自平安王朝始，在京都，论山就得数比睿山，论节日就可算加茂的节日了。

        五月十五日的葵节已经过去了。

        打昭和三十一年起，就让斋王[斋王，天皇即位时，每每选未婚的公主侍奉伊势神宫和贺茂神社，此人称为斋王。]加入了葵节的敕使队伍。这是古时候的一种仪式，相传斋王在隐居斋院之前，要在加茂川把身体洗净。由坐在轿子上、身穿便礼服的女官领先，女嬬[女嬬，属内侍司，在宫中掌管扫除、点灯的女官。]和童女等随后，乐师奏着雅乐，斋王则穿一身十二单衣坐在牛车上，游行过去。由于这身装束，加上斋王是由女大学生一般年龄的人装扮，所以看上去更加风雅华丽。

        千重子的同学中，有个姑娘被选上扮斋王。那时候，千重子她们也曾到加茂的堤岸上观看游行队伍。

        在古神社、古寺院甚多的京都，可以说几乎每天都要举行大大小小的节日。翻开日历，整个五月份，不是这儿就是那儿，总有热闹可看。

        献茶[献茶，供奉神佛的茶。]、茶室、郊游临时休息地、茶锅等，总有用场，甚至供不应求。

        今年五月，千重子连葵节也没去参加。五月多雨，是个原因。但是小时候经常被领去参加各种节日，不稀罕了，也是原因之一吧。

        花固然美，但千重子却喜欢去看新叶的嫩绿。高雄附近枫树的新叶自不消说，若王子一带的，她也很喜欢。

        友人从宇治寄来了新茶。千重子一边沏茶一边说：

        “妈妈，咱们今年连去看采茶的事也都忘记了。”

        “采茶嘛，现在还有吧？”母亲说。

        “也许还有。”

        那时候，植物园里林荫道旁的樟树正在抽芽，就像花一般的美丽，大概也是属于抽芽稍晚的吧。

        千重子的女朋友真砂子挂来了电话。

        “千重子，去不去看高雄的枫树嫩叶？”她邀请千重子说，“现在比看红叶的时候人少……”

        “不会太晚吗？”

        “那儿比城里冷，大概还可以吧。”

        “嗯，”千重子稍顿了顿，接着又说，“本来看过平安神宫的樱花，就该去看周山的樱花才好呢。可是全给忘了。那棵古树……樱花已经看不成了，不过我想去看北山的杉树哩。从高雄去很近嘛。望着那挺拔秀丽的北山杉，就会感到心情舒畅。你愿意陪我去看杉树吗？比起枫树，我更想看北山的杉树啊。”

        千重子和真砂子觉得既然已经来到这儿，就决定还是去看看高雄的神护寺、槙尾的西明寺和栂尾的高山寺等处的枫树绿叶。

        神护寺和高山寺的坡道都很陡峭。已经穿上西式夏装、脚登矮跟皮鞋的真砂子倒还好，担心的是穿着和服的千重子不知怎么样。她偷偷瞧了一眼千重子。然而，千重子显得毫不费劲的样子。

        “你干吗总是那样瞧着我？”

        “真美啊！”

        “真美啊！”千重子停住脚步，俯视着清泷川那边说，“本以为树木都已郁郁葱葱，那里会很热闹的，可没想到会这样凉爽啊。”

        “我是说……”真砂子，“千重子，我是说你呀！”

        “……”

        “人世间怎么会有这样的美人儿啊！”

        “讨厌鬼！”

        “素雅的和服在万绿丛中把你的美貌衬托得更加迷人啦。你要是穿上华丽的衣裳，会更加漂亮的……”

        千重子穿一身不甚鲜艳的紫色和服，系的是她父亲毫不吝惜地剪给她的那条红白相间的腰带。

        千重子登上了石阶。真砂子在想神护寺的平重盛[平重盛（1138—1179），平安王朝末期的武将。]、源赖朝[源赖朝（1147—1199），镰仓幕府的将军，武家政治的创始人。]的肖像画和世界驰名的安德烈·马尔罗[安德烈·马尔罗（1901— ），法国作家、政治家。]的肖像画，她好像发现在重盛的脸颊上还是什么地方隐约残留下绯红的时候，才说出那句话的。而且，千重子从前也听到真砂子讲过好几次同样意思的话。

        在高山寺，千重千喜欢从石水院那宽阔的廊道上眺望对山的姿容。也喜欢观赏祖师明惠上人[明惠上人（1173—1232），镰仓时代的华严宗高僧。]树上坐禅的肖像画。在壁龛旁边摊放着一幅《鸟兽图》的复制品。她们两个人受到了招待，在这条廊道上喝茶。真砂子不曾从高山寺再往里走。那儿是游人止步的地方。

        千重子记得父亲曾带她到周山赏花，摘了笔头菜就回去了。笔头菜又粗又长。此后，每次到高雄来，哪怕是一个人，她也要到北山的村庄走一趟。如今它已经合并到市里，成了北区中川北山町了。这里只有百二三十户人家，似乎叫做村更合适。

        “我走惯路，咱们走走吧。”千重子说，“再说，又是这么好的路。”

        走到清泷川岸边，有一座陡峭的山必将过来。不一会儿，就看见一片美丽无比的松林。笔直参天的杉树非常整齐地耸立着。一看就知道是经过人工精心整的。只有这个村庄才能出产这种有名的木材——北山圆木。

        下午三点大概是工间休息的缘故，有一群像是割草的妇女从杉山赏花走了下来。

        真砂子突然站住，呆呆地凝望着人群中的一个姑娘：

        “千重子，那个人很像你，跟你长得一模一样不是？”

        那姑娘上身穿藏青地碎白花纹的窄袖和服，双肩上斜系着揽袖带[揽袖带，日本妇女在劳动时为了挽起和服的长袖，斜系在双肩上而在背后交叉的带子。]；下身穿裙裤[裙裤，日本妇女在劳动时穿的一种扎脚裤。]，系着围裙；手戴手背套[手背套，日本妇女在劳动是为了保护手背，用布或皮做的一种手背套。]，头上还扎了头巾。围裙一直绕到背后，两旁开叉。她身上只有揽袖带和从裙裤露出来的细腰带是带红色的。其他姑娘也是同样的装扮。

        大原女[大原女，由京都大原乡到京都市里卖柴的妇女。]或白川女打扮都相似，像古装玩偶的样子。她们全是穿山上的劳动服，不像是要进城卖东西的模样。可能这就是日本野外或山上劳动的妇女形象吧。

        “像极了。你不觉得奇怪吗？千重子你好好看看。”真砂子一再说道。

        “是吗？”千重子并没认真看，“你啊，别太冒失了。”

        “什么冒失，那么漂亮的人儿……”

        “漂亮倒是漂亮，不过……”

        “简直就像你的异母姐妹啊！”

        “瞧你，这样冒失！”

        真砂子被她这么一说，这才察觉到自己的失言，太离奇了，她都快要笑出声来，于是又强忍住笑，说：

        “人的相貌，虽然也会偶然相像，可却没有这么像的啊！”

        那个姑娘和她身边的姑娘们没有注意到千重子她们俩，便擦身走了过去。

        那个姑娘把头巾扎得很低，只露出一点前发，几乎遮住了半边脸。不像真砂子所说的，可以看清楚她的脸。也没能相对而视。

        再说，千重子曾多次来过这个村子，看见过男人们把大杉圆木的树皮粗粗的剥掉之后，再由妇女仔细地剥一遍，然后用水或温泉水拌和菩提瀑布的砂子，轻轻地刷洗着圆木的情景，她还模模糊糊地记得那些姑娘的面孔。那些加工活儿都是在路旁或户外进行的，而在这小小的山村里，不至于有那么多姑娘。当然，她也没有把每个姑娘的面孔都一一仔细地观察过。

        目送姑娘们的背影远去之后，真砂子也稍稍平静了一些。

        “真奇怪呀！”她一连说了几遍，然后要仔细大量千重子的脸似的歪了歪头，“的确很像啊！”

        “什么地方像呢？”千重子问。

        “是啊，怎么说呢？总觉得很像。可是，很难具体说什么地方像，许是眼睛或是鼻子……不过，中京的小姐和山村的姑娘当然是不一样喽。请原谅。”

        “瞧你说的……”

        “千重子，咱们跟上去，到她家去瞧瞧好吗？”真砂子恋恋不舍似的说。

        “到她家去瞧瞧好吗”这种话，即使出自开朗的真砂子之口，也仅是说说而已。然而，千重子却放慢了脚步，几乎要停了下来。她时而仰望杉山，时而凝视堆放在家家户户门前的杉圆木。

        白杉圆木都是一般粗大，磨得非常好看。

        “简直像手工艺品呀。”千重子说，“据说也用她来修建茶室，甚至还远销东京、九州呢……”

        在靠近屋檐前的地方，整齐地立着一排圆木；二楼也立着一排。有一处人家，二楼那排圆木前面，晾晒着汗衫等衣物。真砂子好奇地望着说：

        “这家人说不定就住在圆木排中呢。”

        “你真冒失啊，真砂子……”千重子笑了，“在圆木小屋旁边，不是有很好的住家吗？”

        “唔，二楼上还晾晒着衣服呐……”

        “真砂子，你说那位姑娘像我，也是这样信口开河的吧。”

        “那个和这个是两码子事。”真砂子认真起来，“我说你像她，你觉得遗憾吗？”

        “一点也不觉得遗憾。不过……”千重子说话间，脑子里却突然浮现出那姑娘的眼神来。一个健康的劳动形象，眼睛里却蕴含着深沉而忧郁的神色。

        “这个村子的妇女都很能干啊。”千重子要回避什么似的说。

        “女人和男人一起干活，没有什么稀奇的。庄稼人嘛，就是那样子。卖菜的、卖鱼的何尝不是……”真砂子轻快地说，“像你这样的小姐才看见什么都钦佩呢。”

        “别看我这样，我也会干活的呀，你才是个小姐呢。”

        “哦，我是不干活儿的。”真砂子干脆地说。

        “干活儿，说起来简单……真想让你看看这个村子的姑娘干活儿的情景呢。”千重子又把视线投向杉山，说：“已经是开始整枝的时候了吧。”

        “什么叫整枝？”

        “为了使杉树长好，用刀把多余的枝桠砍掉。人们有时还要使用梯子，有时则像猴子一般从这棵杉树梢荡到另一棵杉树梢……”

        “多危险啊！”

        “有的人一早爬上去，直到吃午饭的时候也不下来……”

        真砂子也抬头望了望杉山。笔直耸立着的一排排树干，实在美极了。残留在树梢顶端的一簇簇叶子，也像是一种精巧的工艺品。

        山不高，也不太深。山巅上整整齐齐地排列着的一棵棵杉树，仿佛一抬头就可望及。这些杉木是用来修建茶室的，所以杉林的形态看上去也有茶室的情调。

        只是，清泷川两岸的山，十分陡峭，坠落在狭窄的盆地上。据说，此地雨量多，阳光少，这是栽培有名杉木的天然条件之一。自然也能防风吧。假使遇上强风，杉树就会从新长的娇嫩地方弯曲或歪扭。

        村子里，只有在山脚下和河岸边排了一排房子。

        千重子和真砂子一直走到这个小小村庄的尽头，然后再折回来。

        那里有一户磨圆木的人家。妇女们把泡在水里的圆木拿起来，用菩提瀑布的砂子细心地磨着。这种砂子是红色的，像粘土一样。据说是从菩提瀑布的下游取来的。

        “如果那种砂子用完了怎么办？”真砂子问。

        “一下雨，砂又会跟着瀑布一起冲下来，堆积在下游处。”一个年长的妇女答道。

        真砂子心想：这回答得多么乐观啊。

        但是，正如千重子所说的，这里的妇女干起活来可真卖力气。那圆木有五六寸粗，可能是用来做柱子的吧。

        据说把磨好的圆木用水洗净晾干，再卷上纸，或者捆上稻草，然后出售。

        一直到清泷川石滩，有的地方还种有杉树。

        真砂子看见山上种植的整齐的杉树和屋檐前屹立的成排杉木，不由得想起京城古色古香的房子那一尘不染的红格子门来。

        村子入口处，有个叫菩提道的国营公共汽车站。再往上走，可能就有瀑布了。

        她们两个人在这儿乘公共汽车回家。沉默了片刻，真砂子猛然说了一句：

        “一个女孩子要能像杉树那样得到栽培，挺拔地成长起来就好了。”

        “……”

        “可惜我们得不到那样的精心栽培啊！”

        千重子都快要笑出声来了。

        “真砂子，你有过约会吧？”

        “唔，有过。坐在加茂川边的草地上……”

        “……”

        “木铺街的商店，客人也多起来。都掌灯了，我们得往回走啦，不知道商店里都是些什么人。”

        “今天晚上？……”

        “今晚七点半也有约会，现在天还没擦黑呢。”

        千重子很羡慕真砂子的这种自由。

        千重子和双亲三个人，正在面对中院的内客厅里吃晚餐。

        “今天这瓢正饭馆的竹叶卷寿司是岛村送来的，请多吃点儿。我只做了个汤，请原谅。”母亲对父亲说。

        “是吗？”

        家鲫鱼做的竹叶卷寿司，是父亲最爱吃的。

        “因为名厨师回来得晚……”母亲指得是千重子，“她又和真砂子去看北山的杉树了……”

        “嗯。”

        伊万里[伊万里位于佐贺县西郊，盛产陶瓷器。]磁盘里盛满了竹叶卷寿司。剥开包成三角形的竹叶，就看见饭卷上放着一片薄薄的家鲫鱼。汤主要是豆皮加少许香菇。

        太吉郎的铺子像正面的格子门那样，还保留着京都批发商的风格，可是现在已经改成了公司，原先的代理人和店员都成了职员，大部分人改成每天从家里来上班，只有从近江来的两三个店员则住在镶着小格子窗的二楼上。晚饭时间，后面很安静。

        “千重子很爱去北山杉村。”母亲说，“这是什么道理呢？”

        “因为我觉得杉树都长得亭亭玉立，美极了。要是人们的心也都这样，该多好啊。”

        “那不是跟你一样了吗？”母亲说。

        “不，我的心是弯弯曲曲的……”

        “那也是。”父亲插进来说，“无论多耿直的人，也难免有各种各样的想法。”

        “……”

        “那不也挺好吗？有像北山杉村那样的孩子，固然可爱；可是，没有啊。即使有，一旦遇上什么事，很容易受骗上当。就拿树来说吧，不管它是弯也罢，曲也罢，只要长大成材就好……你瞧，这个窄院子里的那棵老枫树。”

        “千重子这孩子太好了，你还有什么好说的呢。”母亲泛起了不悦的神色。

        “知道，我知道，千重子是个正直的孩子……”

        千重子把脸扭向中院，沉默了一会儿。

        “像那棵枫树多顽强啊，可在我身上……”千重子的话里带着哀伤的情调，“我顶多就像生长在枫树干小洞里的紫花地丁。哎呀，紫花地丁的花，不知不觉间也凋谢了。”

        “真的……明春一定还会重新开花的。”母亲说。

        低下头来的千重子，把目光停在枫树根旁那座雕有基督像的灯笼上。借助屋里的灯光，已经看不清那剥蚀了的圣像，但她好像在祈祷什么。

        “妈妈，真的，我是在什么地方生的？”

        母亲和父亲面面相觑。

        “在祇园的樱花树下呀！”太吉郎断然地说。

        什么晚上在祇园樱花树下生的，这个是有点像《竹取物语》[《竹取物语》是日本最早的一部短篇小说，赫映姬是书中的主人公。]这个民间故事了吗？据说赫映姬就是从竹节之间生出来的。

        正因为这样，父亲反而断然说出来。

        千重子心想：要是真在樱花树下生的，也许会像赫映姬那样，有人从月宫里下来迎我回去呢。她觉得这种想法有点滑稽，也就没有说出口来。

        无论是被遗弃还是被抢，千重子究竟是在什么地方出生的呢？父母不知道。也许连千重子的生身父母是谁，他们也都不知道呢。

        千重子后悔自己不该问这些不得体的话。但是，她觉得还是不道歉为好。那么，自己又为什么会突然问起这个问题呢？连她自己也不明白，说不定是因为她模模糊糊地想起了真砂子说过的：北山杉村有个姑娘长得跟她一模一样……

        千重子不知往哪儿看好，于是她仰望着大枫树的顶梢。是月亮出来了，还是繁华街的灯火映照，夜空显得一片白茫茫的。

        “天空也呈现出夏天的色彩啦。”母亲阿繁也仰望着天空说，“喂，千重子，你就是在这家生的。虽说不是我生的，可是就是在这家生的啊！”

        “是啊。”千重子点了点头。

        正如千重子在清水寺对真一说过的，千重子不是阿繁夫妇从赏夜樱的圆山公园里抢来的，而是被人扔在店铺门口，太吉郎把她抱回来的。

        这是二十年前的往事了。当时太吉郎还是个三十岁出头的人，生活相当放荡不羁。妻子不敢轻易听信丈夫的话。

        “别说得好听……你抱来的这孩子，说不定是你跟艺妓生的吧。”

        “不要胡说！”太吉郎变了脸色，“你好好看看这孩子身上穿的，是艺妓的孩子吗？瞧，是艺妓的孩子吗？”太吉郎说着，把婴儿推给了阿繁。

        阿繁接过婴儿，把自己的脸贴在婴儿冰冷的脸颊上。

        “这孩子，你打算怎么办？”

        “到里头再慢慢商量，干吗发愣啊？”

        “这是刚生下来的啊！”

        没找着婴儿的亲生父母，不能收做养女，所以户口册上申报为太吉郎夫妇的亲生闺女，取名千重子。

        按通常说法，抱一个孩子来抚养，自己也就会亲生一个孩子。可是，阿繁没有生过孩子。千重子就作为太吉郎他们的独生女，受到抚育和宠爱。随着岁月的流逝，太吉郎夫妇也不再为这孩子究竟被谁遗弃而烦恼。至于千重子的亲生父母是死是活，更无从知晓。

        当天晚饭后，只拾掇拾掇竹叶卷寿司的竹叶子和汤碗就完了，比较简单，这全由千重子一个人负责。

        然后，千重子躲到后面二楼自己的寝室里，欣赏父亲带去嵯峨尼姑庵的保罗·克利和却加尔的画集。后来千重子睡着了。不一会儿，她就被噩梦魇住，发出“啊！啊！”的声音惊醒了。

        “千重子，千重子！”从隔壁传来了母亲的叫唤声，没等千重子答应，隔扇门就打开了。

        “你做梦啦？”母亲说着走了进来，“是做噩梦？……”

        于是她在千重子的身边坐下，开亮了千重子枕边的电灯。

        千重子已经坐在睡铺上了。

        “唉呀，出这么多汗。”母亲从千重子的梳妆台上拿了一条纱手巾，擦着千重子额上和胸脯的汗珠子。千重子任凭母亲揩拭。母亲暗自想道：这胸脯多么娇美而白嫩啊。

        “来擦擦胳肢窝……”母亲把手巾递给了千重子。

        “谢谢您，妈妈。”

        “做噩梦啦？”

        “是啊，梦见从高处摔下来……咚地一声就掉进了一个郁绿可怕的无底深渊里了。”

        “谁都会做这种梦的，”母亲说，“但总也掉不到底啊。”

        “……”

        “千重子，别着凉喽，换件睡衣吧。”

        千重子点点头，可是心情还没有平静下来。她刚要站起来，就觉得脚跟有点不稳。

        “得了，得了，妈妈给你拿。”

        千重子原地坐着，腼腆而麻利地更换了睡衣。她正要去叠换下了的衣裳，母亲就说：

        “不用叠了。就拿去洗吧。”母亲把衣裳拿过来，扔到犄角的衣架上。然后，又坐到千重子的枕边：“做这点梦……千重子，你不是发烧吧？”

        母亲说着，用掌心摸了摸女儿的额头。非但没有发烧，反而是冰凉的：

        “大概是上北山杉村去，太累了吧。”

        “……”

        “瞧你这副心神不定的神色，妈到这儿来陪你睡。”

        母亲说罢，就要去把铺盖搬来。

        “谢谢妈……我已经不要紧了，您放心睡去吧。”

        “真的？”母亲一边说一边钻进千重子的被窝，千重子把身子挪向一旁。

        “千重子，你已经这样大了，妈再不能抱着你睡了。啊，多有意思呀！”

        然而，母亲先安稳地睡着了。千重子怕母亲的肩膀着凉似的用手探了探，然后灭了灯。千重子却辗转不能成眠。

        千重子做了一个长梦。她对母亲说的，只是这个梦的结尾。

        开始，与其说是梦，不如说是介于梦和现实之间，她非常高兴地回想起了今天和真砂子要到北山杉村去的情景。说也奇怪，真砂子所说的酷似她的那个姑娘的形象，远比那村庄的情景更清晰地浮现在她的记忆里。

        后来，在梦的结尾，她掉进了一个郁绿的深渊里。那绿色也许就是留在她心灵上的杉山吧。

        鞍马寺举行的伐竹会[伐竹会即指每年六月二十日，京都鞍马寺在该寺毗沙门堂上举行由众法师持大刀砍伐青竹的仪式，叫做伐竹会。]是太吉郎所喜欢的一种仪式。大概是因为它具有男子汉的气魄吧。

        这种仪式，太吉郎年轻时就看过多次，并不觉得新奇。不过，他想带千重子去看看。何况据说今年因经费关系，鞍马寺十月间的火节也不举行了。

        太吉郎担心下雨。伐竹会在六月二十日举行，正是梅雨季节。

        十九日那天的雨，下得比平日的梅雨大。

        “这么下下去，明天恐怕举行不了啦。”太吉郎不时地望望天空。

        “爸爸，下点雨算得了什么呢。”

        “话虽如此，”父亲说，“天气不好总是……”

        二十日，雨还在下个不停，空气有点潮湿。

        “把窗户和柜门都关上吧。讨厌的湿气会使和服料子上潮的。”太吉郎对店员说。

        “爸爸，不去鞍马寺了吗？”千重子问父亲。

        “明年还举行，今年不去算了。鞍马山浓雾弥漫，也没什么可……”

        为伐竹会效力的不是僧侣，主要是乡下人。他们被称作法师。十八日就得为伐竹做准备，将雄竹和雌竹各四根，分别横捆在大雄宝殿左右的圆柱上。雄竹去根留叶，雌竹则留根去叶。

        面对大雄宝殿，左边叫丹波座，右边叫近江座，这是自古流传下来的称呼。

        轮到主持仪式的家人，就得穿着世袭的素绸服，脚登武士草鞋，系上揽袖带，头缠五条袈裟的僧侣冠，腰间插着两把刀，掖着南天竹叶子，伐竹用的樵刀则放在锦囊里。在开路人的引领下，向山门进发。

        约莫在下午一点，身穿十德服[十德服，袖根缝死的一种日本服。]的僧侣吹起海螺号，就开始伐竹。

        两名童男齐声对管长[管长，管理一个宗派之长者。]说：

        “伐竹之神事，可庆可贺。”

        然后，童男分别走到左右两个座位上，各自夸赞说：

        “近江之竹，妙哉！”

        “丹波之竹，妙哉！”

        伐竹人首先把捆在圆柱上的粗大的雄竹砍下来，然后整理好。细长的雌竹则原封不动地放置在那儿。

        童男又报告管长说：

        “砍完竹了。”

        僧侣们走进大殿颂经。然后撒供神的夏菊花，以代替莲花。

        接着，管长从祭坛上走下来，打开丝柏骨扇子，上下扇了三遍。

        随着众人的“啊！”声，两个人在近江、丹波两座位上各自把竹子砍成三段。这就是伐竹会的仪式。

        太吉郎本想让女儿去看看这种伐竹仪式。由于天下雨，就有点犹豫不决。正在这时，秀男胳肢窝里夹着一个小包走进格子门来，说：

        “我好不容总算把小姐的腰带织出来了。”

        “腰带？……”太吉郎有点诧异，“是我女儿的腰带吗？”秀男跪坐着后退了一步，恭恭敬敬地低头施了个礼。

        “是郁金香图案的……”太吉郎爽快地说。

        “不，是您在嵯峨尼姑庵里画的……”秀男认真的说，“那时候我太幼稚了，对佐田先生实在失礼了。”

        “哪里，那只是我的业余爱好，随便画画罢了。经你规劝，我才恍然大悟，我要感谢你才对。”

        “那条腰带我已经织好带来了。”

        “什么？”太吉郎惊讶不已。“那张画稿，我把它揉成团扔到你发们家旁边的小河里去了。”

        “您扔掉了？……原来是这样。”秀男沉着得就像目中无人似的，“您既然让我看过，那就却都印在我的脑子里了。”

        “这大概就是生意人的本事吧。”太吉郎说着，沉下脸来。“不过，秀男，我扔到河里的画稿，你为什么要织它呢？嗯？为什么还要织它呢？”

        太吉郎反复地说了好几遍，一股既不是悲伤，也不是愤怒的情绪涌上了他的心头。

        “秀男，你不是说过构思显得不协调，既荒凉又不健全吗？”

        “……”

        “所以一走出家门，我就把那张画稿扔到小河里去了。”

        “佐田先生，请您原谅我吧。”秀男又一次鞠躬表示歉意，“当时我无可奈何地织了一些索然无味的东西，弄得疲惫不堪，心里很焦躁啊。”

        “我也一样啊。嵯峨尼姑庵环境倒很清静，可是只有老尼姑一个人，还雇了个老婆子白天来帮忙，非常寂寞……加上我家生意清淡，因此我觉得你那番话倒也实在。像我这样一个批发商，又不是不画画稿就不能生活，更没有必要去画那种新奇的图案。然而……”

        “我也有许多想法。自从在植物园里遇见小姐，我还在想。”

        “……”

        “请您看看腰带好吗？倘若不如意，您可以当场用剪子把它剪碎。”

        “嗯，”太吉郎点点头，然后呼喊女儿：“千重子！千重子！”

        在帐房里同掌柜并排坐着的千重子站了起来。秀男长着一双浓眉，他紧闭着嘴唇，似乎很有自信的样子，然后他解包袱皮的手却微微颤抖。

        他不好对太吉郎说什么，于是转向千重子：

        “小姐，请你看看。这是按照令尊的图案织的。”秀男说着就这么将卷着的腰带递给了她，而且显得特别拘束。

        千重子稍微展开腰带的一端，说：

        “啊，爸爸！这是在嵯峨从克利画集得到启发构思出来的吧。”她说着就把腰带放在自己的膝上摊开，“唉呀，好极了。”

        太吉郎哭丧着脸，一声不言，但内心里却对秀男能把自己的图案记得那么牢，的确感到震惊。

        “爸爸。”千重子孩子气地用兴奋的声调说：“的确是一条好腰带！”

        “……”

        千重子摸了摸腰带的质地，然后对秀男说：

        “你织得非常结实呀！”

        “嗯。”秀男低着头。

        “可以在这儿抖开来看看吗？”

        “行。”秀男回答。

        千重子站起来，把腰带摊在他们两个人面前。她把手放在父亲肩上，就这么站着观赏起来。

        “爸爸，您觉得怎样？”

        “……”

        “不是挺好看吗？”

        “你真的觉得好看？”

        “嗯。谢谢您了，爸爸。”

        “你再认真看看。”

        “花样多新颖啊，虽然也要可配什么和服……不过这的确是一条好腰带呀。”

        “是吗。你既然那么喜欢，你就谢谢秀男吧。”

        “秀男先生，谢谢。”千重子在父亲身后跪坐下来，向秀男鞠了个躬。

        “千重子！”父亲喊了一声，“你看这条腰带协调吗？构思上的协调呀。”

        “什么？协调？”千重子像是遭到了突然袭击，又看了看腰带，“所谓，还得看穿什么和服和什么人穿呢。不过……如今还时兴有意破坏协调的衣裳呐。”

        “唔。”太吉郎点点头，“千重子，其实我让秀男看这条腰带画稿的时候，他就说不协调了。所以，我把那张画稿扔到秀男他们作坊旁边那条小河里去了。”

        “……”

        “然而，当我看到秀男织好的腰带，就觉得这不是和我扔掉的画稿一样的吗？虽然在颜料和彩线方面，色泽有点不同。”

        “佐田先生，很抱歉，请您原谅。”秀男低头认错了，“小姐，我有个冒昧的请求，请你系上这条腰带试试看好吗？”

        “就在这件和服上……”千重子站起来系上腰带。她突然变得漂亮多了。太吉郎的脸色也平和下来。

        “小姐，这是令尊的大作啊！”

        秀男的眼睛闪烁着光芒。
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