅继续议事。”

        “但这样一来就没有法律效力了！”杰伊断言。

        桑姆森上校答道：“有辖区居民的支持，这就够了。”

        这种事情杰伊之前也有耳闻，都是些饱读哲学的人信口胡说的。政府从人民那里获得授权，完全就是胡来！这就意味着英王根本无权统治国家。以前在英国，只有约翰·威尔克斯之流才会鼓吹这种危险言论。杰伊渐渐埋怨起桑姆森：“上校，如果有人在伦敦说这种话，那可是要坐牢的！”

        “是啊。”桑姆森不置可否。

        莉茜突然插话：“桑姆森太太，您有没有试试今天的乳酒冻？”

        上校夫人异常兴奋道：“试过了！特别好吃！”

        “太好了。这东西的火候可真不好拿捏。”

        杰伊清楚，莉茜才不关心什么乳酒冻，她是想转移话题。不过杰伊还意犹未尽：“我不得不说，您的态度令我很吃惊。”

        “哦，那不是芬奇医生嘛——我得跟他聊两句。”桑姆森说着借故带夫人走开。

        比尔·德拉哈耶道：“我说詹米森，你初来乍到，过段时间你的看法就会不一样了。”

        他的话不失中肯。可一听对方说自己妄加断言，杰伊很不高兴：“先生，我相信无论身在何处，我对英王的忠心都不会动摇。”

        德拉哈耶碰了一鼻子灰。“毫无疑问。”说着，他也带着妻子另找他人攀谈。

        罗德里克·阿姆斯泰德道：“我得尝尝这乳酒冻。”他走向桌台，留下杰伊夫妇和醉醺醺的兄弟。

        “政治和宗教，”约翰·阿姆斯泰德道，“永远别在派对上讨论政治和宗教。”说完他身子往后一倒，闭上眼躺下。

        正午时杰伊才下楼吃早餐。他头疼得厉害。

        他还没见到莉茜：搬来弗吉尼亚后，他们有了相连的分房卧室，这可是以前在伦敦享受不起的奢华。派对结束，家奴打扫舞厅，而莉茜正吃着烤火腿。

        家里来了一封信。他坐下来把信拆开，没等读上一句，莉茜看了他一眼问：“你昨晚干吗要挑起争论？”

        “什么争论？”

        “就是跟桑姆森和德拉哈耶。”

        “那不叫争论，只是探讨而已。”

        “你把我们附近的邻居都得罪了。”

        “那他们也太不好惹了。”

        “你就差骂桑姆森上校是叛徒了！”

        “没准儿他真是叛徒呢。”

        “他是当地的地主，下议院议员，还是退伍军官，这种人怎么可能叛国？”

        “他的话你也听到了。”

        “显然在美国这种事很平常。”

        “在我家可不是。”

        厨子莎拉走进来打断了他们的对话。杰伊要了茶和烤面包。

        莉茜还是不肯罢休：“花了这么多钱，就为了跟邻居搞好关系，你却把他们都得罪了。”说完她低头继续吃。

        杰伊看了看信，是威廉斯堡的律师寄来的。

        我受令尊乔治爵士委托，特此来信。

        欢迎来到弗吉尼亚，希望很快有机会在威廉斯堡与您见面。

        如此体贴全然不像是父亲的平日作风，杰伊深感意外。如今儿子远在海外，他会化身慈父吗？

        在此之前，如有鄙人能效力之处，敬请告知。得知您于逆境中接手种植园，不免需要经济支持。若有借贷需求，鄙人愿为您效劳，相信不日便可觅到理想放贷人。

        杰伊面露笑容：这真是雪中送炭。修缮装潢再加上大搞派对已经让他在当地欠下很多账，而索尔比也追着他要供给——种子、工具、奴隶的衣裳、绳索、油漆……他放下信对莉茜道：“你不用再为钱的事发愁了。”

        莉茜怀疑地看着他。

        “我得去趟威廉斯堡。”他说道。
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