急促而持续不断的敲门声，终于将阿布纳·马什从深沉无梦的睡眠中唤醒。他歪歪倒倒地翻身坐起。

        “等一下！”他大喊道，跌跌撞撞地走向冼脸盆，像一头刚从冬眠中醒来的赤裸巨熊。

        等往脸上拍了些水后，他这才回想起一切。

        “天杀的，都下地狱去吧！”他气愤地骂道。瞪着聚集在昏暗小舱房各个角落的阴影。窗外的天空晦暗发紫。

        “天杀的！”他又说了—遍，然后套上一条干净裤子，大步走向房门，猛地一拉。

        “让我睡这么久，他妈的什么意思？”马什对乔纳森·杰弗斯吼道，“我要长毛迈克尔在日落前一小时叫醒我的，真该死。”

        “现在是日落前一小时。”杰弗斯说，“云很厚，所以天才这么黑。奥尔布赖特先生说又有一场大雷雨要来了。”事务员踱入马什的舱房，关上背后的门。

        “我带了这个给你，”他说着杷一根胡桃木拐杖递过去，“在主舱找到的，船长。”

        马什接过拐杖，顿时一阵欣慰。“昨晚我把它弄丢了，”他说，“当时有点心不在焉。”他把拐杖搁在墙边，再次向窗外瞥了一眼，皱起眉头。

        遥远的河面上，西面整条水平线覆盖着一团险恶的乌云，正朝他们的方向移动，仿佛一堵即将崩塌在他们头顶上的黑暗巨墙。夕阳不见踪影。他一点也不喜欢这种情形。

        “我还是赶快去见乔希。”他一面说，一面抓起一件衬衫，开始穿衣服。

        杰弗斯拄着藏剑手杖。“要我跟你—道去吗？”他问。

        “我应该单独和乔希谈。”马什说着，一只眼打量着镜子，调鉴自己的领带。“不过我实在不喜欢这样。要不，你一块儿去吧，在外头等。或许乔希会叫你进去，讨论接下来该怎么做。”另一个没说出口的理由是，马什希望事务员能待在附近。说不定马什会自己把事务员叫进去——假如乔希·约克对丹蒙·朱利安的死讯没有表现出友好态度的话。“好的。”杰弗斯说。

        马什披上船长外套，抓起拐杖。“那就走吧，杰弗斯先生。天已经太黑了。”

        菲佛之梦号轻快地行驶着，旗帜在强风中翻飞舞动，烟囱喷出一股股黑烟。在奇异的紫艳天空的稀薄光线下，密西西比河的河水几近黑色。

        马什愁眉苦脸却又精神抖擞地大步走向乔希·约克的舱房，杰弗斯跟在一旁。

        这一次他没有在门外踌躇不前，而是举起拐杖敲门。敲到第三下时，他叫道：“乔希，让我进去，我们得谈谈。”

        敲到第四下时门开了，缓缓露出内侧一片朦胧寂静的黑暗。

        “等着我。”马什对杰弗斯说。

        他步入舱房，关上门。

        “先别发飙，乔希。”他向黑暗中说道，感到肠胃绷得紧紧的。“我不想打扰你，可这件事很重要，而且现在差不多是晚上了。”

        没人回答，但马什听见了呼吸声。

        “该死，”他说，“为什么我们老是得在这种漆黑的地方讲话，齐希？这他妈的让我非常不舒服。”他皱起眉头，“点一枝蜡烛行吗？”

        “不。”声音冷淡、低沉。不是乔希的声音。

        阿布纳·马什倒退一步。“噢，我的耶稣，不！”他说着，用颤抖的手摸索着背后的房门，将它打开。与此同时，屋里响起一阵沙沙声。

        他敞开房门。由于双眼已经适应了黑暗，虽说外面乌云密布，紫色的天光也足以照耀出船长舱房里的形影。他看见乔希·约克瘫在床上，身体苍白赤裸，双目紧闭，一只手垂向地面，手腕上有一块可怕的黑色瘀痕，或许是干涸的血迹。他还看见丹蒙·朱利安朝他走来，宛如死神一般，面带微笑。

        “我们杀了你的！”马什难以置信地咆哮着蹒跚退出舱房，腿一绊，几乎跌在乔纳森·杰弗斯脚边。

        朱利安步出门廊。“进来，船长。”朱利安静静地说，“别逃跑，进来谈谈。”

        “你死了。迈克尔把你的头敲得粉碎。”马什说道，差点儿没被自己的话噎住。他没有注视朱利安的眼睛。现在仍然是白天，他心想，他在室外很安全，他在朱利安无法接近的阳光下。只要不看那对眼睛，只要不进那间舱房，他就是安全的。

        “死了？”朱利安微笑着，“啊！那一间舱房。可怜的让，他是这么相信乔希。看看你们对他做了什么好事。你说你们砸烂了他的头？”阿布纳·马什爬起来。“你换了房间，”他嘶声说，“你这天杀的恶魔，你让他睡在你的床上！”

        “乔希和我有这么多事情需要讨论。”朱利安答道。他做了个邀请的手势。“好了，进来吧，船长。我等得很累了。进来和我们喝一杯。”

        “下地狱去吧！”马什说，“今天早上我们或许失手了，但你并没有逃脱。杰弗斯先生，快去，把长毛迈克尔和他的手下找来，我看十几个人就够了。”

        “不，”丹蒙·朱利安说，“你不能那么做。”

        马什威吓地挥舞拐杖。“噢，我当然会这么做。你要阻止我吗？”

        朱利安向天空瞥了—眼。现在它呈僳紫色，夹杂着黑色，是一大片犹如瘀青般沉黯的暮色。

        “对。”他说。然后，他走到阳光底下。

        阿布纳·马什只觉得一只冰冷湿黏的恐惧之手攫住了自己的心脏。他举起拐杖，用突然拔高的声音尖叫道：“别过来！”他往后退，丹蒙·朱利安则微笑着前进。光线不够强，马什绝望地想道，腹中阵阵翻腾。

        紧接着，传来一声金属碰撞木头的轻响。乔纳森·杰弗斯走到他身前，藏剑手杖出鞘，锐利的剑刃凶狠地划了一个圆。“我来帮忙了，船长。”杰弗斯沉着地说。他用另一只手推推眼镜。“我要占用朱利安先生一点时间。”

        以击剑手的速度，杰弗斯轻快地向朱利安突进、挥砍。他的剑是一把双刃细身剑，有着锋利的剑尖。事务员的剑在丹蒙·朱利安面孔前仅数英寸处掠过，后者及时倒退避过，嘴角的微笑消失了。

        “闪开。”朱利安阴沉地说。

        乔纳森·杰弗斯一言不发。他摆出击剑手的姿势，踮着脚缓缓前进，将朱利安逼退到船长舱房门口。他猛然突刺，但朱利安动作太快，往后一跃，避开了这一击。杰弗斯不满地啐了一口。丹蒙·朱利安一只脚踏进舱房，回了他一个几乎像嗥叫的笑声。杰弗斯再度突刺。

        而朱利安扑向前去，伸出双手。

        阿布纳·马什目睹了这一切。杰弗斯的戳剌是实招，朱利安却无意闪躲，细剑恰好刺入他的腹股沟上方。朱利安苍白的脸孔扭曲变形，嘴里发出痛苦的咕哝声，但他却继续向前移动。杰弗斯的剑刺穿了他的身体，而朱利安自己让剑刺得更深，没等震惊的事务员来得及退开，朱利安的双手就掐住了杰弗斯的喉咙。杰弗斯发出恐怖的咳呛声，双眼圆睁。挣扎之际，金边眼镜跌落到甲板上。

        阿布纳·马什跳上前去，拐杖如密集的雨点般去打朱利安的头部和肩膀，身上捅着一柄剑的朱利安却好像毫无知觉——他残忍地一拧。发出一声像折断木头的声音。杰弗斯不动了。

        阿布纳·马什用尽全力挥出最后一击，正中丹蒙·朱利安的眉心，打得他一个踉跄。

        朱利安松开手，杰弗斯像破布娃娃—样倒了下去，头怪异地扭到一边，几乎像长反了方向。

        阿布纳·马什慌忙后退。

        朱利安摸了摸眉毛，仿佛在察看阿布纳·马什这一击所造成的影响。

        马什失望地看见上头没有血。他很强壮，但他不是长毛迈克尔·邓恩，胡桃木也不是铁器。

        丹蒙·朱利安踢开杰弗斯紧握藏剑手杖的那只手，瑟缩了一下，笨拙地拔出那柄血淋淋的剑。他的衣衫和裤子令都染成了红色，粘黏在身上。他几乎漫不经心地把剑往旁边一扔，剑就像陀螺似的旋转着，飞越河面，最后消失在黑色的流水中。

        朱利安再次目踉跄前进，后方留下一个个血脚印。他走了过来，马什不断后退。没有办法杀掉朱利安，他恐惧地想，他们无能为力。不论是乔希和他的梦想、长毛迈克尔和他的铁棍、杰弗斯先生和他的剑，没有一样东西能与这个丹蒙·朱利安匹敌。

        马什爬下一道短短的阶梯，到了上层甲板，开始奔跑。他气喘吁吁地冲向船尾那道由上层甲板通往廊道的升降扶梯，他可以在那里找到人群和庇护。天色几近全黑。他砰砰砰三步便跨下楼去，接着紧紧抓住扶手，头晕目眩，极力克制住自己。

        索尔·比利·蒂普顿和四个人正登上楼梯，朝他走来。

        阿布纳·马什回头往上冲。跑到前面去敲钟吧，他发疯般地想，敲钟求救——但朱利安已从最高甲板走了下来，截断了他的去路。片刻之间，马什绝望地呆立在那里。他无路可逃，被朱利安和其他人前后包抄，除了一根无用的天杀的拐杖之外，没有别的武器；其实这不重要，反正没有东西能够伤害他们。抵抗毫无用处，他还是放弃为好。

        朱利安脸上挂着冷漠残酷的微笑，向他步步逼近。

        在马什眼中，他仿佛看见那张苍白的脸贴上自己的脸，龇牙咧嘴，双眼因狂热和饥渴而闪闪发亮，猩红，古老，无可摧毁。如果眼泪，马什会哭出来。他发现自已的腿像生了根似的无法动弹，连拐杖都显得无比沉重。

        上游远处，一艘明轮船正要通过河弯。阿布纳·马什一直没察觉，但舵手注意到了，于是菲佛之梦号响起汽笛，通知另一艘船他们将在交会时取道左舷方向。汽笛响亮而凄厉的哭号声址马什从麻木状态中清醒过来。他想到了河！马什手中紧抓拐杖，跑到船舷边，深吸一口气，不顾一切地翻过栏杆，跳了下去。

        当他落水时，身后响起索尔·比利的咒骂声。
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