第二天早上，我走进办公室的时候，柯白莎用久候的眼光等着。“唐诺，亲爱的。你一举中的，你真的能干，我白莎就知道我们搭上发财列车了。”

        “又怎么啦？”我问，一下坐下来。

        “夏合利，”她说：“你把他完全制伏了。”

        “喔！是他。”

        “唐诺，他才打电话进来。500元一周，他要你全力以赴。”

        “多少全力？”

        “全部时间。他要你做他个人保镖。”

        “多久？”

        “他说至少6个星期。”

        “告诉他去他的。”

        柯白莎一下在椅子中坐直，椅子咯吱咯吱的大响。“怎么说？”她问。

        “夏合利，你叫他跳湖去，我们不要他。”

        “你什么意思？为什么说我们不要他？”白莎向我大喊道：“你耍耍大牌，你自以为了不起，你喜怒无常，你混蛋，500元一个礼拜，你不要？你疯啦？”

        “OK，”我说：“你去做保镖。”

        “我？”

        “你。”

        “他不要我，他要你。”

        我说；“乱讲，我这样子怎么能做保镖，你倒正合式。”

        她向我怒视。

        我说：“我要出去一下，去管一些闲事。那只麦洛伯的乌鸦现在怎么样了，你不知道吧？”

        “我不知道，再说我干嘛要知道？”白莎道：“假如你认为你要把2000纯利一个月的工作抛掉，你就是疯了。那是65元一天呀。仔细想想。”

        “我是在想。”

        突然，她改变他的战略。“唐诺，亲爱的，你总是爱开我白莎的玩笑。你在说笑，是吗？”

        我不吭声。

        她温驯地笑着说：“白莎就知道你，白莎一直依赖你的。当情况严重的时候，你总是多负一点责任，渡过一切难关的。”

        我还是不说话。

        过了一下，她继续遭：“我还能记得那一天你到这里来找事做。那些日子里人浮于事，你在挨饿，事不好找，唐诺。当时要是有像夏合利这样给我们的工作，我们要得快，不是吗，唐诺？”（事见。）

        “是的。”

        她向我笑道：“我绝不会忘记那时你多弱，多冷。你又饿，又没钱，任何工作你都干了。不过你肯工作。白莎叫你做什么，你做什么。此后白莎给你较重要的工作，之后，我们又变成了合伙人。还不错，是吗，唐诺？”

        “是还不错。”

        “我知道你会对我感恩的，唐诺。”白莎说：“虽然你本来就是三竿子也打不出一个屁来那种人。”

        我说：“我初来求职时，你这个侦探社是个三流货，蹩脚公司。每个月一手来一手去，只能捡一些别的侦探社懒得接手的案子。你接手一些你所谓贼律师、鬼律师甩过来的离婚案。你什么都干，就是不知道怎样可以去赚500元一个月。你——”

        “那是乱讲！”她大喊道。

        “我加入你之后，”我说：“你出去玩，你钓鱼，你的所得税付得比以前每年收入还多。当然我感恩。你感恩过吗？”

        她在办公椅中摇前摇后。生气使她把嘴唇抿成一条横横的直线。她说；“假如你要放弃这500元一个礼拜的工作，我要和你散伙，自己来处理这件事。”

        “我无所谓。”我说，站起来，走向外去。

        白莎等我走近外面大门。然后我听到椅子大大吱咯一下，白莎站起来，站到她私人办公室门口。“唐诺，还有什么话要说吗？”

        “不是一直由你在说吗？”

        柯白莎把大门关上。卜爱茜感到了什么严重大事已经发生，暂停了她的工作。

        白莎说：“唐诺。你为什么不肯替他工作？”

        我说：“我不能确定他要我做什么。”

        “他说过，他要你做他的保镖，唐诺。他认为他会有危险。你认为他真会有危险吗？”

        我说：“20万元的信托。只要他活着，他可以作任何比例的分配，当他死了，信托就中止。他的另一位相同职位的人，被人自背后刺了一刀，直透心脏。你倒自己合计合计。假如你开一个人寿保险公司，你会照一般收费给他保人寿险吗？”

        她说：“唐诺，你虽嘴硬，但是，你心中不是如此想，你不相信会有这种结果，是吗？”

        我说：“夏合利相信的。”

        “唐诺，你为何对他有偏见？他有什么不好？”

        我说；“今天我不是挺想工作。我要点时间来做研究的工作。”

        “研究什么？”

        “乌鸦的习性。”我说，走出门去，把门关上。

        我看到白莎最后一瞥，是见到她突然脸上冲上血色，像是血压已升高到中风的程度。从门一关上，卜爱茜立即劈劈啪啪的打字，我知道爱茜在怕——怕白莎会迁怒，找她出气。

        我又把门打开。

        白莎已经走到爱茜桌前，低头在怒视她。我开门时听到她在说：“……再说，我和唐诺在作商业的磋商时，我不喜欢有人偷偷的窃听。你来这里是打字。你的工作已经做不完——假如你说打字已打完了，我还有的是工作可以交给你。你给我多多打字。另外还有件事……”

        “另外还有件事，”我对白莎说：“我已经下了决心，卜爱茜需要一个助手。她的助手可以专做你的秘书。爱茜变我的私人秘书。你试试职工介绍所看，不知他们有投有中你的意的。我已经和大楼经理谈过了，我要租那相连的办公室定下来，打通了做我的私人办公室。打通的费用大楼负责。”

        白莎转身，凝视我道：“为什么，你——你——”

        “说下去呀！”我说。

        白莎的嘴唇慢慢地笑成一条硬硬的线。“你想你是什么人？”她怪异地问道。

        “发财列车的开车人。看看你的车票，看你能搭车一直到多远。”我说，又把门关上。

        这次我没有听到卜爱茜的打字声。

        这次我出去找葛多娜小姐，她是另外有一只鸟笼可以让乌鸦休息的人。

        她的地址，我发现，是在一幢次等平房后园的自建小屋里。有一段时间很多有园子的房子，时尚自建一个小屋，可以收20、30元一个月的租金。

        替我开门的年轻女人是个瘦高个子，运动健美型的美女，她是休闲、运动、游泳装广告最理想的模特儿。她是褐发的，皮肤上透着金发女郎才会有的健康红色。

        她很友善，像是一只热心的小狗。我一开口问：“请问你是不是葛多娜小姐？”她立即笑着说：“你一定是为乌鸦来的另一位记者。”

        我说：“事实上，虽然我不能算是个记者，但是我对乌鸦有兴趣是对的。不知能不能对我说一点乌鸦的事呢？”

        “没关系，请进来。”

        我走进迷你的小客厅，自己觉得挤进了娃娃屋。她指个椅子让我坐，自己也坐下。“你想知道些什么？”她说。

        “乌鸦现在在哪里？”我问。

        她大笑。“乌鸦现在在柴房里。麦先生，当然，能给潘巧任何它要的东西。我不行。我的房东认为乌鸦是不祥之物，放在柴房里已经是最大权限了。”

        “你怎么会正好有这只乌鸦的？”

        “我和潘巧本来是老朋友。它至少有一半时间是和我在一起的。”

        我做个姿态鼓励她讲下去。

        她说：“我的父亲是葛忠诚。乌鸦的名字是跟从我父亲的名字而起的。潘巧在西班牙语中的意思，是忠厚老实。”

        “那么，你是认识麦先生的？”

        “喔，是的。”

        “很久了？”

        “自我是孩子开始。”

        “你也认识夏合利？”

        她点点头。

        “罗秀兰？”

        她说：“我知道罗秀兰。我们不——我不常见到她，我们不同路。”

        “那么霍劳普呢？”

        “喔，认识。”

        我说：“这我有兴趣。”

        她摇摇头道：“这里面没有什么情节。我的父亲葛忠诚是侯珊瑚好几个矿场的经理。我是小婴儿的时候，侯小姐死了。我记不起她。我的父亲在三四年后死于一次矿场灾变。麦先生，夏先生都非常喜欢我父亲，知道他也在矿里死了，伤心得不得了。他们感到我父亲是这些矿的原始建功人之一。大部分矿里的钱财，是在侯小姐死亡后3到全年内赚来的。”

        “乌鸦怎样认识你的？”

        “喔，乌鸦。乌鸦是我的老朋友。潘巧喜欢飞来飞去，而乌鸦需要运动。所以麦先生把他的地方修得使乌鸦很高兴，随时可以飞进飞出。而我最多只能给它一个柴房存身，所以我在柴房里放了一只笼子，拿掉了窗子上的一块玻璃板，随它去飞。潘巧随时可以飞来见我。它停在柴房屋顶上嘎嘎叫我。我就出去，和它讲话，让它停在我肩上，我给它一点它喜欢的东西吃。假如我不在家，它会飞进柴房在笼子里等我，或是飞回麦先生的家。自从这件糟糕事发生后，它一直在这里，它寂寞得很。你要见它吗？”

        我说；“是的，我要。”

        她带路，经过房后来到一个小的堆放木柴的小房子。小房子不到10尺见方，堆满了老的破烂、纸盒、木柴、废车胎和引火柴。

        “你看，”她解释道：“现在取暖都用瓦斯了，虽然房东前面的房子里有壁炉，但是已废弃不用了。潘巧会在笼子里。进来吧，潘巧，你在哪里？”

        我现在看到鸟笼了，它是高挂在柴屋黑暗的一角的。是我在麦家见到那只鸟笼的复制品。两只鸟笼几乎是完全一样的。当她呼叫时，我听到拍翅的行动声。我一下看不到笼子最暗的一角里，乌鸦在里面。然后它窜出鸟笼，振振翅膀，飞向葛小姐。突然，它看到了我，很快逗人地侧向一侧。

        “来，潘巧。”葛小姐伸出一只手指。

        乌鸦扭过头，用它明亮的眼睛斜着我。“骗人！”它说。跟下来是沙哑刺耳的乌鸦式欢乐大笑。

        “潘巧，不可以这样。这样不乖。这不是好的乌鸦格调，到这里来。”

        乌鸦试着飞向她。暂停在都是灰尘的火炉木段上。

        “过来，赖先生要和你做朋友。他很想和你多熟悉一下。过来，向他打个招呼。”

        乌鸦跳了一下，振振翅，拍了几下翅膀飞起来停在她手指上。她用另一只手抚摸它的喉咙。她说：“它不喜欢我们把手放它头上去摸。我们在处罚它时就摸它头。只要把手放在它头上面，它就会十分生气。我想这和它天性有关，鸟类喜欢自由，不喜欢被关起来，把手放在它头的上面，它就飞不起来。逃避的路线也封死了。潘巧，你见见赖先生。”

        她把手移向我，我也把手指伸出来。潘巧不要我。它一面退缩，一面咕噜出沙哑的声音。我听不懂它在说什么。

        她大笑道：“它在说：‘走开，’它说得不清楚。‘骗人’比较容易说。它真好玩，是个淘气鬼——喔，我真希望能把它带到它该去的那大房子。它不习惯像现在那样长时间聚居这里。我在想它是懂得它的主人已经死了，所以它情绪不好。”

        我说：“你这里离开麦先生家不远，是吗？”

        “三四条街而已。”

        “潘巧除了来这里和麦家外，还会去哪里？”

        “我们认为还有。”她说。

        “我们？”

        “麦先生和我。我十分清楚，这是……有时……”

        “你是说你认为它另外尚有去处？”

        “是的，但是我们不知道去哪。要知道潘巧是一只很聪明，非常保守的鸟。是不是，潘巧？但是，有的时候，潘巧就是走了，麦先生和我两个人都不知道它去哪里了，抱歉，潘巧，你是只很重的鸟，多娜那能站在这里，把手伸出来，老让你站在手指上。你到底要不要和赖先生亲近一下？”她把手移近向我，再一次乌鸦向后退缩。多娜伸出手，向鸟笼的方向给乌鸦一点推动起飞的力量。

        “骗人，”它向她叫道：“走开，走开！”它跳回木段，又飞回鸟笼。

        “它真的精神不正常了，”她说：“我要和它沟通，但是它脾气来了，情绪又不佳。赖先生，你要回屋坐坐吗？”

        “麦先生常出去旅行是吗？他不在的时候潘巧都在这里吗？”

        “当然，麦先生关心的事业都在哥伦比亚，他又不能来去带只乌鸦。麦先生事必亲恭，所以他常去哥伦比亚。但是我知道他也并不真喜欢去，他宁可在这里和播巧在一起，他也喜欢这里。不过，每次他出门，潘巧总是由我招呼的。”

        “你的父亲死了，”回进房子，我问：“你母亲健在吗？”

        “是的。”

        “在本市？”

        “是的。”

        简单的回答，使我知道，有关她母亲的事，她很保守，多半不会自己主动提供消息。

        “请你原谅我的无礼，是不是她又结婚了？”

        “没有。”

        “你是不是在做事？”我问道：“我知道我问得太……”

        她笑笑道：“没关系。相信你是靠获得消息吃饭的。我是文艺界的自由人。”

        “作家吗？”我问。

        “商业艺术工作。我画素描，有时我也卖素描。有时依客户的需要，我替他们作画——比如有个公司要一位小姐，靠在船的栏杆上，海风吹着她头发——我给你看。”

        她打开一个壁橱的门，拖出一个大的画布夹，打开一张。一位年轻女孩站在船舷栏杆旁，海风在吹她头发，也吹着她的白短裙，长长的腿，美得不得了。一件紧身毛衣，该强调的地方都强调出来了。

        我对艺术没有什么修养，但这幅画非常清晰。我想一定是因为她对白的色彩使用得非常得体，又因为看的人可以得到它有风的暗示。图画充满了人生，你可以看到女孩眼睛期待地望向海洋彼岸。由于眼睛是望向水平线以上某一点，所以有一种期待未来人生的味道——而且是她敢面对，勇于接受挑战的。微风吹得短裙贴上她的腿，给人一种感觉，她喜欢微风抚摸肉身，有点超然于世。长袜以上，短裙以下，只露出一点点的粉红色大腿——不多，也已够欣赏的了。

        “怎么样？”她眼睛看着我的脸。

        “好得不得了。”我告诉她；“像真的一样，甚至真的也没有这样传神。”

        她松下一口气说；“这是一家海上旅行的公司要我画的一幅宣传画。我画好之后，大老板又改变他宣传的主力了。他决定要用月光之夜，年轻女孩靠在栏杆上，船下有月色的反照，身旁有穿晚礼服的男主顾身向她在诉说什么，背景是船舱里的舞衫裙钗。”

        我说：“还是这张好，假如他不喜欢，他是大笨蛋。”

        “但是，他是老板，他改变主意了，如此而已。那个宣传主管，是他出的这张画的主意，他说画得非常好。老板只看了一眼，他决定要月光，要晚上——主要要突出海上游览的罗曼史。有什么好说的，如此而已。”

        “这张画你现在准备怎么样处理呢？”我问。

        “哩，”她说：“我会留一阵。我也许把它送去做月历封面，有时他们会出价买这一类东西的。”

        我说；“就我看来，这是我一生所见最好的一张画。你自女孩的眼睛中可以看到日光自海上的反射，也看到她对未来人生、希望的期待。老天，这张画健康，有生气，它激励看到的人要努力，创造。”

        “这样好？”她问。

        我点点头。

        “那我就高兴了。”她说：“这正是我画这张画的时候全神投入所希望的结果。我不知道自己已经成功了。你知道，画画本来就是如此，你努力投入，由于你自己一再如此想，自己越看越觉得有这种味道在画里。但是，你不知道，到底是你自我催眠了，或是别人看了他会有这种想法。”

        “这样说来，你是成功了。你还有什么画？”

        “喔，你不一定会有兴趣的。这一堆里这张最好。事实上，里面有的非常坏。我会说里面有几张不错，但是不见得。”

        “可以看看吗？”

        “你真有兴趣，我求之不得，我想听听别人的批评。要知道，艺术家要表现一些东西，他不能告诉他他想表现什么，以这张旅行的女孩为例，我要把她心里的想法表现出来。不单是在海上看看而已，于是我把她的眼光抬起来，放在水平线以上，望向更远的地方。也许你也是从这一点看出我的期望来的。”

        我点点头。我说。“完全正确。你常旅行吗？”

        “没有。我一定得工作。告诉你没关系，我常关起门来画画一段时间，没有钱了，就出去找一个普通工作做。”

        “做什么？”

        “随便什么能使我过一个正正经经生活的。我省吃俭用像个守财奴。我每多节省一点钱，就表示能多作几天画。总在等有一天出了头，就可以好好全力于画画了。”

        “必须把画画停下来，出去找生活的钱，舍不会影响你作画情绪呢？”

        “当然，那是一定的。不过我不去想，争也没有用，人生就如此，先要有钱，才能生活。”

        “照我看来，应该你可以靠画画生活的。”

        “总有一天，我可以的。目前我的作品是不稳定，有纰疵的。靠艺术吃饭是困难的。有名气，再烂的作品有人要，没有名气，卖画像乞丐。有名气，大家以为你高深他们看不懂，没名气，任谁都批评得一塌糊涂。”

        “说得真可怜。”

        “也没有什么，做人要接受事实，很多人要去改变事实都撞得头破血流，我训练我自己绝不去和事实争。”

        “要把其他的画给我看看吗？”

        “喔，抱歉，不知道你是当真的。”

        “不必，我倒是真的很欣赏的。我在工作，而你是在帮我忙。你懂西班牙话？”

        “喔，当然，就像我是西班牙人。我小孩的时候常用西班牙话和同伴玩。我妈妈有很多说西班牙话的朋友。我是在英文、西班牙文同时应用的环境长大的。”

        “你有没有注意到报上翡翠坠饰的照片？”

        “是的，有关麦先生死亡的消息，我什么都看过了。你认为他开枪打到了那凶手吗？”

        “很难说。那个翡翠坠饰你以前见过吗？”

        “没有。”

        “但是，这件首饰在麦先生那里，至少该有几个月了。你认为他准备把坠饰当礼物送给什么人吗？”

        “我怎么会知道呢？”

        “他对首饰是不是有兴趣的？”

        “我不认为如此。不过他是个奇奇怪怪的人，很多事都不易叫人理解。他兴趣很多。当他和人相处时，他会以对方的兴趣为兴趣。他从不强迫把自己的兴趣塞给别人。”

        “夏先生怎样？”

        “他不同。我对他认识不深。我母亲比较对他清楚。”

        “你不喜欢他。”

        “我可没如此讲。”

        “那么你喜不喜欢他呢？”

        “一定要问吗？”

        “只是好奇而已。”

        “他是个聪明人。我看他对朋友没有麦先生对朋友那样好——当然是说麦先生活着时对朋友那么好。夏先生以自己为中心，不过朋友也多。”

        “别有用意的？”

        她大笑道：“每个男人都是的。”

        “我倒不知道。”

        “真的。”

        “麦先生呢？”

        “绝对没有。”

        “对了吧？有的男人不是。”

        “麦先生与众不同。绅士，为人设想，从不占人便宜。有时他会拍拍人家的肩膀，但是人家会喜欢。是友谊，鼓励的动作。不是占便宜。”

        “麦先生有没有像夏先生那样喜欢罗秀兰？”

        “我不知道。”

        “有过印象吗？”

        “秀兰的事，我不是太清楚。”

        “你认识夏合利？”

        “也不是太认识。我和他也没有为秀兰的事谈过。她是他监护的孩子。我想他认为和她很亲近，也是因为这个原因。我发现我们越谈越离开话题又越远了。你可能是训练好问问题得到你要的答案的。我则是没有训练好把自己舌头守住。我们还是谈我们的乌鸦和图画。喔——要不要来点糖果？我对甜的不太合适，而有人送了我一大盒的——”

        门把手转动，没有经过敲门，一个女人走了进来。

        她是中年人，但是没有太多肥肉。她眼珠是黑色的，两颗微高充满热情。皮肤上微微看得出原来橄榄色。她全身有自信，蔑视的气质，和她短而上翘的鼻尖相当不配合。

        “啊，妈妈来啦。”

        母亲看着我。

        “妈妈，我给你介绍赖先生。”

        我告诉她我非常高兴见到她，她向我浅浅一鞠躬，说道：“赖先生，你好。”她的声音低而有磁音，本来应该极好听的，但是因为她心中有事，说话用单调的平述，减少了诱惑力。

        黑眼珠扫上画夹，在多娜能把画夹关上之前，她看到了图画。

        “又弄这些笨笨的鬼玩意儿？”

        多娜大笑道：“是的，妈，还在孜孜工作。”

        葛太太给她一个厌恶的表情，“弄不出钱来的。你画了又画，又画，得到什么呢？什么也没有。”

        多娜对这些老调一笑置之，“有这么一天我会成功的。妈，坐一下。”

        葛太太坐下，有些怀疑地看着我，又看着多娜。她的黑眼珠——我看有一段时间一定很浪漫的——现在是掠夺性的。她有一眼就看穿一切的天赋。“这盒糖哪里来的？”

        “邮寄来的。我还没打开吃。今天早饭后它就寄来了。”

        “你该多想想自己该结婚了。”她说。她把盒盖打开，看看里面，转向我。

        这次她眼中赞同多，敌意少。声音有邀请的意思。“赖先生，来一粒糖吧。”

        “太早了，不了。谢谢。”

        葛太太很小心地选了一颗，一口咬下去，想说什么，改变主意，把整颗糖都吃了，伸手拿第二颗，她厌烦地说：“这些警察！”

        “妈妈，又怎么啦？”多娜问。把画夹放回壁橱，把门关上。

        “都是些笨蛋。”葛太太说，一面吃下第三颗糖。“多娜，你收到我通知了？”

        “是的。”

        “你知道我要来？”

        “是的。”

        葛太太看着我。

        我说：“对不起，我该走了。我——假如可能，希望能下次再见你一次——热线追踪，你知道。”

        “你是属于什么报纸的？”多娜问。

        我摇摇头说：“我不属于任何报纸。我和别人不同，我——我只是有兴趣。”

        葛太太问：“对什么有兴趣？”

        “乌鸦。”我说着向她笑笑。

        多娜说：“但是我以为你是新闻记者。”

        “不是的。”

        “记者！”做母亲的大喊道：“多娜，你怎么会笨到去和记者穷聊？老天，你太友善，太天真了。你到东到西和人聊天，各种各样的人，你不觉得你不该这样吗？”

        “但是，妈妈，他说了，他不是记者。”

        “那么他是什么呢？”

        “我——”多娜说了一个字，说不下去了，她向我尴尬地笑笑，突然道：“赖先生，由你来回答她这个问题。”

        我转向葛太太。“是这样的，我有兴趣于——”

        葛太太的脸色墨黑。“多娜，那盒糖怎么啦？”

        “怎么啦，妈妈，怎么啦？”

        “最后一颗，吃起来不太对——”

        她睑上急速地起着痉挛。突然她黑眼珠充满惊慌。“你叫我中毒！”她大叫。

        “妈！怎么啦？”

        她快速地用西班牙语说话。女儿也用西班牙话说，但不论她在说什么，她在退缩。然后妈妈用英语讲：“所以你现在要杀我了。”

        她手臂快速移动，当金属闪烁，耀进我眼睛时，我向前冲，去抓她手臂。她已经把手里的刀拉后，准备要抛出来了。我没抓住她手臂，但是抓住了她衣袖，在刀子快要脱手的时候，我拼命拉她衣袖。衣袖破裂，飞刀落在地上。

        再次，她用西班牙话飞快地说话，想要冲到浴室去，颠倒一下，体力不支倒向一张椅子，当时吐了起来。

        我根本没有听到佛山警官走进来。我只知道我和多娜想把她扶进浴室去，突然觉得多出了一个人在帮我们忙。我抬头一看，那是佛山警官。

        “怎么回事？”他问我。

        “她认为是中毒了。”

        佛山看向桌上的一盒糖。

        “糖？”

        “是的。”我说。

        “家里有芥末吗？”他问多娜。

        “有。”

        “混点芥末水。”他说：“要温温的。给她喝，喝很多。你的电话呢？”

        “我没有电话。房东太太准我用她的，在前屋里。”

        佛山一下离开，把多娜和我留下来照拂病人。多娜混了很多芥本水。那母亲呻吟，干呕，痛苦。看来像是一个小时，多娜才把芥末水弄好，灌进她的口中，她身体发抖，跟下来就大吐起来。

        过了一下，呕吐过去，我回进客厅，让多娜伴着她妈妈。我开始去看那把刀。

        刀就在客厅，插在地上——不是葛太太要拿来做飞刀那一把。葛太太刚才要拿来做飞刀的是一把少见的玻璃柄匕首。现在插在地上的是一把木柄一般用的刀，刀锋上尚有油漆颜料痕迹。

        我没有去碰它。

        这时多娜在叫我。她妈妈歇斯底里起来，大吵，大闹。我又回进浴室去帮她忙。

        我渐渐听到警笛声接近，我听到救护车鸣叫声。我看到白袍人，又看到佛警官发号司令。穿白袍的医生把我推向一边。一阵大乱后，我发现我自己站在院子里，两个无线电警车警员和佛山警官正联絮不休在讯问我。

        “怎么回事？”他问。

        我说：“我对那乌鸦有兴趣。”

        “为什么？”

        “只是有兴趣，没有别的。”

        “那个女人是什么人？”

        “她妈妈。”

        “你看到她吃糖了？”

        我点点。

        “吃了多少粒？”

        “三四颗。”

        “吃了糖多久她就不舒服了？”

        “几乎是立即的。”

        “像是氰化物。”佛山道：“赖，别跑开。我等一下还要和你说话。弟兄们走了，去看看那糖再说。”

        警察们都进入房间。两个人抬了担架，架了葛太太。他们把她装进救护车，我听到救护车呜呀呜呀的开走。

        前面屋子里有一个女人在看我们。她的好奇心使她看来有些鬼祟了。每次当她看到我在看她，她立即转过脸，自窗口移开，像是忙着在做什么家事。过不多久，她的脸又出现在另外一个窗口，向这边看。

        我走向小屋的背后，向柴屋移动。

        没有人阻止我。

        潘巧不在它笼子里。

        我爬过都是灰尘的木段。我脚尖站在一只用坏了的衣箱上，开始向笼子里摸索。

        鸟笼后半部有一个隔开来的地方。那里鸟用干叶、嫩枝围成一个小圆圈，做了一个窝。我设法把手伸进隔开的那位置，把手在里面摸索。有一件硬硬滑滑的东西碰到我的手指尖。我设法用食指和中指像剪刀一样把那东西夹出来。

        即使是在柴房的阴暗光线里，深蓝色的耀射反光进入我眼中，有点迷幻的催眠力量。

        我把它投入口袋，又把手伸进鸟笼。我没有再找到别的东西。正要放弃时，突然在里面一角上我摸到一堆小石子样的东西、我把它拿出来，那是4颗大的翡翠，像以前我见过那些一样碧绿晶透，一样好。

        我仔细再摸确定再也没有宝石了。我离开柴屋。

        我晃来晃去5到10分钟，佛警官出来了。他走向我道：“赖，糖果是怎么回事？”

        “她吃了。”

        “我知道，我知道。那女孩从什么地方得来的？”

        我说：“老天，我在这里也是初来乍到呀。”

        “这混帐的糖果当然不可能自地上蹦出来的。”

        “应该是不会的。”

        “有没有人邀请你也来吃一块？”

        “有。”

        “什么人？”

        “那妈妈。”

        “但是那盒糖在你进来的时候已经在了，是吗？”

        “我没有注意到。我有别的事在我脑子里。她认为我是个记者。当然一个女孩子不可能请每一个来打扰她的新闻记者吃糖。”

        “但是她请她妈妈吃了，你记得的，是吗？”

        “不，记不得。我认为妈妈正好走进来，是她自己拿来吃的。”

        “赖，你知道，她妈妈并没有把糖带到她家里来。糖是本来在女儿家的。是她邀请妈妈尝几块的。”

        我说：“我仍认为妈妈是自己动手的，我确信糖不是她妈妈带来的，但我不会为这件事宣誓作证。我根本没注意那妈妈在干什么。她进来时，我正好在套一点消息出来。是她改变了一切情况，她要我出去，我正在想离开。”

        “你在套什么消息？”

        “喔，东找一点，西找一点，都不是特定的。”

        “你在替什么人工作。”

        “目前，完全是替我自己。”

        “那是什么意思？”

        “正如我所说的意思。”

        “夏合利说，他请了你们的侦探社为他多收集一些资料。他看来有些神经质。”

        “他给我们出过价。”

        “你到底在不在替他做事？”

        “没有。”

        “白莎也认为你们在替他工作。”

        “白莎也许在替他工作，我反正没有。”

        “那么你七窜八窜干什么？”

        “收集一点整体的资料。”

        佛山说：“又来了。我不喜欢兜圈子。”

        “我尽可能直话直说。”

        “那女孩子，你看她怎么样？”

        “正点，有克拉斯。”

        “老天，我又不是瞎子，也许瘦了一点点。但是曲线一点也不影响。不过你也知道，这不是我问你的问题。我要你说，你认为她如何？”

        “OK。”我说。

        他故意仔细看我，左右地看我。于是他说：“对的。你想她是OK的。你这小子讨厌得要命，跟你讲话缠不清楚，累得要命，你可以走了。中毒的事，不准讲出去。”

        “我一定要向我合伙人报告的。”

        “我是指新闻记者。告诉白莎，不许乱讲话。”

        “为什么。这有什么机密吗？”

        “也许。这一把插在地上的刀子是怎么回事？”

        “有人抛下的。”

        “谁？”

        “那妈妈。”

        “那女儿可不是这样说的。”

        “我认为是妈妈抛下的。”

        “她怎么会把刀抛下？”

        “她一下不舒服了。”

        “那个时候她到底拿把刀在做什么？”

        “我不知道，我没有问她。当时的事相当混乱。”

        佛山继续把眼睛盯着我看，“真把你弄成那么混乱？”

        “我倒并没有真混乱，只是我没注意，所以不能看到每一件事情。事情发生时我正准备离开。她也许是准备拿刀开糖盒。”

        “怎么发生的？”

        “她妈妈不舒服了，而且是真的不舒服了。”

        “有没有说什么自己中毒了。”

        “我现在想起她对她女儿说什么不能要这糖了，吃起来味道不对，或是曾说到她中毒了，反正好像说起过，又不一定。”

        “你不知道刀是什么地方来的？”

        “我记得我看到一把刀，”我说：“然后那女人不舒服了，于是我过去扶她，于是——于是反正你知道，她变成非常不舒服了，而——”

        “女儿说，这把刀一直是在桌上的。你见到吗？”

        “有这个可能。”

        “女儿说，她常用它来刮掉画上的油漆，所以就放在桌上。”

        “这是她的家，她会知道得更清楚。”

        “你是说刀子本来可能是在桌上的。”

        “警官，你这样看，我来是有我自己目的的。桌子上是有不少劳什子的东西放在那里。那刀子可能是在杂志下面压着，也可能随便一看就看得到。糖也可能在桌上。糖也可能是她妈妈带来给她的。我不知道。老实说，连刀子都可能是那妈妈带进来的。”

        “不是。那女儿已经承认刀子是一直在桌上的。是她的刀子。”

        我说：“你看，这不就结了。”

        佛山生气了：“我他妈那里结了？”

        “你不知道结了吗？”

        佛山不喜欢我的问句。他说：“再过几个小时、我对那盒糖就会知道很多了。到时说不定我还要和你讲话。”

        “随时，随时。”我告诉他。我站起来，经过前面那家房东家的房子侧面，坐进停在路边的公司车。
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