夕纪在办公室整理患者术前资料时，菅沼庸子开门走了进来。

        “冰室医师，事务局要你过去一趟。”每个字都带刺。这个护士对夕纪的态度总是有些高高在上。

        “事务局？会是什么事……”夕纪低声自语，但听在菅沼庸子耳里显然并非如此。

        “我哪知道，我只负责传话。他们好像把护士当跑腿的，人家到事务局可是有重要的事。”

        看来，她的心情似乎不太好，夕纪默默起身，正准备离开房间时，菅沼庸子叫了声“冰室医师”，又走过来。

        “今天早上你和元宫医师在那里窃窃私语，你们在说什么？”

        她一定是指夕纪找元宫商量恐吓信的事吧。那时候，元宫正在和菅沼庸子说话，夕纪叫住他，把他带到另一个地方看恐吓信。此举肯定让菅沼庸子心里不痛快，全心脏血管外科的人都知道她对元宫有意思。

        夕纪觉得很麻烦，但又不能不解释。当然，她不能说真话。“我找元宫医师商量这次出院患者的事情，因为我有些细节不明白。”

        “哦！”菅沼庸子不满地撇了撇嘴角。“这种小事也要找元宫医师，不太好吧！告诉你，我可是在和医师谈重要的事。”

        “啊，对不起，以后我会注意的。”

        “我就说嘛，每次住院医师一来，就一堆麻烦。”

        菅沼庸子叹了一大口气，先行离开，夕纪目送她的背影，耸了耸肩。从某方面来看，住院医师的地位比谁都低，连对护士也得小心翼翼，生怕得罪她们。

        话说回来，事务局会有什么事……

        恐怕是和那封恐吓信有关，但该说她都说了，除此之外，还会有什么事？

        事务室里还有几个人，笠木也在内，他一看到夕纪，便招手叫她到房间角落。

        “抱歉，你这么忙还找你过来。其实啊，那个刑警白天又来了，好像姓七尾吧，警视厅的刑警。”他悄声说道。

        “请问找我有什么事？能说的我都说了。”

        “我也这么讲，但是对方就是要见你，还说少问了一些问题。警察就是这样，同样的事情要问好几次。”他的口吻俨然以前也和刑警打过交道。“虽然麻烦，不过，你可以和他见个面吗？如果时间拖太久，我会去敲门。”

        “知道了。不要紧的，只是回答问题而已。”

        “嗯，回答问题就好，知道吗？”笠木特别强调，似乎怕夕纪多嘴。无论哪家医院，总会有一、两件不欲人知的事。但是笠木多虑了，这种极机密的情报，当然不会传入住院医师的耳里。

        夕纪一打开会客的门，坐在沙发上的男子便站起来。她白天也见过这个人，年约四十岁，脸孔略黑，体型精瘦，感觉很像正在减重的拳击手。

        “对不起，百忙中还来打扰。有些事情，无论如何都想跟你确认一下。”

        “什么事？”夕纪站着问，因为她不想拉长谈话时间。

        “请先坐下再说吧？”

        “不用，我站着就可以了。”

        “是吗？”不知为何，七尾似乎很遗憾地垂下视线，然后又重新看着夕纪。“关于今天早上的事情，我想再详细请教，但在那之前，我可以问一个私人问题吗？”

        “私人问题？什么问题？”夕纪皱起眉头，没来由地怀疑：这与自己身为女性有关吗？

        七尾舔舔嘴唇后说：“不好意思，请问你是不是冰室警部补的千金？”

        一时之间，夕纪没听懂他在问什么。“警部补？不是啊。”

        七尾有些意外地歪着头。“不是……令尊不是冰室健介先生吗？”

        “我父亲的确叫健介……”

        七尾似乎放了心，表情开朗了起来。“果然没错。你可能不记得冰室先生担任警部补时期的事了。”

        “啊……”夕纪总算想起来了，父亲曾经当过警察。不过，她几乎没有印象。

        七尾似乎察觉她的想法，朝她笑一笑。“想起来了吗？”

        “那是很久以前的事了。”

        “是啊，冰室先生辞掉警察的工作，已经是二十几年前的事了。那时候，我也是个初出茅庐的小毛头。”

        “您认识家父？”

        “在我派驻的警察署里，第一位带我的前辈就是冰室先生，我们一起工作虽然才一年，但这段期间，他教导我身为一个警察应有的工作态度。”

        “哦……”夕纪凝视着刑警。

        在这之前，她从未见过健介早年的旧识，完全不知道父亲是个什么样的警察，从事什么样的工作，也不曾对这些感兴趣。她只知道父亲因为工作太忙，身体吃不消才辞职。

        “坐吧！”七尾再一次指着沙发。

        她在沙发上坐下，因为想多听一些父亲的事情。

        “我吓了一跳，做梦也没想到会在这个地方遇见冰室警部补的千金。”七尾似乎由衷地高兴。

        “您怎么知道我是冰室健介的女儿？”

        对于夕纪的问题，七尾得意地笑了，好像早就在等她这个问题。

        “年过四十以后，开始对自己的记忆力越来越没把握，不过，这下子可以稍微感到安慰了。其实，我最先想到你。”

        “我？我们见过吗？”夕纪望着对方那张绝对称不上好面相的脸孔，怎么想都没有印象。

        七尾在面前轻轻挥动手。“也难怪你不记得，那时候你还小，而且我想，你根本没有看到我的长相吧。我记得那是在葬礼上。”

        “家父的……”

        “是的。那天，警察那边也有好几个人列席，因为有不少人受过冰室警部补的照顾，我也是其中之一。”

        “原来如此，这方面我完全不知情，家母也没跟我提过。”

        “令堂没提过啊……，是吗？嗯，也许吧。”七尾一副心知肚明的语气。

        “这话是什么意思……”

        “啊，这个，”七尾一时之间似乎有些迟疑，露出了因抽烟而略微变色的牙齿，“冰室先生当警察是在早年时期，令堂可能认为没有必要特地告诉你吧。更何况，当时骤然间失去家里的支柱，令堂考虑的多半都是将来的事，没时间回想过去吧。”

        他显然在规避什么。夕纪正思忖他在隐瞒什么时，他却发问了。“你为什么想当医生？”

        夕纪笔直地凝视着他。“警察的女儿以医生为目标很奇怪吗？”

        “哪里的话，”七尾连忙摇摇头。“只是，你在心脏外科，让我有点好奇。”

        他的话令夕纪不由得有所提防。“有什么不对吗？”

        “不是的，可能是我想太多了，因为我想起了令尊的病。”

        “您知道家父的病？”

        “当然了，我记得是大动脉瘤吧？”

        夕纪呼地吐了一口气。“是的，您记得真清楚。”

        “这是当然的，恩人过世了，毕竟会想知道病名，而且那和癌症不一样，当时我对那种病没有任何知识，还去查了不少资料。话是这么说，现在也只记得是血管上长了瘤而已。”

        夕纪垂下视线。很多人都提过父亲的死，但也仅止于一时间的关心，她一直以为现在一定没有人记得病名，谁知眼前就有一个十几年后仍牢记在心的人，令她感到无比欣喜。

        “我是不是冒犯你了？还是让你想起伤心往事？”七尾不安地问道。

        夕纪抬起脸，摇摇头。“您还记得这么久的往事，我很感激。正式的病名是胸部大动脉瘤，正如您说的，那是一种血管长瘤的病。”

        “所以你会以心脏外科医师为目标是因为……”七尾露出问的眼神。

        “您猜得没错。因为家父是那样往生的，所以我无论如何都没办法忘记……”

        七尾相当感动地深吸一口气，微微地摇头。“因为那是夺走令尊性命的病，所以你不想再让其他人死于这种病吗？”

        夕纪低着头喃喃地说：“没有您说的那么了不起……”

        她总不能说，是因为怀疑父亲死于医疗疏失或遭谋杀。

        “真令人佩服。看到现在的你，冰室警部补在天上也会很高兴吧。你已经成为一位心脏外科医生了。”

        “不，很遗憾，并不是，我只是住院医师，还在各科实习的阶段，现在只是刚好在心脏血管外科实习，不久又要转到别科。”

        但是她的说明，并没有改变七尾佩服的表情。

        “这样啊！请你好好加油，我也会支持你的。从葬礼以后，一直对冰室夫人未尽道义，令堂还好吗？”

        “很好，现在在工作。”夕纪说母亲在饭店工作。

        “真是太好了。女儿这么优秀，令堂一定也很放心吧！我想找时间问候一下，麻烦代我向令堂转达。”

        “好的，您是七尾先生吧。”事实上，夕纪也不知道下次和百合惠联络是什么时候，但依然这么回答。

        “不好意思，聊私事占用了时间。不过，我没想到事情会和冰室警部补的千金有关。”七尾从上衣口袋里拿出记事本，准备开始原定的工作。

        “请问，七尾先生。”听到夕纪叫他，打开记事本的七尾抬起头来。夕纪注视着他的眼睛问：“家父为什么要辞掉警察的工作？”

        七尾好像倒抽一口气，可能没料到夕纪会这么问吧，他先是脸色一沉，然后又恢复笑容。“你是怎么听说的？”

        “我只听说是因为工作很忙。不过，还有其他原因吗？”

        “哦，那的确是一份很辛苦的工作，在体力上的负担也很大……”七尾吞吞吐吐地说道。

        “还有别的原因对不对？您可以告诉我吗？在您开始谈公事之前。”夕纪望着他的记事本说道。

        七尾抓抓头。“伤脑筋……”

        “有这么难以启齿吗？”

        “不，”七尾以认真的眼神摇摇头，“绝不是什么见不得人的事。只是，当时大概不想让你知道吧。再怎么说，这都事关一条人命。”

        “有人去世了？”

        七尾点点头，似乎决心告诉她。“那时候，我和冰室先生一起值外勤，开着警车在街上巡逻。当时，管区内有买卖强力胶的问题。我们不时接获线报，表示有目击者看到疑似买方或药头活动的迹象。当时，我们盯上某个少年帮派。”

        刑警仿佛回想起当时情景，眼神偶尔飘向远方，继续说：“几个人蹲在小巷里，鬼鬼祟祟的。我和冰室先生对看一眼，冰室先生默默点头，以眼神示意我停车。我一停好，冰室先生立刻下车。可是，那群少年好像察觉到声响，开始逃窜。他们的机车就停在附近，当下骑了车逃逸。”

        夕纪能够想象当时的情状。同样的情景，现在也经常在电视上看到。

        原来这二十几年都没变，她想。

        “我们追赶其中一辆机车。因为天色很暗，看不清楚，不过对方看起来像是高中生。他以高速飙车，为了逃逸警车追捕，拼命往前冲。我们警告他很多次，要他停车，但他并没有减速。”

        情况如何发展，夕纪也听出来了，她有不好的预感。

        “然后呢？”她请七尾说下去。

        “他连红绿灯都不看，直接冲过马路，却和一旁开出来的卡车相撞……”七尾叹了一口气。“我们马上送他到医院，但他不久就断气了。后来得知他才念初中，而且刚升上二年级。那群少年在巷子里并没有吸食强力胶，而是在分赃，他们从超市偷东西，连机车也是偷来的。”

        一如预料中的情节，夕纪不由得皱起眉头。“家父必须为此负责？”

        “当时的确有些问题。因为警察追捕未成年嫌犯时，必须非常小心。虽然不至于受到处分，但冰室先生不久就被调职了，他随即辞去了警察的工作。”

        “是为了负责吗？”

        “不，我想不是。”七尾很肯定地说，“我曾经问过冰室先生，问他是不是认为当时判断有误。”

        “家父怎么说？”

        “他明白地否认了。”七尾说。“他说，自己的使命就是保护市民安全，如果对于那些看到警车就逃的人置之不理，等于背弃了使命，而背弃使命，便失去了生存的意义。”

        “使命……”

        “人生而负有使命，这是冰室警部补的口头禅。”说着，七尾落寞地笑了。

        这句话好像在哪里听过——夕纪心想。

        七尾看看表，似乎很在意时间。“可以开始了吗？虽然和你聊冰室警部补开心得多……”

        “不好意思。不过，谢谢您告诉我这些。”

        “我想令堂之所以没告诉你，是因为怕你只记得有人因父亲而死，怕你内心因此受伤。”

        “我也这么认为。所以对于家母至今从未提起，并不会生气。”

        “那就好。”七尾的视线再度落在记事本上。“其实，今天本来应该由另一位坂本刑警来的，可是我发现是你，硬是要来。所以，要是不好好做点事，就很难交代了。”

        夕纪微微一笑。对她来说，与其被陌生刑警问话，不如由多少与自己有些关系的人来问，心情也轻松一些。

        “关于那只腊肠狗，你是今天早上第一次看到的吧？”

        “是的。”

        “不过，好像常有人会把狗绑在那里。”

        “我想应该是患者，因为宠物不能带进医院。”

        “你平常看到狗被绑在那里，都会像今天早上这样摸它吗？”

        夕纪摇摇头，觉得这个问题很奇怪。“那时候刚好看到有纸条卡在狗的项圈上，觉得那只狗很可怜，才走过去的，平常只是站在远处看。”

        七尾一边对她的回答点点头，双手交抱胸前。“果然，这么一来，究竟该怎么解释？”

        “请问，有什么不对吗？”

        七尾听到她发问，先是有点犹豫，然后才开口。“我怎么想都想不通。先别管是不是恶作剧，我看不出犯人为什么要以这种方式留下恐吓信，塞在小狗项圈里，这对犯人来说，是一种非常不可靠的方法，可能出点小错那封信就掉了。”

        “这一点，我们医师也提过。不过，他推测犯人不是认真的，才会选择这种方式。”

        七尾不以为然。“我认为，如果不是认真的，更应该会选择安全而确实的方法。这次的做法非常危险，因为狗会叫，要是狗在犯人塞恐吓信时吠叫，马上会引起周遭人的注意。没人能保证狗乖乖听话，犯人却选择这种方式，为什么？这对他有什么好处？”

        夕纪也用心思考刑警这席话，而且认为他说的很对。即使是腊肠狗也会叫，那只狗虽乖，但纯属巧合。

        “最安全的方法是邮寄，因为邮戳几乎无法成为线索。特地来到医院，对犯人就是一种冒险，假使他有什么理由无法投递，也只要偷偷放进信箱就行了，或是夹在医院员工车上的雨刷也行，方法多的是。所以，我第一个想到的是小狗的饲主。如果你没先发现，那么发现恐吓信的应该是饲主。于是我想，犯人是不是基于什么原因，希望那个饲主发现恐吓信？”

        夕纪点点头，刑警的想法符合逻辑。

        “我们打电话给附近的兽医院，以地毯式搜索腊肠狗的饲主，虽然花了一点工夫，不过还是找到了。饲主是一名六十三岁的女性，花了三十分钟走到医院，顺便带狗散步，并不是定期看诊。我们瞒着恐吓信的事，问了她不少问题。但无论怎么想，都不太可能与这名妇女有关，她是昨天晚上才兴起到医院的念头，所以犯人不可能预先知道。”

        “您的意思是，犯人是那名妇女身边的人……”

        听到夕纪这么说，七尾似乎颇为意外地张大了眼，然后笑了。“很犀利，不愧是冰室警部补的千金。不过呢，应该不是。那名妇女独居，而且并未向任何人提起今天要来医院。”

        自己想得到的，刑警自然都考虑到了，夕纪这么想。

        “接下来就是你了。”七尾说，“实际上发现的人是你，或许这正是犯人的目的。也就是说，犯人知道你会去摸摸绑在那里的狗，才把恐吓信塞在那只腊肠狗的项圈。虽然不知道犯人的理由是什么，但或许他的目的就是让你发现——因为这么想，所以才问了刚才那个问题。”

        夕纪心想，这个刑警的头脑真灵光，如果是一般人，一定会把夕纪发现恐吓信当成纯粹的偶然吧，然而连这种事，他也不会视为必然。

        “可是，我发现真的是巧合，应该没有人会推算得准。”

        “似乎是。所以这么一来，这个问题该怎么解释呢？”七尾抬头望着天花板，又看着夕纪苦笑。“不好意思，我决定回去之后再烦恼。”

        “七尾先生，您不考虑恶作剧这个可能性吗？”

        “很难说。现阶段还无法确定，是恶作剧的可能性依然很大。在还没找到确切证据之前，不要有先入为主的观点——这是你父亲教我的铁则。”七尾看看表，站了起来。“谢谢你百忙中还抽出时间。”

        他往门口走去，但在开门前回过头来。“关于这家医院的医疗疏失，你曾经有耳闻吗？”

        夕纪感到很意外，看着刑警。“即使有，您认为我会说吗？”

        七尾笑了。点点头，擦擦人中。“我只是问问，不问这个问题，之后可能会被上司唠叨。”

        “难为您了。不过请放心，如果听到什么，我会通知七尾先生的。”

        “真的吗？”

        “我也不想在隐瞒医疗疏失的医院里研修呀。”

        七尾以了解的表情点点头，说声那么告辞了，便离开了房间。

        夕纪晚他一步走出会客室，笠木快步靠过来，追根究底地询问刑警问了她什么，她又如何回答。她说没什么大问题，只是再确认而已，之后便离开了事务室。

        今天没什么剩下的工作要做。她想，偶尔也早点回去吧。
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