冬天来了。

        连战连胜的蜀军，在巫峡、建平、夷陵连绵七十余里的战线上，迎来了章武二年（公元222年）的新年。

        与近臣同饮贺春酒，刘玄德也微微醉了，他感慨而言：

        “白雪皑皑，鬓发如霜。朕年过六十，帐下多位大将也已年迈，扎营在冰天雪地之中，确实难耐。但看到关兴、张苞这班年轻人已能独当一面，朕甚感欣慰。”

        那天午后，传来一个消息：“黄忠带着十骑随从，投降东吴去了。”

        刘玄德笑着对来报告的人说道：“不会。黄忠今晨还在这里，都怪朕说话不慎，伤了他的自尊。想必他是不服老，私下攻吴去了。他已年届七十，万一有个闪失，岂不是朕的罪过。关兴、张苞，你们二人速去相救！”

        刘玄德的推断一点也不错，黄忠带着十名随从，确实是想到敌阵中去一显身手。途中路过蜀军夷陵阵地，冯习、张南见了他问道：“老将军，您这是到何处去？”

        黄忠在马上答道：“皇帝在贺春席上说，帐下多为不中用的老朽。我虽年逾七十，还能吃得下十斤肉，拉得开二石硬弓。我现在就去敌阵上打他个出其不意，好让皇帝放心。”

        “老人家，您切不可莽撞。”张南的一番好意，在黄忠听来，不啻又是一盆嫌他年迈的冷水。

        张南告诉黄忠：“现在的吴军阵势已与去年大不相同。没有经验的小将孙桓已被撤至后方，东吴重新派老将韩当、周泰从建业率大军来坐镇前线，潘璋为先锋，凌统为合后，东吴最善战的甘宁率机动人马策应全军。只领十骑前去搦战十万大军，与以卵击石何异？”

        黄忠对他的话听也不听，只留下一句话：“你们且等着看我杀敌！”说罢率十骑向前冲去。

        张南、冯习惊道：“黄忠此去必死无疑，我等不可见死不救。”二人急忙率一队人马紧追了上去。

        黄忠转眼间冲入吴军潘璋阵中，十骑人马未遇阻拦，轻易便直捣敌人中军。黄忠冲到帐边大叫：“蜀国老将黄忠单骑来此，要为关羽报仇！”

        当东吴哨兵发现黄忠已到眼前，急呼增援时，黄忠与吴军主将潘璋已经厮杀起来。

        前沿无甚异动，中军阵内却在大战，潘璋的前沿士兵纷纷向中军聚集过来。

        张南、冯习此时领兵赶来支援，随后关兴、张苞也率几千骑兵如暴风雪般急急奔来。混战之后，虽未斩获潘璋，却杀得吴军落花流水，蜀军大胜而归。

        “幸好平安无事。老将军，请回去吧。”

        听到关兴、张苞劝他回去，老将黄忠却不领情：“胡说！明天也要来战，后天还来，定要为关羽报仇不可。”

        第二天，这位七十余岁的老将，果然又带人到敌阵里左冲右突，大叫：“潘璋，出来应战！”

        但吴军今天已有准备。黄忠被围在一个险要去处，正要杀出一条血路突围，雨点般的飞石突然从四面打来，只见周泰从右面山上、韩当从左边溪旁，马忠、潘璋从背后山谷里一齐包围上来，截断了他的退路。

        黄忠无路可走，身中数箭，坐骑也死于乱石之下。他精疲力竭，两眼发花，拔出匕首，打算自刎。

        正在这时，吴军大将马忠从飞沙走石之中疾驰而来。

        黄忠一见，喝道：“来得好！黄泉路上还能有个伴！”他拼尽最后的力量，像鬼神般昂首伫立在马忠面前。

        “你还想留着这颗白发苍苍的脑袋？”马忠挺枪来刺，黄忠一把抓住枪柄死不放手。正在此时，四面忽然骚乱起来，马忠无心恋战，反被黄忠夺了枪，刺了过来。

        关兴、张苞得报黄忠被围在山里，急来营救。马忠自知不敌，急忙向山谷里逃去。

        “老将军，敌人逃走了。”黄忠听到耳旁这声叫喊之后，顿时失去了知觉。等他清醒过来时，已经躺在蜀军营中，关兴和张苞正在一旁侍候。

        黄忠忽然感到有人在轻抚自己的脊背，忍住疼痛回头一看，原来是蜀帝刘玄德。

        “老将军，请宽恕朕的失言。”

        “啊……”黄忠大惊，急忙想起身，然而老迈的身体因出血过多动弹不得，只能一脸痛苦地望着蜀帝。

        “请休要如此说，陛下。能为陛下这般贤君服侍到七十五岁，臣此生无憾。黄忠命不足惜，还望陛下保重龙体。”说完，气绝而死。

        帐外漫天飞舞着暴风雪，白昼犹如黑夜一般。

        黄忠的灵柩起程送回成都之日，刘玄德久久凝望着飞雪蒙蒙的灰色天空，叹道：“唉，又失去一员虎将，五虎大将军已亡三人。”

        他振作起精神，率领御林军，在被冻住的帝旗之下，挺进到猇亭（今湖北宜都之西）。

        蜀军在猇亭附近与吴军韩当不期而遇。两军会战，张苞将韩当手下大将夏恂一矛刺于马下，关兴也取来了周泰弟弟周平的首级。蜀帝远远望及此景，击掌感叹：“真是虎父无犬子！”

        蜀军边战边进，越过尸山，渡过血河。帝驾的白旌黄钺、黄罗销金伞盖上全都结了冰，像是水晶珠帘在摇动着前进。

        甘宁统率东吴水军，但他从建业出发时就身体不佳，入冬以后，老病复发，又无法扭转吴军的颓势，陆军撤退时，他也离开江岸，换乘马匹一起退走。

        退到半路，中了蜀军南蛮兵的埋伏。甘宁的手下大部分还在船上，身边的士兵极少，南蛮大将沙摩柯猛如恶鬼罗刹，猛攻之下，甘宁所部几乎全成刀下之鬼。

        甘宁本已有病，加之被沙摩柯一箭射中肩膀，单骑逃至富池口（今湖北黄石市阳新县），自知死期已至，弃马于大树下，靠在树上慢慢死去。

        到了二月，双方仍在猇亭方面来回争夺，蜀军越战士气越旺，吴军官兵心中却始终笼罩着失败的阴影。

        这一天的战斗也是蜀军大获全胜，归营之时，天色已暗，只有关兴一人不知为何没有回来。

        “你们快去寻找！朕放心不下。”蜀帝命令张苞与其他将领分头去找，自己到深夜也未能入眠。
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