显而易见，莫特拉麦蒂小姐不配获得“美丽与美德小姐”的殊荣。名单上还有三个女孩的名字，尚待考察。也许她们会掩盖自己的本质，玛库兹也没有把握一眼看透一个人，但她坚信，莫特拉麦蒂小姐是个“坏女孩”。这个定义相当精确，她既不是“坏女人”，也不是“坏女士”，这几个概念有明显区别。“坏女人”指的是妓女；“坏女士”指的是善于玩弄权术的女人，她们处心积虑想嫁给有钱的老头，对别人的事情指手画脚、自私自利。相对而言，“坏女孩”指的是年轻女孩（当然要在三十岁以下），她们以“醉生梦死的享乐”为生活的重心，可以说，“享乐主义”是“坏女孩”的核心本质。确切地说，“坏女孩”的一个分支就是“享乐女孩”，她们和花花公子们在酒吧出双人对，享受着她们自认为快乐无比的生活；而和她们厮混的男人们也为自己的自私行为找出冠冕堂皇的理由，自诩为“那种男人”。玛库兹向来瞧不起这些人。

        “坏女孩”的反面就是“好女孩”，她们工作勤奋，受到家人的赞赏；她们扶老携幼；她们会一连几个小时坐在树下看孩子玩耍；她们中的一些人接受正规的护理培训，成为优秀的护士；当然，还有的像玛库兹这样，在博茨瓦纳秘书学院接受正规教育。不幸的是，这些撑起半边天的好女孩的生活有些索然无味。

        毫无疑问，莫特拉麦蒂小姐不是个“好女孩”，但其他三个女孩呢？就一定比她好吗？玛库兹对此深表怀疑，关键是，“好女孩”根本就不会参加选美比赛的；参加选美不会是一个“好女孩”想做的事情。可是一旦她不幸而言中了呢，怎么向普拉尼先生交代啊？难道对他说，没有一个女孩可以名副其实地赢得桂冠？这毫无意义，普拉尼先生也不会为此付钱的。

        玛库兹坐进车子，沮丧地看着名单。开车的学徒问：“现在去哪儿？”他的语气有点粗暴，但也不过如此；毕竟玛库兹还是他们的顶头上司，而且他们都暗暗钦佩这个不简单的女人。

        玛库兹叹了口气，说：“我还要去见三个女孩，可是我拿不定主意先见哪一个。”

        学徒闻言笑着说：“我认识很多女孩，让我来告诉你吧。”

        玛库兹用责怪的眼神瞥了学徒一眼，生气地说：“你们，还有那些女孩！你满脑子想的就是这些？啊？你们两个人，整天想的就是女孩、女孩、女孩……”她突然停下来。是啊，眼前不就是个“女孩通”嘛。哈博罗内不是个大地方，说不定他认识名单上的某些女孩呢。如果说她们是“坏女孩”，一般说来属于“享乐女孩”，那他很可能在酒吧见过她们。想到此处，玛库兹示意学徒把车靠边。她说：“停车，就停这儿吧。我想让你看看这份名单。”

        学徒接过名单，看着看着，脸上露出一丝微笑。他兴致勃勃地说：“哇塞，这几个女孩都很正点，至少其中三个是这里最棒的女孩。你懂我的意思吗？她们都是男人们特欣赏的那种女孩。噢，真是太吸引人了！”

        听到这里，玛库兹激动得心跳骤然加快。她的直觉是对的，学徒认识这些女孩，现在她要想办法让他把一切和盘托出。于是她诱导性地问道：“你认识哪些女孩？哪三个？”

        学徒用手指着名单，笑着说：“这个叫玛奇塔的，她是个很有意思的女孩，很喜欢笑，尤其是我们胳肢她的时候；还有这个叫克拉蒂丝的；一个、两个、三个，这个叫莫特拉麦蒂的我也认识，确切地说是我兄弟认识她。他跟我说，这女孩很聪明，是个大学生；但她从不在书本上浪费时间，她最重视的是保持漂亮女孩的迷人魅力。”

        玛库兹深有同感地点了点头，说：“我刚刚和这个女孩谈过话，你兄弟说得对。那么剩下的这个叫帕特里西亚的呢？你认识她吗？”

        学徒摇摇头，答道：“我从来没见过她；但我敢确定，她一定是个迷人的女孩，你瞧着吧。”

        玛库兹从学徒手中取回名单，塞进衣服口袋里，吩咐道：“我们去特洛克翁，我要去见见这个女孩。”

        一路上，两个人都沉默不语。学徒的脑子似乎神游天外，也许他正想着名单上的女孩吧；而玛库兹呢，则在想着学徒的种种行为和语言。男女地位太不平等了，比方说吧，人们总说“享乐女孩”，可从没有人想过该怎么称呼那些像这两个学徒一样的男孩。这些男孩和“享乐女孩”一样坏，甚至比她们更坏，但是并没有人责怪他们。从没有人说“酒吧男孩”，更没有人把一个十二岁以上的男孩称作“坏男孩”。女人总要比男人更加言行慎微，一点小差错都会招致铺天盖地的指责，而男人们就可以毫无顾忌地吃喝玩乐。这不公平，以前不公平，可能将来也永远不会公平。男人们可以设法逃避一切罪责，连宪法都对他们几乎没有任何约束力。男法官会曲解白纸黑字的宪法，想尽一切办法让它有利于男性。宪法写道：所有人，无论是男人还是女人，在工作岗位上享受平等的待遇。而法官可以这样理解：女人可以得到某些工作，但有些工作她们不能胜任，因为男人无论如何会比她们做得更好。

        为什么男人会这样呢？玛库兹以前一直不能理解，后来，她隐隐约约做出了解释。她认为，这与母亲教育儿子的方式有关。如果母亲任凭儿子自诩为特殊人物，就会使他们一直自以为了不起，一辈子都改不了；然而事实上，在玛库兹看来，所有的母亲都娇惯儿子。如果男孩子从小就认为女人的天职就是照顾他们，他们长大后也不会改变这种看法，事实也的确如此。玛库兹曾经见过不少这样的例子，没有人真正对这种行为和观念提出质疑，眼前的这个年轻人就是其中之一。有一次，学徒的母亲来车厂，她给儿子带了个大西瓜，给他切开，然后像哄小孩子似的把西瓜递给儿子。玛库兹认为，这位母亲不应该这么做；她应该鼓励儿子自己买西瓜、切西瓜吃。恰恰是这位母亲的过分娇纵和溺爱，才使得她的儿子如此不尊重女性。女人对他而言只是玩物而已，是他的保姆和用人，是他母亲的永久的替代品。

        现在，玛库兹一行两人来到了特洛克翁街二四五六号。这是一所干净整洁的泥坯小房，房前有一间鸡舍，房后有两间谷仓，鸡食就应该储存在里面吧。大概每天早晨，这里的主人都会在打扫得干干净净的小院里撒上谷子，把鸡放出鸡舍啄食。玛库兹想，这里一定住着一位年纪大的妇女，只有她们才会把小院落整理得如此整洁；也许这个人就是帕特里西亚的祖母吧，就是那种到八十几岁高龄还能干活儿的非洲传统女性，她们也是家庭的灵魂人物。

        学徒去泊车，而玛库兹沿着房前的小径走到房子门口。她有礼貌地大声叫门，一位妇女出现在门口，她在衣服上擦了擦手，热情地向玛库兹打了个招呼。

        玛库兹直接向这位妇女——应该就是帕特里西亚的母亲吧——道明来意。这一次，她没有像拜访莫特拉麦蒂时那样自称记者；拜访这样一个传统的非洲家庭，说谎话是不合时宜的。她说：“我负责了解选美比赛的决赛入围选手，想跟帕特里西亚小姐谈谈。”

        帕特里西亚的母亲点点头，说道：“我们坐在走廊里吧，那里比较阴凉。我现在就叫我的女儿出来。”接着，她指了指一扇门，对玛库兹说：“那就是她的房间。”门边的绿色爬藤已经枯萎剥落了，门合叶生了锈。虽然院子收拾得很整洁，但房子似乎需要修缮。玛库兹心想，修修房子不会花多少钱的；当然，她也不禁想到，“美丽与美德小姐”的奖金对这样一个家庭意味着什么。奖金的数额为四千普拉，还有一张时装店的优惠购物券。看着帕特里西亚母亲穿着的下摆磨损的衬衣，玛库兹想，她们一定非常需要上述的这些奖品。

        玛库兹坐在椅子上，喝了口水。帕特里西亚的母亲说：“今天真热，但我肯定，马上就会下雨的。”

        “是啊，就要下雨了，我们需要雨水。”玛库兹赞同道。

        “我们确实非常需要雨水，我们的国家一向很需要雨水。”帕特里西亚的母亲说。

        “您说得对，非常需要。”玛库兹说。

        她们陷入了片刻的沉默，心里祈望着即将到来的雨水。不下雨时，人们急切地盼着下雨，几乎不敢奢望奇迹出现；下雨时，人们又盼望雨水越多越好。玛库兹记得，在邦伯农她的小学老师说过：“上帝在哭泣，上帝为这个国家而哭泣。看，孩子们，这就是他的眼泪，雨水就是上帝的眼泪。”

        “我的女儿来了。”帕特里西亚的母亲突然说。玛库兹抬起头，发现帕特里西亚不知何时站在了她的面前。玛库兹微笑着看着帕特里西亚，而后者则垂下眼帘，微微向她行了个屈膝礼。玛库兹虽然觉得自己的年纪还没那么大，受不起这种大礼，但还是深为这个礼节性的动作所打动。

        帕特里西亚的母亲对女儿说：“你可以坐下了，这位女士想跟你谈谈选美比赛的事儿。”

        帕特里西亚点点头，说道：“能参加比赛，我又激动又高兴，虽然我很清楚，我是不会获胜的。”

        玛库兹内心里并不赞同帕特里西亚，但她没有作声。

        帕特里西亚的母亲说：“她的姨妈给她做了一套非常漂亮的参赛服装，她为此花了很多钱，衣服的料子很精细，那的确是件非常好的衣服。”

        “但其他几个女孩会比我更美，”帕特里西亚说，“她们都很漂亮，住在哈博罗内；还有个女孩是大学生，她很聪明。”

        “还是个坏女孩。”玛库兹心里暗暗补充。

        “你不该总想着失败，”母亲说，“参加比赛不该这么想。如果你总认为自己会输，那你永远也不会赢。如果塞雷斯特·科哈马先生说：‘我们没有任何出路。’那么怎么会有今天的博茨瓦纳？”

        玛库兹也点头表示赞同，她说：“如果他那么说，那我们国家就没有任何出路了。你必须这样想：我会赢；那你就一定会赢。你看着吧，一定会的。”

        帕特里西亚微笑着说：“你们说得对。我会尽力让自己变得更有信心，我会尽力而为的。”

        “好吧，那现在你告诉我，你准备过怎样的生活？”玛库兹问道。

        霎时间，鸦雀无声。玛库兹和帕特里西亚的母亲都期待着帕特里西亚的回答。

        帕特里西亚答道：“我想去博茨瓦纳秘书学院读书。”

        玛库兹惊异地望着帕特里西亚，看着她的眼睛。“眼睛是心灵的窗户”，玛库兹看得出，帕特里西亚没有撒谎。帕特里西亚是个真诚、善良的好姑娘，毫无疑问，她是博茨瓦纳最好的姑娘之一。

        玛库兹说：“那是所非常好的学院，我本人就从那里毕业。”她停顿了一下，决定把话说完：“实际上，我毕业考试得了97分。”

        帕特里西亚抽了口气，钦佩地赞道：“天哪！这么高的分，您一定非常聪明。”

        玛库兹含蓄地笑了笑说：“哦，不，我只是学习很勤奋，如此而已。”

        帕特里西亚说：“但您真的很优秀，您真幸运，又漂亮又聪明。”

        玛库兹一时间无言以对，除了她的亲戚，从来还没有一个人夸她漂亮。她的姨妈和妈妈曾对她说，要她展现自己的特点，但也没有直接称赞她漂亮。可是眼前这个还不二十岁的漂亮女孩，居然夸她漂亮。不论如何，玛库兹最后还是接受了帕特里西亚诚恳的赞扬，她说：“你真是个善良的姑娘。”

        帕特里西亚的母亲说：“她一直是个善良的孩子。”

        玛库兹笑了，她说：“你知道吗？我认为帕特里西亚很有希望赢得选美比赛。事实上，我敢保证她会赢的，我保证。”
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