范宝华是个市井人物，口里说话，向来是没有约束的。他忽然把魏太太和袁三小姐对比起来，倒让陶伯笙受了窘，这应该用什么话去答复呢？可是转念一想，他这个人是什么话都说得出口的；也不必认为有什么意思，他笑道：“这不能相提并论了。袁小姐是个交际人物，魏太太是摩登太太。”范宝华一摇头道：“不对，我说的是哪个长得好看，而且哪个性情好？”

        陶伯笙笑道：“大概是魏太太的本质长得好些，袁小姐化妆在行些。”老范笑嘻嘻地将两只手互相搓着，随着将肩膀扛了两下，却有句话想要说出来。陶伯笙道：“在饭馆子里别说笑话了。你已有三分酒意。早点儿回家睡觉，明天早起，好跑银行。”范宝华将手拍了他两下肩膀，笑道：“言之有理，有了钱，什么事都能称心如意。”他说着话，带了三分酒意，便回寓所去睡觉。

        范老板还是和袁三小姐租下的一所上海式弄堂洋楼。他住在面临天井的一间楼房上。玻璃窗户，掩上了翠蓝色的绸幔，让屋子里阴沉沉的，睡得是很香甜的。他一觉醒来，在床上翻了个身，见蓝绸帷幔缝里，透进一丝丝的银色阳光。他立刻推着被坐了起来。他家那个伺候袁三的吴嫂，还依然留职未去，在他床面前便柜上放着一叠报纸。他首先一件事是取过报来看。看报的首先一件事，就是查看黄金行市。今天的黄金新闻，却是格外地刺人视线，版面上题着初号大字，乃是金价破五万大关。他突然由床沿上向下一跳，口里喊着道：“糟了糟了。昨天下午，怎么没有听到这段消息呢？”

        那吴嫂在门外听到，抢了进来问道：“啥子事？我哪里都没有去喀。”这位吴嫂，二十多岁，虽是黑黑的皮肤，倒是五官端正。身穿一件没有皱纹的阴丹士林罩衫，窄窄的长袖子。头上一把黑发，脑后剪着半月形，鬓边还压住了一朵红色碧桃花。衣服底下，还露着肉色川丝袜子和紫色皮鞋呢。重庆型的老妈子，大致和这差不多，但一色新制，却不如吴嫂。尤其是她右手无名指上，戴上了金戒指，却实不多见。范宝华除了用过男厨子，挑水和烧饭，其他的琐碎事务都交给了吴嫂。所以他有一点动作，吴嫂就应声而至。

        他踏着拖鞋，手上还拿着报纸呢，吴嫂站着面前，笑了问道：“香烟没得了？我去买，要不要得？”说着，在床头衣架上，将他一件毛巾布睡衣取过来，两手提着衣领，要向他身上披去。他摇摇手道：“赶快给我预备茶水，我穿好衣服，要到银行里去。”说着，自提了衣架上的衬衫，向短汗衫上加着。

        吴嫂且不去预备茶水，站在一边，斜了眼珠望着他。笑道：“你又打算去买金子。这回买得了金子，你要分一点金子边把我喀。”范宝华笑道：“好的，只要我金子买到手，我一定再送你一只金戒指。”吴嫂将嘴一噘道：“你一买金子几百两，送我一只小戒指？”范宝华哈哈大笑着仰起头来。吴嫂也不知道是什么意思，只是站定了斜着眼望了他。范宝华笑道：“去吧，去和我打洗脸水吧。穿的是衣服，吃的是白米饭，要金子有什么用？”吴嫂道：“有了金子，怕扯不到布做衣服？怕买不到米烧饭？中央银行排队买金子的，比买平价布的多得多，别个都是疯子？”

        老范穿好了衬衫，伸手拍拍她的肩膀，笑道：“你明白这个，那就很好。你也不能无功受禄。你多多给我留心，看到有漂亮姑娘给我介绍一个，我一高兴，不但是送你金首饰，我可以把整条金子送你。”吴嫂站着发笑，还想说什么，范宝华道：“我老实告诉你，金子今天又涨价了。我赶快去买一批进来。你不要耽误我的工夫。”说着，连连将手挥了两下。吴嫂听了这话，便只好走开了。

        范宝华一面穿上西服，一面看报，匆匆地漱洗完了，将买得的黄金储蓄券收在皮包里，夹了皮包，戴上帽子，立刻上街向万利银行里来。这家银行就是他说的愿意借他五百万的一家。这是久作来往的银行了。他用不着客气，就夹了皮包径直地奔向经理室，站在门外，叫了一声何经理。那何经理伸头一看，看到了是他，立刻起身相迎，笑道：“我一猜你今天就会来，果然不错。”说着，把他引进了经理室，随手将门关上，拉着他的手，同在沙发上坐下。

        他眼光可射住了范先生的皮包，笑道：“你是不是要作黄金储蓄抵押？”范宝华笑道：“今天什么行市？”何经理拿着一听纸烟，向他面前送着，笑道：“来支烟提提神吧。今天五万四了。你挣多了。”说着，哈哈大笑。

        范宝华口里衔着纸烟，将皮包打开，取出了那张储蓄单交给何经理，笑道：“照着今日的市价，这该值一千零八十万了，照着我们的交情，你不能抵押六百万给我吗？”何经理自是透顶的内行，他将定单的日期看了一看，放在他的写字台上，将算盘角来压着，也取了一支烟点着，架了腿和他坐在一张沙发上，笑道：“若照你这样的算法，你不是赚国家的钱，你是赚我们的钱了。你要知道，这定单上面，虽写明了是黄金二百两，可是这金子也许已经到了加尔喀答，也许还在美国，直到六个月后，那才是你的金子呀，那才值一千零八十万呀。”

        范宝华道：“六个月后，还只值一千零八十万吗？管他呢，反正我也不卖给你。老兄，你要知道，我四百万买来的黄金储蓄单，押你六百万元，好像我就先赚了你贵银行二百万。可是你不想想，并非白借吗？我得按月付给你的子金啦。你放我大一分的话，六个月是三百六十万子金，这还是不算复利的话。若算复利……”

        何经理突然站起来，轻轻的拍了他两下肩膀，笑道：“不要算这些缠夹不清的帐了。银行里的钱，都这样的作黄金定单押款，他不会直接向国家银行作黄金储蓄？你有你的算盘，银行有银行的算盘，所以借出去的款子，必须比定单原价矮一点才会合算，你说不卖给银行，银行一般地也不想买你的储蓄单，这定单不过是信用的一种保障。我们是老朋友，不能照平常来往算，我可以和你作这个数目。”说着，他伸出右手的巴掌，勾去了大拇指和食指。范宝华突然站起来，望了他道：“何经理，你这还是看在朋友的交情上说话吗？昨日我和你打电话，你答应了我五百万，怎么现在变为了三百万呢？”

        何经理且不答复他这个问题，走回他办公室的写字台边，将桌面上的东西，一样样地向前推移着，拿起了那张定单看了看，依然放下，将算盘角压着，然后坐到写字椅子上去，将背靠了椅子背，仰了脸望着范宝华道：“范先生，你没有知道这两天银根很紧的吗？重庆市上的钞票，都为了黄金吸收着回笼了。你若不信，不妨到别家银行里去打听打听。倒茶来！”他说到这里，突然地将话锋回转，将眼望了经理室的门外，改着叫茶房倒茶。

        范宝华常向商业银行跑，这些银行家的作风，有什么不明白的。市面上只有银行吃来往户头，哪有户头吃银行之理。他偷眼看那何经理穿着一件阴丹士林长衫，光着个和尚头，虽是白胖的长圆面孔，脸色始终是沉着的。在他高鼻子尖上，仿佛发生一点浮光，只有这上面，透露出他是个有计划的人。

        他招呼了茶房倒茶，正好桌子上的电话铃响。他拿起了听筒，也没有互通姓名，就知道了对方是谁，因道：“日拆四元，大行大市，我也没有办法。老兄，我劝你少买点期货吧。大批的头寸，至少冻结三四个月。哦！不是买金子。不管了，我给你八百到一千万，支票我立刻开出，准赶得上今日中午的交换。好，回头见。”说着，他放下了电话听筒两手左右一扬，将肩膀扛了一下，笑道：“你看，这是真的吧？我们同业来往，日拆就是四元，放你十分利息，能说不是交情吗？”

        茶房已是给宾主倒了茶了。何经理将右手的食指，勾住了茶杯的把子，端了起来，看了看茶的颜色，又放到茶碟子里去。看看放在桌上的那张储蓄单，他微笑了一笑，没有作声。范宝华道：“时间是要紧的，我不能和你尽麻烦，就是电话里那个数目如何？”

        何经理端着茶杯喝了口茶，微笑了一笑，没有作声。这就有个穿西服的人走了进来了。那人三十来岁，嘴上养了一撮小胡子，分发梳得乌亮，小口袋上，露出一截金表链子，手上捧了几张表单送到屋子里来。范宝华起身笑道：“金襄理忙得很。”金襄理道：“天天都是这样，无所谓忙，也无所谓不忙。范先生定了多少两？”他指着桌上那张定单道：“都在这里了，我要向贵行抵押点款子，你们贵经理，就只肯出三百万元。”金襄理笑道：“这个戏法，人人会变，定了一批，押借一批款子，再翻一批，本套本，已经可以了，老兄还想在这上面翻个身吗？”他说着话，把表单送到经理面前去。

        于是何经理在看表单，襄理闲着站在一边等回话，取出了一支纸烟来抽。范宝华没有了说话的机会，只好搭讪着也吸烟。这时，桌上电话铃又响了。金襄理代接着电话。他道：“哦，五万八了，回头再来个电话吧。”何经理看着表单，对他昂了一下头，问了两个字：“金价？”金襄理道：“扒进的多，还是继续地看涨。”

        这个消息让范宝华听了，精神一振，呆站着望了金何二人。等何经理放下了表单，这就向他拱了一拱手道：“帮帮忙吧，金子这样涨，说不定中央银行又有什么玩意，就是照常地肯作黄金储蓄，恐怕也会挤破了脑袋了。”何经理笑道：“我说的话当然算话。”说着，向金襄理望着，低声问道：“今天上午的头寸怎么样？”范宝华一见，就知道这是一种做作。虽然不便说什么，眉头先皱了起来。那金襄理却含了笑道：“连刚才经理答应的一千万，今日上午，将有二千八百万付出去了。恐怕不怎么足？”

        何经理取过烟听子来，近一步向范宝华面前进着烟。笑道：“这样吧，你少用几天吧。我照同业往来……”范宝华正由烟听子里取出一支烟来，要向口边放去，这就吃一惊的样子，猛可地将烟支放回烟听子里，翻了眼望着道：“何经理说是拆息四元？那是要我十二分了？”

        何经理道：“今天头寸紧一点，我得在别的地方调给你，所以我劝你少用几天。我们给人家的拆息，不也是四元吗？”范宝华道：“既然还要你们到别处去调头寸给我，那就太周折了。”他说着话，脸色也沉下来了，自行把那张黄金储蓄单取了回来，打开皮包来收着。向金何二人点了个头道：“再见吧，我再去另想办法好了。”

        金何二人见他立刻变了态度，也不好说什么，正不知道用什么话来应付这个僵局，范宝华红着脸走出去了，二人对着只苦笑了一笑。他们这个作风，也原非只对付姓范的一个人，可是范宝华凭了和这万利银行作了两三年来往，自觉用二百两黄金储蓄单押借五百万元并非过分。不想谈过之后，五百万元变到三百万元，由利息大一分，又变到拆息每日四元，实际上是十二分到十三分，最后，他们索性说是由别处调头寸来应付，日期还要改短。一步逼着一步，那简直是说不借了。他一头怒火走出了万利银行，并没有什么考虑，径直地就来找第二家熟人千益银行。

        这家银行，规模比较大，远在抗战以前就有了声誉。抗战之后，重庆分行，事实上变成了总行，像这一类的小游击商人，根本是谈不到共来往的。可是他们的营业主任莫子齐是范宝华的好友，曾共同作了几回百货生意。这批生意就有这里朱经理如夫人的股款在内。因为这位如夫人，和莫主任颇有点亲戚的关系，如夫人作生意，向来是托莫主任转手的，根据了这条内线，如夫人曾和朱经理说过，不要忘记了范老板的好处，若是范老板在银行里作点小数目的透支，应该答应人家。朱经理虽是瞧不起那小生意，可是这如夫人说的话，却相当有理，因之范宝华在千益银行开个户头，来往上颇给予了他不少的便利。不过在范老板却有层拘束，他不能直接和朱经理办交涉，每次来了，都是和莫子齐谈判。他对陶伯笙说另一家银行答应借四百万，那也就是莫子齐代为答应的。

        这时他一口气跑到千益银行，就在柜台外面，高抬着手，向里面招了两招。这莫主任正在营业部靠里的一张写字台上看传票盖图章，抬头看到他，也招了两招。范宝华绕着柜台，走到营业部后的小客室里去。莫子齐推着屏门走了进来，笑道：“我猜你早该来了，金子五万八了。”范宝华左手夹了皮包，右手伸出来和他握着笑道：“拜托拜托，请多帮忙。”

        莫子齐在身上掏着纸烟盒，向范先生敬着烟，脸上带了微笑，且不说话。范宝华拉了拉他的手，一同在沙发上坐下，笑道：“怎么样？电话里约好的数目，没有问题吗？”一提到了正式借钱，莫子齐的笑容就收起来了，因道：“在电话里，我没有答应你的数目呀，那是你一厢情愿这样说的。”正好茶房将玻璃杯子送着敬客的茶，放在沙发前的茶几上。莫子齐就掉过脸来，对茶房望着，把脸色沉下去。手指了玻璃杯子道：“你怎么用不开的水泡茶，茶叶都漂在水面上了。”茶房弯着腰把两杯茶拿走了。这位莫主任的脸色，兀自不曾回复来过。

        范宝华点了一支烟，沉默着吸了几下纸烟，只莫子齐兀自不曾开口，便先放出了笑容道：“怎么样？能放我多少款子。”莫主任道：“这事我不能做主答复，恐怕没有多大的数目。这些日子，我们的业务紧缩，不大放款。”他说着，将嘴角上的烟卷取下，大指和食指夹着，无名指只管在烟支上弹着，将烟灰弹到茶几上的烟灰碟子里去。眼光也呆望在烟支上，那脸色是不用提了，更是没有了一点笑容。

        范宝华道：“老兄你何必对我这样冷淡啦。在重庆市上混着，谁也有找谁帮忙的时候呀。过去我们总也有点交情吧？”莫子齐这才回转脸来笑道：“我在行里的地位，你还有什么不知道的。你坐一会，我去和经理商量商量。”为了表示亲切起见，他还在范宝华肩上轻轻拍了两下，才行走去。

        范宝华坐在沙发上，只是掏出纸盒盒子和打火机来，用吸纸烟的动作来消磨时间。莫主任去的时间不算久，老范只吸完了这支烟，他就回到小客室里来了。笑着点头道：“朱经理说请你去谈谈。”范宝华拿了皮包，就随了他走到经理室来。

        这千益银行究竟是规模宏大的，经理室也讲究得多，一张紫漆宽大的写字台，在屋子中间摆着。朱经理坐在绿绒的写字转椅上，背靠了椅子背，半昂着头，口衔了一支雪茄，身子微微地颠动着。看到了范宝华走进屋子来，他站起来也不离开位子，伸出手来，将手指尖和他握了一握，然后指着桌子边一把椅子让他坐下。他坐下来之后，不免先说两句应酬话。因道：“朱经理公忙，我又来打搅。”主人将写字台上放的一些文件，向玻璃板角上移了一移，半斜了身子向客人望着，随把椅子转过，背还是向后靠着，表示了他那份舒适的样子。然后笑答道：“干银行经理不一天到晚就是看帐目打电话会客盖图章几件事吗？”

        这时，茶房进房来，敬过了一遍茶烟，宾主默然了一会。范宝华先向主人放出三分笑容，然后和缓了声音问道：“刚才莫主任和朱经理提到放款的事吗？”朱经理将眉毛微皱了一皱，然后笑道：“哎呀！这两个星期让国家银行办理黄金储蓄，法币回笼，银根弄得奇紧。我们为了作稳些，只好把放款紧缩了。”

        范宝华道：“我不是办理平常借款，就拿黄金储蓄券作押。这是十分硬的抵押品。”他说着，将皮包在怀里打开来，就取出了那张黄金储蓄单递给了朱经理，笑道：“请看，这还有什么靠不住的吗？”朱经理拿着这定单，很随便地看了看，点点头笑道：“最近作的。范先生的意思，是想调到了头寸，再到中央银行去办理一笔黄金储蓄？这种办法，做的人就多了。”说着，随便将这张定单放在玻璃板上。

        范宝华道：“可以拿这个押点款子吗？”朱经理微笑道：“要作储蓄押款的话，恐怕哪家商业银行，都要挤破大门，这也只好在交情上谈点通融办法罢了。”范宝华听他所说，已有通融的意思，便笑道：“朱经理多帮忙吧。能放我们多少款子呢？”朱经理道：“范先生的事，我们不放也要放，就是一百万吧。”

        范宝华不由得将身子向上一升，瞪了眼道：“这四百万元的黄金储蓄单，只押一百万了？照市价，二百两金子，值一千多万了。”朱经理微笑道：“不错的，值一千多万。可是范先生没想到这是六个月后有兑现的定单，不是条子。六个月是否能兑现，这固然是问题，就算我们信任政府吧。谁又能说六个月后的金价如何？银行里若大作黄金储蓄定单的押款，他不会直接去作黄金储蓄吗？”

        范宝华笑着摇摇头：“这话不能那样说。直接黄金储蓄，只是几厘息，定单押款，不是可以收到大一分的子金吗？”他这样说着，以为把朱经理的嘴堵住了。朱经理却哈哈一笑道：“大一分？那还不行吧？这几天的放款，我们至少是十二分，范先生你的作风我知道，乃是把押得的钱再去买黄金储蓄，这个办法不大妥当。就算六个月后的金价，还保持现在的市价，你把利息和复利算起来，兑现之后，并不赚钱。我劝你不要做。”他说话时，脸上始终带了三分淡笑。

        范宝华道：“不能多借一点吗？”朱经理摇摇头道：“不行！这几天我们的头寸，相当地紧。”范宝华看了他这副冷淡的样子，口风又是那样的紧，料着毫无办法。这就把那张定单收回，站起来点了头道：“若是这样的算法，这款子我的确不必借了。”朱经理也站起来和他握了一握手，笑道：“的确可以考量。”说着话，算是送客的样子，只走了半步，移出写字台的桌子角，这就不动了。

        范宝华满肚子不高兴，禁不住也把脸色沉了下来。到了外面小客室里，莫子齐又到营业部办公去了，也不去惊动他。他将皮包打开，把定单放进去，夹了就向外走出了银行门口，回头对这四层楼的行址，看了一眼，心里想道：“你们也太势利了。我看看你们会发财靠了天吗？”他在心里十分不愉快的情绪中，在千益银行门口，未免呆站了五六分钟。最后他却一口气奔向中国银行。
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