魏端本站在屋子中间，看到她这情形，倒是呆了。站着有四五分钟之久，这才笑道：“这是哪里说起，什么也不为，你竟是好好地哭起来了。”魏太太哭了一阵子，在肋下抽出手绢来揉擦着眼睛，手扶了床栏杆，慢慢地坐了起来，又斜靠了栏杆半躺着。垂了头，眼圈儿红红的，一声不言语。

        魏端本道：“你真是怪了。什么也不为，你无端地就是这样伤心。你若是受了人家的委屈的话，你告诉我，我可以和你作主。”魏太太道：“我没有受什么人的委屈。我也不要你作什么主。我心里有点事，想着就难过。你暂时不必问，将来你会知道的。总而言之一句话，赌钱不是好事，以后你不干涉我，我也不赌了。”

        魏端本道：“看你这样子，钱都在，并没有输钱，决不是为钱的事。是了，”说着，两手一拍道：“我明白了，必定是在赌博场上，和人冲突起来了。我也就是为了这一点，不愿你赌钱。其实输几个钱，没有关系，那损失是补得起来的。可是在赌场上和人失了和气，那就能够为这点小事，把多年的友谊丧失了。不要伤心了，和人争吵几句，无论是谁有理谁无理，无非赌博技术上的出入。或者一小笔款子的赔赚，这不是偷，不是抢，与人格无关。”魏太太听到这里，她就站起来，乱摇着手道：“不要说了，不要说了，请你不要提到我这件事。”

        魏端本看她这样着急，也猜想到是欠下了赌博钱没有给。若是只管追问，可能把这个责任引到自己身上来。便含着笑道：“好吧，我不问了，你也不必难过了。还不算十分晚，我们一路出去消夜吧。”魏太太将手托了头，微微地摆了两下。魏先生原是一句敷衍收场的话，太太不说什么，也就不再提了。自己到隔壁屋子里去收拾收拾文件，拿了一支烟吸着，正出神想着太太这一番的委屈伤心，自何而来呢。太太手上托着一把热手巾，连擦着脸，走进屋子来，笑道：“大概你今天得了司长的奖赏，很高兴，约我去吃消夜。这是难得的事，不能扫你的兴致，我陪你去吧。”

        魏端本看她的眼圈，虽然是红红的，可是脸上的泪痕，已经擦抹干净了。便站起来道：“不管是不是得着奖赏，反正吃顿消夜的钱，那还毫无问题。我们这就走吧。”魏太太向他作个媚笑，左手托了手巾把，右手将掌心在脸腮上连连的扑了几下。因道：“我还得去抹点儿粉。”魏先生笑道：“好的好的，我等你十分钟。”魏太太道：“你等着，我很快地就会来。”她说着，走到门边手扶了门框子，回转头来，向魏先生又笑了一笑。

        魏先生虽觉得太太这些姿态，都是故意做出来的，可是她究竟是用心良苦，也就随了笑道：“无论多少时候，我都是恭候台光的。难得你捧我这个场。”魏太太见丈夫这样高兴，倒在心里发生了惭愧，觉得丈夫心里空空洞洞，比自己是高明得多了。她匆匆地化妆完毕，就把箱子锁了，房门也锁了，然后和魏先生一路出门来消夜。

        因为在重庆大街上开店的商家，一半是下江人。所以在街市上的灯光下，颇有些具体而微的上海景象。像消夜店之类，要作看戏跳舞，男女的生意，直到十二点钟以后，兀自电灯通亮，宾客满堂。

        魏端本也是要为太太消愁解闷，挽了太太一只手膀子，走过两条大街，直奔民族路。这里有挂着三六九招牌的两家点心店，是相当有名的，魏先生笑问道：“我随着你的意思，你愿意到哪一家呢？”魏太太笑道：“依着我的意思，还是向那冷静一点的铺子里去好。你看这两家三六九，店里电灯雪亮，像白天一样。”

        魏先生道：“你这是什么意思。”他站住脚，对太太脸上望着。她又是在嗓子眼里格格一笑。头一扭道：“遇见了熟人不大好。可是，也没有什么不大好。”魏端本道：“这是怎么个说法？”魏太太道：“我们一向都说穷公务员，现在夫妻双双到点心店消夜，人家不会疑心我们有了钱了吗？”魏端本哈哈地笑道：“你把穷公务员骂苦了。不发财就不能吃三六九吗？”在他的一阵狂笑中，就挽了她的手赶快向前走。魏太太是来不及再有什么考虑，就随他走进了点心店。

        这家铺子，是长方形的，在店堂的柜台以后，一路摆了两列火车间的座位。这两列座位，全坐满了人。夫妇俩顺着向里走，店伙向前招待着，连说楼上有座，把他们引到楼上。魏太太刚是踏遍了楼梯，站在楼口上就怔了一怔。正面一副座头上，两个人迎面站了起来，一个是陶伯笙，一个是范宝华。

        但魏端本是紧随她身后也站在楼口，魏太太回头看了看，便又向范陶二人点了个头，笑道：“二位也到这样远的地方来消夜。”陶伯笙知道魏端本不认识范宝华的，这就带了笑容给他们介绍着。魏太太就觉自己也认识范宝华，在丈夫面前是不大好交代的，便道：“范经理是常到陶先生家里去的，经营了很多的商业。”魏端本一看就明白，这必然是太太的赌友，追问着也不见光彩，就笑着点头道：“久仰久仰。”

        陶伯笙将座头的椅子移了一下，因道：“一处坐好吗？都不是外人。”魏太太想起两小时以前在范先生写字间里的事，她的心房，又在乱跳。她的眼光，早在初见他的一刹那，把他的脸色很迅速地观察过了。觉得他一切自然，并没有什么特别之处。她也就立刻猜想着，姓范的必定不晓得落了钥匙，也就根本不知道抽斗被人打开了。不过在自己脸腮上又似乎是红潮涌起。这种脸色是不能让老范看见的，他看到就要疑心了。于是点着头道：“不必客气，各便吧。”

        她说着，首先离开了这副座头，向楼后面走。魏端本倒还是和范陶两人周旋了几句，方才走过来。两人挑了靠墙角的一副座头，魏太太还是挑了一个背朝老范的座位坐着。魏端本是敷衍太太到底，问她吃这样吃那样。魏太太今天却是有些反常，三六九的东西，往常是样样的都爱吃，今天却什么都不想吃，只要了一碗馄饨。

        魏端本和她要了一碟炸春卷，勉强地要她吃，她将筷子夹着，在馄饨汤里浸浸，送到嘴里，用四个门牙，轻轻地咬着春卷头，缓缓地咀嚼，算是吃下去了一枚。放下筷子来，比得齐齐地，手撑在桌子上，托了脸，只是摇摇头。魏端本笑道：“怎么着，你心里还拴着一个疙瘩啦。”他端着面碗，手扶定了筷子，向太太脸上望着。魏太太道：“算了吧。我们回去吧。我身上疲倦得很。”

        魏端本又向太太脸上看看，只好把面吃完了，掏出钱来要会点心帐，那时，陶伯笙范宝华两个人面前，摆着四个酒菜碟子正在带笑对酌。看到他们要走，便一同地站了起来，陶伯笙道：“我本来要约魏先生喝两盅，你和太太一路我就不勉强了。你请吧。你的帐，范先生已经代会了。”魏先生哦了一声道：“那怎么敢当？”范宝华摇摇手道：“不必客气。这个地方，我非常之熟。魏先生要付帐也付不了的。这回不算，改日我再来专约。”

        魏端本还要谦逊，茶房走过去，向魏端本一点头，笑道：“范经理早已把钱存柜了。”魏端本手上拿着会帐的钞票，倒是十分地踌躇。魏太太穿上夹大衣，两手不住地抄着衣襟，眼光向范宝华射去，见他满面是笑容，心里却不住地暗叫着惭愧，也只有笑着向人家点头。

        陶伯笙走了过来，握着魏端本的手，摇撼了几下，悄悄地笑着道：“没关系，你就叨扰着他吧。他这次金子，足足地挣下了四五百万。这算是金子屎金子尿里剩下的喜酒。”范宝华在那边站着，虽没有听到他说什么话，可是在他的笑容上，已看出来了他是什么报告。便点着头道：“魏先生，你听他的报告没有错，让我们交个朋友，就不必客气了。”

        魏太太看了他这番报告，就越发地表示着好感。因道：“好吧。我们就叨扰了吧，下次我们再回请。”魏端本虽是有几分不愿意，太太已经说出来了，也就只好走过来和范宝华握手道谢而去。魏太太却是由心里反映到脸上来，必须和人家充分地道歉，在惭愧的羞态上，放出了几分笑容，站着向范宝华深深一鞠躬，临走还补了句改日再见。

        他夫妇俩走了。陶范两人继续对酌。范宝华端着杯子抿了酒，头偏了右，向一边摆着，作个许可的样子，因道：“这位魏先生仪态也还过得去，他在机关里干的什么职务？”陶伯笙道：“总务科里当名小职员罢了。”

        范宝华道：“太太喜欢赌钱而且十赌九输，他供给得起吗？”陶伯笙道：“当然是供给不起，可是太太长得相当漂亮，他不能不勉力报效。这位太太，还是好个面子，走出来，穿的戴的，总希望不落人后，把这位魏先生真压迫死了。”

        范宝华道：“他太太常在外面赌一身亏空，他不说话吗？”陶伯笙唉了一声道：“他还敢说太太，只求太太不说他就够了。只要是有点事不顺心，太太就哭着闹着和他要离婚。我虽是常和魏太太同桌赌钱，我看到她输空了手和丈夫要钱的时候，我就对魏先生十分同情，也就警戒着自己，再不和她赌了，可是到了场面上，我又不好意思拒绝她。有时实在因缺少脚色，欢迎她凑一角。凭良心说，我倒是愿她赢一点，免得她回家，除了这位小公务员的负担而外，又得增加他精神上的压迫。”

        范宝华放下酒杯，手拍了桌沿道：“女人若是漂亮一点，就有这么些个彩头。男人到了这种关键下，只有自抬身价，你瞧不起我，我还瞧不起你呢。你看我对付袁三怎么样？你要走，你就走。没有袁三，我姓范的照样作生意，照样过日子快活。”陶伯笙眯了眼向他笑道：“还照样的发财。”

        范宝华笑道：“老陶，不是我批评你不值钱，你这个人是鼠目寸光，像我做这点黄货，挣个几百万元，算得了什么。你没有看到人家大金砖往家里搬。”说着，他左手端了杯子，抿上一口酒。右手拿了筷子夹了碟子里一块白切鸡向嘴里一塞，摇了头咀嚼着，似乎他对于那金砖落在别人手上，很有些不平。陶伯笙道：“要金砖，你还不容易吗？你再搜罗一批款子到农村去买批期货，有钱，难道他们还不卖给你？”

        说到买金子，这就引起了老范莫大的兴趣，自把小酒壶拿过，向酒杯子里满满地斟上一杯，端起来先喝了大半杯。然后放下杯子，两手按了桌沿，身子向前伸着，以便对面人把话听得更清楚些。他低声道：“说到买期货，这事可要大费手脚，我们究竟消息欠灵通一点。人家出一万五的价钱，买的十一月份的期货，都到了手了。硬碰硬的现货，无论拿到哪里去卖，每两净赚两万多。一块金砖，捞他八九百万。三个多月工夫，买期货的人，真是发财通了天。现在不行了，银行里人，比我们鬼得多。期货是照样的卖，他老对你说印度金子没到，把大批的款子给你冻结了，不退款，又不交货，这金子的损失，那真是可观。有人真拿几千万去买期货的。去年十二月份的期货，现在还没有消息。一个月损失金子几百万，就是金子到了手，可能已赚不到钱，若是再拖两个月就蚀本了，所以这件事应当考虑。”陶伯笙道：“这样一说，作黄金储蓄也靠不住了，到期人家不兑现，那怎么办呢？”

        范宝华端着杯子喝了一口酒，颈脖子一伸，将酒咽了下去，然后把头摇成了半个小圈。笑道：“不然，然而不然。你要知道，黄金储蓄，是国家对人民一种信用借款，像发公债一样，到期不给人金子，等于发公债不还本付息。这回上了当，以后谁还信任政府，至于买黄金期货，那就不然了。你和国家银行，作的是一种买卖。虽然定了那月交货，人家说声货没有到，在现时交通困难情形之下，飞机要飞过驼峰，才把金子运来。迟到两三个月，实在不能说是丧失信用。不过就是这样，国家银行对于人家定购的期货，迟早也总是要交的。作买卖也要顾全信用。尤其是国家，银行作的买卖，更要顾全信用。这就看你是不是有那丰厚的资本，冻结了大批款子不在乎？而且还有一层，黄金储蓄券拿到商业银行里去抵押，票额小，人家容易消化，期限也明确的规定。人家算得出来，什么时候可以兑现。黄金期货正相反，一张定单，可能是二百两，也可能是二千两，小商业银行，谁能几千万的借给人？另外还有一层，买期货也容易让人注意。不是有钱的人，怎能论百两的买金子。黄金储蓄名字就好听，总叫储蓄吧？储蓄可是美德，而且一两就可储蓄，人家也不会说你是发了财。”

        他一大串的说法，陶伯笙是听他说得头头是道，手扶了杯子，望了他出神，等他说完了，才端起杯子来，喝了口酒。然后放下杯子，向他伸了一大拇指道：“老兄对于运用资本上，实在有办法，佩服之至。定单是拿到手了，你还有什么办法没有？”

        范宝华头一昂，张了口道：“当然，我得运用它。老兄，四百万元，在今天不是小数目，我不能让它冻结半年，就以大一分算，一个月是四十万元的子金。不算复利，四六也就二百四十万，那还吃得消吗？老兄，今天来请你吃这顿消夜，我是不怀好意的，还得请你和我帮忙。老李我是今晚上找不到他，不然，我也会找了他一路来谈谈。”陶伯笙拍了胸道：“姓陶的没有什么能耐，论起跑腿，我是比什么人都能卖力。你说，要我们怎样跑腿？”

        范宝华提起酒壶来，向陶伯笙杯子里斟着酒。笑道：“先喝，回头我告诉你我的新办法。”陶伯笙端起酒杯来，一饮而尽。

        老范再将酒给他满上，于是收回壶来，自己斟着。他放下壶，提起面前一只筷子，横了过来比着，笑道：“这二百两定单，我们还有点失策，该分开来作四个户头，或者作两个户头就好了，因为票额小，运用起来灵便一些，不过既然成了定局，也不去管他了。今天下午，我已和两家商业银行接过头，把这定单押出去。”说着，他将那筷子放下，作个押出去的样子，塞到碟子沿底下。接着笑道：“在电话里，还没有把详细数目说清。大概一家答应我押四百万，那是照了金字票额说的。这我就不干，有两百两金子，我怕换不到四百万元。一家答应我押五百万，利息没有什么分别，都是十二分，无论是五百或六百万，我把这笔款子拿回来。”

        说着，他把面前另一只筷子又横了提着。送到陶伯笙面前，笑道：“那我就拜托你了。趁着国家银行还没有提高黄金官价，再去储蓄一批黄金，至少要超过二百两。”说着，他伸平了手掌，翻上一下。笑道：“这样翻他一个身，我就有四百两了。若是时间来得及，我再押一次，再储蓄一次，那就是说，我用四百万元的本钱，买进六七百两黄金。现在的黄金市价四万多一两，说话就要涨过五万。五七三千五百万，半年之后，我还掉银行一千六百万的本息，再除掉原来的四百万本钱，怎么着，我也捞他一千五百万。这是说金价这样平稳的话。凭着现在的通货膨胀，五万的市价，怎么又稳得住？也许运气好，可能赚他二三千万。”陶伯笙道：“有人估计，半年后，黄金会涨到十万大关。”

        范宝华笑道：“老实不客气，那我就要赚他三千万了。”陶伯笙也忘了姓范的还有四百两黄金是幻想中的事，好像他这就储蓄了六百两黄金，而金价已到了十万。他陶醉了，猛然站起，伸着手出来，范宝华也猛可地站起，将他手握住，摇撼了几下。笑道：“诸事还得你和老李帮忙。假如一切都是顺利进行的话，将来我们回到南京，找一个好门面，开他一爿百货店。以后规规矩矩的作生意，下半辈子也许可以过了。”两人很神气地握着手说了一会，然后坐下。

        陶伯笙道：“朋友，彼此帮忙，朋友也愿意朋友发财。”说着，笑了一笑，因道：“别的事罢了。将来胜利了，也许要和你借点回家的川资。”范宝华将手一拍胸道：“没有问题。你若不放心，我先付你一笔款子，你拿去放比期。老兄不过要附带一个条件，你可不能拿这个去唆哈。”

        陶伯笙道：“你可别看我喜欢赌。遇到作正事的时候，我可丝毫不乱，而且干得还非常地起劲。”范宝华道：“这个我也知道，不过胜利究竟哪一天能够实现，现在还很难说。现在报上，登着要德国和日本无条件投降，这不很难吗？我们不要管这些，还是照着大后方的生意经去作，再说天下哪里不是一样穿衣吃饭，就是胜利了，只要有办法挣钱，我们又何必忙着回去。”

        陶伯笙道：“你太太在老家，你也不忙着去看看吗？”范宝华道：“你真呆。到了胜利了，那个时候，交通工具便利，不会把太太接来吗？只要有钱，何愁没有太太？我现在全副精神，都在这六百两问题上。这事办到，什么也都办到了。”说着，他把筷子收回，拨弄着碟子里的卤菜，手扶了酒杯子，偏着头在沉吟着。

        陶伯笙举了一举杯子，笑道：“喝！老兄。只要你有本钱，一切跑腿的事，都交给我承办，你就不必发愁了。”范宝华端着酒杯子喝了一口酒，笑道：“我另想起一件事。今天魏太太和我南岸赌钱，输了一二十万。这件事，你知道吗？”

        陶伯笙道：“晚上我没在家里见着她，不知道。大概又向你借了钱了。我可以代你和她要。”范宝华道：“倒没有和我借钱。不过回来的时候，她和我同船过江，还到我写字间里去坐了一会。她好像是想和我借钱，没有好意思开口，一到公司二楼，我就让人家拉上三层楼喝咖啡，把她一人丢在写字间里，我回房来，她就走了。原来我是很抱歉，想着她回家让丈夫查出帐来了，一定是难堪的。该多少借给她几文。不过刚才看到他夫妻双双出来消夜，大概没有问题了。”

        陶伯笙一拍桌沿道：“怪不得，她向来是很少和丈夫出来同玩的。今天必是交不出帐来，敷衍敷衍先生。她的家境并不好，她这样好赌，实在是不对。一个人不要有了嗜好，有了嗜好，那是误事的。”范宝华缓缓地喝酒吃菜，脸上沉吟着，好久没有说话。

        陶伯笙道：“酒够了，吃碗面，我们散手吧。明天早起，你赶快到银行里去办款子。昨天一号，金价没有涨。也许这个月十五号要涨，你还打算翻二个身的话，也就没有什么时候了。”范宝华点头说是，停了酒，要了两碗面来吃着。放下碗，快要走了，他拿着茶房打来的手巾把子擦着脸，带了笑道：“老陶，你看魏太太和袁三比起来，哪个好？”这句话，问在意外，陶伯笙倒笑着答复不出来。
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