王军长一开口，看得出他是在说话，可是却没有声音发出来，他伸手用力拍打自己的脸颊，打了好几下，打得他死灰一样的脸上红了起来，这才从他的口中迸出了三个字来：“我输了！”

        董事长说到这里，又停了下来──这一次并没有任何人打断他的话头。

        他现出极其虔诚崇敬的神情，像是在自言自语，可是声音却又很大，他道：“若问我一生之中最敬佩什么人，我的回答就是那位王军长，他的大号是王常胜──真是讽刺，在最重要的一场赌博中，他却输了！”

        我吸了一口气：“他愿赌服输，没有另生枝节？”

        董事长点了点头：“是，他输了，就认输，我简直不知道世上还有比他赌得更直的人。”

        这时候听董事长讲这件事的人，也对这位王常胜王军长在赌局上输得如此潇洒而赞叹不已。

        我也觉得很难得，不但是由于输掉的太多，而且是由于他大有撒赖的条件，但他仍然服输，赌品之佳，堪称天下第一。

        在大家的赞叹声中，有人关心地问：“这位王军长……输光了一切之后……怎么样了？”

        董事长伸手在脸上抹了两下，吸了一口气，才继续向下说。大家都听得很用心，因为还要听何以那场赌博对董事长会有那么大的关系。

        当时李司令一听得王军长那样说，才知道自己真的是行运行到了极点。一时之间，他还完全不能接受那是事实，他伸手摸着自己的头，根本不知道说些什么才好。

        王军长看来比他还要镇定，向大堂四方八面拱手，一脚踢开了椅子，准备离开。

        到这时候，李司令才能出声，他叫道：“等一等！”

        王军长摊了摊手：“我已经没有赌本了，还等什么？”

        李司令指着桌子：“台面上的钱，算我送你的盘缠。你也可以带两个人走。”

        王军长坦然接受：“多谢了！”

        随着他那句话，有两个人齐声道：“军长，带我走！”

        王军长回头一看，两个人已经向他走来，一个是生副官，另一个却是一直在负责斟酒的那个小勤务兵。

        王军长当时十分感动，因为他在其他军官的神情上，看得出绝大多数已经在准备如何讨好新的主人，几乎立刻已经当他不存在了，这变化之快，简直超乎想像。

        在这样情形下，生副官由于跟随多年，愿意和他一起，还有话可说，难得那小勤务兵也这样够义气！

        当下他握住了生副官的手，又拍着小勤务兵的头：“好，我们三人就另外去闯一番天下！”

        三人收拾好台面上的钱，扬长而去。

        这一去，三人果然开了一番新的局面──当然不是在军事上，而是在商业上。

        他们一直向南走，过黄河渡长江，一直来到了广州。

        令他们想像不到的是，王军长愿赌服输、信守承认这件事，比他们走得还要快，早就传遍了大江南北，也传到了广东。

        广东人做生意最重信用，商场上一致认为王军长讲信用，是靠得住的人，所以王军长一开始做生意，以他一个外来人，很快的就得到了信任。

        王军长和生副官都不是生意长才，出乎意料之外，那小勤务兵却是商业天才，不出三年，已经大有基础。王军长早已不过问生意上的事，只管吃喝玩乐，生副官一直陪着王军长，生意全都落在那小勤务兵身上。

        那小勤务兵长袖善舞，把生意做得有声有色，十八岁那年就成了大老板，二十岁那年就在广州、香港两地开设银号，成了商场上的传奇人物。

        董事长讲到这里，所有听他叙述的人，都发出了“啊”地一声，这才知道何以那场赌博和他的关系如此之大──没有那场赌博，根本不会有他这个人。

        因为大家都知道，董事长的父亲，被商场上尊为老太爷的，正是传奇性人物，二十岁就成了银号老板，后来旧式经营的银号变成了银行，老太爷自然是第一任董事长。

        现在这个董事长是老太爷的长子，而老太爷就是那场赌博中的那个小勤务兵！

        我早就知道，一件极微小的事，在发生的时候看起来和那个人一点关系也没有，可是结果发展下来，却可以完全决定那个人的命运，可是这时候也不免大是感叹。

        试想，当时赌博的时候，生副官砌牌稍有差错，或者李司令投降认输，或者王军长撒赖，这小勤务兵以后的一生，肯定和如今不一样。

        而事情会照如今那样发生，除了冥冥中自有定数之外，也就没有别的解释了。

        这位金融界的传奇性人物，不久之前才做了九十大寿，这是整个城市都知道的事情。

        若是没有那场赌博，在军队里当一个小勤务兵，会有什么样的前途呢？真是难以想像。

        我一面感叹，一面问道：“那位生副官──”

        董事长不等我说完，就道：“王军长和生副官都已经去世，他们都得享高寿。”

        我还想问这位生副官是不是有后人，这时候却已经有客人告辞。董事长向我做了一个手势，示意我留下，他有话要说，然后他把告辞的客人一一送走。

        扰攘了十分钟左右，客人全都离去，我已经急不及待：“来找我的那位生先生，名字叫做生念祖，不知道他和那位生副官，是不是有关系？”

        我的话才一出口，就听到身后有一个老人的声音道：“他们全都叫生念祖，凡是长子，都叫念祖。”

        我转过头来，看到一个老者，柱着一根老拐杖，从里面走了出来，董事长连忙过去扶他。老人精神很好，双眼更是大有神采，自然就是董事长的父亲，当年的那个小勤务兵了。

        我先向他躬身行礼，再想了一想他所说的话，立刻明白了他对于“生”这个姓的来历很清楚，所以我回答道：“是，这种现象虽然很怪，可是他们的祖先实在很值得怀念，所以他们一代又一代，取同样的名字──不但怀念祖先，而且也有要继承祖先的志愿的意思在内。”

        我这样说，表示我也知道这个姓氏的秘辛。

        同时我也知道，董事长为什么要左托右托，找人请我参加这次聚会的原因了。

        那一定是我曾经见过的生念祖，向他或者是他父亲提起过我，还是觉得我可以帮助他，可是由于上次不欢而散，生念祖不方便再来找我，所以才由董事长出面。

        当下老人家连连点头，示意我坐下再说，等到我们三人坐了下来，自然有人前来斟酒。老人家酒兴甚好，一面喝酒，一面开门见山就道：“请阁下来，还是生念祖──你见过的那位来找你的事。”

        想起生念祖来找我的经过，我还是对他没有好感，不过现在两个传奇性的故事，互相发生了联系，而且有一个故事中的人物，活生生地在我面前，这令得我兴趣大增，所以我愿意和他说下去。

        我道：“上次生念祖来找我，根本什么也没有说，就拂袖而去，他的一些事情，我还是在家岳那里听说的。”

        老人家笑：“这生念祖的脾气确然不敢恭维，和他父亲不可同日而语──生副官的为人，真是没得说的。”

        他这样一说，我自然知道我见过的那个生念祖，就是当年那个生副官的儿子。

        连老人家也说他脾气不好，由此可知他为人一贯如此。

        我笑了一下，不置可否，老人家问：“你对他的事，知道了多少？”

        我想了一想，把我所知道的全都说了出来，然后才道：“我推想他是想把当年藏在海外的那件宝物找出来。”

        老人家点头，神情很是感慨：“自从他父亲把他家的秘密告诉他之后，他就像中了魔一样，无时无刻，不在想把那宝物找出来，以至于脾气也变得十分古怪。这二十多年来，他用尽了方法，知道不能独立完成，这才肯找人帮助──当然要找，一定找最好的，所以先找到了令岳，令岳推荐阁下，谁知道他的坏脾气还是把事情弄砸了！”

        我笑了起来：“所以他请你老人家来打圆场是不是？”

        老人家也笑：“明人眼前不说暗话，正是如此。”

        我乐得卖个顺水人情：“有你老人家出面，我自当尽我所能。”

        这句话才一出口，门后面就传来了生念祖那破锣也似的声音：“你真会卖乖──我就不相信你对整件事没有兴趣！”

        随着声音，生念祖摇摇摆摆从门后走了出来，那副模样和我上次见他的时候，一点也没有改变。

        老人家摇头：“念祖，有事求人，总得礼下于人才是。”

        生念祖两眼一翻：“我可不会巧言令色！”

        此人真可以说“有性格”之至，和这种人生气，毫无作用。所以我乾脆开门见山就问：“照说你有藏宝地图在手，如何会找不到宝物？”

        这人明明有事情求我，可是他说话之不中听，却仍然堪称天下第一。他冷笑一声：“你说得轻松，我把地图给你，你要是找不出宝物来，就是我孙子！”

        就算我脾气再好，听了这样的话也会生气，何况我的脾气颇有问题，所以我也冷笑：“像你这种人，做我的孙子我都不要──我家祖坟的风水没有那么差！”

        讲完之后，我掉头就走，老人家急叫：“请留步！”

        董事长急得奔了过来，拉住了我的袖子。

        老人家骂生念祖：“你怎么这样说话！快向卫先生道歉！”

        生念祖连声冷笑：“要我道歉，门儿都没有。”

        我向董事长笑道：“你都听到了，你拉住了我也没有用，我要是不走，难道等在这里做孙子？”

        董事长神情苦涩，无话可说，生念祖却大声叫道：“你要是能找得出宝物来，就不是我孙子了。”

        我自问一生之中见过的混蛋不算少，可是混蛋到了这种程度的人却也还是第一次碰到。

        我懒得理睬他，甩开了董事长，向外就走。

        在这样情形下，我当然绝无必要再多逗留半秒钟──董事长和他父亲的情面再大，也抵不过生念祖混蛋的十分之一。

        我跨出一步，打开了门，就在这时候，忽然听得身后生念祖叫了一声：“看镖！”

        我算是反应极快的人，可是一听得这两个字，还是有一刹那的犹豫──一时之间弄不清那是什么意思，我毕竟不是生活在武侠小说时代中的人物，虽然知道那是怎么一回事，可是在现实生活中听到这两个字却还是第一次。

        这是那一刹间的耽搁，造成了我的处境变得极其狼狈。

        我打开门之后，立刻向前跨出，等到听到了生念祖叫“看镖”，人恰好在门框之下。随着生念祖这一叫，有“嘘”的一声，那是有小型物体以相当高的速度移动时所发出的声音──在武侠小说中，这种声音有一个专门名词，叫做“暗器破空之声”。

        那是生念祖在我的背后向我发射暗器！

        暗器在武术之中，属于并不光明正大的行为，所以大多数人，为了表示自己并非暗算他人，在发射暗器之前，都会警告一声，叫的大多数是“看镖”之类，随叫随发暗器，所谓警告也者，纯粹是自欺欺人而已。

        而生念祖这时的行为，更加可恶。

        他算准了我一打开门，立刻会走出去，必然有一个极短的时间，人是在门框之下，他就选择了这个时候，向我发射暗器。

        不论他发出的暗器是不是能对我造成身体上的伤害，只要我被暗器打中，只怕不出三天就天下皆知，我一世英名，也就付诸流水了！

        所以我必须避过去。

        但我人在门框之下，其势不能向上跃起来躲避──人向上一跳，头就撞在门框上，不但不能避开暗器，而且还会受伤。所以我如果要避开暗器，只好趴向地上。

        这样的行动，虽然可以达到避开暗器的目的，但其行状之狼狈，也可想而知，至少被人笑上三五七年！

        正合上武侠小说中常用的那句话：说时迟、那时快。我可以考虑的时间，不会多过十分之一秒，然而就在那么短的时间内，我已经有了决定。

        我身子陡然向后仰，直挺挺地向后便倒。

        这样的动作，虽然也不好看，可是一来可以避开暗器，二来可以有很好的后着。

        我倒得快，暗器来得也快，我后脑还没有着地，一枚飞镖，就在我脸上二十公分处擦过。

        我当然不能容许生念祖再向我发第二次暗器，我上次和他见面时，已经知道他有极高的武术造诣，所以我这时候也全力以赴，接下来的动作，可以说是我的生平绝学。

        我先后脑着地，然而一发腰力，双腿上扬，整个人向上翻起，就势在半空中身子转向，脚前头后，射向生念祖，双脚直踢他的脸！

        这一下变化，敢说是迅雷不及掩耳，只听得他怪叫一声，和我一样，身子也直挺挺向后倒去。

        我在发动这一下攻击之际，早已算到他除了那样之外，没有第二个方法可以躲开我这一击。所以随着他向后倒，我在半空之中，来一个一百八十度转体，由脸向下变成脸向上。

        这种动作听起来很玄，但是并不困难，花式跳水运动员就经常需要在空中做许多次二百六十度的转体。

        生念祖的动作反应都属于第一流快捷──这一点也在我的计算之中。

        双方搏击，看来胜负只决定于一刹那之间，实际上却早在发动攻击之前，已经决定于对对方的反应估计是否正确。

        这时候我估计到生念祖在倒地之后，一定会在地上滚开去，而且立刻向我发动新的攻击。

        我就是估计到了这一点，而且就在他打了半个滚，恰好脸向下背向上的那一瞬间──就像他刚才准确的抓住了我人在门框之下的那个时机一样，我身子向上一弯，变成了坐的姿势，向下直坐了下去！

        本来我可以一下子重重坐在他的腰际脊椎骨之上，但是如果那样，足以令得他中枢神经受创，可能导致瘫痪。我和他毕竟没有什么深仇大恨，没有必要下手如此之狠。

        所以我的身子硬向前挺了一挺，在向下压下去的时候，重重压在他的双股之上。

        那一下他中了招，虽然没有受什么伤，可是一时之间他也就无法起身。

        这一切变化都快到了极点，除非也是精通武术的人，否则只是眼前一花而已，等到看清楚时，生念祖已经被我坐住趴在地上了。

        生念祖一面挣扎，一面口出粗言──自他口中发出的粗言秽语，辞汇之丰富，简直闻所未闻！

        董事长父子二人同时大声喝叫：“住口！”

        可是生念祖如何肯听，他扯直了喉咙在叫：“卫斯理你这王八羔子，有本事你就压你爷爷一辈子！”

        这时候我也不禁啼笑皆非，虽然我一下反攻得手，占了上风，可是当然我不能压他一辈子。而且我也很难改变姿态，因为我只要略为松动，他就可以反攻。

        而我当然也不能和他对骂，一时之间，对这样一个惫赖人物，我真的没做手脚处。

        幸好董事长的父亲，不但喝阻，而且出了手，扬起手中的拐杖，向生念祖的后脑，敲了下去。

        生念祖发出了一下哼声之后，就没有了声息，我恰好转过头去，所以看到老太爷这一拐杖，正好敲在生念祖脑后的“玉枕穴”上，已经把生念祖敲得昏了过去。

        当然也只有这样，才能使事情告一段落。

        我一跃而起，向老人家笑道：“他醒了之后，你有办法对付他？”

        老人家苦笑摇头：“他不敢对我怎么样。”

        老人家欲言又止，我知道他想说什么，笑道：“我也不怕他对我怎么样！”

        从老人家刚才出手的情形来看，他分明是武术的大行家，他想了一想，才道：“明枪易躲，暗箭难防！”

        我不禁皱了皱眉：“他会放血滴子？”

        董事长苦笑：“你还有心情说笑。”

        我道：“一切全是为了赴你的约会而发生，所以以后如果有任何事情，我只找你算帐便是！”

        董事长更是神情苦涩，他的这种反应，倒也令我至少知道一点：生念祖这家伙肯定不会就此算数，对这家伙的人格我实在不敢恭维，看来以后的麻烦恐怕还不会小。

        我一想到这一点，不但瞪了董事长一眼，而且立刻向老人家望去──这世界上如果还有可以对付生念祖的人，老人家可以说是唯一的人选了。

        老人家叹了一口气：“这人自从知道了有那么一件宝物之后，行为之乖张，实在已到了可怕的程度，这是无可药救的心病，唉，我真是愧对故人啊！”

        说着，他满是皱纹的脸上现出十分难过的神情。他口中所谓“故人”当然是指当年的生副官。

        当年他和生副官，跟着王军长南下，三人之间，一定建立了深厚的友谊，而现在看到生副官的儿子这等模样，分明是精神状态极端不正常，心中自然难过。

        他叹了几声，才道：“当年如果不是生副官肯答应带我走，我早已死无葬身之地了！”

        我不以为然：“又何至于此！”

        老人家十分感叹：“我们走了之后，李司令接收了王军长的部队，势力大大增强，立刻和附近的另一股势力开战，结果不到一个月，就全军覆没了──那是真正的全军覆没，据说两万多人，一个活口也没有剩下。李司令叫对方活捉了去，游街三天，才吃了枪毙。”

        这一番话听得我心惊肉跳──我倒不是为李司令的下场感到吃惊，而是感到事情的变化是如此难以预料！

        当年李司令无意中翻开了那张牌，赢了王军长，那是何等地幸运！可是谁知道那竟然是天大的祸事的开始！反而倒是输了的王军长，又过了几十年逍遥快乐的日子。

        老人家知道我在想什么，他叹了一口气：“世事难料，是不是？当初我只是佩服王军长肯认输，佩服生副官忠心耿耿，就跟了他们，他们对我完全像是兄弟一样，如今……如今……”

        他说到这里，虽然不至于老泪纵横，也是唏嘘不已。

        这种情形，令人很不舒服，可是我也想不出用什么方法来安慰他。董事长在一旁，替老人家捶背，道：“慢慢开导，生兄弟总会明白做人的道理。”

        老人家长叹一声：“他这个是心病，常言道：心病还需心药医。要是找不到对症的心药，他这种失心痛怎么会好！”

        这时候我已经听出来，他们两父子一搭一档，是想要我搭腔，他们就可以打蛇随棍上，替生念祖提出请求。

        若不是生念祖如此可恶，我就算努力一番，去找寻那个宝物，也没有什么大不了。可是这时候我却装着听不懂，我向老人家拱了拱手，表示要告辞。

        老人家是积年成了精的人物，自然知道我看穿了他们的把戏，他们这一套起不了作用，一见我要走，两父子一起行动，都站了起来，老人家喝道：“还不向卫先生叩头跪求！”

        随着老人家这句话，董事长竟然立刻直挺挺地跪在我的面前。这董事长是在社会上大有头脸的人物，竟然如此听话，我真怕他真的会向我叩头，所以连忙双手一伸，插进了他的胁下，将他抬了起来，不无恼怒地道：“这算什么！”

        董事长长叹：“家父年事已高，常说一生之中，并无憾事，只有生兄弟这等模样，他不能改变，来日到了九泉之下，没有面目见故人，真是──”

        他才说到这里，老人家经接上了口：“──死不瞑目啊！”

        话说到这种程度，实在已经很明显了，他们的目的还是想我出马去找那件宝物。

        我冷笑道：“看来不但生念祖为了那宝物得了失心疯，两位也快被他传染了！”

        老人家又连连叹气：“的确瞒不过你的法眼，我们……尤其是我，确然想把它找出来。”

        我大是奇怪：“你连那是什么东西不知道，就算把它找出来了，又有什么用处？”

        老人家咽了一口口水，说话有些支支吾吾：“卫先生，你知道最早得到这东西的是年大将军，年大将军曾经说，有了这东西，连皇帝都不算什么……我想了又想，觉得只有……只有……”

        他说到这里，像是很难再说下去，而就在那瞬间，我明白了他的意思，忍不住哈哈大笑。

        我一面笑，一面道：“你认为那东西能够使人成仙，是不是──只是当神仙，才能觉得皇帝不算什么！”

        我话中讽刺的意味十分明显，可是老人家却很认真地点了点头：“确是如此。”

        我不好意思再笑──老人家超过九十岁了，他不但想一直活下去，而且还想当神仙，所以才有这样的妄想！

        这种情形，实在十分可悲！
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