和雪笹香织分别之后，我并不能像她那样立刻回公寓，而是去了趟赤坂的酒店，在一楼的休息室里与穗高的父亲和哥哥碰面。据说他父亲以前是出租车司机，退休后由长子夫妇来照顾。而那个长子，也就是穗高的哥哥，在当地的信用金库里工作。作为穗高的家人，他们却出人意料地脚踏实地，我着实吃了一惊。

        两人的老伴都健在，但今天都休息在家。他们俩今天清晨一大早驾着私家车去了茨城。据说他们本打算婚宴之后，在这儿住一晚，明天再去一次东京迪斯尼就从高速公路回家。穗高哥嫂俩有一个上幼儿园的女儿，本来在婚宴进行到高潮时充当为新郎新娘献花的重要角色。为此，夫妻俩还特意放弃了给自己买新衣服，而给女儿穿上了高档的服装。告诉我这些事情的，不是别人，正是穗高。

        我必须跟他们交待的，都是关于穗高葬礼的事情，什么时候办，在哪里办，何种档次，和谁怎么联系，需要作决定的东西一大堆。就像人们讲的那样，为了没有心思悲痛才产生了称之为葬礼的仪式，一点儿都没错。

        虽说如此，让原本到东京来出席儿子和弟弟婚礼的他们，一下子改为参加他的葬礼，真是有些勉为其难。毕竟我们除了把白领带结了下来之外，其余装扮都与婚礼时一模一样。

        他父亲比起今天早上开碰头会的时候简直一下子老了10岁，我不管和他说什么，他给人的感觉就像脑子完全不听使唤一样。他哥哥倒是勉强有些意识自己应该做些什么，但思维好像也不能完全跟上，我不得不把同样的内容跟他们重复好几遍，同一个问题回答几次，而最后的结果却是：所有的东西都由我来做决定。

        葬礼在茨城举行，我明天需要联系殡仪馆，让他们帮我做几个形式的费用预估之后，由穗高的家人决定办哪种档次的葬礼，以及明天我还要跟警察打听如何拿回遗体——把这些乱七八糟的事情办妥差不多就要两个小时。说是商谈，但其实只是我一个劲儿地说上两小时而已。

        “真是给你添了不少麻烦，毕竟我弟弟生活上的事情我一无所知啊。”我们商量差不多完毕后，穗高的哥哥道彦，充满歉意地说。据他所说，穗高这两年基本上连过新年都不回茨城。“没什么，只要有我能帮上忙的事，你们尽管提出来好了。”我说着违心话。我打算，适当地铺好条路，接下来瞅准时机就撒手统统移交给他们爷俩。要是被迫帮穗高企划公司的偿还债务的话，我可就惨了。

        “人这一生可真是什么吉凶难测啊，偏偏赶在婚礼这天遇到这种事。他以前身体可好着呢，竟然会心脏麻痹，让人难以置信！”穗高道彦面带痛苦的表情说道。

        从他的话语中，我能够察觉警方并未向他们透露他杀的可能性，心脏麻痹应该是他们随口编的死因。

        “请问，她叫什么来着？就是，即将成为他妻子的人。”之前一直沉默的父亲说话有些不连贯。是叫美和子吧，经他儿子这么一提醒，他接下去说道：“噢，对了，美和子。那孩子怎么办呢？入籍了吗？”

        “不，还没有入籍。”我回答。

        “啊，那就好，否则还需要办各种麻烦的手续呢。”道彦的表情像是松了口气。

        所谓复杂的手续是什么呢，难不成是让神林美和子留下离婚的记录他们心里过意不去？没多久，我便想到了继承的事，原来如此啊，入籍之后，包括石神井公园的住宅在内，穗高所有的财产都归美和子所有了。我再次看了看道彦那张朴实无华的脸庞，或许他的人品并不像外表所表现得那么淳朴。

        “我本来还祈祷他能够和这次的妻子白头到老呢。”年迈的父亲眼角布满了皱纹，颇有感慨地说。

        等我回到练马的公寓，已经过了11点了。尽管今天算是相当凉爽的一天，可我白衬衫的腋下部位已经完全湿透了。脸上油光光的，刘海贴在额头上，相当不愉快。

        把礼服的上装往肩上一搭，正要从玄关进房间的时候，看到装有自动锁的门前站着两个男人。一个人穿着茶色的西服，另外一个则身着米色的裤子和深蓝色的夹克。两人看上去都30多岁，体格也差不多，穿茶色西服的那个更高瘦一点。

        两人一见我，立刻走了过来，他们的反应在我的意料之中。其实我在看到这两人的同时马上猜到了他们的身份，就像通常所说的，这些家伙真的具备特有的气质。

        “您是骏河先生吧？我们是搜查一课的。”穿西服的向我出示了警察工作证，说道。他名叫土井，另一个穿蓝色夹克的叫中川。

        还有什么疑问吗？我问道，这冷淡的口气是我故意装出来的。

        “又出现了一些新问题想要请教你，有时间吗？”土井问。

        即便我说没时间，这些家伙也绝不会乖乖回去，并且我对警方目前掌握了何种情报颇有兴趣，便说道：“那里面请吧。”用钥匙打开门锁。

        我的房间勉强算是两居室，但这里还兼作穗高企划的事务所，再加上最近穗高总是带进一些奇怪的纸箱，搞得我的房间就像家电商店的仓库一般。其实纸箱里的东西我大致也能猜个八九不离十，无非是些暗示着穗高前一次婚姻的各种生活物品。即使他再木讷，也清楚不该让新娘看到与前妻的情侣t恤、结婚照这些东西。

        纸箱里还有他前妻快递给他的东西，听穗高说，她再婚的时候，那些会勾起她过去结婚生活的回忆的东西对她来说实在是种负担，所以招呼也没打便送到了他家。

        离了婚就是会这样呢——我回忆起穗高边苦笑边说出的这句话。

        房间过于脏乱，连两个刑警也不禁露出了吃惊的神色。我一边提醒他们小心绊倒，一边把他们带到餐桌边坐了下来。录音电话的指示灯的闪烁暗示着有新留言，但我暂时先不予理会，说不定那是雪笹香织一时疏忽留下的。

        莎莉从纸箱的背后走了出来，对突来的客人有些警惕，但还是迈着步子向他们走来。我把她抱了起来。

        “这猫咪真可爱，是什么品种？”土井刑警问。我回答，俄罗斯玛瑙。他似懂非懂地点点头，估计对猫的品种一无所知吧。

        “作家去世了之后，这间事务所该怎么办呢？”穿着蓝色夹克的中川，环顾着室内问道。

        “只能关门歇业了。”我回答，“那还用说么？”

        两名刑警对视了一眼，明显表现出对这件事很感兴趣的样子。大概他们把作家随意想象成了既赚钱又轻松的职业，而莫名产生了嫉妒心理吧。

        “那么，要问我的事情是？”我催促他们提问，因为非常疲倦，所以没闲工夫和他们闲聊。

        “事实上，我们从神林贵弘那里听说了一些事。”土井刑警开门见山地说，口气很生硬，“据说昨天穗高家里来了很多人呢，为了筹备今天的婚礼。”

        是的，我点点头，同时已经预料到了这位刑警想说什么。

        “他说那时在庭院里出现一个女人。”土井接着说。

        不出所料，果然是这件事。我再次颔首，脸上一副若无其事的样子。

        “嗯，的确有这么一回事。”

        “那个女人是何许人也？据神林所说，您和她似乎进行了非常亲密的谈话。”

        神林贵弘这个男人倒是该看的都看到了啊！此事我还是不要有所欺瞒为妙。

        我冲着刑警们叹了口气，并轻轻地摇头。

        “名字是浪冈准子，是兽医院的副手。”

        “兽医院？”

        “就是经常带这小家伙去的那个兽医院。”说着我把莎莉放开，她朝窗台的方向跑去。

        “也就是说，她是你的熟人？”土井问。

        “本来是。”

        “此话怎讲？”土井满脸好奇之色，中川也探出了身子。

        “她说自己非常崇拜穗高，于是我便把她向穗高介绍认识了。两个人便以此为契机开始交往了。”

        “交往？可穗高今天和其他女人举行了婚礼啊！”

        “是啊，也就是说，嗯……”我分别看看两名刑警，耸耸肩说道，“她被穗高抛弃了。”

        “这段故事我倒想听你详细叙述一下。”土井重新做回凳子，也许是想静下心来聆听的意思。

        “这倒是无所谓，不过你们还是听她亲口讲述比较好。她住得离这里非常近。”

        “哦，是这样啊。”

        “嗯，”我点头，“就在这幢楼里。”

        两人几乎同时瞪大眼睛。

        “这……纯属偶然吗？”土井问。

        “与其说偶然，还不如说正是因为我和她同住一栋楼才熟识起来的。”

        “原来是这样，她住几楼几室？”

        “303室。”

        中川迅速记了下来，他已经准备从凳子上起身。

        “昨天你和浪冈小姐说了什么话呢？”土井问。

        “说是谈话，其实是我在劝她。她情绪非常激动，说了要见见穗高的结婚对象之类的话。”

        “呵，然后呢？”

        “先回家了，仅此而已。”

        土井头部垂直点了两下之后，站了起来。

        “正如你所说，确实听她本人说会更好一些。”

        “出了电梯第一间就是303室。”

        谢谢，土井道了声谢，此时中川已经穿上了鞋子。

        警察离开后，我从冰箱里取出一瓶350ml罐装的百威啤酒，墙上的时钟指向了11点28分。

        警察到11点半一定会开始喧嚷，在那之前，先细细品味几口啤酒再说。

        时钟的指针转到了12点半，尽管日期已经变了，但对我而言称之为‘今天’的这一天似乎还没有要结束的迹象。正如我早上预感得那样，这的确成了极其漫长的一天。

        “再确认一遍，按你的说法，昨天浪冈准子虽然来到了穗高家的庭院，但没有进入房间内部，是吗？”渡边警部摆出一副严厉的面孔问道。

        “据我所知，确实如此。”我回答得非常谨慎。

        问话是在我房间进行的，而两层楼之下，还如火如荼地进行着现场取证。我有点同情与准子住同层的人们，取证应该给他们带来诸多不便。尽管窗户紧闭听不见外面声响，但公寓附近来凑热闹的人一定已经喧哗一片了吧。刚才从楼上望了一眼，五辆警车周围挤满了附近的居民。

        我本来的计划是，伺机主动向警察介绍有个名叫浪冈准子的女人遭到穗高抛弃，不料今天晚上却已经发现了尸体，不过从另外个角度来看，确实也省了我不少事。

        约11点33分时，土井刑警脸色骤变地回到我房间，那时，那瓶百威啤酒我连一半都没喝完。

        然后土井带我到了303室，给我看了那具尸体，还问我这是不是浪冈准子，我回答：“没错，就是她。”不用说，那时我露出的对事态的惊讶以及看到尸体的恐惧都只是演技而已。

        土井叫我在自己房间待命，貌似是案发现场负责人的渡步刑警走了过来，开始询问起关于浪冈准子和穗高诚之间的关系来。而我除了自己搬运准子尸体一事只字未提之外，其他的都实话实说，连准子怀上了穗高的孩子也和盘托出。

        “根据你所说，我们认为浪冈准子应该非常憎恨穗高，这点没错吧？”渡边观察着我的神情问道。

        “憎恨可能会有，但是”我望着这个国字脸警部，认准他一定没认真考虑过女性的心理，说道“她依然是爱穗高的，直到到最后一刻。”

        渡边警部带着复杂的表情点点头，我的后一句话应该对搜查而言没任何价值。

        警察离开后，已经过了凌晨一点。我用一碗泡面打发了饥饿的肚子。作为这漫长一天的结尾，这顿饭未免有些可悲。

        吃完后，我准备淋把浴。把从清晨就一直穿着的礼服脱下一扔，为了防止起皱，把裤子沿着折痕叠好挂在衣架上，以备明天或是后天举行的葬礼上穿。

        走出浴室，突然想起了电话录音还没听，按下了播放钮。令我吃惊的是，里面竟有13条未读信息。全部都是报刊记者打来的，希望我就穗高之死能够接受他们的采访，到了明天肯定攻势会更加猛烈。光是想到怎么应付他们，就令我头痛不已。

        穗高的猝死是中午12点左右，所以傍晚后的新闻节目里一定会播报这个消息。当前时点，应该所有的日本人都知道了吧。

        我打开电视看了看，但毕竟已将近午夜两点，没有一个台在播送新闻类节目。

        然后是报纸，可今天是周日，没有晚报。不，即便有，这事应该还来不及写成报道。

        想到这儿，我意识到自己还没有取星期天的早报，尽管并没有特别想看的报道，但我还是决定下楼一趟，一方面想看看警察的调查究竟进行到什么程度，另一方面还有别的目的。

        我没坐电梯而是走了楼梯，为的是看看三楼有什么动静。然而从逃生梯上望去，303房间门紧闭着，丝毫感觉不到搜查人员走动的迹象。我本以为发生这种案件门口会派一个警察站岗，没想到人影全无。

        我在三楼乘了电梯来到了底楼，自动锁大门的左边便并排着各户人家的邮箱。

        那里站着一个男人，身着接近黑色的墨绿西服，身高似乎接近一米八十。肩膀非常宽，让人一看就觉得是运动员出身。

        那男子面朝邮箱的方向，时不时弯下腰朝里张望。当发现他看的是303室的邮箱后，我有些紧张，他是警察？

        我装作若无其事的样子走近我的信箱，这种信箱在拨号盘上拨3位密码后就可以打开。而我在拨密码的时候瞥见高个儿男人正望着我，我感觉他一定是有话要说。

        “您是骏河先生吧？”不出所料，那声音低沉又响亮。

        嗯，是的，我回答，“你怎么知道我的名字？”

        “房间的门牌上写着呢。”男子说，晒成小麦色的皮肤，轮廓分明。年龄大约30多岁。

        “请问您是？”我问他。

        那男子鞠了一躬，“我是练马警署的加贺。”

        “加贺？”

        “加贺百万石的加贺。”

        “阿~”这名字很罕见，“您在这里做什么呢？”

        “我想开邮箱，”加贺抓着303室的拨号盘，“看看有没有什么办法打开它。”

        我吃惊地看着这个男人。

        “这可不行啊，就算是刑警，也不能干这事儿吧？”

        “的确是不行。”加贺微笑着说，又朝邮箱里张望起来。“可有件东西我无论如何都想拿出来呢。”

        “是什么？”

        “你到这里来看。”加贺向我招手，同时指着邮箱的投入口。“你瞅瞅里面，有一张家里没人时快递配送的联系单据对吧？”

        “嗯，”里面确实有东西，可光线太暗，看不清上面写了什么。“那又怎么了？”

        “我看到上面写的是下午3点30分哦！”加贺再次张望起来，说道。

        “有什么不对吗？”

        “要是这张联络单是3点半放进来的话，也就表明那时浪冈并不在家；但据你所说，浪冈是1点过后从穗高家离开的，这个时段从石神井公园出发，最晚2个小时之后肯定就能回到这儿。那么浪冈到底是中途去了哪儿呢？”加贺口齿清晰地说。

        我一下子怔住了，说起星期六下午3点半，浪冈准子当然在穗高住处的庭院里。那是在她自杀之前，用手机跟我通着话。

        “她未必就不在房间哦。”我说，加贺不解地歪起头，我看着他接着说：“我的意思是，说不定那时她已经死了。”

        按说这种可能性并非不存在，可这位练马警署的刑警依然是一副无法释然的表情。“有什么疑问吗？”我问他。

        加贺看看我，说：

        “楼下的人听到了脚步声。”

        “楼下的人？”

        “203室的人，在星期六的傍晚，天差不多已经暗了，所以应该是六点的样子吧。她确实说听到了楼上有人在走路的脚步声。要放在平时是绝对不会注意到这声音的，但那天感冒了，一直躺在床上，无意间听到的。”

        “噢……”

        就是那个时候！我回想起来。我和穗高两人把尸体搬进屋里时，那时候确实没闲工夫留心自己的脚步声。

        “所以说，浪冈小姐去世绝对是在那以后，否则就太奇怪了。”加贺说，“当然，那脚步声如果是别人发出来的就另当别论了。”

        “这样的话嘛，”我把报纸夹在腋下，准备上楼。“离开穗高家之后，可能去哪里溜达了一会儿吧。既然想到要自杀，那精神一定是不太正常的。”

        “那倒是。不过，她究竟去了哪儿呢？”

        后半句话听起来包含了特殊意思，所以我回头看了他一眼。可他的神情却完全看不出说了什么特别的话。

        我打开大门往里走，加贺也跟了上来，一副理所当然的表情。似乎准备同我一块儿搭乘电梯。

        “你们接下去着手调查什么呢？”进入电梯后，我按下了‘3’和‘5’的按钮，问道。

        “不，我只是负责坚守现场，处理一些琐事。”

        加贺说着，但丝毫不像在贬低自己这个辖区的刑警，嘴角微微露着笑容，透出一种不明原因的自信，我不免有些胆战心惊。

        电梯停在了3楼。

        “那我就告辞了，今天您实在太辛苦了，一定累了吧？请好好休息。”说完，加贺走下电梯。

        “刑警您也辛苦了，再见。”我按下了‘关门’按钮。

        就在门要关上的一刹那，加贺突然伸出右手把门硬生生推了回去。我禁不住往后退了一小步。

        “我最后再问您个问题可以吗？”

        “请便。”控制着轻微的不安，我回答。

        “骏河先生您也与去世的浪冈比较熟吧？”

        “嗯，算是吧。”他要问什么呢，我心里一惊。

        “那据您了解，浪冈是个什么样性格的女生呢？是属于细腻一类的性格呢？还是不拘小节、大大咧咧的呢？”

        这男人问的问题真是莫名其妙，究竟目的何在？

        “属于细腻的，否则也无法胜任照料小动物的工作嘛。”

        听了我的回答，加贺一个劲点头。

        “您是指她在兽医院工作的事吧？”

        “是的。”

        “穿着打扮什么的还算入时吗？”

        “应该算，当然还不至于穿得怪模怪样的。“

        “是吗，这就奇怪了呢。”

        “怎么了？”我有些焦躁不安。这个男人究竟要把电梯的门顶到什么时候？

        然后加贺指指附近的一扇门，正是303室。

        “你听说留有遗书这回事吗？”

        “嗯，听说了。”

        “写在宣传单背面，美容沙龙的广告。”

        “哎？”我装出头一回听说的样子。

        “你不觉得奇怪吗？自己留下的最后讯息，为何偏偏写在宣传单反面呢？房间里面找找没用过的便笺和白纸可多的是啊，而且那张广告单的边缘部分还被撕掉了。”

        这点还是引起警方注意了啊，我有点无奈，毕竟也是做好了心理准备的。

        “这个嘛……既然她脑子里都是自杀的念头，一定就会失去理智了吧。”

        “可看这个情况不像是出于一时冲动的自杀呢。”

        “那么，”我耸耸肩，叹口气说道：“我就不得而知了，毕竟没有自杀的经验。”

        “嗯，当然我也没有。”加贺露出皓齿，不过立刻又闭上嘴，微微斜起了脑袋。“可我还是有一点想不明白。”

        “什么事？”

        “就是杂草。”

        “杂草？”

        “是啊，浪冈头发上粘着的一根枯萎的杂草。我就纳闷怎么会粘上去的，要是没在公园里睡过午觉的话，按理是不会粘上。”

        我沉默着，更贴切地说，是无话可说。

        “骏河先生。”刑警对我说。

        “穗高家的庭院种有草坪吗？”

        我没法子，只好点点头，“有。”

        “是嘛。”加贺目不转睛地注视着我，使人很想移开目光，但我也直盯盯地看着他。

        他终于放开了摁住电梯门的手。

        “不好意思，耽误你休息时间了。”

        “那我先失陪了。”等门完全闭合后，我终于松了口气。

        回到自己房间后，我喝了大量水，喉咙一阵阵干渴。

        关于浪冈准子房间的钥匙，并非没放在心上，既然没有备用钥匙，所以从外面上锁是不可能的，在房内没钥匙与门没锁这两件不自然的事中，我选择了后者。

        没关系，这点不自然的程度，不至于暴露真相。只要一口咬定说什么都不知道就行。

        只是——

        练马警署的加贺，这个男人还是提防一点为妙，在准子头发上残留了杂草就是一大疏忽。话说回来，依靠辖区刑警一个人的力量也做不出什么惊人之举。

        原本睡在餐桌上的莎莉竖起身子，伸了个懒腰。我抓起她两爪将它抱起，走到玻璃窗户跟前。像这样凝视自己与猫咪的倒影，也是我每天的乐趣之一。

        “请你每天都像这么抚摸它，对于这些小家伙们来说，感觉就如同被母亲舔舐一般。”浪冈准子一边说这话一边抚摸莎莉背脊的侧脸又重新浮现于我眼前。

        这漫长的一日终于落下了帷幕。

        我心里并没有罪恶感。我只是做了我该做的事。

        窗户上反射出的猫咪的脸与浪冈准子的脸合二为一，同时我在心里默念。

        准子，我帮你报仇了！

        我替你把穗高诚杀了——
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