“如果就这样留在这里，先不说玄德方面，吕布肯定会以违约之敌为名，全军来攻。”

        纪灵害怕吕布。

        他感到上了吕布的当，但更被他强大的精神所慑服。

        不得已，纪灵退兵，回到淮南。

        从他口中听到详情，袁术暴怒，道：“混蛋！厚颜无耻，竟至于此！拿了我莫大的代偿，却又庇护刘备，回报我的就是强加于我的讲和吗？！”

        他怒气难消。

        袁术忍无可忍，道：“既然如此，我将亲自率大军进攻徐州和小沛，一举破城！”说完就要下达命令。

        “不可！断不可贸然……”纪灵尽管为自己丢尽脸面而深感耻辱，但还是谏道，“吕布之骁勇天下有定评。原来以为他有勇无谋，却为何既有机智又有谋才，真让我惊讶。而且徐州占着地利，贸然出师，恐损兵折将。”

        “照你这么说，只要那家伙盘踞北邻，我袁术就是将来也无法向南向西发展咯？！”

        “对此我忽生一计。听说吕布有一个妙龄美貌的女儿。”

        “庶出还是嫡出？”

        “听说是吕妻严氏所生爱女，所以更是合适。”

        “此话怎讲？”

        “主公亦有可以娶亲的公子。用通婚先笼络吕布的心。看他是否接受这门亲事，以判断他的向背。”

        “哦……嗯……”

        “如果他接受这门亲事，愿意把女儿嫁给公子，事情就好办啦。吕布一定会杀掉刘备的。”

        袁术一拍大腿，道：“妙计！为褒奖你献此良策，不再问你此次过错之罪。”

        袁术首先拟书一封，送去殷勤答谢，对吕布此前讲和之功献上满腔敬意和谢意。

        算好日子，故意隔了两个月，袁术才遣使说媒，道：“愿与你家结姻亲之缘，永享共荣，亲上加亲……”

        回话当然是世间俗套的说法：“我们认真考虑之后，改日一定回话。”

        先来厚谢先前的讲和，讲和之后又来说媒，于是吕布认真考虑起来。

        “也非坏事啊……你的意下如何啊？”吕布与妻子严氏商量。

        “呃……”因是独生爱女，吕妻也把手支在脸颊上陷入沉思。纤指就如象牙削成的一般。

        窗外轻轻飘来后园木兰花的幽香。

        就连吕布这样的汉子，这时也是一个慈眉善目的好父亲。

        吕布妻妾原有三人：第一夫人、第二夫人以及妾。

        严氏是正室。后娶了曹豹的女人，立为第二夫人，由于早逝，没有子女。

        第三位是妾。

        妾的名字叫做貂蝉。

        说到貂蝉，就是吕布在长安时热恋的女人。为了恋情，他背叛董相国，最终推翻当时政权。貂蝉，就是那场大乱的导火索。那位貂蝉难道还活在吕布的密室之中吗？

        “貂蝉啊！貂蝉啊！”

        吕布如今仍然经常在闺园中这样叫妾。不过，后来嫁给他的貂蝉与那王允的养女——薄命的貂蝉虽然同名，却非同一人。

        有相似之处。但年龄不同，秉性迥异。

        吕布也是多愁善感之人。

        他无法彻底忘却死于长安大乱中的貂蝉，于是在各州遍搜长得像貂蝉的女人，终于得到一个面容可供凭吊的女人，便一直“貂蝉，貂蝉”地叫她。

        这位貂蝉亦无子女。所以，说到子女，只有严氏所生的女儿。

        烦恼的父亲对爱女的钟爱超乎常人，操心女儿的幸福甚于自己的未来。

        “怎么办呢？”他对袁术提出的亲事感到十分迷茫。

        做父亲的往往过多考虑各个方面。

        一方面认为是一段良缘，另一方面又觉得危险。

        “我觉得是门好亲事……”正室严氏道，“我听传言说，袁术这个人早晚要当天子的。”

        “听谁说的？”

        “说不上谁，就连侍女们都在传呢，说他有资格登天子之位。”

        “传国玉玺在他手里。是说这事儿吧……可是，众口相传的力量实在可怕，也许真的能实现哪。”

        “所以啊，这门亲事不是挺好吗？嫁过去，就有希望很快当上皇妃。”

        “你也往大处着眼啦。”

        “这可是做母亲考虑最多的问题啊。只是得了解一下，他家有几个儿子。万一嫁给众多儿子中最不成器的那个，后悔就来不及了。”

        “这点不用担心。袁术只有一个儿子。”

        “那还有什么可担心的呢？”

        雄鸡也为母鸡的话而振翅。袁家的辞令“永享共荣”被当了真。

        袁家等不及回话，再次派韩胤为使，前来探问意向，道：“这门亲事如何啊？举家君臣翘首盼望成功姻缘哪。”

        吕布把韩胤迎入驿馆，厚礼相待，有问必答，又将许多金银赠给使者一行。使者返回时，吕布备下奢华礼物，堆积如山，马驮车拉，让他们带给袁术。

        “我一定转达。想必袁家一定满意。”

        韩胤回去后的第二天。

        那位“不可先生”陈宫一脸更加“不可”的表情，一大早就来到执事阁中，等待吕布起床。

        不久吕布起床。

        “哦，陈宫哪，真早啊！”

        “我有话……”

        “什么话？”

        “与袁家的亲事。”

        看到陈宫的表情，吕布心中有点困惑。

        莫非这个谏言家又要进什么谏了？

        既已承诺对方，现在如果内部生变，不好收场。

        “……”

        他一脸厌烦，把迟钝目光投向一旁。

        “在这里说，不妨碍吧？”

        “你反对咯？”

        “不，决不。”

        因为陈宫低着头，吕布放下心来，道：“吏员们会来办事，挺麻烦的。到那座亭子去吧。”

        出得阁来，走过木兰花下。

        在水亭里围桌而坐。

        “我还没有对你说，内人也说这是良缘，所以决定把女儿嫁过去。”

        “大概可以吧。”陈宫答道，后牙上好像搁着东西。

        “不行吗？”吕布害怕他进谏，又想得到他的保证。

        “我认为可以是可以，关键是时间。婚礼约在何时？”

        “不，还没进展到那一步。”

        “从订婚到进门，自古以来时间都是一定的。”

        “打算依规矩来。”

        “不可。”

        “为何？”

        “照例，从订立婚约到举办婚礼的时间根据身份分成四种。”

        “天子的花烛之仪为一年，诸侯为半年，卿大夫三个月，庶民一个月。”

        “正是。”

        “哦，嗯……”吕布恍然大悟，道，“袁术持有传国玉玺，也许早晚当上天子。所以你想让我依天子之例吗？”

        “非也。”

        “那就是诸侯资格咯。”

        “不。”

        “你是说依照大夫之例吗？”

        “不可。”

        “那……”吕布作色道，“我的女儿出嫁，你却让我依庶民之例吗？！”

        “没人这么说。”

        “你这家伙说话让人摸不着头脑。你究竟让我怎么办？”

        “凡事，哪怕是家庭内部之事，天下之雄亦须视风云而为之。”

        “当然。”

        “主公骁勇，无人可与比肩。如果与拥有传国玉玺且国富兵强的袁术结为姻亲，事情传开，哪个诸侯不会诅咒嫉妒？”

        “如果害怕这个，女儿就嫁不出去啦！”

        “可是，总要图个万全吧，哪怕为了令爱。主公能断言不存在有人把过门吉日当成千载难逢的好机会，半道伏兵，抢走新娘的危险吗？”

        “你说得也是……那该怎么办？”

        “不要等待吉日。身份惯例都不要顾忌。趁各路诸侯还没注意，就先把令爱的轿子疾风迅雷般地送到寿春的袁家。”

        “此话有理！”听陈宫这么一说，吕布也觉得极有道理。“可是，不好办哪。”

        “有何为难？”陈宫单刀直入地问道。

        吕布挠头，道：“其实，内人也愿意接受这门亲事，她非常高兴……最后也没有跟你商量，就答复了袁术的使者，答应了下来。”

        “有何不可？！在下并未阻止这门亲事啊。”

        “可是，使者韩胤已经回淮南去了。”

        “此亦无妨。”

        “却是为何？”吕布诧异道。

        陈宫过于镇静，吕布觉得蹊跷。

        陈宫挑明想法，道：“其实啊，今天早晨在下私自拜访韩胤馆舍，悄悄与他商量好啦。”

        “什么？！你背着我去见袁术的使者啦？！”

        “我担心得不得了啊。”

        “那你们都谈了些什么？”

        “我一见到韩胤，就单刀直入地说：‘这门亲事，说白了，对贵国而言目标就是刘备的脑袋吧。新娘归新娘，后面所要的东西就是刘备的脑袋吧！’我冷不丁这么一说，韩胤大惊失色。”

        “那是啊……后来韩胤如何回答？”

        “他盯着我的脸看了一会儿，很快压低声音说：‘这等事千万不要大声说。’他也不愧是个人物，回答得真妙。”

        “噢……后来你说什么来着？”

        “新娘过门如按通例必不吉利，难以顺利。所以我回去劝说主公，也请贵国即刻从速办理……说完我才回来。”

        “韩胤可什么都没有对我说啊。”

        “那他不会说吧。他这个使者又不是来挑明这桩婚事是利益婚姻的。”

        陈宫说完，吕布便盯着他的脸，思考是否重新考虑。但他的心思却已经全部放在准备女儿的出嫁和选定成亲的日子上了。

        “这么说，日子越早越好啦。不知怎的，我心急起来了。”

        他又大步朝后阁走去。

        他说服妻子严氏，让她夜以继日紧锣密鼓地准备女儿的出嫁。

        备齐各种奢华嫁妆，缝好大量金襕绫罗，马车和华盖造得华美无比。

        这天早晨，新娘终于要离家出嫁。拂晓时分，徐州城里就锣鼓喧天。前一天晚上开始的盛大庆祝宴会，通宵达旦。

        不久，百鸟啼鸣，晨曦辉映，城门大开，载着新娘的马车是白马金盖，侍女侍童，美装武士，列队护卫，送出城外，仿佛紫云伸展。

        陈珪年老，在儿子的宅邸养病。

        他的儿子是刘玄德的臣下陈登。

        “那边热闹的鼓乐，是怎么回事啊？”

        在病室照顾他的丫鬟道：“老爷隐居，还不知道吧。”她告诉他说，徐州城里出来一支送亲队伍，要到遥远的淮南去，街上的人都在欢送。

        “这可使不得！我岂能袖手旁观啊！”陈珪说着，走出病室，“扶我上马，带我进城。”谁都拦不住他。

        陈珪上气不接下气地赶到徐州城，请见吕布。

        “一个病人，还来做甚？不来祝贺也不要紧的。”吕布道。

        “正相反！”陈珪用力摇头，开腔道，“你的死期已经临近，今日特来吊唁。”

        “老头！莫非你是在说你自己吗？！”

        “不不。你要走在我这个病老头前边儿啦！”

        “休得胡言！”

        “可是，命数如此，能奈其何！你自己一步步顺其自然地朝黄泉路上走啊。”

        “别说不吉利的话！今日乃大喜之日。”

        “从你认为今日是吉日看，死神已经缠上你啦。因为，这桩亲事乃袁术之谋略。由于刘这个人跟着你，袁术无法灭你，所以，他就想先把你的女儿当做人质，然后再攻取小沛。”

        “……”

        “今后即使小沛受到进攻，你也不能援助刘备。你不觉得刘备被杀，就是砍去你自己的手脚吗？！”

        “……”

        “啊呀呀，无奈啊！人的命和袁术的妙计，真是可怕啊！”

        “呃……嗯。”吕布沉吟良久，扔下陈珪不顾，大步流星走出阁去。

        “陈宫！陈宫！”

        听见阁外传来吕布的大声喊叫，陈宫道是何事，从公事房跑过来。吕布一见他的面，就大声呵斥道：“浅见之人！汝误我也！”

        说完紧急叫五百骑兵来到庭上，吩咐道：“追上小姐的轿子，立即带回来。中止送亲！”

        吕布反复无常已成常事，但这次却让人惊慌失措。骑兵队当即绝尘而去，追赶送亲队伍。

        吕布书信一封，道：“小女昨夜突患微恙，卧床不起，送亲之事，眼下只好延期，谨请见谅。”书毕，差人快马送往袁术处。

        病人陈珪老人当天一直在城里，傍晚才骑在马背上，晃晃悠悠回自家去。他胡须稀疏，一边走，一边自言自语，道：“啊，这下……我儿子的主公可以得救于危难之中啦。”
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