整件事前后不到一分钟，在不到一分钟的时间里，形势彻底逆转。失败变成了胜利。

        脆弱的胜利。多罗泰知道，她以无法想象的大胆行动，成功地在他的头脑里制造了错觉。但是，这个人是不会长时间受骗的。虽说如此，她还是尽一切努力要逮住这个强盗，这件事靠她一个人是做不到的，她得镇住他，首先解救出韦伯斯特、埃灵顿和达里奥才行。

        她像统率着一支大部队一样威严，命令前来救她的人：“你们一个人留在原地，继续瞄准他，稍有反抗立即开枪，其他赶快去解救被关押的人。愈快愈好，是不是？绕过塔楼。进门以后向左，再往前走一点。”

        所谓其他人，实际上就是卡斯托尔和波吕克斯，当然，如果有必要，只需把一八七〇年式的破枪搁在枪眼上，圣康坦也可以跟他们一起去。

        “他们去了，进入塔楼……开始搜索……”她的思绪跟随着孩子们的行动。

        但是，她看得很清楚，德·埃斯特雷谢在仔细地审视枪管以后，脸上的表情正慢慢放松下来。他听到了孩子们的脚步声，这和农民队伍的喧嚣声是完全不同的。她不再怀疑，强盗将在她的人来到之前逃之夭夭。

        在稍稍犹豫一下以后，他放下双手，牙齿咬得咯咯地响。

        “上当了！”他说。“只有几个孩子，枪是一堆废铁。啊！你真是狗胆包天！”

        “是不是要我开枪？”

        “算了吧！像你这样的女人可以因为自卫而杀人，不会为了杀人而杀人的。把我交给法庭？你这样能得到宝石吗？就算割掉我的舌头，用火慢慢地烧我，我也不会泄露秘密。宝石是我的。我想什么时候得到宝石就什么时候。”

        “你再朝前走一步，我就开枪了。”

        “好，好，你赢了。我离开这里。”

        他竖起耳朵听了听。

        “小孩子在那里磨嘴。他们找到韦伯斯特了。可是，等他们解开绳子，我已经远走高飞。再见……后会有期。”

        “不行。”她说。

        “有什么不行，最后的胜利是属于我的。宝石第一。爱情第二。我错在把两样东西混在一起了。”

        她摇摇头。

        “你别想得到宝石。如果我没有把握，我能让你走吗？我告诉过你：你已经完蛋了。”

        “完蛋？为什么？”他冷笑道。

        “我当然有我的道理。”

        他还想反驳。但是，此时传过来一群人讲话的声音。他拔腿就跑，弯着腰，顺着矮树丛溜了。

        多罗泰在后面追，举枪瞄准，突然下决心要打倒他。但是，经过一番犹豫，她还是把枪放下了，一边低声说道：“不，不，我不能……我不能……再说，有什么用呢？这杀父之仇迟早会报的……”

        她走去找几位朋友。孩子们花了好大气力才给他们松了绑，理不清的绳索实在难为了孩子们。韦伯斯特第一个站起来，跑着迎上前来。

        “他在哪儿？”

        “跑了。”她回答说。

        “怎么！您有枪，也让他跑了？”

        埃灵顿过来了，随后是达里奥，两个人都非常恼火。

        “他跑了？这怎么会呢？从哪儿跑的？”

        韦伯斯特夺过多罗泰手中的枪。

        “您没有勇气干掉他，是不是？”

        “是的，我没有勇气。”

        “这么一个混蛋！一个凶手！唔，这事儿到我们手里，我担保，一定不会拖泥带水。朋友们，准备好了吗？”

        多罗泰挡住他们的去路。

        “那伙人怎么办？总共有五六个，加上德·埃斯特雷谢……个个都带着枪。”

        “那更好，”美国人说，“这枝枪刚好有七发子弹。”

        “我求求你们，”她担心因为力量悬殊而吃亏。“我求求你们……再说时间也来不及，他们肯定上船了。”

        “到时候就知道了。”

        三个年轻人追了出去，多罗泰很想跟他们一起去，但是，蒙福贡的腿上还绑着绳子，一边哭，一边拽住她的裙子不放。

        “妈妈……妈妈……你不要去……我好怕！……”

        于是，她心里只剩下了孩子，她把他抱在膝盖上，慢慢地安慰他。

        “不要哭，我可怜的上尉。事情已经结束了。那个坏家伙不会再来了。你谢谢圣康坦了没有？还有你的两个小朋友卡斯托尔和波吕克斯，你有没有谢谢他们？亲爱的，如果没有他们，我们现在还不知道怎么样呢？”

        她亲切地抱着三个孩子。

        “是啊！我们真不知道会怎么样呢？啊！圣康坦，你想到那枝枪，真聪明！好小子，你真厉害！来，让我再吻你一下！告诉我，你怎么来这里的。我看到了你从客店出来留在路上的白色小石子。为什么你要绕过沼泽地？你想顺着海岸，通过峭壁底下来到废墟吗？”

        “是的，妈妈。”圣康坦回答说，多罗泰的称赞使他十分得意，她的亲吻使他非常感动。

        “结果还是不行吧？”

        “是不行，可是我找到了更好的办法……沙滩上有一条小船，我们把它推到海里。”

        “你们三个人真的有胆量有力气划船过海？你们起码花了一个钟头吧！……”

        “一个半钟头，妈妈。到处都是礁石，不让我们前进。最后，我们看到塔楼，在离这儿不远的地方上了岸。到这里的时候，我听出是德·埃斯特雷谢说话的声音。”

        “啊！我的孩子！我可爱的孩子！”

        接着，又是一阵热烈的拥抱，亲吻像雨点般的落在圣康坦的面颊上，卡斯托尔的额头上，上尉的脑壳上。她高兴得又唱又笑！生活真美好啊！不必面对这个紧紧抓住你的手腕的野蛮人，不必再受他邪恶的目光的玷污，这一切太美好了！

        她正兴高采烈，却突然打住了。

        “德拉吕先生呢？我把他给忘了！”

        他躺在囚室靠里的地方，茂密的野草构成一道屏障，将他挡在了后面。

        “快去救他！快，圣康坦，割断绳子……上帝啊，失去知觉了……喂，德拉吕先生，您醒醒。否则，我就把您留在这里了。”

        “把我留下！”公证人突然醒过来，大喊一声。“您没有权利这么做，敌人……”

        “敌人逃跑了，德拉吕先生。”

        “他们会回来的。这些人太可怕了。您瞧，强盗头子一枪打穿了我的帽子！驴子把我摔在地上，就在废墟的入口处，我躲在一棵树上不肯下来。啊！啪的一下！只用一颗子弹，强盗就把我的帽子打掉了。”

        “你伤了没有？”

        “没有，但是，我身体里面疼，我受的是内伤。”

        “很快就没事了，德拉吕先生。我担保疼痛明天就会消失。圣康坦，我把德拉吕先生交给你。还有你，蒙福贡。帮他按摩一下。”

        她说完就走了，一心想着赶上那三位朋友，他们的仓促行动让她放心不下。毫无目标，毫无计划。强盗们如果没有上船，会再次把他们一个一个地抓起来。

        幸好，几个年轻人不知道德·埃斯特雷谢泊船的地点。半岛上，城堡遗址外面的地方不算大，但是，巨大的礁石形成无数的屏障，使她好不容易才一个个找到他们。三个人在迷宫一般的小路上迷失了方向，而且正不知不觉地朝着塔楼往回走。

        多罗泰的方位意识很强，她没有走错路。她能够察觉到哪条路不通，凭着本能选择引导她达到目的地的道路。再说，没有多久，她就看到了路上的脚印。这是强盗们往返海边和塔楼之间经常走的一条路。这是绝对不会出错的。

        就在此时，他们听见从正前方传来阵阵吵闹的声音。小路突然向右转了个急弯，原来是巨大的山岩挡住了它的方向，山岩陡峭而且怪石嶙峋，眼看兜个大圈得花很长的时间，他们下决心爬了上去。

        达里奥身手最敏捷，他一直跑在前头，突然叫喊起来：“我看到他们了！……都在海边！……不知道他们在搞什么鬼？”

        韦伯斯特握着手枪，也赶到了。

        “是啊，我也看见了！往那边跑……离他们更近一点。”

        他所说的那边，是指山岩顶上的尽头，整座岬角俯视四十余米宽的沙滩。

        两根花岗岩石柱拔地而起，就像一扇打开的大门的门柱，从门里望出去，可以看见平坦的蓝色的海面。

        “小心！猫下身子！”多罗泰命令道，她自己也趴了下来。

        其他人把身子紧紧地贴住石壁。

        在前面一百五十米的地方有一条机动大渔船，甲板上围着五个男人，一个女人在指手画脚地说话。他们看到多罗泰及其朋友，其中一个男人迅速转过身，举起枪扳动了枪机。埃灵顿身边的花岗岩上飞起了几块碎片。

        “不准动，”枪手喊道，“否则，我继续开枪啦。”

        多罗泰叫她的同伴们不要动。

        “有什么用？悬崖陡峭，你们不是想从上面跳下来吧？”

        “不，我们可以从原路返回，再绕过去。”达里奥建议说。

        “不准动。您这是疯了。”

        韦伯斯特火了。

        “我有手枪。”

        “他们有长枪。再说，到了那里也赶不上趟。好戏已经演完了。”

        “什么好戏？”

        “自己看。”

        在她的命令下，他们一动不动，躲在子弹打不到的地方。在前方，正在演出多罗泰所说的好戏，他们就像被迫出席观看，但是不能直接参与的观众。

        没有多久，他们便知道了这出戏恐怖的结局。

        平静的小海湾构成一个天然码头，大渔船在码头边上颠簸不定，那个女人和五个男人弯腰围着地上一个半死不活的人，身上好像捆绑着红色的羊毛腰带。从远处看去，那女人像一个凶神恶煞的泼妇，舞动着拳头吆三喝四，大骂这个躺在地上的人，其中有几句话传到了山岩上年轻人的耳朵里。

        “你这个贼！……胆小鬼！……啊！你还不肯说！……你等着！……”

        她大声命令采取进一步的行动，这是早已准备好了的，因为几个年轻人注意到，强盗们在四面散开之前，那个人的脖子上已经套了一条长绳子，绳子的另一端越过桅杆的主横桁，抓在其中两个强盗的手里。

        “德·埃斯特雷谢！”其中一个年轻人认出那顶俄国士兵帽，小声地喊了出来。

        多罗泰想起他们在罗伯莱庄园相遇时，她曾经对这个敌人作过预言，心里不禁一震。

        她压低声音说：“是的，是德·埃斯特雷谢……”

        “他们想对他怎么样？”

        “想夺走他的宝石。”

        “但是，他没有宝石啊。”

        “没有，但是，他们很可能会想他有宝石。我早已料到他们会这么做。我看到他们脸上凶恶的表情，德·埃斯特雷谢命令他们离开废墟，他们互相交换了一个眼色。他们之所以服从命令，是为了布下圈套，让他自投罗网。”

        在远处，那个人影在横桁上只吊了一会儿功夫。他们放下这个成了木偶的人。接着，又扯上去两次，那女人继续不停的叫骂：“说不说？……你答应的宝石呢？……你弄到哪儿去了？……”

        在多罗泰身边，阿奇博尔德·韦伯斯特咕噜道：“这怎么可能呢！简直无法忍受……”

        “什么！”多罗泰说，“您刚才想杀死他……现在想去救他了？”

        韦伯斯特和他们朋友都给闹糊涂了。但是，有一点是肯定的，面对这个令人恶心的场面，他们不愿再袖手旁观下去。脚下是悬崖峭壁，不过也有一些罅隙和兽径。韦伯斯特看到那名枪手已经不管他们，便不顾危险往下走，后面跟着埃灵顿和达里奥。

        他们的企图失败了。那伙人不想和他们对抗。那个女人开动马达，等三个年轻人踏上沙滩，小船已经在急促的马达声中调头跑了，美国人开了七枪，但是全部落了空。

        他气得七窍生烟，对跟上来的多罗泰说：“还是跑了……还是给他们跑了……我们该想别的办法……就这样让这帮流氓从我们的眼皮底下跑了。”

        “有什么办法？”多罗泰说“首恶分子不是受惩罚了吗？他们在海上还会搜他的身子，一旦肯定他的口袋是空的，肯定他知道秘密又顽固到底，他们就会把他扔进海里，就像对付尸体还在仓底的假侯爵一样。”

        “德·埃斯特雷谢受到惩罚，您觉得够了吗？”

        “是的。”

        “您非常憎恨他？”

        “他杀了我的父亲。”她说。

        几位年轻人心情沉重地低下头。接着，达里奥说：“但是，其他人呢？……”

        “让他们去别的地方上绞刑架吧！这对我们更有利一些。抓住那伙人，将他们送上法庭，随之而来的是调查，诉讼，整个事件就会暴露出来。这对我们有好处吗？德·博格勒瓦尔侯爵建议我们在内部解决问题。”

        埃灵顿叹了口气：“其实，我们的问题已经解决了：宝石的秘密不见了。”

        远处，那艘船朝着北方，朝着布列塔尼的方向愈走愈远。

        那天晚上，德拉吕先生只想好好地睡一个觉，然后尽快赶回事务所，乔治·埃灵顿和马可·达里奥把他托付给阿穆鲁寡妇照管，又叮嘱她把自己受攻击的事绝对保密。然后，在将近九点钟的时候，他们把自己的马套上大篷车，圣康坦牵着独眼喜鹊的缰绳，一起走上经过“鬼门关”的石子路，回到拉罗什-佩里亚克的废墟。

        多罗泰和孩子们各归原位。三个年轻人在塔楼的囚室里安顿下来。

        第二天清早，阿奇博尔德·韦伯斯特骑上摩托车出去，一直到中午时分才回来。

        “我去萨尔佐见了寺院里的僧侣，”他说，“我向他们买下了拉罗什-佩里亚克的这座废墟。”

        “上帝啊！”多罗泰大叫一声，“您不是想在这里过一辈子吧？”

        “不。但是，乔治·埃灵顿、达里奥和我，我们想在这里安安静静地寻找，要想安静，那当然是在自己家里好啊。”

        “阿奇博尔德·韦伯斯特，看您的样子很有钱，您真的很在乎找到这些宝石吗？”

        “我在乎的是，”他说，“我们的先人德·博格勒瓦尔侯爵的冒险故事要有始有终，不让宝石在哪一天落入无权得到宝石的人手里。您帮我们一起干吗，多罗泰？”

        “说实话，我不帮你们。”

        “见鬼！为什么？”

        “因为对我来说，罪犯得到惩罚，这件事已经结束了。”

        他们显得很失望。

        “不过，您会留下来吗？”

        “是的，我需要休息，四个孩子也需要休息。在这里呆个十几天，和你们在一起，像一家人一样，这对我们很有好处的。七月二十四月上午，我们离开这里。”

        “日子已经定了吗？”

        “是的。”

        “我们也一起出发？”

        “是的，我要劫持你们一起走。”

        “去哪里？”

        “旺代的一个旧庄园，七月底，德·博格勒瓦尔侯爵老爷的其他后裔将在那里聚会。我想将你们介绍给达韦尔努瓦和夏尼-罗伯莱等亲戚。然后，随你们的便，你们回这里来也行……和戈尔孔德的宝石埋葬在一起。”

        “多罗泰表妹，还有您。”

        “我可不干。”

        “既然这样，”韦伯斯说，“我把废墟卖了。”

        对三个年轻人来说，这是令人欢欣鼓舞的几天。上午，他们四出寻宝，因为多罗泰不参加，他们的热情很快便一落千丈。实际上，他们从早就等着和她在一起的时间。多罗泰把大篷车停在统领一路百年大树的大橡树下，大家在车子旁边吃午饭。

        温馨的午餐，紧接着是同样温馨的下午，还有美丽的夜晚，谁都希望夜晚的时间一直延长到天亮。天空晴朗，没有一丝云彩。没有旅行者进入废墟打扰他们，他们在树上钉了一块木牌：私人领地谨防捕狼器，外人看见这块牌子就绕道别处去了。

        天底下就他们几个人，加上四个孩子，他们和孩子们一起游戏，大家很快便成了好朋友，他们称姑娘为了不起的多罗泰，七个人无不为之倾倒。

        她令他们着迷，令他们赞叹。她在七月十二日这艰难的一天里表现出来的机智，她在塔楼的房间里显示出来的镇静，她迅速赶回客店，毫不留情地对付德·埃斯特雷谢，她的胆量，她的活泼，所有这一切都使他们叹为观止。

        他们觉得，她既是世界上最普通的人，也是最神奇的人。虽然她一再解释，向他们叙述她的童年，当护士的经历，流浪卖艺的生活，在罗伯莱庄园和岗顶山庄的种种遭遇，他们始终无法相信多罗泰既是德·阿尔戈纳公主，又是马戏班的班主，无法相信这就是事实，既有涵养又充满幻想，既是大家闺秀，又是走钢丝的卖艺人。与此同时，她对四个孩子无微不至的关怀，柔情的目光和细心的动作反映出母性的本能，使他们深受感动。

        到第四天，从热那亚来的马可·达里奥成功地把她叫到一边，向她表白心迹，说：“我有两个姐姐，她们会像姐妹一样爱您。我住一幢古老的公馆，只要您愿意，您可以像文艺复兴时期的贵妇人一样生活。”

        第五天，埃灵顿哆哆嗦嗦地对她讲到自己的母亲，说“她如果有一个像她这样的女儿将会十分高兴”。第六天，轮到韦伯斯特上场。第七天，他们差点儿打了起来。第八天，他们要求她在三个人中间选一个。

        “为什么要在你们中间选呢？”她笑道。“除了我的四个孩子，我的生命中不止有你们三个人呀。我有亲戚，朋友，或许还有别的求婚者。”

        “请您选择一个。”

        第九天，在他们的催促底下，她答应作出选择。

        “这样吧，”她宣布说。“我把你们排成一行，我拥抱谁，谁就是我选择的丈夫。”

        “什么时候？”

        “八月的第一天。”

        “您发誓。”

        “我发誓。”

        自此之后，他们不再寻找宝石。正如埃灵顿所说——蒙福贡在他之前说过同样的话——他们想得到的宝石，其实就是她，多罗泰。这是他们的祖先博格勒瓦尔为他们准备的最好的宝贝。

        二十四日清早，多罗泰指示出发。他们离开拉罗什-佩里亚克的废墟，告别德·博格勒瓦尔侯爵留下的财富。

        “不管怎么样，”达里奥肯定地说，“多罗泰表妹，您还是应该找一找的。只有您能够找到两个世纪以来别人找不到的东西。”

        她做了个不在意的动作，同时回答说：“我们这位杰出的祖宗，已经很清楚地告诉我们财富所在的地方。顽强的生命力……他怎么说，我们就怎么做吧。”

        他们原路折返，经过维莱纳河，走上去南特的公路。途经一个村子——人还得吃饭，姑娘不愿接受任何人的接济——多罗泰马戏团可演出一场。这又使三个外国人大开眼界。多罗泰招揽观众，多罗泰在独眼喜鹊背上表演马术，多罗泰走钢丝，多罗泰招呼观众，赏心悦目，生动活泼的演出令人目不暇接！

        他们在南特过了两晚，多罗泰很想见一见德拉吕先生。公证人的情绪已经完全平复，在热情招待之余，还向她介绍了家人，留她吃了一顿饭。

        终于，七月的最后一天到了。他们大清早出发，下午三四点钟到达岗顶山庄。多罗泰将大篷车停在大门口，留下四个孩子，自己在三个年轻人的陪同下进了门。

        院子里好像空荡荡的。山庄的人显然被派到田里干活去了。但是，屋子的窗户开着，传出来激烈的争吵声。

        他们走过去。

        传来一个粗俗而恶狠狠的男声，多罗泰一下子认出是放高利贷的瓦兰先生，他一边用拳头敲着桌子，一边狂叫：“拉乌尔先生，您得付钱，这是您祖父签下的售卖合同。一九二一年七月三十一日下午五点钟，三十万法郎现金或国家债券。否则，山庄就属于我所有。现在是四点四十五分。钱在哪儿？”

        随即，多罗泰听到拉乌尔的声音，然后是奥克塔夫·德·夏尼伯爵，他居中调停，建议双方继续协商。

        “没什么可协商的，”高利贷者大声喊道。“给钱，现在是四点四十八分。”

        阿奇博尔德·韦伯斯特抓住多罗泰的衣袖，小声问道：“拉乌尔……他也是我们的亲戚？”

        “是的。”

        “另一个是什么人？”

        “放高利贷的。”

        “给他开一张支票。”

        “他不收支票。”

        “为什么？”

        “他要的是山庄。”

        “原来是这么一回事，我们不能让他得逞吧？”

        多罗泰对他说：“您是个好人，我谢谢您。但是，我们在七月三十一日下午四点四十五分来到这里，您以为是偶然的吗？”

        她朝石阶走去，一步步登上梯级，穿过前厅来到房间里。

        看到她的出现，有两个人不约而同地喊了起来。拉乌尔站起身，脸色非常苍白，德·夏尼太太赶紧跑了过来。

        她摆摆手，叫他们不要动。

        瓦兰先生站在桌子前，左右是他带来做证人的两个朋友，证件和文书摊开在牛皮公文包上，手里拿着一只手表。

        “五点钟到了，”他以胜利者的口吻说道。

        多罗泰纠正说：“也许，您的表到五点钟了，但是，请您看一看挂钟。还有三分钟才到五点。”

        “那又怎么样？”高利贷者说。

        “唔！解决这小小的一张票据，再把您赶出去，三分钟绰绰有余了。”

        她稍稍解开路上穿的短披肩，从里面的一个小口袋里，取出一只黄色的大信封，她撕开信封，从中抽出一大叠一千法郎的钞票和一包债券。

        “请数一数，先生……不，不要在这里数，时间太长了，我们不想有外人在这里。出去。”

        她轻轻地把他和他的两个证人一直推到院子里。

        “很对不起，先生，我们是一家人……都是两百年不见的亲戚……我们想尽快地和家人在一起……您不会见怪吧，是不是？啊！对了，请您将收据寄给达韦尔努瓦先生。再见，诸位……听，挂钟敲五点钟了……再见。我再次向你们致意。”
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