多罗泰没有回头。她已经成了囚犯。

        “我没有搞错，”她想，“他们控制了战场。不知道其他人怎么样了？”

        她的右手边是上塔楼的楼梯口。她或许可以上楼梯逃跑，再利用一次那副绳梯。逃跑有什么意义呢？虽然难以反抗，但是，蒙福贡被人绑架，她不应该斗争到底么？她必须冲上斗兽场面对凶恶的豺狼。

        她继续向前走。尽管孤身一人，身边没有朋友，她依然十分镇静，她一边走一边让小纸团顺着裙子掉下去，它在地上滚了几下，和路上的小石子和尘土混在一起，不见了踪影。

        她到达拱门的另一端，突然伸过来两只手，两个人用手枪指着她。

        “不准动，嗯？”

        她耸了耸肩膀。

        其中一个人严厉地重复了一遍：“不准动，否则我开枪了。”

        她看看他们。这是两个贼眉鼠眼、身穿水手服的走卒。好像就是在山庄里陪德·埃斯特雷谢的那两个人。

        她对他们说：“孩子呢？你们把孩子弄哪儿去啦？是不是你们把他带走的？”

        他们猛地抓住她的手臂，其中一个人用枪顶住她，另一个开始搜身。但是，一个专横的声音阻止了他们：“放开她。让我来对付。”

        多罗泰没有注意到还有第三个人，粗壮的常春藤将他遮住了。他这时从墙边走出来。原来是德·埃斯特雷谢！……

        他依然伪装成俄国士兵的模样，但是，与先前已经绝然不同。多罗泰在他身上重新看见了罗伯莱和岗顶山庄的德·埃斯特雷谢。他恢复了狂妄的神气和凶恶的嘴脸，不再掩盖走起路来稍欠平衡的样子。剪掉头发和乱蓬蓬的胡子以后，可以发现他的后脑扁平以及猴子一般的下巴。

        他站在那里，好久没有出声。他在品尝胜利的滋味？准确地说，更像是在牺牲品面前感到局促不安，起码，他还在犹豫该不该马上发动攻击，他来来回回地走着，双手背在背后，停一停，接着又走几步。

        他问：“你没有带武器吗？”

        “没有。”她肯定地回答说。

        他命令两个打手回队伍去。然后，他继续踱来踱去。

        多罗泰仔细地打量着他，想从这张脸上找到通人性的地方。但是，除了庸俗、卑鄙和阴险，她没有任何发现。因此，她只能依靠自己了。在废弃的塔楼这个闭塞的范围里，周围是这个最凶残的首领指挥的一帮无赖，她受人看管，无力反抗，还有人对她垂涎三尺，唯一能帮助她的就是她细致入微的智慧。这微不足道，但很解决问题，因为她已经有过一次经验，在岗顶山庄的围墙里面，她曾经身处同样的境地，面对过同一个敌人，最后，是她取得了胜利。这很解决问题，因为敌人不得不提防她，并因此丧失一部分攻击力。

        此时此刻，他觉得已经胜利在望，而且他的成功迅速而全面，所以，显得趾高气扬，不可一世。

        他们的目光碰在一起。他说：“她还真漂亮，这个小杂种！百里挑一……可惜她憎恨我！”

        他走近一步，又说：“因为积怨太深，是不是，多罗泰？”

        她后退一步。他皱了皱眉头。

        “是的，我知道……你父亲……算啦！你父亲当时伤得不轻……怎么都捱不到现在的。所以说，真正杀死他的不是我。”

        她开口说话了：“刚才……您那个同伙呢？那个假侯爵呢？”

        他冷冷一笑，说：“不要说他了，好不好！一个不值得可怜的无耻之徒……胆小，忘恩负义，自己暴露了就想出卖我，这是你看到的。因为，没有任何东西能够骗过你的智慧，你轻而易举地解决了所有的问题，我说的是真话！我相信自己是仆人乔弗鲁瓦的后代，靠着他记载的事，我花了多少年才弄清楚的事，你在几分钟里就解决了。果断，准确。你识破了我的用意，好像你手里拿着我的牌似的。最使我感到惊奇的，多罗泰，是你在此时此刻还能镇静如故。因为，小姑娘，你现在知道我翻出的底牌了吗？”

        “我知道。”

        “那你还不赶快跪下！”他喊道。“老实说！我一直在等着你求饶……我早想看着你趴在我的脚下，在地上爬行。可是，恰恰相反，你却不肯低头，你藐视我，还摆出一副挑衅的姿态。”

        “我没有挑衅。我在听您说话。”

        “好吧，让我们把帐算算清楚吧。总共是两笔帐。一笔是关于多罗泰的帐（他笑了笑）。这笔帐暂且不提。放到最后再说……一笔是关于宝石的帐。如果不是你截走了必不可少的文件，我现在已经拥有这些宝石。你制造的麻烦已经够多了！我用枪口顶着德拉吕先生的太阳穴，他交待说把第二封信交给你了。把它给我，否则的话……”

        “否则怎么？”

        “否则，让蒙福贡倒霉。”

        多罗泰完全不为所动。当然，她很清楚自己的处境，也知道这场决斗比山庄里的那一场要严峻得多。

        在山庄里，她可以等待救兵。在这里，她完全孤立无援，没关系！在这个人面前绝对不能示弱。谁毫不动摇地保持镇静，谁就是胜者，并且最终控制他的对手。

        “坚持到底！”她不断地鼓励自己，“坚持到底……不只是坚持到最后一分钟……还要坚持到最后一分钟的最后一秒钟……”

        她一个劲儿地瞪着敌人，用命令的口吻说道：“有个小孩子在这里受苦。我首先命令您将他放了。”

        “呵！呵！”他以讥讽的语调回答说，“小姐也命令起人来了，不知道凭的是什么？”

        “凭我的信念，不用多少时间就可以让您乖乖地服从命令。”

        “天哪，谁有这么大的本事？”

        “我的三个朋友，韦伯斯特、埃灵顿和达里奥。”

        “不错……不错……”他说，“这几位先生都是做惯了运动、非常强壮的小伙子，你寄希望于几位勇敢无畏的冠军是对的。”

        他打个手势，让多罗泰跟他一起走，他穿过塔楼内部堆满瓦砾的圆形大厅。与正门相对的另一扇门形成的缺口右边，在矮树丛上挂着的常春藤屏障后面，排列着一间间门呈拱形的小屋，很可能从前是关犯人用的牢房。至今还能看见砌入石头地基里的铁环。

        在其中三间囚室里躺着三个人，一个个五花大绑，口里塞着东西，而且和铁环锁在一起，就像三具木乃伊一样。他们是韦伯斯特、埃灵顿和达里奥。

        另外三个荷枪实弹的人在一旁看守他们。

        第四间囚室里扔着假侯爵的尸体，第五间关着德拉吕先生和蒙福贡上尉。孩子身上裹着一床被子。破烂的被角遮住他的下巴，两只可怜的泪汪汪的眼睛在向她微笑。

        她喉咙一哽，但是忍住了。既不表示气愤，也没有斥责。仿佛眼前发生的事根本无足轻重，对这场战斗的成败毫无影响。

        “唔，”德·埃斯特雷谢冷笑道，“你对你的保护人有何感想？你觉得我的队伍怎么样？三位朋友看守俘虏。另外两个在外面放哨，监视周围的动静……我完全可以放心吧，嗯？但是，漂亮的小姐，你为什么离开他们呢？你是他们之间的桥梁。你放任他们，他们就像傻瓜一样，一出塔楼就一个个被逮住了。怎么挣扎都没有用……干脆利索。我的手下可是没有损伤一根毫毛……德拉吕先生反而麻烦一点，他爬到树上，非得费我一粒子弹，打穿他的帽子，才把他请了下来。至于蒙福贡，一位可爱的天使！……因此，你瞧，小姑娘，你的冠军人马已经与案无涉，你只能依靠你自己，这是很不够的。”

        “这已经足够了，”她说，“因为我掌握着有关宝石的秘密，只有我一个人知道秘密。所以，您赶快为我的朋友松绑，把孩子放出来。”

        “条件呢？”

        “我把德·博格勒瓦尔侯爵的信交给您。”

        他看了她一眼。

        “哎呀，”他说道，“这个建议很有气派。这么说，你放弃宝石了？”

        “是的。”

        “你代表你自己和你的三位朋友吗？”

        “是的。”

        “把信封交出来。”

        “先把绳索解开。”

        他勃然大怒。

        “把信交出来，这里我作主。”

        “不，”她说。

        “我要……我要这封信……”

        “不，”她说得更加坚决。

        那个小荷包扣在她的胸衣上，稍稍露出一个角，被他一把抢了过去。

        “哈！”他洋洋得意地喊了起来。“公证人告诉我，你把它放在这里头了……就像金奖章一样。我马上可以知道秘密了。”

        但是，小荷包空空的。他失望，疯狂，举起拳头对着多罗泰的脸，大声咆哮道：“原来是这么回事，你想糊弄我！你的朋友一松绑，我就完了。赶快把信交出来！”

        “我已经撕了，”她说。

        “撒谎！这么重要的东西是不会撕的，这么重要的秘密是不会毁的。”

        她再说了一遍：“我读过以后把它撕了。您放开我的朋友，我就把秘密告诉您。”

        他声嘶力竭地喊道：“你撒谎！你撒谎！马上把信交出来……啊！如果你以为我可以任人嘲弄，那你就大错特错了！我忍够了。我说最后一次，快把信交出来！”

        “不，”她回答说。

        他一步冲到其中一间囚室，掀开孩子身上裹的被子，一把抓住他的两条小腿，倒提着晃了几下，仿佛要老远地扔掉一包东西一样。

        “信！”他对多罗泰喊道，“否则，我就让他的脑袋在墙上开花。”

        他那副模样让人看了恶心。野蛮和残忍扭曲了他的面孔。几个同伙在一旁看着他笑。

        多罗泰举起手，表示接受妥协。

        他放下孩子，满头大汗地回到她的面前。

        “信……”他命令道。

        她开始解释。

        “信在拱门下……靠近这一头……石子堆里有个小纸团。”

        他叫来一名手下，按多罗泰说的指示了一遍，那人跑步离开了。

        “是时候了……”强盗头子小声说道，一边抹去额头上的汗。“……是时候了。瞧，你本来就不应该和我作对……还有，干吗要不服气呢？”他接着说，好像多罗泰的镇静态度令他不知所措似的……“是啊，何必呢？把头低下去，他妈的！这里不是我作主吗？你的朋友，还有你……是的，还有你，你们的命运通统掌握在我的手心里。”

        他把这些话说了两三遍，几乎是自言自语一样，他的目光令姑娘讨厌。

        过了一会，听到手下回来的声音。他转过身子迫不及待地问道：“怎么样？”

        “找到了。”

        “真的吗？啊，真没想到，这才是真正的胜利啊。”

        德·埃斯特雷谢抚平皱巴巴的信封，将它捧在手里，犹如一件稀世珍宝一样，再慢慢地翻过来。信封没有打开过，上面的漆印原封不动，就是说，没有人知道他即将知道的秘密。

        他情不自禁地大声他说出了他心里的话：“没有人……除了我之外，没有任何人……”

        他拆开信封。里面有一张对折的信纸，纸上只写着三四行字。

        他读过这几行字，好像很惊讶。

        “哦！哦！真是岂有此理！我懂了，和其他人一样，我什么都没找到。老祖宗没有说错，宝石藏在一个无人可以到达的地方。”

        接着，他又前后左右地踱了起来，静静地，好像在掂量下一步的决定。

        然后，他回到囚室前，指着几个俘虏对三个看守说：“他们跑不了吧，是不是？绳子够结实吧？好吧，你们赶快回船上去，准备撤退。”

        几个同伙迟疑不决。

        “唔！怎么啦？”强盗头子说。

        其中一个战战兢兢地问道：“那……宝石呢……？”

        多罗泰注意到他们之间的敌视态度。显而易见，他们互有提防，在瓜分战利品之前让德·埃斯特雷谢单独留下，似乎对他们的利益构成很大的危险。

        “宝石？”他大声说道，“还有呢？你们以为我能吞了么，笨蛋？答应给你们多少就是多少，这是发了誓的。而且还是很大的一份！”

        他狠狠地骂了一通，迫不及待地想打发他们。

        “快跑！啊！我忘了一件事……叫两个站岗的过来，你们五个人把假侯爵抬走。我们稍后把他扔到海里去。就这样，神不知鬼不觉的。快去。”

        几名下属商量了一会儿。但是，上司的威力还相当大，他们虽然脸面上显得不太放心，嘴里嘟嘟囔囔的，在行动上还是服从了。

        “六点钟，”他看看表说。“我在七点钟和你们会合，争取在天黑的时候登陆，把所有的东西都准备好，嗯？把船舱弄整洁点……说不定会多一个乘客。”

        他再次看看多罗泰，趁着手下渐渐离去，他又强调说：“乘客？应该说女乘客，是不是，多罗泰？”

        她没有理睬，始终十分镇静。但是，她心里愈来愈焦急。可怕的时刻正在来临。

        他手里一直拿着信封和侯爵的信。一边重读信中的指示，一边从口袋里取出打火机打着火。

        “太妙了！”他心情畅快地小声说道……“一流！……一直找到地狱里去也值得……啊！这个侯爵，真是个怪人！”

        他把信纸拧成长条后靠近打火机。信纸烧着了。

        他装出一副无所谓的模样，用火点着一支香烟，然后面向几个囚犯，伸直手臂，等着信纸变成灰烬随风飞扬。

        “您看，韦伯斯特，你们看，埃灵顿和达里奥。老祖宗留下的秘密就这么多了……一点点灰烬……全完了。真的，你们得承认你们太不聪明了。你们三个健壮的年轻人，既不懂得保护即将到手的财富，也不懂得保护人见人爱的小妹妹，只知道张大嘴巴欣赏她的美貌。真没想到，我们六个人挤在塔楼的小屋里，只要其中一个人揪住我的衣领……我一直提心吊胆。可是，这样的事情没有发生，太无能了！你们活该……她也活该！”

        他拿出枪晃了晃。

        “我不需要用它了，嗯？”他说……“再说，你们应该注意到了，稍微动一动，你们脖子上的绳索就会勒得更紧。如果你们一意孤行，结果只能是勒死算数。明人不必细说……多罗泰小妹妹，现在轮到你了。跟我来。我们得想办法合作才行。”

        任何反抗都是徒劳的。她跟着他穿过一堆堆残砖断瓦，从空地的另一头走进只剩下四堵墙的一个房间，墙上布满了枪眼。他指指房间，说这是从前的警卫室。

        “在这里谈话更好一些。你那些求爱者既看不见我们，也听不到我们说话。这里绝对安静。喏，这里有一块草皮，请坐吧。”

        她叉着双臂，昂首挺立。他等了一会，低声说了句“随你的便吧”，旋即在自己指的地方坐下来，继续说道：“这是我们第三次会面，多罗泰。第一次是在罗伯莱庄园的空地上，你拒绝了我的建议，严格地说，这是可以理解的：你当时不了解我提供的消息的真正价值，在你的眼里，我只不过是一个不值得称道的冒险家，你心中只想着和我大干一场。非常崇高的情感，它使夏尼的弟兄们产生了幻想，但是，你骗不过我的眼睛，因为我知道偷耳坠子这件事。

        “事实上，你有你的目的：为了得到你想得到的好处，你要摆脱一个最危险的竞争者。最有力的证明就是，你在告发我以后立即去了山庄，谜底可能就在那里，我在那里再次败于你的阴谋，把年轻的达韦尔努瓦弄得晕头转向，将金奖章弄到手，这就是你在那里干的事，我很佩服，承认你一步一步地完成着你的任务。不过……不过……德·埃斯特雷谢不是那么容易就范的人。越狱逃跑，故意纵火，夺回奖章，取得追加遗嘱，总而言之是全面推进。

        “现在，四颗红宝石已经属于我所有。

        “我想明天得到它，过一个星期得到它，或者过一年得到它，那都没有关系！它们是我的东西。几十个人，甚至几百个人白白找了两个世纪，没有理由让别人拿去的。所以说，我现在发财了……成百万，成千万。有了钱就可以做一个正直善良的人，这正是我的目的……不知道多罗泰是否同意做我的乘客，我刚才向手下是这么宣布的。你回答我一句话。同意还是不同意？”

        她耸耸肩膀。

        “我心中有数，”他说“不过，在使用极端的手段之前，我还是想试一试……”

        他等着看威吓的效果，多罗泰完全不为所动。

        “你很镇静！”他说。语气之中透露出稍许不安。“不过，你也很明白目前的形势。”

        “非常明白。”

        “只有我们两个人在这里。蒙福贡的性命，那三个绑着的人的性命，都是我手中的筹码，是我对你施加压力的手段。所以说，你还镇静什么？”

        她从容不迫地回答说：“我镇静，因为我知道您已经完蛋了。”

        “算了吧。”他笑着说。

        “不可救药地完蛋了。”

        “为什么？”

        “刚才在客店里，一发现蒙福贡被人绑架，我立即派另外三个孩子去附近的村庄了，他们会带农民们来这里。”

        他冷笑一声：“等他们召集起一队农民，我已经走远了。”

        “他们快到了，我有十足的把握。”

        “太晚啦，可怜的姑娘。如果没有把握，我早就让手下把你带走了。”

        “您的手下？不……”

        “谁能阻止我吗？”

        “您虽然一副凶相，心里却害怕他们。他们在想，您一个人呆在这里，是不是要利用攫取的秘密独占宝石。他们觉得我才是他们的盟友。您不敢冒这么大的险。”

        “那又怎么样？”

        “不怎么样，我很镇静就是了。”

        他摇摇头，怒冲冲地说：“你说谎，姑娘！你装模作样！你现在比死人还苍白，因为你知道事情的严重性。过一个钟头以后，我是不是被人抓住，我的手下是不是背叛我，二者都不重要了。对我来说，重要的不是过一个钟头发生什么事，而是现在要发生的事。马上会发生什么事情，多罗泰，你不会不知道吧？”

        他站起身，朝她走过来，带着威胁性的粗暴口吻，一字一句地说道：“从一开始，我就被人当傻瓜。你这个走钢丝、耍杂技的女人，公主，小偷，走江湖的，你身上总有点东西令我魂不守舍。我历来蔑视女人。我一辈子没有为女人心烦过。你，多罗泰，你吸引我，又使我感到害怕。是爱情吗？不是，是仇恨。确切地说是一种病……是在我心中燃烧的毒药，多罗泰，是我必须摆脱的毒药。”

        他紧紧地挨着她，目光凶狠，而且充满了渴求。他举起双手蠢蠢欲动，随时准备按住姑娘的肩膀。为了不让他抱住自己，姑娘不得不步步后退，一直退到墙边。他压低声音，气急败坏地对她说：“不准笑，多罗泰，你这种流浪女人的妖术，已经让我受够了。你的嘴唇是唯一能够医治我的良药。然后，我可以从此消失，再也不来见你。但是，必须在得到这剂良药之后才行。你懂吗？”

        突然，他用双手搂住多罗泰的肩膀，使姑娘一时失去了平衡。但是，她蔑视的态度依然，继续向他挑战。而且，她的意志愈益坚强，始终不让对方感到她的心里有丝毫的动摇或退缩。

        “你懂吗？……你懂吗？……”他连续地摇晃她的手臂和脖子，口里一边嘟囔，“……你知道这是不可抗拒的吗？没有人能救你。这是失败的代价。今天，我要报仇……同时，我再也不受你的压迫……我们分开以后，我会说：是的，她使我痛苦过，但是，我不后悔，我们相识一场的这个结局抹去了任何的不快。”

        他愈来愈使劲地压住姑娘的肩膀，同时，快活地挖苦说：“你的眼神开始慌张了，多罗泰！难得一见，真让人高兴！你害怕了，你的眼睛……真美丽啊，多罗泰！……这是给胜利者的真正奖赏。光是你的眼神，在我面前惊恐万状的眼神，就好过天下的任何东西。多罗泰啊，多罗泰，我爱你……让我忘记你？多疯狂的想法！我要吻你的嘴唇，这是为了爱你爱得更深……也是为了让你爱我……为了你能够跟我在一起，像女奴，像倍受宠爱的女主人一样。”

        她紧贴着墙壁。德·埃斯特雷谢竭力想将她抱在怀里。她则拼命地想脱身。

        “啊！”他大叫一声，突然疯狂地动起粗野来。“不准反抗，小姑娘。把嘴巴伸过来，马上伸过来，你听见了。否则的话，就让蒙福贡来抵偿。你愿意我像刚才那样把他吊起来打转吗？行了，你听我的话，否则……否则，我就跑回去，活该那小鬼的脑袋倒霉……”

        多罗泰精疲力尽。她的双腿发软。和强盗身体上的接触，使她恐怖得浑身发抖，但是，推开强盗，她又怕这个家伙冲过去对孩子不利。

        她用力死顶的手臂开始弯曲。德·埃斯特雷谢一使劲，迫使她跪在了地上。这下完了。他就要达到目的了。但是，正在这个时候，发生了最最意想不到的事情，多罗泰大吃一惊。在强盗背后，距离几米远的地方，有个东西在动弹，有个东西从对面的墙上伸出来。从枪眼里露出一枝枪。

        多罗泰立即想起来了：圣康坦从客店带走一枝报废的旧枪，而且是没有子弹的。

        她一动不动，避免引起德·埃斯特雷谢注意。她明白圣康坦的计策。孩子只是想阻吓敌人，他所能做的也就是吓唬一下而已。现在该轮到她想办法，当德·埃斯特雷谢发现自己身受威胁时，让这个行动达到最佳的效果。但是，毋庸置疑，只需片刻功夫，德·埃斯特雷谢就可以和多罗泰一样，清清楚楚地看到这枝锈迹斑斑，破烂不堪的枪，像小孩的玩具枪一样完全没有攻击性。

        多罗泰清醒地知道自己该做的事：镇定下来，挺起胸膛面对敌人，让他心虚，哪怕是几秒钟也好，就像刚才她凭着镇静和沉着已经做过的一样。她自身的安全，蒙福贡的安全，全系于她现在的坚定与否。“财富全在顽强……”

        她想。

        但是，她口中不知不觉地说出了自己的想法，就像说出一道能够保护你的咒语一样。她马上感觉到箍住她脖子的双手松开了。古老的格言，他经常思索的这句格言，竟然在这么一个特殊的时刻里，从这个他认为已经处于穷途末路的女人口中如此平静地说出来，使他大为困惑。他仔细地打量她，突然惊呆了，她美丽的面庞表面出前所未有的宁静。嘴唇微启，露出雪白的牙齿，刚才还惊慌和绝望的眼睛，现在带着微笑安详地望着他。

        “怎么啦？”他情不自禁地问道，同时想起在岗顶山庄的水塘边，多罗泰的惊人的笑声。“你今天还敢笑？”

        “我当然要笑，理由只有一个：您已经完蛋了。”

        他开玩笑似地说：“啊？是么？”

        “是的，”她毫不含糊地说，“我从一开始就告诉您，我没有说错。”

        “您疯了，”他耸了耸肩膀，说。

        她注意到他不再用你称呼她，而且确信依靠她难以置信的镇静，取得了与第一次一样的胜利，她又重复了一遍：“您已经完蛋了。目前的形势与在山庄时一模一样。在那里，拉乌尔和孩子们去找救兵，您还操纵着大局，突然一枝枪对准您。在这里，发生着同样的事情。三个孩子找到人了。像在山庄里一样，他们带着枪来了……您还记得吗？他们来了，枪口已经对准您了。”

        “您胡说，”强盗结结巴巴地说。

        “他们来了，”她说话的口气愈来愈逼人。“我听到孩子们发出的信号了。他们没有绕过塔楼进来。他们来了，就在墙外面。”

        “您胡说！”他喊道，“您说的事情是不可能的。”

        她态度平静，就像一个不受任何危险的人一样，但是，她一改用您称呼的习惯，非常强硬地说：“转过身去……你就看到对准你胸膛的枪口了。只要我一句话，他们就会开火。你转过身去看呀！”

        他躲躲闪闪。他不想就此罢休。但是，在多罗泰的目光，在她的充满怒火，不可抗拒，令他束手无策的目光的紧逼下，他不得不顺从她的意志转过头去。

        这是一发千钧的时刻。

        她使出全身的力量，不让强盗有思考的时间，坚定地大声喊道：“举起手来，你这个恶棍，否则就像打狗一样打死你。举起手来！喂，那边的，准备开枪，毫不留情地开枪！举起手来！”

        德·埃斯特雷谢看到枪，乖乖地举起手来。

        说时迟，那时快，多罗泰猛扑上去，从他的上衣口袋里摸出枪，然后面对面指着他，心不跳，手不颤，眼睛里流露出狡黠的神气，一字一板地说道：“白痴，走，我明白地告诉过你，说你已经完蛋了。”
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