原本应该在会客室等待警察侦讯的我。突然间，在一片黑暗中猛然睁开眼睛。这时，只觉得喉咙干渴得受不了，既想喝水又想待在被窝里，口渴与睡意交战著。在这种半梦半醒的状态下，模模糊糊地意识到，自己是在阁楼房的被窝里。时间再度“重设”了。过了午夜零时，时空黑洞便重新设定，又再度回到一月二日的起始点。虽然睡意让我神智不清，但我还是隐约意识到这件事。只是就算意识到了，在这个时点，睡意终究战胜一切，我就这样再度昏昏入睡了。

        窗外映入若有似无的阳光，让我真正清醒过来。瞥了一眼闹钟，发现才刚过早上八点。我慌忙地从被窝一跃而起，由阁楼房跑下楼去，偷偷窥视主屋厨房的状况。

        “所以没有红色的色纸罗？”听见外公元气十足的声音。“这是怎么回事，不是应该要准备齐全吗？居然只缺少红色的色纸。”

        我暗中又吐了一口气，放下心来。虽说我十分清楚，只要“重设”，那一天就会重头来过。然而，在落入时空黑洞时出现了死者，这倒是头一遭。也因此，那种像是外公“复活”了的感觉，让我有些心惊肉跳。

        胡留乃阿姨回答没有红色色纸，并询问该怎么办，外公拜托居子太太到文具店买色纸回来，却得到新年假期店家没有营业的回应。这些对话一如先前，实在没有必要听到最后。于是我朝阁楼走了回去。

        只剩几阶就爬完楼梯时，阶面边缘有个印章形状的东西引起我的注意，我顿时停下脚步，俯身拾起。当然，那是瑠奈姊姊的耳环。

        第一轮，再来是第二轮，接著在这第三轮的一月二日，耳环掉在此处——这件事情本身，并无难以置信的地方。前一轮（也就是一月二日的第二轮）中，一发现外公的尸体，我就将耳环归还瑠奈姊姊了。但因为“重设”之故，耳环又再度返回这里。这样一解释，所有的情况便合情合理。

        虽然这种情况很正常，不过，耳环从这个时点就已经掉在此处，表示瑠奈姊姊在昨天（真正的一月一日）的晚上十一点，到今天（一月二日）的早上八点之间，曾经偷偷专程从本馆到主屋来，而且也去过阁楼。这么做究竟有什么理由？我又再次为“前一轮”里产生的疑问感到苦恼。就算她有事找我，也不一定非得选在半夜，应该有其他时间可以选择，这真是让我不解。难不成，瑠奈姊姊特地在深夜里找我幽会？要真是这样，我当然很高兴，但怎么想都不可能呀！

        我边把玩起掌心的耳环，边从棉被上站起身，抱着胳膊，开始整理起这些多不胜数，必须思考厘清的事。首先，在第一轮没有发生的事，为何会在第二轮的时候发生？这是最大的谜题。

        如先前所述，可以跳脱时空黑洞而重复的“时程”，并依照自身意志采取行动的，只有我一个，只有我认知到这个时空反覆的现象。也就是说，在第一轮中并未发生的事，却突然在第二轮发生，如此想来，一定和我有关。因此，唯一能够推断出的结论是，我就是杀了外公的犯人。

        这当然不是意味是我直接下手杀害外公。而是由于我采取了和第一轮不同的行动，打乱了“第一轮”的时程，之后，就如同骨牌一个个接连倒下般，产生了连锁反应，让本不致遭到杀害的外公却因而遇害。除此之外，就不可能有其他合理的解释了。

        如果要深究原因，便要检讨在第一轮与第二轮两个时程中，我所做出的不同举动。首先想到的，就是和外公喝酒这件事。在第一轮中，我陪着外公一起喝酒，但在第二轮时，我却蓄意逃跑了。我想是这件事的差异产生因果循环，最后才发展成杀人事件吧！如此一来，只要陪着外公喝酒，他就能够不被杀害了，说来还真是简单啊！但要是这样，包括目前这一轮，我就有七轮必须痛饮一番，接著吐得七荤八素，不停重复这种苦楚。不过，我一定得拯救外公的性命，也心甘情愿承受一切重新来过的痛苦。但真的没有其他方法了吗？除了这一轮以外，还有七次重新来过的机会，所以我决定尝试各种方法。假若能找出不必陪著外公喝酒，又可以成功拯救他的方式，那只要让剩下的每一轮都重复相同程序即可。

        我等到九点便前往本馆的餐厅，吃完准备好的食物后，离开餐厅到中庭去。我环顾四周寻找可以躲藏的合适地点时，注意到别馆周围的树丛，便藏身其中。

        我开始监视起别馆入口。就在这时，瑠奈姊姊与富士高哥哥出现了。果然像是怕别人瞧见一般，慌慌张张地进入别馆。一切都照著先前的“时程”进行。

        我从树丛里走出来后，也朝著别馆前去。敲敲门，可以感到两人倏然屏住呼吸。我毫不在意地打开门，原本以为门会上锁，没想到竟然不费吹灰力就将门打开了。富士高哥哥真是粗心大意啊！换成是我，如果带女孩子进入密室，绝对会把门锁住。哎呀，反正我也只是说说大话罢了！

        “不好意思。”我尽可能不让自己装模作样的神色瓦解，窥看房里的情形。“在你们忙的时候进来叨扰，真是不好意思。”

        两人的反应不太一样，瑠奈姊姊若无其事地两腿交叠侧坐，神色自若地看著我；富士高哥哥的模样就很诡异，他和瑠奈姊姊保持著距离，脸朝向壁橱，身体一动也不动，似乎是慌忙地隐藏什么。本来打算做出不检点的行为，老早就解开运动服裤子的他，欲盖弥彰地以内裤外露的姿态蹲坐著。我在他的背影里看见了淡淡的哀愁。

        “富士高哥哥，我有话要跟你说。”

        “什么事？”他故意干咳一声，转过身来，偷偷瞥了一眼面不改色的瑠奈姊姊，眼神流露出些许抱怨，像是想要表达，为何在这种尴尬时刻，你身为女人竟还如此大刺刺的。“改天再说吧！”

        “我希望瑠奈姊姊也一起听。”我超前拦下嘴里说著“我先走一步”正准备离开的瑠奈姊姊。“请务必留下来一起听，这是很重要的事。”

        “重要的事？”

        “当然与外公的继承人有关。啊，对了，”我把带来的耳环交给瑠奈姊姊。“这个还你。”

        瑠奈姊姊的表情很僵硬，以警戒的眼神瞪视着我。她的手仿佛是从泥巴里抓起东西似地，由我手中取走耳环。

        “嗯，不好意思，我们就直接切入主题吧！嗯，两位的关系其实是非比寻常吧？”

        “还好。”富士高哥哥眼看事迹败露，便一改原本的态度，拉起裤子将内裤穿好。“你要这么想也可以。”

        “放假的时候，瑠奈姊姊会到哥哥的公寓帮忙洗衣服吧！”我急着让对方早点进入状况，一不小心将自己手上的王牌都用上了。“而且还叫哥哥小富。”

        “你连这些事都知道啊！”知道事情露馅之后，富士高哥哥反倒轻松地笑了出来。我还是初次见他这样开怀大笑。连私密的事情都被别人知道了，他的心情却未因而变糟。“真是的。不过你说的没错。我跟妈说我自己煮饭，其实是她在帮我做饭，当然是在休假的时候罗！虽然瑠奈看起来很前卫开放，但其实她是个相当传统的女人。她常做一些炖菜之类的料理，很好吃哟！尤其是马铃薯炖肉，真是棒极了！”

        富士高哥哥像挣脱了束缚，得意忘形地炫耀自己的恋情。相较起来，瑠奈姊姊的僵硬表情，却丝毫没有改变，这使我有点在意。与最初踏入这个房间的时候相比，两人此时的态度恰好相反。

        “你们应该有……你们应该有结婚的打算吧！”

        “不，这该怎么说呢！并非说完全没有这个打算，只是还没具体讨论过，再怎么说，我现在还是个学生。”

        “瑠奈姊姊又是怎么想呢？难道不打算与哥哥结婚吗？”我一鼓作气切入核心。“和哥哥结婚、两个人一同继承渊上家。你曾经这样想过吗？”

        “咦？”她僵硬的表情渐渐和缓下来，神色却变得惴惴不安。她大概是因为自己悄悄计画的事，竟然被我完全说中了，因此感到惊讶不已。“耶？那、那个，哎，这个，我、那个，我不知道啦！”她狼狈不堪，罕见地做出像傻女孩般的笨拙举止。“小Q到底在讲什么！我可从没想过这种事幄！”

        “简而言之，难道你们不认为，你们两人的恋情正好可以拯救大家吗？”

        “你这话是什么意思？”富士高哥哥挺直身子，似乎对我所说的话很有兴趣。“我们两个结婚之后继承渊上家？是指两人同时当胡留乃阿姨的养子吗？”

        “是的，就是这样。关系亲昵的两人同时继承渊上家，如此一来，我们两家的妈妈不就没有互相仇视的必要了吗？如果一起生了爷爷的孙子，那更是幸福美满的结局！不只是哥哥和姊姊，大家都能变得很幸福喔！”

        “可是……真的可以这么顺利吗？这样真的可行吗？外公不是说过要靠自己来决定继承人吗？况且，遗嘱上也应该已写下选定的继承人了吧！”

        “还没有写。”

        “什么？”

        “爷爷还没写下遗嘱，似乎是不知道该选谁才好。我想瑠奈姊姊也知道这件事。”

        “是这样吗？”富士高哥哥望著瑠奈姊姊。只见她紧握住手中的耳环，眼神一度闪烁不定，不过总算点点头。‘“是啊，听说遗嘱还没有写。我就是要来跟小富说这件事，才会到这里来。”

        “这样子啊，原来是这样。”

        “而且我也曾经考虑过要和小富结婚，然后继承渊上家。原本也打算向你提议这方法，结果先被小Q给讲出来了！”

        “嗯！”富士高哥哥由衷地佩服起来。“两人同时有相同的想法哪！还真是了不起！”

        “就是这样啊！真是吓了我一大跳。”她看似心情恶劣地瞪视著我，不给我插嘴的余地，开始喋喋不休起来。

        “难道……瑠奈姊姊……打算在爷爷写新的遗嘱之前，向他提议这件事，然后请求他改变想法？因此才盘算著今天要立刻和富士高哥哥一起去说服爷爷？”

        “对啊！”不知道瑠奈姊姊是否认为，在简单地思考过后，这样的事就能轻易联想得到，或是对自己的想法被抢先说出感到麻痹，脸上已经没有丝毫惊讶的神情。“如果不在外公下最后决定前说服他，一切就没有意义了。”

        “这倒是不一定。”

        “嗯？怎么回事？”

        “首先，说服爷爷的时候，他会不会照你们的话做，就是一个问题。”

        “嗯，对呀，没有错。”富士高哥哥完全被这个话题吸引住了。或许是继承渊上家的这个假设，渐渐吸引了他，让他在无意中起了野心。“这就是最大的难题。该怎么办？即使认真地跟他沟通，我也不认为爷爷会欣然同意我们的话。不管怎么说，他是个彻底的老顽固，一旦下定决心就不可能收回，要他改变心意，充其量也只会得罪他吧！”

        “那么……”瑠奈姊姊望着我的眼神，逐渐充满期待。“该怎么做才好？”

        “总之，一开始得先让爷爷决定，一切都是按照他自己的喜好来进行。这是最重要的。因此，不管怎样，得先让他按自己的意思写下遗嘱。”

        “但是，这么一来，不就来不及了？一切就为时已晚了吧？”

        “请你们仔细思考。爷爷说过，这次写的遗嘱，就是最后决定的遗嘱，本来就是他自己决定的。因此，这并不代表爷爷不会改变心意，而变更遗嘱的内容呀。”

        “话是这么说没错。”富士高哥哥察觉到我的想法，抢先一步插话。“只要爷爷想改变心意，之后重新再写几次都不是重点了！”

        “对啊！对啊！所以只要让爷爷改变心意就好了呀！让他再重写遗嘱。”

        “那怎、怎么做才好？喂！”瑠奈姊姊亢奋了起来，仿佛想推开哥哥，探出身子来一样。“要怎么做，外公才会改变心意，再重写一次遗嘱呢？”

        “方法很简单，前提是你们必须结婚。只是，绝对不能被看出有想继承渊上家的企图。要让爷爷相信，你们打算建立家庭与渊上家财产毫无关连。这是整个计画的重点。”富士高哥哥与瑠奈姊姊如机器运作般同时点头如捣蒜。两人如此专心倾听我说的话，还是我有生之年的第一次。“然后，请努力地竭尽全力生小孩。必要的话，在生了小孩之后再结婚，以生米煮成熟饭的方式进行也无所谓。不管怎样，就是得生出小孩，那对外公来说可是曾孙呢！可爱的曾孙哟！那可是比孙子还要可爱得多的曾孙呢！”

        他们似乎明白我想表达的意思，表情严肃得宛如在聆听神谕，眼神则像太阳般绽放出光芒。

        “千万别让外公常常见到曾孙，不过，也不能让他们太疏远。最好是在他下次见到曾孙前，就要让他等得不耐烦，让他等得受不了，将他逼进这样的心境里。最关键的部分，就是时间上的拿捏。搞不好，外公索性会想和曾孙一起住——要让外公开始有这种想法。怎么样？这不是很简单吗？让外公认为，如果想见到曾孙，只要让哥哥与瑠奈姊姊两人同时成为胡留乃阿姨的养子、继承渊上家就行了。让外公有这种想法，并不会花费太多时间吧！外公一定也想让渊上家的人，一同在这个屋檐下生活吧！这么一来，遗嘱当然就会重写啦。”

        “Q太郎，”富士高哥哥正襟危坐，严肃地说：“你真是个天才，谢谢你！”

        他低下头鞠了个躬，我则偷偷地吐了吐舌头。他们只是听了计画的概要，就陷入那是个完美作战的错觉中。但实际上，还有许多不确定的要素，事情能不能顺利照著计画发展，自然是难以确定。不过，我不必去检讨这个计画的可行性，最重要的是，今天一整天，都不能让他们两人接近主屋。

        “杀害”外公的犯人，究竟是富士高哥哥，还是瑠奈姊姊？或者他们是杀人共犯？事到如今，我要如此断定，也是无可置疑的吧！再怎么说，作为凶器的蝴蝶兰花瓶是瑠奈姊姊从本馆拿到主屋的，而富士高哥哥也一直与她一起行动。不管怎么想，将两人当成嫌犯都是十分合理的。

        两人为何非得杀掉外公不可？原因与动机我都不清楚，他们会产生杀意，还真是令人难以想像。或许是在说服外公的过程中情绪失控吧！因此，我也坚信，只要持续监视他们，不让他们接近主屋，外公便能平安无事。

        “但是有一个问题，”眼看瑠奈姊就快要同意我的建议了，她却突然脸色一沉。“还有我妈这关呀！加实寿阿姨当然也是。我不认为她们会赞成我和小富的婚事，而且不只是口头反对，甚至会出手妨碍也说不定。”

        “所以我才说要早点生小孩嘛！”富士高哥哥一副饿狼扑羊的眼神。事实上，要是我不在场，他可能就真的求欢了。看到他色眯眯的表情，就好像看见世史夫哥哥的翻版。虽然他们的外表并不相像，不过却会让人感叹：他们还真不愧是兄弟啊！性格本质究竟还是有相同之处。“生小孩就能解决一切了。老妈她们就无法多说什么吧！还是一刻也别耽搁，尽早开始动作吧！想要对外公采取怀柔政策，如果没有小孩，也只是空谈！”

        “如果怀孕就可以说服妈妈和阿姨了吧！”瑠奈姊姊甩开了富士高哥哥伸过来的手。她既然都盯着我这么问了，我没有办法，只得再说：“为了说服两家的妈妈，我认为得先拉拢世史夫哥哥与舞姊姊变成咱们的同伴才行。与其冒著大庭家和钟之江家从继承人的竞争中双双弃权的危险，导致双方两败俱伤。倒不如两家同心协力，一同分享财产。只要这么说服大家，我想妈妈和阿姨也会听我们的话。”

        瑠奈姊姊口中说著原来如此，并且频频点头同意。她告诉我，舞姊姊目前应该是在餐厅用餐，打铁要趁热，便催促著我和哥哥一同去请她协助我们。（在这段期间，不只是舞姊姊在餐厅用餐，世史夫哥哥也在里头。虽然我心知肚明，却不能对他们说明。）

        在离开别馆往本馆前进的途中，我瞥见外公通过走廊的身影。他拎著那瓶清酒，雀跃不已地朝著主屋方向前进，打算瞒着胡留乃阿姨和居子太太，一个人偷偷地饮酒作乐。一切都顺利地按照“时程”进行著。

        走在我前头的富士高哥哥和瑠奈姊姊，只是专心交谈著，似乎没注意到外公的身影。这样很好，如此一来，只要在傍晚以前找些借口拖住他们，就应该能够阻止命案的发生。若是能证明这些程序能有效阻止命案（换句话说，这起事件是富士高哥哥和瑠奈姊姊犯下的），之后只要让剩下的六轮与这一轮修正过的程序重复，最后再代入“决定版”，一切就万无一失了。如此一来，外公将免于被杀害的命运，顺利地度过这一天。

        “哎呀！真是太巧了！”在进入餐厅后，世史夫哥哥与舞姊姊果然在一起用餐。瑠奈姊姊十分欣喜地说：“两个人都在，太好了！”

        “哟！怎么了？小瑠奈！看到我这么开心吗？我真是高兴哪！”世史夫哥哥还是一副轻浮的样子，拿著筷子挥起手来。“来，坐嘛！坐到我旁边来。来呀！来呀！”

        “唉！你们两个都听我说。”瑠奈姊姊不理会对她热情招手的世史夫哥哥，兀自在两人的对面坐了下来。理所当然地，富士高哥哥坐到她的身旁。“小Q的脑袋灵光一闪，想出了一个超棒的点子哟！”

        “Q太郎怎么了？”看样子，在世史夫哥哥说话的词汇里，我的名字再加上“超棒”的组合是不存在的。“比目鱼？”

        “就是渊上家继承人的问题呀！小Q提供了点子，可以一口气解决混乱的局面哟！那就是啊……”

        瑠奈姊姊将先前我所提出的“曾孙”作战计画，以自己解说方式向他们说明。虽然那原本是我想出来的主意，但她似乎已完全咀嚼消化，把它变成自己的主意了。她把玩著刚刚拿回来的耳环，因为身上没有口袋，无法把它收起来，更何况只有一边，也不适合将它戴上。比起我的拙劣口才，她说明计画原委的语调和口吻，更加地具有说服力。

        “咦！”世史夫哥哥似乎感到晴天霹雳，从嘴巴里喷出饭粒，像是在表示抗议。“什、什么？那是什么意思？那，小瑠奈，你的意思是说，你老早就跟老哥在交往了吗？是这样吗？太过分了吧！太过分了！”因为太激动，世史夫哥哥口中的饭粒，从气管岔进了鼻子。然后，他痛苦地拿面纸搭起鼻子。世史夫哥哥打开脏兮兮的面纸，无神地凝视后，无奈地叹了一口气。“你把我的纯情当成什么了？真惨！真的很惨！老哥的动作竟然这么快。你犯规！”

        然而，世史夫哥哥的抗议不过是小事一桩，在场众人也只是跟著苦笑，当作玩笑话地置若罔闻。严重的是接下来所发生的事。

        舞姊姊突然使劲往桌上一拍，猛然站起身来。在一旁的我们，不知所借地僵在原地。瑠奈姊姊手上的耳环，也因为惊吓过度而掉落在桌上。

        “讨厌啦！讨厌！讨厌！讨厌！什么嘛！太过分了！”舞姊姊像是发起脾气的稚儿，哭著大声叫嚷，抓起碗盘就往地上摔，瓷器碎裂声与她的尖叫声同时在空中交错混杂。“这样太过分了！过分！过分！过分！”

        “怎么了？怎么了吗？姊姊？”瑠奈姊姊胆怯地弓起身子，意识到眼前似乎危险万分，所以不由自主地身体后倾：她心想，若要让姊姊镇静下来，却又必须挺身而出，在这种情形下，她显露出为难的神情。“姊姊！怎、怎么了嘛？啊啊……啊啊。盘子，都碎了啦！”

        “我才不管盘子怎样！”舞姊姊爬上桌子，甩了瑠奈姊姊一巴掌。舞姊姊的体重使桌子倾斜，摇摇晃晃，食器发出刺耳的吱吱声。“你这个……这个……”

        “别、别这样，别这样子呀，姊姊。”瑠奈姊姊被揪住头发，这次换成她出声哭泣，仿若割裂玻璃的高音，从喉咙进了出来。“你别这样呀！不要！痛！痛！好痛啊！”

        “你这个女人，你这个女人哪！”舞姊姊尖声大叫，朝著妹妹的颧骨狠狠敲了过去。她张开手指，像是要将她的眼珠给挖出来。眼前的情况，让我难以想像这世上竟会有如此凄惨的景象。“要是你死了就好了！你这个贱女人！死了最好！啊啊啊啊！啊啊啊啊！”

        “痛！好痛啊！姊！别这样！住手、住手、快住手！痛痛痛！”

        “住、住手！喂！住手！”世史夫哥哥总算冲到餐桌前方，整个人扑向舞姊姊，将她从瑠奈姊姊的身上拉开后，双手从舞姊姊的腋下穿过去，从后面勒紧她，暂时将她给制住了。“不是要你住手吗？小舞！你怎么了？喂！别这样！喂！别再这样了！”

        “快停手！喂，瑠奈。”富士高哥哥也拼命地把留荣姊姊从舞姊姊身上拉开。当舞姊姊被制住而动弹不得时，她借机扑了上去抓住舞姊姊。两个姊妹谁也不想让谁。“已经叫你停手了！喂！冷静！冷静下来！”

        “怎么了？怎么了吗？这是在做什么？”听见吵闹声的胡留乃阿姨走进餐厅，摆出难得一见的严肃表情。居子太太也尾随而来。“怎么了？这到底是怎么一回事？”

        “你这笨蛋！”瑠奈姊姊应该是没听见胡留乃阿姨的斥责，在咒骂着舞姊姊的同时，抽抽噎噎地哭了起来。“笨蛋！笨蛋！你脑子烧坏了吗？什么嘛！你去死最好啦！”

        “住口，瑠奈！”胡留乃阿姨觉得她骂得太过火，而少见地发出尖锐的愤怒声。“你对姊姊说了什么？”

        “那是因为这家伙太过分啦！是她先动手的，我明明就没做什么。我又没有错。不是我的错！”

        “真是的，都已经几岁的人了，你们两个半斤八两啦！”哑口无言的胡留乃阿姨挥挥手，扔下她们不管，似乎是表示如果要吵架，就随她们去了。只是要吵要打就给我出去外面打，她做出手势暗示她会把她们都赶出去。“两个都长大成人了，还这么幼稚。不好意思啊，居子太太，要麻烦你收拾了。”

        “啊，啊，不，那个……”世史夫哥哥在我们之中，是最细心体贴的，他慌张地从正打算清扫食器碎片的居子太太手中接过扫把跟畚箕。“由我们来打扫就可以了。不好意思、不好意思，真的很不好意思，引起了这么大的骚动。”

        槌矢先生和友理小姐稍后才赶到这里，妈妈和叶流名阿姨也往餐厅方向匆匆赶来，唯独外公没有现身。或许是因为主屋的阁楼房那边听不清骚动的声音吧！紧张赶来的妈妈，询问世史夫哥哥方才的骚动是怎么回事，只见他以坚决强硬的态度掩饰着说：“没什么事，什么事都没发生，已经结束了，结束了啦！”

        “你真奸诈呀！瑠奈。”舞姊姊的这一句话，让缓和的气氛再度凝固起来。“为什么？为什么老是只有你占尽便宜？老是这个样子。凭什么只有你受宠？为什么？为什么？你和我有哪里不一样？哪里不一样，说啊！”说话的内容虽然是针对妹妹，但舞姊姊被眼泪濡湿的双眸，打从一开始就明显地凝视富士高哥哥。虽然舞姊姊说了这些话，其实，她根本不是对在场的任何一个人说，而是陷入了自言自语的状态。她似乎关在属于自己的世界里，切断了与外界的联系，并且散发出危险的气息，任谁都能一眼明了，她有著令人生畏的阴森个性。“哪里不一样？有什么地方不一样？到底是哪里呀？”

        舞姊姊步履蹒跚，咳嗽著走出餐厅。叶流名阿姨喊着要她等等，担忧地追上前去。舞姊姊却大叫：“不要跟过来，走开！”喊叫声在走廊上回响。

        瑠奈姊姊总算明白姊姊发狂的原因，顿时变得六神无主，呆然地望了望富士高哥哥之后，凝视著姊姊消失的方向。

        “也就是说……”胡留乃阿姨虽不清楚事情的来龙去脉，但大概明白了事发原因。她望著富士高哥哥的神情，像是事不关己地取笑著他。“钟之江家的这对姊妹是因为富士高而针锋相对吧？嘿嘿！真是看不出来呀！富士高，你到底从什么时候变得这么受欢迎？”

        “对呀！老哥！太狡猾罗！”世史夫哥哥收拾著食器碎片，满肚子牢骚。虽然装出开玩笑的口气，却无法隐藏他大受打击的事实。“也就是说，小瑠奈和小舞都迷恋着老哥吗？真是意外！我完全不知道耶！其实我一直都是个好男人啊！”

        “年轻女孩不明白你有什么优点。绝对是这样。”世史夫哥哥听了这句话，也不知道该不该高兴。胡留乃阿姨在笑著说出这句话安慰他之后，便走出餐厅，居子太太也紧随在后。槌矢先生和友理小姐当下做出判断，认为在这种情形下，他们还是别在场比较好，点头示意后便默默离去。瑠奈姊姊偷偷看著富士高哥哥的表情与动作，不过在妈妈无言的压力下，最后也不得不离开了餐厅。

        “你们究竟是怎么一回事？”似乎是在等待其他外人离开，妈妈将脸凑近哥哥们，开口说道。“难道……虽说不太可能……你们该不会真的被她迷住了吧？被叶流名那个笨女儿给迷住了，而且还两个一起……”由两位哥哥的模样看来，他们并不打算否认，妈妈的怒火愈发炽盛。“笨……你们是笨蛋吗？你们两个真是……都几岁的人了还像小孩一样？只要对方长得漂亮一点，你们就鬼迷心窍啦？难道不觉得自己很没用吗？好好擦亮你们的眼睛！”

        “可是，妈妈，”按照惯例，这时还敢顶嘴的，绝对是世史夫哥哥，而当妈妈开始发牢骚时，富士高哥哥就会闷不吭声。“不管是我或是老哥，只要有其中一人跟小瑠奈结婚，你都应该会乐意接受才对呀！”

        “你、你说什么？世史夫，你到底在说什么？”

        “也就是说，”世史夫哥哥将方才由瑠奈姊姊那里听来的想法，当成是自己老早就这么盘算了一样，得意洋洋地说了出来。“大庭家的儿子和钟之江家的女儿，如果能结合在一起，两家之间的感情不就能变得和睦吗？假如又生了曾孙，外公也会感动不已。或许会希望让同为孙子的夫妇继承渊上家呀！这件事情简直就是上上策啊！”

        “别说假话了，事情如果这么容易解决，人生就不用那么辛苦了。”妈妈虽然抱持反对意见，但似乎对世史夫哥哥的主张（严格说来，这原本是我的主张）也颇能认同，因而露出动摇神色。她是在算计著，在目前的情况下，与其被极槌矢先生及友理小姐这些外人取走所有财产，倒不如与妹妹和解，同心协力地合作下去。“总之，你们两个都给我振作一点，别再色欲意心了。还有Q太郎你也是，不要愣头愣脑地张著嘴巴，一副完全事不关己的样子。”我真是一头露水，在这个时候，妈妈为何突然把矛头指向我，牵连到我的身上来。“你也一样，有一天也会遇到这个问题。届时，如果你被女人的外表骗了，那可就糟了！要好好培养监赏女人的眼光。听懂了吗？如果不这么做，你一辈子都会后悔莫及。”

        所谓的后悔莫及，是在讲像爸爸一样吗？我虽然想说出这句话反讽回去，但这样一来，或许会让渐趋平静的事态再度变得复杂起来，所以我选择沉默以对。妈妈离去后，没多久，富士高哥哥也离开了。从他离开的方向来判断，应该是往瑠奈姊姊的方向追了过去。世史夫哥哥略做思考后，耸了耸肩，回到餐桌前继续用餐。先前的骚动让桌上的盘子飞了出去，他切起盘子里的烤鱼放入口中，一副若无其事的样子。

        我对哥哥的这种行为感到吃惊又钦佩。这时，我忽然注意到，原本应该放在桌上的物品不见了，也就是——瑠奈姊姊的耳环。先前因为舞姊姊的暴行，瑠奈姊姊在惊吓之余，将它掉落在桌上。之后应该没被捡起才对，因为当时瑠奈姊姊根本没那种闲功夫。照理说应该是如此，但是却不见它的踪影。到底是跑去哪里了？该不会在舞姊姊跳上桌子掌掴瑠奈姊姊时，不小心掉到地板上了吧？我一边思考，一边试著找寻，却到处都找不到。世史夫哥哥见到在地板上爬来爬去的我，开口问道：“你这家伙在做什么呀？”

        我心里有股不祥的预感。我不知道该如何具体描述，也不知道是怎样的不祥，只觉得莫名不安。我心想，或许稍微转换心情会比较好。我打算呼吸一点新鲜空气，于是由开著暖气的宅邪，缓缓走到中庭。外头的冷空气冻结了肌肤，我紧揪着无袖短外褂的两侧，在中庭散步。

        富士高哥哥和瑠奈姊姊到哪里去了？我突然在意起这件事。原本是打算今天要紧跟在两人身后，却因为骚动的缘故而分心，稍微不留神，就与他们失散了。

        可能又到别馆去了……忽然想到这件事的我，虽然心里不希望这样，但还是从窗户朝着别馆的方向窥视。他们两人果真在里头，样子看起来与其说是惊讶，倒不如说是失望。他们并没有沉溺在风花雪月之中，反而像是在讨论什么要事，表情十分严肃。我想应该是在谈论有关舞姊姊的事。

        总之，这真是再好也不过了。我只要看守着别馆人口，就能监视富士高哥哥和瑠奈姊姊的动态。要是这样能让两人到傍晚前都不接近主屋，就能平安回避外公遇害的事件了。正当我放下心，寻找监视用的适当隐匿地点时，我的目光忽然被吸引到走廊方向。

        那是舞姊姊，她正从主屋的方向往本馆走去。她的步履摇晃，有如没有重量的魂魄般缓缓飘移著，而且失魂落魄地凝望着空中。

        舞姊姊为何要到主屋去……之前的不祥预感再度袭来。在大闹餐厅后，想必她打算暂时回到自己的房间。但叶流名阿姨从她后面追了过去，她身为妈妈，打算要安慰她，然而，对女儿来说，妈妈之所以这么做只会更加令她郁闷。于是她出人意表地逃到主屋的方向——我想事情应该是这样吧？如果真是这样最好。

        问题在于，从舞姊姊的表情来看，她完全未从原本的激动状态跳脱出来。不仅如此，我甚至可以感觉到，沉淀在她周围的空气相较之前更抑郁沉重。既然这样，她又为何要离开主屋，会走到那里，不也是为了沉淀心情而躲藏吗？而她完全无视于（立在中庭正中央的我，这点也显得相当不自然。发生了什么事吗……那股不安的预感，让我焦躁不已，我等待著骚动发生。但是，等了又等，宅邸内还是万籁俱寂，丝毫没有即将发生骚动的迹象。我开始觉得，或许是我想太多了！

        应该是什么事也没发生——我改变了这种想法。原因在于，如果这一轮必须和前一轮的时程相同，这时叶流名阿姨就会因为发现外公的尸体，而引起一连串的骚动。但是，宅邸内仍是一片寂静。如此说来，或许会一如我当初的期许，安然无事地回避外公遇害的事件……

        当我思考著这些事时，我总算发现自己出错了。在前一轮，叶流名阿姨是为了商量遗嘱的事，才进入主屋去找外公；而她会到主屋去，主要是因为留亲姊姊告诉她，说是看见外公进入主屋；因此她成了尸体的第一发现者。而第一发现者，通常会是第一个被怀疑的，这可是犯罪搜查的第一步。“如果自己是第一发现者，那就不妙了。”——对于有这种想法的瑠奈姊姊等人，叶流名阿姨当时的行动刚好让他们顺势避嫌。但在这一轮中，至少不可能是瑠奈姊姊他们杀了外公，他们并没有这种时间上的余裕，这我最清楚不过了。这么说来，瑠奈姊姊也无须刻意将叶流名阿姨引到主屋。最重要的是，阿姨现在只忧心舞姊姊，根本不可能去找外公商讨大事。

        我回了本馆一趟，穿过走廊，朝著主屋走过去，通过空无一人的厨房后，缓缓爬上楼梯。

        阁楼房的门是开著的，外公倒卧的身影映人了我的眼帘。外公的脸朝下，倒卧在棉被上。我量了量脉搏，发现他已经死了。与前一轮一模一样。

        主要的不同处，在于这次不见蝴蝶兰花瓶的踪影，取而代之的，是那个一升装的清酒酒瓶。仔细观察瓶身，便可发现表面沾著白发以及类似血迹的物体。看这样子，这东西可能被用来殴击外公的头部。

        另一个不同处在于，外公的姿势虽然与先前相同，左腕压在腹部底下，右手揪著榻榻米。不过，有个物体掉落在他右前方的地板上，那是个浅土黄色印章形状的物体——瑠奈姊姊的耳环。

        我跑下楼后，朝着本馆的方向奔去，脑筋突然一片空白。一回过神时，发现自己走到友理小姐的房前。就在我正要敲门时，友理小姐打开门出现了。她圆瞪双眼，望著上气不接下气的我，似乎想问我有何来意。

        “警察……”我终于说出来了。“请叫警察来……”

        ——

        注释:

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