当晚回到圣路易斯旅馆时，索尔·比利·蒂普顿心里颇有些害怕。朱利安不会喜欢他从菲佛之梦号带回来的消息。朱利安不悦的时候会变得非常危险，难以捉摸。

        幽暗而豪华的旅馆套房的起居室里只点着一枝细小的蜡烛，朱利安的双眼反射着烛光，坐在深陷的天鹅绒椅中，啜饮着一杯撒兹拉克鸡尾酒。房间里一片死寂。索尔·比利能感到落在他身上的视线的分量。门在他背后关上，门锁发出“喀嗒”一声响，声音微弱，死气沉沉。

        “如何，比利？”丹蒙·朱利安轻声问。

        “他们不会来，朱利安先生。”索尔·比利有些气喘。昏暗的烛光下，他看不见朱利安的反应。“他要你去找他。”

        “他要我去？”朱利安道，“他是谁，比利？”

        “他是，”索尔·比利说，“就是……另一个血族主宰，自称乔希·约克。雷蒙信里提到的那个人。另一个船长马什，那个长了一脸疙瘩、满脸大胡子的胖子，他也不会来，而且他太他妈无礼了。我一直等到天黑。血族主宰起来后，他们带我去找他。”直到现在，索尔·比利仍然觉得身上发冷。他想起与约克那双无比灰暗的眼眸相对时，自己是多么无力，那双眼睛中包含的轻蔑是如此凌厉，让索尔·比利不得不立刻抽回视线。

        “告诉我们，比利，”丹蒙·朱利安说，“他是什么样子——这个乔希·约克，这个血族主宰。”

        “他——”比利艰难地寻找字眼，“他很——苍白，我是说，他的肤色惨白，头发地没有颜色。还穿着白西装，像个幽灵。他的举止——就像那些天杀的克利欧人，朱利安先生，气派高傲。他和——他和你很像，朱利安先生。他的眼睛——”

        “苍白，有力，”辛西娅在房间远远的一角喃喃地说，“还有一种可以征服猩红饥渴的酒。是不是那个人，丹蒙？一定是。这一定是真的。瓦莱丽一直相信那些故事，我却取笑她。但这一定是真的。他会让我们团结在一起，带我们回到那座失落的城市，黑暗的城市，我们自己的王国。这是真的，对不对？他是血族主宰中的血族主宰，我们一直在等待的国王。”她望着丹蒙·朱利安，等待莆答案=

        丹蒙·朱利安品尝着撒兹拉克鸡尾酒，露出淡淡的微笑。“一位国王。”他沉吟着，“这位国王对你说了些什么，比利？告诉我们。”

        “他要你们全部到那艘船上去。明天，天黑之后，去用晚餐。他和马什不会来，不会照你希望的那样单独地来。马什说如果他们来，就会和其他人一起来。”

        “这他国王出奇地胆小。”朱利安评论道。

        “杀了他！”索尔·比利突然冲口而出，“到那艘该死的船上杀了他，把他们所有人全杀掉。这个人不对劲儿，朱利安先生。他看我的眼神就像那些天杀的克利欧人，好像我是一条虫，是堆垃圾。可我是代表你去的呀。他认为他比你优秀。还有其他人，那个满脸疙瘩的船长，那个穿得花里胡哨的事务员。让我砍了他、让血浸透他那身好衣服。你一定要杀了他，一定要！”

        索尔·比利爆发之后，室内一片寂静。

        朱利安凝视窗外，望着夜色。窗户敞开着，帘幕在夜风和下方街道传来的喧嚣声中慵懒地飘动。朱利安暗色的眼睛沉浸在阴影里，定定地望着远处的灯光。

        最后，他回过头，他的瞳孔捕捉住了那道烛火，烛火在瞳孔里燃烧，鲜红烁亮。他的神情像一头饥渴的野兽：“比利，那种酒……”他问。

        “他叫他们全部都喝那种酒。”索尔·比利说。他靠在门上，抽出刀来。手里拿着刀让他觉得自在些。他一面说话，一面剔着指甲缝。“卡拉说里面不只是血，还有别的成分。它消除了饥渴。他们全都这么说。我走遍整艘船，和雷蒙、让、乔治，还有另外两个人交谈过，他们都是这样告诉我的。让对那种酒赞不绝口，说真是一大解脱。”

        “让。”朱利安鄙夷地说。

        “这么说是真的？”辛西娅说，“他征服了饥渴。”

        “还不止这些，”索尔·比利补充了一句，“雷蒙说约克和瓦莱丽走得很近。”

        起居室的寂静中顿时透出了紧张。美丽的瓦莱丽曾经是朱利安的专宠。朱利安像在想心事。

        “瓦莱丽？”他说，“我懂了。”他用修长苍白的手指敲打着座椅扶手。

        “我们怎么做，丹蒙？”库特问，“去不去？”

        “怎么做？这还用问，”朱利安说，“我们很难拒绝一位国王的邀请。你们不想尝尝他的酒吗？”他轮流扫视每个人，没人敢开口。

        “他逼着所有人郡喝那种酒，”索尔·比利说，“不管他们喜不喜欢。”

        “那是一艘大船吗，比利？”朱利安问。

        “比我见过的任何一艘汽船都大，”比利答道，“非常豪华。银器、镜子、大理石、一大堆染色玻璃和地毡。你会喜欢她的，朱利安先生。”

        “一艘汽船，”丹蒙·朱利安沉吟着，“为什么我从没想到过这条河？”

        “也就是说，我们会去啰？”库特问。

        “是的，”朱利安说，“噢，是的。怎么，血族主宰在召唤我们呢。这位国王。”他仰头大笑，“国王陛下！”他在阵阵狂笑中高喊。

        其余的人也纷纷笑了起来。

        朱利安蓦地起身，像一把出鞘的折叠刀一般迅速，面色一沉。笑声忽然静止，一如爆发时那般突兀。

        他凝视着旅馆外的黑暗。“咱们得带上一份礼物。”他说，“觐见国王总不能连份礼物都不带吧。”他回头看着索尔·比利，“明天你到莫罗街走一趟，比利。我要你替我们带一样东西回来。一件小礼物，献给我们的‘国王’。”
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