冬天一过，当枝头的梅花绽开花蕾时，董家的每个人也终于舒展了愁眉。最近，主人董承的身体已经完全康复了，时常可以看到他在春色初上的花苑里逍遥漫步的身影。

        “……雁归燕来，春天已经来到了，没过多久，吉平将会带来好消息了吧？”

        董承的面色红润，眉宇间也充满了希望。

        （如果给曹操服一剂毒药，他就一命呜呼了。）

        正月十五之夜，吉平的轻声低语还不断地在耳边回响。他对实现这个目标充满着期待，甚至觉得自己的一把老骨头也变得热血沸腾，充满着青春般的活力。他尤其感到天地间的阳气正在不断地催生。

        今晚用完膳后，他独自一人去后苑欣赏挂在疏梅之上的明月。

        微微的熏风穿过梅林，董承突然停下了脚步。

        他看到一对男女正在如诗般的美丽风景里约会。

        两人忘情地喁喁私语。暗香疏影——两个人影自然也是其中的影像。而董承则伫立在忽明忽暗的月光之下，所以他们一点也没发觉董承的存在。

        “真像是一幅画……”

        董承轻轻自语着，从远处出神地看着眼前的景象。春月融融，仿佛给那对男女的身影披上了一层薄绢。男子脸朝着后面，大概是有点害羞，他低着头咬着手指甲。女子与男子背靠背地站着，看着那儿的梅花。这时，女子突然转过身对男子说了些什么，男子最终却耸了耸肩，连连摇头。

        “你讨厌我吗？”

        女子心一横，投身于男子的怀抱，深情地望着他。

        刹那间，董承衰老的身躯内突然涌起年轻人才有的热血，他狂怒地大声吼道：“你这不义的家伙！”

        那对男女被这突如其来的吼声吓破了胆，慌忙想要逃离现场。

        当然，董承绝不能容忍在自己的花苑内出现刚才那一幕诗情画意的景象。因为女子是他住在后阁的秘妾，而男的则是在病室里侍候他的小奴仆庆童。

        “你这个坏小子！不，你这可恶的家伙！”

        董承一把抓住正要逃跑的庆童的后脖颈，大声地对府里的人喊道：“来人哪，带着木杖来！带上木杖和绳索！”

        家臣们闻声赶来，董承浑身发抖地吩咐家臣们用木杖狠狠地杖笞这对狗男女。

        结果，秘妾被杖笞了一百下，庆童被杖笞了一百多下。

        董承似乎还不解恨，又命人把庆童绑在树上，把秘妾关在后阁的一间房间里监禁起来。

        董承道：“今晚我累了，先去睡觉。”

        他准备到明天把这对男女关在自己的房间里再作处理。

        但是，就在那天晚上，庆童用牙齿咬断了身上的绳索逃跑了。

        他翻过高高的石墙，好像有目标似的在深夜的黑暗中飞跑。

        “看着吧，你这个老东西！”

        庆童用仇恨的目光回望着董承的府邸。他只不过是董承花钱买来的奴隶，主仆之间谈不上有很深的情义。然而庆童天生俊美，所以甚得董承喜爱，经常在他身边伺候。这是家人们都有目共睹的事实。

        尽管如此，此时的庆童却是满腔的怨愤，企图对主人进行可怕的报复。不一会儿，他就奔向丞相府，向曹操告密去了。

        在这寂静的深夜，有人敲响了丞相府的大门。

        一个狂奔而来的俊美小童一边敲门，一边叫道：“我要举报能令天下大乱的大事，我知道有叛贼要谋害丞相。”

        丞相府的官员在睡梦中被敲门声所惊醒，当他们听到这个惊天消息后不由大吃一惊。

        更让他们感到惊愕的是，曹操听到门吏的报告后，竟然出来亲自审问庆童，听他供述董承一党的阴谋。

        为了证实事情的可靠性，曹操故意对庆童威胁道：“你对主人的大事怎么知道得这么详细？你是不是也是他们一党的？”

        庆童听了，慌忙摇头否认道：“请不要说这没影的事，我什么都不知道。只是正月十五那天晚上，经常来董家的太医吉平和我家主人很蹊跷地在说些伤心的事情。两人一边叹息，还一边哭泣。我隔着配间的垂帐，偷听到了他们的一些谈话。就是我刚才所说的那样，他们密谈的内容不就是约定给丞相下毒，他日置丞相于死地吗？……我当时听了吓得浑身发抖，我偷看到主人的脸色，不知为何他会变得那样可怕。”

        虽然曹操始终不动声色，但可以明显感受到他的内心并不平静。

        他对阶下的家臣们吩咐道：“在把事情弄清楚之前，先把那个童仆藏在府内。另外，关于这件事，一律不得外传。”

        接着，他又对庆童说道：“他日若能证明你所说的是事实，我会对你重赏的。”

        接下来的几天，丞相府上下虽然照常如初，但似乎笼罩着一种不可捉摸的可怕气氛。

        大约四五天后的一个清晨，一骑使者突然赶到吉平所在的太医院，对吉平说道：“从昨晚开始，丞相的老毛病头风病又犯了，到今天早晨还在不断地痛苦呻吟。这么早来叫您实在抱歉，还是请赶快去出诊吧。”

        吉平听了心中暗喜，“这下可好了。”但他表面上却若无其事地说道：“我随后就到。”

        他让使者先回去，自己偷偷地把事先准备好的毒药藏在药箱底下，然后带上一名随从骑着毛驴向丞相府走去。

        曹操横卧在床，正急不可耐地等着吉平的到来。

        他一边用拳头敲打着自己的头部，一边看着吉平的脸色，无法忍受地急叫道：“太医，太医，赶快调制平时使用的良药，止住我的疼痛。”

        吉平诊了一会儿脉后说道：“啊，还是老毛病，脉象也没有变化。”

        吉平来到配间调制药方，一会儿捧出一罐热腾腾的煎药，跪在曹操横躺着的病床旁，说道：“丞相，请快快服药吧。”

        “……药吗？”

        曹操支起一条腿，只坐起上半身，看着从药碗中冒出的汤气，自语道：“这药的气味不对，和平时用的药不一样啊。”

        吉平听了，不由得吓了一跳，为了不让曹操看到自己两手捧着药碗发抖的窘态，他表情沉稳地回答道：“我一心想治愈丞相的病根，便重新去采集了媚山的草药，并在这汤药里加了其中的一味药。丞相闻到的，就是那种神药的气味。”

        “神药……你胡说，是毒药吧？！”

        “哎？”

        “你自己喝，你先喝下去试试看……为何不喝了？”

        “……”

        “你给我说说为何药是这种颜色！”

        曹操未及起身，突然飞起一脚带起药碗踢中了吉平的下颚。

        “快把这个庸医抓起来！”

        随着曹操的一声怒吼，一伙卫兵应声冲进屋内，把吉平全身捆绑起来。

        吉平五花大绑着，被武士和狱卒们拖到丞相的花苑里。

        “老实交代！”

        “你是受谁的指使，要对丞相下毒的？”

        他们把吉平倒吊在树枝上，反复地拷问着。

        “不知道，不要白费心机了。”

        吉平只是重复着这一句话，没有发出一声惨叫。

        曹操见此情景，对侍臣命令道：“这样不会使他轻易开口，把他带到这儿来！”

        曹操在听诉阁里设座升堂，他突然瞪大眼睛睨视着跪在阶下的吉平，喝道：“你这个老东西！抬起头来，你作为一个太医竟敢对我下毒，这不是一般的阴谋，你必须说出在幕后唆使你的人来。只要你肯坦白，我就饶你一命。”

        “哈哈哈！”

        “你笑什么？”

        “你说得太滑稽了，所以我只好笑了。想杀死你的岂止我吉平一人？你这个犯上作乱的恶贼，要对你寝皮食肉的人满天下都是，要我把这多么人一一列名告诉你吗？”

        “你这个饶舌的庸医，今天必须老实交代，否则对你不客气。”

        “多问无益。”

        “看来刚才的拷问还不够，是不是再让你尝尝我的厉害？”

        “既然事情败露了，只求一死，你干脆把我杀了吧！”

        “你想死？没那么容易。狱卒们，你们把这个老家伙打得他毛发脱落为止，只要留口气就行。”

        狱卒接到曹操的命令后，就使尽一切办法，毫不留情地痛打吉平。

        吉平虽然被打得皮开肉绽，遍体鳞伤，但他从容沉着的态度没有改变。

        相反，旁观的人无不对此感到惨不忍睹。曹操害怕这样过度的拷打，反而会使臣下对自己产生怨恨和厌恶，于是他吐了口唾沫，悻悻地说道：“让他下狱，给他上药，只要不是毒药就行。”

        其后一连几天，曹操又指使臣下在狱中对吉平加以苛责，但吉平就是一言不发，只是他的肉体在百般折磨下像干鱼般地逐渐萎缩。

        “必须改变策略！”

        曹操按照自己设想的计策，对外宣称近日偶患微恙，但已痊愈。为了让大家看到自己愈后的健康状态，于是向众多知己广发请柬。

        那一晚，丞相府前车水马龙，参加宴会的宾客们纷至沓来。丞相府的群臣们也一起参加陪席。大堂的朱栏上和步廊檐下连排挂着烛光辉耀的大红灯笼。

        今晚的曹操身姿格外矫健，他走到宴会厅亲自招待客人，宾客们也惬意地陶醉在丞相府乐师演奏的雄壮的乐声中。

        有人谀言道：“宫中的古乐也不错，但还是丞相的乐师技高一筹。他们在乐谱里增加了新味，没有哀调，听后就感到心胸开阔，这样喝起酒来就必须用大杯干了。”

        另一人补充道：“乐谱也许是丞相的乐师谱制的，但是今天的诗歌听说是丞相亲自作的。”

        “噢，丞相也会作诗吗？”

        “你不要说这种迂腐的话，曹丞相的诗很早就出名了，他是个非常优秀的诗人。”

        宾客们就这样互相交谈着，一时间灯红酒绿，欢声四起，宴会气氛正浓。正在这时，曹操起身招呼道：“刚才演奏的都是我们武夫的武乐，没有多大的意思。为了博得各位一笑，等会儿让大家看一个怪物，怎么样？权作给大家醒醒酒吧。”

        说完，曹操对身边的侍臣轻声地吩咐着什么。

        来宾们以为接下来会有什么余兴节目，所以都对曹操的话报以掌声。大家等待着最终把酒兴推向高潮的时刻的到来。

        但是，不久出现的景象却令人大为惊骇，只见登场的却是十名狱卒和一名被粗绳绑着的罪犯。

        “……”

        宴乐之堂在刹那间变成了坟场之穴。

        曹操高声说道：“诸位爱卿，这个现身的家伙想必大家都认识吧？他身为医官，却和恶人勾结，策划不逞阴谋，也可说是自作自受吧。现在他被我逮捕了，看看他的这种丑态，想必会扫了各位的酒兴……这真是天网恢恢，疏而不漏啊。还神气什么？不就是一个滑稽动物吗？”

        “……”

        已经没有人拍手了。不，连咳嗽一声的人都没有。

        此时，吉平余息尚存，他毅然抬起无愧于天地的头颅，藐视着曹操骂道：“不知情义不是大将之德。曹贼，你为何不快把我杀了？在座的人绝不会因为我的死而怪罪你，但是他们看到你这样无情的举动，会在无言的沉默中和你离心离徳。”

        “可笑的家伙，你的所为让你落得这样的下场，还有谁来听你的花言巧语？如果你受不了牢狱之苦想早点死，那就赶快供出与你一伙的同党。好了，各位就在此好好地听听吉平的招供吧。”

        曹操立即命令狱卒在现场开始拷问吉平。

        撕咬皮肉的鞭子声。

        打碎骨头的木棒声。

        吉平的身体眼看着变得像腌制品那样通红通红。

        “……”

        满座之人再没有一个还沉醉在酒兴里。

        那几个想离座却迈不动脚步、吓得浑身发抖的正是王子服、吴子兰、种辑和吴硕四人。

        曹操又对狱卒命令道：“什么，他昏过去了？往他脸上喷水，再给我狠狠地打！狠狠地打！”

        吉平的脸上被喷洒大量的水后又苏醒过来。他摇晃着惨不忍睹的脑袋继续骂道：“啊，我只是昏死了一次就向你求情，简直比缘木求鱼还要愚蠢。你的罪恶已超过王莽，你的奸佞早在董卓之上。现在你好好看看吧，天下所有人都想杀死你，吃你的肉，剥你的皮。”

        “这样说对你没有好处，你越这样说越让你吃苦头，看你还说不说？”

        曹操举起自己的鞋子狠狠地打他的脸颊。吉平再次昏厥过去。

        “不要弄死他，再往他的脸上喷水！”

        随着曹操的高声怒叫，参加酒宴的客人都偷偷地从厅堂的四周溜走了。王子服等四人也趁机逃到门扉旁边。

        “啊，你们四个人等一下！”

        曹操指着他们喝道，他的眼睛似乎直指他们的肺腑。

        此时，王子服等人的后面是大量武士排成的人墙，曹操微微冷笑着走到他们面前。

        “各位，不要这样急着走，现在就回到酒席上去，我们接着再开少数人参加的酒宴。喂，把这些特别的贵宾带到那个楼阁去。”

        “嗨……走吧！”

        一队士兵在四人的前后簇拥着——他们的身影被淹没在枪矛之林中，像押送罪犯一般向一个楼阁的门口走去。吴子兰的脚和王子服的脚明显在发抖，四个人的魂魄都不知飞到哪儿去了。

        少顷，曹操迈着大步走进楼阁。

        由于心虚，王子服等四人都不敢正视曹操的眼睛。

        “听说你们要杀害我曹操，难道不是经常聚集在董承的家中商量这件事吗？”

        曹操这样一激问，无形中显露出他当年一介白面书生的本性。当初他在洛阳，曾担任过宫门警吏一职，所以对付罪犯的手段，除了巧言诱供外，就是严厉审问。

        “不，不，……丞相……您好像弄错人了。”

        王子服有些精神恍惚地摇头道。他似乎讨厌自己似的自打了一个耳光。

        “不要再愚弄人了，我曹操绝不会被你这种小官吏的回答所骗。”

        “丞相请息怒，我们在董承家聚集，只不过是平常的交往而已。”

        “平常的交往，还用得着互相供拜那个血书衣带吗？”

        “哎？丞相何出此言？我怎么一点也想不起来有这事。”

        “哼……”

        曹操从鼻腔里发出一声冷笑，他转过脸对楼阁的入口处大声喊道：“卫兵，那个庆童带来了吗？”

        “已经带来了！”

        “那好，把他押到这儿来！”

        “是。”

        一个卫兵举起手来，台阶下有些骚动的士兵们立刻揪来那个美少年庆童，把他推到了四个人的面前。

        “这个人你们认识吗？”曹操问道。

        王子服和吴子兰一见，顿时大惊失色。种辑由于过度的惊愕，不由得跳起来问道：“庆童！你小子不就是庆童吗？你究竟为何事到这种地方来？”

        庆童对着种辑，摆出一副自作聪明的样子阴阳怪气说道：“我为何到这儿来，还不是因为你们给我这么大的关照。你们还想死不认罪吗？已经不行了，不要装出没事的样子。”

        “你这浑小子，胡说些什么？尽说些没影的事。”

        “如果你不记得了，可以定下心来再好好想一想。你们四个人再加上马腾、刘备一党六人，在义状上按印签名，这是什么时候的事啊？”

        “你胡说！”

        种辑正要向庆童猛扑上去，曹操从旁边一脚蹬在他的小腿上，痛斥道：“你这个胆大妄为的家伙，在我的面前还想对我的活证人动什么手脚。如果你们想痛改前非，可以在这儿把一切阴谋如实招供，否则就难保不累及你们的一门三族！”

        “……”

        “坦白交代！老老实实地在这儿交代一切问题，以求得我的宽恕。”

        于是，四个人同时挺起胸膛大声地回答。

        “不知道！”

        “不清楚！”

        “不记得！”

        “无论如何都没这样的事！”

        曹操突然退了几步，狠狠地瞪着四个人的脸。

        “好了，不用再问了！”

        曹操说罢，轻捷地转身离开楼阁，穿过卫兵的包围圈向外走去。

        当然，曹操一走，楼阁的门口立刻被严密地封锁起来，由士兵、枪戟组成的铜墙铁壁开始昼夜不停地包围着这座楼阁。

        第二天，曹操率领千余骑兵，杀气腾腾地包围了国舅董承的府邸。
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