藤堂兵太在旅途上听说山崎会战的消息，随后，明智军战败的情况也接连飞进他的耳朵里来。

        他听说明智光秀居住的坂本城化为灰烬、明智左马助自杀，最后，在山崎会战的当夜，主将光秀被当地土民杀死。

        藤堂兵太投不投奔明智阵营，已经失去意义。因为当他从甲斐到信浓、又从信浓沿天龙川已川时，天下接连发生了巨大的变动，历史的变幻急转直下了。

        安土城被织田信雄付之一炬，信长多年经营之地化为焦土了。这个消息也是兵太从安土出来的难民口中得到的。

        兵太所到之处，人们都在纷纷议论秀吉；跟随明智军的荒木村重、阿闭贞征都投降了，据说近江地方完全归顺了秀吉。

        信长也罢、光秀也罢，都从这块土地上消失了。秀吉以新的英雄姿态正在受到人们极大的关注。

        藤堂兵太在继续着奇妙的旅行，这旅行已失去了必须继续前进的意义，只剩下寻找弥弥才算是他旅行的唯一目的了。

        当他千辛万苦来到安土城外时，果然和传闻一样，豪华的城镇没有了，城外的街市也没有了。

        秀吉管辖下的武士们在废墟上徘徊，被焚烧了家屋的人们，也在犹有余烬的焦土上茫然踟蹰着。

        “站住！”

        兵太到处受到秀吉军的盘查。

        “我不是坏人！”

        “从哪来？”

        “甲斐。”

        “从甲斐来的？”

        “正是那样。”

        也许他们看出他是武田家的余党了，不过，即使看出似乎也并不能引起秀吉军大惊小怪。

        “从甲斐到这儿来干什么？”

        “想要参加会战才来的。”

        “傻家伙，太晚啦！”

        笑声包围了他。

        “不劳你们这些野武士的大驾，也能打垮光秀。”

        兵太在安土的焦土上徘徊着，一切一切都显得非常空虚，恩怨也罢，功名前程也罢，都不是他所能左右的。弥弥流落到哪里去了？兵太下决心，不管怎样也要找到弥弥。

        在看腻了这历史的剖面的兵太心中，只有他对弥弥的思慕和忠诚，才是最现实的。

        兵太到达安土那天，就盲无目的地在废墟中游荡了一整天。因为，除去游荡之外，别无打发时间的良策了。

        他还有足够在旅店里食宿十天半月的盘缠，在盘缠耗尽之前先得过且过，以后再说吧。

        晚霞把西边的天空烧得象红色的烂肉，令人恶心；不久，夏夜就降临在一片焦土的安土城外了。

        兵太坐在焦土上的一角，迎来了夜晚。他感到饥饿，站起身来。他想起幸免于火焚的城外的西北部，有好多家卖食物的棚子，先到那里填饱肚子再说吧。

        他斜插着走过宽阔的烧焦了的原野，白昼在那里随意游荡的武士和受灾者们，现在都无影无踪，就连一只猫也找不见，太寂静了。

        他在黑暗中走着，碰上成群的蚊子，数不清的蚊子飞旋着。

        兵太终于走出了焦土地带，来到了大路上。岔路口上排列着几间临时搭起的小房，当他走过时，房里突然有人问兵太：“谁？”他已经被盘查过好几次，这里似乎也是哨所。

        “去哪儿？”

        “我去吃饭。你知道哪儿有饭铺？”兵太反问道。那人并不回答，却说：“不要在这闲荡，赶快回部队去！”接着他又放低声音问：“我问你，认识大手荒之介吗？”

        “不认识。”兵太不加理睬地走了过去。

        可是，大手荒之介，好耳熟的名字啊。大手荒之介、大手荒之介……

        兵太边走边想，猛然停住脚步，又返回那个警卫武士的哨所。

        “你刚才问我大手荒之介？”

        “你认识了”

        “认识。”兵太答道。

        “你等一下。”那人说罢，叨叨咕咕地，向前边相隔两三家的茶铺跑去。

        兵太在那里站着。所说的荒之介就是那个人，就是弥弥到处寻觅的那个人。

        过了一会儿，那武士回来了。

        “大手荒之介现在在哪儿？你要毫不隐瞒地说。”他故做威严，带着审讯的语调问道。

        “我不知道。”

        “什么？”

        “只不过是从前见过。”

        “乱弹琴！等一会儿。”武士又跑到茶铺去。

        过了一会儿，那武士又回来了。不过，这次听得到是两个人的脚步声。

        “他说从前见过大手荒之介吗？”一个女人的声音问。

        “是的。”

        “我一定要见见他。”

        正在她们交谈当中，似乎有两三个人从哨所门前经过，那女人的声音里带着责备地说：

        “喂，有人过去啦呀。呆头呆脑地可不行呀。”

        “噢咿，过来，过来。”

        那武士把行人叫住，象刚才对待兵太一样盘问那些人：“往哪儿去？”

        他认为没有什么可疑的之后，就大声说：“好啦，走吧！”

        那女人又说：“你真是废物，没有打听荒之介嘛。”

        “他们是商人。”

        “商人也许能知道呢。”

        从他们的交谈当中听得出来似乎那女人和武士有了默契，凡是从这儿经过的人都得询问是否知道荒之介的下落。

        兵太刚一听到那女人的声音就听出了那是弥弥。但是，他没有做声。

        等行人走了之后，弥弥说：“在哪儿？”向兵太走过来。

        “在这儿。”那武士对兵太说：“喂，你说，什么时候在什么地方见过荒之介，老老实实地说！”

        “你到底在什么地方见过他？”弥弥也搭腔询问，兵太不语。

        “在哪儿见到的呀？”

        “甲斐山里。”兵太冷不猛说出，弥弥似乎也听出了他的声音，“啊”地轻轻惊叫了一声。

        “好啦好啦，我不问啦，我走啦。”弥弥一边说着一边走出去，她要逃走。

        “喂！”兵太吼叫一声，弥弥迈开大步。

        “弥弥！”兵太喊着，弥弥猛然狂奔起来。

        “等等！”

        弥弥一声不响，拚命地奔跑。兵太追赶着，后悔刚才没有抓住她的手臂。他是追不上弥弥的，弥弥脚下比他跑得快。

        “噢——咿！”兵太边跑边叫，弥弥不回答。看来她打算不加理睬就把他甩掉。

        兵太追赶了几十丈，终于在半路上泄了气，停下了脚步。他本来就跑不快，这会儿在夜里，这路又在焚烧过的废墟当中，他更跑不动了。

        兵太看到弥弥能那样敏捷地跑来跑去，简直是怪事。明天早上再逮住她吧，反正她就在这一带闲荡，逮住她也不是难事。

        兵太又返回哨所。

        “谁！”刚才那个哨兵又盘查着。

        “是我。”

        “唔。怎么啦？”那武士问。

        “让她跑啦。”

        “她到底是你什么人？”

        “老婆。”

        “什么？你老婆？”他的语气忽然显出扫兴。

        “你能帮我想法儿逮住她吗？”

        “谁管得了那么多，快走开吧？”显然他是生气了。

        兵太从那里向相反方向走了二百来步，在一个卖饭的小棚子里填饱了肚子，打听一下旅店，根本就没有，只好准备找个地方夜间露宿了。

        “你到这个城的南门去吧，那里大火过后还剩得一半，比睡在露天地里要强多啦。”

        因为卖饭的老爷子这样叮咛，兵太就向那里走去。

        他很快就找到了南门，当他走进那半是废墟的门洞时，脚下有人大叫起来：“好疼！”

        “当心些。”

        “实在抱歉。”

        有人睡在那里。他又走了五六步，又踩得有人叫痛。

        看样子到处都睡着人，因为大火刚过，没有住宿处，所以流浪的人们和过路人都集聚到这儿来了。

        兵太走进门里，向右拐，走上好象坝埂似的高地，坐在一棵辨不出是什么名称的大树下。

        一坐下来，步行了一天的疲乏就向他袭来，身旁似乎还有别人，不知从哪儿传来了鼾声。

        兵太很快就睡着了。半夜里他醒了两次，那是因为蚊子的进攻。离他几步远的地方，有人沙沙作响，大概也是睡不着吧。可是，兵太立刻又睡着了。

        兵太第三次睁开眼睛时，天将放晓，周围呈现出鱼白色，看得见坝埂上零落地睡着几个汉子。

        兵太猛然一惊。因为他看到了弥弥舒舒服服地睡在那两三个人的旁边。

        弥弥仰面朝天，两腿伸着，好象睡得很舒服，一点儿也没有受委屈的样子。

        她的嘴半张着，看上去那么天真烂漫，根本不象结交过许多男人的人，她的脸上还带着稚气和纯真。她那半张着的嘴里轻轻地呼吸着均匀的气息。

        兵太在那里伫立了很长时间，俯视着弥弥的睡脸。他一边看着，一种他自己也捉摸不清的情感袭上心来。这是他有生以来头一次体验到的情感，难以形容的悲哀使他无法忍受。

        兵太跨过熟睡的那两三个汉子，走近弥弥，停下脚步，又贪婪地俯视着弥弥的面孔。

        “弥弥！”兵太呼唤着。弥弥稍稍动弹了一下身子，慢慢睁了眼睛。她盯住了兵太，一动也不动地“啊！”了一声。紧接着欠起半个身子。

        这一次兵太立刻抓住了弥弥的肩膀。

        “总算把你逮住啦。”兵太说着笑了起来。弥弥仰面看他，说道。

        “哎呀，你笑啦。”

        “我没笑。”

        “胡说，你刚才笑啦。可真稀罕，你刚才真的笑啦。”她接着又说：“你看，又笑啦。有什么可笑的？可是你倒笑啦……”

        好象兵太笑了是一件不可能的事，使得弥弥吃惊了。

        兵太也弄不清自己笑没笑，只是感到自己对弥弥的心情和以往不同了。

        既然这个美丽的年轻女人爱大手荒之介如痴如狂，也就莫奈何了，还是自己歇手为好。他是这样的心情了。

        “你想见大手荒之介吗？”兵太间。

        “嗯。”弥弥轻蔑地向兵太抛着白眼。

        “既然你那么爱他，我也帮你一块儿找吧。”

        “找谁？”

        “大手荒之介。”

        “嗯。”弥弥又向兵太抛个白眼，脸上露出我才不会上你的当的神情说：“不用你帮我找，只要不来打搅我，让我自由就好。”

        兵太把手从弥弥肩头抽回来说：“让你自由，既然不愿在我身边，那就随你远走高飞吧。不过，总是和我在一起要方便些吧。”

        兵太认为如果弥弥要逃走也只有听之任之无能为力了。然而，尽可能还是设法不使她逃走才好。

        弥弥站起来，要走下坝便。

        “你去哪？”

        “洗洗脸就来。”

        兵太坐在弥弥睡过的草席上，过了一会儿，弥弥回来了。

        “那边儿有井呢。”

        “是吗？”

        兵太也站起来，按照弥弥说的方向，去洗脸。等他回来，劲弥说：“要去吃早饭啦。”

        “到哪儿去吃？”

        “是啊！”她想了一想：“还是到哨所吧，那儿有好吃的，取来也方便。”

        “也给我吃吗？”

        “能行，一两个人能行。”弥弥满有把握地说。

        兵太和弥弥一同向昨夜那个哨所走去。

        虽然是一大早，在焦土上已经开始有稀疏的人影出现了。

        走到哨所门前，弥弥叫了一声：“早上好！”

        所谓的哨所，只不过是一个临时搭起的小棚，从里面走出两名武士。

        “今天起要两个人招扰你们啦。”弥弥说。“这是我家老爷子。”

        这时，一名武士说：“是昨天晚上那个家伙呀！”他审视了一下兵太，又朝着兵太说：“你不是说她是你老婆吗？”

        弥弥从一旁插嘴说：“他不那样说，怕你们起疑心，你们这些人不是走来走去的吗？”

        兵太暗想，弥弥这娘们的嘴可真巧。

        弥弥走到武士身前，在他俩的面颊上依次轻轻地拍了拍：“这是给你们的奖赏。我们到那边儿去，把饭送来吧，好吗？从今天起，送两个人的饭。”

        被拍了面颊的武士失魂落魄地呆立在那里，弥弥仅仅用手在他俩的脸上抚摸一下，他们就已经彻底投降了。

        和哨所一样的小棚子并排搭着三间，弥弥走进最边上的一间。

        “这是哨所里的武士不当班时住的，可是，我把他们赶出去啦。我看眼下还可以住下。”

        弥弥说着摆出严厉的样子给兵太看：“你也可以住在这儿。不过，得先声明，你是我的父亲啦。”

        一会儿，夏季耀眼的骄阳升起来了。

        兵太和弥弥走出哨所，在门前一个向左，一个向右。分手时弥弥说：

        “你得一个一个地查问，我要发现你漏掉一个，就把你赶走。”

        “少罗嗦。我知道啦。”

        “因为你嫌罗嗦，我才要多说几句。从今天起，我是主人，我的命令你都得听。”弥弥训斥他说。

        兵太心想：一会儿当父亲，一会儿又是部下，我还挺忙哩。

        从近江来安土只有一条大道，为了盘查从那里来的人，才设置了这个哨所，不过，弥弥已经委托这个哨所的武士代为打问大手荒之介的下落了。

        来安土除了这条大路以外，还有沿着湖畔的路和一条靠山的路。靠山的路由弥弥把守，湖畔的路由兵太负责，他们拦住每一个过路的人，打听荒之介的消息。

        兵太走了半里多路，来到湖畔的路上，在路旁的石头上坐下。

        几乎没有什么行人，只不过偶而过几个打渔的和庄稼人。

        “噢咿！”兵太的吼叫，把行人吓一跳，停下了脚步。

        “有点儿事相问，你们认识武士大手荒之介吗？”

        “不认识。”

        “也役听说过？”

        “没听说。”

        “好啦，走吧，”

        有的人仓惶逃去，也有人满腹诧异，一边走一边不住地回头向他张望。

        这个差事可真无聊。

        兵太眼前的琵琶湖，在骄阳照射下微波潋滟，完全是一幅与战国的纷争隔绝的景象。

        武田氏灭亡，织田氏本能寺之变，紧接着又是山崎会战；武田胜赖死了，织田信长死了，随后又是明智光秀之死。惊天动地的大事，都在不到半年之间接踵而至。今后可能发生什么事态，仍然处于难于逆料之中。

        分不清敌我，辨不明爱憎，并不是不存在敌我和爱憎，而是事态发展太快，来不及追赶。

        兵太这样思索着，呆呆地望着湖水。只有他失去了弥弥就活不下去、弥弥被那个年轻的大手荒之介勾走了魂儿，依旧没变。除去人们的心事之外，一切都在变化。

        “噢咿！”兵太常常打断冥想，又去执行自己的任务。

        “你知道武士大手荒之介吗？”

        这是一件很不上算的活计，但是为了弥弥，他觉得不能不干。

        兵太守候在湖畔的道路上的第五天。

        兵太照例把弥弥交给他的午饭包袱挂在松树枝上，坐在那棵树根上，叉着手，完成那无聊的任务。

        “噢咿！”偶而他对行人大叫。但在没有行人的时候，他就能一刻、或者一刻半，叉着手盯着湖面。

        他替弥弥来打听大手荒之介的消息似乎不上算，可是，除此之外，他也不见得能找到顺心的事去做。归根结蒂，当初就该和武田氏一同死去；正因为厚着脸皮苟且偷生，所以才落得如此悲惨。如果当初身殉武田，既免得目睹这些炎凉的世态，也不至于对弥弥那样的小女子燃起如此没有价值的爱慕之情，就可一死了之了。

        “蠢货！”兵太不时冒出一句简短的话，咒骂自己。

        “噢咿！”兵太打断思索，又去履行他的使命。因为有一名武士走出湖边芦苇丛生的水洼，正要从兵太面前过。

        “噢咿！”

        “干什么？”那人转过脸，傲慢地问。

        “有话要问你。”

        “说吧！”

        “你从哪里来？”

        “西边。”

        “这，我知道。我看你不象明智的人，去哪？”

        “在近江呆腻啦，去东边儿。”

        兵太打算尽量拖长他的盘问，因为过早地放他走了，就不得不再去死盯着湖面，寂寞无聊。

        “你说说，你是替谁当差的？”

        “我现在是浪迹天下了，只要有人给我高官厚禄，给谁当差都行。你,是疯子吗？”

        那武士大概真把他看做疯子，想要丢下他走开。

        人家把兵太当做疯子也不奇怪，因为兵太坐在挂着饭包的松树下，一张脸本来就晒得黝黑。

        “等等，你等一等嘛。”兵太大叫着，那人仍然不想停下，兵太就从地上爬了起来。

        “我不耽误你，只问一件事。”他这才转入正题。

        “你认识一个名叫大手荒之介的武士吗？”

        “什么？你再说一遍。”

        “你认识一个名叫大手荒之介的武士吗？”

        “大手？”

        那人好象想起什么，停下脚步，带着怀疑的眼光望着兵太。

        “你打听大手荒之介想干什么？”

        “我只是问你认不认识名叫大手荒之介的年轻武士？”兵太答道。

        “大手荒之介、大手荒之介，你叫得倒不客气。那就是我！”

        “咦？”

        那武士走过来，离兵太只有五六尺远，兵太仔细地端详那个武士。

        “噢！”他大吼了一声。

        那武士既然这样说，无疑就是他了。那时是在山窝棚里暗淡的灯光下见的面，看不清对方的脸，但是，一定就是他了。

        兵太倒退一步，手握刀柄，下意识地摆出进攻的架式。狭路相逢，你荒之介的末日到了。兵太真想一下子把他砍翻在地。

        但是，兵太克制住了这种冲动。

        荒之介是弥弥爱之如命的男人，如果成全他们相见，她该有多高兴啊！

        兵太露出一副凶相，心里头拿不准主意。杀了他也没人知道，杀吧！干脆劈头盖顶把他一刀两半！可是，弥弥要哭的。

        “唉！”兵太吼叫了一声——那不是抽刀喊杀，而是咬牙决定了他的态度。

        “我带你去会弥弥，跟我来吧！”

        兵太说着转过身，在前面冒冒失失地走去。

        “弥弥？她也在这儿吗？”荒之介说。

        “在这儿，在安土城外小街，她见到你会高兴的。”

        “可爱的女人！不过，我不想去见她。”荒之介有点儿黯然地说。

        “不想见她？为什么？”

        “不为什么，我不想见她。替我致意吧。”

        “胡说，弥弥天天打听你的消息，都快变成疯子啦。”

        荒之介听兵太这样说，忽然显出厌烦地说：“也许是我的过错，不过，我的确不想见她。”

        “讨厌她？”

        “并不是讨厌，是我另有所爱。”

        “另有所爱？你这样说可不行，你把弥弥的一切都夺走啦。”

        “当时也是无可奈何。”

        “什么？”

        “不是我提出来的，是对方主动啊。”

        “什么？”兵太满脸凶气、目光逼人地责问荒之介。紧接着，两人刷地一下同时倒退，拔出战刀，紧握刀柄。

        兵太自降生以来还不曾有过象对荒之介这样强烈的仇恨，荒之介就是他不共戴天的死敌，碎尸万段也不解恨。因为他爱弥弥太甚了，所以他感到荒之介侮辱了他。

        来吧，你这个毛娃娃！

        如在平时，兵太肯定会高喊杀声，怒目逼视对手；这时的兵太却一言不发。他的眼珠滴溜溜直转。

        “来！”荒之介叫道。

        兵太刀刃朝下，一步步向前进逼。

        “看刀！”荒之介的刀光一闪。

        兵太和荒之介都对面向前一纵，马上又同时向后退去。

        两人厮杀了几个回合。

        忿怒的兵太手下的刀锋更加锐利，荒之介倒退一步，这是疯狂地厮杀的信号。

        兵太不管三七二十一地猛杀猛砍，他早已把生死置诸度外，一心一意要把这个可恨的对手一劈两半。

        就是为了他所爱慕的弥弥，也得把荒之介碎尸万段。

        一会儿，兵太追逼荒之介，他俩的脚下，不时溅起水点；有时，兵太又被荒之介追逐着。两人在水洼里一来一往，犹如两只忿怒的老虎。

        当他俩恢复了厮杀前的阵势，隔着一丈多远对峙时，兵太才意识到对方不是好对付的人。刚才他懵头懵脑地没有注意到。

        不过，这一发现，使兵太更增添了勇气。他想：我从小学剑，就是为了治服这个对手的。

        “哇呀呀……”兵太怪叫一声，奋不顾身地扑上前去。利刃横扫，忽又向前一刺，刺中了荒之介的小腿。兵太看见一股红色的血注，溅了出来。

        当兵太第二次举刀过顶时，荒之介己经跌倒在地，只是坐在地上举刀招架。

        “来！”

        千钧一发了。

        兵太以为这下子准可以把对方的身躯一挥两段了，不管怎样，兵太并未受伤，这一点是很有利的。兵太运足全身的气力，就要把刀向对方头上砍去，马上就要叫可恨的敌人身首异处；可是，忽然一个石子从兵太面前飞过，掉进水洼里了。

        接着又飞来了第二颗石子。

        兵太发现那石子飘忽无力，好生纳闷。如果那石子忽哨生风从他眼前掠过，或许反而引不起兵太的注目了。

        当第三颗石子落在兵太脚边时，他回头看了一看。离他两丈来远的地方站着一个女人，扬起一只手，正要抛出第四颗石子。

        第四颗石子在空中划了一个圆弧，那女人又向地面弯腰，去拾石子。一看便知那是一个腰肢纤细弱不禁风的女子。

        兵太几次挥刀，都被拨了回来。石子纷纷飞来，有的落在脚下，有的落在旁处。兵太几次失误，都是由于那石子的干扰。

        “他妈的！”

        兵太向那女子怒目而视，他想把干扰他的那个女人赶走。

        “不要杀他！”那女人拚命喊叫着。“等一等！”

        “等什么？”

        “我求求你！”

        兵太丢下荒之介，飞奔到那女人面前，一把抓住她那细弱的手腕。

        “啊？”那女人惊叫一声，与此同时，也“噢！”地惊叫起来。这女人在哪里见过。

        “您是……”那女人捏着石子，愣在那里说：“在新府城那位！”

        “啊，你是那位女侍？”

        “是的。”

        “你为什么来妨碍我？”

        “我是他的妻子。”

        “妻子？”

        “是的，我求求您，饶了他吧。”

        “不能饶他。”

        “那，就叫我替他死吧。我做他的替身，放了他吧。”

        兵太那双充血的眼睛缓缓地转向荒之介。荒之介蜷着右腿整个身子已经倒在地下。

        那敌人失去了抵抗能力的样子映在兵太的眼帘里，使他觉得这情景就和面前辽阔的、湛蓝的湖水一样迷惘。

        兵太一下子泄了气，倘若荒之介依然挺立着，兵太也许还要搂头砍下去；但是，敌人已经倒下，僵卧着，看上去就跟死去一般，一动也不动。

        “我求您啦。”兵太听到那女人苦苦的哀求。

        “你真蠢！”

        “我求求您。”

        “好吧！”当兵太的声音压过了那女人的声音时，兵太发现自己的声音是那样的虚弱。

        兵太就地坐一下了。

        一会儿，他看到那女人向荒之介跑去，好象给荒之介身上覆盖一下，过一会儿又站起来。她大概要去含回湖水，离开荒之介向湖边跑去。

        兵太站起来，拎着刀，走近荒之介。然后凑到他身旁，从上往下望着荒之介的脸。

        “杀吧！”荒之介一动也不动，只有眼睛瞪着。

        “你杀吧！”荒之介只剩下硬嘴巴了。

        这时，兵太凝视着对手，他才逐渐意识到他胜利了。

        怎样取胜的，他并不清楚。

        他有好几次岌岌可危，有时甚至以为“完啦”，但是，现在，他成为一个胜利者，站在这里俯视着无力挣扎的对手。

        “杀吧！”荒之介又重复了一遍同样的话。

        “你愿意死吗？”

        “你横下心砍吧！”

        “刚才我倒想砍你，可是，现在不杀啦。你这个运气好的家伙！”

        大概是运气好的家伙这一句激怒了荒之介，他哼哼着，翻着眼睛，浑身蠕动。

        千里跑过来了。

        “我求求您。”

        “我不杀他。”忽然，兵太想起了从焚烧着的新府城把这女人搭救出去的酒部隼人。

        “酒部隼人的情况你知道吗？”兵太问她。

        “他参加了明智军，在山崎会战里受伤死去啦。”

        “什么？死啦？”

        “哈咿。我和荒之介把他厚葬在湖边的寺院里啦。”千里说。

        “隼人不是很爱你吗？”兵太问。千里没有回答。

        虽然兵太不可能想到千里和隼人是怎样的关系，但有一点是很清楚的，那就是隼人是不幸的。

        “隼人恨你吗？”兵太死盯着千里的眼睛。

        “要是他恨我，还倒好受些，可是，他不恨我。”

        从她的回答里，使人感到了真挚的感情，它激荡着兵太的心。

        “去吧！”突然，兵太大喝一声。

        “你俩都赶快走开！”

        “我不能走啦！”

        荒之介暴燥地说，他眼里的敌意还未消。

        兵太再次看到了不知丝毫怯懦的年轻武士，即使已经无力挣扎，依旧充满斗志。正是这一点才使得弥弥和这个女人为之倾心吧。真是个使人厌恶的家伙。不过，已经没有心思杀他了。

        “走开！”

        “我能走吗？”

        “怎么？”

        “我不能动啦！”

        “谁管你！”

        兵太决心自己先走，他对千里说：“给他医治一下，伤得不深。”

        的确，荒之介并没有负致命的伤，只不过是伤口太多罢了。幸好他年纪轻，过上十来天就可以复原了。

        兵太用湖水洗过手，整一整衣服，看也不看那两个人，迳自走去了。

        兵太回到城外的哨所，弥弥尚未回来，也许还在靠山的路旁守望着吧。

        兵太坐在廊子上好长时间也不动一动。他手脚的关节都疼，今天的厮杀真是有生以来最激烈的了。

        兵太长时间地保持着同一个姿势，夏日的黄昏已经悄悄地来到了。

        “老爷子，把饭给你送来啦。”哨所的武士把两个小锅放在门口走了。

        兵太没有搭理他们。在这儿兵太被当作弥弥的父亲。

        又过了一会儿。

        “哎哟，你早回来啦。”弥弥回来了。

        “你可真早哇。”

        “一到这会儿，那条路上就没人走啦。”兵太和往常一样结结巴巴地说。

        “从明天起，你给我再多望一会儿。”

        “嗯。”

        “路过的竟是些没用的人！不耐烦可不行！”

        兵太越发觉得弥弥可怜了。

        数日后。

        兵太和弥弥出伊那谷向信浓走着，因为安土城外陆续进驻新部队，哨所也取消了，兵太和弥弥已不能在那里吃闲饭了。

        “可是，投奔哪里去呢？”

        兵太的去向尚未决定。进信浓、再指向故土甲斐，这一点是自不待言的；但以后的事，就一点谱儿也没有了。

        弥弥好象是漠不关心，也许是无能为力，一切都听从兵太。自从她对寻觅大手荒之介绝望了之后，就觉得这世上毫无乐趣了。

        “只要他没死，总有见面的机会。不要想不开啦。”

        兵太时常劝慰弥弥。弥弥却不搭理他。

        “只要他活着，就能见着。”兵太又这样说。

        “他还能活着？”弥弥说。

        “活着哪，一定活着，不会错的。”兵太说。“不过，即使他还活着，如果他和别的女人在一起，你也只好死了这条心啦。”他又叮咛了一句。

        “别的女人？要有那种事还受得了？”弥弥忿忿地说。

        “当然，也许不会那样吧。”

        “肯定不会的。”这时，兵太就长长地叹了一口气。

        毕竟目前从弥弥心中消掉荒之介的形象是困难的呀。那也是无可奈何的事，可怜的女人！

        这一天，他俩沿天龙川上溯。

        黄昏时候。

        从悬崖旁的山坡上出来十几条汉子，拥到兵太和弥弥走的这条路上来。他们全都手持战刀和竹枪。

        兵太以为是一群山贼、或野武士，但并不是。他们是反抗武田氏灭亡之后的统帅川尻秀隆，前去支援据守在高远城的部队的农民。

        兵太猛然想起遗忘多时的神户伊织，伊织就是在高远城的。

        兵太一想到神户伊织，就觉得周围的世界光明燦烂起来。对！到高远城去：到伊织身边，为甲斐故土的百姓们而战吧！

        “我的去向已经定啦。”兵太对弥弥说。当然，他的语调很平静、神态也很平静。

        “你要去哪儿？”弥弥问道。

        “去高远城。”兵太说。

        “我也要跟去。”

        “还要打仗啊。”

        “打仗也不怕。你打仗我不在身旁也放心不下。”

        “你愿意，就去吧。”兵太说。

        虽然从弥弥心上消除荒之介的面影还得相当长的时间；但是，兵太从感情上也希望在那之前尽量能跟在弥弥身边。

        兵太从这时加快了脚步。

        半路上，许多武装农民走出各个溪谷间的村落，汇集到这条穿过断崖中部的大路上来。他们都是去投奔高远叛军的同伙。

        山里的农民们似乎也已懂得：如果不趁这天下大乱去消灭那些暴虐的执政者，恐怕就时不再来了。兵太的身前、身后，络绎不绝地都是这些农民队伍。

        当天的日暮时刻，奔赴高远的农民已经将近一百人了。他们不约而同地都睡在山坡上。

        兵太和弥弥并排躺下了。白天虽然炎热，夜里气温骤然降低了。

        “冷啊。”弥弥说。

        “你冷？”兵太本想接住她，使她温暖些；又怕弄成蠢事，把她赶跑了反倒糟糕，所以没敢动。

        “冷啊。你搂着我嘛。”

        “让我搂你吗？”

        弥弥默不作声。

        “你不逃跑？”

        “你放心吧。”弥弥的语气里有点儿生气。

        兵太畏畏缩缩地抓住弥弥的手，弥弥的手冰凉。

        “喂，你说说看，那个人是活着，还是死啦？”

        兵太一怔。

        “这个……”

        “我看，他八成是死啦。就算他还活着，恐怕对我的心也早就死啦。”

        这一次，兵太也没有回答。只是问她：

        “为什么？”

        “我也说不出为什么，可是觉得是那样。”

        “是啊……”兵太含糊其词地应付着，用力地攥着弥弥的手。弥弥把身子贴过来。

        弥弥伏在兵太胸前，发出没完没了的嘤嘤哭泣的声音。

        兵太咕噜地咽下一口唾沫，心想从明天开始又要战斗了。但是，这战斗比过去的任何作战都大不相同，这是兵太一生当中，头一次面临的、具有明确目标、有意义的战斗。

        “为什么要死呢，那些傻瓜！”

        兵太出于某种同情，想起了酒部隼人。归根结底他是终生不幸的，也就是说这位毕生不曾体会到什么叫做幸运的逞强的年轻武士，他的命运是可悲的。

        兵太仰望夜空，刹那间，他望见了流星。接着又是一颗流星。他想叫弥弥也看看流星的飞逝，但是，弥弥还在哭泣。

        虫声遍野，兵太觉得象虫儿群集一般，弥弥也仿着虫儿的样子，和他凑到一起了。
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