印象中，我曾在夜里醒来一次，究竟是几点几分？总之，当时四周仍是一片黑暗。那时因为渴得受不了，打算从温暖的被窝爬起来喝水，但睡意终究还是战胜了口渴，我又再度回到被窝，坠回睡梦中。

        这次终于清醒了，若有似无的阳光，从狭小的窗户射了进来。瞥了一眼闹钟，现在才刚过早上八点，我躺在渊上家主屋的阁楼房里，对这件事，我最初并未感到有任何诡异。

        在打算去厕所而下楼的途中，我总算想到了。等一下！今天是几月几日？应该是一月三日。昨天是一月二日，昨天傍晚，我不是已经和妈妈以及哥哥们一同回家了？对啊，我想起来了！昨天我确实是被世史夫哥哥给塞进车子里，之后因为昏睡，才记不得回到家的情形。不论如何，一月二日应该已经结束了。

        因此，我自然不该在渊上家醒来，而应该在大庭家，也就是在自己家里醒来才对。但我现在却是在渊上家的主屋里。除此之外，我理应换回自己的衣服了，不知何时开始，我身上穿着红色的运动服。这么说来，难道——

        “所以没有红色的色纸罗？”一走下楼，和我料想的差不多，厨房传来了外公的声音。“这是怎么回事，不是应该要准备好吗？居然少了红色的色纸。”

        “昨天晚上……”回话的当然是胡留乃阿姨，她歪头托腮的姿势，也和昨天——不，是与“第一轮”无异。“到底是……”

        “不做了，我不折了，今天晚上再折。”仿若再度观赏用录影带录起来的电视节目一般，在这时外公应该会将头转向居子太太。看吧！转过身去了。“不好意思，可以帮我去附近的文具店买色纸吗？”

        “可是老爷子……”居子太太带著满怀愧疚的表情说：“这三天是新年假期，每间店都拉下铁门休息了呀！”

        “可以用别种颜色的色纸吗？”

        “不用了，搞得我都没心清了，那就后天再折吧！”

        我悄悄回到阁楼房。绝对没错，这是“黑洞”。我的“体质”使我在一月二日又落入黑洞里。包含现在“这一轮”，也就是从“今天”开始，还会再重复上八轮。

        这么说来……我自然能轻易预测事情的后续发展。再过不久，我会去睡回笼觉，醒来之后走到本馆的餐厅，在那里巧遇外公。最后，沦落到陪外公喝酒的窘境。

        拜托！饶了我吧！我回想起在前一轮，也就是第一轮里，我吐得乱七八糟的痛苦，霎时感到未来黯淡无光。包括“这一轮”在内，那种酒后狂吐不止的痛苦，居然还要重复八次，我才不要！

        怎么办？我有两种选择。第一，到晚上为止，一直待在这里不离开，等著世史夫哥哥回来找我。可是，如此一来，我便得忍受长时间的饥肠辘辘，实在是不太可行。第二，如果我不做这个选择，就只好放弃睡回笼觉，提早去本馆的餐厅吃饭。

        左思右想之后，我选择了后者，等待著九点来临然后离开阁楼房。主屋的厨房里，此时已没有半个人影，我就这样直接步向走廊。

        在第一轮的时候，我在此巧遇友理小姐，但那已经是接近中午的事。她本来就被“设定”是在接近中午时经过这条走廊。而现在这个时间，别说是友理小姐了，不管是谁，我都遇不到吧！

        现在回想起来，觉得还真是惋惜。只要我在剩下的七轮，都将第一轮的“路线”变更成这样，那么，只属于我和友理小姐之间的对话，在成为真正的“现实”之前，将不会发生。想当然耳，我们曾经交谈过的事，也不会残留在她的脑海里。反正那种天真的对话从“历史”上消失也没什么关系。虽然如此，但我还是心感惋惜，因为我是真心喜欢友理小姐。不论对话内容有多天真，或者那些曾有的对话会因为时空黑洞被消除，导致不在时空黑洞里的她根本没有那些记忆，对我而言，却是不折不扣的珍贵回忆。

        不过，我不想为了这些，而在之后被迫喝酒狂吐……是否有什么办法，能让我重新进入与友理小姐相会的场面而又不会遇见外公？但依据过往的经验来看，基本上，重复的现象往往不会与第一轮相差太多。因为那些是未来实际会发生的事，或许是为了防止未来脱离常轨，在冥冥中，才会有某种抑止的力量作用著。总之，要是我不愿意遇见外公，只要在早上这段时间别接近本馆，就绝对没问题了。若是在与友理小姐交谈后，便顺利回到主屋，那当然是最好不过。

        然而，一旦遇上外公，到最后必然又与第一轮的状况相同，被迫陪外公喝酒。因此，这时最好还是采取万全之策。虽然可惜，也不得不牺牲和友理小姐的短暂交谈了。

        当我抵达本馆的餐厅后，便开始享用事先准备好的餐点。虽然我知道时间依然绰绰有余，却总觉得外公好像随时都会出现，这一直让我坐立难安。于是，我在火速用完早餐后，便一溜烟地离开餐厅。很好！那么我只要到晚上以前都不要接近本馆就成了。

        可是，这样一来，要该做些什么来打发时间呢？阁楼房固然最适合用来睡觉，然而，要在那里关上半天，却又不是个好地方，这可是会闷死我的。严格来说，外公是否真的不会出现在主屋里，我也不能百分之百确定。按照第一轮的时程来说，现在应该是外公睡回笼觉的时间。在外公起床后，将接见来访的宗像律师，不久就会下楼，往空荡荡的餐厅（在第一轮中，只有我一个人在）去。外公或许会觉得单独吃饭太寂寞，为了找人聊聊，便信步晃到主屋来——这种情况发生的可能性也很高。在第一轮里，外公找我一起喝酒，表示我是他觉得能轻松聊天的对象。因此，我将自己关在阁楼房里之后，如果外公还是来了，那我也无处可逃了。

        话虽如此，若是去本馆的大厅或书房，被外公瞧见的机率更高。总之，今天一整天都不能与外公碰面。不论在什么地方，只要见到面，最后必定会与第一轮一样，喝到吐得七荤八素。

        左思右想后，我离开中庭，朝别馆的方向走去。那边原本是建来当客厅的，现在则是作为换穿运动服的更衣室，如果能在那里睡个午觉，那真是再完美也不过了。我悄悄打开门，朝内部偷瞄了一下，这间铺著榻榻米的和室，里面正好空无一人。

        “太棒了！”我暗自窃笑著。正打算从壁橱里拿出棉被时，我感到中庭的方向有人朝著别馆靠近。搞不好是外公走过来——当我察觉有点不对劲后，便立刻藏身到壁橱里，在千钧一发之际，迅速将隔扇关上。不久，我感到和室门被人打开了。

        在漆黑一片的壁橱里，我的头被迫紧凑著棉被，让我有种快窒息的感觉。这时，我听到一男一女的交谈声。从他们的声音来判断，外公并没有前来，这让我安心不少，不过，却陷入在壁橱里动弹不得的窘境。我偷偷将隔扇开了个小缝，借以窥视和室里的状况。

        “讨厌啦！”传人耳朵的那阵娇嗔，是瑠奈姊姊……“讨厌啦！要是有人来怎么办？”

        “不可能有人来的啦！”当我听出男生的声音后，不由得目瞪口呆。为、为什么？这不是富士高哥哥吗？“时间还这么早。”

        “就是不喜欢嘛！竟然在这种地方……”

        转眼间，两人开始调情起来。由于是从隔扇的缝隙窥视，无法看得一清二楚，但照这个状况看来，会演变成什么情况倒是让人了然于胸。瑠奈姊姊嘴里说著讨厌，却没有刻意抗拒的感觉。两人互相爱抚身体的摩婆声，以及身上发出的蒸腾热气，不断地从壁橱外传来……不，虽然我看得不是很清楚，壁橱外却不时传出“啾、啾、啾”那种尖锐得可笑的亲吻声，因此，我才会猜想或许两人的行为会愈来愈猥亵。

        “不要这样啦！人家不想在这里嘛！人家不喜欢在这里啦！”

        “有什么关系？”

        “不行，不能继续下去了。更何况，我们来这里是要来商量事情的吧！”

        “唉！”

        “别撅嘴嘛！等下次放假，人家就到你的公寓去。你不也堆了许多要洗的衣服吗？”

        “也好。不过，你和世史夫挺亲密的。”

        “哎呀，你那么在意吗？”

        “我当然在意啊！那家伙最会甜言蜜语了。”

        “人家讨厌轻浮的男人啦——”他们接吻的声音听起来像是用尽了吃奶的力气，有种特大吸盘从瓷砖剥下似的感觉。“乖啦，快把裤子穿起来，乖喔！”

        “知道了啦——咦？”

        “怎么了？”

        “我才想着，怎么一点声音都没有。那个怎么了？”

        “嗯？啊啊，你说这个吗？不知道掉到哪去了，另一个在这里。”因为我看不清楚两人的表情和动作，所以不太懂他们在说什么。“算了，没关系。我有更重要的事情要说。”

        “到底是什么事？什么事比我们两个的事更重要？”不知道被摸了哪里，瑠奈姊姊发出了猥亵的笑声。“你说什么重要的事呀？”

        “那还用说吗！当然是EDGE－UP企业的继承人，以及外公的遗产啊！”

        “事到如今，不论那件事情结果如何，都已经无所谓了，不是吗？”原本口气轻松诙谐的富士高哥哥，立刻发出了不悦的冷等。这种说话的口吻，才像是他本来的样子。“只要我们两个人一起，无论什么都可以做到吧！外公不是老早就决定由谁继承了吗？下一步，咱们也只能将脖子洗干净，等待今天的发表了！对吧？”

        “嗯……其实……他似乎还没有决定。”

        “什么？”

        “他还没写，我的意思是说，外公还没写遗嘱呢！”瑠奈姊姊已经知道这个情报啦？这让我不禁对她感到佩服我从外公那里得知这件事，是在第一轮（也就是第一次“一月二日”）的下午；瑠奈姊姊却在第二轮（也就是第二次“一月二日”）的早上，就已经知道这件事。到底是从哪里得知？我想大概是有人觉得，瑠奈姊姊只是个会卖弄风骚、神经大条的小丫头，因此对她没有戒心，在疏忽大意的情况下说出来的。

        我的心里突然冒出问号，想起方才富士高哥哥似乎说了什么奇怪的话。好像是那句“下一步，咱们也只能将脖子洗干净，等待今天的发表了！对吧？”他所谓的“发表”，大概是指在目前的情况下，发表继承人是谁的意思吧！从他们对话的脉络来思考，应该也没有其他可能性了。不过，外公不是才在新年会说过，在他过世之前遗嘱内容不会公开吗？嗯！他确实这么说过。真奇怪，那这又是怎么回事？

        “真的吗？外公真的还没写吗？”

        “好像是没办法决定选谁的样子。”

        “真是令人意外！我还以为他不会想太多，会爽快地决定呢！”

        说到意外，对我而言，富士高哥哥和瑠奈姊姊在这里的亲昵模样，才让我感到意外。从瑠奈姊姊撒娇的模样来看，她的心已经完全被富土高哥哥掳获了，看这样子，绝对是不会错的。只、只不过，这真是太让人惊讶了！一直以来，我都认为富士高哥哥是个个性阴沉的人，在不知不觉间，他竟有了这样的转变。

        “总之，这是个好机会呀！”

        “好机会？什么机会？”

        “让爷爷重新考虑的机会啊！”

        “重新考虑？考虑什么？”

        “也就是说，我们可以向爷爷提出建议，让小富和我结婚，然后继承渊上家，啊！”瑠奈口中的“小富”，应该是富士高哥哥的昵称吧！小、小……富！我差点笑出来，因此死命地用棉被闷住脸，以避免笑出声来。“我觉得这种解决方式最圆满了。如果让我们两个共同继承渊上家，那么我妈和加实寿阿姨，也没有理由相互仇视了。”

        “不过，外公也可能想让槌矢先生，或者是那个女秘书继承啊？”

        “你还真是笨呢，外公刻意搬出那两人的名字，只是想让妈妈她们不愉快罢了。爷爷一定是想著，绝不能这么轻易地让她们如愿以偿，当然，爷爷这也是为了出一口怨气。不过我想即使是个性顽固的爷爷，与其将事业交给外人，他还是会决定交由家人来继承吧！这不是理所当然的吗？人之常情啊，你不觉得吗？”

        “是这样吗？”

        “这还用说吗？一定是这样！槌矢和那个叫友理的女人，都只是被利用而且。说什么会让他们当继承人，教他们满心期待，到头来也只是一场空。真是可怜哪！不管怎么说，毕竟亲情是血浓于水的啊！”

        “是这样吗？”

        “是呀，所以，我们才得快点行动！在遗嘱还没写完之前说服外公，这么一来，不只我们两个，就连大家也都会变得幸福哟，对吧？”

        原本不太有自信的富士高哥哥，逐渐开始在意起这个想法。在瑠奈姊姊轻声地说服自己后，霎时变得勇气百倍。“对，就是这样。很好，快点走吧！”他催促著瑠奈姊姊，而瑠奈姊姊也俨然成了百依百顺的好太太。

        待两人的脚步声远去，我从壁橱里爬了出来。原本是为了打发到傍晚之前的时间，才打算到和室来睡个午觉，这下子受到两人上演激情戏的刺激，害我血脉贲张地睡不著了。别人总是认为我少年老成，但对一个生理年龄只有十六岁的少年来说，这种刺激太强烈了。这间和室里依然能感受到两人散发出的热气，为了让新鲜的空气流通，我打开窗户，然后窥向本馆通往主屋的走廊，由于热空气会使屋顶积雪崩落，我迅速将窗户关上，继续漫不经心地眺望着窗外。

        时间过了多久？我维持着屈膝而坐的姿势，渐渐进入半梦半醒的状态。突然，眼前闪过一条人影，我慌张地揉揉眼睛，再度看向窗外，这才发现是外公来了。他提著一瓶一升装的清酒，边环视著走廊周围，朝着主屋的方向前进。与第一轮比起来，也多少出现了点变化，却少了邀我一起喝酒的部分，但睡回笼觉和接见律师后，躲到顶楼房间喝酒的这些动作，都还是按照第一轮的“时程”来进行。

        不久，外公的身影消失了，看样子是在通过厨房后，爬楼梯上了阁楼房。这么一来，他应该暂时不会下楼，因此，我也该回本馆去了。正当我如此想著的时候，又有人影穿过了走廊。

        那是富士高哥哥与瑠奈姊姊，因为刚刚协议要说服外公，两人才会尾随在外公后头吧！充满自信的两人一派轻松，脸上浮现乐观的笑容。

        我维持原来的姿势，继续眺望走廊。其实，我随时可以回本馆或是在客厅及会客室歇息，但为了看富士高哥哥与瑠奈姊姊是否能成功说服外公，因此选择继续待在原地。我想，从两人回来的时间早晚、或是他们脸上的表情，应该就能猜出结果如何。

        时间不知过了多久。由于别馆没有时钟，我手上也没戴手表，所以无法得知正确时间，但根据我的推测大概已过了五到十分钟。此时，有一道人影通过走廊朝著本馆而去。

        那是瑠奈姊姊，她小心翼翼地窥视四周，随即又匆忙地消失在本馆的方向，但并未见到富士高哥哥。

        不一会儿，瑠奈姊姊又再度出现。想要窥看表情的我，目光却反被她手上的东西吸引住。那是个插有蝴蝶兰的花瓶，是在（真正的）昨天，由友理小姐买来送给胡留乃阿姨的。虽然不知它后来被安放在哪里，但如果按照胡留乃阿姨所说的话，现在应该是放在她的房里装饰。大概是外公命令瑠奈姊姊拿来的吧！除了这个推测，就没有别的可能性了，只是我不明白理由何在。

        消失在主屋里的瑠奈姊姊，马上又回来了。她的手上空无一物，朝着本馆的方向走了过去。

        数分钟后，富土高哥哥走了出来，也消失在本馆的方向，他也是两手空空。

        对此疑惑不已的我，站起身来，离开了别馆，在朝著本馆移动的同时，思索起眼前发生的事。我想事情经过应该是这样的：第一轮的一月二日，外公和我在喝酒时，我感到有人站在楼梯旁偷听，那大概就是富士高哥哥与瑠奈姊姊。他们为了说服外公而上去阁楼房，碰巧外公和我在一起，于是只好延后时间。接著，第二轮的一月二日，因为我不在，阁楼房里只有外公一个人，因此，他们便前去说服外公了。

        重点在于，他们是怎么跟外公谈的？胡留乃阿姨的蝴蝶兰，究竟又与说服外公有何关联？我对此毫无头绪。虽然直接去问外公本人最清楚，但要是现在就到阁楼房去，又会被外公拉著一起喝酒。看来，还是等外公回到本馆再说

        总觉得肚子有些饿了。进入本馆之后，我的双脚立刻不由自主地朝著餐厅的方向走去。世史夫哥哥与舞姊姊两人正在餐桌上用餐，其他人则是不见踪影。

        “哟！Q太郎。”世史夫哥哥灵巧地舔起唇边黏着的米粒。“你的宿醉还好吧？”

        对了，在“真正的”昨天，也就是一月一号，我确实喝了不少酒。在我思考的同时，回说：“没问题。”我将热水壶的水倒过茶壶，缓缓地饮著茶。

        “我刚刚才与小舞聊到……”他对著舞姊姊亲切地点点头。世史夫哥哥的优点，便是对任何人都一视同仁。“你们两个觉得新遗嘱的情况如何？”

        “我不知道。”舞姊姊似乎无意开口，我只好出声回答：“我什么都不知道。”

        “怎么，你的回答还真冷淡。你完全不在乎吗？”

        “不，也不尽然。”

        “外公现在正在写新的遗嘱吧！”

        “现在……？不是老早就写好了吗？”

        “不，他还没写。听说是不知道要选谁，下不了决定的样子。”

        “这件事……”我吓得魂不附体。除了瑠奈姊姊和富土高哥哥之外，竟然连世史夫哥哥都知道这事，我想得好好调查一下了。

        “你为什么会知道？”

        “不，我本来是不知道的，这是瑠奈说的。对吧，小舞？”

        因为得到世史夫哥哥的搭理，舞姊姊显得相当高兴，却又感到十分害羞，结果产生了复杂的表情。舞姊姊似乎心想，若是她和颜悦色地回应，搞不好会被对方误会成自己怀有好感。在这么想之后，反而起了奇怪的戒心，最后以耸肩的方式作出回应。

        我的脑袋一片混乱。我原本深信，瑠奈姊姊只将外公尚未写遗嘱的机密，泄漏给富士高哥哥一人。看样子我错了，她也告诉了世史夫哥哥和舞姊姊，而且从时点来看，这两人似乎比富士高哥哥更早得知。

        此时，古怪的声音骤然响起，打断了准备开口说话的世史夫哥哥。“啊！啊！唔、唔！”那是一阵有如野兽咆哮的声音，最后还发出指甲刮玻璃般的声音

        我们心想究竟发生什么事．便一同冲到走廊上。一个穿着绿色运动服的女性趴伏在地，在她连滚带爬冲过来的同时，又像被踹飞的不倒翁般跌倒在地。那是叶流名阿姨。她披头散发，喉间不断发出嘶哑的气音。由此看来，先前如野兽的咆哮声，多半是叶流名阿姨发出来的声音。

        “怎、怎么了？妈妈？”在过度惊愕之下，舞姊姊伪装冷淡的假面具掉了下来，宛如手上的冰淇淋掉到地上的孩子一般，露出了惊惶失措的模样。“怎么了？到底怎么了？”

        “唔、唔、唔、啊……”叶流名阿姨只能勉强从齿缝里发出声音，却说不成话。似乎是哀嚎得过于激烈，以致声音哑掉了。“啊，唔、唔、唔……”

        “发生什么事情了，说嘛！到底发生什么事情了，快说呀！妈妈。”平日总是带著冷笑表情的叶流名阿姨，现在却是一副惊慌失措的模样。由于落差太大，使舞姊姊感到不知所措。叶流名阿姨的嘴巴与眼睛，都如满月般睁很大大的，舞姊姊摇晃著她的身体，自己也快哭出来了。“怎么了？发生什么事了，你说清楚呀！”

        槌矢先生、友理小姐、妈妈、胡留乃阿姨，还有居子太太，在听见骚动后，全都聚集过来。但叶流名阿姨还是发不出声音，只是拼命地朝自己的后方挥手——那是通往主屋的走廊。

        外公发生了什么事吗……我总算将状况弄清楚了，开始在走廊狂奔起来。世史夫哥哥跟了上来之后，其他人也鱼贯而上。

        我穿过厨房，然后爬上通往阁楼房的楼梯。由于楼梯坡度太陡，害我爬得上气不接下气。在只剩几阶就到达时，阶面的边缘上有个印章形状的物体吸引了我的注意，我顿时停下脚步。浅土黄色的物体乍看之下难以发现，我也是偶然注意到它。我迅速将它捡起来，握在手中，打开了顶楼房间的门。

        外公的脸都朝下，伏卧在棉被上，呈现像是想搂住谁，却又被对方挣脱逃走的姿势。他的左臂压在腹部底下，右手则揪著榻榻米。身体前方倒著一只一升装的清酒酒瓶，里头残留的清酒洒了出来，使榻榻米变了色。

        外公的后脑像棉絮般，少得可怜的白发染上了点点腥红。那只铜制花瓶，如同有意遮掩外公的侧脸般横倒在地，未至花开时节的蝴蝶兰，散落在榻榻米上。胡留乃阿姨喜欢蝴蝶兰，因此友理小姐才会买来送她。照理说，那只花瓶原本该放在胡留乃阿姨的房里。

        “应该是被那个花瓶击中头部吧……”

        脑海里浮现这个念头的，自然不只我一个，然而却未有人做出任何反应。不论是妈妈、富士高哥哥、世史夫哥哥、胡留乃阿姨、居子太太、叶流名阿姨、舞姊姊，或者是瑠奈姊姊，都只是一动也不动地呆立著。槌矢先生和友理小姐，也因为这个突发事件而僵在原地。在场人士全都屏气凝神地挤在房间唯一的狭窄门口。

        时间不知冻结了多久，我无意识地踏入阁楼房里。或许因为这间房间是我住本家时被分配到的卧室，才会有如此强烈的责任感。总之，在无人阻挡的情况下，我在倒卧的外公身旁跪坐下来。

        我抬起外公如火腿般缠绕在一起的手腕，把量不到脉搏的跳动，证实外公他的确死了！其实，早在第一眼见到他倒卧的姿势时，我便心里有数，却依旧感到震惊万分。不，与其说是震惊，倒不如说是不知所措。

        我转身望向妈妈和哥哥们，他们正从门口窥视着里面的情形。此时的我，对于该说些什么、该做什么才好，完全毫无头绪。这副发楞的蠢样想必让我丢尽颜面，但在场众人却都没有取笑我，他们像是感情损耗殆尽了似地一个个紧绷着脸。反倒是我，在目睹眼前的景象后，却想歇斯底里地放声大笑。这是因为待在渊上家时，众人都被赋予穿著“制服”的义务，而看看现场，除了居子太太之外，其他人都穿着各种颜色的运动服与无袖的短外褂。在事发现场出现这样的穿著，简直是滑稽到了极点。既然如此，我索性更怪模怪样一些。

        友理小姐是最早从惊讶中回过神来的，看来是接收到我无言的讯息，她转身冲往楼下，跑动时发出的巨大声响，在空中不断萦绕著。我想，她应该是去打电话报警吧！

        友理小姐的行动像是解除了在场的束缚，众人同时吐了口气。如同暗号般，我妈妈、胡留乃阿姨与叶流名阿姨，三人开始呼天抢地喊著“爸爸！爸爸啊！你为什么要对我们这么残忍？”之类的哀嚎。悲鸣声和号泣声此起彼落，仿佛想将方才冻结的时间给争取回来。

        世史夫哥哥和瑠奈姊姊好不容易才拦住正要冲向外公尸体的妈妈与阿姨们。

        “不可以碰！在警察来之前，不是应该维持命案现场的完整性吗？”她一改那天真得让旁人感到困扰的态度。她眼球充血，情绪亢奋了起来，气势凌人的态度让气氛为之凝结。

        “这到底是怎么回事？你说命案现场又是什么意思？”妈妈与叶流名阿姨异口同声地叫嚷了起来。狭窄的阁楼房里，俨然已化为阿鼻地狱里的火海刀山。

        “这一看就知道了啊！”世史夫哥哥拚命说明。“眼前的情景再怎么看，都是一起不折不扣的杀人事件啊！”此时，还隐约看得出他因为能成为瑠奈姊姊的援军而高兴的表情。但瑠奈姊姊的心，早就已经归属于富士高哥哥了。我不禁为世史夫感到悲哀，毕竟我也曾遇过相同状况，所以能感同身受。

        杀人事件。世史夫哥哥说完这句话后，众人的表情再度凝结。

        “杀人事件？他说是杀人事件耶！”

        “难道、难道……怎么会发生这种事？为什么这种教人难以置信的事，会发生在我们身上？”

        在场众人惊惶的眼神里，纷纷显露出这般抱怨。

        “没道理会发生这种事啊？不可能会发生在我们这种善良市民身边才对呀！”

        “杀人事件”——这句话对我与其他人所带来的意义和冲击，可说是截然不同——的确，没道理会发生这种事啊！这是不可能发生的！不用说，当然是因为我的特异“体质”，也就是“黑洞”的缘故。今天这个日子并非普通的日子，而是第二次的一月二日。也就是说，这是在第一轮之后的下一轮，也就是第二轮。

        在第一轮里，并未发生杀人事件这种令人害怕的事，这应该是既定的事实才对。既然如此，为何却突然发生这种让人意想不到的事？原则上，第二轮应该是要重复第一轮的时程。怎么会有这种事！绝不可能发生这种事的！但所谓不可能的事，现在却活生生地在眼前发生了。无庸置疑的，外公死了。究竟是怎么演变成这种情况的？

        不知如何处理紊乱思绪的我，目光瞬间落在瑠奈姊姊身上。不过，姊姊却仿佛本察觉到我的视线。她那怯生生的目光，只是一个劲地紧盯着外公的尸体。

        在这种时候，我居然还注意到瑠奈姊姊没戴耳环。她是何时取下的？即使是穿着黄色的运动服，在外头还配上一件蓝色的无袖短外褂，戴耳环反而显得不甚搭调，不过，她当时却像是有什么打算，坚持不肯拿下来。

        在思考这些事情时，我突然注意到自己紧握在手中的物体。浅土黄色的，印章形状的东西……

        “瑠奈姊姊。”我下意识地把这个东西拿给她，“这个。”

        瑠奈姊姊当时的表情，或许我一辈子也忘不了。她的脸部紧绷，仿佛即将炸裂一样。她的表情十分独特，看似悲愤交集，又像是大惊失色。当时空气中弥漫著悲恸的气氛，但那副表情却让人觉得，一旦她将感情宣泄出来，就永远无法再回到原本的模样。我被她的表情震摄住了，当下就撒了个谎。“我看到它掉在榻榻米上。”

        瑠奈姊姊的模样，像是放下了心中大石。她斜眼瞥了一下外公的尸体，似笑非笑地放松下来。“这样呀！谢谢。”她从我手中将耳环抢走。

        瑠奈姊姊可能误以为耳环掉在阁楼房里，所以才会这么慌张。再怎么说，现在这个房间是杀人事件的现场，不该存在的物品掉落在这里，或许会让人起疑。

        然而，耳环实际掉落的地方，是在通往阁楼房的楼梯上。让我感到极为困惑的是，瑠奈姊姊究竟是何时弄丢耳环的呢？

        我心里暗忖，当时我躲在别馆的壁橱里，偷听到富土高哥哥与瑠奈姊姊的对话——“我才想著，怎么一点声音都没有。那个怎么了？”、“嗯？啊啊，你说这个吗？不知道掉到哪里去了，所以把这一边也……”这么说来，掉下来的东西就是指其中一边的耳环吧！或许是因为富士高哥哥没听到耳环叮当作响的声音，才问瑠奈姊姊耳环怎么了，她这才回答，不知掉到哪里去了，所以只好也把另一边也……那段对话就是这个意思吧！我想是这样没错。

        问题在于，瑠奈姊姊究竟在何时通过阁楼房的楼梯，而将耳环弄丢了？虽然别馆没有时钟，但她在那里与富士高哥哥交谈是在我用完早餐后。而我在餐厅用完餐的时间，是早上九点，如此推算，我在别馆偷听的时间点，约莫是在十点前后吧！

        这么说来，瑠奈姊姊曾在早上十点以前来过主屋。过程似乎有些混乱，先试著条列整理如下：

        ㈠“真正的”昨天，也就是一月一日，至少在新年会上，瑠奈姊姊都一直戴着耳环。那天晚上，我到十一点过后，才到阁楼房间歇息。

        ㈡一月二日的第一轮。

        ㈢一月二日的第二轮。

        ㈡和㈢是重复的一日，因此我将它们并在一起看。推算起来，耳环可能掉落的时间是在一月一日晚上十一点过后到一月二日早上十点之前。当然，瑠奈姊姊在㈡的时段，应该也曾察觉耳环不见了。况且，即使我没躲在壁橱里偷听，在㈡的时段，她依旧会在别馆与富士高哥哥交谈，也一定会被问到怎么没戴耳环，她则仍会回答：“不知道掉到哪去了，所以把这一边也……”

        这么说来……在我推导出上述的结论后，转念一想，在㈡的时段当中，我与外公喝酒时，在楼梯附近偷听的人，可能并不是瑠奈姊姊。不对！仍有可能是她，但至少在那个时间点上，她不可能弄丢了耳环。原因在于，在㈡的时段，我和外公喝酒是在中午过后，也就是下午的事了。按照常理，耳环在那天中午以前已经弄丢了一边，而另一边的耳环也取了下来，那便不可能在下午又弄丢一次。

        在㈠的时段，她为了说服外公，偕同富士高哥哥前来阁楼房，却因为我当时也在场，只好找寻下一次的机会。纵使如此，瑠奈姊姊也绝不可能在那时弄掉耳环。因此，耳环掉落的时间，应该比这个时间点更早。当然，在㈢的时点，耳环掉落这件事，便会是在抵达别馆之前发生。

        然而，事情演变到这个地步，更让我一头雾水了。瑠奈姊姊弄丢耳环的时间，只可能在一月一日的晚上十一点以后，至一月二日早上十点之间。即使我的推断无误，接下来出现的疑问是，她究竟为何会选在这段期间前来主屋，甚至到阁楼房来。在这段期间，当然只有我一个人在。瑠奈姊姊不至于不知道这件事吧！如此说来，她是有事找我罗？我真是想不出所以然来。

        也罢！此处的疑问先暂且搁在一旁，眼前还有个更重大的问题。瑠奈姊姊感到十分害怕，担心我会说出自己是在通往阁楼房的楼梯上，发现了这个耳环。这也意味著，她会被别人怀疑是杀害外公的杀人凶手。

        目前看来，就属瑠奈姊姊的行径最为可疑。我先前亲眼目睹她与富士高哥哥两人尾随在通过走廊后，进入主屋的外公后头，两人也随后进入主屋。更何况，最关键的蝴蝶兰花瓶，是瑠奈姊姊由本馆拿到主屋来的，那只花瓶可能是殴击外公脑勺的凶器。

        然而，无庸置疑地，自瑠奈姊姊与富士高哥哥进入本馆后，到我放弃“监视”而回到本馆的这段期间，有一段时间的空档，因此我也无法确定，在两人离去后，是否就再也无人前往主屋。对了！方才叶流名阿姨不就到主屋去了吗？正因如此，才发现了在主屋阁楼房里的外公尸体。

        如此一来，当然无法直接判定犯人就是瑠奈姊姊与富士高哥哥，第一个发现尸体的叶流名阿姨，也有可能是犯人，而她在发现尸体后，那种惊吓过度的表现，也可能只是演技而已。只是，最可疑的还是瑠奈姊姊。她将花瓶从本馆拿到主屋的理由究竟何在？在理由不明的状况下，这么做到底是——

        在我绞尽脑汁思索之际，警察们抵达此处。由于监识课员和便衣刑警们要进入现场，我们便全部离开阁楼房，并在警官的带领下一个接一个移动到本馆。

        我们到连接大客厅的会客室里集合。大概在众人里面，友理小姐看起来最值得信赖吧，刑警直接询问她：“关系人是否都在这里？”友理小姐环视沙发上与倚墙而站的每个人之后，点了点头。

        “在有进一步的指示之前，请每个人都别离开这里。”警探丢了这句话后，便走出会客室。两名身着制服的警察留下了，像仁王像般挺立不动，俨然是在监视我们。

        实际上也是如此，真正的犯人极可能就在我们之中。应该不只我有这种想法，其他人心里多半也如此确信着吧！妈妈、胡留乃阿姨、叶流名阿姨、富土高哥哥、世史夫哥哥、舞姊姊、瑠奈姊姊、居子太太、槌矢先生，以及友理小姐，像是好不容易才忍下窥视表情对方的欲望似地，彼此出现了诡异的隔阂，众人各怀心思地猜疑著对方。

        在所有人之中，最可疑的嫌犯还是瑠奈姊姊和富士高哥哥。或许是我有了先入为主的观念。在别馆的时候，他们明明如胶似漆，现在却是各自待在房间两端，分别将头撇向一边。我很清楚他们之间的关系，现在看到这模样，只觉得是他们刻意表现出来的。

        “非常抱歉，各位请听我说。”这句话让陷入长考的众人都回过神来。听见这句话后，不仅仅是我，每个人都如梦初醒般需出惊异的神情。“我是安规署的平冢。”他是一名年纪与富士高哥哥相仿的警探。

        “哪一位是事件的发现者？”

        此时，众人将视线都聚焦在同一个人身上。叶流名阿姨仿佛被责备做了坏事似地，撅著嘴举起手。她自然知道某些重要的情报，但可没那么简单就会说出来。经常挂在嘴边的从容冷笑，现在完全消失不见。

        “那么就从发现者开始，请往这里走过来，随后分别依序到临时侦讯室来，我们要个别讯问。或许花不上多久的时间，但无论如何，请各位尽量配合。”

        在叶流名阿姨被传唤过去之后，接着轮到胡留乃阿姨，下一个是居子太太，随后分别是槌矢先生、友理小姐、妈妈、舞姊姊、瑠奈姊姊、富士高哥哥、世史夫哥哥，最后才轮到我。当我认为即将告一个段落时，叶流名阿姨又再度被传唤了进去，接著每个人又重新被询问一次。以为侦讯终于要结束时，却又从头再来一遍，全部再重复一轮。就这样，侦讯一直持续到夜晚。

        先前，众人都一语不发，然而在经过首次的侦讯后，便开始出声交谈起来了。每个人回到了会客室，就热切地交换起情报，例如警来先生问了什么，自己又如何回答。当下的氛围，立刻从发现外公尸体的震撼及郁闷状态骤然进入人心浮躁的状态。只是，槌矢先生和友理小姐这两个所谓的“外人”，自然遭到了排挤，并未做任何的情报交换。连那个平日沉默寡言的舞姊姊也口沫横飞了起来，让人怀疑起是否真是同一个人。

        仿佛当异于平常的事件发生——例如亲人杀人之类的事件，人们便宛如参加庙会一般，情绪十分亢奋。可是，虽然众人讨论如此热烈，却未出现任何有用的新线索。叶流名阿姨是为了直接与外公针对遗嘱一事，而前去找外公。当她知道瑠奈姊姊亲眼见到外公往主屋去之后，才到主屋去看看，结果就发现尸体了。之后的事，在此就不再详述，相信大家也都一清二楚了。

        看这样子，在目前的状况下，掌握著有用情报的，除了瑠奈姊姊与富士高哥哥以外，就只剩下我而已。但我并不打算将他们的行径告诉刑警。这样的行为像是密告自己的兄长，心里有股莫名的抗拒。更何况，即使现在说出来了，在“下一轮”终究又要重头来过，因此，这么做也不具任何意义。我对警方的供述是——我在早上九点之前起床，用完早餐后到别馆题回笼觉，睡醒之后，在折回本馆的餐厅时，听见了叶流名阿姨的哀嚎。

        对于我的证言，刑警先生似乎并未特别感到怀疑，但也并非不加思索地就接受我的说法。真是难缠的家伙呀！只是，当他向我问起，为何每个人都穿著运动服配上无袖短外褂时，显露出困惑的表情。而我也仅仅表示，众人之所以这么做，不过就是遵照外公的指示罢了，我并不清楚缘由何在。

        事情演变至此，不管是大庭家的人，还是钟之江家的人，全都回不了自己的家。原本在傍晚时，我就应该被塞进世史夫哥哥的车后座，然后启程返家。如今，却因为突如其来的事件，这部分的行程已有所变动。即使黑洞原则上与第一轮相差无几，也无法抑止如此巨幅的变动。唯一的改变，就是我们得在此地多留一天。

        下一轮的侦讯再度开始。先前热烈讨论的众人，此时也都感到疲惫，会客室里寂静莫名。妈妈与叶流名阿姨对外公之死，此刻应该暗自窃喜，不过为了怕被怀疑，反倒露出反省似地、极为老实的神情。等著再度被传唤到临时侦讯室时，一股诡异的预感袭上心头。我好像忘了什么……的感觉。我好像忘了什么重要的事。

        这事有多重要？和外公的事件有关吗？我也不太确定，只意识到有件重要的事被我遗忘了。这个想法让我焦躁不安。再加上我似乎意识到，这件被我遗忘的事是与集合在这里的某个人有关。因此，无论如何我都得拼命回想起来，但我却依然毫无头绪。

        现在被传唤到临时侦讯室的是居子太太。因此，留在会客室的是妈妈、胡留乃阿姨、叶流名阿姨、富士高哥哥、世史夫哥哥、舞姊姊、瑠奈姊姊、槌矢先生、友理小姐，还有我。除了两名警察以外，由于我认为自己遗忘的事，必定与我们之中的某个人有关系，因此开始暗中观察每个人的样子，不过还是一无所获。虽然如此，心里却愈来愈觉得遗忘的事相当重要，然而，最终还是想不出来。

        就在这种状况下，不知不觉间，挂在墙壁上的时钟，指针已经走到了午夜十二时。

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