日本历史上的战国时期指的是自应仁之乱以后,至丰臣秀吉统一全国,即一四六七年以后约一个世纪。这一时期军阀混战,兵祸连绵,民不聊生,是统一前的混乱时期。
这时期天皇形同虚设,将军、大名等争权夺势,互相兼并,战乱的牺牲者不仅是百姓,武士本身也是上层野心家的牺牲品。
武士在日本封建时期是特殊阶层,他们虽然是供统治者驱使的走卒,但他们的社会地位高于农民、商人;他们虽然是每次不义之战的垫脚石,却有利用战乱飞黄腾达的可能与机会。所以大多数武士养成了以厮杀为业的习性。固然武士道讲究所谓气节,但易主而事、甚至几易其主的也不乏人。归根蒂,武士只是工具。
本书是作者选择了战国时期比较典型化的历史背景写的。书中的主人公隼人、兵太、荒之介、千里……都是虚构的。但历史大事,日期、人物都是真实的。
本书的故事开始于1582年的3月。结束于同年的夏末秋初,总共三个月。但是,在这短暂的三个月当中,发生了一连串震撼全日本的大事,通过酒部隼人易主而事,直至死于战争,表现得一清二楚。
甲斐的武将武田信玄毕生征战,不断扩大领地,1573年病殁在与织田信长的决战当中。武田胜赖是信玄的三子,继承信玄之后,对人民横征暴敛,民怨沸腾;不听老臣谏言,频频用兵,导致长筱大战失败之后一蹶不振,终于在1582年3月11日被织田、德川军击溃,自尽于天目山田野之中。
织田信长是与武田信玄匹敌的名将,又是胜利者,挟天子令诸侯,据右大臣之位,1582年6月2日拂晓,遭他的原部明智光秀袭击,自刃于京都本能寺,即有名的本能寺之变。
明智光秀本是织田信长属下的日向守,野心勃勃,在信长灭武田胜赖之后,不到三个月就叛变主公,发动了本能寺之变;但仅过十三天,在山崎大战中被丰臣秀吉所破,当夜死于当地土民手中。
这一连串走马灯式的争夺征战,使多少武士变为白骨,多少红颜自叹命薄。酒部隼人被虚幻的功名所吸引,一心苦斗。失去了爱情、也丢掉了年轻的生命,是当时青年武士的缩影。作者通过隼人的毁灭,千里的哀怨,含蓄而深刻地控诉了不义的战争。
神户伊织也是虚构的人物,作者对他着墨不多,但是,他是全书中的火种。
在历尽苦难之后,人民、也包括下层武士,开始觉醒了,他们终于抛弃了主子,要为自己的生存而战了。神户伊织代表的正是他们的希望。兵太则代表了被主家驱使了半世,终于觉醒了投向人民的下级武士,他和隼人不同,他耿直、忠诚,不向名利屈膝,所以最后决心投奔神户伊织。
作者以历史故事为背景,以隼人、兵太、伊织、千里等人物为经纬,写出了一条颠扑不破的道理:上层野心家费尽心机,得来的只不过是幻灭,而国家的希望在于人民。
此次,本书的译出,得到作者的支持,寄来近照,在此深表感谢。
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