在通过当地的验证机构前，我进了洗手间，将取到手的皮夹子取出来，果然，里面是一份护照。我早就从他们交谈的口音中，听出他们是哪一国人，这件护照，倒也不足为奇。

        奇的是，皮夹子中，除了护照之外，还有一张工作证，我不禁呆了半晌。

        那是某国太空总署的工作证，工作证上，有着那人的相片，工作证的背后，有一条黑色的磁带。我知道这条磁带记录着许多资料。太空总署保密性强，工作人员在进出之际，不但要出示工作证，而且工作证要通过特种仪器的检查，这种磁带资料，难以假冒。

        在工作证上，还注明这个年轻人的军衔是中尉，工作的单位是机密资料室。

        我对那几个人的身分，作过数十次的猜测，但绝猜不到他们是某大强国太空总署的工作人员。那简直不可想像。齐白的甚么东西，会和太空总署扯上关系。

        工作证上，那个人的名字是罗勃？悉脱。我相信其余几个人，和罗勃一定是同事，因为他们相互之间十分熟稔。

        但是，他们为甚么又冒认是联富拍卖公司的人，而且用伪制的证件来旅行？太空署的人，何以会对齐白这样盗墓人发现的东西有兴趣？

        我被一个又一个的问题所包围，一点也找不出头绪。我呆呆地对着那张工作证，足有五分钟之久，才有了决定：去找他们，将那张工作证还给那年轻人，直接揭穿他们真的身分，和他们好好谈谈。

        我走出了洗手间，寻找那几个人，我通过了检查，来到了机场的大堂，我东张西望，还在找人，听到一声大叫：“卫斯理，怎么出来得这么迟。”

        我循声看去，看到胡明正向我走过来。

        我向胡明作了一个手势，一面仍在寻找着那六个人，但是却并无发现。

        胡明来到了我的身边：“你在找甚么人？”

        我无法向胡明说明我要找的是甚么样人，只是顺口道：“找六个人，四男两女，全是西方人。”

        胡明“啊”地一声：“我见过他们，他们离开了机场大厦。”

        我忙向外奔出去，奔出了机场，仍然未曾看到他们。胡明跟着奔了出来，样子十分恼怒：“你究竟是来找我，还是来找他们的？”

        我想，暂时找不到那些人，也不要紧，他们一定和自己国家的大使馆有联系，我只要到大使馆去询问他们的行踪就可以了。

        这样一想，我就将他们几个人的事情，搁了下来，对胡明道：“怎么样，安排好了和病毒见面没有？”

        胡明一听，立时皱起了眉：“你这人也真是，病毒是出名的盗墓人，像我这样的身分，和这种人来往，会遭人非议！”

        我又好气又好笑：“别假撇清了，谁不知道你手中的许多古物，正是病毒从古墓中偷出来的。”

        胡明怒道：“少胡说，你这样讲，构成诽谤罪。”

        我笑着：“好，我知道病毒最近有一项行动，在这项行动中，他的一个同行齐白——”

        我才讲到这里，胡明的脸色陡然一变，失声道：“啊，齐白。”

        我道：“你知道这个人？”

        胡明停了半晌，像是在考虑是不是该承认这一点，但是他终于点了点头。我又道：“齐白最近有一项惊人的发现，他不知道在一座甚么样的古墓之中，发现了一些极有价值的东西。”

        一提到了古物，提到了齐白的发现，胡明简直双眼发光。

        我们一面说，一面在向外走去，这时已停在一辆看来十分残破的旧车前面。

        一看到了那辆车子，我就不禁叹了一声：“好像并没有法律禁止考古学家用新车。”

        胡明翻着眼：“我喜欢用旧车。”

        我不和他在这个问题上争论，一起上了车，由他驾车，我开始将齐白寄给我录音带的事情讲给他听。

        他听到一小半，就叫了起来：“天，那些麻布上哪儿去了？”

        我怔了一怔：“甚么麻布？”

        胡明道：“你说的，用一种残旧的麻布包着，有一阵霉味。”

        我怒道：“这种破布，早就丢了。”

        胡明不顾车子在疾驶，转过头来，瞪大眼睛望着我：“你这个人，齐白拿出来的任何东西都可能是极有价值的古物。”

        我闷哼了一声，并不接口，胡明唉声叹气片刻，仍然不心死，又问道：“你在扔掉那两块布之前，有没有仔细看过？有没有注意到麻布的经纬之间，可有着小小的十字结？”

        我大声道：“没有注意，连看也不曾看就扔掉了。我在说那两卷录音带的事，那两卷录音带显示，齐白身在一座极度怪异的古墓中。”

        胡明道：“玻璃破裂声？”

        我道：“玻璃最早出现的纪录，就是在古代的埃及。”

        胡明道：“不错，但那时，玻璃极度罕贵。”

        我道：“或许，在那古墓之中，就有着大量的玻璃制品？”

        胡明道：“就算是，齐白为甚么要打破它们？古埃及的玻璃器具，是稀世珍品。”

        我道：“你一定知道一个人叫单思——”

        胡明点头：“单思？哦，这个人真了不起，他曾经协助我解决过不少难题，他——”

        我道：“他死了，为了不知甚么东西而死。”

        胡明陡地停往了车，车子在急速停顿的过程中，震得我直弹了起来。胡明颤声道：“甚么？单思死了？我才见过他。”

        我也不禁一怔：“你见过他？甚么时候？”

        胡明道：“不到两个月前，就在开罗。”

        我迅速地计算一下，单思接到了齐白的电话，到了埃及来，胡明可能就在这时见过他。这一点，对了解单思的行动，十分重要。

        我知道胡明不是叙事十分有条理的人，若是问得急了，他便会语无伦次。

        所以我只是道：“将你和单思见面的经过，详细讲给我听听。”

        胡明伸手，抹了抹汗：“好的，他那次来见我，情形有点怪。”

        以下，就是胡明和单思那次见面的情形，和他们之间的对话，这一段经过十分重要，所以我的记述，也比较详细，请留意。

        胡明正在他私人的研究室中工作，他工作的时候，照例是不受任何打扰，他有一个助手，这个助手的任务，便是在胡明工作的时候，替他阻挡一切外来的侵扰，包括来找他的人、电话等等。可是那个助手，并未能挡得住单思。单思是直闯进来的。

        助手企图拦阻单思，单思已经来到了紧闭的工作室门前，拿起一张椅子来，就向门上砸去。

        门上发出来的声音，使得胡明无法继续工作，也令得他十分愤怒，他用力拍着桌，一面喝骂着，一面走过来，打开了门。

        门一打开，单思直闯进来，胡明看到了是单思，怔了一怔，虽然仍然满面怒容，但是他向助手作了一个手势，表示没有他的事，转身关上门。

        胡明和单思很熟，当然，他们之间的关系，不止是盗墓人和考古学家之间的关系。单思虽然是“业余”古物爱好者，但是他的学识，足以令得胡明这样的学者倾心。

        胡明瞪着单思：“看来我要选一个摔角选手来作助手才好。”单思像是根本没有听到，大声问道：“有没有见到齐白？有没有见到他？”

        单思的神情，看来十分焦急，胡明摊开双手：“没有，最近没有联络，你找他有甚么事？可是他最近有了甚么发现？”

        单思发出了一连串的苦笑声，团团乱转，胡明好几次想令他坐下来，但是都不成功。单思一面乱转，一面道：“当然是，他的发现——”

        他讲到这里，双手按住了桌子，瞪着胡明。胡明也兴奋了起来，他知道齐白在盗墓方面的伟大，如果齐白有了令单思也举止失常的发现，那一定是一项极度了不起的发现。

        胡明忙问道：“是甚么发现？”

        单思陡地尖叫了起来：“是甚么发现？那……发现足以令得，令得——”他讲到这里，急速地喘着气，突然之间，一伸手，将胡明桌子上的大半东西，扫跌在地上。单思的动作，令得胡明几乎全身血液凝结。在桌上，不但有许多胡明心血结晶研究的结果，还有不少用作参考研究用的古物，包括一叠可能是圣经原稿。

        单思应该知道这些东西的价值，但这时，他却将这些东西当是垃圾扫落。

        胡明在惊怒交集之余，陡地叫了起来：“你疯了？”

        单思却尖声笑了起来：“我疯？你才是疯子！”他指着桌上，地上的东西：“这些算是甚么？这些东西，也值得研究？既然你没有见过齐白，不再打扰，再见。”

        单思转身就走。胡明却不肯放过他，一跃向前，将他一把拉住：“等一等，你还没有说清楚，齐白和你发现了甚么？”

        单思道：“真对不起，胡教授，我们的发现，你不会感到兴趣，那是你知识范围以外的事。”胡明一听得单思这样讲，心中极其恼怒，一时之间讲不出话来，单思用力一挣，已挣脱了胡明，哈哈大笑着，向外走去。

        胡明在他的身后，大声叫：“只要是你和齐白的发现，就一定我知识范围之内。”

        我立时问道：“单思怎么回答？”

        胡明神情悻然：“他没有回答，一直笑着，走了。”

        我握着拳：“你没有追？”

        胡明冷笑：“我为甚么要追他？不论他们有甚么发现，弄不明白了，去找谁？只有我可以解答他们的问题。”

        我问道：“那么后来，齐白和单思，有没有再来找你？”

        胡明现出了十分愤然的神色：“没有，我甚至不知道单思已经死了。”

        这时候，我心中的疑惑，也到了极点。照常理来说，齐白和单思，在埃及，要是找到了甚么极其隐蔽的古墓，他们应该找胡明。可是单思去找胡明，只是为了打听齐白的下落。齐白也没有和胡明联络过，反倒将两卷录音带寄了给我。

        我知道胡明自尊心强烈，所以我小心地问：“照你看来，是不是有甚么埃及的古墓，在你的知识范围之外？”

        我已经问得小心翼翼，可是胡明还是勃然大怒：“放屁！”

        我为了避免给他再骂下去，转头向外，这才发现，车子已在开罗市郊的公路上，我道：“我们到哪里去？”

        胡明没好气：“你不是要去见病毒？”

        我高兴地叫了起来：“我早就知道你有办法。”

        胡明道：“他是不是见你，我还不能肯定，我只是和他的一个主任看护联络过，看护说他习惯于安静生活，不很肯见人，我们要到了他那里再说。”我摊了摊手：“那不要紧，我可以令得他有兴趣见我，因为我知道齐白到那个怪异的古墓，是出于病毒的意思。”

        车子一直向前驶，转了一个弯，那时，已经是夕阳西下时分了，在满天晚霞之下，我看到了那栋白色的大房子。

        说是“一栋房子”，或者不怎么贴切，应该说，那是“一组房子”，一栋大洋房的主体，还有许多附属的建筑物，然后才是相当高的围墙，一体纯白色，在夕阳下看来，美丽之极。

        围墙外，是一大片极整齐的草地，草地中有一条车路，直通大铁门。

        胡明吸了一口气：“这就是盗墓人之王，病毒的住所。”

        我吸了一口气：“看来他比法老王还更会享受。”

        胡明道：“像他这样的人，真不知应该如何评价。他是盗墓人，但他对发掘人类古文化的贡献，在任何人之上，不知有多少古墓，自建成之后，首次进入的人就是他。”

        我对于病毒应该获得何等样的评价，没甚么意见，只是想快点见到他。车子在门口停下，已经有一个穿着鲜明制服的看门人在门后出现，胡明自车中探出头来，看门人的神情十分讶异，道：“胡教授，主人没吩咐说你会来拜访。”

        胡明沉声说道：“现在去告诉他。”

        看门人面有难色，但还是打开了门，胡明驾车直驶进去，大花园中设施之豪华，我不拟细述，车子停下后两分钟，两个穿着同样鲜明的制服的男仆，将我和胡明，延进了客厅。

        大约等了十五分钟，我开始有点不耐烦时，一个妙龄少女走了进来，她穿着护士制服，容颜明丽：“胡教授，主人在休息室见你。”

        我一听，立时站起来，那护士向我抱歉地一笑：“对不起，主人没说接见阁下。”

        她和胡明走了进去，不一会，她就急急走了出来，神色张惶：“真对不起，原来主人要见的一个人是你，不是胡教授。”

        她正说着，胡明也气鼓鼓走了出来，向我瞪了一眼：“要不要我等你？”

        我向他作了一个“不是我错”的手势：“不必了，我会和你联络。”那护士向胡明千道歉万道歉，等胡明走了之后，才领着我进去。在经过了一条走廊之后，我来到了病毒的“休息室”。

        那休息室，根本不是“室”，而是一个极大的棚，至少有五十公尺见方，一边是一个大游泳池，顶上是玻璃，内中的一切布置，全是热带式的，自顶上垂下许多热带的蔓藤类植物，南太平洋情调的音乐轻播。一个老人，躺在一张悬挂在架上的睡椅上，有一个护士，正在轻推着那张睡椅，令得睡椅缓缓地摇。

        我知道老人就是病毒，天下第一的盗墓人，我对这个人，闻名已久，他真是一个十分特异的人物──外形上的特异。

        那张睡椅很大，而且很柔软，病毒的身子，有一半陷在柔软的垫子之中，他个子小得出奇，看来至多一公尺多一点，站起来的话，只到普通人的腰际。

        他不但矮小，而且出奇的瘦，满是皱纹的皮肤，就像是披在身上，随时可以脱落。

        我不论如何想，都未曾想到过，这个世界上最出色的盗墓人，赢得了“病毒”这样外号，在这里过着帝王般生活的人，会是一个侏儒。

        病毒的头发稀疏而长，唯一令人感到这个侏儒不类普通人之处，是他的一双眼睛，十分有神，他向我望过来，有一股慑人的力量。

        他一看到了我，就向我招了招手：“过来，过来。”

        他一开口，声音洪亮得惊人，令我怔了一怔，他接着道：“你是齐白说的那个人，卫斯理？”

        我道：“是的。”

        一个护士搬了一张藤椅过来，我坐下。病毒一直用他炯炯发光的眼睛打量着我：“齐白不怎么肯服人，但是他说，如果你入我们这一行的话，会比他出色。”

        我不禁苦笑，这算是称赞？我只好道：“那是他个人的意见。”

        病毒不置可否地“嗯”地一声，从他的神情看来，显然不以为我是可造之材：“你是齐白的朋友，你来找我，为了……”

        我直了直身子：“齐白寄了两卷录音带给我。”

        病毒又“嗯”了一声，并没有甚么表示。

        我想了一想，直截了当地道：“那两卷录音带，显示他在一个十分奇特的地方，而他说，是由于你的提议，他才去的。”

        病毒道：“是啊，现在我退休了，我常将一些有价值发掘的地方让他去，除了我之外，他最好。”

        我开始有点紧张：“那么，大约两个月前，你叫他到甚么地方去？”

        病毒扬起手来，在他自己的额角上，轻轻叩着：“让我想一想，对，根据资料，美索不达米亚平原上，有一座很值得发掘的古墓——”

        我道：“不会是那地方，我看多半是在一个叫伊伯昔卫的小镇附近。”

        病毒用他宏亮的声音，“呵呵”笑了起来，道：“尹伯昔卫？那是齐白的住所之一，在那里，他有一栋漂亮的房子，和几个漂亮的女人！”

        我呆了一呆，两次录音带和他拍给我的电报，全是从那地方来，还以为他到的怪异地方，一定是在那小镇附近。

        我心中有点发急：“那么，你再说说那个美素不达米亚平原上的古墓。”

        病毒道：“那是属于一个富有商人，正确的遗址，还未曾找得出——”

        我忙道：“那么，另外还有甚么？”

        病毒道：“还有一个中国皇帝，死前一共造了七十二个假墓，但是我已经可以知道他真正是葬在哪里，我也曾要齐白去发掘，那个皇帝叫——”

        我忙挥手道：“他不会是。”

        我之所以阻止他说下去，是因为我对“曹操七十二疑冢”的所知，不会比病毒少，不想听也多解释。病毒接着，又提及了几处地方，一处甚至在澳洲，我道：“我看都不是，那地方一定十分特异，特异到他的精神状态十分不正常。”

        病毒“哦”地一声：“所有古墓的内部，都是极异特，因为——”

        他接下来，就一直不绝地用尽了形容词，来形容他到过的古墓中的特异情形。

        我听了不到十分钟之后，就不礼貌地打断了他的话头：“真对不起，我对古墓不是很感兴趣，我只想知道齐白到过甚么地方。”我讲到这里，顿了一顿：“因为我有一个好朋友因此而被人枪杀，他的名字叫单思。”

        病毒一直躺着，一直到我说出单思被人枪杀，他才陡地坐了起来。别看他全身老得起皱，可是他动作却敏捷得惊人，一坐了起来之后，就失声道：“甚么？单思死了？单思死了？”他的那种震惊，出自自然，而当他吃惊之际，眼中的光采更甚。

        病毒伸出手来，想抓住甚么，一个护士忙伸出手去，给他握着。

        他气咻咻道：“谁杀死他的？”

        我苦笑道：“一个一流的狙击手。至于是甚么人，一点头绪都没有。”

        病毒的神态更是激动，口唇掀动着，可是却并没有说出甚么来，看他的情形，像是单思的死讯给他的打击太大，以致他不知道说甚么才好。

        我怔怔地望着他，病毒的震动是突如其来的，消失也极快。不到一分钟，他已经完全恢复了常态，松开了护士的手，缓缓躺了下来。

        在他躺了下来之后，用一种极度平淡的口气道：“哦，单思死了。”

        我从来也未曾见过一个人能在那么短的时间之中，从极度的震撼，变为这样平静。这时，他的平静，显然是假装出来的。尽管他伪装平静的功夫极好，可是他刚才的震惊，却无可掩饰。

        我对病毒的这种态度，感到一阵厌恶，所以我的语气，听来冰冷：“你不感到应该对单思的死亡，负一点责任？”

        病毒在听到了我这样问他之后，甚至伸出一个懒腰：“我？要负责？难道你说的那个第一流枪手，是我派出去的！”

        我早就知道病毒是一个超级老滑头，但是我却未曾料到他不止是超级，而且是超特级的老滑头。要对付这种超特级的老滑头，不是一件容易的事，但也不是完全没办法的。

        办法就是开门见山，直截了当，不和他去绕弯子。

        所以，我一听得他这样回答，立时道：“单思好好在家里，是齐白打电话去，叫他一起参加工作。”

        病毒的眼睛半眯着，发出一下拖长了的鼻音，“嗯”地一声：“那又怎样？”

        我伸出手指，直指着他：“而齐白到那个古墓去，是你叫他去的。”

        我话一讲完，不等病毒有反应，更不给他以否认的机会，立时又道：“别否认，我有齐白的录音带，可以证明这一点，刚才你也承认过。”

        病毒呵呵地笑了起来，他的笑声，听来甚至是十分温柔：“年轻人，我已经说过了，最近我给了他几份资料，我实在不知道他到了其中哪一处地方──如果没有别的事情──”

        他下面的话未曾说下去，可是逐客的神情，已经十分明显。讲完了那句话之后，缓缓闭上眼睛，像是当我已不在他的面前。

        我忙道：“对不起，我──”我话没有讲完，那两位美丽的护士，已经站起来，向我挥着手：“请你离开。”

        我摇头道：“不行，我要问的事──”

        这一次，仍然是我的一句话还没有讲完，便听到了一个粗鲁的声音：“你要问的话，全部问完了。”

        我循声看去，不禁倒吸了一口凉气。有两个身形极其高大粗壮，估计体重超过一百五十公斤，而且全身都是坚实肌肉的大力士，穿着古埃及武士的服饰，正向我走过来。

        那两个大力士，还不是单独来的，他们的手中，各自牵着一头黑豹。

        这种黑豹，是所有凶残动物之中最危险的一种，我没有把握赤手空拳，战胜那两头黑豹。

        我一面后退，一面摇着双手：“还有几句话——”

        我话没有说完，那两个大力士松了松手，两头黑豹向前扑来，它们的动作如此之快，一下子，扑到了离我身前还不到三十公分处，我甚至可以感到那两头黑豹口中喷出来的那股热气。

        我退得极其狼狈，几乎跌倒，而且一退之后，转过身，一直向前奔，奔出了病毒宫殿一样的美丽住宅的大铁门，那两个大力士一直牵着那两头黑豹，在我后面，亦步亦趋地追着。

        我奔出了铁门，心中窝囊之至。我，卫斯理，竟然叫人这样狼狈不堪地赶了出来。

        可是既然已经叫人赶了出来，还有甚么办法可想？我回头看一下，看到那两头黑豹，倚在铁枝上，人立着，爪甲锐利，发出低沉的吼叫声。

        我未曾料到会这样一无结果，很后悔没有叫胡明等我，以致我要走一大段路，才搭得上车子，来到了胡明的住所。

        胡明开门，迎我进去，他的神情很紧张：“怎么样？有甚么结果？”

        我摇头道：“没有，一点收获也没有，我是被两个大力士和两头黑豹赶出来的。”

        胡明苦笑了一下：“这样受过训练的黑豹，一共有八头之多。你知道，病毒的住所，真正是一座宝库，他并不相信银行，他历年来所得的宝物和金钱，全在他的住所中。”

        我进入了胡明的书房，拨开了几堆书，找到了一张椅子，坐了下来：“病毒甚么也不肯说，我看，只好去找齐白。”

        胡明苦笑道：“我不知道齐白在甚么地方，真的不知道，很久没有和他联络了。”

        我道：“不要紧，我知道他在尹伯昔卫镇上，有一所住宅，明天我就动身去找他。”

        胡明望了我半晌道：“其实，单思的死，可以完全交给警方去调查。”

        我吸了一口气：“整件事疑团太多，单思有人追杀，齐白下落不明，大国太空署人员冒充是拍卖公司的人——别劝我放弃这件事。”

        胡明摊了摊手，重重放了下来，拍响他的身体：“祝你好运。”

        我向他望去：“电话在哪里？”

        胡明道：“自己找吧，反正一定是叫书本压住了。”

        他不再理会，我费了好大的劲，也找不到电话，还是电话忽然响了起来，才知道它在甚么地方，电话响，是大学有人来找胡明，胡明匆匆离去，我打了一个长途电话给白素，白素又不在家。

        我只好坐了下来，胡乱翻阅着一些书。那些研究古埃及历史的书，我也看不进去，尤其是在思绪极度紊乱之际。我拨开了一些书，居然给我看到了一具小型电视机，我顺手打开。
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