这天下午，上班（前夜班）的时间还不到，白占元就早早地来了。他是管刀具的，总是来得很早。这会儿，车间里静悄悄地，只有他一个人。他打开砂轮机，开始给上班的工人们磨刀具……

        砂轮机轰轰响着，一团一团一簇一簇的火花从砂轮机上飞出来，火花映着他那黑黑的布满皱纹的老脸。他的脸就是一个时代。

        这时，车间调度走了进来。他上前关了砂轮机，而后叫道：“白师傅。”

        白占元转过脸来，怔怔地望着他……

        车间调度说：“别忙了，厂长叫你呢。”

        白占元问：“这会儿？”

        车间调度说：“就现在。去吧。”

        白占元恍然说：“是退休的事儿？不还差几个月的吗？”

        车间调度说：“去吧。厂长说想找你谈谈，你去了就知道了。”

        白占元放下手里的刀具，惴惴不安地朝厂长办公室走去。路上，他走得很慢，心里像是压了个秤砣……走上厂办公楼，来到了厂长办公室门前，他又站着愣了好一会儿，才去敲门。

        刚敲了两下，屋里应声说：“是白师傅吧？请进请进。”

        厂长中等个子，穿着一身合体挺括的西装，显得精明干练。他一见白占元进来，忙起身让座，倒水，很热情地说：“坐，坐。白师傅请坐。早就想去看你，一直没抽出空来……”

        白占元站在那儿，很拘束地望着厂长，说：“赵厂长，找我有事？”

        厂长忙过来扶他坐下，说：“白师傅，你是咱厂的功臣，怎么能让您站着呢？坐下说，快坐下。”

        白占元坐下来，望着厂长，心里仍然七上八下的……

        厂长也回到自己的椅子上坐下来，接着说：“白师傅，身体怎么样？还好吧？”

        白占元忙说：“还行。没啥病儿。”

        厂长郑重地说：“白师傅，你是老同志了。是咱厂三十年的劳模。大家都很敬重你。多少年来，你总是第一个来，最后一个走。三十年了，不容易呀！我虽然调来得晚一些，也听不少同志讲过。现在……”

        白占元抬起头，说：“厂长，是不是让我退休？”

        厂长摆摆手说：“是啊，是啊，你的年龄我知道……”

        白占元很羞涩地说：“我、我、还差着几个月呢……”

        厂长说：“这我也清楚。论说，是该让你休息了。辛辛苦苦干了一辈子，也该让你歇歇了。可是，我们都不舍得让你走哇。厂里研究多次，都下不了这个决心……”

        白占元脸上抽动了一下，很痛苦地说：“厂长，你别说了，我明白了。我，我服从厂里的决定，啥时叫我退，我……退。”

        厂长说：“白师傅，你误解我的意思了。厂里不想让你退。你是三十年的劳模，咱们厂就你一个保持了三十年劳模的荣誉。我们是想把你留下来，作为一个例外留下，我现在就是征求你个人的意见。看你……”

        白占元脸上有了喜色，问：“真的？”

        厂长点点头，说：“有个很重要的工作，想交给你。这个工作责任重大，不知你愿不愿接受？”

        白占元说：“你说吧，厂长，只要是我能干的……”

        厂长说：“最近一个时期，厂里不断丢失东西。保卫上的几个小年轻，吊儿郎当的，很不负责任。是不是内外勾结，目前还没有证据。不过，据人反映，还有成车往外拉东西的事发生，这事正在调查……现在，是到了严格厂规厂纪的时候了。厂里准备派你去看大门，当三个班的值班长。你看？”

        白占元马上说：“行啊。干啥都行。”

        厂长语重心长地说：“白师傅，厂里这份家业就交给你了，这是国家财产，责任重大呀！必须严格出门证制度，严格登记制度。没有出门证，任何人不能放行！不管是哪个厂长交待的，包括我在内，不见手续，一律不能往外拉东西！”

        白占元站起身说：“厂长，你放心吧。”

        在医院病房里，林晓玉头上的伤已完全好了，腿上打的石膏也已经去掉了，只是目前还不能下床走路。她半躺半坐地靠在床上，两只耳朵上塞着耳塞，正歪着头听音乐……

        这时，小田提着打好的两瓶开水走进来。这一段，小田是迷上林晓玉了，一有空他就往医院跑，也不在乎同宿舍楼的人说什么了。他把水瓶放在床头柜上，又忙着去倒痰盂。

        林晓玉在床上直了直身子，说：“小田，你来你来。”

        小田来到了床前，林晓玉又拉拉他说：“坐下嘛。”

        小田有点扭捏地在床边上坐下来。林晓玉说：“你听过喜多郎的带子吗？”

        小田摇摇头说：“没有。喜多郎是谁？”

        林晓玉笑笑说：“真是的，你连喜多郎都不知道？可见你没欣赏过高品位的音乐。告诉你吧，喜多郎是个日本人，日本著名的音乐家。我最喜欢听他的带子了……”说着，她取下耳机递给小田：“你听听……”

        小田戴上耳机听了一会儿……

        林晓玉问：“怎么样？不错吧？”

        小田取下耳机，好一会儿才说：“……嗯，有点苍凉的感觉。”

        林晓玉俏皮地说：“有那么一点点意思，有。但不准确。你再听，再听……”

        小田又戴上耳机，一边听一边偷眼看手腕上的表，表针上的小红箭一嗒一嗒走着……

        林晓玉在一旁看着他。一会儿，就急不可待地问：“听到了吗？你听到了吗？”

        小田戴着耳机，一边听，一边不解地问：“什么，听到什么？”

        林晓玉说：“时间哪，时间。你没听出来吗？最博大的是时间，最残酷的也是时间，谁也无法穿越时间……”

        小田却猛地站起身，慌忙取下耳机，说：“哎呀，不好，我该走了，上班时间快到了！小玉，我走了，走了……”说着，放下耳机火急火燎地往外跑。

        林晓玉很无趣地摇了摇头……

        夕阳照在高高的厂房上，照在高大的玻璃窗上，映出一片金灿灿的余辉……

        车间里响着一片机床的轰鸣声。上前夜班的工人们又开始了紧张的劳作。班永顺站在一台磨床前，正在操作磨床磨一个机件的外圆，突然听见有人叫他……

        他扭头一看，只见有个工人正在车间门外跟他摆手，这人一边摆手一边说：“老班，班师傅，徐厂长找你呢，快去吧。”

        机床轰轰响着，老班没有听清，他两手捂着耳朵，问：“啥事儿？”

        旁边开20车床的梁全山给他传话说：“好事，副厂长叫你呢！”

        班永顺关了机器电源，用棉纱擦了擦手，喜滋滋地去了……

        一个工人见老班走了，赶忙对梁全山说：“老班这家伙，跟厂长拉上关系了！”

        梁全山一边忙着，一边随口应道：“这么多年了，他也该分上房了。”

        那人说：“回来叫他请客！”

        傍晚，在厂职工食堂里，工人们正在三五成群的趴在餐厅的饭桌上吃工作餐。厂里新近规定，上夜班的工人可以吃一顿工作餐。食堂里一时很热闹，有的在吃，有的吃过了在洗碗……

        周世中，白占元，梁全山，小田，和老班他们围在一个桌上吃饭。他们边吃边聊，只有老班低着头一声不吭。

        梁全山吃完了碗里的饭，敲了敲碗说：“今天是怎么了？有人有了喜事，咋连个屁也不放呢？是不打算请客了？”

        于是，小田也起哄说：“对对，班师傅请客。房到手了，还不请客？”

        另一个工人说：“请客！下了班就去，就这几个人了，撮一顿！”

        这么一说，谁也没想到，老班抬起头，竟然满脸是泪，他哭了！

        一看他这样，众人都有些尴尬。梁全山说：“老班，不就是一顿饭吗？不请算了，值得这样？算了，算了！”

        周世中看他脸色不对，忙问：“老班，到底怎么了？”

        班永顺擦了擦脸上的泪，说：“不是我不想请客，那房子的事，吹了……”

        梁全山说：“不会吧？今儿个，徐厂长不还找你吗？”

        班永顺说：“就是他告诉我的，那套房子让赵厂长占了。”

        小田一拍桌子，说：“真是太不像话了！”

        梁全山摇摇头说：“地方上这事儿，嗨！定金都交过了……”

        周世中说：“到底是咋回事，你说清楚。”

        班永顺说：“徐副厂长今天把我叫去，说房子让厂长给占了。但是，名义上说是给市里一个什么人的，把房子换到了市里。他说，其实是厂长的一个情人占了。绕这么一个大弯，是为了遮人耳目，其实是让厂长的情人住。他还说，厂长是金、金屋啥……”

        小田马上说：“金屋藏娇！”

        白占元疑疑惑惑地说：“不会吧？”

        一个工人马上说：“怎么不会？现在是谁变蝎子谁蛰人！”

        周世中问：“那，徐厂长最后怎么说？”

        班永顺苦着脸说：“徐厂长说，这事，他也无能为力。人家是一把手。还说，要么，把定金还退给我，要么，他让我去市里告他……”

        梁全山说：“这事，也没个真凭实据，怎么告？就是告也告不响啊。除非有真凭实据……”

        班永顺说：“徐厂长说，这种事只有上头来查，上头只要来人查，一查一个准。他还说，厂长的情人已经来了，这会儿就在那套房里住着，一抓一个准……”

        那个工人来劲了，说：“老班，上！找些工哥们，捉个狗日的！让他光着屁股亮亮相！到时上头一查，房子自然就归你了。”

        梁全山也激动起来，说：“这事行是行，必须计划周密，不能跑风。我当过侦察兵，这事我有经验。弄不好还坏事呢！有地址没有？”

        班永顺看了看周围，小声说：“徐厂长给了我一张纸条，说是……”

        小田忽然说：“哎，我听说赵厂长跟徐厂长有矛盾……”

        周世中看了看白占元，说：“老班，这事你先别急。该上班了，等下了班。咱好好合计合计再说。”

        众人都站起来了。这时，梁全山伸出一个指头，小声说：“保密，保密。这事暂时保密。”

        上午，梁全山，小田和老班三个人在一栋公寓楼的拐角处蹲着。按梁全山的说法，他们是“侦察”来了。他们已“侦察”过一次了，这是第二次“侦察”。他们三人中，最热心最激动的是梁全山，他一直盯着那栋楼。小田是有些好奇，也有些愤愤不平。只有老班一个人苦丧着脸，他说不出心里究竟是什么滋味……

        这时，公寓楼上走下来一位气质高雅、仪态大方的女人。这女人有三十多岁的样子，人长得高挑挑的，看上去很漂亮……

        蹲在拐角的老转第一个发现“目标”，他激动地回头说：“出来了，出来了……”

        接着，他又报告说：“就是她，就是她！”

        老班伸头看了看，又吓得缩了回去，慌慌地说：“咋办？咋办……”

        梁全山指挥说：“跟上去，跟上去嘛。看她上哪儿……”

        老班连声说：“这，这，这……”

        梁全山发火了：“老班，这可是为你呀！到关键时刻了，你。算了，算了，我去吧，你也没有经验……”说着，急急地从拐角处推出一辆车子，说：“你俩回去报告，我跟着她，看她上哪儿……”

        那女的骑车在前边走，老转在三十多米外悄悄跟着。跟着，跟着，他一不小心车子一歪一歪地撞在了电线杆上！他下车一看，裤子挂烂了，露着大腿，他沮丧地骂了一句。

        小田又到医院里来了。现在林晓玉能下床了，小田每天都来扶她学走路。

        在一个花坛后边的林荫道上，小田扶着拄拐杖的林晓玉，一步一步地走着……

        小田一边扶，一边还鼓励说：“坚持，坚持。不错，不错。医生说必须坚持锻炼……”

        林晓玉累得出了一头汗，很委屈地说：“这腿怎么就不听指挥呢？”

        小田说：“走走就听指挥了。只要坚持。”

        林晓玉说：“什么逻辑？”

        小田说：“生命在于运动嘛。”

        林晓玉笑了，说：“哟，还有理论根据哪。你是哪个学校毕业的？”

        小田有点不好意思地说：“夜、夜大。”

        林晓玉随口取笑说：“原来是个杂牌军……”

        小田不吭了。

        又走了几步，林晓玉说：“怎么，不高兴了？开个玩笑嘛，你还当真哪？”

        小田说：“我知道你上的是正规大学。”

        林晓玉忙解释说：“别生气，我不是这个意思。”

        看见前边有个水泥椅，小田说：“累了吧？坐下歇会儿再走。”

        林晓玉坐了下来，看小田仍然站着，说：“你也坐吧。”

        小田说：“我不累。”

        林晓玉说：“还生我的气呢？对不起啦。”

        小田说：“生什么气呢？我真的不累。”

        林晓玉说：“你昨天没来，家里有事吗？”

        小田说：“家里没啥。”停了一会儿，他说：“厂里有点事。”

        林晓玉问：“加班了？”

        小田忍不住，说：“告诉你吧，我们厂长搞了个情人……”

        林晓玉笑着说：“呵，你们厂长还挺浪漫！”

        小田愤愤不平地说：“太不像话了！他把本来要分给我们车间一个工人的房子抢占了，搞金屋藏娇……我们已调查好了，准备告他哪。”

        林晓玉不以为然地说：“厂长有个情人算什么？你这观念也太落后了。”

        小田说：“他这是腐败，是不正之风，是……”

        林晓玉说：“人家有个情人，碍你什么事？我希望你别管这件事……”

        小田问：“怎么了？”

        林晓玉说：“都什么年代了？人应该有更多的理解嘛。别动不动的就干涉人家……”

        小田闷了一会儿，生气地说：“你的观念新……”

        林晓玉赶忙用英语说：“SORRY（对不起），SORRY（对不起）。”

        此刻，李素云家里，正在开一个很秘密的会议。

        门是关着的，窗帘是拉着的，屋里坐着的几个人，脸上的表情都十分严肃……

        梁全山很兴奋地对众人说：“这可是有证据了，实实在在的证据。那个地方我们已经侦察清楚了。厂长去了两次。一次是一个多钟头；一次是三个钟头，好家伙，小半天了！每次都是厂长先下来，隔十分钟后，那女的才出来。一捉一个准！”

        李素云说：“我也侧面打听了，那女的好像叫冯茜，说是市里一个什么人的妹妹。”

        这时，小田站在门外敲门，李素云紧张地问：“谁呀？”

        小田说：“是我，小田。”

        李素云这才把门开了，说：“快进来吧。”

        小田小声问：“怎么样？”

        李素云说：“正商量呢。”

        小田进来后，本想说点什么，一看他们都很严肃，也就悄悄地坐下了。

        李素云问大家：“喝水不喝？”

        班永顺说：“不喝，不喝，光尿……”

        这话说得粗。小田想笑，看看没人笑，也不敢笑了……

        白占元说：“我看，厂长这人不赖。我也不是替他说话。他干这事确实不该。可咱厂先后换了四任厂长了，这么一弄……”

        周世中说：“师傅说得也有道理。凡事要想得周全些。这些年，自赵厂长来了以后，厂里效益不错，工资没说的，奖金月月发。别的厂，咱们大家也都知道……要是咱不考虑后果，这么一闹腾，就把厂长弄臭了，人一臭，也就毁了，没法再在这儿干了。两千多人的厂子，折腾来折腾去，厂子也就毁了……”

        李素云接着说：“我也听说赵厂长跟徐厂长有矛盾。原来徐是第一副厂长，想当厂长没当上，可厂长来了之后却让他去管后勤杂务，把他的权力收了不少，徐厂长很不满意，一直在暗里跟他斗。还有人说，徐厂长这人特爱占便宜。我看，咱也不能光听徐厂长的。这有点借……”

        小田马上说：“借刀杀人，三十六计其中之一计。”

        梁全山说：“看看，看看，说着说着，一会儿风向可变了。地方上这事儿，真不好说，讨论来讨论去的……”说着，他摇摇头，“哼”了一声：“要搁部队，一个命令下来，说干就干，没那么多穷讲究。事情都到了这份上了，你们又想打退堂鼓？怕了吧？怕厂长报复，是不是？老班，这可是你惹的事，你说，你要说算，咱就算！”

        班永顺说：“谁，谁怕了？这，这不是……正商量吗。”

        白占元说：“不是怕。你说，倘为这套房子，弄得厂长人不人鬼不鬼的，他还有脸在厂里干吗？”

        小田看看众人，犹犹豫豫地说：“有人说，现在这社会，当官的有个把情人也不算啥……”

        白占元马上说：“这叫啥话！那是胡来！”

        李素云接着说：“就是，都成流氓了，那叫啥社会！”

        梁全山说：“看看，都说不怕，又都说不对。事到节骨眼上了，又都这这那那的。这不是腐败这是啥？明明显显的腐败！上头提倡反腐倡廉，对不对？论说厂长对我个人也没什么，月月发工资，发奖金，有些厂子还发不了工资呢。我也觉得厂长不错。可这是原则问题！”

        小田说：“我看梁师傅说得对。”

        白占元生气了，说：“照你们这么说，非得把厂长弄臭？非得让厂里发不下来工资？非得让再换一任厂长？要是这样弄，想干你们干吧，我不干！”

        梁全山马上说：“师傅，我可没这么说。我也没想把厂长弄臭，让厂里发不下来工资。这都是老班的事……”

        班永顺看看这个，又看看那个，苦愁着脸说：“那，那，这事就算了？”

        梁全山没好气地说：“事是你闹起来的，这会儿你又说算了……”

        小田说：“我看，就是咱们不管，那徐厂长也不会饶他。情看了，这事非闹起来不可……”

        班永顺说：“就是。徐厂长给好几个人都说了。他还说，让我跟管理上的一些人多联系联系，互相通通气……”

        梁全山说：“对呀！咱不管，有人管；咱不告，有人告！徐厂长手下有一拨人呢！看吧，这事早晚会闹起来！老班，这样，你说窝囊不窝囊？”

        一时，众人都沉默了，谁也不说话……

        这时，楼道里突然传来了哭闹声！众人忙跑出来，一看，见王大兰正在打儿子呢……

        几天来，王大兰一直憋着一肚子火。礼没少送，胡辣汤也让人喝了两年，房子眼看到手了，盼着盼着却盼来了一场空！她心里的气没处撒，就打孩子！她一边揪着小振明用扫帚没命地抽他，一边喝道：“跪下！你这个不争气的东西……”

        小振明一边哭一边手捂着屁股跪下了……

        众人围上来，忙拉住说：“咋回事？打孩子干啥？”

        王大兰气嘟嘟地说：“打？打还是轻的。不争气，在学校里考试考得一塌糊涂！将来还跟他爸那样，窝囊一辈子！”

        班永顺急了，反反复复说：“你打孩子干什么？有气往我身上撒，你打孩子干什么？”

        李素云上前把孩子拉起来，说：“这回没考好，下回考好就是了。”接着，又问孩子说：“振明，给阿姨说，考了多少分？”

        小振明哭着说：“99。”

        李素云又问：“那一门呢？”

        小振明擦着泪眼说：“也是99。”

        李素云诧异了，说：“嫂子，你是疯了？考这么好的成绩，你还打孩子？”

        王大兰说：“99分算啥？给他定的是考第一，他咋没考第一？前头双百分的有六七个呢！素云，你想想，咱是工人家庭，没后门没啥的，不自己考第一，将来能上大学吗？考不上大学，还不是跟他爸一样。”说着说着，竟掉泪了。

        众人都说：“算了，算了，考这么好的成绩，夸都夸不及，你还打？多争气的孩子呀！恶气没处撒，也不能拿孩子出气呀……”

        王大兰心里疼孩子，嘴上却说：“打？下回考不好，就别回来！”

        孩子回屋去了。王大兰也回屋去了。众人又返回李素云家，重新坐下来，一个个怅怅的……

        一直没有开口的周世中，这会儿说话了。他说：“大家都说了，我也说两句。我看这个事，咱们得管。老班的事，就是大家的事。不是管不管的问题，是怎么管，咱们得有个万全之策。目的只有一个，是把该分给老班的房子给争回来。然后才是其他……”

        这么一说，老班眼亮了，众人的眼也都亮了。

        王大兰回到屋里，看了看儿子，仍是很严厉地说：“把裤子扒下来！”

        小振明怯怯地望着妈妈，哭着说：“妈，你别打我了，我改，我下回一定考100分……”

        王大兰心一软，低声说：“妈不是打你。把裤子扒下来，让妈看看……”说着，王大兰俯下身去，把儿子的裤子扒下来，心疼地看着，见儿子屁股上一片红肿。她的眼湿了，问：“疼不疼？”

        小振明抽泣了两声，没有吭声……

        王大兰流着泪说：“都是妈不好，妈不该打你……”说着，竟扬起手，“啪啪”地扇起自己的脸来！一边打一边哭着说：“孩子，都是你爸妈没本事呀！房子小，孩子连个学习的地方都没有。要怪，就怪你爸妈吧……”

        小振明忙抓住妈妈的手，哭着说：“妈，你别打了，别打了，我下回一定考全校第一……”

        王大兰抱住孩子说：“好孩子！”

        星期天的傍晚，在一个十字路口的电线杆旁，早已做好准备的工人们陆陆续续到齐了……

        周世中看看众人，说：“齐了吧？咱们到时候，看情况行事。该说的说，不该说的别说。一个目的……”

        李素云犹犹豫豫地说：“我就不去了吧？我跟着，不大合适……”

        周世中说：“去吧。有个女同志跟着，好说话……”

        于是，众人骑上车子，朝着那栋公寓楼走去。到了地方，临上楼的时候，小田提醒说：“三楼，别弄错了，是三楼右首……”

        他们六个人往楼上走去。刚走了两三级台阶，班永顺心慌起来，说：“我这腿、这腿，怎么发软呢？”

        梁全山说：“这人，到地方了，又屙稀屎了！”

        周世中扭头看了看他，说：“要不，老班，你在下边等着吧。”

        班永顺吞吞吐吐地，想说什么，又不好意思：“腿，就是这腿……那，就，我一个儿？”

        周世中说：“让小田在下边陪着你。小田，你也留下吧，咱又不是去跟人打架……”

        小田说：“好，好。我陪班师傅。你们去吧。梁师傅知道地方。”

        四个人来到三楼，喘了口气。梁全山说：“就是这儿。敲吧！”说着，就要上前敲门。

        周世中拦住他说：“你别敲，让素云敲。”

        李素云看了看他们，迟疑了一下，上前轻轻地敲了两下门……

        门开了。那个名叫冯茜，穿戴十分讲究，很有些傲气的女人出现在门口处。她仅是略微怔了一下，问：“你们找谁？”

        李素云想说，但一时又不知说什么好，只说：“我们……”

        周世中接着说：“我们是柴油机厂的工人……”

        冯茜疑惑地“噢”了一声，却仍是很大方、很镇静地问：“找我？”

        周世中点了点头。

        冯茜双手抱膀，眼里出现了一丝警觉，问：“有事吗？”

        周世中说：“我们想跟你谈谈……”

        冯茜眼里渐渐出现了敌意，冷冷地说：“谈什么？我并不认识你们……”

        周世中仍然说：“我们能不能坐下来谈谈？”

        冯茜一句话也不说，只是冷冷地望着这些不速之客……

        周世中指指白占元，郑重地说：“这是我们厂的老工人，三十年的劳动模范。（接着，他又指指李素云）这是我们厂的工会委员，车间质量检验员。（而后，他又指指梁全山）这位是转业军人，也是厂里的生产骨干。至于我，是二车间的车工班班长，我叫周世中。我们几个人来，是想代表全厂职工跟你谈谈……”

        冯茜眼睛里存有敌意。她迟疑了一下，但还是大大方方地把门打开，说：“那就请吧……”说着，身子一扭，头前走进去了。

        几个人进得门来，愣愣地站在那儿。冯茜一指沙发，淡淡说：“坐吧，随便坐吧！”

        几个人互相看看，依次坐了下来。接着是一片沉默。梁全山忍不住了，首先发问说：“请问，怎么称呼？”

        冯茜看了看他，用半嘲弄的口气说：“有这个必要吗？你们不是想谈吗？说吧。”

        梁全山很不满意地“哼”了一声，刚想发作，李素云赶忙扯扯他的衣裳角，梁全山不再吭了。

        周世中说：“同志，我不知道怎么称呼，就姑且称你为同志吧。我们这次来，是有点突然了。有冒犯的地方，还请你原谅。我们知道，你跟我们厂长很熟……”

        冯茜马上反问道：“熟又怎么样？这跟你们有什么关系？”

        周世中并不理会她的语气，接着说：“熟，说明你了解他的情况。可有些情况，你还不一定了解……你听我说。在赵云峰厂长没来之前，我们厂已先后换过四任厂长，四任厂长都没能把厂搞好。自从赵厂长来了以后，我们厂里的情况才有了好转。我要告诉你的是，我们的厂长是个好厂长，他才来了四年，四年就把厂里的局面打开了。现在厂里的效益很好，奖金也不少。因此，我们都不希望我们的厂长出什么事情……”

        听着听着，冯茜的脸色变了。她关切地问：“他出什么事情了？”

        周世中说：“暂时还没有。但是……”

        白占元接着说：“姑娘，我们没有恶意。我们厂长人不错，我们是为他担心……”

        冯茜急急地说：“经济上他不会出事的，他说过……”

        楼下，班永顺和小田在楼房拐角处坐着。班永顺心里有点怕，也有点急，他一会儿站起来看看，停一会儿，又站起来望望，心急火燎地说：“不会出啥事吧？咱上去看看吧？”

        小田看看他，笑着说：“看你慌的？这么大岁数了，还沉不住气？”

        班永顺只好又重新坐下，嘴里嘟哝说：“你看这事闹的！”

        楼上，周世中仍在苦口婆心地说：“……这套房子的大概情况就是这样。至于你跟厂长个人的事，我们无权干涉，也不想干涉。我们只是希望我们的厂长不出事。我们不愿让厂长出事。更不愿因为这个事闹得沸沸扬扬、满城风雨，把厂长给毁了。我们是工人，是凭劳动生活的，我们不希望厂里乱。更不希望看着一个能干的厂长被毁。这都是真心话。有些情况，你可能还不知道。我们厂里的一位副厂长跟厂长有矛盾，你现在住这套房的地址，就是他提供的。很有一些人想通过这件事把厂长搞臭搞垮……所以，我们来找你，是想让你帮我们一个忙，请你帮帮我们吧……”

        冯茜一下子变了态度，她望着一张张工人的脸，她在认真地读这些脸：那脸是真诚的，每张脸上都写着真诚……她在屋子里来来回回地走着，片刻，她停下来，问：“这事，他知道吗？”

        周世中摇摇头，说：“目前还不知道。”

        冯茜又在屋里走了几步，咬着嘴唇沉思了一会儿说：“我相信你们的诚意。谢谢你们。我，我叫冯茜……”

        周世中说：“冯茜，你要是真心为我们厂长好，就……”

        冯茜回过身来，望着周世中；周世中却望着李素云，李素云慢慢从兜里掏出了一张火车票，默默地放在面前的茶几上……

        冯茜望着那张火车票，在屋里又来来回回地走了几步，在窗前停下来，手捧着下巴默思了片刻，终于轻声说：“我明白了。”可是，她眼里仍晃着一丝的游移，目光不时地瞥一眼桌上的电话。

        周世中说：“这事，我们没让厂长知道，也不想让厂长为这事分心。只要你一离开这里，一切都烟消云散了。你考虑考虑吧。”说着，他站起身，对众人说：“我们走吧。”

        几个人默默地走出来。临出门时，白占元又很恳切地对冯茜说：“姑娘，你帮帮我们厂长吧……”

        冯茜不语。

        几个人下楼后，班永顺急忙迎上前问：“怎么样？怎么样？没出啥事吧？”

        小田也问：“她答应了吗？”

        然而，谁也没有回答……

        白占元叹口气说：“这女的不赖，还算通情达理……”

        李素云说：“这心里还怪不是味呢……”

        梁全山说：“哎呀，世中，我算是服你了！平时像个闷葫芦，这一说起来还一套一套的……”

        班永顺听不明白这些话里的意思，着急地说：“到底咋样？你看，都不说……”

        这时，谁也不说话，都默默地朝楼上看，看着楼上的灯光。透过灯光，透过窗帘，他们隐隐约约地看到了一个女人的身影，那影儿在窗前不停地晃来晃去……

        是的，那是冯茜。她几次走到电话机前，想打电话；可到最后，她还是没有打……

        凌晨五时，天蒙蒙亮的时候，在火车站的月台上，站着周世中、白占元、李素云、班永顺等人。他们是来为厂长的“情人”送行的……

        周世中把一只皮箱递给冯茜，说：“谢谢你。”

        冯茜说：“不，应该谢谢你们。”

        白占元说：“姑娘，啥时回来，到家里坐坐，我们都欢迎你。”

        李素云说：“再回来，住我家……”

        冯茜含着泪说：“谢谢，谢谢师傅们。”

        冯茜走了几步，临上车前，又转过身来，对周世中说：“请转告你们厂长，就说我走了。”

        众人停住步子，目送她上了火车……

        又上班的时候，在机床轰鸣的车间里，班永顺和梁全山一前一后来到周世中的机床前……

        梁全山说：“刚才，我看见厂长了，厂长脸黑着，不对呀……”

        班永顺说：“我也看见了。他脸阴沉沉的，一句话也不说……”

        周世中正在修车床，他回头看了两人一眼，没有回话。只说：“扳手。”

        班永顺忙把扳手递上，又小心翼翼地问：“世中，你看他会不会报复咱？”

        周世中又说：“螺丝刀。”

        班永顺又把螺丝刀递给他，说：“他不会报复咱吧？”

        周世中拧了拧螺丝，转过脸来，说：“你们忙去吧。待会儿，我找厂长说。出了事，我担着。”

        班永顺说：“这，也不能光让你一个人背黑锅呀？要去，咱一块去！要不，咱再商量商量？”

        周世中说：“我一个人去。”

        傍晚，吃夜班饭的时候，周世中敲开了厂长办公室的门。

        厂长一见是周世中，很热情地说：“来来，周师傅，坐。”

        待周世中在沙发上坐下来，厂长随口问：“车间里生产情况怎么样？工人们有啥反映没有？”

        周世中说：“生产上没啥问题。说到工人的反映，实事求是地说，都认为厂长干得不错，厂里效益上去了，月月有奖金……”

        厂长听了哈哈大笑说：“周师傅，你呀你呀，别净说好听的。我知道，个别人意见也不少……”说着，心里虽然高兴，却挠挠头说：“我也难哪……”

        周世中望着厂长，嘴动了动，似乎在选择合适的话。这情形一眼就被厂长看出来了，他马上问：“有什么事吗？”

        周世中说：“有个事。”

        厂长说：“你说你说，别吞吞吐吐的。”

        周世中看了厂长一眼，说：“那个叫冯茜的女人，她走了……”

        厂长一下子呆住了！他怔怔地望着周世中，像是突然挨了一闷棍似的：“什、什么？你、你说什么？”

        周世中重复说：“那个叫冯茜的，她走了。坐火车走了。”

        厂长盯着周世中看了很长时间。他的脸色在急剧地发生着变化，一刹那间他脸上风云变幻……他在猜测、怀疑、惴度，他想知道周世中都知道什么？范围有多大？将会造成什么样的影响？他还有些窘迫，有当场被人捉住的感觉，有被人出卖的感觉，一时可谓百感交集！他看着周世中，眼里渐渐聚集着敌意，那敌意越来越多，越来越明显！他慢慢地欠起身子，目光像刀子一样刮在周世中的脸上……

        周世中迎着厂长的目光，说：“厂长，这件事你做得不对。你不该这样做。你要知道，我们车间的班永顺，等这套房子已等了很多年了。他家四口人，至今还住在‘多家灶’里，四口人睡在一张床上，孩子写作业都没地方……这套房子既然厂里已经分给班永顺了，你就不该把房子弄走，更不该……”

        厂长慢慢地镇定下来，他很平静地望着周世中，冷冷地说：“是你把冯茜撵走的？”

        周世中说：“不是撵走的，是劝走的。我们给她买了火车票，把她送上了火车……”

        厂长猛地站起身，一拍桌子，厉声说：“我要开除你！我开除你！”

        周世中望着发怒的厂长，一声不吭……

        厂长气得说话也语无伦次了，他又连着说了两遍：“我，我开除你！我开除你……”可他的声音却慢慢低下来了，身子又缓缓地落在了椅子上……片刻，待他重新平静下来，才说：“谁告诉你的，说有套房子分给班永顺了？”

        周世中说：“管后勤的副厂长亲口给老班说的。而且不止一次……”

        厂长突然笑了。他笑着说：“噢，还有这样的事？”说着，他停顿了一下，又说：“即使是这样，厂里也有权改变，这是厂里决定的事情，我是厂长！”

        周世中冷冷地、一字一顿地说：“你，是、有、这、个、权、力。”

        厂长用嘲讽的语气说：“周世中，过去，我觉得你是个实在人。没想到，你不简单哪！你还有这方面的‘才干’！”

        周世中语重心长地说：“厂长，不管你怎么看我，我还是要说。我们不希望这件事闹得满城风雨，沸沸扬扬，我们也不希望为这件事把一个厂长给毁了。一个工厂能有一个好厂长不容易，我们是不愿看着厂长垮台才这样做的。厂长垮了，对我们工人没有任何好处！所以，在这种情况下，我们才把那位……劝走的。厂长，说实话在这方面，你不如她。她是一个通情达理的女人。把她送上火车时，她说了很多感谢的话。她是真心为你好，才走的……”

        厂长侧过身子，望着窗外，好久好久之后，他才一字一顿地说：“即使是这样，我、也、要、开、除、你！”

        周世中最后看了厂长一眼，慢慢地站起身，扭身走出去了。
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